民國七年，歲末嚴冬，天上掛著不成形的云，地上散著不成堆的雪，四處蒼茫一片 ，逼出凍人的寒意。
但，珣美絕不為這令人喪氣的酷白所敗，她腦海中充滿著各種鮮燦的色彩，嘴里輕 念著百花歷中的十二月：臘梅坼，茗花發，水仙負冰，梅青綻，山茶灼，雪花大出。
多么美的景象呀！紅的艷紅，白的皎白，都帶著人間最純粹的完美，不為外界的渾 濁所污染……這都是屬于她內心的一切，人有想像力真好，仿佛守著一方凈土，藉著永 不止息的溫暖，再苦再難的環境，都能夠捱過去。
她的眸子，帶著作夢的神情，又朦朧又清亮，越過窗欞，越過枝椏，越過石墻上“ 仰德女子學堂”幾個大字，極目天涯，與微弱的陽光相遇。忽然，她的視線又轉回來， 落在校園中，一個頎長的男人身影吸引住她。
“啪！”
老校工關上珣美身旁的窗子，繼續往前走，在大火盆中添些柴炭。哦！又輪到需要 正襟危坐，如臨大敵的西畫課了。
教室的門打開，仿佛儀式一般，最先進來的是宋家輩份最高的叔公，他乃是頗負盛 名的前清知府。第二位是前清秀才，為地方裁決執事。第三位是仰德女校的創辦人宋世 藩，也是三者之中，唯一不必拄拐杖的長者。
接著是仰德的女校長吳蘊明，她三十來歲，一頭齊耳短發，一身粗布旗袍，面孔十 分嚴肅。
他們四人各在靠墻近火盆的太師椅上坐定�，F場十二位白短衫黑長裙的女學生，皆 垂首斂目，屏氣凝神。
然后，那個身材頎長的男人走進來，他動作輕巧，卻一步步和著珣美的心跳。
他今天不再帶雛菊、蘿卜或白菜那些應時的蔬果，而是一顆大人頭，高鼻深目加鬈 發，白磣磣的，看起來有些恐怖。
這玩意兒也在三位耆老中造成某種程度的驚嚇，吳校長忙站起來說？“唐銘老師帶 的東西叫石膏模型，它是用來練習素描的，而素描是學習西畫最基本的功夫。”吳校長 說完，看著唐銘。
他清清喉嚨，接下去說：“事實上，模型不僅限于人頭，還有其它器物。但是在西 方的繪畫史上，“人”這個主題一直是最重要的一環。你們一定發現到，桌上的模型是 屬于西洋人面孔，因為西洋人的五官輪廓較深，正好拿來練習光的亮度與陰影。”
他一邊說，一邊在紙上畫起來。他的眼睛除了看畫紙外，就是坐在太師椅上的人， 仿佛他講課的對象是那些老先生，而不是滿堂十八、九歲的少女。
珣美被迫呆若木雞，但她的唇邊還是忍不住向兩旁延展，因為這情景實在太荒唐可 笑了。
“畫好人的五官是走入西畫世界的第一步驟�！碧沏懙氖诛w快下筆，嘴巴繼續說： “因為這包含人體素描中各種的筆法及采光。在西洋人的觀念里，山川景物、蟲魚花鳥 固然可愛，但都不及人體的流暢優美。像我們舉手投足的姿態，走路時肩膀及大腿肌肉 的線條，橫臥的樣子，都是可以入畫的人體之美……”
吳校長突然用力咳了一聲，站起來說：“唐老師已經講得夠清楚了，我們現在開始 動筆。”
幸好吳校長實時打斷唐銘的話，否則他左一句人體，右一句大腿，不但那幾位老先 生臉紅得像關公，就連珣美也差點憋不住氣爆笑出來。
她緊絞著膝蓋上的手帕，偷偷斜睨旁邊的宋璇芝。這位小姐果然是名門閨秀，一臉 的沉靜理智，絲毫不受方才那一幕的影響。
