龐明珠一沖至廓廡，便忍不住“笑”出聲。
沒(méi)想到她還真有演戲細(xì)胞呢?
“明珠——”
聞聲，她立刻止住笑意，轉(zhuǎn)身面對(duì)急奔過(guò)來(lái)的大哥，他喘氣地在她面前站定。
“你沒(méi)事吧?”他仔細(xì)觀察她臉上的表情。
“沒(méi)事�！彼肿於�。
他這才恍然大悟�！澳闶枪室狻�
“噓——”她地捂住他的嘴�！皠e這么大聲�！彪m然在這兒談話是不可能傳至大廳，但還是小心點(diǎn)為妙。
他拉下小妹的手�！拔揖驼f(shuō)嘛!你何時(shí)變得如此多愁善感、愛(ài)哭了�！睆男〉酱�，除了母親過(guò)世外，他沒(méi)見(jiàn)她在人前哭過(guò)，怎么今天卻走了樣，原來(lái)是故意的。
“我心里正覺(jué)得煩，不知該如何脫身，剛好那個(gè)無(wú)禮的石公子講出那樣一句話，找便順?biāo)┲�，跑了出米�！彼⑿�，說(shuō)來(lái)還真該感謝石宗淵。
“石公子他并不是存心無(wú)禮——”
“我明白，大哥�！彼灰詾橐獾匦Φ�；“我的樣子本來(lái)就很可怕，這是實(shí)情，說(shuō)起來(lái)，他該算是席問(wèn)最誠(chéng)實(shí)的人�！�
龐財(cái)麟頓首�！笆邮切闹笨诳欤瑸槿瞬痪行」�(jié)，但不是個(gè)惹是生非，存心不良之人。”
“大哥不用為他說(shuō)話，小妹又不是不明事理之人，只是他有些行為仍屬無(wú)禮，方才之事也算給他個(gè)小懲罰�！彼贸隼C帕抹去唇上的胭脂，她不習(xí)慣擦這些東西．老覺(jué)得怪怪的。
對(duì)于小妹的說(shuō)辭，龐財(cái)麟也只能笑著搖頭�！皩�(duì)了，你何時(shí)能飲酒了?”
她淺笑�！斑B兄長(zhǎng)也讓我騙了。”她掀開(kāi)左手寬長(zhǎng)的衣袖，在她的手臂之下綁了一個(gè)裝水的皮囊。
龐財(cái)麟笑道：“原來(lái)你……這還真叫‘袖里乾坤’�！�
“是啊!雖是老套之法，但挺管用的�！彼绮碌接锌赡軙�(huì)喝酒，所以事前先做了準(zhǔn)備。
“只是你一飲而盡可有些夸張，別人會(huì)為你是個(gè)酒鬼�！�
“這不正好，如此一來(lái)，便沒(méi)入會(huì)看上小妹了。”她不在乎地說(shuō)。
龐財(cái)麟搖搖頭，“你總不能一輩子都待在府里，要嫁人的�！�
“我知道，”她嘆口氣，爹根本不會(huì)去答應(yīng)她獨(dú)身的。“別說(shuō)這這些了，你同我提過(guò)的初雪姑娘怎么今天沒(méi)來(lái)?”
他的神色立刻黯淡下來(lái)�！八齺�(lái)過(guò)了。但又和石二公子先回去了�！�
“怎么先走了?”龐叫珠不解道。
龐財(cái)麟沉默下來(lái)，沒(méi)有說(shuō)話，表情沮喪，龐明珠見(jiàn)狀立刻道；“大哥，怎么了?發(fā)生了什么事?”
