敏敏一直在醒不來的夢里，好幾次她感覺到燈光、人影、溫度，甚至知道車在行進，然后飛高，但頭腦昏昏沉沉地就是看不清楚。她努力動著身體，想恢復意識，然而奮戰了半日，連一根手指也動不了，反而魂魄更散了。
游游移移，四方幽冥，通過一個長而壅迫的管道之后，仿佛又回到那間寒傖不成形的破屋，阿坤酒后施暴，表面獠牙如地府的陰鬼，秀平的一張早衰臉孔，幼嬰的啼哭聲，使敏敏身上有火焚般的痛楚。
然后舜潔來了，如帶光環的天使，把敏敏帶進了童話世界，美麗的皇宮，華麗的衣裳，像易碎的水晶，敏敏乖巧謹慎，深怕卑賤的出身、血液中的污穢，會弄臟這精致完美的一景一物。
劉家志遠遠走來。敏敏十二歲，方由陽明山搬到市區的高級公寓；家志十三歲，住在附近準備拆除的違建里，有個賭鬼兼酒鬼的父親。
一個冬夜，敏敏幫照顧她的管家滿姨到后門放垃圾時，窄巷陰暗、凄風慘慘，突然一個黑影竄過，嚇得她以為遇見鬼。她牙齒打顫地直奔滿姨身邊，幾乎說不出話來。
“他不是鬼�！睗M姨安慰她說：“他只是個可憐的男孩子，沒有人煮飯給他吃。他媽媽死了，爸爸又不�；丶�，所以常到我們后巷找東西吃。上回你嫌太甜太膩的大蛋糕，我就給他了�！�
“吃剩下的東西，有別人的口水，不是好臟嗎?”敏敏天真地問：“他怎么敢吃?”
“敏敏小姐，不是每個人都像你這么好命�！睗M姨好笑地說：“天下吃不飽飯的人太多了。餓的時候連樹葉、泥土、小蟲都搶來吃呢!”
敏敏愣愣地坐在餐桌旁，想像那可怕的情況，小蟲怎么吃呢?多年來她第一次想到她的生母林秀平，他們仍是住那擋不住風雨的房屋，過著三餐不繼的生活嗎?想到這些，她對后巷那男孩有了特殊的關懷，她從冰箱拿出她方才吃不下的煎包子，用紙包著，悄悄放在門外。她在門內靜聽，心撲撲地跳，一陣郞?聲過去，敏敏再由門縫偷瞧，包子已不見，只留滿巷寒風。
第二天，敏敏特別買了塑膠便當盒，要滿姨裝一些飯菜，放在后門口給家志吃。最先滿姨還遲疑，后來實在拗不過敏敏。敏敏興奮地在后門等待，突然巷內傳來喝斥聲：
哪來的野孩子?和動物一樣，把我家垃圾都翻得亂七八糟，下次要叫警察啦!”
敏敏忙開門出去，只見一人影飛快地跑著，她一時忘形，拎著便當在后面追叫：
“喂!你別跑，我有吃的給你!”
連著幾天，家志都沒出現。熱熱的便當放到涼再拿回來，敏敏內心很難過，不知道為什么，想他會不會餓死在家里了?
“人家都要叫警察了，他哪里敢再來?”滿姨說。
“警察會幫他呀!”敏敏說：“警察知道他沒飯吃，不會罵他的。”
“才怪�！睗M姨說：“警察會把他交給他爸爸，他爸爸就會打他一頓�！�
“他爸爸真壞，不煮飯給他吃，還要打他!”敏敏皺著眉說：“還不如待在孤兒院里，我們去和媽媽說，讓他進孤兒院，好不好?”
“千萬不可以�！睗M姨說：“你媽工作忙，哪有心情管這些。我以前住過違建里，知道那男孩叫劉家志，他老爸是流氓，會拿刀殺人的，我們都不敢管，警察也沒辦法呀!”
