悅悅在門外打了招呼后，就徑自走進碧柔的房里。
“碧柔，這是我做的臘八粥，來——趁熱吃才好吃�！�
悅悅端來了她親自熬煮的臘八粥，姥姥的牙齒不好，難得吃到這樣又軟又香、入口即化的美食，贊不絕口。悅悅興沖沖地盛來了一碗，要給碧柔品嘗。
她將臘八粥擱在圓桌上，回頭看見了碧柔手里捏著一塊帕子。
“咦！這帕子和我的一模一樣。”悅悅說道。
“當然一樣，是同一個人給的�！北倘徙笺紤袘械鼗氐馈�
“是霍毅——”
“嗯！都是下人們習慣在他的褲袋里塞條帕子，還不是小時候娘交代下來的�！�
“喔！你們是一塊長大的，霍毅的一切，你比我還要清楚�！睈倫傉Z帶苦澀。
悅悅坐了下來。這幾天，從下人的口里，她也聽了不少關于霍毅和碧柔轟轟烈烈的過往，知道他們兩人是青梅竹馬的戀人。這樣的過去，悅悅來不及參與，聽了心里不是滋味，也莫可奈何。但她堅信霍毅對她的情意，雖然碧柔曾經擁有霍毅的過去，可是她是惟一要和霍毅攜手未來的人。想到這里，她有什么酸意呢？悅悅總是暗嘲自己。
碧柔等悅悅坐定了，自己也坐下來。
“悅悅，我來告訴你一個故事，有關霍毅的。”
“好啊——我最喜歡聽他的故事了�！�
碧柔笑了笑，說道：“我來霍家的時候，才七歲，霍毅十一歲了。那時候的霍毅是個聰明卻常惹麻煩的男孩，爹和娘對他一直是無計可施，可是只有我知道他頑強的外表下，有一顆最柔軟的心�！�
“我相信——”悅悅忍不住打岔。
“聽我說完�！北倘犴壅f。
“有一年，霍毅十五歲的時候，他和學堂里的狐群狗黨，一同到八大胡同去逛窯子。”
“逛窯子？”悅悅有些驚訝。
“不錯，他到了胭脂胡同里鬼混，被那里的江南姑娘給迷了心竅，竟然偷了賬房的錢，去替一個雛兒贖身，那個雛兒還沒有破瓜，一直不愿賣身，她被老鴇強關在柴房里三天�；粢悴蝗�，替她向老鴇談攏價錢，買了這雛兒回來。霍毅的爹娘大怒，卻又無法，只有讓她留在霍家做個丫頭。想不到她不知身份，多次引誘霍毅，想要霍毅娶她，終被娘撞見。娘大怒，硬逼她選了個伙夫工人成親，送他們一筆錢，趕出了霍家的大門。”
悅悅心里涼了半截。她不知為什么碧柔要告訴她這個故事，雖然霍毅的娘在河間府有提過這事，可是她當時聽聽只覺得有趣，并沒有放在心上。
“當時霍毅難過了好一陣子，那時我還小，還不懂男女感情的事。等我滿十五歲時，才知道我和霍毅早就彼此吸引，我們相愛，發誓不離開對方，可是霍楚他也要我，他是大哥，家人總認為凡事長幼有序，況且霍楚的身體一直就不好，爹娘對他從來就是百般遷就，于是就決定把我許配給大哥霍楚�！�
碧柔用帕子擤了擤鼻子，說得柔腸寸斷的樣子。她省略了捉弄他們兄弟感情的部分，省略了覬覦霍家財產才嫁給霍楚的心思，添加了霍楚身體一直不好的地方，自己是為顧全大局才放棄霍毅的，好輕易地原諒自己，博取悅悅的同情。
“你為什么要告訴我這些？”悅悅問道。
“我只想告訴你，霍毅的心腸好，什么荒唐事都做得出來，當初他替那雛兒贖身，完全只為了同情，就算霍毅愿意娶她，爹娘也絕對不會答應的�！�
“是嗎？如果他們相愛，為什么不能？”悅悅無力地回應，心里的某個地方正慢慢死去。
