悅悅跑回了房間，重重地將門關(guān)上。
一只落單的燕鳥吱吱的長鳴，正從窗外飛掠而過——
她怔怔地站在門后，看著鏡子里那個孤獨的身影，悲涼的情緒就這么毫不留情地襲上心頭。她好想家，好想娘，好想爹，好想弟妹——
挑燈含淚理云鬢，萬里飛燕報可憐。為問生身親父母，賣兒還剩幾多錢？
悅悅?cè)滩蛔∠�，爹娘賣了她后，生活真的有改善了嗎？
突然間，她跑到床邊一陣東翻西找，找到了寶藍(lán)壓金線的繡花包袱，里頭有她從家里帶來的衣衫，雖然都是些粗布陋衣，但她心想，此時此刻不正適合自己的身份？
她黯然脫下身上的粉紅衣衫，撫著繡功精細(xì)的滾邊，雖然不舍，但還是將它們細(xì)心地折疊起來，擺在衣柜上。
她僅著褻衣，拿起了自己破舊的衣衫，正要披上時，門霍然被打開——
霍毅沒有想到悅悅正在換衣服，就在他打開門的那瞬間，悅悅白皙光潔的手臂、纖細(xì)的身材一覽無遺。
“啊——”悅悅急急披上衣服，又羞又氣地懊惱自己忘了鎖門。
“我、我等你！”霍毅清了清嗓子，掩飾尷尬地關(guān)上門，愣愣地站在門外。
不一會兒，待他們兩人站在房內(nèi)時，一股尷尬的沉默充塞在空氣中。
“有關(guān)你的事，我并沒有想要全盤都說�！被粢憬K于打破了沉默。
他是來解釋的？悅悅心中暗暗筑起了一道防衛(wèi)的墻。
“才不是！你正要說、你正要說我是你在松元崗用一百兩買來的丫頭，你正要說我原本是要賣身給妓院的，或許你還會想要炫耀那張賣身契，是不是？我阻止你說下去，是想替自己留下一點點僅有的尊嚴(yán)，如果你想作弄人，也該有個限度！”悅悅哽咽地責(zé)備著。
“你如果不要這么性急，就會知道我并不是要這么說�！被粢愕馈�
“你敢保證嗎？我寧愿你一開始就告訴他實情，我也不必自以為——自以為自己真的是個不同身份的人，我不喜歡這樣，我覺得好像被你出賣了——”
霍毅一個箭步上前，一把抓起了她瘦弱的手腕，將她整個人用力的拉近了自己的胸前，讓悅悅好好看著自己。
“你這個自作聰明、自以為是的笨女人，你以為你很了解我嗎？”霍毅低吼著。
悅悅露出驚惶的神色，正想替自己辯解。
“閉嘴！這一次你要好好聽我說完！”
霍毅放下她的手，直視著她的眼，深深吸了一口氣后，緩緩說道：“對不起，我沒有把事情對你說清楚，是我的錯！我長年在國外奔走，這幾年來，家父時常來信要我回鄉(xiāng)娶親，可是我一直沒有答應(yīng)。幾個月前，家父又來信說我大哥身體不適，所以這次我不得不回來。這一次義和團(tuán)在北京作亂，因此我家人要離開北京避難一段日子。我們說好全家要在河間府碰頭，逗留三個月，我知道，如果我不帶個妻子同行，我家人勢必會強(qiáng)逼我娶親。這個難題在我心中盤旋已久，直到我在松元崗的破屋里聽到你的聲音�！�
看悅悅聽得出了神，霍毅頓了一頓，又接口說：“連我自己也不知道為什么我會下這種決定。你的聲音……只因為聽見了你的聲音，我就想到了這個方法。我絕對沒有要作弄你的意思，我只是不想成親，而這是惟一讓家人斷念的方法�！�
“你為什么不想成親？”
“我不想被婚姻束縛�！�
“婚姻是一種束縛嗎？”
“難道不是嗎？反正三個月后，我就要離開了，我有攸關(guān)國家生死存亡的任務(wù)在身，我不想為誰停留，更不想有任何的牽掛——悅悅，請你務(wù)必幫我�！�
第一次聽見他語帶懇求，悅悅不禁有點受寵若驚，甚至更有點怦然心動的感覺。
霍毅從懷中拿出一張折疊成四四方方、還透著紅色泥印的薄紙，牽起悅悅的小手，就將紙往悅悅的手心里放，說道：“這紙賣身契還你，從現(xiàn)在起，你是個自由的人了，我原本就不該用金錢來買一個人，你說得對，我不應(yīng)該不尊重你的感受。假扮的事鈺銓知道，僅此而已，他會和我們一起見我的家人，替我掩護(hù)。如果你還愿意幫我的話，我會在樓下等你收拾好，即刻啟程。如果你不愿意，午后，我就離開�！�
