「怎┅┅怎么會這樣？」
安小駒驚恐地瞪大雙眼，沖進馬廄，難以置信地看著一匹匹倒在地上抽搐的馬匹。
「我們把所有的馬趕回馬廄之后，本來是好好的，可是剛才不曉得怎么回事，有幾匹突 然變得暴躁不安，沒多久就成這樣了┅┅」牧丁的話未落定，旁邊的馬房亦陸續(xù)傳來馬匹的 厲聲嘶鳴。
「不可能┅┅好好的怎么可能這樣┅┅」
安小駒難掩驚痛的心情，全身顫抖地撲上前抱住其中一匹奄奄一息的駿馬。四老則在察 看馬匹「異�！範顩r的同時，緊急下令各馬廄的牧丁全面慎守戒備，以防止馬群的「騷動」 擴大。
「你們快瞧一瞧┅┅他們是不是生病了？要不然┅┅怎會┅┅」她哽咽地向四老求救， 急懼的淚水早已奪眶而出。她自小養(yǎng)馬長大，從來沒遇過這等「陣仗」，這比突厥人來搶她 的馬還令她害怕。
「別慌，你先起來。」東方喬冷靜道，上前想扶她起來。在沒確定是否為傳染性的疾 病之前，她這樣抱著馬是很危險的。
但安小駒不為所動，她只是不斷搖頭哭泣，并死命地抱住馬匹不放手。
「你們快幫忙想想辦法┅┅他們看起來很痛苦┅┅」她哭喊著，白天在草原上喜悅的心 情早已不復(fù)存在，她現(xiàn)在只看得到眼前這可怕的情景。
東方喬搖搖頭，使勁將她拉起身，道：「沒用的，它已經(jīng)死了。」
「死了┅┅」她楞楞地看著原本抽搐的馬兒已無任何動靜�！冈鯐┅┻@么快┅┅」
聞言，東方喬突然神情一凜，松開小駒，自行上前察看馬匹嘴邊的濡沫征狀。
小駒則毫不猶豫地跑向另一匹仍在抽搐的愛馬。
接下來，情況依舊緊張而混亂，人喧馬嘶吵成一片 。
而就在四老忙著查出馬匹暴斃的原因所在時，越來越多的馬陸續(xù)倒下，沒多久，馬廄里 就以超乎想象的速度即刻回歸「平靜」。
一種異常詭異的平靜。
「沒辦法，全死了，無法再救了┅┅」金伯面色凝重地宣布不可改變的事實。
「該死，我養(yǎng)的馬怎可能去染什么怪病�！广y伯悲憤難抑，看著多年心血如此莫名其妙 被毀掉，而他甚至瞧不出是染了何種瘟病，怎不氣煞人也。
鐵伯搖頭嘆氣，心里亦是難過得緊�！肝铱雌渌R廄大概也是兇多吉少┅┅」
「我看未必！」老二銅伯斬釘截鐵道，和東方喬站在馬廄入口。「剛才我和東方喬趁亂 去西側(cè)馬廄察看了下，那邊的馬都還算正常�！�
「真的！」安小駒抹著眼淚，從一匹已回天乏術(shù)的馬旁跳起來。
銅伯指指東方喬�！杆J為我們的馬┅┅是中毒了�！�
「中毒？」安小駒驚愕地抓住東方喬的衣服，顫聲問道。「你是說┅┅有人故意殺死我 的馬？」
「是否人為或故意，目前還無法確定，但它們看起來確實是中毒而亡�！箹|方喬搭著她 的肩，發(fā)現(xiàn)她全身正不由自主地發(fā)著抖。
「一定是有人故意的�！顾拥溃麖埬樎襁M他的胸膛，再度痛哭失聲。
她不相信她的馬會無緣無故大量中毒。
「三弟，你也認為是中毒嗎？」銀伯問，想聽聽銅伯的意見；四老里就屬他最冷靜，也 是唯一懂醫(yī)術(shù)和草藥的人。
銅伯點頭�！付胰莿《荆緛聿患熬��！�
「可是┅┅到底是為什么會中毒呢？」眾人追問。
東方喬掃了眼眾人，答道：「關(guān)于這點，我剛才追查過了。在馬匹回廄前后，確定只 做了像平常一樣喂糧、喂水的工作而已，所以┅┅」
「所以，問題可能就出在糧草和水里面？」安小駒噙著淚，抬頭問道。
「沒錯�！箹|方喬篤定。
「那還等什么！」大老金伯回過神，立刻下令交代�！咐隙闳簳r停掉其它馬廄所有喂糧、喂水的動作，并且清理所有糧草和飲用水。老四，你帶人去把風(fēng)馬堡各出入口全都封起來，禁止任何人進出。」
銀伯、鐵伯聽令而去。此時，守門的阿忠氣喘吁吁地奔來傳話。
「那個┅┅震遠鏢局有人求見�！�
「震遠？」金伯看了東方喬一眼，才道：「先把人帶進正廳再說┅┅」
「不用麻煩，我人已經(jīng)來了┅┅哇，你們這里發(fā)生了什么事？」馬長生大嗓門驚呼，雙 目瞪張，眼前的情景根本和得了瘟疫沒什么不同嘛！
「就是你看到的，別再問了�！箹|方喬使個眼色，示意馬長生閉嘴，因為小駒已經(jīng)把他 胸前衣服哭濕一大片，他可不想她用眼淚繼續(xù)幫他「洗衣服」。
