“霜霜－－”
這一局變來(lái)得突然，但冷青冥毫不猶豫，立刻飛足往樹(shù)干點(diǎn)去，借力使力，反身縱下。
就在千鈞一發(fā)之際，他伸長(zhǎng)了臂，硬是將西門(mén)凜霜撈進(jìn)了懷抱；然而，眼看急落之勢(shì)避無(wú)可避，他只得曲起左臂將她護(hù)定在胸前，并使右手撐觸地面，利用這一剎那，轉(zhuǎn)垂直跌墜為橫向滾翻，為兩人卸去大部分的沖擊。
彼此緊緊相擁著滾翻了數(shù)十尺，這才停定下來(lái)。
喘著大氣，西門(mén)凜霜伏在他的胸膛，見(jiàn)他始終閉著雙眼，神思全慌。
“冷哥哥、冷哥哥……”
想抬手去拍拍他的臉，但她動(dòng)不了。
此時(shí)此刻，她通身的關(guān)節(jié)像是化了似地，全然無(wú)法施力；除了呼喊，西門(mén)凜霜什么辦法也沒(méi)有。
老天！
誰(shuí)能幫幫她？誰(shuí)能救救他？
時(shí)間仿佛走過(guò)了百載千年，他終于逸了聲痛哼：“唔！”
“冷哥哥！”
她驚呼。
冷青冥緩緩睜開(kāi)眼，視線垂落向她，喑啞喚道：“霜霜……”
“你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，頭還有些暈重。”適才的沖擊盡由他一人抵受，確實(shí)勉強(qiáng)了些。
“太好了、太好了、太好了、太好了……”說(shuō)到后來(lái)，她竟渾身直打顫，牙關(guān)震得格格作響。
“傻丫頭，我真的沒(méi)事。”
他稍稍移動(dòng)左手，撫上她的發(fā)。
西門(mén)凜霜笑得苦�！拔�、我知道……可我就……就是……就是抑不住……”
短霎的時(shí)間內(nèi)，他們便在生死關(guān)前兜了圈；如今危機(jī)是闖過(guò)了，但突如其來(lái)的緊繃后是突如其來(lái)的放松，其間的心情變化太快、落差太大，讓她一時(shí)難以平復(fù)。
冷青冥長(zhǎng)長(zhǎng)喟了口氣，心中感動(dòng)卻難以成言，許久，才沉緩傾出了話。
“斷不了的，霜霜，這十五年來(lái)的情分，斷不了的�！�
聞言，西門(mén)凜霜胸口泛起酸疼，幾欲奪眶而出。
她想，她的病，終究是瞞不住了……瞞不住的，不只是她的病。
※ ※ ※
客棧廂房?jī)?nèi)，冷青冥濃眉深攢，腦里想的是一個(gè)故事，以及一個(gè)約定－－兩人經(jīng)過(guò)休息和梳洗，現(xiàn)在該是挑明問(wèn)題的時(shí)候。
“我想，你應(yīng)該知道我想問(wèn)什么�！�
“你也應(yīng)該明白，我想問(wèn)什么，那絕非意外�！�
垂下眼簾，西門(mén)凜霜微微一曬，透了無(wú)奈�！拔疫�明白，如果我沒(méi)交代清楚，往后每次碰到藥鋪醫(yī)堂，無(wú)論如何，你都會(huì)押我進(jìn)去�！�
回以淡笑，冷青冥緩緩踱到窗邊，深吸口氣，沉聲道：“撇開(kāi)你和東方日剎各自的身份不談，普天之下，他仍是最不可能與你成親的人。霜霜，你仔細(xì)想想便猜得出了。”
“撇開(kāi)各自的身份不談……”西門(mén)凜霜倏地上前抓住他的肘臂，緊緊地。
“難不成，你的意思是……難道我和東方大哥……”
心底冒出的答案，實(shí)在太驚人，她說(shuō)不出口。冷青冥半轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，另一只手覆上了她的掌背，眸光湛定�！笆堑�，東方日剎和你是親兄妹�！�
他的話是為印證，西門(mén)凜霜仍不禁錯(cuò)愕。
“這怎么可能……”
“那是上一代的遺憾……”
冷青冥娓娓托出了當(dāng)年發(fā)生在東方元涯、西門(mén)孤城和袁秋汐三人之間的情憾。
北漕幫幫主的獨(dú)生女袁秋汐，和西門(mén)孤城相戀，卻被許給陽(yáng)谷當(dāng)家東方無(wú)涯；然而，在出閣之前，袁秋汐實(shí)已懷了西門(mén)家的骨肉，那就是現(xiàn)在的東方日剎。后來(lái)西們孤城為了傳宗接代，還是奉父命迎娶了長(zhǎng)安望族的女兒，康荃。
“東方大哥，是我同父異母的哥哥？”她兀自喃念。莫怪初見(jiàn)東方大哥時(shí)，就有一股說(shuō)不上的親切感……神思再轉(zhuǎn)，卻是微微酸涼。“我終于明白，為什么娘再三嚴(yán)囑－－西門(mén)家絕不能輸給陽(yáng)谷、西門(mén)凜霜絕不能輸給東方日剎，還有，為什么爹始終對(duì)我很疏離、很冷淡�！彼бТ�，苦笑在頰畔。“小時(shí)候，我甚至懷疑過(guò)，我不是爹娘的親生女兒，你才是他們的親生兒子，要不，爹怎會(huì)和你這么親？瞧，爹連這個(gè)秘密都同你說(shuō)了……”
對(duì)她所言種種，冷青冥了然于心。就如同她的過(guò)往記憶里有他，同樣地，他的過(guò)往記憶又怎會(huì)少個(gè)西門(mén)凜霜？
“你爹不是刻意對(duì)你疏離、冷淡，是用情太深、無(wú)法自拔。會(huì)同我說(shuō)，也是因?yàn)槲沂峭馊�，不是西門(mén)家的人�！�
透過(guò)他清邃的眸眼，西門(mén)凜霜仿佛看到了幼時(shí)的自己，有爹有娘，卻寂寞得像失根小草，唯一的溫暖來(lái)自于他，來(lái)自冷青冥。
他了解，所以攬她入懷。
是蒼天無(wú)眼，讓他失了父母少了家，讓她父母在卻沒(méi)人疼；偏又是蒼天垂憐，才讓他倆遇著彼此，十五年來(lái)，相互倚靠取暖。
“霜霜……”啞著聲，冷青冥舊話重提。“斷不了的，這十五年來(lái)的情分，斷不了的�！�
西門(mén)凜霜一震，抬起螓首對(duì)他牽了抹笑，輪到她坦白了。
“……酸軟無(wú)力的感覺(jué)會(huì)逐漸擴(kuò)大，發(fā)病間隔會(huì)逐漸縮短，最后是全身癱瘓直到死亡。爹說(shuō)，兩位姑姑都過(guò)不了二十歲，我想，我也不會(huì)太苦，最多再撐個(gè)兩年就可以解脫了吧�！弊运_(kāi)始陳述，到烙下最后一字，冷青冥始終沉默，連神情都未曾稍變，但她感受得到，他的體內(nèi)有股情緒正不斷漲涌、不斷凝聚，仿佛即將潰堤的洪水。
無(wú)由地，她想起了在洛陽(yáng)城遇危時(shí)對(duì)她聲聲呼喚充耳不聞的冷哥哥……“冷哥哥，你還好嗎？”心一凜，她的雙手牢牢扣住他的雙臂。
冷青冥回神，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣�！拔覜](méi)事�！�
“好哥哥，你就別替我操心啦！”眉彎彎、眼燦燦，她不想讓他掛念�！斑@件事，我十三歲的時(shí)候就知道了，要惱、要怨、要哭、要罵，早都玩完了，現(xiàn)在我只想這兩年該怎么做、能怎么做�！�
他輕輕搖了搖頭，一語(yǔ)點(diǎn)破�！澳愕脑撛趺醋觥⒛茉趺醋�，盡是為西門(mén)家想，全不顧你自個(gè)兒了�！�
西門(mén)凜霜略過(guò)他的關(guān)心，食指直挺地亮在他面前�！熬鸵痪湓�，幫我不幫？”
“幫你找合意的夫婿，并為西門(mén)家留下繼承人？”前后串聯(lián)，他已豁然開(kāi)朗。
“嗯�！�
眸底露了沉慟�！凹词姑痪瞄L(zhǎng)，你還是要為西門(mén)家拼盡氣力？這段時(shí)間，你大可遍訪名醫(yī)，或許那并非不治之癥……”
她態(tài)度堅(jiān)決。“一句話，幫不幫？”
他眉宇緊擰�！八氵@是強(qiáng)求。”
“我并沒(méi)有要你幫我。還記得么，從頭到尾，我根本就希望你離開(kāi)，走得越遠(yuǎn)越好，最后別再管我了�！斌E地收指成拳，西門(mén)凜霜背過(guò)身去。
“我不是這個(gè)意思�！崩淝嘹芈暯忉尩��！拔冶热魏稳硕记宄惴挪幌挛鏖T(mén)家，過(guò)去，我也從未干涉你的行動(dòng)，那是因?yàn)闊o(wú)論如何我信任你身為當(dāng)家的能力；但這趟江南行，你該看明白了－－西門(mén)家會(huì)沒(méi)落，不是你或你爹的緣故，是環(huán)境變了、時(shí)代變了�！彼膺^(guò)她的身子，炯炯直視�！爱�(dāng)你性命垂危，卻仍固守這樣的西門(mén)家，不是強(qiáng)求，是什么？”
西門(mén)凜霜毅然撥開(kāi)他的手�！皩�(duì)我來(lái)說(shuō)，這世間就西門(mén)家最重要，我不能讓它毀在我手上�！�
“霜霜，我對(duì)你很失望。”冷青冥肅著聲嗓道�！皠�(chuàng)業(yè)維艱、守成不易，但適時(shí)結(jié)束更需要智慧與勇氣，枉你身為當(dāng)家，卻讓自己的執(zhí)念蒙了眼�！�
精神一恍、腳步一頓，她朝他綻了朵酸楚的笑�！澳氵�可以對(duì)我更失望些，因?yàn)�，我不�?huì)更改我的決定。”
※ ※ ※
縱使如此，冷青冥始終以兄長(zhǎng)之名與她同行；而在先前幾經(jīng)挫敗后，西門(mén)凜霜也不再?gòu)?qiáng)要他離開(kāi)，只是在尋找人選上益發(fā)積極。
“第一個(gè)脾性太烈，無(wú)法沉著處事，不合適！”西門(mén)凜霜扳指，一一數(shù)道�！霸賮�(lái)這個(gè)，人有文名，但過(guò)于懦弱，要他當(dāng)家，難！第三個(gè)嘛…”
好難！要找適當(dāng)?shù)娜诉x，好難！
依從觀察、擇定、攀談三個(gè)步驟，她約莫能將對(duì)方性子摸個(gè)六、七分，然而，即便當(dāng)場(chǎng)相談甚歡，后來(lái)細(xì)想，總會(huì)冒出幾個(gè)她覺(jué)得不妥的地方，于是又打消了進(jìn)一步的念頭。
唉，可再繼續(xù)這樣下去，豈不是要空手回長(zhǎng)安了？她答應(yīng)了，要在過(guò)年前回到長(zhǎng)安的。
“怎么了，哪兒不舒服？”冷青冥一進(jìn)門(mén)，即注意到她眉宇不展。
見(jiàn)他回來(lái)，西門(mén)凜霜轉(zhuǎn)開(kāi)了笑�！皼](méi)，我好得很！”趨近探看，伸手接過(guò)。“好香吶，你買(mǎi)了什么好吃的回來(lái)？”
“烙煎餅�！�
她捧在手里，咬了口餅�！斑恚÷勂饋�(lái)香，吃起來(lái)味道也好�！�
“當(dāng)心點(diǎn)，別燙著了�！必澘此τ臍g喜模樣，半晌，冷青冥才道：“我要走一趟白楊城，傍晚時(shí)分就回來(lái)，你在這兒等我�！�
“白楊城？那兒不是剛鬧完瘟疫么？”一動(dòng)念，她立刻了解他的用意了�！熬退阋掖蠓�，也犯不著冒這等危險(xiǎn)吶！”
她知道，他念茲在茲的，始終是她的病。
“既然鬧瘟疫，會(huì)前去救診的多半是醫(yī)術(shù)高明的大夫。”他微曬�！皠e忘了，我服了猜弦的斂魂丹，這兩年可是百毒不侵、百病不犯的�！�
西門(mén)凜霜放下手中的餅，眉心蹙了。“話是不錯(cuò)，但……誰(shuí)知道斂魂丹是不是真這么有效？萬(wàn)－……萬(wàn)－……”
冷青冥撫撫她的頭，接口道：“萬(wàn)一找對(duì)了人，那你就有救了�！�
他從未想過(guò)放棄，且絕不愿錯(cuò)失任何一個(gè)機(jī)會(huì)。
※ ※ ※
找對(duì)人了么？冷青冥無(wú)法斷認(rèn)，但可以肯定的是，現(xiàn)在與他同行的這位年輕大夫絕非泛泛郎中－－“東方！”圓亮了眸，西門(mén)凜霜又驚又喜。
“洛陽(yáng)一別，當(dāng)真是好久不見(jiàn)了�！编咝σ琅f溫煦如春陽(yáng)，正是東方昭。
在他身后圓嘟嘟的小家伙，指著自己的鼻尖，高聲嚷問(wèn)：“霜姐姐，那你可記得我？”
半彎著身子，輕輕掐了下他豐潤(rùn)的頰�！拔矣浀�，你是小喬普。”
“我不是小喬普，是喬、普！”小伙子搖頭糾正�！拔乙呀�(jīng)不小了，師父說(shuō)，再過(guò)個(gè)三、四年，我就能做一名救人于危病的大夫了�！�
西門(mén)凜霜喟了口氣，笑容怎么也收不起�！罢鏇](méi)想到，咱們居然會(huì)在這種情況下碰面，太意外了�！�
“確實(shí)意外�！睎|方昭看看冷青冥，再看了看西門(mén)凜霜，終于嘆出滿心憂忡�！拔以纫詾椋蹅�?cè)倥雒鏁?huì)是故友聚首，非關(guān)生死了……”
※ ※ ※
“依你看，她的情況如何？”
“她不是染病、不是中毒，那是與生俱來(lái)的……”東方昭搖搖頭，感慨萬(wàn)千�！盎蛟S這么說(shuō)吧，是宿命�！�
“連你都沒(méi)法子？”深眸炯炯直探，冷青冥抑聲問(wèn)。
“治病求本。凜霜的病根來(lái)自她的血緣，即便是大羅神仙也無(wú)法更換。”
“總會(huì)有方法的，我相信總會(huì)有方法的�！彼荒芊艞�。
東方昭低頭忖思，無(wú)言以對(duì)；多盼望他也能附和冷青冥，但身為醫(yī)者，他比任何人都清楚死生有命的道理。盡人事之后，終究得聽(tīng)天命，強(qiáng)求不得呀……
“三更半夜的，你們倆杵在那兒做什么？怎么面對(duì)面又不說(shuō)話？”清嗓響亮，西門(mén)凜霜自房?jī)?nèi)踱出。
聞聲，冷青冥和東方昭同時(shí)望向她。
“該不會(huì)是在談我吧？”左瞄瞄冷青冥，右睞睞東方昭，她搖頭笑問(wèn)。
他們都不作聲，看向她的眸光卻露了相似的濃濃無(wú)奈。
巧笑依舊在唇頰，西門(mén)凜霜挑起了英眉。“既然沒(méi)得治，我不想這條命是短是長(zhǎng)，只想之后該怎么過(guò)，才能不枉這世的遭逢�！�
就像她一出生便注定要挑負(fù)西門(mén)家的重?fù)?dān)，毋需問(wèn)這路子走起來(lái)是難是易，但問(wèn)該怎么走、能怎么走。
