如墨的無月夜晚，一色玄黑，所有聲息俱已沉淀，闃靜得讓人不禁心起膽寒；然而，正是這樣的天時地利，最適于展開需要掩隱的行動。
“承蒙恩公相救，今生今世，大恩沒齒難忘！”大漢向眼前這位身著夜行裝的蒙面人抱拳一揖，語調鏗鏘；上回祭典能逃過死劫，已屬奇跡，根本沒想到還有重見天日、重獲自由的一天。
“沒什么，兄臺忒地客氣！”蒙面人禮貌地說。
“敢問恩公大名，小人史存義定當肝腦以報�！彪m然久禁地牢讓他看來形容憔悴，可是炯炯如炬的目光從未因而消磨，這句打從心底說出的肺腑之言，更是不減半點豪氣。
“在下實有事相托。”
“恩公請說�！�
“想麻煩史兄帶口信給你們當家的�！�
“哦？”史存義這會兒倒有些猶疑，有關這位蒙面人的來歷，他并不知悉。
蒙面人看出他面有豫色，于是將覆面的頭巾扯下�！霸谙马棔ィ沸肿钥上蚰銈儺敿艺f明。”
“嗯！小人明白�！毖詽h子在關鍵事上不虛應故事，客套話也就略去了�！岸鞴惺裁词滦枰∪藗鬟_？”
項暐轉述日前聽得的消息，接著說：“如果寒水神宮真和金國有所掛勾，顯然將到涼州的這個‘王爺’來頭非同小可�！�
“嗯。”史存義微微頷首。
“如果可以，我希望岳當家能帶著兄弟們暫避一陣，畢竟沒有必要在此時與他們硬碰硬。”項暐繼續說出自己對這件事的看法。
“這……”在史存義的認知里，能夠有這個機會擒王，應當把握才是，怎么會選擇退卻呢？
“史兄，這個機會雖然難得，卻不見得是最好的！”項暐看穿了他的想法，于是說�！盁o論如何，煩請務必向岳當家表達在下的一點淺見�！�
“恩公，你何不和小人一塊兒回去？地牢少一個人，神宮的人準會起疑，這樣恩公的處境恐怕不大妥當。”
“謝謝你的好意，可是，我在神宮還有要事得親自處理�！表棔ビ枰酝窬�；理由除此之外，其實，另一方面也是因為項暐本身對岳家軍這組織并未抱太大好感。
“好吧！”他自然不能勉強，只好放棄�！靶∪诉@就回去傳達這個消息。”
“有勞史兄了�！�
※ ※ ※
“什么？人犯不見了？什么時候的事？”冰珀直盯著前來通報的屬下，冷冽的表情說明了她有多么地不悅，聲音沒有突兀的高揚，反而愈發讓人驚惶得不知如何應對。
“昨……昨……昨兒個夜里�！蹦侨舜掖姨ь^看了冰珀一眼，又馬上慌張地低下頭去。
“守衛呢？”
“被人打昏了，今早才醒來。”
這么說，是有人劫獄？她輕咬著唇瓣，腦中不斷過濾可能劫獄的人選。
能在寒水神宮進出自如，除非那人有飛天遁地之能，要不就是對神宮了若指掌，而最危險的狀況，就是劫獄者既有超群精湛的武藝，又十分清楚神宮內部的布置，倘使是這樣，那么現在寒水神宮無異是受制于他人之手……
“你下去吧，失職的人我自會處分�！北晗惹餐藢傧拢鼣翟聛�，神宮確實發生太多事，讓她略感無力。
究竟會是誰？
一個名字乍然迸出，讓她的心跟著猛地一悸──
韋向！
就她所知，他是寒水神宮眾武者里的拔尖高手；若論起劫獄救人的能耐，她相信他絕對能勝任。
只是──會是他嗎？
“在想什么？想得都出神了�！�
他聲音不費吹灰之力地穿透了她的沉思，冰珀睫一揚、眼一亮，正好對上項暐含笑的眸子；她想從里頭探究線索，卻又害怕什么似地飛快逃開。
