天大寒，瑞雪紛飛，地上積了層厚雪，單薄的孟家女兒一字排開(kāi)，跪在府衙門(mén)前。
她們個(gè)個(gè)身體瑟縮，紅唇凍成青紫，但握緊的拳頭表明了她們的堅(jiān)持。
“藍(lán)兒，先帶妹妹們回家，不要再跪了，大老爺不會(huì)放你爹出來(lái)的�！迸闼齻円黄饋�(lái)的王大叔，舍不得小娃兒受苦，想拉起她們四人。
她們是石頭村里，孟秀才的女兒，孟予藍(lán)、予青、子橙、予墨。
石頭村顧名思義滿地石頭，不易耕作，幸好有一彎澄澈溪流，帶來(lái)少許漁獲，讓石頭村民不致饑寒交迫。
連著兩年大旱，石頭村里的男人，紛紛往揚(yáng)州城里找工作，賺了錢(qián)好送回石頭村養(yǎng)家活口。王大叔是這樣、李大伯是，張大哥是．孟秀才自然也是。
去年，孟秀才受聘，到城里蘇老爺家教導(dǎo)公子。小姐讀書(shū)習(xí)字。臨行前囑咐她們要好好照顧體弱的娘親，四個(gè)乖巧女孩應(yīng)了，盡心盡力張羅起一個(gè)家庭。
年初，她們的娘親熬不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)寒，病逝家中，她們托人到城里找爹爹回家，哪里知道，惡耗接踵而至。
回鄉(xiāng)的張大哥帶來(lái)口訊，說(shuō)她們的爹爹被關(guān)入府衙大牢。
草草葬過(guò)母親，四姐妹帶著簡(jiǎn)單行李，一路迢迢來(lái)到城里找王大叔幫忙。經(jīng)四方打聽(tīng)，才曉得事情經(jīng)過(guò)——蘇府姨娘丟了幾樣首飾，家丁遍尋不著，后來(lái)居然在孟秀才房里找到，加上大小姐和二少爺指證歷歷，說(shuō)他們經(jīng)�？匆�(jiàn)夫子在娘的樓閣附近鬼祟。
這一來(lái)，人證、物證齊全，孟秀才被判服役三年。
“大姐，爹爹不會(huì)偷人財(cái)物，是不是？”年紀(jì)最小的墨兒?jiǎn)枴?br />
“當(dāng)然是，你忘記了嗎？爹爹是怎么教我們的？”年方十歲的藍(lán)兒回答。
“爹爹說(shuō)，不義之財(cái)，不��；不義之事，不做�！鼻鄡航涌�，她是孟家老二，身體最弱，她呵著凍僵的雙手，小小臉蛋蒼白無(wú)血色。
“爹爹是被誣賴的，我要他們還爹爹一個(gè)公道。”橙兒義憤填膺。
“就算想替你們的爹討回公道，跪在這里也沒(méi)用處，要不，咱們先回村里，大伙兒湊湊銀子，請(qǐng)一名狀師幫孟秀才翻案�！�
“王大叔，請(qǐng)狀師要很多銀子嗎？”天真嬌憨的墨兒?jiǎn)枴?br />
“這行情……我也不清楚，不過(guò)，我可以托人打聽(tīng)�！蓖醮笫遄プヮ^，想不透自己怎么會(huì)成了她們的救命浮木。其實(shí)他不過(guò)是個(gè)粗人，字沒(méi)認(rèn)得半個(gè)，只是看到無(wú)依的小孤女，誰(shuí)都會(huì)想伸手扶上一把。
“再貴，我們也要找回爹爹的清白名聲�！奔痹甑某葍赫f(shuō)。
“既然如此，我們先回去吧！回去想辦法將爹爹救出來(lái)�！彼{(lán)兒站起身，將青兒扶起。
在一行人將轉(zhuǎn)身離去時(shí)，府衙大門(mén)開(kāi)啟，四人齊回頭望。
“喂！你們是不是孟秀才的家屬？”
“我們是，官大爺，你們要放我爹爹出來(lái)嗎？”墨兒沖向前，不顧一臉眼淚鼻涕，拉住官差衣袖問(wèn)。
“你們等等�！彼荒蜔﹂_(kāi)墨兒，回頭向里頭招呼。
沒(méi)多久，扛著破草席的差爺走出來(lái)，把手中東西往地上一攔，大聲宣話。
“孟秀才犯竊盜罪，罪證確鑿，判刑三年，今晨在獄中畏罪自殺，遺體發(fā)還家屬安葬�！�
“畏罪自殺？不可能啊！爹爹向來(lái)義理，他不愧天、不怍地，為什么要畏罪自盡？是不是你們傷他、刑他？還是你們弄錯(cuò)？”橙兒追著離開(kāi)的官差后頭問(wèn)。
官差見(jiàn)她年齡小，不與她計(jì)較！一個(gè)動(dòng)手，把她推倒在滿地銀白間。
藍(lán)兒伸手，顫巍巍地打開(kāi)草席一角，淚水成串滾下，還沒(méi)掉到地面已成冰珠子。
是爹！他不闔眼，他死不甘愿��！
“爹爹，您不能死，您死墨兒就沒(méi)有爹爹了，墨兒不要、不要啊……”墨兒趴在孟秀才身上，聲淚俱下。