“東方，我能跟你談?wù)劽�？”西門(mén)凜霜問(wèn)�！熬驮蹅儍蓚�(gè)人。”
“現(xiàn)在？”
夜很深了。
“現(xiàn)在。”
事情梗在心頭，不解決難成眠。
東方昭朝冷青冥瞥了眼，見(jiàn)他神色未變，頷首應(yīng)了。“好，沒(méi)問(wèn)題�！�
冷青冥始終未發(fā)一語(yǔ)，凝盼著他們兩人相偕而去的背影，他已經(jīng)猜出西門(mén)凜霜要和東方昭談什么了。
為了這個(gè)緣故，哀沉在他胸口鑿了個(gè)好大的洞，深得見(jiàn)不著底的……空洞。
東方昭尾隨在她身后，進(jìn)了廂房。
一年多來(lái)，他四處漂泊、采藥行醫(yī)，每每在夜深人靜之際，會(huì)不經(jīng)意想起她的種種，她的笑、她的模樣、她說(shuō)話的神態(tài)……他從不知道，原來(lái)只那么共處數(shù)日，記憶就能如此牢不可破。
是的，他無(wú)法否認(rèn)自己傾心于西門(mén)凜霜－－即使她身旁已有了別人。
她替他斟了杯茶，兩人各自就椅坐下。
“什么事，這么急？”
東方昭開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
“上回在洛陽(yáng)，有四個(gè)字我一直擱在心頭，沒(méi)來(lái)得及同你說(shuō)�！�
她輕啜口茶。
“哦？”
“相見(jiàn)恨晚，就這四個(gè)字�！蔽鏖T(mén)凜霜說(shuō)得坦然，不帶一絲旖旎曖昧。
“相見(jiàn)恨晚么？”
東方昭輕笑，打趣著�！斑@世上，有兩種人還是少碰為妙：一是官，面官多因惹是非；二是醫(yī)，見(jiàn)醫(yī)難脫道生死。”
“可不是么！”眉目彎彎笑得燦，順著他的話，西門(mén)凜霜接口道�！白阋�(jiàn)我當(dāng)你是朋友，不是大夫。這四個(gè)字，字字都從肺腑來(lái)�！�
她的靈黠，總令他心口秤動(dòng)。“但我也明白，三更半夜找我商談，絕非只為這四個(gè)字�！�
“是�！�
她不諱言�！坝袃杉拢蚁氚葑櫮�。”
“你信得過(guò)我？”
他挑眉。
“只要你答應(yīng)，我便信得過(guò)�！彼龘P(yáng)唇�！拔蚁嘈抛约哼�有幾份識(shí)人功力。”
東方昭點(diǎn)頭�！罢�(qǐng)說(shuō)�！�
“我們?cè)诎谆徲鲆?jiàn)一位姑娘，發(fā)生了些事情，以致冷哥哥必須服了她的斂魂丹。聽(tīng)說(shuō)吃了這斂魂丹，可保兩年百毒不侵、百病不犯，但之后得加服聚魄散，否則，通身血脈將會(huì)發(fā)脹爆破。”
西門(mén)凜霜娓娓說(shuō)道，神色間隱然合憂�！安粫缘媚隳芙饷矗俊�
“我得診過(guò)才能斷定，但這么聽(tīng)來(lái)，這斂魂丹……不簡(jiǎn)單。有朝一日，我倒想會(huì)會(huì)那姑娘�！睎|方昭沉思后，續(xù)道�！安贿^(guò)，丹藥既是人為煉制，總有解方�！�
“但愿如此�！�
“那么，第二件事呢？”
西門(mén)凜霜猶豫了好半晌，幾次想開(kāi)口，又咽下了話。
“你不說(shuō)，我怎么幫你？”他鼓勵(lì)。
眸光堅(jiān)澈、直視向他，西門(mén)凜霜深吸了口氣。“東方，我想跟你、跟回生堂借這兩年�！�
“跟我、跟回生堂借這兩年？”他不解。