「這么晚了，你還特地跑來，有什么事嗎？」金伯問。
「這個嘛┅┅」馬長生搔搔頭，顯得有些為難了�！缚吹侥銈兊那樾�，我倒有點后悔走 這一趟了┅┅」
「你到底想說什么，直說無妨，別婆婆媽媽的�！菇鸩涯筒蛔⌒宰�。
馬長生又搔搔頭�！高@個┅┅是有關(guān)今天中午出發(fā)前往京城的那批御馬┅┅」
「有什么問題嗎？」不是都已經(jīng)清點出發(fā)了，怎么┅┅
「就是┅┅」馬長生不好意思地笑了笑，尷尬道。「被搶了！」
「什么！」
※※※
氣氛沉重的風(fēng)馬堡正廳里，馬長生頂著一臉的心虛獨自面對另外五張不茍言笑的肅然臉 孔。
「我說東方老弟，怎么我才一天沒見到你，你就已經(jīng)看起來和他們『一個樣兒』了？」 馬長生故作經(jīng)松道，看情況，他的好友似乎在風(fēng)馬堡「混得不錯」，已經(jīng)漸漸「融為一體」 了。
瞧，像這樣五個人同時板起臉還真像「一家人」，這算是個好現(xiàn)象吧！他想。
「我看起來如何不重要，被搶的馬到底是怎么回事？」東方喬提醒道，震遠鏢局畢竟是 名震中原關(guān)外的鏢行，成立以來，從未有過被搶鏢的紀錄，這情形未免大不尋常。
「別急，你們聽我慢慢道來┅┅」
「別急？！那可是要送進皇宮的馬耶！」銀伯暴聲道。
「搞不好還會砍頭的！」鐵伯跟著附和，任何白癡養(yǎng)馬人都知道出這種差錯所必須付出 的代價。
「沒┅┅沒那么嚴重啦！」馬長生揮著手解釋。
「好，那你倒說說看如何『不嚴重』？」金伯以權(quán)威口吻說道。
「事實上，說起來還真有些慚愧┅┅」馬長生咧嘴一笑�！敢驗檫@是震遠第一次碰到有 人敢在光天化日之下?lián)岀S，在震驚之馀，不免有些好奇┅┅」
「好奇？」四位老人以為自己聽錯了。
馬長生臉色羞赧，大胡子下的笑容越形尷尬�！妇褪沁@樣，所以負責這趟押鏢的『不才 』總鏢頭，才會臨時起意故意放人┅┅」
「故、意、放、人？」四位老人不約而同道，這回，他們倒希望自己是真的聽錯了。
「這么說來被搶走的那幾匹馬，也是故意『放手』的？」東方喬沉聲問，大概已料 到震遠所打的主意。
「那當然，因為他們實在太想知道是哪條道上的人膽敢動這種歪腦筋�！�
「而你，也放任你的手下這么做？」銅伯單挑白眉，目光深睿。
「只要他們能揪出幕后主謀的話，我倒是沒有意見�！柜R長生說道，他對震遠旗下各鏢 師絕對都信得過。
「你倒是挺有自信的嘛！接下來你們打算怎么做？」銅伯兩手交叉胸前，冷然問話的態(tài) 度與東方喬倒是有幾分相似。
馬長生眨眨眼，回道：「別擔心，目前已經(jīng)盯上特定的人了�！�
「哦」四老同時應(yīng)道，接著金伯繼續(xù)追問：「那你們還等什么？」
「哎喲，你們一家子怎么都這么沉不住氣！」馬長生夸張地嘆口氣，還好當中最沉不住的安小駒現(xiàn)在不在廳內(nèi)，否則他一定會被逼得更慘，「因為還要追蹤出真正的主謀，所以可能得再等個幾天┅┅」
「再等幾天？到時豈不是誤了送馬進京的日子？」金伯問道。
「不會的，我們會負責在期限之前把馬送到。」馬長生拍胸脯保證。「況且，這伙盜徒不曉得是沖著挑戰(zhàn)震遠鏢局而來，抑或是針對風(fēng)馬堡，難道你們不想知道嗎？」
「你的意思是咱們風(fēng)馬堡和人結(jié)仇嘍？」鐵伯沖動地質(zhì)問。
「這我就不清楚了，你覺得呢，東方老弟？」他轉(zhuǎn)向一旁始終沈默的好友。
東方喬支著下巴思索著，沒有回答，反倒是銅伯接話了 。
「想想那些被毒死的馬吧┅┅或許真有可能�！�
「三弟說的有道理，像這樣接二連三發(fā)生事情，我們還真不能不防�！菇鸩獾�。
「依我看就是那匹黑馬在作怪�！广y伯沒好氣地各自掃了東方喬和鐵伯一眼�！肝� 就說了，那匹馬實實在在碰不得，你們就不聽我的，現(xiàn)在可好了吧！」
「二哥，你這樣胡亂猜測『罪魁禍首』，是不是太┅┅『那個』了點？」鐵伯不是很服 氣。
「我有說錯嗎？你們瞧，小駒兒從震遠鏢局那里弄回那匹馬的晚上，就發(fā)生突厥人來搶 馬的事件。好不容易那匹馬趁亂跑了，可小駒兒又把它給抓了回來┅┅這次更狠，它前腳才 剛踏進門，咱們堡里的馬就死了一大半┅┅」
