“發什么愣?”
景焰的怒火朝著兀自思量的樊悠閑，無辜的雙瞳眨了眨，異樣地朝內室望了跟，他今天吃了炸藥嗎?
難得的清閑時分，樊悠閔跨出重重深鎖的書齋，悠閑地穿梭在豪華的庭院里，欣賞美麗的造景與花木，順便與整理庭院花草的景榮聊了幾句。
少了心煩的人兒，她明顯地平易近人多了，笑意盎然。
等發現該回去了，已經是日暮時分，小跑步回到書齋中，幸好景焰仍未出現，正暗自慶幸時，卻聽見冷如冰霜的聲音由內室中傳出——
“回來了?”
“是，少爺有何吩咐?”認命地嘆口氣，她生疏地應著。幾乎可以想像她臉上的表情，定是那副忍耐的模樣。夠了，他是毒蛇還是猛獸?教人避之惟恐不及。
下午，當他無意間從花園里穿梭而過，竟聽見銀鈴似的笑聲蕩在空氣中。藏身在樹影后，瞥見她與園丁談笑風生，展露出羞澀的笑容，心頭隱隱產生怒意。而現在終于愿意回來了，卻吝于給他一句簡單的問候。為什么和旁人就可以有說有笑，和他就只能冰冷地相對。
“你知道自己的身份嗎?”
“當然，是書齋內伺候少爺的丫頭�！鄙碜右唤�，她咬著牙回答。
“你是景府買回的丫頭，沒有私自玩樂的時間。”
她閉起眼睛，眉頭深鎖，任內心的傷痛在血液中流竄。明明都是人，她恨上天的不公平，為何有的人吃香喝辣，一輩子不解人間疾苦，有的人卻得受盡折磨，還無法換來平凡的日子。
好半晌，眨去暗生的淚意，她才又堅強地開了口，“小悠知道了。”
“既然知道，進來幫我擦背�！泵髦雷约旱囊筮^份，景焰卻無法抑制內心的占有意念，無法將她出讓給別人。
“不……那不是我該做的……”倒吸幾口氣，她吐出拒絕。
“誰給你權利決定工作內容?”
“少爺，我不能……”
那本是貼身男仆的工作，絕非未婚的女子該有的行為，如果進去了，只怕還有更多的事情發生。樊悠閔苦惱而面露不耐煩，正要開口拒絕，忽然門外傳來耳熟的聲音。
“少爺，太夫人請你今晚到大廳用膳�！睅е鴳饝鹁ぞさ膽B度，景福盡責地將命令帶到。
還好有人及時到來。她輕輕吐口氣，以為眼前的危機應該解除。
“明白了�！�
半晌，門內門外都無動靜，用力清清喉嚨，景福再次提醒，“太夫人、大少爺還有少夫人此刻都在大廳等著你�！�
“下去。”他火氣旺盛地說。
“是�！本案Ｉs著身子，無可奈何之下只得先行離去。
“你該死地沒聽到嗎?全屋子都等我一人，連我過門的妻子都在，快點進來幫我擦背。”
“妻子”這字眼讓樊悠閔如遭當頭棒喝，若非景家毀約，她今日何苦受此折磨。景焰的聲音如雷擊，震得纖弱的身子劇烈地搖晃著，怎么能進去替他擦背，那是種私密的行為，男女授受不親，若果傳了出去，非但爹娘為之蒙羞，連黃花大閨女的清譽亦毀于一旦。
沖動之下跑出門外，卻又隨即止步，轉過身望著半敞的門扉。她想逃，遠遠地逃離此處，別讓景焰羞辱，但她只是個丫頭，哪有任性的權利。
理智上明白自己應該忍，應該像個守本分的丫頭，安靜而無波的在府里度過賣身的時間。
以往不都這樣過的嗎?