這件事讓敏敏發愁了好幾天。直到放在后門外的便當又被拿走后，她情緒才好轉。家志總是一溜煙就跑走，敏敏沒機會和他面對面。
一天清晨，滿姨陪敏敏去巷口等校車，她穿著繡花領的白襯衫，淺灰的背心裙，淺灰的呢外套，是私立學校的校服。一雙白長襪和紅皮鞋，兩條及腰麻花辮子，干凈又漂亮。
“劉家志站在那兒看我們呢!”滿姨說。
敏敏從手上的國語課本抬起頭來，見一個高瘦的男孩站在對面，他理個大光頭，頭型很怪，身上穿著皺皺的國中制服，書包軟軟地由肩上垂下。
他迎上她的視線，頭一轉，馬上離去。
“他怎么走那么快，我還沒和他打招呼呢!”敏敏歪著頭，不解地說。
“他不好意思�！睗M姨說：“人都是有自尊心的，受人家施舍，向人要飯吃，總不光彩�！�
敏敏不太懂。由她的角度來看，家里米飯那么多，分給別人吃是輕而易舉的事，而別人能填飽肚子，應該很高興了，又不是考試考不好被罰，有什么好傷自尊心的?
那晚，她在飯盒上放張紙條，上面寫：
“劉家志：我不是施舍，只想幫忙，不會傷你自尊心的。何敏敏”
隔天，飯盒被取走后，一張紙條由門縫塞進來，內容是：
“何敏敏：謝謝你劉家志”
她知道她交了一個朋友。幾個月后，家志又沒有來拿飯盒，滿姨說他被他老爸打得骨折，不得動彈。
“那他吃飯要怎么辦?”敏敏難過地說。
“這幾天他老爸�；丶�，鄰居也會幫忙�！睗M姨說：“這回要站起來也要一陣子，沒見過這么狠心的爸爸!”
“我們去看他，好不好?”敏敏說。
“唉呀!我的大小姐!”滿姨忙搖頭，“那種地方你怎么能去呢?!萬一被太太知道了，我就失業啦!”
敏敏憋了幾日，一方面擔心家志，一方面對那一片違章建筑也很好奇，就在一個黃昏，騙滿姨要去買文具，偷帶了一盒掬水軒餅干去找家志。
違建里的路線如蜘蛛網，比她想像的更小、更臟、更亂，到處污水橫流，路不像路，凹凸不平，靠幾塊木板鋪著，好幾次她都差點跌倒，甚至踩到穢物堆中，令她不斷作嘔。幸好劉家志的名氣很大，一說大家都知道，所以敏敏并沒有找太久。
家志的家是敏敏見過最簡陋的，只幾塊大木頭拼湊的方形空間，架在一條臭水溝上面，搖搖欲墮。她站在門口還沒出聲，就看見躺在一堆不成形、看不出花色的棉被中的他。家志看見敏敏，半抬起身子，忍不住銳痛，又氣又急又羞，吼叫著：
“誰叫你來的?快走!”
“我……我只是送這個來的�！泵裘粲行┖ε碌卣f。
她很快地把那盒餅干放在屋子中央那滿布割痕的桌上
。
“你走吧!”家志連看也不看說：“不然我老爸一會回來，會嚇死你的�！�
“好�！泵裘酎c點頭，轉身要走。
突然家志緊張地阻止她，因為他遠遠便能分辯父親的腳步聲。
“來不及了，他在轉角了!”他著急地說：“找個地方躲一躲!”
怎么可能?這四壁空空的房子，除了一床一桌，沒幾件像樣的家具，任何人都可以一目了然，連一只螞蟻都藏不住，何況一個人。
急中生智，家志抓住敏敏，說：
“躲在棉被里，不要出一點聲音，知道嗎?”
敏敏什么都顧不得了，她躲入了家志的身后，家志緊緊蓋住她，并把她壓入墻角，一了腥臭、霉餿味齊襲來，令她幾乎昏厥，她只好屏住呼吸，動也不敢動一下。
腳步聲愈來愈清晰，他們兩個僵直著，然后一個粗嗄的聲音響起。
“怎樣?聽說有個千金小姐送東西來養你呀?!”