橙兒聽(tīng)見(jiàn)墨兒的哭嚎聲，跪爬到爹爹身邊�！暗�，是您弄錯(cuò)，還是他們弄錯(cuò)？您不會(huì)自殺的，是不是？您說(shuō)，身體發(fā)膚，受之父母，不得損傷，您怎會(huì)傷自己？”
橙兒從小活潑好動(dòng)，身上常常弄出坑坑疤疤，讓娘看得好不心疼，自從爹爹跟她說(shuō)上這話之后，她開(kāi)始仔細(xì)起自己的安全，不再讓娘心疼不舍，可……爹，他怎能讓她們姐妹傷心？
“爹，這回青兒聽(tīng)話，不哭。您常說(shuō)，青兒愛(ài)哭不好，青兒的淚換不回既定的事實(shí)，我懂了，我會(huì)用力量改變事實(shí)。就算一生為奴為婢，我都要賺足夠的銀子，為您請(qǐng)來(lái)一個(gè)好狀師，還您一個(gè)光明磊落的名聲�！�
“青兒說(shuō)得對(duì)，橙兒、墨兒不哭了，我們要留著力氣為爹爹翻案，讓世人知道，爹爹是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)、賢達(dá)明德之士�！彼{(lán)兒斂去淚水，記取身為大姐的責(zé)任。
話說(shuō)到這里，孟秀才的眼睛緩緩閉起，仿佛安了心，不再牽掛。
“你們能這樣想最好。走！我們先將你們的爹送回石頭村，跟娘葬在一起。之后的事，再好好參詳該怎么做�！蓖醮笫逭f(shuō)完，忙起身雇車。
點(diǎn)頭，四個(gè)懂事女娃，拭去淚水，為爹爹整理遺容。
☆ ☆ ☆
葬過(guò)爹爹，藍(lán)兒、青兒、橙兒、墨兒在爹娘墳前許下誓言。
夜里，四個(gè)小女孩坐在爹娘生前的木板床上，圍成一個(gè)圈圈兒；明天大家就要跟著牙婆（注）離開(kāi)，各分東西了，今晚，誰(shuí)都睡不著覺(jué)。
藍(lán)兒拍拍妹妹們的肩膀，撫撫她們的頭，要是有能力，她怎舍得讓她們離開(kāi)身邊。垂首，她從袋中拿出帕子，打開(kāi)帕子，里面包著四塊斷玉。
“這是爹爹娶娘的時(shí)候，送娘的玉鐲子，娘病重時(shí)，硬要將它從腕間拔下，不小心摔斷了，娘囑咐我，把它們鑲成鏈子，讓我們一人一條，戴在身上作紀(jì)念。眼前，大姐沒(méi)錢(qián)鑲鏈子，你們一人一塊，帶在身上吧！”
碎玉送到妹妹手中，冰冰的小手相觸，一陣鼻酸，兩顆圓滾滾的淚珠從青兒眼眶里滑下。
“青兒，你的身體最弱，到王府去幫傭，要好好照顧自己，別染上風(fēng)寒�！�
“大姐，青兒知道，我們約了十年不是？十年后我一定會(huì)回到這里，帶著掙下的銀子，給爹爹請(qǐng)個(gè)好狀師�！鼻鄡撼兄Z。
“對(duì)，我們不但要告倒蘇家，也要將昏庸愚昧的縣令——吳知才，給告出一鼻子灰�！背葍悍薹揠y平。
那日，領(lǐng)了爹爹回來(lái)，村里的姨嬸叔伯看過(guò)爹爹身上的累累傷痕，都認(rèn)定爹爹不是自殺，而是用刑過(guò)度，熬不過(guò)，才會(huì)離開(kāi)人世。
“橙兒，你這急性子最讓我擔(dān)心，要記得，到長(zhǎng)孫家你是當(dāng)婢女的，凡事要柔順，要聽(tīng)主子的話，不要過(guò)度談義氣、處處講公平，面對(duì)主子，你沒(méi)有對(duì)峙的權(quán)利，知不知道？”看著三妹，眉峰瓏起，藍(lán)兒很難不操心。
“大姐，我知道啦！我會(huì)聽(tīng)話、不頂嘴、不亂發(fā)脾氣，努力當(dāng)個(gè)好婢女，存夠錢(qián)替爹爹翻案�！背葍狐c(diǎn)頭，下定決心。
“墨兒……”藍(lán)兒剛剛開(kāi)口，墨兒就接下她的話。
“大姐，我知道，墨兒年紀(jì)小，家事做得不好，到景老爺家里要多看、多聽(tīng)、多學(xué)習(xí)，受點(diǎn)委屈沒(méi)關(guān)系�！蹦珒憾碌卣f(shuō)。
“知道就好，要牢記十年之約，十年后的臘月初十，一定要回到石頭村，我們的家里�！彼{(lán)兒重復(fù)提醒。
“我們會(huì)的�！苯晃罩舜说氖�，不管分隔再遠(yuǎn)，她們的心永遠(yuǎn)相系一起。
屋外，大雪紛飛；屋內(nèi)，四顆小小的頭顱緊挨在一起，這一別……將是十年呵！
注：牙婆是專為府宅官員、富豪人家，買丫頭、寵妾、歌童舞女……的女性人口販子。