“這個社會就是不容許這種事情，霍家在北京是數一數二、有頭有臉的人家，如果話傳出去，霍家的少爺娶了個煙花女子，霍家的面子要往哪里擺？爹娘就是豁了性命，也絕不會讓這種丑事發生的。你該看看那個雛兒的下場，她哭得死去活來，娘就是鐵了心不搭理，將她從霍家攆了出去。”
“那霍毅呢？他沒有替她說情？”悅悅問。
“我說過，他心軟，說情難過當然是有，可是當他冷靜了下來，就知道家人全是在為他著想，況且沒多久，他的心都全放在我這邊了。”
“你……你為什么要告訴我這些？”悅悅的話里帶著戰栗。
“為什么？你說呢？”碧柔捉弄地反問。
“我不知道，這故事和我無關，都過去了——”
“可有關系，因為這種事情，恐怕沒多久又要重演了！我是霍家的人，就不得不為霍家多想想——”
碧柔從懷袖里拿出了一張紙，攤開讓悅悅看一眼后，又揣進了袖里。
悅悅好像被人用木槌敲到了后腦，轟的一聲，眼前一陣發黑，不用細看，就知道那是她的賣身契。
悅悅猛地站起身，不經意撞翻了身后的椅凳，她轉身想要扶正椅子，卻覺得眼前一陣發黑，她將手放在桌上，撐著自己搖搖欲墜的身體。
“你為什么會有這個？”悅悅想要問個清楚。
“是霍毅給我的�！北倘嵴f。
“不可能！他不可能給你這紙賣身契，他——”
“我有賣身契，還有他隨身的帕子，他一回來就告訴了我一切，他不想讓我難過，也不想傷你的心，他利用了你，難道你還不明白霍毅他還是愛我的�！北倘嵫劾镩W著動人的光彩，偽裝得幾乎連自己都打動了自己。
“不……你騙人，你騙人，我不相信你，霍毅他——”悅悅啞口無言了，明明白白攤在眼前的東西，明明白白的事實，她想要否認也說不出口，她不想相信，卻沒有一點可依賴的。
“我騙人？騙人的是你！說什么從英國留學回來的，說什么是英國富商的千金，說什么在英國成了親，全是一場騙局！只要我讓大家瞧瞧賣身契，一切不就都明白了，這簡直是舊事重演的丑事�！北倘徇瓦捅迫说卣f道，將悅悅逼到斷崖邊，要她粉身碎骨地跳下去，才會罷休。
這一刻，碧柔長久忍著的氣、受到的委屈，全都要借著悅悅來償還，連本帶利的。
“碧柔，我不是在妓院被霍毅贖身的青樓女子，我不是隨隨便便的女人，我爹從前還是個官家的書辦，我們是在黃河大汛時成了逃難的難民，你……霍毅他要我等他回來，他說過的，我沒有騙人——”她的解釋說得如此無力和多余，愛說話的悅悅，生平第一次覺得自己無話可說。
“他是心軟！男人嘛！枕邊的甜言蜜語哪個不會說？而你，為達到目的，什么謊話都編得出來，沒有人會再相信你了——你知道嗎？他這輩子只對一個人說過愛，那就是我，悅悅，他可說過愛你嗎？我知道，他沒有，因為他發過誓、賭過咒，說一輩子都不會對第二個女人再說個愛字�！�
悅悅愣住了。沒有！是沒有！霍毅從來沒有說過愛她，她的天地已經開始動搖、分崩離析了，腳底下沒有一點可以依靠的立足之地，除了往下跳之外，她沒有第二條路走。
良久，悅悅回過了心神，悠悠恍恍地對碧柔說道：“碧柔，請你不要告訴爹娘，我會走！可是不要告訴他們真相，否則會傷他們的心——”