“什么千金小姐。我不知道�！奔抑竟首骼涞卣f。
“嘻!害羞什么�！蹦锹曇艉鰱|忽西，又說：“看你這猴樣，還挺有桃花運，年紀輕輕就當了小白臉，真不賴呀!明天起我帶你去美桃那里，讓她們調教調教，嘿!長大靠你飼候幾個富婆就吃喝不盡了!”
開餅干盒、嚼餅干聲持續，就在敏敏覺得快窒息死亡時，腳步聲又遠去。她立刻鉆出來，深深吸好幾口氣，盡管仍有熏臭味，但比在棉被中好多了。
家志已遠縮在床的另一角，在屋頂垂下的一只舊燈泡下，敏敏很清楚看到他臉上的青紫及嘴角的疤痕。想他穿著長袖衛生衣下的身體，一定有更多慘不忍睹的傷口。
“你快走，以后千萬別再來了�！彼粗诤诘拈T外，愁著眉頭。
敏敏跳下矮床，走向門口。
“等一下!”家志由背后喚住她。
“什么事?”敏敏回轉身，睜大眸子望著他。
“你為什么要幫忙我，對我這么好?”他的表情仍十分陰郁，濃眉擠在一起，特別醒目。
“我……”敏敏實在不知該怎么說自己的身世，只有回答：“我……我一直希望有個哥哥，所以……”
“我當你的哥哥?”他一副不可置信的樣子，說：“怎么可能，我們差那么遠。若你真正知道我每天怎樣生活，你會怕得不再見我的�！�
“不會�！泵裘舯ＷC地說：“等你好了，我們還會每天留飯給你吃的。”
“哼!”他短笑一聲說：“你走吧!這不是你該來的地方�！�
敏敏跌跌撞撞地回去，一度還迷失在巷子中，屋小巷窄，凹凹的窗中可清楚看到為生活所折磨的人，此起彼落的說話聲，滿含怨對滄桑。終于見到大馬路時，她心中放下一塊石頭，突然一個毛絨絨、黑漆漆的東西由她腳下竄過，她發出尖叫聲，在空氣中回蕩，四周低語聲停了三、四秒，又若無其事地繼續。
在車水馬龍的大街，恍如隔世，她發現自己流了一身冷汗。這一晚的探險，后來一直存在她的夢魘中，將她童年的懵懵懂懂逐漸抹去，人愈成長就愈覺得命運之不可測、不可違，若沒有舜潔，她這一生不知會落到什么地步呢?!上天已太厚愛她，福份大得不尋常，她只有滿心的感謝。
一星期后的黃昏，家志來敲何家的后門。滿姨正在忙，舜潔還沒回家，只敏敏聽到，她直覺是家志。
“是你!”敏敏開門，高興地說：“你好了嗎?肚子會不會餓?”
“我不是來吃飯的�！彼闷婀值难凵窨此f：“我是來說再見的，我要離開了�！�
“離開?”敏敏意外地說：“你們要搬家嗎?搬去哪里?”
“不是搬家�！奔抑纠溆驳卣f：“我要離家出走。我再留下來，總有一天會被我老爸打成殘廢�！�
“可是你有地方去嗎?”她擔心地說：“你吃飯怎么辦?”
“我想先到南部找我外公，或許他會收留我�！彼Z氣不確定地說：“哪里都比家里好吧!”
“南部很遠耶!你有錢買票嗎?”敏敏問。
“在路上向人借呀!”他說：“總有好心人吧!”