唉！她段珣美就學不來這中規中矩的模樣。所謂的官宦世家，書香門第，還真是不 同凡響。璇芝從小就被灌輸一大堆老夫子之言，一套四書，一套五經，就如同經線和緯 線，把一個姑娘家框在范圍之內。
最令人不可思議的是，璇芝滿口的禮義道德，竟還能正經得如此可愛，叫人忍不住 想親近。
若要相較，璇芝如太湖之水，平波浩渺；她則如錢塘之潮，澎湃洶涌。
誰叫她要長在無家法又無家規的環境中呢？她自幼所見的，不外是強勢者的跋扈囂 張，弱勢者的卑賤懦弱，在酒肉熏臭里，暗藏著男盜女娼的嘴臉。
她若不是心中澎湃洶涌，又如何度過這十九年的歲月呢？
她其實是不會笑的人，滿腦子憤世嫉俗，嘴巴學的是尖酸刻薄。但不知道為什么， 她一看到唐銘就想笑，甚至把他放在自己的想像世界中，即使是無聲地走著，也讓她有 一種忍俊不住的感覺。
這應該不是芳心暗許，或者他是全校唯一年輕男老師的緣故吧！
因為唐銘實在太呆板木訥了，每天就梳著一式頭發，固定一身灰藍陳舊的長袍，臉 上表情一成不變，聲音不死不活的，除了他教西畫，除了他沒有白發白鬢外，實在與那 些冬烘先生無異。
所以自三個月前他上的第一堂課開始，原有的轟動聲勢立刻減弱一半，以后每況愈 下，最后連愛吱吱喳喳的女學生都懶得談論他時，就可以明白他這人乏善可陳到什么地 步了。
但徇美仍然維持“一見他就想笑”的情緒，一堂一堂課過去，這種可笑感，有愈加 強烈的趨勢。
她把眼光由那丑得可以的石膏像，偷偷移到唐銘的臉上。他長得可算是一表人才， 眼睛夠深邃，鼻子夠挺直，嘴唇夠有型，身長玉立的，有幾分風采；只可惜頭發太硬， 臉皮太僵，像戴著一副畏畏縮縮的面具，給人家一種不太有男子氣魄的印象……珣美正 想著，才發現自己拿筆畫在紙上的，不是那位西洋老兄，而是唐銘的人頭。
她嚇了一大跳，搞不清楚目己是哪一根筋不對勁，她試著修改，又怕時間來不及。 唉！
管他的，反正她的技術并不好，他們大概也看不出來，在這節骨眼，只好將錯就錯 了。
而且，她私心以為，畫唐銘比畫假人頭有意思多了！
老校工搖著下課銅鈴，珣美趁亂中交出她那與眾不同的畫作。
下一節課也是男老師，但高齡己六十有余，所以不需要貞操保衛隊。太師椅被搬走 ，幾位耆老及校長、唐銘，都魚貫而出，和來時一樣，都是好笑的儀式。
一離開坐位，珣美又往窗口倚著，推開一點縫隙，讓冰涼的風吹在她燙熱的臉上。
“你真的不怕冷呀？”璇芝走過來，伸手要關窗戶，說：“小心又要挨罵了。”
“你不覺得這兒的空氣很糟嗎？”珣美皺著鼻子說：“不但是這兒，還有富塘鎮… …不！應該是整個河間縣府，整個中國，總叫人有喘不過氣的感覺�！�
璇芝習慣了珣美的激烈言辭，只笑笑說：“這兒的空氣怎么不好？仰德女校已經是 我們的通氣孔了�！�
“怎么通法？”珣美說：“你瞧，你爹和叔公端坐著如護法金鋼，唐老師嚇得連話 都說不清楚，我看“西畫”就要變成“死畫”了。”
“你不是常說，自由是存于心靈及意志之中嗎？”璇芝仍神閑氣定地說。
“可惜這個世界，總是按照外在的形式來做事，把人都弄成了傀儡……”
珣美正說著，旁邊傳來一位女同學培秋的聲音：“我就說唐老師像結過婚的人嘛！