她知道哥哥一直鐘情于石二公子的奴婢初雪姑娘，但除了這之外，什么也沒(méi)再提，所以她不清楚其他的細(xì)節(jié)，因此即使想幫忙，也不知該從何幫起。
“這一切都只是我的癡心妄想罷�！饼嬝�(cái)麟嘆口氣，不愿再多提，因?yàn)檎f(shuō)也沒(méi)用。
“怎么會(huì)是癡心妄想，或許我能幫你出個(gè)主意�！�
“不用了。”他搖頭。“大哥自己的事該自己想辦法，你不用替大哥擔(dān)心�！彼呐乃募��！暗故悄阕约海粲兄幸獾娜诉x，趕緊告訴爹，否則若由爹全權(quán)作主，只怕……”他沒(méi)再說(shuō)什么，可若是由父親作主，小妹的婚姻恐伯無(wú)法美滿幸福。
“沒(méi)關(guān)系，小妹已經(jīng)想開(kāi)了，頂多就和娘親一樣�！苯^望向田園的花草，輕嘆一聲：“若是得丈夫?qū)檺?ài)，便白首共渡，倘若所嫁非人，或一棟小筑，撫琴自強(qiáng)，安然度過(guò)下半生�！�
龐財(cái)麟皺眉，“別這么悲現(xiàn)。”
她倏饒地轉(zhuǎn)身，笑容燦爛�！斑@是聽(tīng)天由命�！彼醋∷氖直��！痹蹅冃置脛e在這兒說(shuō)喪氣話，到別院去，我泡壺茶給你�！�
他微笑，“小妹泡茶，大哥是一定要喝的，但首先得把妝卸了�！�
龐明珠開(kāi)朗大笑，龐財(cái)麟也笑，一掃心中的陰霾，和小妹談話總是如此快樂(lè)，他真的希望她能有個(gè)幸福的歸宿，他絕不會(huì)允許任何人欺負(fù)她的。
☆☆☆
龐明珠原以為自己在宴席上的表現(xiàn)必定令人倒是胃口，不曾有任何人對(duì)她產(chǎn)生興趣，但沒(méi)想別第二天午，她由父親口中得到—個(gè)的消息。
“明珠，你知不知道爹叫你來(lái)這兒有什么事?”龐大通眉開(kāi)眼笑。他坐在椅上，旁邊的茶幾放著一只錢(qián)箱，里頭盡是亮閃閃的黃金，只見(jiàn)他拿出一錠金子，放在嘴前哈口熱氣，而后用絲布擦干凈。
“這是龐大通的私人房間，里頭擺滿各式的骨董花瓶，還有整柜的綠玉、珍珠，不過(guò)當(dāng)然全都上了鎖，除此之外，空空蕩蕩的，甚至連家具都有陳舊之感。
“女兒猜不出來(lái)�！饼嬅髦榛卮�，瞧見(jiàn)父親將擦干凈的黃金放人另一只箱子。
“方才萬(wàn)公子來(lái)咱們家，你還記得他叫?”見(jiàn)女兒頜首后，他才又繼續(xù)道：“剛才他帶著財(cái)麟回來(lái)，說(shuō)到這兒，我就有氣，這財(cái)麟為了個(gè)女人喝得醉薰薰的——”
“大哥喝醉酒?”龐明珠詫異地打斷父親的話，大哥從不曾醉酒過(guò)，怎么會(huì)……
“不管他了�！饼嫶笸ㄓ昧Φ夭林鹱樱荒槕嵢坏谋砬�-“不過(guò)是個(gè)婢女，他就這樣要死不活�！�
“我去瞧瞧大哥�！彼f(shuō)著就要轉(zhuǎn)身。
“別理他，而且我話還沒(méi)完�！�
龐明珠只得回身。“是，父親�！�
“他方才向我提親。”龐大通平淡地說(shuō)。
她瞪大眼，一臉錯(cuò)愕。這是怎么回事?提親?
