九年后
原來(lái)，死亡也不過(guò)就這么回事罷了！
少年冷冷地笑著，感受著身體一寸寸起了僵硬，靜觀著死神一絲絲地奪去了他的神智，原先總無(wú)名泛著痛楚的臟腑反倒因此而輕松自在了。
還有那原先因著眼見(jiàn)親人一個(gè)接一個(gè)死去的悲傷也因之遠(yuǎn)揚(yáng)了。
不過(guò)就是死嘛！
不過(guò)就是四肢百骸不會(huì)再有感覺(jué)嘛，真的沒(méi)什么的。
雖然他年僅十歲，可這會(huì)兒，他已恍若得道高僧，看破了塵世！
兩個(gè)月前，少年原有個(gè)幸福家園的，周遭全是快樂(lè)生活著的親人，但這樣的世界卻在那條蠻橫大川毫不留情改道決堤后瞬間天地變色。
那場(chǎng)大水卷滅了少年家園附近數(shù)十里田地，少年的親人一部分死于洪禍，一部分則死于洪災(zāi)后帶來(lái)的可怕瘟疫。
沒(méi)經(jīng)歷過(guò)瘟疫的人絕不會(huì)知道這玩意兒有多駭人！
前些天還與你言笑晏晏，約定要共戰(zhàn)天命，在災(zāi)后要攜手重建家園的人，躲過(guò)水患卻躲不過(guò)瘟疫這惡魔的侵?jǐn)_，這會(huì)兒一個(gè)個(gè)全噤了口爛著身軀疊成累累，腐在不遠(yuǎn)處的小丘下。
因瘟疫而死的尸體需用火燒方可抑制疫病蔓延，可這會(huì)兒，死人多過(guò)活人，尸體多到連燒都來(lái)不及，那座小丘，成天漫飛著蒼蠅和鉆動(dòng)的耗子。
前兩天聽(tīng)人說(shuō)，官府對(duì)他們這區(qū)難民的救助早已停了手，畫開成一處隔離的禁區(qū)，不許人進(jìn)，不許人出，就等著他們一個(gè)個(gè)死絕了，再來(lái)放場(chǎng)大火燒個(gè)干凈。
少年原是健康的，這些天幫著扛尸體、堆尸體，直至他知道自己終于也被那惡魔攫住了心口，接下來(lái)，就是躺著、看著身邊一個(gè)個(gè)活人變成死人。
他的世界，突然整個(gè)安靜了下來(lái)！
再也，似乎再也沒(méi)有聲音了。
原來(lái)，死亡也不過(guò)就這么回事罷了！
少年無(wú)力癱在地上，靜靜等待著死神降臨。
一片黑影移來(lái)?yè)踝∷^上僅有的日光，他試圖凝聚早已渙散的視線。
是死神嗎？
映入他眼簾的是個(gè)高大男人，他蹲身探了探少年脈搏，再翻了翻少年眼瞼。
沒(méi)想到，少年微有欣慰，死神竟然生得如此英俊呢！
而且，還有股濃濃藥香，讓人聞了十分舒坦的香氣。
感覺(jué)死神傾身將自己抱起，少年闔上眼，真心地歡迎著死亡降臨。
可若真是死了，為何他還能感覺(jué)得到自個(gè)兒身子隨著死神前進(jìn)時(shí)產(chǎn)生的晃蕩？還有，為什么他能聽(tīng)到聲音……
“華爺！上頭請(qǐng)您過(guò)來(lái)，只是想讓您給禁區(qū)外的百姓開防治藥方的……”
急促的聲音伴著死神和少年追緊著。
“上頭有規(guī)定，誰(shuí)都不許自禁區(qū)中帶人畜出來(lái)，這些人或多或少都已染了病，此次大瘟疫死了上千人，這疫情可千萬(wàn)不能向外蔓開孳生的……”
“我既敢?guī)顺鰜?lái)就有我的把握！”
是死神的聲音嗎？少年想著，果真是寒冽難言！
“這次大瘟疫，若非你們上頭既等公函、又怕惹麻煩，處理得太慢，通知得太晚，”男人冰哼，“也許就不會(huì)死這么多人了�！�
少年感覺(jué)得出那抱著他的雙手因著怒氣緊了緊。
“現(xiàn)在你們連尚有氣息的活人都打算撒手不理，任其自生自滅，若真如此，就別再自稱地方父母官！”
“華爺！您先別惱，這事兒下官自當(dāng)再斟酌，您好歹先將那孩子給放回去吧……”