結果劉大嬸不信邪，連續向他提了兩次親，他都一口回絕，連商量的余地都沒有。 這不表示他在家鄉有妻子嗎？”
“那可說不準呢！既然有妻子，為什么不大方地說清楚呢？”另一位女同學玉琴辯 駁完，還轉過頭問璇芝：“你認為呢？”
“我怎么會知道？”璇芝笑著回答。
“你們不覺得自己很無聊嗎？背后閑嗑著男老師成親了沒有，這又與你們何干？”
珣美很不客氣地說。
“別說你一點好奇心都沒有喲！”培秋說。
“會有什么好奇心嘛！”珣美仍一本正經，“像他那么死板又無趣的一個人，我才 懶得花心思。他最多就是戲班里的丑角，叫人想發笑而已�！�
“丑角？還真虧你想得到！”玉琴笑出來說：“看來，天下之大，就沒有你看得上 眼的英雄好漢了！”
“當然，英雄好漢我要自己當，我才不相信女性會輸給男性。光說我們一個吳校長 ，就不知要愧煞多少虛有其表的七尺漢了�！鲍懨勒f得更起勁。
“別和珣美辯了！她一心只想學吳校長，做個不為婚姻所困的女人�！辫ピ谝慌� 說。
“不要婚姻？那豈不是要到廟里當尼姑了？”培秋驚怪地說。
“喂！你到仰德來念書是念假的嗎？女人除了當男人的奴隸，還有很多條路可以走 ！”珣美想想又說：“不！甚至還能說，女人脫離了男人的世界，才是真正的海闊天空 ……”
大伙正聽得津津有味，老校工又來“啪”地一聲關窗子。她們才發現教國學的任老 先生，已危危顫顫地走到講桌前，在石板上寫下今日的作文題目“論守道而勿失”，旁 邊再加注一行字“由女四書中探經義”。
珣美瞪直了眼。論守道，八成是論守婦道；而女誡、女論語、內訓、女范捷錄這四 本書，她早就丟到腦后了。
偏偏這堂課是富塘鎮那些衛道之士要求的，連要抗議的權利都沒有。珣美只有不甘 心地磨著墨，手里毫筆一揮，寫下的頭兩句，竟是革命女杰秋瑾的詩：淤泥有愿難填海 ，煉石無才莫補天。
唉！她何時才能沖破家庭及社會的藩籬，做她理想中的自己呢？
一陣寒風襲來，身旁的窗被吹開了一個小縫，恰好夠她看見雪地里踽踽而行的唐銘 。
那飄飄的衣裙，頎長的身形，從遠處望去，才些微透出俊逸的神釆。但只要想到他 在課堂上的表情和姿態，珣美又要發笑；仔細尋思，這還真是相當怪異的樂趣呢！
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珣美躲在藏書樓中翻著一本本老舊的籍冊。這里是段家最僻靜的一個角落，遠離園 內所有的勾心斗角及骯臟行徑。
二十年前，當段允昌用巨資買下這宅第時，也同時保留了藏書樓中的一切東西。他 自己當然是不讀書的，那些連燒灶都嫌的紙冊，只成了他與地方土紳附庸風雅的一種工 具而已。
珣美在七歲時，因為一次捉迷藏的機會，發現了里面堆棧的書籍。她那讀過詩文的 母親，便由墻上一幅字開始教起。那幅字聯雖已蛀蝕，但她仍記得其中的幾句：一書一 世界，一字一如來，自在自在。
據說在許久以前，樓外的扁額就寫著「自在軒”。
這確實是她在段家最愉快的地方，可以避開父親和幾位姨太太的鴉片煙，兄弟們的 欺侮，姊妹們的嘲弄，以及那些奴婢的欺善怕惡。