“為什么?怎么可能?”她失聲呢喃道。
“你在說(shuō)什么?什么叫怎么可能？”龐人通抬頭看了一眼站在身前的女兒，她今天就像平�！獦哟┑脴銓�(shí)簡(jiǎn)單，脂粉不施，連頭發(fā)都披散下來(lái)。
“你也裝扮一下，打扮打扮，爹就知道你一定穿得像乞丐，所以剛才萬(wàn)公子想見(jiàn)你，爹還故意推掉，就怕他見(jiàn)到你這模佯。”他大搖其頭。
龐明珠只覺(jué)得荒謬，她不相信那種“歌仔戲”的裝扮萬(wàn)公子真會(huì)喜歡，可是事實(shí)擺在面前，他竟來(lái)提親!這真是令人匪夷所思。
“你覺(jué)得怎么樣?”不待她回答，他又道：“雖然不如我意，不過(guò)也算差強(qiáng)人意啦!原本我是屬意石二公子，推曉得他連你都沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！�
萬(wàn)府原本是城里的首富，但現(xiàn)在已易位到石府手上，若是能和石府結(jié)為親家，那么他的財(cái)富必能更快速累積!雖然他現(xiàn)在和石府正在談一筆生意，但遲遲未能定案，雙方—直未談妥價(jià)碼，所以他有些著急，因此心中希望能以結(jié)親攀上關(guān)系，那么兩家的關(guān)系就牢不可破了。
“爹答應(yīng)婚事了嗎?”她有些緊張。
“還沒(méi)，我告訴他要來(lái)問(wèn)你的意思，過(guò)幾天會(huì)給他答案�！彼麤Q定過(guò)幾天再去探探石二公子的口風(fēng)，先看看他的反應(yīng)，再來(lái)思考該怎么做。
“這兒天萬(wàn)公子可能會(huì)來(lái)府上借故想見(jiàn)你，你可得給人留下好印象；還有，不準(zhǔn)穿白的、淺色的，得穿鮮艷一點(diǎn)，知道嗎?”他吩咐，又將拭凈的金子放人箱內(nèi)。
“是，爹�！彼耆秤袪�(zhēng)論，徽微欠身行禮后，便走了出去。
一到外頭，她便喘了口氣，看來(lái)她是一點(diǎn)作主的權(quán)力也沒(méi)有，阿爹根本沒(méi)有想征詢她的意思，對(duì)萬(wàn)公子說(shuō)的話不過(guò)是拖延之辭，只是設(shè)想到爹中意的女婿竟是石二公子，她一直以為是石三公子。
她搖搖頭，甩掉這份思緒，她得先去看看大哥怎么了？希望他沒(méi)事才好。
☆☆☆
“醉夢(mèng)肪”是城里最具盛名的青樓，除了美女如云外，它建筑在水面之上也是一大特色，白天可見(jiàn)水岸風(fēng)光，楊柳斜倚，波光數(shù)額；水盡之處，青山相依，浮云點(diǎn)綴，恍若仙居。
夜暮低垂時(shí)，水面之上，畫(huà)肪點(diǎn)點(diǎn)，如幻如幻、如夢(mèng)如醉，撫箏撩琴、吟詩(shī)作樂(lè)，豈不快哉？
因此風(fēng)雅之士，詩(shī)人墨客也喜到此飲灑作樂(lè)，忘煩解憂，正應(yīng)溫柔鄉(xiāng)乃英雄累之名言。
“三公子，怎么這幾天都沒(méi)見(jiàn)到你?”
云仙為他斟上一杯清酒，兩人坐在木襤邊，眺望這滿江風(fēng)采，午后的陽(yáng)光輕灑屋內(nèi)，映在兩人身上。
“還以為公子忘了妾身�！彼Φ馈�
石宗淵飲下她為他斟的酒，心情愉快地望著江景，輕風(fēng)吹來(lái)，帶著一絲的水氣。
他頭也沒(méi)回地道：“這兩天我二哥管得緊，好不容易他今天有事出門(mén)，所以才偷得浮生半日。”
“沒(méi)想到三公子也有怕的人�！痹葡扇⌒~。她穿著紅短衣和一襲鵝黃長(zhǎng)裙，烏黑的秀發(fā)組成花髻，輕輕地以一支發(fā)簪定位，看來(lái)妖媚動(dòng)人。
醉夢(mèng)肪中個(gè)個(gè)是窈爽佳人，云仙又居其中之首，肌膚柔激似水，白里透紅，眉不畫(huà)而黛，唇不點(diǎn)而紅，雙眸黑白分明，撫媚勾入，可謂京城之中無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
石宗淵偏頭看了她一眼才道：“妖魔鬼怪都沒(méi)我二哥可怕�！�
“是嗎?”云仙掩嘴輕笑，抬飲一小口“我道三公子是天不怕地不怕呢！”
石宗淵笑道：“那是我二哥，不是我，改天你真該見(jiàn)見(jiàn)他，包準(zhǔn)你嚇?biāo)馈！?br />
“聽(tīng)說(shuō)二公子對(duì)一名奴婢傾心，不知是否為真?”