“沒什么�！彼笱艿鼗卮�，隨即改了話題：“我要上措秀瑪湖�！�
“又到了面神的日子？”
“不！只是想前去祈神�！逼矶\……他不會是那個劫獄者。
因為，她發現，現在的自己，似乎再也沒有辦法冷硬著心腸，毫不在意地對他重申……
背叛的下場，永遠只有一個！
※ ※ ※
“當家，我覺得要是這么好的機會沒把握住，實在是太愚蠢了�！�
“是呀！”熱烈的附和聲不斷。
“金狗自己送上門來讓我們殺個痛快，我們還客氣什么？窩囊廢干的事兒，我徐霸天可不干！”刺髯大漢右手拔刀在空中一揮，宣示他殺敵的決心。
“可是──”說話的是岳騰。“我覺得項兄弟說的也不無道理。”
“當家，你別受那個家伙的影響，削了我們岳家軍的骨氣膽魄�！�
“這……軍師，你說呢？”
“他們在明，我方在暗，這對咱們十分有利�！避妿熞灰环治��！拔蚁胱钪匾倪�是我們怎么布局，只要我們計劃精細，任金狗再有本領，也絕難逃脫我們的掌握�！毖韵轮�，他贊成有所行動。
“當家，連軍師都這么說了……”
“是啊，當家……”
岳騰凝神思索片刻，終于決定──
攻擊！
※ ※ ※
“我堅持參與營救行動！”
“帝女──”萬其薩不想她冒險。“王爺在臥龍嶺遇難，理應由我帶人手上山救人，這是我的職責；更何況，現在臥龍嶺全是岳家軍盤守，太危險了！”
“萬其統領，確實，這是你的職責……”冰珀道，柔美的五官寫著絕不妥協的剛毅�！暗趾螄L不是我的？王爺是我的義父，不是嗎？如果因為危險，就在這里枯坐干等，我想義父不會高興的�！�
萬其薩怔怔地望著她，從“薩哥哥”到“萬其統領”，從稚嫩天真的娃兒到冷靜淡漠的帝女，他親眼看她忍受了世上最殘酷的各種訓練；心疼──整整十年了，未來，似乎仍會繼續為她牽腸掛肚。不管是那個娃兒還是這個帝女，對她，他這生是注定無法釋懷了！
“好吧！”萬其薩終于點頭，對她的硬性無可奈何，粗獷的臉上迅速閃過苦笑�！澳阌惺裁创蛩懔藛�？”
“義父受困于東麓山腰的妙華寺，岳家軍人手有限，必定將主要的兵力集中在東麓�！彼钢貓D，說出自己的構想�！拔覇为殢臇|麓上山，引開他們的注意力；你帶人從南麓上山繞道至妙華寺救義父�！�
“不行！這樣完全置你于險境！”
“那么請問，有誰比我適合擔任誘餌的工作？既能對岳家軍有絕對的吸引，又有不被擒捉的能耐？”
萬其薩承認冰珀的武功確是一般武夫望塵莫及，他沉吟許久，嘆氣道：“可是，你得保證你自己的安全。”
“放心！”她眼里閃著自信�！皠e忘了我有韋向保護�！�
然而，這句話反倒令不常讓情緒顯露的萬其薩重重地皺起了眉頭，內心泛起難言的苦味兒，什么都不能說，卻必須接受這個事實的鞭笞──他的“珀兒”，需要的已經不再是“薩哥哥”的保護了。
“你……”他深深瞅著她，說。“還是要自個兒小心�！�
“嗯，我明白�！北贻p輕頷首�！爸劣冢莻�內奸……”微微顰眉一頓，然后，冷冷地宣告：“我不會容情的！”
背叛的下場，永遠只有一個，不會有例外！
※ ※ ※
夏日陽光有著張狂的金亮，打在披青著翠的葉梢，倒去了幾分刺眼和熾意；行云飄飛在天頂，是不知由何處吹來的風露了形跡，一個眨眼，還來不及留下任何影廓，便已在千里之外了。