在成長的過程中，珣美一直都是孤立而特別的。孤立的是，她母親如蘭嫁入段家做 二姨太后，就只有生下她個這女兒，特別的是，在段家一門的不學無術下，珣美偏喜歡 念書，他們笑她是遺傳到中過秀才，卻潦倒一生的外公。
在段家這種一妻三妾，三兒六女的大家族中，珣美應該會過得很凄慘的。但段允昌 敬二老婆的學識，又愛珣美的聰慧，所以對她們這一房有某種程度上的寬容與放縱。
比方說，如蘭受不了妻妾間的傾軋，自愿入尼姑庵帶發修行，這對段允昌而言，是 很沒面子的事，但他也勉為其難地答應。又比如，他一直任著珣美讀書，甚至還不顧眾 人反對，送她進仰德學堂，他所抱持的理由是——“富塘鎮幾個有名有姓的大戶，都把 他們的女兒送進去了，我能落人后嗎？他們老說我是暴發戶，是仗著幾個臭錢的粗人， 我就要讓他們瞧瞧，我段某人養出的女兒，也不輸給狗屁翰林的宋家！”
這些話說得令人啼笑皆非，雖然顯示段允昌對三女兒的偏愛，卻也讓珣美更了解她 與家人之間巨大的鴻溝。
捻亮油燈，她再繼續翻閱吳校長借她的新青年雜志，其中正倡行“新文化”運動， 支持民主與科學，反對舊有中國的黑暗，篇篇文章都是辛辣諷時，一針見血。而他們段
家就是腐敗中國的縮影，最需徹底改革的。
突然，上樓的腳步聲響起，珣美由里頭說：“我不是告訴你，晚膳以前都不要來吵 我嗎？”
“小姐，是老爺有請�！彼难经h小春在門外說。
珣美只有下樓來，沿著回廊走到前廳去。
這一段路不算短，白雪絲絲飄在臉上，讀了一下午的書，竟不知溫度降了許多。
段家大廳自是眩人眼目的金碧輝煌，那最高級的紫檀、楠木家具不用說，還有西方 的大理石，混在一起擺設，在驚嘆其奢華之際，還有不倫不類之感。
她繞過鑲著金銀寶石的屏風，熟門熟路地來到左翼的暖閣。一排嫣紅的宮燈下是長 長的床，上面鋪著黃色錦緞被榻，中間擱著精雕細琢的方形煙盤，各種細巧美麗的煙具 、小茶壺、香煙缸、點心，分別散置著。
段允昌和四姨太各躺一邊吞云吐霧著，屋內的角落還有下人忙著燒煙膏，一片昏昏 沉沉，寫滿醉生夢死。
珣美走近一步，才看清楚她六歲的幼弟執青，正靠在四姨太的三寸金蓮旁，拿著小 煙桿兒當玩具般吸啃著。
“天呀！他才幾歲，你們就教他吸鴉片煙，這不是存心要毀掉他的一生嗎？”
珣美一個箭步向前，搶了弟弟手中的煙桿。
沒想到執青大哭起來，跳著要搶回他的東西。
四姨太連忙坐直身體說：“咦？這是我生的孩子，我愛叫他吸什么就吸什么，你管 得著嗎？”
“執青有氣喘的毛病，我們只是讓他夜里睡得好而已�！倍卧什齽佣疾粍右幌拢瑧� 懶地說。
珣美把煙桿藏在身后，就是不讓執青拿到。這時候，執修走進來，用力搶過煙桿， 交給了又哭又鬧的弟弟。
“大哥，你怎么可以這樣？難道你也要執青吸鴉片上癮，成了沒有用的廢物嗎？”
珣美爭不過兄長，氣急地說。
“你說這什么話？誰又是廢物？”執修怒瞪著她說。
“就是你！”珣美毫不畏懼地回答。
執修一巴掌過來，珣美早就預料到，所以快速閃開。執修老羞成怒，拳腳的架式都 出來了。
“好了！”段允昌終于坐直身子，大咳一聲說：“珣美都那么大了，你這做哥哥的 還欺負她，這像什么話呢？趕明兒個給馬家的化群知道了，你這大舅子可吃不完兜著走 ！”