“讓‘死人對(duì)頭’棄將死之人于不顧？”依舊是凍寒而毫無(wú)轉(zhuǎn)圜的嗓音，“恕難從命！”
“華爺、華爺……”
追喊的聲音被拋至身后，少年松弛了神經(jīng)，不論男人是不是死神，他也都無(wú)從選擇了，沉沉倦意襲上，他失去了知覺(jué)！
☆★☆★☆
推開層層迷霧，少年神魂在黑暗中尋著光明與出路。
他不知道山口個(gè)兒究竟是昏睡了多久，更不清楚這會(huì)兒他究竟是身處地獄，或是天界？
是天界吧！他心底玄思，只有天界才會(huì)有這樣稚嫩甜軟的小女孩嗓音。
“這就是你說(shuō)的寶？”那是個(gè)小女孩，亮亮的嗓帶著不以為然。
“輕聲點(diǎn)，”是另個(gè)小女孩，少年聽(tīng)得出，這就是幾天來(lái)他昏迷時(shí)常會(huì)聽(tīng)見(jiàn)的甜軟聲音，可這會(huì)兒，她的語(yǔ)氣中卻帶著慌。
“薔絲，你別把他吵醒了，我爹會(huì)罵人的�！�
“你怕你爹，我可不！”甘薔絲哼了哼，“睡豬似地有什么好玩？起來(lái)、起來(lái)，別裝死了，快陪咱們玩！”
少年感覺(jué)到自個(gè)兒的臉頰上被人用小手指頭掐扳著扯動(dòng)，用勁之大，怕就是死人也承受不住的。
“別！別！別！”另個(gè)小女孩急得都快哭了，“壞薔絲，人家不想看到爹爹生氣啦。”
看來(lái)，小女孩不許人欺負(fù)他，倒不是維護(hù)他，而是怕著爹罷了。
“華依姣，你真沒(méi)用，”說(shuō)著說(shuō)著甘薔絲還編起了童謠拍手和唱著，“華依姣，滑一跤，天不怕，鬼見(jiàn)愁！卻偏偏，看到了爹，她就開溜！”
“出去，”小女孩漠著嗓惱了，一把把推動(dòng)著小玩伴，末了還砰地一聲甩上了門，“我不同你玩了，趕僵尸的！”
被趕出去的甘薔絲也不惱，依舊笑嘻嘻，隔著窗還能聽(tīng)到她的——
“華依姣！滑一跤，天不怕，鬼見(jiàn)愁……”童音漸漸遠(yuǎn)去。
這邊廂，少年突然聽(tīng)到聲響，不一會(huì)兒，一個(gè)冰涼涼觸感在臉上滑動(dòng)，原來(lái)是還留在屋里的那小女孩許是見(jiàn)小玩伴弄臟了他的臉，正用著濕布巾想幫他擦干凈。
小女孩是好意的，只可惜手拙了點(diǎn)，為了換水方便，她還將水盆拿到床邊，卻一個(gè)不慎啪地一聲響，一兜子水全淋上了少年的身子和臉。
這下可好，什么迷霧、什么昏沉都沒(méi)了，少年霍地被冷水驚醒坐起身。
坐直了身，雙眼綻開，那一臉愧疚還不及縮回身的小女孩就這樣摔進(jìn)了他濕濕漉漉的懷里，弄得兩人同樣一身濕。
她好小，五歲左右吧，也難怪連盆水都拿不好，臉蛋生得很清秀，尤其引人的是，她有雙長(zhǎng)長(zhǎng)亮亮的丹鳳眼，小貓咪似地。
“對(duì)不起，”小女孩嘟嘟噥噥，手上一條濕布巾還往他臉上擦拭著，“我再幫你擦擦，待會(huì)兒就干了。”
“干？！”少年環(huán)顧全身再看了看陌生的屋內(nèi)，漫不經(jīng)心續(xù)語(yǔ)，“我看很難�！�
“再難我也辦得到，只要你……”她咬著唇，“別告訴我爹！”
“你怕你爹？”
少年觀著她的一臉認(rèn)真微有恍神，他也曾有過(guò)個(gè)五歲的妹妹，“也曾”，是因?yàn)槊妹盟涝谖烈呃锪恕?br />
小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你爹很兇？”少年想起他垂死前見(jiàn)著的死神，如此看來(lái)，她該是那死神的女兒吧！
她搖頭，“他不兇，他只是，”她歪著脖子尋著適當(dāng)?shù)淖志�，“他只是很偉大！�?br />