「我倒覺得這聽起來比較像『巧合』�！估先~伯擺明和小駒兒站在同一邊，銀伯用力 搖頭，再度鄭重強調(diào)�！覆粚�，這明明就是『只要有它在，就會招來不幸』的最佳證明�！�
「說得也是，我也曾經(jīng)『深受其害』啊！」馬長生大笑，不怕死地站出來大聲「附和」 。「想到那匹馬來鏢局待不到三天，就招來『不明人士』在門口放大堆馬糞，真的是非常倒 楣┅┅」
語畢，銀伯和鐵伯頓時面色鐵青，結(jié)舌不語；銅伯則一反常態(tài)地低笑出聲。
而為了「平息」可能再有的爭論，金伯袖袍一揮，直接說道：「總之，上回馬匹被搶和 這次暴斃的事已經(jīng)讓小駒兒夠傷心難過了，至于那匹馬黑是不是真的『不祥』，我希望大家 以后都別再提了，尤其是在小駒兒面前�！�
大老厲聲令下，大伙立刻噤聲不語，反倒是已沉默良久的東方喬突然若有所思地開了口 。「你們┅┅和『天岳莊』的關(guān)系好不好？」
「天岳莊？」大伙全沒料到東方喬會突然冒出這么一句。
可銀伯還是不由得率先發(fā)難�！覆缓貌粔�，只是個看不順眼的同行罷了，平常根本很少 往來�！�
「很少往來？」東方喬眉宇深鎖，心頭兀自咀嚼這個答案。
「怎么，為什么突然問起天岳莊？你知道什么嗎？」銅伯警覺地問道，看出東方喬心里 似乎另有盤算。
近日相處下來，他意外發(fā)現(xiàn)東方喬無論是在個性或處事風(fēng)格上，都和他頗有幾分相似， 所以，他倒是很能理解他思考事情的方向。
「這┅┅只是我心里的一種猜測�！�
「猜測？什么樣的猜測？」
東方喬大膽假設(shè)�！肝以谙氅┅┻@件事會不會和岳天高有關(guān)？」
「岳天高？」眾人又是一片疑惑。
「有這個可能嗎？」銀伯忍不住又說話了�！改莻�岳天高平常行事雖然卑鄙了點，但我 們風(fēng)馬堡可沒惹他�。∵B他削價大賣他的軟腳馬，我們也都是沒半句『怨言』┅┅」
「才怪，你的『怨言』才多哩！」
「親兄弟，明拆臺」！鐵伯可毫不留情。
搖搖頭，銅伯不想讓這兩個愛斗嘴的兄弟岔開話題�！改銥楹螘写送茰y？」
他將問題拉回重心。
東方喬于是將先前和岳天高兩次「打照面」的情形詳細敘說了一次；當然，他并沒有漏 掉岳天高曾經(jīng)對安小駒有過的一言一行。
「原來，那小子一直在打小駒兒的主意┅┅」
「竟然還想來買我們風(fēng)馬堡的馬回去荼毒┅┅」
「小駒兒堅持不賣馬是對的┅┅」
金、銀、鐵伯三人一人一句，各自發(fā)表評論。僅銅伯仍然能夠冷靜地聽出東方喬真正的 意思。
「這么說來岳天高有可能是惱羞成怒嘍？」
東方喬扯動嘴角�！改壳斑�只是我個人猜測，但若真是如此，他的動作也確實夠快�！�
「豈止快，根本就是『一網(wǎng)打盡』！」馬長生說道。
看樣子，他之前聽說有關(guān)岳天高不斷對外放話「震遠鏢局」舍近求遠、見死不救的種種 ，并非空穴來風(fēng)了。
倘若與此有關(guān)，那么這次的搶鏢事件，無疑就是他的一種報復(fù)手段。
「反正搶標事件我的手下很快就可以查出主謀了，倒是有關(guān)你們馬匹中毒的事，想抓到 那個潛入下毒的人，恐怕不是件容易的事┅┅」
「�。∥蚁肫饋砹��！硅F伯倏地擊掌大叫�！改莻�小乞兒！」
說到「潛入」，他可說是頭號嫌疑人物了。好小子，算他倒霉被他老鐵看到。
帶著提供重大情報的神圣心情，鐵伯將看到小乞兒從風(fēng)馬堡里翻墻而出的情景巨細靡遺 地陳述 。
「那么，你可有看清楚那小乞兒的臉？」金伯迫切問道，這算是大消息一件。
「這個嘛┅┅」鐵伯抓抓頭，有些不好意思�！府敃r天色昏暗，我實在是很難看得清楚 ┅┅」
「咦？某人不是還一直炫耀自己的眼力好得很嗎？」銀伯故意取笑道�！冈趺催@會兒又 看不清楚了呢？」
「是很好��！總比有人連個影兒都沒看到的好┅┅」鐵伯不甘示弱回道。
「好了，現(xiàn)在不是拌嘴的時候�！菇鸩荒偷負]手�！缚傊�，這件事老四你就負責去找 守門的阿忠查個清楚，務(wù)必找到那個小乞兒�！�
「沒問題�！篂榱搜⿶u，說什么當然也要找出來。
看了眼屋外早已高掛的太陽，金伯揉著眉心說道：「忙了一夜，大家也都累了，不如先 回去休息一下。對了，小駒兒呢？睡下了嗎？」
鐵伯搖頭，「恐怕還待在馬廄里不肯出來呢！」
金伯嘆了口氣，「我去看看她�！顾鹕恚跂|方喬面前停下腳步，示意道：「你也跟 我來�！�
金伯和東方喬轉(zhuǎn)身向門口走去，其馀一干人等也起身，準備回房休息。沒想到一伙人才 剛跨出正廳，守門的阿忠即進來通知外頭有官府的人員來訪。
「帶他們進來�！菇鸩铝畹溃娙嗣婷嫦嘤U，全又折回廳內(nèi)。
不久，一位面貌方正的年經(jīng)男子帶著兩名手下進入正廳。
「哇，沒想到大家全在啊！咦？這不是京城里鼎鼎有名的東方家三公子嗎？」
陳政率先和每個人打招呼，然后才驚訝地發(fā)現(xiàn)東方喬這號「大人物」。
東方喬不動聲色地挑了挑眉�！负镁貌灰��！�
「原來你在這里啊！」陳政熱絡(luò)地搭上東方喬的肩，附耳笑道�！改銈兯男值芴蛹业氖� 現(xiàn)在京城里可熱著呢！」
「你來風(fēng)馬堡就是為了和我『敘舊』嗎？」盡管對方是官府的人，東方喬仍然面不改色 地直接將話挑明。
「嘿嘿，說得也是，先辦正事再說�！龟愓樟耸招δ�，故意咳了兩聲，才轉(zhuǎn)向金伯 說道：「不好意思，我是特地來清點風(fēng)馬堡現(xiàn)有的馬匹數(shù)量┅┅」
「清點？」銀伯反射性驚叫道�！赣袥]有搞錯啊？你們前些日子不是才來清點過嗎？」
「那是為了調(diào)查突厥人造成各馬場實際失馬的數(shù)量。」陳政點了點頭�！付@次則是另 外奉命再來清點一遍。」
畢竟，確實掌握全國養(yǎng)馬場的馬匹生產(chǎn)與死傷的數(shù)量，可算是中央最重要的工作之一， 沒人敢馬虎的。
「另外奉命？什么意思？」
陳政笑笑�！竸e緊張，只不過是聽說你們風(fēng)馬堡的馬數(shù)有些變化，所以特地過來『關(guān)心 』一下而已。」
「聽說？聽誰說？」銀伯又暴問，堡里根本沒有人去通報官府，他們怎么可能會知道？ ！
「這個可能不方便透露�！龟愓柭柤�，一臉悠然�！阜凑銈冎灰屛胰ヱR廄大概清點一下，可以回去交差就行了�！�
「問題就是不能┅┅」
「二弟！」金伯出聲喝止銀伯的咆哮，才以主事者的姿態(tài)對陳政說道：「也好，反正我本來就打算派人去通知你來�！�
「大哥！」鐵伯急道。
「都活了一大把年紀，還有什么事好怕的？」
「可我們好歹要替小駒兒想想啊！」
在大唐從事養(yǎng)馬業(yè)，社會地位雖高，但馬的地位顯然也不低，依據(jù)馬事法律，一旦所屬 的馬匹出了差錯，造成年死傷數(shù)目超過標準，養(yǎng)馬的人就必須負連帶責任，嚴重者，恐怕更 是難逃牢獄之災(zāi)。
因此這事件若真要追究起來，身為風(fēng)馬堡堡主的安小駒是絕對無法「置身事外」的 不行！說什么他們都不能讓安小駒身陷囹圄。
「但┅┅這種事終究是瞞不住的�！菇鸩Z氣沉重，無論發(fā)生什么事，他是一定會舍老 命力保小駒兒的。
「哎呀呀，你們何必一個個都愁云慘霧的樣子，我們官府又不是專門來吃人的�！龟愓� 玩笑道，卻發(fā)現(xiàn)在場沒一個人笑得出來的。
「你跟我們來就知道了�！�
金伯認命地帶人準備前往馬廄，倏地，東方喬伸手一攔，阻道：「在前往馬廄之前，可 否請陳兄借一步說話？」
「有事要私下談？」東方喬主動攀談，陳政當然是樂意奉陪�！敢埠�，既然碰巧在這里 遇到你，我剛好有話想順便問問你�！�
東方喬和銅伯挺有默契地互換眼色，銅伯即明了道：「我們先去馬廄看看小駒兒，順便 等他們。」
語畢，銅伯遂領(lǐng)著其它三位老人和馬長生離開大廳。
「你怎么會在風(fēng)馬堡？」眾人前腳一出，陳政立刻好奇地追問�！付铱雌饋砗孟筮�挺 熱的樣子？」
「你想知道？」東方喬故意吊他胃口。
「廢話，你們四兄弟的事早就傳遍整個京城了，你爹甚至到處懸賞找人。大伙都在猜測 你們的下落，不過，你其它三個兄弟都還陸續(xù)聽過有人傳他們的行蹤，只有你完全沒一點消 息�！龟愓毖缘�。