他頷首道：“是啊!可她不是什么奴嬸�！彼麖膩�(lái)沒(méi)將初雪當(dāng)下人過(guò)。
“你怎么突然對(duì)這些蜚短流長(zhǎng)感興趣起來(lái)了?”
她微笑。“都是從來(lái)這兒的公子那兒聽(tīng)來(lái)的，還聽(tīng)說(shuō)你們昨幾個(gè)參加龐府千金的生口宴席，大伙都嚇了一跳�！�
一想起龐明珠的裝扮，石宗淵便忍耐不住，哈哈大笑起來(lái)�！八臉幼油樔说��！�
“不過(guò)琴藝很好�！痹葡商嫠釉�。
“那倒是實(shí)話�！笔跍Y點(diǎn)頭。
“與我比之又如何？”云仙媚笑問(wèn)。
石宗淵聳聳肩�！斑@我可不清楚，我的耳朵沒(méi)那么敏銳�！�
云仙但笑不答，她最欣貸的便是他的坦率誠(chéng)實(shí)：不像其他人只會(huì)對(duì)她奉承阿諛。
“雖然你覺(jué)得龐小姐嚇人，但可有人覺(jué)得她挺好的，還準(zhǔn)備跟龐老爺提親呢！”
石慷淵瞪大眼，一臉無(wú)法置信，隨即大笑“天呀!那個(gè)人是瘋了，還是瞎了?”
云仙含笑道：“那人是萬(wàn)公子，他不久前說(shuō)的。”
“萬(wàn)勝夫?”他失聲叫道，這怎么可能?
萬(wàn)勝夫可是城理有名的“色狼”，非美女佳人不愛(ài)，怎么會(huì)看上龐明珠?
云仙知他心中的心思，于是道：“我在想，或許原因沒(méi)那么單純，我推算了一下子，大概是為了龐員外城內(nèi)的那塊地，如果他娶了龐小姐，那么萬(wàn)府不用花一毛錢(qián)，便能得到那塊地了�！�
石宗淵頓首�！澳堑故��！�
現(xiàn)在他們石府一直在和龐員外接治那塊地，但條件始終未談妥，沒(méi)想到現(xiàn)在半途殺出個(gè)程咬金萬(wàn)勝夫，若是龐萬(wàn)兩府結(jié)成親家，那么城南那塊地自然就落人萬(wàn)府的口袋。
“我得回去告訴二哥—聲才是�！笔跍Y作勢(shì)要起身，讓云仙拉住手臂。
“何必這么急呢？”云仙柔媚地望著他�！凹热粊�(lái)了，用過(guò)膳再走吧!”
“不用了，我也出來(lái)很久了，再晚回去，我二哥可又要發(fā)火了�！笔跍Y起身，對(duì)于云仙的挽留他不是不知道，只是覺(jué)得云仙最近對(duì)他似乎頗具情意，讓他有些難以消受，他不想讓她誤會(huì)。
云仙在心底嘆口氣才起身�！叭幼罱鼘�(duì)云仙似乎頗多不滿，她望著他。“是妾身哪里伺候不周?”
“沒(méi)這回事。”他輕攏眉宇，或許有些主事該趁現(xiàn)在說(shuō)清楚�！拔摇�
他話未說(shuō)完，便讓她捂住口，“什么都不用說(shuō)�！彼难凵裼行┌г�。
“若是不好的活，云仙寧愿不聽(tīng)。”
他拉下她的手，輕搔一下頭，而后嘆口氣�！拔疫@人向來(lái)直來(lái)直往，有什么說(shuō)什么，所以我還是得講出來(lái)——?jiǎng)e在我身上浪費(fèi)感情�！�
他的直言讓她震懾在當(dāng)場(chǎng)。“公子……嫌棄我?”她顫抖著問(wèn)。
“不是……唉！”他又嘆口氣。“你別那么——”
“妾身知道，我出身青樓，哪有資格進(jìn)你石府大門(mén)�！彼鋈灰恍�。
“我沒(méi)有輕視你之意�！彼麑�(shí)在不知道該怎么處理這種事，真是麻煩!剛剛還有說(shuō)有笑的，結(jié)果現(xiàn)在變成這樣，早知道就不說(shuō)了，頂多以后別再進(jìn)醉夢(mèng)航。
云仙搖頭。“三公子不必多言，妾身明白�！�
“你明白?”他有些狐疑。
她頓首，“公子不過(guò)是逢場(chǎng)作戲，是嗎?”她的表情有些哀戚�！罢l(shuí)會(huì)對(duì)歡場(chǎng)女子動(dòng)心呢?”
