就在這時，“嗤”地一聲破空響起，誰也沒瞧清楚是怎么回事，只看到蘇魯克捧著手腕，發出了豬嚎似的尖叫。
“謝各位爺、謝各位爺。”初云見機不可失，陪了個笑就急急往外沖。
沒想到店外卻竄出了三名巨漢，攔住她的去路，“主人要你，你就得跟咱們回去。”
唉唉唉，這個時候，多希望自個兒能像偷羊賊那樣飛來飛去吶！
初云慢慢后退，腦筋拼命地轉，而巨漢們以老鷹捉小雞的姿勢，一步步逼向她，越來越近、越來越近……
“阿爹，你來啦？”她突然整個臉蛋笑燦開來，手指著前方。
巨漢們直覺回頭一看，啥都沒看到，初云卻趁他們分神的剎那，將嗓子拔到最高，尖聲驚叫：“啊啊——”
猛然聽到如此銳利的高音，一時之間，巨漢們除了飛快捂住耳朵外，沒法兒有其他反應，等發現小家伙腳底抹油、打算追上前的時候，卻“咕咚”“咕咚”“咕咚”連三聲，不約而同跪了下去——后膝，好……好疼呀！
“呼呼呼，還……還好，沒……沒追來……”跑過好幾條大街，初云終于稍稍放心，停在街邊猛喘氣。
為怕節外生枝，給偷羊賊引來麻煩，她刻意繞了點遠路，確定巨漢們沒追來，這才松口氣，拿錢買了食物，慢慢走回相約的地點。
“等很久了吧？！”一看到垚冰，小臉蛋就漾起了笑，“喏，你瞧，這樣應該夠吃了吧？”
“很夠了�！�
咦？很少見他這么嚴肅認真，是發生了什么事？初云輕輕扯了扯他的袖，水眸圓睜：“怎么了？是不是這東西你不愛吃？”
“不是。
“那就好�！背踉菩α�，臟灰的臉，反將那雙眸子襯得格外明燦，“今天選鋪子選對了，那里的大爺都好有錢，打賞都特別大方，你瞧，我買了這么多，錢居然還有剩咧！”
這樣的結果，出奇地令人滿意。東邊，不遠嘍——“剛剛，就這樣么？”劍眉微蹙——她怎不說剛才碰到的危險？當時可是差點就被抓去當……當孌童！
“是呀！”登登登，初云飛快地連點三個頭。既然平安回來，危險的部分就不必提了，省得他內疚擔心啦，反正這些都過了呀……
疼惜與感動，在心底漫著，垚冰輕輕搭上她的肩：“好姑娘，你對我真好�！鼻浦椿业哪槪唤⑽⒁粫�，很自然地伸出了手，替她抹了抹，“你知道么，很久以前，我做過小乞丐，當時的模樣跟你現在差不多……”
初云臉一熱，倒沒躲開他的拂觸，心里甜暖著。
兩個人就這么并肩走著，一個靜靜聽，一個緩緩道。
“你爹死了之后，你變成小乞丐，那后來呢？”
“后來，我遇到了師父，他教我武功，收留了我，我就一直待在師父身旁做事，直到他過世�！�
“有師父可以教你，真好！”輕輕一嘆，逸出了羨慕，“你師父一定很喜歡你，你也喜歡你師父吧？”
喜歡師父么？他不知道，可他清楚地知道——師父不喜歡他。
雖然他是關司鵬的首徒，但小時身子弱，功夫反倒不若師妹、師弟練得好，到后來，師父便很少搭理他了，而他也慢慢習慣了，習慣不受師父重視、習慣自個兒找趣味、習慣獨處的自由自在。
當關司鵬死后，絕天門被師弟聶颯解散，他終于完全屬于自己、屬于自由！
“你怎么不說話，怪怪的哦？！”這秀眉微微攢了起來。
“沒，沒什么�！眻惐`了個笑，如同平時一般，帶著瀟灑快意，“我喜不喜歡師父不重要，倒是現在，我很確定自己喜歡一個會唱歌的小姑娘——”一個會唱歌，又對他百般好的小姑娘。
“會唱歌的小姑娘？”倏地臉一紅，羞澀飛掠心頭，“誰呀？我不認識！”