她已經(jīng)沒(méi)有退路了。“這兩年，請(qǐng)你留在西門(mén)家，請(qǐng)你……請(qǐng)你做西門(mén)家繼承人的父親，以及我的夫婿�！�
她的意思是……要和他成親、生子？
東方昭驚看著她，久久不能言語(yǔ)。
“在我死前，我得為西門(mén)家留條后路�！钡θ堇镉斜】啵鏖T(mén)凜霜仍說(shuō)得不疾不徐�！拔抑肋@個(gè)請(qǐng)求很唐突，可是，我剩下的時(shí)間不多了，再難堪也得試試，希望你能考慮。”
“我并不是要你放棄你的職志，也不是求你丟開(kāi)回生堂總領(lǐng)這個(gè)頭銜�！彼a(bǔ)充解釋�！皟赡旰�，去留由你。孩子，我可以交給我娘，她會(huì)教孩子如何成為西門(mén)家下任當(dāng)家，不會(huì)絆著你的。另外，孩子是你的骨肉，就算我走了，也會(huì)留下遺言交代，將來(lái)讓孩子認(rèn)祖歸宗，這你大可放心�！�
“聽(tīng)起來(lái)，你要借的并不是我的兩年時(shí)間。”東方昭澀澀笑了。
他沒(méi)說(shuō)到底，她卻聽(tīng)得出其間涵義。
面覆陰翳，西門(mén)凜霜咬牙澄清道：“倘若我只是想借個(gè)種來(lái)延續(xù)西門(mén)家香火，有銀兩就能辦到了，甚至……甚至不用任何銀兩。”
她的話，有如長(zhǎng)鞭狠辣辣地抽在心頭，猛地打醒了他；剛剛萌生的想法，簡(jiǎn)直是對(duì)她的羞辱。
“對(duì)不起、對(duì)不起。”
東方昭萬(wàn)般內(nèi)疚，迭聲道歉�！拔疫@糊涂混帳，說(shuō)的凈是些渾話，你別理我、更別放在心上�！�
“沒(méi)關(guān)系。”
她搖搖頭，垂下了睫簾，唇畔談笑若風(fēng)�！斑@怪不得你，猛地聽(tīng)到這樣的請(qǐng)求，反應(yīng)合該是這樣，況且我這請(qǐng)求本來(lái)就讓人為難�！�
“我真該死！”
他仍深深自責(zé)。
“東方，快別這么說(shuō)，咱們是相見(jiàn)恨晚的朋友�！迸呐乃募珙^，西門(mén)凜霜輕快地說(shuō)�！盁o(wú)論如何，我最不想見(jiàn)到的，就是咱們彼此心里留有疙瘩�！�
看著她，眸底是任誰(shuí)也撼不動(dòng)的堅(jiān)定�！叭绻梢�，我愿盡我所有力量，救你一命�！�
“我知道、我相信�！�
她笑著朝他伸出了掌�！笆桥笥�？”
“是朋友�！�
東方昭笑了，一手拍抵上她的，那是交心的允諾�！安贿^(guò)，為什么是我？難道，你沒(méi)有其他更好的人選？”
“因?yàn)樵蹅兪桥笥�，而且，我信得過(guò)你�！彼齽e開(kāi)了眼。
腦里霍地閃過(guò)一個(gè)名字，然后，他完全明白了－－會(huì)痛下如是決定不悔不改，以她的聰慧及識(shí)見(jiàn)，考量的絕非獨(dú)獨(dú)西門(mén)家，而是將所有人事納入其中。
她的決定是為西門(mén)家，更是為了那個(gè)名字……“咱們是朋友，是相見(jiàn)恨晚的朋友……”他低低自喃，各種滋味在心底雜揉，早分不清是酸楚、是遺憾、是失落、是羨慕，還是慶幸。
沉沉地，東方昭說(shuō)了：“凜霜，你真愛(ài)慘他了，是不是？”
輕輕地，她只這么應(yīng)：“東方，你千萬(wàn)別跟他提。十五年，夠長(zhǎng)夠久了，再同他說(shuō)這些，他就真的一輩子放不下我了�！