“你、你說……我、我可以隨時回家嗎？”悅悅低頭看著，不敢相信賣身契就這么躺在自己的手掌心里，還熱呼呼地傳來霍毅的體溫。
“沒錯！”霍毅毫不猶豫地說道。
“可是、可是你的計劃，你的計劃不就、就泡湯了？”伶牙利齒的悅悅一時間竟然說話結(jié)結(jié)巴巴。“這你不用煩惱�！�
“可是……”悅悅的嘴像熱壺里滾湯圓，什么都倒不出來。
“你決定吧！”霍毅說完，即轉(zhuǎn)身離開。
悅悅坐在房內(nèi)的土炕上，手里頭攤著賣身契，她讀了又讀、看了又看，并沒有考慮很久，一會兒后，靜靜地?fù)Q下了衣服，收拾好隨身的衣物，打開房門走了出去。
悅悅的父親是個有學(xué)識的貧儒，雖然晚年落得一身貧病，還為了還債不得不賣女解困，但過去他在大戶人家做事時，卻從不貪不賄、堅守信義；悅悅在耳濡目染下也深知一言九鼎的道理。
她認(rèn)為自己應(yīng)該要完成和他的約定，才能無累無債地回家。
她不知道這一個決定，將改變自己的一生。
霍毅和鈺銓站在客舍的柜臺前，看見了身穿粉紅色小襖的悅悅走近，兩人都掩不住歡喜的表情。
霍毅和她兩人四目交投，一種難以言喻的默契慢慢地在心里形成，他們交換了微笑，像是一種承諾的印記。
三人總算進(jìn)了河間府。
在這動亂不安的時候，這里是惟一被視為安全的地方，原因是有位鑲黃旗的徐都統(tǒng)用武力把搗亂的義和團(tuán)、拳匪和散兵全趕出了城外，城門口并派有重兵把守。
霍毅在路上向悅悅大略解釋了霍家的概況。
他的老家在北京城，父親是個富有的商人，霍家在北京和其他省分都開設(shè)了不少家商鋪。
然而因為外國聯(lián)軍攻陷了沿海的炮臺，戰(zhàn)爭的氣氛彌漫了整個中國。再加上北京城里的義和團(tuán)，仗著滿清朝廷的秘密掩護(hù)，在城里大肆殺戮外國人，凡是和洋人沾到一點邊的，不論漢人、旗人，都有可能被義和團(tuán)的人傷害或屠殺，百姓們紛紛四處逃難。
霍家因為和洋人做了不少生意，為了躲避災(zāi)害，霍老爺子計劃和霍毅到河間府碰頭，等事情平息了，再一同回北京。
蘇鈺銓領(lǐng)著他們來到了城內(nèi)的一處大屋，這里是霍家為了避難而臨時找的大宅。
假媳婦，最終還是要見公婆的。
霍家臨時住的大宅雖然比不上在北京的堂皇，可是在河間府里已經(jīng)算是數(shù)一數(shù)二的大宅院了。
悅悅用一天的時間做好了心理準(zhǔn)備，可是進(jìn)到了大宅，還是兩腿發(fā)軟、手心冒汗。
霍家府里幾個當(dāng)差的男丁，還有兩個丫頭，在看見霍毅后，立刻迎上前，提起霍毅手中的大皮箱和身后幾件較小的衣箱。
他們幾個人穿過石砌的天井，來到第一個廳堂后，又穿過一道長廊，才來到了第二個廳堂。
在踏入大廳的門檻前，霍毅回身緊握著悅悅冰冷的小手，扶著她走進(jìn)了寬敞的廳堂。
一位穿著鮮艷富麗、滿頭白發(fā)的老婦人，蹬著小腳，首先上前迎了過來。悅悅看見霍毅恭恭敬敬地向老婦人行禮，自己也趕緊跟著作勢低頭欠身。
“姥姥、爹、娘，我們回來了！”霍毅看了一眼老婦人身后的父母親說道。
“回來就好！回來就好！”老婦人是霍毅的祖母，喜滋滋地說著，儼然是霍家地位最高的長輩。“你還記得回來——”霍老爺、也就是霍毅的父親，明明喜見遠(yuǎn)行的么兒歸來，但說起話來還是冷冷的。
“姥姥、爹、娘，這是悅悅，你們的媳婦�！被粢銓倫偼频搅怂纳砬�，悅悅不禁覺得自己好像市集里掛在鐵鉤上的鮮肉，正讓人評頭論足、秤斤論兩。