“要不要歇會兒？”
“不了�！�
果然是這個答案！這個好勝的姑娘……項暐莫可奈何地搖搖頭。
自大清早出了神宮，以快騎到臥龍嶺的山腳，徒步而行，她沒嚷過半句累，沒休息過片刻，就這樣埋頭安靜地往前走。
“喂！”他輕喊了她一聲。
“嗯？”她淡瞄了他一眼。
“咱們來較量較量，如何？”他丟下戰帖。
“現在？”這個時機適合嗎？冰珀頗感奇怪地問。
“是啊，趕路歸趕路�！表棔バ表�，唇邊的笑帶了挑釁的味道�！翱烧嬲膹娬邞撌遣粸樗讋账螅S時隨地都能夠盡展本領才對�！�
“好！較量就較量！”下巴兒一昂，她應允了。她知道他的功力絕不遜于自己，不過，所謂的挑戰，不就是這樣才有意思？“那么，你想用什么方式來分出高低？”
“很簡單！只要我做的三個動作，你能跟著做到，那么，就算你贏！”
“這么有自信？”
“你要反悔還來得及。”他還是那個笑容，看來無害，可是其中暗藏的玄機深意卻讓人猜不透�！拔铱蓻]一定要你答應�！�
“笑話！既然已經答應，豈有臨陣退縮之理？”冰珀扯了扯嘴角，好勝之心完全被挑起�！耙悄爿斄耍矣惺裁床暑^？”
“你可以要求我做三件事，任何事都可以，只要不違背我的良心�！辈焕⑹撬≈苯泳鸵运麛￡囎鰹榧僭O提出問題……項暐心底失笑地想，表面上卻仍是一派溫和的招牌笑容�！安贿^，反之亦然。”
“可以！”她爽快地與他擊掌定諾�！澳愠稣邪�！”
“瞧清楚了。”項暐從地上撿起銅錢大的石子，運起指勁，對準頂上的云杉射去，只聽得石子破空發出嗤地一聲，一針杉葉輕悄悄地墜了下來，其余的杉葉絲毫未動。
“練準頭嗎？這樣太容易了！”輪到冰珀，她以相同的手法擊落杉葉，然后笑吟吟地拾起那針葉，石子正好被貫穿。
項暐的運指勁以石打葉已經不易，必須兼顧剛力與柔力，方能使一針葉落而旁葉無動；然而，冰珀這一著又更為困難，除了要兼顧剛力與柔力外，還得在收化運發之際拿捏得恰到好處。
“嗯！不簡單！不簡單！”項暐也不吝于說出贊美；看著她小勝后的表情，雖然沒有洋洋得意的霸氣，可是那份自負自信卻流露無疑，而他──還是老神在在地微笑著。
“好說！再賜招吧！”
“這回比輕功了�！痹挷耪f完，他雙足一點，身形瀟灑地躍上了百尺高的云杉，斜倚著樹干，任衣袂飄飄，豐神俊逸。
冰珀放心地笑了笑，緊跟著躍上一旁高度相等的云杉，不過，倘若與他全然相同，豈非太無趣了嗎？只見她右足單立枝椏，左足微微屈起，雙手交抱胸前，顯然沒有堅實的樹干為支撐，仍舊輕松自如。
慣穿白裳的冰珀，纖瘦裊娜的身子端立在疾風之中，發絲隨意場動，雙頰因著日光映照而似抹了層胭脂般，泛著淡淡的嫣紅，靈動的眸子里盛著意氣風發的熠熠光彩，倒讓項暐看得險些出神。
“如何？”
“嗯！佩服，佩服！”項暐還是氣定神閑地維持他的笑容，而后，翩然縱身落地。冰珀亦隨之。
“接下來是最后一項了�！北暾f。
“嗯。”項暐輕應道，然后挑了個舒服的姿勢，坐了下來。
冰珀看他正思量下一步的比試招數，也不急躁，這最后一試可是攸關兩人勝負，給他些時間思索，這樣的挑戰才有意思！
可是過了好半晌，瞧他一點動靜都沒有，逕自在樹下煽風納涼，她終于還是開口問道：“你認輸了嗎？”
