揚州自隋朝開大運河，以其為起點，后來成為著名都市，至唐達(dá)到了空前繁華：筢雖屢遭禍亂，經(jīng)濟凋敝，可後因宋漕運發(fā)達(dá)，遂再次崛起，成為漕運重鎮(zhèn)。
宋史記載，「土壤膏沃，有茶、鹽、絲、帛之利」，人「善商賈，多高貲之家」。
漕運又可分「民運」、「軍運」、「長運」與「支運」，以汴京為中心，汴河、黃河、惠民河、五丈河四河為骨干，其運道，河渠交匯、聯(lián)絡(luò)，達(dá)到四通八達(dá)之際，形成漕運網(wǎng)。
而「民運」中，又以翟幫為個中翹楚，掌握東南諸路的進(jìn)出。
隋曜權(quán)望著堂上翟幫當(dāng)家翟玄領(lǐng)，他面容可親，年紀(jì)三十上下，聽說三年前接了船幫后，將船幫整治得井井有條，絲毫不遜其祖父翟募景。
「兄臺是……」翟玄領(lǐng)上前，身后跟著兩位隨侍他多年的左右手。
「隋曜權(quán)。」他直接報上姓名。
翟玄領(lǐng)眨了一下眸子，和善的面容上露出一抹笑�！妇┏墙z行大賈，久仰�！顾事晫σ慌苑愿懒司洌阜畈��！�
隋曜權(quán)揮袍而坐，翟玄領(lǐng)與他相隔而坐，兩人中間隔著一暗紅茶桌。
「我前些日子聽說絲行大老們因你來揚州一事，各個如臨大敵�！沟孕I(lǐng)說道。
據(jù)他所知，隋曜權(quán)手上的「繡冠坊」自祖父一代就開始經(jīng)營，到他父親隋稷侖時成長茁壯，甚至還進(jìn)了宮，成為御用絲綢。
繡冠坊在北方一帶極負(fù)盛名，不過，聽說五年前隋夫人去世后，隋稷侖無心經(jīng)商，就將擔(dān)子全交給了兒子；隋曜權(quán)承襲其父之風(fēng)，冷靜而果決，將繡冠坊更加壯大。
隋曜權(quán)微揚嘴角，他們?nèi)缗R大敵，他可是備受困擾，這幾日上門求見的人不知凡幾。
「聽說沒一個能見著隋兄。」翟玄領(lǐng)笑道。「沒想到在下有這個榮幸�！�
女婢端著幾案走進(jìn)堂，奉茶后福身告退。
「隋兄今日來是為了……」
「想與貴幫做件買賣。」他不拐彎抹角的直言。
翟玄領(lǐng)微笑�！冈嘎勂湓��！�
「每個月繡冠坊將會有一批貨從北方運來，而水運載貨量大－－」
「爹--」
這突如其來的叫嚷聲打斷隋曜權(quán)的話語，他偏過頭，瞧見一名女童拿著竹籠奔進(jìn)來。
「爹，你瞧我買的鱉還有蛇�！辜t笙高興地跑到父親身邊。
「你怎么沒待在家里？」翟玄領(lǐng)撫了一下女兒的頭，卻發(fā)現(xiàn)她肩上纏了條一尺長的蛇，他未露驚慌之色，只是不著痕跡地抓住它的頭。
墨染跨進(jìn)屋內(nèi)，原本含笑的嘴角在瞧見隋曜權(quán)時愣了一下。「隋公子�！�
隋曜權(quán)頷首以對，倒不訝異，因為他探查過文府，自然知曉兩家有姻親關(guān)系，不過，再次見到她讓他有種難以言喻的怪異感覺，自偕天寺后，他與她總在無意間相遇。
翟玄領(lǐng)抬眼�！改銈冋J(rèn)識？」
「見過�！鼓鹃_口，朝隋曜權(quán)福了一下身子。
隋曜權(quán)頷首回禮，發(fā)現(xiàn)她的臉色比前些日子見到她時蒼白些許。
「紅兒，這蛇……」翟玄領(lǐng)將她肩上的蛇抓起，瞧見墨染的貼身女婢嚇得退了一步。「父親先保管�！�
「這蛇沒毒�！辜t笙不依地嚷嚷�！改闱�！」她拉高衣袖，只見兩只藕臂上各纏了一條。
「我的大小姐，你怎么老愛買這些東西�！挂恢闭驹诘孕I(lǐng)身后沒出聲的牛坤也有了動作，彎身抓住盤在她手臂上的蛇。
「哎呀--」紅笙生氣地打他�！高�我！」她抽出懷中的短木笛吹了幾聲，就見三條蛇扭動著想回她身邊。
趁著「人蛇大戰(zhàn)」之際，墨染低聲說了一句，「能與公子說幾句話嗎？」
隋曜權(quán)揚眉，而后點頭應(yīng)允。
這時，只見其中一條蛇滑溜地滑出牛坤的手中，在地上緩緩爬行。
「啊--」寅辰臉色發(fā)白地尖叫著落荒而逃，奔到屋外不敢進(jìn)來。她就說嘛！缸砒紅小姐絕沒好事。
黑溜滑膩的蛇朝墨染而來，隋曜權(quán)彎身抓住蛇，將其遞給正被翟玄領(lǐng)訓(xùn)斥的女童手上。
「這蛇沒危險。」他冷淡地說了一句，在京城街頭有許多外異人士以玩蛇維生，他瞧過這種蛇類。
紅笙這才注意到隋曜權(quán)的存在，她的眼眸閃閃發(fā)亮，因他未大驚小怪而面露喜色。
「販子說沒毒我才敢讓紅兒買的�！鼓緦Φ孕I(lǐng)說道。原本她們是要繼續(xù)逛街的，可今天天氣似乎特別涼，她覺得有些發(fā)冷，遂提議先到這兒來一趟。
「你聽見了，紅兒就說沒毒嘛！」紅笙扁嘴將父親手上的大蛇抓回。
翟玄領(lǐng)嘆口氣�！改�--」
「表哥，我能同隋公子說幾句話嗎？」墨染詢問。
翟玄領(lǐng)抬頭，望了她與隋曜權(quán)一眼�！缸匀�。」他的眼神莫測高深，充滿疑問。
墨染往外走，待出了廳堂后才道：「沒想到會在這兒遇上公子�！顾D(zhuǎn)身面對他，兩人四目相對。
但他只是盯著她略顯疲態(tài)的容顏，未置一詞。
「今天似乎有些冷�！顾e聊地說了一句。
「你該待在府里�！顾恼f，他倒不覺得今天有任何寒意。
她覺得他的回答很奇怪�！肝以摱啻┬┮路�，而不是待在府里�！�
他雖不贊同，但并未對此回應(yīng)，只是道：「你要跟我說什么？」
她沉默了一下，翠黛輕擰。
「我本想今天厘清思緒，明日再……明日……」她頓了一下，感覺到自己有些語無倫次。「抱歉，我心中有些亂。」
他見她的神色似乎更蒼白了些，不禁皺一下眉頭�！改悴皇娣�？」
他關(guān)心的問話讓她、心中微微一暖，看來他不似表面冷漠。她微笑著說：「沒有，只是冷。」她將話題導(dǎo)回。「前些日子對公子說了些無禮的話，墨染在此致歉。」她欠身行禮。
她的客氣讓他一時之間不知該如何應(yīng)對，好一會兒才道：「你當(dāng)時已經(jīng)道過歉了�！�
她抬眼與他對視。「我知道，只是現(xiàn)下想起，仍覺得當(dāng)時冒犯了公子。父親曾說我偶爾為之的厲言常讓人難以忍受，我有自以為是的毛病。」
她自嘲的語氣、輕軟的笑意讓他攏起眉�！肝也⑽幢幻胺浮！顾麤]這么不堪一擊。
她眨眨眼，似乎有些訝異他的回答�！甘菃�？」一抹俏皮之色浮上她的眸子�！腹颖任蚁氲倪�寬容�！古c他幾次交談下來，她發(fā)現(xiàn)他其實并不像她當(dāng)初所想的那般不近人情。
她朝他綻出笑靨�！缚磥砦矣址噶俗砸詾槭堑拿�，我一直把你想成……心胸狹窄，難以相處的人……」她晃了一下。