少年點(diǎn)頭認(rèn)同，他和她有同樣的想法。
“偉大”似乎會(huì)是個(gè)滿貼切的詞兒。
“你叫華依姣？”小女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么，你爹呢？”
“我爹叫華延壽！”光三個(gè)字就說(shuō)得她眼神發(fā)亮，胸膛抬高，十足十深以父親為傲的模樣。
“延壽？！”少年咀嚼著二字，久久不語(yǔ)。
“大哥哥叫什么？”
“辛步愁�！彼轮瑳](méi)有特別情緒，對(duì)于劫后余生似乎并沒(méi)有太多激動(dòng)。
“不愁？！不用發(fā)愁？”華依姣問(wèn)著。
“不！”他糾正她，“是步入憂愁！”
“別愁、別愁！”她一臉認(rèn)真用力搓平著他的眉心，“以后有我陪你，你就再也不用愁了！”
是嗎？
他心頭空蕩蕩，想起那一張張由生到死的親人面孔，由他們的快樂(lè)想到了他們的痛苦，驀然，他用力將身前的華依姣攬緊在懷里。
將頭埋入了她溢著草藥香氣的細(xì)發(fā)里認(rèn)真地嗅著。
華依姣先是嚇了一跳，卻也沒(méi)出聲沒(méi)抗拒，凈由著他。
那是個(gè)溫?zé)釤�、活生生、�?huì)呼吸、會(huì)叫他別發(fā)愁的小東西！
是否，真能熱暖起他凍寒得已失了知覺(jué)的心呢？
○●○●○
就這樣，十歲的辛步愁在鬼墓山上待下，成了死財(cái)門三徒華延壽的嫡傳弟子，成了“死人對(duì)頭”當(dāng)今神醫(yī)的徒兒。
華延壽話少，辛步愁也是，兩師徒在一起的時(shí)間里除了傳授醫(yī)理、研習(xí)針砭之術(shù)外，鮮少有過(guò)旁的話題。
有關(guān)那場(chǎng)大瘟疫，華延壽不曾再提，辛步愁亦不曾再問(wèn)，那段曾與他有關(guān)的過(guò)往歲月，似乎都已被他鎖進(jìn)了記憶里，不愿，也不堪再去碰觸。
鬼墓山上人雖多，可都很好相處，只要有人聲就會(huì)有笑語(yǔ)。
可自然，華家這死財(cái)門三徒之系是個(gè)例外。
華延壽寡言，辛步愁少語(yǔ)，久而久之，連華依姣都愈來(lái)愈漠了性情，三個(gè)人相處依恃的是眼神和默契，言語(yǔ)已然可有可無(wú)。
華延壽授徒毫不藏私，他依著進(jìn)度按著順序，由入門到枝末，一分一毫依序傳遞給了徒兒。
辛步愁也有慧根，加上他的家人都是死于疾病，使得他習(xí)醫(yī)的心念更加堅(jiān)定。
相較起，原是一塊兒習(xí)醫(yī)的華依姣就明擺著一點(diǎn)兒也沒(méi)承繼到華家神醫(yī)的血脈了，光個(gè)奇經(jīng)異脈、點(diǎn)穴搜位，她就能搞得錯(cuò)誤百出，沒(méi)多久，向來(lái)耐性就差的華延壽再也忍不住了，驅(qū)走笨女兒只單單教起了徒弟。
“陰、陽(yáng)、表、里、寒、熱、虛、實(shí)，此乃八綱辨證，”華延壽詳解著，“其中陰、陽(yáng)是總綱，表、熱、實(shí)可歸陽(yáng)證，里、寒、虛則歸屬于陰證，咱們療病就是以調(diào)治陰陽(yáng)，使其恢復(fù)平衡，即以‘陰平陽(yáng)秘’為目的。”
辛步愁學(xué)得很快，不久便能舉一反三，并問(wèn)出了艱深的問(wèn)題。
一年后，辛步愁總算學(xué)完了基本醫(yī)理，一個(gè)春日清晨，他按例又來(lái)到書齋，卻沒(méi)見(jiàn)著師父，只在書牘上見(jiàn)著了留言。
到靈樞屋。
即使是向來(lái)淡漠的辛步愁，也忍不住要心旌動(dòng)蕩。
靈樞屋？！那個(gè)向來(lái)被師父封為禁地的地方？