“誰又是馬化群的大舅子？”珣美一聽，臉色大變的說：“爹，我不是拒絕這門親 事了嗎？我打死也不會嫁給馬家的人！”
“太慢啦！人家大聘小聘都送來了，爹早已點清收庫，你是非嫁不可啰！”執修幸 災樂禍地說。
“爹，您怎么可以讓女兒嫁給這種人呢？馬化群惡名昭彰，生活淫亂，這是眾所皆 知的事，您這不是要葬送女兒的未來嗎？”珣美急急地說。
“你女孩子家懂什么？馬家財大勢大，嫁過去享受的是金山銀山，我幫你攀到這門 好親事，你還敢在那兒瘋言瘋語？”段允昌皺著眉頭說。
“我就是不嫁！”珣美跺著腳說。
“喲！她娘怪，生的女兒果然也怪！”四姨太斜躺著，故意說：“也不瞧瞧自己長 了一雙大腳，有人要就偷笑了，還賺東嫌西，真是不知好歹！”
“你希罕，你去叫珊美、琪美嫁他好了！”珣美頂嘴，說出四姨太女兒的名字。
“你瞧，這女孩子太沒大沒小了，都是被你寵壞的，這下子怎么管呢？”四姨太尖 著嗓門說。
“珣美，你知道界線的，有些事事不能太過份！”段允昌聲音帶著警告：“從小， 因為你鬼靈精怪的，我凡事都由著你。但婚姻大事不是兒戲，得由父母來做主，我要你 嫁給誰就是誰，不許你在那里胡鬧！”
“爹，您既然非要和馬家結親，珊美也可以呀！”珣美又加了一句：“我想四姨娘 一定會很高興的�！�
“珊美自然是比你懂規矩�！彼囊棠锊桓适救醯卣f：“可那個馬化群有眼無珠，偏 就只中意你，還不曉得自己惹了多大的麻煩呢！”
“珊美還是有希望的！”段允昌拍拍愛妾的腿說：“我打算把她嫁給化群的弟弟仕 群，兩家親上加親，財源滾滾呀！哈！哈！哈！”
“爹，您是在賣女兒嗎？”珣美的語氣含著控訴。
“夠了！你講話的態度像個做晚輩的嗎？”段允昌忍住怒氣，又說：“我今天叫你 來，不是問你的意見。我是要告訴你，馬家決定在農歷年前把你娶過門，你自己要有個 譜，順便去知會你母親一聲。我說完了，你可以走啦！”
珣美還想做最后的努力，但段允昌閉上雙眼，由四姨太替他燒煙泡。床的尾端，執 青抱著小煙桿熟睡著，而執修老練地吸著煙，神魂早在九霄云外了。
唉！這個家已無藥可救，難道她也要被拖下水嗎？
珣美又氣又憂地走回自己的廂房，外頭仍然飄著細細的雪花，但她心事重重，已不 覺得寒冷。
馬化群是父親生意上的伙伴，他們常在一起做些見不得人的勾當。珣美見過那人幾 次，一臉狡檜，眼神邪惡，在外是惡霸，對內是荒淫無道，聽說他已納了幾名小妾，屋 里的婢女看到他，都避如蛇蝎。
馬家比段家又更糟，千萬嫁不得。即使是珊美驕縱無理，又常找她的碴，和她作對 ，她也不忍心這個妹妹落入馬家兩兄弟的手上。
踱回房內，珣美的心又多了一份無奈與哀傷。環顧四周，綾羅綢緞，錦衣玉食，她 在這兒生活了十九載，是不是也沾染了一身的腐敗呢？
她的視線停留在書桌旁一盆白色的薔薇花上。因為紙窗厚，炭火旺，薔薇誤以為是 花季，開得燦爛，也發出陣陣的香味。
“你好傻呀！開錯時間，開錯地方。你雖然潔凈，但能逃得過污染嗎？”她對著花 喃喃說著。