敏敏腦筋一轉，要家志等一下，她跑進去拿自己的存錢箱子，整個交到家志的手上說：
“這是我從小存的，都沒有用過，大概有三千塊錢，夠你買票子去找你外公了。”
“我不能拿你的錢!”家志把那沉甸甸的箱子遞回來。
“反正我也用不到里面的錢�！泵裘粽f：“我要什么，我媽都會另外出錢。”
“你媽媽會罵你一下丟那么多錢給我嗎?”家志仍不愿意收。
“我是幫助人呀!她一定很高興的�！泵裘粽f。
他遲疑了一下說：
“謝謝!我將來有一天會還你的。”
家志就此天涯海角地消失，敏敏常念著他，不知他是否有吃飽肚子，但他一直沒再來敲何家后門。
敏敏感覺在天上飛，星星月亮在身旁交錯閃亮。然后慢慢降落，她突然覺得刺骨的寒冷，有人抱著她，體溫令人很舒服，她偎得更緊。慢著!她沒有理由到這里，又陷入這奇怪的夢境中的。她必須清醒，只是為何四周又更黑暗了，她想叫，終究斗不過藥在血液神經中的昏迷作用。
世雄遠遠站在幽的明暗之界，不似人間之光，或許是陰陽之門，忽然飄飄蕩蕩。敏敏想求他原諒，只得到他凄惻不甘的注視，她猛一退，又跌入無底深淵。
天突然大放光明，敏敏發現自己站在一個房子疊亂的低收入戶區，手上捏著云朋給她的住址。
在葬了舜潔，也解決了財產問題后，敏敏內心極大的空虛，及多年來糾纏的尋根念頭，一發不可收拾。
“人不該走回頭路的，它只會擾亂你現在平靜的生活。”云朋一直反對。
“我看一眼就好。”敏敏心意已決地說：“如果他們很好，我就走開；萬一不好，我有義務幫忙。”
云朋不忍拒絕她，到處探聽，終于有了眉目，敏敏暫停了還有半年就拿到的學位，奔回臺灣。
在電話中，云朋就說秀平十年前已死，阿坤也亡故。敏敏久久不能出聲，云朋說的沒錯，回首前塵，痛苦更多。她想要對生母說她的養女命很好的機會都沒有了。
因此唯一的妹妹盈芳，她更要珍惜。
循址找到水泥亂糊的低矮房子，鐵窗斑銹，瓦片凌亂，防漏雨的帆布上幾攤污水，門口堆著認不清面目的雜物，和一輛沒有后輪的殘破腳踏車，每個縫隙都結著蜘蛛網，到處灰撲撲的。
屋內三夾板隔間，比想像中整齊，破舊的沙發、廉價的桌柜都靠著墻，留下中央小小的空間，供人走動。臥室的門掛著簾子，簾子已發黃，邊緣滾著細紅線，角落繡著幾朵褪了色的紫花藍花，敏敏覺得好眼熟，似乎是她幼時常喜歡用來卷纏身體玩游戲的簾子。
“請問你找誰?”身后有人問她。
敏敏一回頭，見到一個臉圓圓，長得很可愛的年輕女孩，頭發直直垂在肩上，像才剛結束中學生涯。她一定就是盈芳，敏敏忍不住眼淚盈眶，好在她讓云朋留在車上，不會看到這教人激動的一幕。
“你是盈芳，對不對?”敏敏再確定地問一次。
“我是�！庇己傻乜粗�，“你是誰?我該認識你嗎?”
“你母親生前有沒有對你提過，她有個送人撫養的女兒?”敏敏急切地說。
“有呀!可是沒有人知道她在哪里。”盈芳說。
“我就是那女孩�！泵裘羝炔患按卣f：“我是你的姐姐�！�
“真的?”盈芳邊搖頭邊說：“真教人難以相信。就這樣從天上掉下來一個漂亮得像電影明星的姐姐?!”
“事實上我們找你一陣子了。”敏敏說：“可是你們搬來搬去，居無定所，實在不好找。”
“我們一直被人趕來趕去，人窮就這樣。”盈芳有所感地說：“爸爸老愛喝酒，一天到晚失業；媽媽就是太過操勞才病死的。反正活得很苦。這間房子還是我們住最久的呢!
敏敏很難過地聽著，雙腳支撐不住坐在椅子上。十年前她十四歲，生母還在，想不到她錦衣玉食，生母卻如此悲慘困頓，她為何還能活得心安理得呢?若她早知道……，又如何呢?人生有些事就是如此無奈。
“你呢?你看來過得不錯�！庇颊f：“媽生前偶爾提到你，總怕你當養女，被人虐待。”
“我很好，養母對我就像親生女兒。”敏敏說：“你現在在做什么?有沒有讀書?誰照顧你?”