隋曜權(quán)不假思索地伸手抓住她的肩，穩(wěn)住她略微搖晃的身子，她顯得疲憊且無血色。
「我不礙事。」她微微一笑�！高@幾日天氣變化多，怕是受了些涼。」
「你病了。」他語調(diào)平穩(wěn)地說，松開在她肩上的手。
「我沒什么�！顾钗豢跉�。「我是想告訴公子，我……答應(yīng)你的事恐怕無法做到了�！�
他習(xí)慣地蹙眉思索，不記得她應(yīng)允了何事。
「我原想向爹的朋友探聽令堂與我父親間的牽系，可我后來發(fā)覺這樣做并不妥當(dāng)，我不能背著父親這么做--」
「你向我探聽一樣是背著令尊�！顾脑挻嬖着堋�
「不一樣�！顾D了一下才又繼續(xù)說：「公子與我爹并無交情，亦不是朋友，更不會透露給父親知道。」
他明白了，她一來擔(dān)心泄密，二來得在她父親的朋友面前為其留顏面，總不好讓外人知曉自己的父親仍心系另一個女子。
「我會再想辦法－－」
「不需要�！顾柭柤�。
他不在意的態(tài)度讓她覺得很困擾�！腹与y道不想知道你雙親與我爹」
「這不是我來江南的目的�！顾喍痰幕卮稹�
「但是……你不好奇嗎？」她蹙眉問。
「知道了又如何？」他平淡地說，雙親都已不在，他沒興趣知道那些陳年往事。
「公子……」她話未說完，身子又晃了一下。
隋曜權(quán)伸手?jǐn)堊∷龘u搖欲墜的身子。
墨染眨眨眼，覺得頭有些昏沉�！概�！真該死……」她的話讓他驚訝，就見她又朝他虛弱地一笑。「公子說對了……我病了……」她身子癱軟了下來，同時輕笑一聲，「我得坐下來……」她的頭好暈。
隋曜權(quán)臉色凝重，也不贅言，直接就攔腰抱起她。
墨染暈眩地道：「你把我弄得更暈了。」
隋曜權(quán)抱著她步入廳堂，翟玄領(lǐng)驚訝地自椅子上起身，差點讓坐在腿上的紅笙摔落。
「快找大夫�！顾尻讬�(quán)習(xí)慣性地下令，將她抱至椅上歇息。
翟玄領(lǐng)朝身邊人說了一聲，其中一名漢子立刻走出去。
「姨，你怎么了？」紅笙攀在她身上。
「我……」
「紅兒，別壓在姨身上�！沟孕I(lǐng)抱起女兒，這才注意到墨染臉色發(fā)白。
「我沒事……」墨染虛軟的一笑。
隋曜權(quán)撩起她左手衣袖，探上她的脈搏，發(fā)現(xiàn)她皮膚冰涼。
墨染眨眨眼�！笡]想到公子還會醫(yī)術(shù)�！�
隋曜權(quán)沒理會她話中的笑意�！笍堊��！顾仨毧纯此纳嗝媾c喉嚨。
她一驚，反射性地閉緊嘴巴，臉色通紅，覺得渾身不自在。
紅笙在父親懷中咯咯直笑，「姨，你要聽大夫的話，要張開嘴，像這樣�。顾痉兜貜埓笞彀�。
翟玄領(lǐng)悶笑。
墨染迅速漲紅臉�！缸尮訏煨牧�，墨染不礙事的�！�
她的話彷佛一記鞭子抽在他身上，隋曜權(quán)忽地抽開手，臉色僵硬，父親的話陡地浮上耳際－－
當(dāng)你遇到一個能讓你掛心的姑娘時，你終究會明白我對你母親的心……
「公子怎么了？」墨染察覺到他的不對勁。
隋曜權(quán)沒有回答她的話，習(xí)慣性地冷漠以對，氣氛頓時顯得有些怪異。
「小姐－－」原本跑至外頭躲起來的寅辰忽然闖了進(jìn)來。
墨染轉(zhuǎn)頭。
「奴婢在門口遇見老爺跟屈公子。」