花只是無言。珣美自有記憶以來，這盆花就靜靜地存在著，她眼見母親悉心照料， 從不過問，直到母親去尼姑庵的前一天，親自把花帶到她面前。再萬般囑咐說；“這盆 花叫做月牙薔薇，是你外公唯一留給我的東西，也是我嫁入段家僅有的陪嫁。這些年來 它是我精神的支柱，也使我能超脫事外，不與世同流合污。殉美，我把它交給你，就是 要時時提醒你，你流有我韓家孤傲不屈、正直清白的血液，無論環境如何艱險，你都要 如月牙薔薇一樣，保持著純潔與無瑕�！�
保持純潔與無瑕？她要怎么做呢？或許她也該追隨母親，進尼姑庵吃齋念佛，以遠 離塵世的丑陋。但，這真是她想要的嗎？
不！這是一條最懦弱的路！她還年輕，也有許多夢想，盼望的是能轟轟烈烈地活一 場，又豈能安于這孤寂的青燈古佛呢？
她應該先問問母親的意思。母親一向是冷靜有智能的，一定會想出辦法來。
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“寶云庵”位于富塘鎮的西郊，因為有一大片沼澤及荒墳，人跡罕至，是避世修行 的好地方。
寒冬，草徑積雪，樹枝光凸，天慘淡澹的，不見一只飛鳥，讓人有漫入荒煙，不知 所終之感。
每次來探望母親，珣美都是坐馬車來的。她往往在出了城門后，便打發車夫回去， 自己親嘗在野地里駕車的滋味。
馬見到白墻，嘶鳴一聲，腳步慢了下來。庵內的人早聽見動靜，在珣美還未到時， 就打開了黑色大門。
如蘭在這里的地位是頗某特殊的，雖然她的一切衣食起居都與庵里的眾尼相同，但 因她是帶著發修行，段家又是最大的供養戶，所以她有自己獨立的廂房和院落，人稱“ 慧生居土”。
事實上，很少人會把慧生居土與段家的二姨太聯想在一起。鎮里是有一些斷斷續續 的流言，但段允昌為了面子，不準家人透露風聲，因此如蘭的出家就變成一則無法求證 的傳聞。
在街巷談論的人，以不信者居多，還常斬釘截鐵地說：“段允昌是殺人放火起家的 ，他府里沒有一個人是干凈的！”
珣美第一次感覺到身為段家人的悲哀，是在母親堅持離開的時候。后來她進入仰德 學堂，在同學的歧視和排斥中，更深切地體會到那種痛苦。
幸好她本身好勝好強，課業優秀，表現出類拔萃；在吳校長夸獎及璇芝視為至友的 情況下，大家才慢慢接納她，不再計較她的姓氏。
但此刻，她們若知道她被許配給更作惡多端的馬化群時，豈不是要跳離三尺之外， 擺出極端不屑的表情呢？
她愈想愈覺得前程暗淡，走進母親的廂房里，臉上只有委屈可憐的模樣。
如蘭恰好做完午課，正在納幾雙布鞋，看見披著玄色夾襖翻毛長斗篷的女兒時，露 出了開心的笑容說：“這么冷的天，你怎么來了？學校沒上課嗎？”
“這兩天是假日。”珣美有氣無力地說。
如蘭這才注意到女兒的異樣，那美麗細致的臉蛋，沒有往日愛嬌的歡顏；那常散著 光彩的眼眸，盛著憂愁，睫毛閃動時，還投下青青的陰影。
“怎么啦？是不是又和你姨娘及妹妹們嘔氣了？”如蘭一面暖女兒的手，一面請打 雜小尼端一碗熱的素果甜湯來。
“她們呀！我早就懶得理了�！鲍懨腊櫭颊f：“這回是爹。他要我在農歷年前，嫁 給那令人惡心的馬化群！”