“你想太多了，我根本沒(méi)那意思，該怎么說(shuō)呢?我對(duì)你沒(méi)有那種感情，像大哥對(duì)大嫂，或二哥對(duì)初雪那般，感情之事無(wú)法勉強(qiáng)。”他盡可能的將自己的感覺(jué)表達(dá)出來(lái)。
“是妾身不夠好——”
“不是。”他打斷她的話�！斑@不是你好不好的問(wèn)題，是我根本——”
“別再說(shuō)了�！彼钗跉�。“三公子請(qǐng)吧!”
他瞄她一眼�！澳銢](méi)事吧?”
她無(wú)意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭�！版聿凰土��！彼D(zhuǎn)身走回內(nèi)室，步伐顯得有些遲緩無(wú)力。
石宗淵原本想追上去，但最后還是嘆口氣，走出她的閨房。
云仙一聽(tīng)見(jiàn)關(guān)門(mén)聲，淚水立刻涌上眼眶。她癱跌在床上，指甲抓著床單，幾乎使了全身的氣力。
“原來(lái)他根本不是真心的�！彼錅I。
半年前，自他為了她與一名執(zhí)褲子弟打架后，她便傾心于他，因?yàn)樗沁@十八年來(lái)，第一個(gè)為她打抱不平、站出來(lái)說(shuō)話的人。
她原以為他對(duì)她是不同的，因?yàn)樗麨榱伺峦趺蛇@無(wú)賴會(huì)再來(lái)找她麻煩，甚至將氣發(fā)泄在她身上，于是自事之后，他便天天到醉夢(mèng)肪來(lái)，為的就是保護(hù)她，怕王蒙對(duì)她不利。
本想他救她或許是對(duì)她有所圖，但沒(méi)想到他始終以禮相待，未曾因?yàn)樗乔鄻桥用鎸?duì)她輕薄放肆，所以她……她才會(huì)以為他對(duì)她是……有意的！也正因?yàn)槿绱�，她才�?huì)對(duì)他放下感情，產(chǎn)生愛(ài)意，甚至為了他而不再讓任何人碰她的身子，妄想著有一天能與他……
她撲在床被上痛哭失聲，原來(lái)……這一切……都是她在癡人說(shuō)夢(mèng)……
而她方才竟又在他面前那樣赤裸裸的表白，她還有何顏面再面對(duì)他……他現(xiàn)在一定在心里笑她吧！笑一個(gè)青樓女子竟然也會(huì)動(dòng)情……
“為什么?”她哭著捶打棉被�！盀槭裁础�
她不甘心，她真的好不甘心!
☆☆☆
—連幾天，石宗淵未再踏入醉夢(mèng)肪，云仙漸漸心死，容顏憔悴，雙眸黯然失色，神采不再，身子消瘦，終日癡望著江水。
“落花有意，流水無(wú)情�！彼夭傅�，微風(fēng)揚(yáng)起她的秀發(fā)。“為伊消得人憔悴，衣帶漸終不侮……終不悔？是嗎？是嗎?”她苦笑一聲。
“我說(shuō)云仙，別靠著欄桿，若是有個(gè)萬(wàn)一，那可怎么辦?”老鴻李鳳一進(jìn)門(mén)便瞧見(jiàn)她倚著木欄，急忙上前將她往后拉，若是掉下去，豈不成了江水上的一名女水鬼？那可不行，云仙可是醉夢(mèng)肪的招牌，不能有任何閃失的。
李鳳是個(gè)四十開(kāi)外的中年婦女，頗具姿色，豐臀纖腰，雖已徐娘半老，但風(fēng)韻猶存，一襲金綠色的長(zhǎng)袍在陽(yáng)光下楚楚動(dòng)人。
“聽(tīng)媽一句勸，男人是靠不住的，凡事只能靠自己，別再為那石三公子傷心了�！�
云仙沒(méi)有說(shuō)話，但背脊挺得僵直。
只見(jiàn)李鳳又繼續(xù)道：“若你想從良嫁人，也不見(jiàn)得非石三公子不可，以你的姿色，只怕外頭的那些老爺公子都擠破頭想要呢!”