要不是為了處理先前的「搶馬事件」，特地被人從京里派來，他恐怕還不會如此幸運地 遇到東方家最難找的三公子。
「而且，你爹的大壽快到了吧！京里已經(jīng)開始有人打賭你們四兄弟究竟會回去幾個┅┅ 」
東方喬意外地露出一抹笑容，「我相信你一定也下注了吧！或者你打算拿我的消息 去領(lǐng)我爹的賞金？」
「嘿，別說成這樣嘛！像我們這種領(lǐng)官俸的，雖然無法和你們東方家的財勢相比，但也 不至于會為了那么些賞金出賣朋友┅┅」陳政很有義氣地大聲疾呼，但臉上隨即又推出賊兮 兮的笑容，「其實你只需要偷偷告訴我，你是否打算在你爹大壽的時候回去，讓我有個 下注的依據(jù)，這樣我就心滿意足了┅┅」
「你想知道？」
陳政點頭如搗蒜。
「可以，只要你答應(yīng)幫我一件事，我就告訴你�！箹|方喬神色自若道。
「你可真會『做生意』��！」陳政兩手交迭胸前，調(diào)侃道。
「生意人在商言商，我的『消息』保證可以讓你蠃得大把賭金，如何？可有興趣？」東 方喬如鷹般銳利冷靜地等著他的臘物上鉤。
陳政擊掌嘆道：「你果然是得到東方老爺?shù)恼鎮(zhèn)�，拿你沒辦法了，說吧！有什么需要我 幫忙的？」
東方喬微微頷首�！甘紫�，我想知道你到底是聽『誰』說風(fēng)馬堡的馬匹數(shù)量有變化？」
「這個┅┅其實也沒什么啦┅┅只是今早有人通報說這里有馬大量死亡，雖然我覺得不 大可能，但基于職責我還是必須走這么一趟┅┅」陳政遲疑了下，這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)事情 略有蹊蹺�！冈摬粫┅┱嬗写耸掳�？」他驚問。
「事實上，昨晚堡里的馬破人下毒了�！箹|方喬坦誠道。
「下毒？怎么會有這種事？」這下陳政開始緊張了，因為在管轄范圍內(nèi)馬匹出現(xiàn)如此大 量死亡的現(xiàn)象，他這位馬事官員也是要連帶責任的，這叫他怎不緊張？！
「我想知道，在這里你有多少權(quán)力可以管這件事？」
一恢復(fù)鎮(zhèn)定，陳政即刻驕傲地大顯卓越辦事權(quán)力�！附^對大到你無法想象�！�
「很好�！箹|方喬滿意地點頭�！肝蚁Ｍ隳鼙M快查清楚這件事，還風(fēng)馬堡一個清白。 」
「傲鷹」之名，如雷貫耳，行事漠然，更是眾所皆知；如今，東方喬竟然不惜使出威脅 利誘的方法插手管事，果真稀奇！
陳政思忖著，笑嘻嘻地靠向他，語氣有些曖昧。
「案子當然是要查的，只是我恨好奇，你和風(fēng)馬堡到底有多少交情，值得你這樣幫他 們？」
「絕對多得你無法想象�！箹|方喬噙笑著，故意引用陳政先前的說法。
「是嗎？」陳政大笑，欣賞地拍著他的肩，保證道�！讣热荒愣歼@樣說了，放心！這件事就包在我身上�！�
※※※
在官府派員重新查點馬匹之后，全堡的牧丁除了要全數(shù)更新糧草和飲用水之外，還得忙 著清理大量馬匹尸體，工程不可謂不浩大；而四老更是在配合官府調(diào)查和善后之間忙碌奔波 。
至于小駒┅┅則大病了一場！
馬匹大量暴斃，對她來講是個太難承受的事實，數(shù)日來，她傷心難過得無法吃睡，幾乎 賴在馬廄里不肯回房，加上事發(fā)隔日，她就不曾再見到東方喬，在心力交瘁和空虛無措的交 相啃蝕下，原本樂觀積極的她，開始變得消沉沮喪，她從來沒有覺得自己是如此無用。
偷溜出房，再度來到空蕩蕩的東廁馬廄，安小駒不由得又紅了眼眶，她蹲下身捧起一把 糧草，開始無由地抽噎起來。
「聽說你病了，怎么不待在房里休息？」
熟悉的嗓音在身后響起，安小駒驚悸地回過頭，看到東方喬高大的身形正矗立在馬廄入 口┅┅
成串的淚水如斷線珍珠般不停滾落，徹底模糊視線，她不敢相信自己的眼。
「我┅┅我以為┅┅你回京去了┅┅」她可憐兮兮道。
「你的事情還沒解決，我怎么可能會回去？」東方喬扯扯嘴角。
聞言，安小駒感動地撲進他懷里，抱著他又唏哩嗶啦地痛哭起來。
東方喬摟住她，輕嘆道：「看不出你這么會哭。」事情都過這么多天了，她的「狀況 」完全沒有改善。