“什么？”如蘭的臉一下子凝重起來，“怎么會呢？他明明答應我，不讓馬家兄弟 動你半點邪念的�？磥�，他真是不足以信賴的人，連自己的女兒都能夠犧牲。”
“就是嘛！我早就告訴您，爹是不可能被感化的。您就狠心地把我丟在段家，整整 有六年之久，我都不知道自己是怎么長大的�！鲍懨缆裨沟卣f。
“再怎么說，你也是段家的女兒呀！而我這一走，是出塵世，又如何帶著你呢？”
如蘭嘆一口氣：“這些年來，我也不知說過多少遍，與其在段家諸妄墮惡中迷失， 還不如到這里為你和你爹念佛祈福，消除罪孽。”
“結果我們是愈陷愈深！珣美見母親無奈的臉色，不忍地說：“其實我也不怪您， 只是有時常想，您為什么不替我找個比較好的爹，不必家財萬貫，只要能讓我清清白白 做人，平平安安過日子，我就很滿足了�！�
“傻孩子，人世間充滿著看不見的大輪回，姻緣的聚散與命定，又豈是你我所能掌 握的？”如蘭停了一會又說：“當年河南鬧饑荒，你外公帶著一家五口逃難到此，最后 卻死得只剩我一個人。我唯一能做的，便是把自己賣給段家，讓韓家人有善終之地。嫁 給你爹是彼此的孽，生下你是彼此的債，誰也逃不過，所以我叫“慧生”，就是慧生而 癡滅，方能止惡而種善根�！�
這時，小尼端來了素果甜湯，如蘭停止談話，催珣美趁熱快喝。
“娘，您說了那么多命呀孽呀債呀的，還是不能解決我的問題嘛！”珣美嘗了一口
湯說。
如蘭縫了幾針鞋底，想了一想，才抬起頭說：“我實在不希望走這一步，但跟你爹 的時日里，我已經習慣做最壞的打算。其實早在你十三歲，馬家有意訂親時，我就預備 著有這么一天。只是，珣美，你有足夠的勇氣來對抗這一切嗎？”
“娘，您這是什么意思呢？”珣美放下湯匙說。
“就是逃，逃離段家，逃離富塘鎮，永遠不要回來�！比缣m緩緩地說。
“逃”也是珣美常留在腦海里的字眼，但真的提出來，就成了很驚心動魄的一件事 。
她不禁說：“逃？但天下之大，我要逃到哪里去呢？”
“這就是我多年來一直在尼庵思考的事�！比缣m說：“天地廣，可任你自由飛翔；
但天地廣，也蘊含著不可測的兇險。尤其你又是嬌養的千金小姐，為娘的再怎么也 是放心不下�！�
“娘……”珣美叫著。
“金錢方面，我早就預備好了�！比缣m打斷她說：“還記得我交給你的那一盆月牙 薔薇嗎？我在盆底藏了一些金銀手飾，正好當成你離家的盤纏。現在最大的問題是，我 要把你送到哪里去呢？”
是呀！她們沒親沒戚的，出了富塘鎮，什么熟人都沒有。要逃家逃婚，也不是那么 容易的。
母女兩人，愁目對視。
門“呀！”地一聲打開，走進來的是一位穿灰色尼姑袍的婦人。珣美定睛一看，竟 是她許久不見的奶娘。
“周媽，怎么會是你呢？你不是回鄉下老家了嗎？”珣美極驚喜地說。
“我是回去了呀！可我大兒子和媳婦都不孝順，拿了我的錢，又三天兩頭嫌我。我 一氣之下，干脆到庵里陪你娘帶發修行過晚年，還省事許多！”周媽走近幾步，仔細打 量珣美，又說：“瞧，這女娃兒我才一年不見，就標致成這樣，比一朵花還美哩！”
“你呀！別又把她給夸壞了！”如蘭在一旁說：“珣美皮得很，一點女孩子樣都沒 有�！�
“我才不要像女孩子呢！什么自由都沒有！”珣美反駁說。