“霍毅，你好——真是好兒子，你就是怕奉父母之命，才會等不及自己找個姑娘家成親，也不理會家里人同不同意，我真是白養(yǎng)你一場。”霍老爺自從在霍毅的信里知道他已在英國娶親，震怒生氣了好幾個月，想好了斥責(zé)的話，就等著這一刻。
“是��！毅兒，你真是不應(yīng)該，娶親是這么大的事情，你也不和家人商量，你……太讓咱們失望了。”霍母斂起眉心，也忍不住責(zé)備了兩句。
悅悅聽到了這許多的責(zé)難，心慌意亂之下，砰的一聲，霍地跪倒在霍家夫婦和霍老夫人面前，說道：“對不起！都是我不好，姥姥、爹、娘，求您們不要再責(zé)備霍毅了。是我……我喜歡他、想嫁給他，一心想和他回來中國見你們，可是路途遙遠(yuǎn)，孤男寡女的長途遠(yuǎn)行又不太方便，我家人才會建議先在英國成親。我們沒有經(jīng)過您們的同意，實在是情非得已，我愿意代霍毅承擔(dān)所有的過錯，你們要罰，就罰我吧！”悅悅將頭埋在胸前，心誠意真得幾乎連自己都要相信自己了。
全場一片靜默。
鈺銓張嘴看著這一幕，對悅悅是佩服得五體投地。
霍毅也全然沒有想到悅悅會演出這一段，他就好像在臺下看戲的導(dǎo)演，雖然他的演員脫了詞，可是自由發(fā)揮的結(jié)果卻比原來的情節(jié)還要精彩。
霍毅開始對悅悅另眼相看了，他知道自己從一開始就太低估她了。
“是誰說要罰來著？誰要罰誰？他得先來罰我這把要踏進(jìn)棺材的老骨頭！娶親是喜事，哪里有人鬧得像是犯了滔天大罪一樣，難道你們希望毅兒一輩子打光棍嗎？你們比我這老太婆還不懂，現(xiàn)在正流行自由戀愛嘛——”霍老夫人睨了兒子一眼，壓住了霍毅父母的怒氣。
接著霍老夫人又滔滔不絕地說著：“來來來，來我這里，我的乖孫媳婦兒！你啊——真像我年輕的時候，這么堅持、這么多情。你喜歡他？想嫁他是嗎？一定是咱們霍家這愣小子長得儀表堂堂、一表人才的，你才會非嫁他不可，對不對？我年輕的時候就是這樣，當(dāng)年我看上了東門口賣對聯(lián)的窮秀才，回家就告訴我爹打死我都不嫁別人了，把我爹氣得——你看！他們哪里知道，要不是有我，今天哪有他們？”
悅悅上前緊緊握住了霍老夫人枯皺的雙手，感激涕零地說道：“姥姥，您人真好，好像我的活菩薩，我一直擔(dān)心害怕了好幾個月，就怕您和爹娘不肯接受我，不……不喜歡我——”悅悅假戲真做地紅了眼睛，斗大的淚珠就這么滾滾滴落下來�；粢愫外曘尶吹媚康煽诖�，眼睛睜得不能再大了。
“哪里的話！來！不要哭、不要哭！我的乖孫媳婦兒，讓我看看你——真是清秀的孩子，下頜圓厚、嘴小眉俏，身子骨雖然纖瘦，但是背挺腰直，是個能當(dāng)家的模樣。我惟一不喜歡的，是你太瘦了，從今天起，我天天叫廚房替你燉些補(bǔ)藥、雞湯，你們成親也有六個月啦——怎么這肚皮還是這么扁，你可不要學(xué)霍毅的大嫂碧柔，怕生孩子，結(jié)婚四年了，連一個籽兒都冒不出來�！�
“我……”悅悅聽到姥姥的話，羞得手腳不知道要往哪里擺。
“來……和我到屋里去，我有見面禮要給你。這里讓他們?nèi)フf，咱們什么都不要聽！”姥姥拉起悅悅的手，二話不說就將她往房里帶，悅悅轉(zhuǎn)身對霍毅發(fā)出求救的眼神，然而剎那間——悅悅見到了霍毅眼中有一抹鼓舞的溫柔。
那一抹溫柔，瞬間融化了悅悅的心。她察覺到了，自己似乎因為他而產(chǎn)生了什么變化，她心想，是愛嗎？最好不是，因為這全是一場戲而已，如果只是如此，那么她最好把它收藏好，永遠(yuǎn)都別顯露出來。
霍老夫人在房里接受了悅悅的叩拜，并且還送了她一只翠玉綠環(huán)。
她們閑話家常一段時間后，就指派了一名丫頭將她帶回房間卸下所有的行裝。