“他們擠破頭關(guān)我何事？”云仙冷淡地道。
“這……話不能這么說(shuō)，媽媽是說(shuō)句良心話，你若想從良，使得趁年輕貌美之時(shí)，再過(guò)個(gè)幾年，可就人老珠黃了�！崩铠P拍拍她的手，“再不然，趁這幾年存夠老本，到時(shí)就算一個(gè)人，也足以聊慰下半生�！�
云仙冷冷地睨視她�！澳阋以傧潞�?”
“是，是——”李鳳忙不迭的應(yīng)和。
“辦不到�！彼淙痪芙^。
李鳳讓她一口回絕，帶笑的臉立即僵住，隨即惱羞成怒道：“你別敬酒不吃吃罰酒，賤成這樣——”
“我欠你什么了？”云仙怨聲打斷她的話，“這半年來(lái)，我雖無(wú)賣(mài)身，但客人可曾斷過(guò)？白吃你了，白住你了嗎？再說(shuō)，你逼我賣(mài)身了三年，為你賺進(jìn)多少銀兩，這醉夢(mèng)肪的一磚一瓦都是我的血汗錢(qián)，還不夠嗎?”她氣憤的握緊拳頭。
“你……”李鳳一時(shí)語(yǔ)塞�！澳恪美囊粡堊�!你以為自個(gè)兒是什么。高高在上的千金小姐嗎?沒(méi)錯(cuò)，這醉夢(mèng)肪是靠你打出名聲的，但媽媽可曾虧待過(guò)你?半年前你說(shuō)不再賣(mài)身，只賣(mài)藝，我可曾放過(guò)半個(gè)屁堵你的嘴?怎么!我還不夠仁至義盡嗎?今兒個(gè)的話有逼你了嗎?不過(guò)是要你考慮，我逼過(guò)你什么?你說(shuō)話總這樣無(wú)情!”她氣得雙肩顫抖。
云仙平靜地注視她�！澳惚莆矣重M是在現(xiàn)今，自你三年前逼我就范，我心里便這樣冷酷無(wú)情了�！�
李鳳忍不住大笑，“三年前?是，我記得你的眼神幾乎想把我殺死!云仙，你進(jìn)了妓院，就該知后果如何，一個(gè)人一種命，你既是這種命，又何來(lái)怨我?要怨就去怨老天爺!有哪個(gè)女人是自愿想人這火坑的，都為了生活不是嗎?比起來(lái)，你已算幸運(yùn)的了，又何苦這樣想不開(kāi)，你若是遇到一個(gè)疼你的爺，一切不都苦盡首來(lái)嗎?可你偏不肯，眼光高，看上了三公于，為他守身，盼他能知你情意，偏又——”
“別說(shuō)了�！彼闹讣紫萑胝菩睦铩！笆俏疑涤秩绾�?不用你費(fèi)心了，請(qǐng)出去吧!”
李鳳見(jiàn)她咬緊牙根，只得嘆道：“你自己想想吧!”她轉(zhuǎn)身走出房間。
云仙吸吸鼻子，她好恨，好恨。為什么她是這種命?她從不求自己出身在富貴之家，但求平淡一生，可連這小小的愿望也難達(dá)成。
進(jìn)了這煙花之地，只愿遇個(gè)知心人，而后從良嫁人、恪守婦道，相夫教子，可希望卻又這樣破滅，老天為何沒(méi)睜開(kāi)眼看看她?她深吸口氣，難道她真要老死在這里？
她環(huán)顧室內(nèi)，金碧輝煌，雕梁畫(huà)棟，她知這一切不過(guò)是過(guò)往云煙，全不是她的，待下一個(gè)花魁出現(xiàn)，她便要拱手讓坐，而后漸瀝為人淡忘；這些她都不怕，只怕何去何從，天地之大，她又要往何處而去?