視若無睹，聽而不聞，麻木自己的心智，她只要想起未來能與爹娘共度的好日子，便能苦中作樂，但現在……
算了，這些都只是試煉的過程，沒有人會知道的。深呼吸，就當她帶著受刑的決心，準備跨入其內，卻見景焰慌慌張張地走出，身上的衣裳帶著濕氣，顯然沒有將身子擦干就沖出來。
“原來你還沒走�！彼氪鴼庀�，只手撐在她的面前，阻擋所有的退路。
氣惱下沖出來，竟是怕她不回頭，眼睛平視過去，是她纖細的腰身，在近距離之下聞到她的身軀傳來淡淡的香味……柔和而熟悉的味道，讓他的心神稍稍平穩下來。
“當丫頭的人就得認命�！彼桥艹鋈チ�，是想離開此地，但是能上哪兒去呢?樊悠閔感到悲哀，窮人家的宿命，她早該認清的，學人家發個撈什子脾氣，到頭來連飯都沒得吃。
“總有一天，我會讓你懂得什么是真正的認命�！彼膽驯撬┮坏娜ヌ帲僖矝]有其他地方。
“呵，我早已經認了�！遍W開他的桎，她走進內室拿起毛巾沾水，準備替他刷背，“總有一天，當錢攢足后，我會真正地離開景府，回到爹娘的身邊。到時候你就不必再忍耐我了。”
在燭光的映照下，她的身影有些模糊，帶著笑的面孔卻滿含著哀傷。一如微弱的燭光，仿佛風吹過之后，即將消失無蹤。
他忘情地伸出手，拉住一雙不夠細致的手，“你會永遠留在此地。
“少爺，她用力地縮回，雙手合緊握在胸前，莊重地注視著前方，回避著他的探索，“請快點入浴，太夫人還等著�！�
“不用了�！�
寬袖一拂，帶著連自己都無法理清的意念，匆匆離去。
緊張的氣氛隨著他而消散，強撐的意念消失，樊悠閔終至 虛軟地癱倒。雙手仍緊握在胸前，久久無法移動。
還好，今天算逃過一劫，可是明天呢?
* * *
因為景焰的出席，全家人首度聚在一起，然而在各懷心思的狀況下，每個人都心事重重，除了年長眼衰的景太夫人外。
席間只見她高興地替孫子與孫媳婦張羅著，又是夾萊，又是熱和地談話，想要引起大家的共鳴。
“多吃點，來，焰兒，你喜歡吃的糖醋黃魚。還有冠容，別生疏喔，這可是在家里。唉，人年紀大了，就喜歡看見合家團圓的景象�！�
“謝謝�！壁w冠容小口小口地將食物送進口中，臉上沒有笑意，甚至連瞧都不瞧景焰一眼。
而霍日晰像個局外人，兀自觀察著兩人之間……
在他的眼中，景焰與趙冠容就像兩個帶著敵意的陌生人，被迫端坐在同個飯桌上，冷淡地望著彼此，找不出相同的話題，也沒有意思想要更進一步的認識對方。
眼看最佳光景就要過去，霍日晰索性替她起個話題。
“弟妹，你最近不是接到趙老爺的家書嗎?他一定很想念你吧�！�
景太夫人顯然很高興有人終于說話了，立刻接口說：“說得也是，女兒首次離家，想念在所難免�！�
“奶奶有同樣的想法最好，正好請焰弟抽個空，陪弟妹回家探親�！�
景太夫人心喜，連連點頭，“好主意，好主意�！�
“我沒空�！本把鎽{空飛出拒絕的話語。
“不用了�！壁w冠容同時也脫口而出。
“為什么?”景太夫人與霍日晰不解。
“我忘了告訴大家，爹信上特別說到最近都不在家�！彼⌒囊硪淼囟顺稣f詞，“改天再約時間見面吧�！�
“無妨，你還是可以回家繞繞。雖說嫁出去的女兒，潑出去的水，但景家無意讓你與娘家疏離。趙伯父不在很可惜，但你也可乘機探訪趙家其他女眷，聊點心里事�！被羧瘴室庵赋雒c。
趙冠容望向他的眼神中帶著極度的哀怨，怪他的多事，也怪他的絕情。要跟眼前這個宛如陌生人的丈夫共同生活，已經夠要命的，幸好各有各的房還可以忍受�，F下還打算帶回趙家，那可連逃避的機會都沒有。
“大哥，如果冠容不愿意，何必強迫呢?”將嘴角擦干凈，景焰從容地站起身來，“我最近沒空，讀書人嘛，怎好成天在外游蕩，應該收心念點書才是。既然冠容想家，或者可以請大哥幫個忙，護送回家。據我所知，最近商號將采購新貨，正好順路�！�
“焰弟，你……”霍日晰瞇起危險的眼睛，明白他正在使壞。
“這是個好主意�！本疤蛉它c點頭，“焰兒說得也對，冠容還沒回過娘家，外人看起來，好像咱們欺負她。可焰兒得準備科考，應該在家念書，惟一可以依賴的人，自然是日晰�！蹦樕蠋еΓ羧瘴谛闹薪锌�。正打算拒絕時，不經意看到趙冠容流露出乞求的神情，不由得軟了心。
“如果弟妹沒意見，我也沒意見�！�
“大哥愿意犧牲時間，那難得回家的冠容一定很高興。在此，小弟先謝過。”景焰意有所指地瞥了她一眼，果然見整晚都一副無聊神情的她開始有了笑意，緩緩地自嘴角綻開。
“不客氣�！�
“既然問題解決，而我也已經吃飽了，請慢用，我就不陪各位�！�
景焰作個揖，旋即洋洋灑灑地離去。
“這個孩子……”景太夫人搖搖頭，臉上卻出現寵溺的表情，不忍太苛責�！傲晳T就好，他沒惡意的。”
恍恍惚惚間點個頭，順著老夫人的言詞，趙冠容根本沒有將這些事情放在心上，她的注意力只在仍舊埋首于飯菜里的霍日晰身上。
想到兩人即將有單獨相處的機會，遠離景家種種令人窒息的氣氛，那情景美得像做夢。明明該感到頭疼，明明覺得難堪，但她卻不由主地有了打從心底漾起的笑意。
呵，真好啊……
* * *
“小悠，快救救我！求求你們，我真的不想離開這里呀！”遠遠地荷花正背著小包袱，被一個老漢拉著往大門走，一見到她的身影像見到救星，伸出雙手，又哭又喊的。
無奈的，景福和滿面焦急卻無法可想的家丁阿祥只能杵在旁邊，任由她的親爹爹將她帶離。
“找我有什么用？”景福嘀咕著，隨即向樊悠閔道：“人家親爹上門要人，連賣身的銀子都還了，咱們也無話可說。走吧，走吧，繼續站在這里于事無補，快干活了。”
“不要，我不要！”荷花凄厲的慘叫聲未曾停歇。
“死丫頭！什么救不救的，我是你的老爹，又不是人口販子，叫人聽見了還當我虐待親生女兒！”那漢子雖老，但嗓門大，氣力更大，拖著不情不愿的女兒，一路朝門口走去。
她頻頻回首，有些迷惑。
“別瞧了，丫頭，瞧也沒用的，一個是父，一個是女，咱們旁人插不上手，要怪就怪那丫頭天生賤命�！�
“究竟怎么啦？她哭得好傷心�！崩@過轉角，完全瞧不見父女倆的影蹤，樊悠閔才回過神，問道：“荷花的賣身期間不是還有一整年嗎？怎么忽然間就被她的爹爹給帶走？”
“那是她命苦，有了貪財的老爹，不甘于現狀�！币娝裆氐淖屑汃雎牐案Ｖ坏谜f得更詳細些�！把绢^，你才剛進景府，不知咱們府上用人的規矩。一般來說下人們簽終生約是少之又少，除非孤苦伶仃，沒地方可去，才會心甘情愿永遠留在宅子里。荷花有爹有娘的，簽下的約是三年一期，期滿了想走，我們自然不留人。哪知她那貪心的老爹今早突然上門要帶人走，連賣身的錢都還清，我們也無法拒絕。”
“那不是挺好的?從此不再為人奴婢，是個自由之身了�！笨煽春苫ǖ谋砬椋鞠褚靶虉龅哪�。
“傻丫頭，好的話怎么會哭。那老頭突然帶她走是因為鄉下的富商出了一百兩白銀買她為妾。”景福嘆口氣，“唉，那貪財老頭也不想想對方年歲多大了，聽說幾乎可以當荷花的爺爺了，納個小姑娘為妾，不是存心糟蹋清白的女兒嗎……咦，怎么不走了?盡杵在這里，當心少爺有事差遣呢!”他回首發現她老早停下腳步。
“那……那不是賣女?”
景福怔了怔，“人各有命，誰也說不準的。”
“不。”她的拳頭緊握，嘴唇有些發抖�！案F人家什么都可以賣，賣妻、賣友，只要能掙得銀子，所以女人的命都是下賤的�！彼难劭艉鋈患t了起來，“十幾年來的感情這般輕易教銀子買下了?”