“這……這我可沒有把握�！北倘岵幌氪饝獝倫偟恼埱蟆�
空氣變得凝重，悅悅感覺肺里吸不到一點空氣，好像快要窒息了一樣。
驀然間，悅悅挺了挺胸膛，將泫然欲泣的血淚，全都往肚子里咽下。她是林悅悅，她不是個搖尾乞憐的狗，走出霍家，就不信天地間容不下她。
霍毅說過，錯的不是她，是命運的捉弄，是老天爺生了妒心，不愿一個被賣身的女子這么輕易就找到了幸福。
錯的不是她，不是她——
她是配不上霍毅，一開始她就不敢如此奢望，如果霍家沒有辦法接受她，她一點都不愿讓霍毅為難。
“你放心，我知道我配不上霍毅，我不會賴在霍家不走，也不會成為你的威脅，可是我要奉勸你一句話；霍毅或許曾經愛過你，但是他是好馬不吃回頭草。等他回來，他寧可父母替他安排個門當戶對的人家，也不會娶自己的嫂子，那時候——你也得不到任何好處，相反的，絕對會比現在的威脅還要大。我愛霍毅，所以我愿意為他做任何事、任何犧牲，他利用我，我也沒有怨言。而你……你這個自私自利的女人，你縱使有傾國傾城的相貌，可是終不敵年華老逝，相愛的人交的是心、認的是情，而不是一時的美貌和迷戀。我才來霍家沒多久，就早看出你是個膚淺、驕寵、任性的繡花枕頭——”
悅悅這時候終于顯出了她堅毅和不服輸的本性。這段日子以來，悅悅因為碧柔才喪夫，是個新寡，才會對她百般容忍，現在她知道自己必須離開霍家，在離開前若不好好說出心里的不快，她會遺憾一輩子的。
“住口！你竟敢罵我，你好大膽子——”碧柔氣白了臉，想不到悅悅也不是個省油的燈。
“我怎么不敢？”悅悅回道。
“你敢再說，我就到前廳去，把你的丑事全都抖出來！”
“我不怕！是你該想清楚，到時北京城里所有的人都會猜測你的居心，才喪夫，就急著想嫁小叔，所有的人都會來看霍家的笑話。你去說！說不定揭穿了，我反而可以賴在這兒名正言順等霍毅回來娶我，生米煮成熟飯了，不是嗎？”悅悅挑釁地說道。
“你……你不會！”碧柔結結巴巴地說不出話來�，F在她們的角色完全對掉，碧柔反而受到悅悅威脅。
“走著瞧！”悅悅堅定地說著。
當悅悅挺著胸走出了碧柔的房間后，馬上又換了個樣，像游魂似的晃蕩在長廊上。她支撐著一口氣循著霍毅走過的足跡來撫平她要發狂的思念，最后跪倒在花園中的那棵老榕樹下，向上仰望，看見了珍珠似的點點光亮從葉片間射了進來，她掬了一手細光，剎那間，想到了她被賣身綁進麻袋時，所看見的細光。這代表什么？代表她的出身是無可改變的，就算她換上了一身華服，就算她改頭換面，骨子里還是改變不了她原來就注定好的命運。
天長地久的誓言言猶在耳，奈何她無力挽回狂瀾般的事實。
她明天就走，趁著碧柔還沒有把一切都說出來的時候，趁她還有一點尊嚴的時候。
情歸何處？身歸何處？她已經喝了奈何橋上的孟婆湯，發誓要忘了前半生的，往事已成空，還如一夢中。不是她的幸福，該舍的時候，就不該遲疑。要從頭來的，就不要再等待了。
悅悅知道，當她失去一切的時候，只有未來還存在著。只要未來存在，或許就還會有千萬分之一的機會再相逢，那么這個存在就絕對值得她好好活下去，只是不可能活在霍家了。