父親嚴(yán)厲的臉孔映入墨染的眼瞳，她閉上眼，只覺得腦袋沉重?zé)o比，她出門時真該先瞧瞧黃歷的，今天肯定是大兇日--諸事不宜。
自踏進(jìn)門檻的剎那，文寬澤的臉色就沒好過，他似乎很訝異在此地見到女兒，但更令他詫異的是隋曜權(quán)也在場。
墨染撐起身子，臉色蒼白，父親向來不涉足這兒，為何今日……「爹�！顾龁玖艘宦�，隨即轉(zhuǎn)向屈問同，福了一下身子�！盖��！�
隋曜權(quán)與翟玄領(lǐng)在她身形不穩(wěn)地晃了一下時，同時伸手扶住她。
這舉動觸怒了文寬澤�！改瞄_你的臟手--」他怒聲上前。
「父親？」墨染詫異于他突然爆發(fā)的怒氣，急忙上前解釋，「女兒身子不適，隋公子只是好心--」
「夠了！」文寬澤喝道�！高@兒沒你插嘴的余地，回去！」
這聲怒咆讓所有的人驚訝莫名，一旁的寅辰甚至害怕的不知是否該上前，紅笙則不解地瞧著文寬澤。
翟玄領(lǐng)急忙打圓場，「世伯--」
墨染舉起手，示意他毋需替她說話，她直視父親冷冽的眼神，平和地道：「父親不必如此動怒，難道女兒不能上表哥這兒來嗎？」
「你--」文寬澤脖子上的青筋暴出。
隋曜權(quán)注視眼前嬌小身影，不明白她為何想硬碰硬？她的勇氣似乎過頭了。
「女兒實不該頂撞父親，可這件事女兒沒有錯，隋公子亦無錯，父親沒必要發(fā)如此大的火�！顾谷坏赜暩赣H。
文寬澤一陣惱怒，揚手就要甩過女兒的臉龐，但廳上的三個男人全在瞬間有了動作--翟玄領(lǐng)插進(jìn)兩人之間，屈問同抓住文寬澤的右手腕！隋曜權(quán)則在同時間拉開了墨染。
「世伯先靜下心。」翟玄領(lǐng)開口。
「是啊！」屈問同也附和。
文寬澤的怒氣在瞧見隋曜權(quán)碰觸到女兒時，竟不消反漲�！改瞄_你的臟手，」他意欲沖上前去，卻被翟玄領(lǐng)與屈問同檔住。
「你們在吵什么？」紅笙好奇地跑到父親身邊。
「牛坤�！沟孕I(lǐng)喝了一聲部下。
牛坤立刻上前。「大小姐，咱們進(jìn)去--」
「不要�！辜t笙在牛坤上前時立即奔跑起來。
寅辰在紅笙接近她時，嚇得失聲尖叫，她本能地往門口竄，深怕被紅笙身上的蛇給咬了。
墨染看著眼前荒謬的情景，忽然有種想笑的沖動。
可文寬擇沒有讓這些事分了心，灼熱的目光仍放在隋曜權(quán)與女兒身上�！改瞄_你的手�！顾拥赜窒霌渖先�。
「世伯�！沟孕I(lǐng)擋著他，不明白一向冷靜的文寬澤為何會如此反常？
「我知道公子是好意，可還是請你別管我�！鼓臼疽馑尻讬�(quán)放開她。
「你站得住嗎？」隋曜權(quán)冷靜的詢問。
墨染頷首，隋曜權(quán)這才放開她的手。
「你馬上給我回去！」文寬澤對女兒斥喝。
繞著眾人奔跑好躲避牛坤的紅笙讓他的大吼聲嚇了一跳，腳步停下，就在這剎那間，牛坤已將她抱起。
「哎呀！放開我--」紅笙生氣地踢動小腳。
「女兒--」墨染說話的聲音讓紅笙的叫聲蓋過。
紅笙順手抓起手上的蛇放到文寬澤的肩上，文寬澤因肩上的異樣感而轉(zhuǎn)頭，隨即嚇得叫了一聲，直覺就想揮開肩上的異物。
就在他揮向黑蛇的剎那，黑蛇張嘴狠咬了他一口，文寬澤驚喊一聲，左手反射性地抓住蛇身，將之摔在地上。
廳堂上有瞬間的安靜，只聽見文寬澤急劇地喘息聲。
「父親……」墨染急忙上一刖。「您沒事吧？」鮮血自傷口流出，顯得怵目驚心。