“這句話，該是我問你的�！�
冰珀不解。
“我坐下來已經約莫一刻鐘了，而你始終站著，這不是輸了嗎？”笑意深深，項暐緩緩地說。
“你！”她不服地瞪著他，霎時有種被人戲耍的感覺，面有慍色。
“你不覺得急智很重要嗎？”項暐不多說什么，只是淡淡丟了個問題給她。
冰珀聽他這么一說，的確很難去駁辯他的論點；比武，說穿了，其實就是比臨場反應。微低著頭，冷靜地忖度片刻后，她不得不認輸。
重新正視他的姣顏已卻了怒氣，干脆地說：“冰珀愿賭服輸！”
“很好！”項暐沒錯看她，她雖好勝，但同樣輸得起�！澳敲矗铱梢哉f出第一個要求了嗎？”
“請！”在這荒山野嶺的，他能許什么要求？她雖感疑惑，但還是應聲道。
“過來坐著。”
“嗯？”她皺眉，不知他的真正用意。“坐著？”
“沒錯！就坐著！”項暐又好氣又好笑地再次申明。
為了讓她甘愿休息，他可是大費周章，而今這個倔強的姑娘還在懷疑什么。
縱使滿心疑惑仍在，她還是依言走過去，挨著他坐了下來。
“嗯！很好！”項暐很滿意地撫了撫她的頭，像哄孩子似地。
“這真的就是你的要求？”
老天，照這樣看來，該認輸的人是他！
看她睜亮了燦燦明眸認真問他的模樣，他覺得有些無力，無奈地說：“難不成，你覺得非得教你上刀山下油鍋的，才算是要求？”
她沉默不語，肅然的表情已做了最好的解答──她確實這么以為。
他斂起笑容，很深很深地凝目向身側的地，說話的語氣卻很輕很輕�！坝袝r候，我覺得要你休息，比要你赴湯蹈火還難上千百倍；什么時候，你才能學會疼惜自己？”
“疼惜自己？”冰珀似笑非笑地動了動唇角。“對我來說，那沒什么意義�！�
但對我來說，即是意義重大。項暐在心里是這么回應的，可是，真正到嘴邊的，卻只剩下喟嘆；許久，才將她的頭扳靠在他的肩臂，柔聲道：“來！靠著我小睡片刻吧！”
他低沉而溫柔的聲音，像是有魔力般，真的讓冰珀緩緩合上了眼，倦意逐漸占據了她的意識……
承受她倚偎著的重量，感覺她平緩穩定的呼吸聲，項暐知道冰珀終于能夠安心一眠了。
這些日子以來，忙著祭典的籌辦，委實夠她累的了，可這個倔強姑娘偏偏不喜歡休息，對每件事又務求完美；除此之外，埋在她心里的夢魘始終未曾遠離，即使是奢侈的睡眠，對她來說，都不見得能放松休息。
他是瞧在眼里，憐惜在心里呀！
然則，對她，還能憐惜多久呢？一直拖著尋找寧兒的事，已讓他愧疚滿心了。
他的過往，和她沒有任何交集，而他的未來里──會有她嗎？
項暐一遍遍反覆思量，驀地想起當初那位算命老伯的話：“緣由上蒼定，情乃前世牽，執深豈能改、念切難回天�！�
如果，爭取有她同在的未來比回天更難，那么，他當如何？
沒有解答！
如果，她發現消息是他傳出去的，她會聽他的解釋，說自己本無挑起戰火之意嗎？
沒有解答！
如果，她知道世上根本沒有韋向這個人，有的只是一個姓項名暐的家伙，她又會有什么反應？
沒有解答！
思索著整個局面牽扯其中的復雜性，項暐不禁茫然了……
※ ※ ※
“動作放輕點兒，不能讓那妖女發覺了�！�
“唔……上回錯失殺那妖女的機會，這一次絕對要讓她嘗嘗萬箭穿心的滋味兒！”
“別沖動！當家的不是吩咐過要捉活的嗎？”