師父真肯讓他進(jìn)去了嗎？
換言之，師父已經(jīng)肯定他了！
辛步愁在屋外叩了門，華延壽開門讓他進(jìn)入，為他介紹了屋中所有陳設(shè)及藥草貯放處所。
“習(xí)醫(yī)者所有理論都是假的�！比A延壽看著徒兒淡淡出聲，“如果沒(méi)有實(shí)際動(dòng)過(guò)手、扎過(guò)針、操過(guò)刀，那么，一切都形同虛物。”
“這屋里有所有咱們習(xí)醫(yī)者所需的醫(yī)書和器具，”華延壽皺皺眉，“剛開始時(shí)自然不會(huì)讓你用活人試針動(dòng)刀，師父會(huì)去擒些山中野獸供你試驗(yàn)，不過(guò)，野獸畢竟不是人，很多情況是不能通用的，你要自己領(lǐng)會(huì)�！�
辛步愁點(diǎn)頭。
“有任何狀況就喊我，就算下錯(cuò)了刀也別怕，”他冷冷哼，“不怕用錯(cuò)刀只怕救不活，有師父在，這點(diǎn)你大可放心�！�
辛步愁無(wú)語(yǔ)，他羨慕師父能夠如此漫不經(jīng)心的傲語(yǔ)，更深信師父所言屬實(shí)，凡“死人對(duì)頭”不許斷了氣的生靈，想來(lái)，是難有例外的。
而他，得要多久才能擁有師父一半的本事呢？
“靈樞屋上有閣樓下有穴室，閣樓與平面之處任你使用，惟獨(dú)地下穴室……”華延壽瞳眸閃著異樣的芒思。
“你不許進(jìn)去！”
辛步愁再點(diǎn)了頭，連原因都不想問(wèn)，師父會(huì)這么說(shuō)肯定有他的道理，沒(méi)什么好問(wèn)的。
不出兩年，靈樞屋便成了辛步愁最優(yōu)游自在的地方了。
不過(guò)十三歲的他，卻已用刀如神，好幾日，在他將那些原是病懨懨生靈治至再度活蹦亂跳后，他在師父漠然眼底觀著了贊許。
師父雖然寡言，可他卻可從他的目光里獲得肯定。
對(duì)他而言，這世上除了得到來(lái)自于師父的肯定外，似乎已沒(méi)有更重要的事情了。
至于師妹華依姣，還是同兩人初見(jiàn)面時(shí)一樣，總愛(ài)三不五時(shí)尋些借口在他身旁打轉(zhuǎn)，除了他到靈樞屋時(shí)。
靈樞屋是禁地，華依姣在限制內(nèi)。
辛步愁雖不擅語(yǔ)詞，卻也曾臆想過(guò)將來(lái)。
習(xí)醫(yī)濟(jì)世將是他日后惟一命途，如何成就一條活命是他惦在心頭最要緊的事，至于師妹，因著師父救他養(yǎng)他教他，這條命，早屬華家，如果師父當(dāng)真開口，那么，他會(huì)接過(guò)師父托付的任何事情，包括師妹。
可卻在一個(gè)夏日午后，他的認(rèn)知起了驟變，他的世界重新起了組裝。
而這改變的開始，竟緣起于一只莽撞的野豹！
那是只已經(jīng)受了傷的野豹，在辛步愁一刀劃開肚皮后，它哀哀慘叫，求生本能激發(fā)了野性，它狂動(dòng)的四肢掙脫了辛步愁的手，帶著血開始在靈樞屋里竄逃。
相對(duì)于野豹獸性的凄叫及張牙舞爪，辛步愁沉穩(wěn)而冷靜，他皺皺眉，擔(dān)心的只是它的血弄臟了屋子。
幾番對(duì)峙后，野豹突然消失了蹤影，辛步愁漠著瞳，這家伙只有一條路，那就是逃進(jìn)地下穴室。
他無(wú)意違逆師父的吩咐，可更不愿的是，一只死豹子弄臟了師父的禁地。
他循著血跡下到了穴室，玄冶鐵門向來(lái)緊闔著，這會(huì)兒卻讓野豹用僅余力氣給推出了條縫，果真是只蠢豹，辛步愁還未走進(jìn)里頭就已感受到了寒意迫人，這地方，它就算原不死也會(huì)被凍死的！
辛步愁推門而入，果不其然，見(jiàn)著了身上顫著白霜，蜷縮在角落里的野豹。
他搖搖頭正想趨至角落抱起它，不過(guò)是瞥眼的剎那，他卻見(jiàn)著她了！