“我現在還在建教合作的工廠當女工。”盈芳說：“我今年剛商職畢業，很想再念三專，可是得先養活自己。姐姐氣質這么好，一定念完大學�！�
敏敏笑一笑說：
“你若想念大學，甚至出國留學都沒問題。我以后會照顧你，你不必再煩惱生活了。首先我們搬離開這里，去買一棟公寓；你辭掉工作，好好準備考聯考；你要什么，我都可以供應。”
“我是不是在作夢?我覺得我好像灰姑娘，一夜之間成了公主�！庇贾蓺獾卣f：“你捏捏我，讓我知道一切不是夢，好不好?”
“這不是夢。”敏敏笑著說。
“你是不是很有錢?”盈芳很率直地問。
“她沒什么錢�！痹婆笞吡诉M來，高大的身體將唯一的空間塞滿，加上黑色西裝，嚴蕭的面孔，氣勢更懾人。
盈芳果真被嚇住，嘴張得大大的，敏敏拍拍她說：
“他是我的好朋友，張云朋，你就叫他張大哥�！�
盈芳還是發不出聲音，敏敏拉著她的手說：
“我們現在就可以收拾東西，房子以后慢慢處理，怎么樣?”
這下子盈芳如大夢初醒般說：“我現在不能走。這房子是哥哥的，我說好要在這里等他的。”
“哥哥?”敏敏看了看云朋一眼，云朋也一臉迷惑。
“你不記得世雄大哥嗎?”盈芳意外地說：“他是爸爸前妻的孩子。哦!對了，你的爸爸是媽媽的前夫，難怪沒印象。”
“那時我才五、六歲，太小了，什么都像在霧里�！泵裘粽f：“世雄大哥人在哪里呢?”
“他……”盈芳吞吞吐吐地說：“他在監獄里面�！�
“監獄里?”云朋聲音如巨雷，“他犯了什么罪?”
“哎呀!這也不能怪他嘛!”盈芳很勇敢地對云朋解釋，“他也只不過要混口飯吃，人家就愛找他麻煩。也不是什么大錯，只是打架鬧事，再三個月就出來了。”
“我看他大概也沒什么正經工作�！痹婆罄湫σ宦�，“而且坐牢也非第一次了吧?!”
“不管人家怎么說他，他永遠是我最敬愛的大哥�！庇嫁D向敏敏說：“爸以前酒后發瘋愛打人，都是他替我擋；爸死后，也是他養我，供我上學，不然我說不定都被人騙去當妓女了。”
由盈芳臉上的神情，敏敏看出她對世雄有一種超乎尋常的祟拜和信任，只能說：
“哪一天我也想看看他�！�
“好呀!”盈芳興奮地說：“我們可以一起去探監，他一定很訝異多出你這妹妹的。”
敏敏決定陪盈芳住幾天，等世雄同意再搬家。云朋大力反對，他們一路爭執到車旁。
“盈芳能住，我也能住。”敏敏說：“你我不都來自這種地方嗎?”
“這都是小事。”云朋說：“我怎么就沒查到這號流氓大哥，我怕他會帶來麻煩。敏敏，你千萬別告訴他們遺產的事，否則他們會榨干你�！�
“張大哥，你怎么把每個人都當成壞人呢?”敏敏忍不住說他。
“這就是社會弱肉強食的真相，所以我相信荀子的‘性惡論’�！痹婆笳f：“總之，防人之心不可無。你實在太善良了，自己心地光明，也以為天下人也心無歪念。我很高興何姆姆要我監督你的財產，否則你一下就賑災濟糧光了�！�
“錢財本就是身外之物�！泵裘魢@一口氣說：“為了那些身外物，還得看盡人的丑陋黑暗面，還不如兩袖清風，人還比較愉快滿足�！�
“你不知道一文錢逼死英雄好漢嗎?”云朋點一下她鼻子，寵愛地說：“何姆姆把你保護得太好了，讓你不知人間愁滋味，我該拿你怎么辦呢?!”