忽然，眼眶中含著淚水的她轉身掀起裙角，筆直地跑回轉角。
荷花剛被拖出大門，聲嘶力竭到了后來，連嗓音都跟著沙啞無力。
樊悠閔跑得急了，差點摔了一跤，是有人及時拉住她的腰際，將她提了起來，避免直接與大地接觸。
來不及道謝，她瞧也不瞧地往門口跑去，嘴里大喊著，“等等，別走!”
前方人兒的腳步停下，荷花見到她，紅著眼卻哭不出聲音。
“小悠……”
“她要留下來�！�
“干么?錢都已經還清，帳也算得清清楚楚了，她是天生的富貴命，沒道理在這里做牛做馬!”青筋直冒的老漢對突然殺出的丫頭頗不以為然，“你是賤命，咱們家的女兒要享富貴呀�！�
“我……我非得要留下她!”樊悠閔敢起勇氣說。
景福和荷花同時張大嘴，一時呆傻住。
“留下?”老漢上下打量著，露出輕蔑的笑容，“憑你這樣子也拿得出銀子來嗎?在景府三年才能賺二十兩銀，人家鄭老爺可臉不紅氣不喘的，肯立刻給一百兩銀子，哪兒能比呢?更別說，將來荷花進了富豪門，要什么有什么，呼風喚雨，要多神氣有多神氣!你這小丫頭能給咱們這些窮人什么?”老頭子哼了一聲，又要拖著女兒回家去。
陌生的嘴臉出現在親爹的身上，荷花的心冷了，也死了。才多久沒見，為何慈藹的爹爹忽然變成全然不相關的人呢?
“爹，你去賭錢嗎?”
被戳破真相，老漢臉色變紅，神情卻更猙獰，“羅唆，我也只是想要讓大家有好日子過�！�
“賭是個無底洞，從來沒有人贏過呀!”荷花驚叫。怎么才過沒多久，老實的爹就變成狡獪的市井匹夫，原來是沾上最要命的惡習。
老漢顯然沒能理解自己犯下的錯誤，猶在迷惘之中�！拔抑皇沁\氣差一點，只要多點本錢，很快的，家里就能大魚大肉。放心吧，鄭老爺是個好人，你嫁過去不會吃虧的。”
“爹爹……”荷花急得快哭了。
“等等!你……你不能賣她，她是你的女兒啊!就為了你的好賭，所以將她賣了嗎?’
被旁人指責，老漢黑黝黝的臉有些惱羞成怒了，他大聲嚷嚷著，“誰說我為了自己的享受來賣女的?她是我的寶貝女兒啊，要不是為了養活她的弟弟，為了供錢給她的弟弟讀書，我怎舍得……”
“兒子算什么!”她硬把眼淚忍回去，低叫道：“女兒和兒子都是你親生的啊，女兒就不是人了嗎?”
“你這死女人在胡扯什么，我的家務事，用不著旁人管!”老頭子顯然是無話可駁，反而更加兇悍�！拔铱蓻]閑工夫陪你這小丫頭鬼扯淡!”他用力一扯，扯動傻住的丫頭�！般端涝谶@里干么，還不快走!”
樊悠閔急了，連忙張開兩手，“別走，你要多少銀子說出來，我們打個商量�！�
“哼，再多的銀子也不賣!我送女兒到鄭老爺那兒是給她享福，她感激都來不及了……”
“百兩銀就可以買下她的終生契嗎?如果說鄭老爺那兒的損失我來賠償，你就愿意放人嗎?鄭老爺人老體衰的，難保不隨時升天，將來恐怕得不到好處，你好好想想吧!”
荷花像腳底生根似的傻站在那兒，心頭內又酸又痛，眼淚 不受控制地掉了下來。
打出生以來，何時有人為她真正想過、關心過?她很認命，連最后的價值都愿意奉獻給家庭。沒想到小悠這個和自己處于同樣地位的丫頭，居然大著膽子和爹爹討價還價!