一個(gè)睡在冰魄玉石里的美麗少女。
一個(gè)躺在透明棺槨里的神秘女郎。
她是誰(shuí)？
辛步愁全然忘了野豹，忘了師父，忘了一切，呆愣愣走向那眠在玉石里的少女。
就近打量，少女有著薔薇似粉潤(rùn)的膚色，顯見(jiàn)并不是在死后被封入冰魄玉石的，辛步愁曾在醫(yī)書里見(jiàn)識(shí)過(guò)天山冰魄王石，可當(dāng)時(shí)并不曾特別留意，直至這會(huì)兒才真正見(jiàn)識(shí)到它的神奇用途。
那少女該是被用瞬間乍冷的方式，由冰魄玉石封住了所有感官與呼吸，凍住了她全身膚理肌致的吧，她沒(méi)死，只是被人抑住了成長(zhǎng)。
打量起那只玉石冰槨，辛步愁起了贊嘆，這樣毫無(wú)瑕疵完美的手法當(dāng)今世上無(wú)人能出其右，換言之，是他的師父，華延壽將少女冰凍于此的。
可，為的是什么呢？
辛步愁再向前一步，再一步，只為了能夠看清楚少女的模樣。
穴室中沒(méi)有燈火，光線是室外廊間那盞油燈透過(guò)門轉(zhuǎn)折而來(lái)的。
可這樣的光源幾經(jīng)轉(zhuǎn)折，射在冰魄玉石上卻制造了詭異的絢麗效果，讓少女仿若托生于爛彩之上。
真觀清了少女之后，濃濃懊惱自辛步愁心底泛開，他不該看清她的，因?yàn)�，這樣美麗而罕有的容顏將一生一世纏入他記憶底，永遠(yuǎn)不得開解！
少女美得極不真實(shí)，恍若是讓人用細(xì)刃精心地一絲絲、一縷縷細(xì)細(xì)琢雕而成，那彎彎細(xì)細(xì)的黛眉，秀氣巧挺的鼻梁，線條完美而誘人的唇瓣，整個(gè)組合起就是一幅美艷絕倫，令人神搖意奪的絕美畫面。
還有她被困在玉石里的柔美無(wú)助，更予人一種纖弱待援的氣韻。
就這樣，十三歲的辛步愁呆看著眼前冰魄少女恍了半天神，直至角落里野豹的哀嗚驚醒了他。
他抱起野豹，拭掉了一路上留下的血跡，掩緊玄冶鐵門離開。
他治好了野豹，卻治不好他對(duì)冰魄少女起了迷戀的心思。
辛步愁不曾開口詢問(wèn)過(guò)師父，有關(guān)少女的來(lái)歷及她的冰刑何時(shí)可解。
他尊敬師父、相信師父，不容許自己有質(zhì)疑師父決定的心。
他發(fā)現(xiàn)，師父盤桓在靈樞屋里的時(shí)間極長(zhǎng)，留在穴室里的時(shí)間也很長(zhǎng)。
少女和師父是什么關(guān)系？
少女又是犯了什么大錯(cuò)，何以師父要將她冰拘于此？
神秘的少女常常侵入他夢(mèng)里，他常會(huì)夢(mèng)見(jiàn)她由冰魄玉石中笑著起身，笑著同他說(shuō)話的模樣。
夢(mèng)中的她笑盈盈開了口，他卻沒(méi)法聽(tīng)見(jiàn)她的聲音。
他老揣思著少女的嗓會(huì)是什么聲音呢？
他也想恪遵師父警語(yǔ)不下穴室的，可那少女對(duì)他卻起了神奇的魔力，致使他常會(huì)趁著師父下山時(shí)，去探看被囚禁在玉石里的她。
初初見(jiàn)著少女時(shí)，依模樣判斷，少女該是十五、六歲的及笄之齡，而他，不過(guò)十三。
年歲荏苒，他一次次去探她，他長(zhǎng)大了，她卻沒(méi)有。
這一年，成化二十三年，辛步愁來(lái)到鬼墓山已然過(guò)了十一個(gè)寒暑。
這會(huì)兒，立于冰魄玉石前深情看著少女的他，已不再是當(dāng)年那青澀少年。他已然長(zhǎng)大，這會(huì)兒的辛步愁，是個(gè)二十一歲的男人了。
看著自己愛(ài)戀已久的人兒，在他心底，那股想將她救出冰魄玉石的熱火不僅未曾減熄，還似乎一年比一年更要熾烈。
眼看著，就要將他燒熔殆盡！