云朋大哥對任何事都有辦法的，敏敏一點都不操心。
接著幾日，敏敏嘗了這輩子未有過的手足情深。她和盈芳一起吃飯，一起睡覺，一起逛街，買了好多的首飾、衣物。敏敏對盈芳的疼愛，及盈芳對她的祟拜，使睽違很久的親情，在血濃于水中自然流露。
盈芳徹底愛上這溫柔美麗的姐姐，愛帶她四處亮相，向別人介紹，自己則揚揚得意。敏敏也很高興可以讓妹妹那么高興，重拾青春的歡笑。
她見到了獄中的世雄，面對這目光頗兇、額際有條疤的男子，只有陌生感，無論如何也無法由記憶中找出蛛絲馬跡。世雄一直很不禮貌地盯著敏敏看。
“我記得你�！彼詈笳f：“一個漂亮又文靜的小女孩。我還帶你去大圳那兒拔仙大王草和抓蝦玩，把衣服全弄濕了，結果回家被我老爸痛揍一頓。有一天你突然就不見了，我老爸說他把你賣掉了。他還說，如果我不乖，他也要把我賣了。我還嚇個半死，現在想來，被賣掉或許是一件好事�！�
“哥!你怎么都沒對我說過這些呢?”盈芳說。
“我猜你也不是騙人的。”世雄仍對敏敏說：“反正我們也沒什么好騙。盈芳是我唯一在乎的人，交到你手上，若有什么差錯，我不會放過你的�！�
“哥!”盈芳嘟著嘴說：“你怎么可以在敏敏姐面前耍流氓，她也算是你妹妹耶!你會把她嚇死�！�
敏敏是有些不習慣，所以一句適合的話都說不出。她遇到的男生都是有教養，尊重女性的，沒像世雄一出口便是威脅，知道他是護妹心切，也只能表現釋然。
“我會好好照顧盈芳的。我會帶她去補習班報名，明年準備考三專或大學。”敏敏小心地說。
“盈芳，你遇見貴人了�！笔佬壅f：“希望也能散散我一些霉氣�！�
“大哥如果出來了，”敏敏乘機說：“要做點生意或什么，我可以幫忙�！�
“我?我最怕被綁住，你照顧盈芳，我就很感謝了�！�
臨走之前，他突然展開一個微笑說：
“敏敏，你還是一樣文靜漂亮�！�
一出會客廳，盈芳就抱著姐姐叫：
“大哥喜歡你。他個性一向很孤僻冷漠，很少稱贊人，尤其才剛見面。我好高興，我從沒這樣快樂過，我們三個人要永遠在一起，好不好?”
若能讓世雄和盈芳脫離往日的不幸，她怎么做都愿意。世雄在陰惡的環境中成長，能保存天生的良知，如此愛護手足，也真不容易。他令她想到多年前在貧窮線上掙扎的劉家志，希望他找到了外公，能順利長大。
敏敏已在臺灣待半年了。盈芳很努力用功，敏敏也趁白天跑圖書館及社會機構，搜索被虐兒童的資料，并與美國電腦聯線，開始寫她的論文。
比較教人頭痛的是世雄。他的人其實不壞，只是脾氣太過火爆，以為世凡白刀子進、紅刀子出便能解決，他由父親及感化院中沒學到處世的方法。所以找工作難找，找到了也不易維持，兩三天就和老板吵架。敏敏想資助他，他偏又有骨氣；賣了房子的一點錢去擺個面攤，也是打架收場。真是貴人也愛莫能助。
然而也對敏敏、盈芳非常好，好到有些占有欲，深怕她們吃一點虧。星期假日就帶她們看電影、郊游，一副好好大哥的模樣。
四月是盈芳的生日，世雄還特別買了大蛋糕，上面綴滿了玫瑰花。敏敏則送她一條鑲小鉆的項鏈。
盈芳高興地流出淚來。世雄則皺著眉說：
“太貴了吧!你又供盈芳吃住和學費，自己也沒做事，省省吧!”