眸底盈滿笑意，垚冰輕輕在她耳邊唱了起來：“親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……”
“你、你、你怎么會唱這首歌？”還改了里頭幾個字？初云嚇了一跳，臉燒得更紅了。
他笑得像只狡猾的狐貍，卻不回答，口里只是反反復復地唱著——“親愛的姑娘，草原牧羊一個人，我來作伴可愿意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園——”
※ ※ ※
幾天下來，他們在城外揀了塊可以擋風的地方過夜。
白天初云進城去，有時打打雜、有時到鋪子唱唱歌；至于垚冰，總是自個地行動，常常一晃便不見人影，到了傍晚又帶著好吃的東西冒出來。
起初，小姑娘還笑容燦燦，吱吱喳喳的；最近，每到夜晚兩人相對時，她卻悶著頭不大說話。
像現在就是。
初云屈起身子，下巴頦兒抵著拱起的膝頭，目光定在熊熊焰光上，陷在沉思里。
“喂！衣服快著火了啦！”
“啊？什么？”猛然聽到垚冰大喊，初云連忙跳了起來，察看了之后，寒著臉沖了回去：“你當嚇人好玩吶？”
“我是說快著火了，又沒說已經著火了�！眻惐脸鰺o辜的笑容。
“你……可惡！”
“看你老是瞪著柴火發呆，一不小心，真有可能燒到衣服��！”
“我才不是發呆咧！”她坐了回去，人又病懨懨地給縮起來。
他實在看不下去了：“在想什么！”
聲音突然變得好清楚，驚得初云頭一偏，對上的正是他咧著笑的使容，“你、你、你……你怎么坐在這里？”
“還說沒在發呆？連我坐過來都不知道。”她的反應，讓他失笑地搖了搖頭，“看你發愁好幾天了，遇到什么麻煩事么？”
見她咬唇沉吟，眉頭一下皺起、一下松開，似乎正在斟酌要不要說。
“都是生死伙伴了，還有這么多顧慮么？”
生死伙伴？乍聽這四個字從他口中脫出，初云沒來由地一顫。
偷偷覷了他一眼，她還是開了口：“什么是生死伙伴？如果有一天，我們分開了，那……”
“你要走？”
果然，這么一問就被他著穿了。“唔，我要到東邊去。”初云垂著頸，不敢看他，“再過三天，車隊要出發了，我想跟他們去東邊�！�
“到東邊，要做什么？”
“我不知道。”她搖搖頭，“我只是不想一輩子都被關在草原里，那不就跟羊兒一樣了么？我想到很多很多地方去�！�
“那就去啊！”大手一把拍上了她的肩頭，垚冰呵呵笑著鼓勵，“你離開原來的地方，就是想到東邊去，不是么？”
他在她身上看到了翅膀，與自己相似的、渴望藍天的翅膀。
“是��！”初云抬起臉，認真地瞅著他，“可是……你呢？你要去哪兒？”
猛然聽她一問，垚冰有霎時的怔忡，但隨即恢復平素的言笑晏晏，聳了聳肩，道：“不曉得，到各地看看吧！”
“這樣啊……”話在口里低喘著，螓首又挨回了膝上。他的答案讓她莫名的心沉呀……
烈火燒得柴木僻僻啪啪喊疼，可這會兒，不僅初云無聲，就連垚冰也靜默了下來，在他耳邊來來去去回蕩的，是小姑娘剛才被他打斷的話了——“如果有一天，我們分開了，那……”
※ ※ ※
“報……報告香主，皓燕不見了。明明見他進了城，眨個眼卻沒了影兒！”
“又跟丟了？”火氣死命憋著，這句話他已經連續聽了十幾天，“難不成這皓燕練了什么法術？”
“香主，我可不可以不要再跟蹤皓燕了？”嗚嗚嗚，真是太挫敗了！
“噗……”瞧他那張苦瓜臉，皺得都快流出苦瓜汁了，匿在暗處的垚冰差點噴笑而出，連忙掩口。