下一秒，卻聽見紅笙哈哈大笑的聲音。
翟玄領(lǐng)立刻沉下臉�！讣t兒�！顾状螌ε畠禾岣吡寺曊{(diào)。
紅笙立時止住笑，軟軟地應(yīng)了一聲�！傅t兒不舒服……」她急忙攀上抱著她的牛坤�！概Ｊ澹t兒好累……」她打個呵欠，閉上雙眼。
「你這個淘氣鬼。」牛坤小聲地數(shù)落了她一句。
「世伯毋需擔(dān)心，這蛇沒毒。」翟玄領(lǐng)在解釋后，轉(zhuǎn)向女兒假寐的臉蛋�！赶聛淼狼��！�
紅笙睜開眼，軟軟地又叫了一聲，「爹……」
「下來！」翟玄領(lǐng)不為所動。
「不用了。」文寬澤鐵青著臉�！高�不走嗎？」他瞪視墨染一眼。
她難堪地蹙一下眉頭�！概畠菏且厝�，父親毋需如此動怒�！�
「你--」文寬澤的怒火再次沸騰。
「墨染。」翟玄領(lǐng)截斷文寬澤的話�！赶然厝バ菹��！顾兆∷募绨�。「別硬碰硬。」他小聲地加了一句。
墨染望著表哥緊皺的濃眉，緩緩點一下頭。
雨人親昵的舉止讓隋曜權(quán)擾上眉宇。
「牛坤，要人去備轎�！沟孕I(lǐng)吩咐道。
「是。」他帶著缸笙先行離開。
「寅辰�！刮木�?jié)珊鋈慌纫宦暋?br />
「是……是……」她站在門口，害怕地跨過門檻。
「還不過來挽著小姐？」文竟?jié)膳狻?br />
「有蛇……奴婢怕……」寅辰直盯著在地上滑動的黑蛇。
「你--」文寬澤轉(zhuǎn)頭怒視她。
「文姑娘的臉色不是很好，還是先坐著�！骨鼏柾锨巴旆鲎∷氖直�。
隋曜權(quán)的眉頭擾得更緊，黑眸瞥了一眼屈問同擱在墨染手上的祿山之爪，但未說什么。
墨染向屈問同頷首致謝，卻覺身子愈來愈沉、愈來愈倦，當(dāng)她轉(zhuǎn)過身時，卻遇上隋曜權(quán)冷硬的眸子，他站在她身后兩步距離，表情冷漠而不快。
她上前走向他，大廳里一片安靜，她甚至能聽見父親急促而憤怒的喘息聲，她未意屈問同放開她，然后在隋曜權(quán)的面前停下。
他不知道她要做什么，不過他不得不佩服她的膽量，文寬澤的怒氣似乎一點也沒折損她的勇氣。
「改日墨染會再拜訪公子�！顾芨杏X父親的怒火要燒至她的身上了�！覆贿^，現(xiàn)在還是請公子先離開，公子在這兒對父親的身體不好�！顾徽J(rèn)為該讓父親與隋公子同處一室。
翟玄領(lǐng)扯開一抹笑，屈問同也微露笑意，隋曜權(quán)則凝視著她認(rèn)真的神情，而后抬眼瞥了文寬澤一眼。他的憤怒并不會影響自己，不過，反過來看，自己的存在似乎非常困擾文寬澤。
翟玄領(lǐng)率先開了口。「能否借一步說話？」
隋曜權(quán)頷首。
翟玄領(lǐng)走向內(nèi)廳，墨染虛軟地在椅子上坐下，雖閉上雙眼，可仍能感受到父親灼熱且憤怒的目光。
她聽見屈問同與父親的攀談聲，可卻沒聽進(jìn)他們在說什么，只覺她的頭愈來愈昏沉，恍惚間，她覺得自己在往下沉，而后似乎又聽到父親的咆哮聲。
她彷佛瞧見到十二歲時的自己站在眼前，而父親正對她怒咆，那是父親第一次這樣大聲的對她說話，也是第一次摑她耳光……為了二娘……
她不明白，父親與母親不是恩愛的嗎？那為什么又要娶二娘……
母親的痛父親難道沒有看見嗎？她不懂事情為什么會變成這樣……父親變了，母親也變了，這一切……都讓她理不清頭緒。