“小悠，回去吧!你的出身跟我一樣，困難也相同�！彼鹉�，紅腫的眼瞧著樊悠閔，“你是好心腸的好人，我心里感激，你快回去，別把時間浪費在這里�！�
“丫頭，聽見沒，快點放手吧，你根本拿不出錢來�！�
“爹，咱們走�！�
“別走啊!老頭兒，你等等……”
“我愿意付錢�！笔冀K杵在旁邊的阿祥忽然開了口。
她歡喜地叫著，“聽見沒，有人肯付錢。”
“哼，窮酸小子，你能一次付清嗎?”老漢帶著不以為然的語氣�！ �
“當然不行�！卑⑾榈拖骂^，手足無措地囁嚅道，“現下我只有三十五兩，就算預支薪水，頂多只有五十兩，加上荷花的二十兩，還缺一點點。老爹，你就行行好，讓我帶著她，努力賺錢還你�！�
“阿祥……”緊緊握住那只粗糙的大手，荷花感動的淚水已經迸出。
“平常我只能躲在遠處，偷偷地看著你天真無邪的笑容，幻想自己哪天敢提起勇氣跟你說幾句話�！鄙ι︻^，他頭一遭直視她的眼睛，“荷花，你愿意跟著我吃苦嗎?”
“你為了我把難得的積蓄都散盡……”
“為了你，我甘愿。”
“別再肉麻了�！崩蠞h顯然已經失了理智，“我要一百兩，一個子兒都不能少，否則荷花就得嫁人�！�
樊悠閔氣極，“為什么你這么不通情理?荷花是你的女兒，難道不能做點小小的讓步?”
“我……我高興。”
“景福，請你快把少爺找來幫忙，求求你!”在危機發生的時刻，她的腦袋瓜子里只有景焰的存在。
“不必費神找了，我人在這里。”聽見聲音，樊悠閔猛然回首，用力撞上一堵肉墻。
來不及驚訝，她高聲叫道：“給我一百兩!”
他揚起眉，“你在跟我討錢?”
“不……你瞧。”她又急又慌，說起話來斷斷續續�！昂苫ǹ旖趟牡萌ベu，一百兩可以救她的命!”
“不值得。”
“值得的!值得的!我……我還你……對，我將來會想法子還你的，那銀子就當借我好不好?”
“說得容易，小丫頭，你打算怎么個還法?”景焰垂下濃密的睫毛，注視她握得泛白的拳頭。
“我……可以……”發亮的眸子瞬間黯然。是啊，該怎么還?就連她也不過是賣身的丫環，憑什么夸口?
“景福�！彼麤]等到她的答案，逕自開了口，“拿一百兩銀子，帶她進屋簽下賣身契。”
景福聞言，奇怪地瞧了少爺一眼。打何時開始，少爺的心腸也變軟了?
“怎么?”他挑起眉，“連我的話也不聽了嗎?”
“不，當然不!”
正要帶著荷花及她爹進屋，忽然間老漢垂涎地開口，“嘿，誰說一百兩白銀就能買下我的寶貝女兒了?”呵，原來眼前俊逸的男子就是景家少爺，好指使得很嘛，不乘機多撈兩筆，簡直太對不起自己了。
“你有何高見?”景焰眼底射出冷光。
他搓搓手，表情近似猥褻�！熬吧贍�，我這丫頭有用得很，瞧瞧，什么活都做之外，人又圓又豐腴，要是哪日少爺嫌娶回來的女人蹦不出個子來，還可以納為妾……不不，不必費事納妾，直接送入洞房，保證生出來的兒子白白胖胖，替景家添香火啊�！�
“爹！”死定了，一線生機就這樣給毀了。荷花表情僵硬，無法置信親爹居然下流至此。
“你……不要臉的家伙，快住口!你以為面對的是什么人，容得你在此胡言亂語�！狈崎h搶先叫出來。
她不擅反抗人，甚至不知道如何與人對罵，由她說話結結巴巴，揪著自己的衣衫壯膽的模樣可以看出端倪，恐怕這是她生平頭一遭打從心底生起氣。
“說話該有點分寸�！狈崎h漲紅了臉，不是羞極，是氣壞了�！安粶誓阍僬f下去。光憑著一張嘴皮子隨便說說，你不要臉，也要顧慮你的女兒要不要臉!”
“小丫頭，要暖床還輪不到你啦!”老漢依舊出言不遜。
“我……才不是……”
“夠了，你該死的侮辱了自己，也羞辱了女兒。”抓起老漢的衣領，景焰瞇起眼睛直接威脅。敬老尊賢的道理不適用于此刻，賣女兒的人已經喪心病狂，無法訴之以理。“怕是你欠了鄭家賭債，需強押女兒上門抵吧。記住，你的女兒已經賣入景家，約滿之前，都是景家的所有物。再有第二次相同的事情發生，小心手不管用�！