“我還有錢的�！泵裘舭矒崴f。
“再多的錢也會用完的。”世雄說：“我真恨自己時運不好，不能大賺一筆，否則買一百條項鏈都還剩!”
“你面攤的生意不是挺好的，又硬搞砸，不然也賺不少了�！庇歼呎甄R子邊說。
“那點錢填牙縫都不夠，還要跟人家陪笑臉，想來真郁卒�！笔佬凼直却蟠蟮�，“我說的是大把大把的鈔票，供我們一輩子吃穿不愁�！�
“你可別又去賭博、販毒、抽保護費了!”盈芳緊張地說：“現在有兩個人要靠你了。”
“安啦!”世雄看一眼敏敏說：“這時代只要會鉆，什么門路都找得到�！�
電話鈴響，是云朋打來的，他只說要去美國陪孩子度春假，順便看看柏克萊的房子。
“有事聯絡我�！痹婆箢D一下說：“有這江世雄在，我真不放心，真像一顆定時炸彈，說不定什么時候又出事�！�
“別擔心了，張大哥�！泵裘粽f。
掛了電話，迎上來是世雄的詢問：
“那老小子，有妻有子，還一天到晚來，嗦，是不是存心不良，想老牛吃嫩草呀?!”
“大哥!”敏敏很不喜歡人家誤解她和云朋的友誼。
“好!好!”世雄知道分寸，也不想惹敏敏生氣。
果真被云朋猜中了，世雄為一夜致富，又開始出入賭場。敏敏她們都不知道，直到有一天世雄打電話來：
“我欠了北門幫五十萬，碰到郎中了，真他媽的衰。我先躲一陣，你們去住旅館，避避風頭，我籌了錢再回來，對不起了!”
“又來了!”盈芳欲哭無淚地說。
敏敏想五十萬她還可以幫忙，就怕云朋不答應，況且這像無底洞，世雄一日不改邪歸正，再多的錢也沒有用，所以也不敢說。但在旅館深居簡出，盈芳也不能上補習班，真教人要發瘋。
敏敏想想，還是結束這種流離生活，回去面對困難。黑社會的人果真厲害，她們一回家沒多久，幾個兇神惡煞就找上門，為首的濃眉大眼，長得稱頭，讓敏敏有似曾相識感，只是害怕，無法深入思索。
“何敏敏，你是何敏敏，對嗎?”那個頭頭叫了起來，“我是劉家志呀!你記得嗎?”
“劉家志!”一場“討債記”變成“相逢記”，敏敏開心地說：“真是你!我沒想到會見到你�！�
“多少次我希望在路上看到你，但都失望了。”家志說：“我還回去過你家，結果你搬走了�！�
“少主�！迸赃呌腥苏f：“我們討債怎么辦?”
“我大哥欠你們賭債五十萬，我會想辦法還的�！泵裘裘φf。
“江世雄怎么會是你大哥?”家志不解地問。
“很復雜的。”敏敏說：“反正我會替他還錢……”
“若你要替他還，就不必了�！奔抑靖纱嗟卣f：“這次就一筆勾銷。”
“少主，五十萬不是小數目呀!”有人叫著。
“我會對我的義父說的。我欠這位小姐人情，若沒有她，我也不會活到今天。”他轉頭對敏敏說：“叫江世雄別再賭了，那是有錢人的玩意。下次我不見得能幫忙了�！�
“真謝謝你。”敏敏和盈芳都萬分感激地說。
家志又回到敏敏的生活圈中。當年他帶著敏敏的三千元南下，并沒有找到外公，一個十三歲的孩子便四處流浪，由南又到北。
“我為了生存，又扒又搶。后來碰到我義父程子風，他雖然出身黑社會，但為人很講義氣又愛人才。他花了大筆錢讓我回學校，念完了五專，把我當親生兒子養。”家志說：“跟他，我不后悔也不可恥。我義父做事一向黑白分明，恩怨各報。況且這幾年也收斂不少，不碰違法或害人的事，只是盛名之累，難免毀謗不斷�！�
看得出來，程子風對家志的用心。家志和世雄雖都是闖江湖的，世雄就一副市井混混的態度及口吻；而家志則很有風度，做人直爽海派，有俠義作風，說話也有內涵多了，連盈芳也為他著迷。
敏敏常想，悲劇真是否無法避免的?