“我真搞不懂當家的，把她給宰了不是一了百了嗎？還留活口做啥？”
“傻瓜！做餌�。∫沁�有人想要上臥龍嶺救人，咱們就可以以逸待勞，來一個殺一個！來兩個殺一雙！”
“是這樣哦……”
“噓！小聲點，別讓人聽見了！不要跟得太近了，妖女的功力很容易察覺四周有異的。”
“天羅地網準備好了嗎？弓箭手都找齊了嗎？”
“是的！隨時都可以調動�，F在，就看他們在哪兒落腳，等那姓項的家伙離開、剩她孤身一人的時機，咱們就可以動手了！”
※ ※ ※
“唔……”冰珀從口中逸出懶懶的滿足喟嘆，雖然抑得很輕很低，但還是讓項暐聽得一清二楚，不禁莞爾。
意識漸醒，她緩緩地撂開眼睫、翩翩地煽了煽，然后努力地尋找視線焦點，連續的幾個細微動作，他全瞧見了，不禁為之怦然。
“我睡了多久？”她掐掐肩頸處，隨口問道。
“沒多久�！�
“你的肩膀……”她有些歉然，這么長的時間保持同一個姿勢，還得支撐她依靠的重量，想必都發麻了吧！“我幫你揉揉。”
呃……他有沒聽錯？她說要幫他揉揉？
項暐微愣的模樣，瞧得冰珀眉舒眼燦，漾開了笑，原本就清綺絕麗的容顏，如今錦上添花更增一抹柔媚。
她真的輕輕地搓揉起他的臂膀子！
“韋向……”她喚他，澀澀地。
“唔？”
“謝謝！”
呃……他真的沒有聽錯？她在跟他……道謝？
她的纖手在他的臂上微微使勁兒地按揉，那感覺再真實不過了！項暐終于確信自己得到的訊息無誤。
“冰珀……”
他溫柔地念著她的名，溫柔地抓握她的手，溫柔地凝視她的眸，溫柔地托起她的下頷，溫柔地……將情切烙上了她的櫻唇……
霎時的天旋地轉！瞬間的天長地久！
束縛、牽絆、桎梏、外界加諸的名銜……都隨著流云直卷向不知名的遠方，一層層覆裹著他們的，只有似水柔情的沉淪，及如醉迷眩的耽溺……
炙心的感情放肆地焚燒著他們的深情交觸，這一刻，就讓世界化成灰燼吧！
繼續前行，冰珀依然難得和他說上兩句話，然而，彌漫在兩人之間的沉默卻是隱隱透著蜜味兒，甜得會讓人不自覺偷偷一笑。
“天快黑了，咱們找地方打尖吧！”
項暐和冰珀找了個山坳處做為這夜休憩的地方，可以避擋風頭。涼州地處內陸，入夜后的溫度就驟轉直下，尤其寒風一灌，很容易染病。
“趁天色完全暗下來前，我去打點些食物和柴火�！表棔フf�！澳憔驮谶@兒等我吧�！�
“嗯。”冰珀頷首。
目送他暫離的背影，許多事紛雜地糾結在她的心頭──義父的事、寒水神宮的事、鏟除內奸的事、過去的事、現在的事、將來的事……
當然，還有──他的事。
她不否認，完全陌生的親密感在他們之間迅速蔓延開來，那種感覺讓人情不自禁地無法自拔，可是，當熱情褪卻，現實世界的人事物再度圈囿住他們，許多“身不由己”的矛盾便應運而生，她沒把握自己有這個能力克服，更沒把握他會做出什么樣的決定。
情思悵然……冰珀微微地發起怔來了……
※ ※ ※
有什么事將要發生嗎？
項暐心頭悚然一驚，沒來由地！
他抬首望天，只剩下偏紫的深赭在最遠的西邊猶自茍延殘喘，那景況，竟讓他莫名地感到一陣壓迫，胸口隱隱被什么情緒給悶梗著……
有什么事會發生嗎？
他皺起眉頭，手中提著的獵物似乎越發沉重。
而腦海里出現的臉孔，是她——
冰珀！