“嗯？是誰？”
垚冰深吸口氣，勉強止住了笑。
這些日子以來，利用烏龜禽獸自動靠過來的機會，反倒讓他探知不少消息。原本以為謠言終會隨時間淡去，毋須在意，但傳了這么多年，加上他一現身便立刻被盯上的待遇，這分明是蓄意運作的行為。
對此事，依他的性子向來懶得費心，否則，若認真起來，早就在中原解決一切了，如今干回老本行，還不是怕小姑娘受到牽累。
想到初云，胸口驀地一緊，原本嬉鬧的心情登時散去，竟微微怔了……
“香主，依屬下看，您大概找皓燕找得太累了，所以這里……”往自個兒的耳朵比了比，“嘿嘿……不大靈光了！”
“放肆！”
一聲呼喝，猛然震醒了藏在一旁出神的垚冰。怎么小姑娘還沒離去，他就被思念絆了心？丟個苦笑，給一時失了魂的自己，這才將注意力放回那些烏龜禽獸上。
“屬下沒……沒這個意思，只是——”搓搓雙手，陪笑道：“搞不好《絕天神鑒》根本不在皓燕身上�！�
對對對！垚冰腦袋連點三下。這幾日，聽了無數門派的說法，就屬這句最中聽。
“這不關咱們的事，幫主另外派了詹、杜兩位香主負責玄鷹和青鷗……”
垚冰腦袋轟然一響——該死！現下他會動念著手調查這件事，無非為了初云，但他怎么忘了：絕天門另兩位堂主，玄鷹和青鷗，同是這場謠言下的目標呀！
青鷗練如灧，雖是女子，但武功見識均廣，倒不必擔心；倒是玄鷹聶颯，數年前為救心愛女子而自毀功體，論事情本末，還是他垚某人一手造成，要是聶颯和他那口子有什么萬—……
“唉唉……”嘆了口氣，唇畔扯了抹無奈的笑，垚冰輕輕道：“既然屁股擦了一半，還是將它擦干凈的好，留下來的臭味熏不死自己，還怕熏死別人�！�
“果然有人！你到底是誰？”
垚冰緩緩踱步而出，懶懶瞥向他們。
“皓燕——”驚叫聲拔尖沖天，手指戰栗。
他翻了個白眼，掏掏耳朵：“垚某人活得好好的，沒見過閻羅王、沒喝過孟婆湯，閣下不必喊這么大聲，我還知道自己是誰�！�
“你們發什么愣？快上呀！”
眼見烏龜禽獸再次往他這兒撲來，垚冰利落地閃開。再撲再閃。再再撲再再閃，晤……就當是忙碌之前的熱身游戲步！
縱躍閃避的同時，心底卻不禁逸出如煙輕嘆：或許，這沒什么不好——當思念的羈絆無法斷卻時，就用忙碌拴牢它吧！
※ ※ ※
“錢明明湊足了，為什么不能讓我去？”
大胡子萬萬沒想到先前那位小姑娘，真的又跑來了，還將頭發削得短短的，十足像個男孩兒。“嘔，這個嘛……”
旁邊有人插話進來：“咱們這趟做的是危險生意，可不是出門玩耍，誰會讓小孩子跟著去�。俊�
“我不會惹麻煩的……”
“走開走開，咱們可沒時間跟你窮攪和，待會兒就要出隊，要忙的事情還多著呢！”
“可是我……”不！她不能放棄這個機會，她好不容易才攢夠錢的。
大胡子見雙方對話越發激烈，趕忙出來打圓場：“不……小兄弟，不是不帶你去，而是這趟生意做得大，咱們已經沒多余的馬和車了。”
“現在明白了么？快別在這兒礙手礙腳！”
“真不行？”初云深深吸了口氣、決意最后一問。
大胡子有幾分心軟，嘆口氣說：“如果你能自己備了馬，那咱們就沒活好說了�！�
其他人心想，小家伙總不可能臨時變出馬兒來，于是紛紛點頭附議。
這時，清朗的聲音大刺刺駐了進來：“各位，該安靜了！”
是垚冰，以及紅鬃馬。
“喂！你以為你是誰�。拷性蹅儼察o？”有人老大不高興地嗆了句，目光直狠地瞪著來者。