“結果弄得你小腳也沒有纏。”周媽拉起珣美的裙子瞧著說：“嘖！嘖！大腳板可 真丑。當年你就是哭，哭完就踢人咬人，折騰得我們大人都受不了，才放開你的裹腳布 。
現在你可后悔了吧？”
“我才不會后悔呢！”珣美突然想到說：“對了！阿標哥哥不是到上海了嗎？他還 好吧？”
“很好！他在上海的碼頭找到一份工作，有吃有住，養活自己外，還有余錢寄給我 �！敝軏寚@一口氣：“說起來，我這老二是比較有出息，我一直想著將來靠他，誰知道 會發生這種事，唉！”
“都是那可惡的馬家兄弟，竟要將人逼到骨肉分離才甘心！”珣美憤憤地說。
一年多前，馬家在鎮北買了一塊地，周家正好就卡在水源中間。馬家談也懶得談， 就用巧取豪奪的方式，強迫周家離開。阿標不吃那一套，差點被私刑打死，后來是如蘭 由庵里送出一筆錢，連夜助他逃往上海，才免去一場殺身之禍。
“如今禍事是落到珣美頭上了�！比缣m憂心地說；“她爹已經把她許配給馬化群， 人家年底就要來迎親了�！�
“什么？馬化群那老魔頭，千萬不能嫁呀！”周媽驚恐地說。
“我當然知道他不能嫁�！鲍懨勒f：“但是我爹和大哥早就與他連成一氣，根本不 會顧到我的幸福和感受。”
“我還正想著怎么將珣美送到一個安全的地方，可是我多少年來大門不出，二門不 邁的，還真有些束手無策。”如蘭說著，眼睛突然亮起來：“對了！珣美可以到上海投 靠阿標，不是嗎？”
“投靠阿標？”周媽帶著幾分遲疑說：“好是好，可我家阿標是個粗人，做的又是 粗工，只怕不能照顧好珣美小姐，反而害她吃苦受罪�！�
“只要能逃離馬化群的魔掌，什么苦什么罪，我都能吃的�！鲍懨篮軋远ǖ恼f。
“這你就不必操心了。”如蘭對周嫂說：“我很信任阿標這個孩子，他一向待珣美 像自己的妹妹，不會讓她受一點委屈的�！�
“好了！現在有錢，也有地點了，我要什么時候動身呢？”珣美的情緒這才開朗了 一些。
“傻孩子，你以為這是去郊外賞花呀！哪能說走就走？”如蘭指著門外說：“你自 己瞧瞧，外頭天寒地凍的，路途的崎嘔難行，連男人都要退壁三舍，更別說你一個嬌弱 的女孩子家，我想了都害怕�！�
“娘，您要相信我，無論如何，我都會撐下去的�！鲍懨罒崆械卣f。
“你別忘了，后面還會有段馬兩家的追兵。你若被抓回去，就是為娘的，恐怕也很 難救你了。”如蘭依然猶豫，“所以，珣美，你要考慮得非常周詳。你此行所要的，除 了大量的勇氣外，還有過人的智能，才能夠逢兇化吉，明白嗎？”
“娘，我完全明白�！鲍懨老露Q心地說：“我寧可死，也不會讓馬化群碰我一根 手指頭的！”
“阿彌陀佛，別說死呀！”周媽念念有辭地說：“我立刻寄封信到上海給阿標，要 他好生照顧珣美小姐，若有一點閃失，我絕不饒他。”
“周媽別急，這件事暫且不要泄漏出去�！比缣m又對女兒說：“珣美，你同學那兒 也要守口如瓶，連最要好的宋家小姐都不能說，記住了沒有？”
“記住了，娘�！鲍懨拦皂樀攸c點頭。
笑容終于又回到珣美的臉上。其實她一點都不怕飄流困頓的苦，她只想著，存在于 她夢幻中的廣大世界，有晴朗天空的，有無垠大地的，終于要到她的生命里來了！