難不成真如李媽媽所說(shuō)，找個(gè)爺嫁了?除石三公子，她什么人也不想!她長(zhǎng)嘆口氣，到底該怎么辦？她完全沒(méi)了主張．誰(shuí)來(lái)告訴她？
☆☆☆
而這時(shí)，龐府內(nèi)，龐大通也在嘆氣。已經(jīng)好幾天了，不見(jiàn)石二公子有何動(dòng)靜，但萬(wàn)勝夫卻幾乎是天天登門(mén)造訪，真教他不知是該喜，還是該憂。
“爹，你怎么了?”龐明珠關(guān)心地注視父親垮下的臉。
“龐老爺，不舒服叫?”萬(wàn)勝夫問(wèn)道。這些天他都固定到這兒來(lái)看龐明珠，只是，中間總會(huì)夾個(gè)龐大通，讓他有些不快，但不好意思說(shuō)什么。
“我沒(méi)事�！饼嫶笸〝[手示意他們兩人不用反應(yīng)過(guò)度，他望著滿庭春色，卻總覺(jué)不入眼，于是下決心道：“明珠爹子有事要出去一下，你陪萬(wàn)公子在亭子聊聊坐坐�！彼麤Q定到石府探探口風(fēng)。
萬(wàn)勝夫立刻喜形于色，看來(lái)龐員外終于開(kāi)竅了，愿意讓他和龐明珠單獨(dú)相處。
“這……”龐明珠顯得有些遲疑。
“爹走了�！饼媶T外沒(méi)留意到女兒面有難色，他起身向萬(wàn)勝夫道：“老夫招待不周，有事兒走一步。”
“員外盡管去。”萬(wàn)勝大連忙道。
龐大通笑著離開(kāi)涼亭。
萬(wàn)勝夫一見(jiàn)他走遠(yuǎn)，馬上對(duì)龐明珠道：“小姐想不想到園子走走？”
龐明珠只能額首，“公子請(qǐng)。”她自椅上起身。
兩人一起步下階梯，沫浴在午后的陽(yáng)光下，萬(wàn)勝夫抖開(kāi)手中的白玉扇，瀟灑地扇動(dòng)著，他今人穿著一身蘭色的外袍，腳下則是黑色的長(zhǎng)筒靴子，腰間掛著翠綠的玉佩。龐明珠輕移步伐，與他并肩而走。今天晚卜她臉上的妝淡一些，反倒描繪出她清秀精致的五官。萬(wàn)勝夫在心中贊嘆。他的眼光果然沒(méi)錯(cuò)，而且一襲鵝黃糯裙，更襯得她柔美文靜。
“公子平常作何消遣？”
萬(wàn)勝夫咧嘴笑道：“在下平日不喜亂跑，偶爾去自家的米行、布行巡視，或是和三五朋友到茶館喝茶，大部份時(shí)間都在府邸念書(shū)吟詩(shī)，聊以自?shī)省！?br />
“沒(méi)想到萬(wàn)公子是如此文雅之士，我還以為萬(wàn)公子喜歡灑酒青樓。”她淺笑。
“絕對(duì)沒(méi)這回事�！彼⒖逃枰苑裾J(rèn)．突然想到一件事，連忙說(shuō)道：“那天是……財(cái)麟兄心情不好，所以我才帶他去喝酒解悶，小姐千萬(wàn)誤會(huì)�！�
“我明白。”龐叫珠附和道，只是心里也不知他說(shuō)的有幾分真假，她曾問(wèn)過(guò)大哥有關(guān)萬(wàn)勝夫之事，他卻支吾其詞，說(shuō)不出個(gè)所以然，因此，她也不知萬(wàn)勝大的人品到底如何。
只是，對(duì)于他帶大哥出去，還讓大哥喝得爛醉，心里便覺(jué)有些不高興；但想他也是一片好心想幫大哥的忙，所以她也不好有微詞。
兩人轉(zhuǎn)過(guò)一園花叢，來(lái)到經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)的小瀑布之前勝夫說(shuō)道：“那日聽(tīng)得小姐彈奏一曲，至今仍念念不忘知今天還有此榮幸除聆聽(tīng)?”