“老兄，這可是你們自個兒說的，要是她……”手往旁邊的初云一指：“備了馬，你們就沒話好說的。難道，是在下聽錯了？”垚冰掏了掏耳朵，俊容攤著童叟無欺的笑容。
“你……”還想開罵，話卻被垚冰“停止”的手勢阻了。
“嘖嘖……都說該安靜了，還這么多話？！”揚了揚牽在手里的組繩，亮嗓說道：“各位可看清楚嘍，這匹馬是她的�！眻唐鸪踉频氖�，垚冰將繩頭塞入她的手里。
“現在，她可以去了吧？沒問題的話，請點頭。”
在場的幾個粗漢，彼此相看了眼，不約而同依了他的話，將大腦袋瓜地往下壓了壓。
“很好很好！”垚冰滿意地挑起了眉，爽快一揖，“各位還有事要忙吧？在下不多言了，告辭！”
說完，旋了個身就要離開。
“等等！”初云自后方拉住他的袖擺，“你就這樣走了？”
她的聲音撞進耳里，垚冰猛然屏息，神情瞬間僵凝，任靜默淌流著……
“真的……就這樣走了？”連看，都沒看她一眼？
原本控馭好的情緒，此刻在胸口翻攪如潮。盡管不舍，但垚冰卻明白——自己喜歡眺向遠方、神采飛揚的她，就如同他喜歡逍遙如風的自己。
他深深吸口氣，慢慢地、慢慢地，同時心底暗數——一、二……
三！
“啊——”初云一聲驚呼，隨即狂笑出聲，指著突然轉身的垚冰，上氣不接下氣：“哈哈哈，咳……哈哈哈……你那是什么表情啊？哈哈哈，好好笑……”
“好姑娘，我這可是個又苦又傷心的表情吶！”他邊說邊將鬼臉又夸張了兩分。
“哈哈哈……哪有人會像你這樣，笑死人啦！”咯咯笑聲未歇。
逗她開懷，自個兒的心底也舒緩了些：“唉……我這么又苦又傷心的，你居然還笑得出來，唉……老天爺啊……”
“少來了！”她哪會不知他在做戲，鼻尖兒一皺，“你喲，就愛胡扯！”
“嘿嘿……對呀，我就愛跟你胡扯�！彼钕矚g她笑的模樣，毫不做作，就像燦陽下的草原風，純凈爽直。
笑聲漸息，初云舒了口氣，兩泓水眸，笑意猶盈盈：“謝謝你的馬�！�
“這句話，接得不對！”
“嗯？”她不解。
“唔，你該說的是……”濃眉斜挑，飛快眨了個眼，拔高了嗓，學她的聲音：“我呀，就愛聽你胡扯�！�
“去你的！胡說八道！”初云睨了他一眼，紅著雙頰，轉過身去。
瞅著她纖瘦的背影，就算傾出玩笑話，惆悵還是去不盡吶……
垚冰清不自禁揉了揉她的發，輕輕嘆了口氣，沉沉說道：“唉，頭發剪這么短，倒真像個男孩兒了。”
初云一怔，離愁又悄悄攀上了心頭。
“今早醒來時，怎么沒瞧見你？”她還記得當時沒見著他的滿懷蕭索，“本來，想跟你說再見的�！�
垚冰淡淡一笑：“那么，就現在說吧�！�
就是因為知道她要跟他道別，所以刻意避開。過去三天，離別的氛圍持續堆疊，讓他向來不羈的心，沉了、重了……這種感覺，太陌生了！
初云霍地轉身，將東西飛快塞進他的掌心“這個給你�！�
“給我？”是兩截斷簪。垚冰抬眼向她，有些訝異。這斷簪，可是她相當珍惜的呀……
“偷羊賊，這句話，你接得不對哦！”笑顏驟亮，初云立起了指，在他面前左搖搖、右擺擺，“唔，你該說的是……”她刻意放慢了速度，壓低了嗓，學他的聲音：“我、會、好、好、收、著�！�
“哈哈哈哈哈！”垚冰被她的模樣逗得放聲大笑。這初云小姑娘啊，想是一輩子都忘不掉了……
“生死伙伴？”驀地，她舉起了右手。
恣笑斂成微曬！夜般幽深的瞳眸凝照著，不動如山，垚冰終于將自己的大手緩緩貼上了她的——“生死伙伴！”