「我覺得好慚愧┅┅」扯著他的衣服，她的雙肩顫動得更加劇烈。
「我看你是病糊涂了。」他以手試探她的額頭。
安小駒搖搖頭，布滿淚水的小臉仰望著他�！肝掖饝�(yīng)過爹要好好守著風(fēng)馬堡的┅┅可是 你看┅┅」她指著空蕩一片的馬廄�！改切┦堑ㄒ荒芰艚o我的，而我卻搞砸了┅┅」
「那不是你的錯�！�
「當然是我的錯，我太不用心了┅┅」一想到風(fēng)馬堡會毀在自己手上，安小駒忍不住哭 得更加傷心。
東方喬拍拍她的肩，突然，他想起什么似地一把橫抱起她，大步走出馬廄�！改阋� ┅帶我┅┅去哪？」她抽噎問。
「去個好地方�！拐f完，他以俐落的身手帶她躍攀上風(fēng)馬堡主屋的屋頂；安小駒則完全 沒料到會來到這么高的地方，她緊摟著他的脖子不敢松手。
「想認真思考事情的時候，這會是一個好地方�！顾⌒囊硪淼靥袅藗�穩(wěn)當?shù)奈恢脫硭?nbsp; 而生。
安小駒頷首，想起第一次去震遠鏢局時，他也是像這樣坐在屋頂上。她想，她就是在 那個時候開始喜歡他的┅┅思及此，她不禁又泫然淚下。
「你真的很能哭�！箹|方喬以袖口為她拭淚。
「心情不好當然會哭的嘛┅┅」她倚著他涕泣道，她的馬死了，而他也快回京城了，她 當然傷心��！
他溫柔地撥開她頰上散亂的發(fā)絲，幾乎是有些心疼地問：「還在覺得對不起你爹？」
「我已經(jīng)沒臉見他了┅┅」
「無妨，反正你還要好幾十年的時間才能見得到他，這期間，已足夠你做一切事情了。 」他點她的鼻尖。
「做一切事情？」她不懂。
東方高在她額頭輕輕印上一吻，隨即伸手一指�！改闫叫撵o氣地瞧瞧，你覺得你看到了什么？」
順著他的引導(dǎo)，安小駒第一次以不同角度俯視著風(fēng)馬堡里早已熟悉的一草一物，牧馬的工作不變，忙碌的人群依舊，只是馬卻少了許多┅┅
剎那間，她彷佛看到了風(fēng)馬堡初創(chuàng)時期的景象。
當年，它不也是從寥寥可數(shù)的幾匹馬慢慢發(fā)展，才有了今日的規(guī)模？
「我看到了┅┅爺爺和爹的理想┅┅」她噙著淚說道。
「也是你的理想�！箹|方喬輕拂去她的淚，「瞧，風(fēng)馬堡是在這塊草原上崛起的，它當然會繼續(xù)在這里生根茁壯，而理想不是等著別人施舍給你，你必須懂得去創(chuàng)造，最重要的是，千萬則輕言放棄�！顾膭钏�，并指了指牧場上忙碌干活的牧丁們�！改闱扑麄儯L(fēng)馬堡不也是他們的理想嗎？」
「你真的┅┅相信我可以辦得到？」
「你有毅力又執(zhí)著，我相信你會克服困難，就像你幫馬夫人接生一樣┅┅」
「但，那次是因為有你在我身旁，所以我覺得很安心┅┅」她脫口而出。
東方喬微微一笑，摟著她輕哄道：「我還是在��！」
「你┅┅愿意幫我？」她驚喜地看著他。
「如果你需要的話�！顾Φ�，在她臉頰輕啄了下。
有了他的承諾，安小駒頓時覺得心情豁然開朗；抹去頰上的淚水，她突然鼓起勇氣慢慢 起身，站立在屋頂中央面對與天相連的遼闊草原。
沒錯，這是她的草原！
深吸口氣，她已經(jīng)可以感覺到了希望。「放心，我絕對不會讓風(fēng)馬堡在我手上沒落的 �！顾判氖愕貙χ炜蘸鸬�，聲音之大還引起所有牧丁的注意。
東方喬拉她重新坐回他身邊，朗聲笑道：「瞧，事情沒你想得那么糟吧！」
她也朝他燦爛一笑，在他眼底，她已看不到初遇時的那種漠然神情，取而代之的是無限 的包容與耐心，她相信他絕對是可以信賴和倚靠的。
「現(xiàn)在，如果能抓出那個下毒手的人，就更完美了。」她喟嘆道，心里不免還是有淡淡 的遺憾。
「放心，該布的局都已經(jīng)完成，現(xiàn)在只要等著收線就行了�！箹|方喬說道，這些日子他 可不是白忙的。
「真有把握？」
「瞧，這不就有消息了�！顾噶酥刚L(fēng)馬堡而來的兩抹輕騎，不等地有所反應(yīng)，便 抱著她躍下屋頂。
一進入正廳，鐵伯和馬長生也剛好趕到。
「找到那個小乞兒了！」仍未坐定，鐵伯已經(jīng)迫不及待宣布這項傲人的調(diào)查成果�！付� 是他下的沒錯，但幕后另有一個兔崽子指使他干的┅┅」