龐明珠微笑�！懊晒硬幌訔�，若公子喜歡，隨時(shí)賜教，不知公子可會(huì)什么樂(lè)器?”
萬(wàn)勝夫笑道：“在下資質(zhì)駑鈍，雖學(xué)了幾年笙蕭，可不登大雅之堂，恐會(huì)讓姑娘笑話�！�
“公子過(guò)謙了，四日說(shuō)不定可與公子合賽一曲。”龐明珠望了他一眼。
萬(wàn)勝夫頷首道：“若是姑娘不嫌棄，在下也只有大膽獻(xiàn)丑�！�
龐明珠別過(guò)臉，被看得有些不自在，她注視池塘里的魚(yú)兒．沒(méi)再說(shuō)什么。
萬(wàn)勝夫凝視她低垂的臉龐、長(zhǎng)翹的睫毛和頰邊的桃紅、紅艷的唇，不覺(jué)有些抨然心動(dòng)，雖然她不屬美艷尤物，但也有股迷人的氣質(zhì)，而且他想抱她，卻又不敢造次，怕將事情搞砸。
“龐小姐，關(guān)于婚事，你考慮得怎么樣?”他斗膽一問(wèn)。
龐明珠面對(duì)他�！斑@事由爹作主�！彼仓荒苓@樣回答，這件事根本沒(méi)她作主的份，一切全操在父親手上。
“但員外說(shuō)只要你肯點(diǎn)頭，那……他沒(méi)再說(shuō)下去，若是這件婚事能成，那城南的地便盡數(shù)落人他手里，阿爹也會(huì)對(duì)他另眼相看。
雖然龐明珠不是絕美之人，但又有何關(guān)系，娶了她之后，他仍可娶妾，過(guò)著左擁右抱的日子，一想到這兒，他又不禁有些得意。
龐明珠沒(méi)有回答他的問(wèn)題，反倒問(wèn)道：“為何公子至今仍未娶妻?”她有些好奇，畢竟他已二十七，家世還算不錯(cuò)，為何仍未有婚配?
他大嘆口氣。“小姐有歷不知，在下不想像一般世人庸庸碌碌、渾渾噩噩的隨便和一個(gè)女人結(jié)婚，我一直在找能與之心意相通的妨擅，好長(zhǎng)相廝守、共伯白頭�！�
言下之意，便是龐明珠即為其多年來(lái)尋覓之對(duì)象。
龐明珠又豈會(huì)不知他的意思，只是他話中渾渾噩噩之人卻是自己，而她連自己的婚事都作不了主……唉!她在心里嘆口氣，娘，若是你仍在世，今日的局面是否會(huì)有所不同呢?
“公子之意，小女子愧不敢當(dāng)�！彼Y貌性地敷衍，覺(jué)得心中有些煩躁，她假裝揉揉太陽(yáng)穴。“公子，我覺(jué)得有些不舒服——”
“哪里不舒服?”他借故握住她的手，審視她的臉龐。
龐明珠笑得有些勉強(qiáng)�！安坏K事，歇會(huì)兒就好�！彼氤榛厥郑瑓s怕兩人尷尬�！靶∨涌植荒茉僬写f(wàn)公子，真是抱歉�！�
“哪里、哪里，在下造訪太久了。”他輕撫她的手背�！拔颐魈煸賮�(lái)看你�！�
她笑得有些牽強(qiáng)，只覺(jué)全身雞皮疙瘩全豎了起來(lái)�！澳蔷筒凰土��！�
萬(wàn)勝夫這才依依不舍的放開(kāi)她的手。“小姐保重，在下告辭。。
她欠身回禮。他又注視她好一會(huì)兒后，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)，他一走，龐明珠不由得抖了一下，彎身汲水搓一下手背，方才他摸她時(shí)，她只覺(jué)得有種無(wú)法形容的怪不舒服的感覺(jué)。
怎么會(huì)這樣?到底是她有問(wèn)題，還是他有問(wèn)題?
說(shuō)真的，他的舉動(dòng)真把她嚇了一跳，沒(méi)想到他這么大膽!
她搖搖頭，不愿再去想了，反正她已經(jīng)下了決心聽(tīng)天由命，這一切便是多想也無(wú)益。