世雄結束逃亡后，回到臺北，看見家志取代他照顧兩個妹妹，真是氣得七竅生煙，于是不斷向家志討釁。敏敏怪自己太遲鈍，完全不知道這兩個男人在想什么，她無意中挑起了場危險的游戲。若她當時就離開，躲得遠遠的，他們就安全了，可惜她太沒警覺心了。
家志見廣識多，身經百戰，根本懶得搭理世雄，他一樣來找敏敏，不管世雄愈發火紅的眼。
那個微雨的夜里，家志陪敏敏由圖書館回來，就在巷口遇見有些喝醉的世雄。
“我是來警告你的，最后一次�！笔佬鄄[著眼說：“遠離我們，別再讓我看到你!”
“這些話輪不到你說�！奔抑竞谜韵镜卣f：“敏敏要見我，她喜歡見我�！�
“大哥，家志和我們都是朋友，他還不記你那五十萬元的債，你為什么說這些話呢?”敏敏求著說。
“不記債，是不安好心眼，他在動你的歪腦筋，我根本不領情!”世雄指著家志的鼻子說。
“我動她腦筋則因為窈窕淑女，君子好求�！奔抑緭蹰_他的指頭，“你呢?敏敏稱你一聲大哥，你竟對她有非份之想，她可是你妹妹，你才是動歪念。”
“不!她不是我妹妹，我們既不同父也不同母�！笔佬壅f：“本來我打算好好照顧她一輩子的，但是你出現，破壞了一切，你是要自動離去，還是我動手?”
敏敏呆在那兒，被他們的對話嚇壞了，這兩個她視為兄長的男人都對她有手足以外的感情，她到底哪里錯了，給他們如此想法?
“該離開敏敏的是你，你只會帶給她不幸。你自己還沒有自知之明嗎?”家志嘲諷地說。
世雄抽出一把亮晃晃的長刀，在敏敏還來不及叫一聲之前，他已直沖家志而去。家志是練過拳術的，他左閃右閃，盡量不還手，但世雄已失去理智，不按牌理出牌，只見一陣混亂，家志的手臂被劃出傷口，血染紅上衣。
“住手!住手!”敏敏叫著，附近響起狗吠聲。
兩個男人眼內都發著禽獸的光，又一個刀光劍影，兇刀插進了世雄的肚腹，血噴了出來。戰爭結束了，滿地血腥，敏敏在極度的震驚中，全身發冷，她忘了自己如何報警，如何叫救護車，如何在急診室外等待，醫生說世雄死了，家志只傷到皮肉。
在警方問訊中，家志對她說：“敏敏，對不起，真對不起�！�
“不是你的錯�！泵裘舯瘋卣f。
盈芳的痛苦是敏敏最不能面對，也最不能補償的。盈芳認為哥哥是為敏敏而死，而敏敏竟還幫家志脫罪，是最無法原諒的人。
敏敏在恍惚中想：我真是禍水嗎?我的到來帶給每個人命運的改變。云朋是唯一能保持冷靜的人，也對家志和敏敏分析整件事。
“這事不能牽扯到北門幫，程子風若涉入，只會加重案情的復雜度。也不能找別人來替你們答辯，我不愿敏敏的養母曝光，所以我們姿態愈低愈好，一切小事化無。”
敏敏度過了非人的幾個月，心情的煎熬、盈芳的恨意、家志的判刑、世雄的橫死，甚至云朋的嘆息，都令她難以負荷。她并不知道外面的輿論更險惡，她以為一切會慢慢過去，傷痛會平息。沒想到世雄、家志之外，還會對云朋造成影響，也間接使她生命有了大轉變。