「是嗎？我這里也已經(jīng)從搶鏢的那批人身上追蹤到真正的幕后主使人了┅┅」
馬長生笑著和鐵伯對望一眼，似乎已有了「共識」。
「是誰？到底是誰？」小駒急問，迫切想知道是哪個「沒良心」的人敢毒死它的馬。
鐵伯露出一抹笑。「和我們預(yù)料的一樣，就是天岳莊那個兔崽子┅┅」
「是『怨天高』？」她驚道，「那我們現(xiàn)在要怎么辦？如何抓他？要不要去通知官府的 人？」
東方喬拍拍她的肩，安撫道：「別急，官府的人自然會來找我們┅┅」
說時遲、那時快，話未落定，其它三位老人剛好偕同陳政進入大廳。
「啊，大家都在？」陳政笑說道，目光并沒有漏掉倚在東方喬身側(cè)的安小駒。
「你那里進行得如何？」東方喬問。
陳政故弄玄虛地清清喉嚨，然后才慢條斯理地向眾人亮出手里的紙卷，驕傲地宣布�！� 搜索狀在此，隨、時、可、以、行、動。」
※※※
天岳莊毒死風(fēng)馬堡一半以上馬匹的事件，傳遍了整個北方草原。
而岳天高雇人針對震遠鏢局搶鏢的行為，更是散布得全國皆知。
在官府帶人進入天岳莊當場查獲震遠鏢局被「不小心」搶走的那幾匹馬后，岳天高已是 百口莫辯，罪證確鑿。
在大唐，殺馬與殺人幾乎同罪，也因此，岳天高在被逮捕當時因腿軟無力，需由旁人架 著進大牢的模樣，才會在坊間紛傳不休，一般人普遍得到的結(jié)論是他已經(jīng)為他即將面臨 的刑罰給嚇得無法自行行走。
但，對于這個傳言，最不滿意的恐怕還是風(fēng)馬堡的二老銀伯了 。
「我就說了，你下的量不夠，你還不相信！」東側(cè)馬廄里，銀伯一邊清理糧草，嘴里還 不住抱怨著。
「太久沒做了，難免失手嘛！」鐵伯搔搔頭，也很懊惱。
在確定岳天高就是毒死馬匹的兇手之后，他們實在無法咽下這口怨氣，于是本著「風(fēng)馬 四少、有仇必報」的精神，他和二哥銀伯才會趁著陳政帶人前往天岳莊之前，瞞著所有的人 先行潛入下藥。
「真是，原本應(yīng)該讓他被『抬』著出去才對！」銀伯咕噥道，雖然下的是瀉藥，但總要 讓他瀉到「生不如死」的程度，才算是真正為死去的馬兒報仇。
「其實光看他那副『癱軟』樣，也夠本了！」鐵伯掩嘴笑道。
驀地，他的眼角瞥見安小駒和東方高正從西側(cè)馬廄里帶出「傲鷹」 。
「咦？小駒兒要帶那匹馬上哪兒去？」
「她高興怎么做就讓她做吧！我已經(jīng)沒有意見了。」銀伯嘆道。「只要她每天高高興興的，其它就都不重要了�！�
「說得也是┅┅」望著策馬離開風(fēng)馬堡的兩人，鐵伯亦有同感。
草原上。
迎著風(fēng)，眺望逐漸朝廣闊天際奔去的黑影，東方喬執(zhí)起安小駒的手，柔聲道：「如果你后悔了，現(xiàn)在去追還來得及。」
「不管它是否真如銀伯所言，是一匹不祥的惡馬，有一點我非常確定�！顾D(zhuǎn)頭看著他，認真說道�！杆亲ゲ坏玫�！」
「是嗎？」
她堅定地點頭�！敢驗槲蚁嘈潘菍儆谶@個草原的┅┅」
東方喬微笑望她，大掌輕撫過她的面頰。「真的不后悔放走它？」
「不、后、悔！」她嫣然一笑，主動摟住他的手臂，大膽說道�！敢驗槲乙呀�(jīng)打算去抓另一個『傲鷹』了�！顾f的，有理想就要懂得把握，絕不輕言放棄。
「哦，是嗎？」他笑著環(huán)住她，將下巴擱在她的頭頂上。
「只是，關(guān)于你爹壽禮的事，我感到有些抱歉┅┅」她貼著他的胸膛，低聲說道�！敢� 為堡里上等的好馬所剩無幾，所以我恐怕幫不上什么忙了┅┅」
「無所謂，我已經(jīng)找到全世界最好的壽禮了�！�
「真的？」她抬頭迎視他�！改愦_定你爹一定會喜歡？」
「我挑的，他不會不喜歡。」他俯身盡情攫取她紅唇的甜蜜之后，才又道：「怎么樣， 想不想和我一起回京城瞧瞧？」
「回京城？」她傻住。
他捏住她的鼻子，低笑出聲�！高�不懂嗎？你就是那個『壽禮』┅┅」
「我？可是┅┅」
「沒有可是，你欠我兩個『保證』，我說什么你都會答應(yīng)的，記得嗎？」他故意屈指算道。「如果我沒記錯，第一次是在我手受傷時，你求我去上藥，第二次則是要求我借馬給你去追『傲鷹』時，對吧？」
「嗄？」
面對他的「指證歷歷」，安小駒完全語塞；而事實上，她也確實無法再有任何意見，因為，他已經(jīng)笑著封住了她的所有話語┅┅
關(guān)于大團圓┅┅
「那個尚書千金┅┅什么時候會來？」
面對一波波不斷涌入府里祝壽的人潮，安小駒緊張地引頸顧盼，準備去「迎戰(zhàn)」這個傳 聞中強勁的「對手」。
她已經(jīng)決定了，無論發(fā)生什么事，她一定會力爭「傲鷹」到底！
「那是我爹的問題�！箹|方喬滿不在乎地答道。
「什么意思？她不是和你有婚約嗎？」
「我什么時候說過她和我有婚約了？」他故意反問。
「嗄？」她怔住。他是沒「親口」說過，但┅┅每次她提起時他也沒「否認」��！
「『謠言止于智者』，沒事別亂聽來路不明的傳聞，懂了吧？」他輕笑出聲，關(guān)于尚書千金一事，完全是他爹一廂情愿的說法，目的在于逼婚，如今他已經(jīng)有了小駒，自然就不會再被扯上關(guān)系了。
「又不是我故意要聽的┅┅」小駒嘀咕道，雙手不由自主地扭扯著他的衣角。
東方喬剛才對她露齒而笑的舉動，顯然已經(jīng)引來了一些好奇的目光，而她對這種場合的 戒慎與不自在，他當然也注意到了┅┅悄悄牽起她的手，他拉著她閃進一個隱閉，但卻足以 縱觀全場的角落。
他本就不愛與人交際寒暄，也不會強迫她去做。
「你爹看起來似乎心情很好�！拱蛋低驴跉�，她這才經(jīng)松注意到東方老爺。
「是��！」他笑。
他爹心情好是應(yīng)該的。
原本，他帶小駒回來是希望能夠率先退出被逼婚的名單，豈料，親兄弟果然是親兄弟， 同晚逃家也就算了，竟然也會挑一樣的時間回家，并且還很有默契地各自帶回一個屬于自己 的美嬌娘 。
這回紅蛋逼婚意外逼出四個「準媳婦」，也難怪東方老爺樂得合不攏嘴了。
「對了，想不想見見老朋友？」東方喬捏捏她的手，忽然提議。
「老朋友？可是┅┅我在京里沒有認識的人呀？」她疑惑道，被東方喬拉著就出了大廳 ，可意外地，他們并不是走往人多聚集的正門，反而是朝人煙稀少的后院而去。
「那個老朋友住哪兒？需要騎馬出去嗎？」她問，不然他帶她來馬廄做什么？
東刀喬神秘一笑，帶她轉(zhuǎn)進馬廄最內(nèi)側(cè)，倏地，一抹熟悉的高壯駿影呈現(xiàn)眼前 。
「『沙暴』？這不是『沙暴』嗎？」安小駒揉揉眼，驚喜萬分�！杆趺磿谶@里？」
「馬市當天我托人買下的，原本是想當做『備用壽禮』，但我改變主意了�！顾麥惤�，從她甜美的笑容攫取一個吻。「我打算帶它一起回風(fēng)馬堡�！�
「真的？！」
「真的。」他點點頭。
「太好了，謝謝、謝謝！」她開心地環(huán)上他的脖子，主動親他。
「沒什么好謝的�！沟麡酚诮邮芩摹钢x禮」。
以往，他總獨來獨往，但如今，有她攜手相伴的感覺令他無法抗拒。套用馬長生常說的 一句話那種幸福與喜悅，「很難用筆墨形容」。
「你知道嗎？我剛才突然有一個想法。」安小駒興高采烈道�！改阆氩幌肼犅牐俊�
「說說看�！�
「我在想以后如果『沙暴』生了兒子，除了『傲鷹』之外，我會依序給他們?nèi)∶?nbsp; 尊龍』、『狂虎』和『俠豹』，你覺得如何？」
「只要我那三個兄弟不反對，我是沒有意見�！箹|方喬莞爾道�！富蛘吣憧梢杂H自 去問問他們�！�
「真的可以嗎？」
「我現(xiàn)在就可以帶你去找他們。」返家至今，他們四兄弟都還沒能好好聚過，正好可以趁此機會介紹他們認識。「等談過話之后，我保證你一定會覺得對他們有種似曾相識的感覺┅┅」
「真的嗎？為什么？」他成功地挑起了她的好奇心。
「因為我第一次見到金銀銅鐵四伯時，就有這種感覺。」他坦誠道�！该看慰吹剿麄兙屯鹑缈吹轿覀兯男值苣昀现蟮木跋蟆！巩斎�，如果不是他們四兄弟在這次的「逃家之旅」中有幸找到人生伴侶，恐怕五十年后真會是他們的翻版。
「真有那么像？」她睜大眼，挽住他的手臂，有些迫不及待地說道�！改俏业瓜胍娮R見識。」
「絕對不會讓你失望的�！箹|方喬點點她的鼻尖，著迷似地欣賞她純真笑靨。
一遇到有興趣的事，她就有纏人的蠻勁。
但就是這股蠻勁，徹徹底底地擒服了他的心┅┅