公元七七一年，唐太宗年間
長安城，一顆充滿生命力的東方之珠。
雖然在十幾年前曾遭到安史之亂的“洗禮”，但仍是個(gè)群商云集之地，富裕繁榮是它的代名詞，大批的異邦商人也都紛紛慕名而來，是個(gè)呈現(xiàn)蓬勃發(fā)展的朝陽城市。
在長安城內(nèi)，好玩的地方很多，新奇的玩意兒也不少，但有一處挺特殊的場所，常吸引許多大戶人家的子弟流連忘返。在此，他們常會(huì)為自己喜歡的貨色花上大筆銀子，眉頭連皺都不皺一下，啊——?jiǎng)e誤會(huì)了，這里不是什么花街柳巷之類的哦！這里可是長安城內(nèi)屬一屬二專門銷售大食、波斯商品的集貨市場，從寶石、明珠、珊瑚、象牙……到丁香、乳香……等，貨色齊全，應(yīng)有盡有。
方莫離更是愛死了這個(gè)地方。
自小她就是這兒的�？�，閉著眼睛也不會(huì)迷路。但她來這里鮮少是為了買東西回家，對她而言，那是件浪費(fèi)的奢侈行為。她來的目地只是為了看一些新鮮有趣的事物，以及聽取一些有關(guān)波斯、大食方面的消息罷了。
拜那些大食、波斯商人所賜，長年下來，方莫離不但聽得懂波斯語，阿拉伯語更是說得流利，也常來市場為人充當(dāng)免費(fèi)翻譯。
今天真是天賜的好日子。
一大早十六歲表妹范婉婉即表示要到寺里還愿，方莫離當(dāng)然是義不容辭的自愿“護(hù)送”，因?yàn)樗揪痛蛩阋ㄓ媒裉焱盗锶ゼ浭袌觯y得遇上這樣好的機(jī)會(huì)，不好好把握豈不辜負(fù)老天爺?shù)暮駩郏?br />
主意一拿定，莫離根本無心于還愿之事，一心一意都在思索著脫身之計(jì)，可惜挨到回家途中，她仍找不到機(jī)會(huì)。沒辦法！姨丈派來的老管家實(shí)在黏人黏得緊，一雙精明的視線從未離開過她。唉！誰叫她是前科累累的闖禍精，這下子她可真是體會(huì)到什么叫自食惡果。
突然，方莫離眼睛為之一亮，哈！天助我也！
看著街角的雜耍表演，方莫離決定故技重施。雖說這方法老套又沒創(chuàng)意，但卻百分之百的管用。
“婉婉，你看那兒有雜耍表演，我們?nèi)タ纯春貌缓�？”莫離一副興高采烈的樣子。
“不行的，娘特別交代千萬不能在外頭逗留的，況且今天是宋家大少爺要來提親的日子�！蓖裢窦�(xì)細(xì)地說。
婉婉是唐代“典型”的美女，豐滿的身材、圓圓的臉蛋、白晢的皮膚，完全符合男人追求的條件。反觀方莫離，皮膚雖然雪白，卻不豐腴圓潤，纖細(xì)如柳腰的身段往往被視為“不健康”，無怪乎年到二十還乏人問津。
難得今天有個(gè)瞎了眼的人自動(dòng)送上門，而且還是京內(nèi)首屈一指的富商長公子，這種燒八輩子的香都不見得會(huì)有的好運(yùn)，姨丈是絕不會(huì)放過的�！版㈡ⅲ∧愕降子袥]有聽我說話？別只顧發(fā)呆呀！”見方莫離沒反應(yīng)，婉婉繼續(xù)說道。
“拜托啦！我的好婉婉，我們只看一下下就好，好不好嘛！”莫離眼底全是乞求，聲音可憐兮兮的，她知道表妹自己也想看。
“你真的很想看嗎？”
“小姐……”老管家警告。
“嗯！”莫離點(diǎn)頭如搗蒜。
“好吧！但只能看一會(huì)兒哦！今天可是重要的日子……”
“沒問題，只看一會(huì)兒就好，我保證！”見婉婉的長篇大論即將開始，莫離熟練的轉(zhuǎn)移目標(biāo)，拉著她就往人群里頭擠，越擠越好，越擠就越有機(jī)會(huì)脫身。這是方莫離脫身之計(jì)第一條——“擠”為上策。
約莫一刻鐘之后，莫離見表妹婉婉比自己還投入雜耍表演中，而老管家也沒注意到她，沒想到個(gè)頭矮還有這種好處。懷著竊喜的心，莫離迅速原地蹲下，從人群的腳邊努力“殺”出一條“生路”。
終于，她以非常不淑女的姿勢“爬”出了人群。如果宋家大少見到此時(shí)的她，八成會(huì)帶著聘禮連滾帶爬的逃之夭夭，從此不再踏進(jìn)范家大門一步。
也許真該用這種方法嚇嚇?biāo)�，以免除她不必要的困擾。想到此，莫離真想大笑三聲，但此時(shí)絕不是大笑的好時(shí)機(jī)，她這樣警惕自己。
一脫困后，莫離以她所能迅速“隱遁”到街的另一端，往市集的方向直奔而去。唉！又成功了，這方法真是百用不膩、屢試不爽。
她直喘著氣，找到了一個(gè)專賣香料的大食商販，以流利的阿拉伯語叫：“阿罕——”
“我還以為你今天不來了�！卑⒑蹦昙s五十，長年往返大食、中國之間，幾乎是看著莫離長大的。
“你什么時(shí)候回大食？”莫離問。
“明天一早�！�
“明天？這么快？”莫離驚叫。
“有事嗎？”阿罕慢條斯理的抽著長煙。
“我可不可以和你一起去大食？”
“你瘋啦？”阿罕的表情終于有了些許變化。“我不想誘拐良家婦女。”
“我是認(rèn)真的！就算你不帶我去，我也會(huì)想辦法自己去的�！蹦x信誓旦旦，半帶威脅的說。
“你還是再考慮考慮，畢竟到大食不是短距離，一路上危險(xiǎn)得很，而你又是個(gè)女孩家……”
“拜托嘛！我已經(jīng)考慮很久了�！彼馈！盁o論如何我一定要去大食一趟，這是我的責(zé)任，一旦嫁人就沒機(jī)會(huì)了，拜托！我是很認(rèn)真的，你能了解的是不是？”
站在他面前的是一個(gè)堅(jiān)毅的女子，阿罕在她的眼中看到了真摯果決�！笆堑�，我了解，這些年來，我沒能幫你探聽出你父親的下落。但是去大食之事非同小可，一旦決定了就不許后悔�！�
“絕不后悔！”莫離保證地說�！澳敲次以撟⒁庑┦裁茨兀俊�
“你得自備馬匹和一些簡便的行李，記住！不要太笨重的，明天一早我在西城門等你。”
“沒問題。”莫離握著阿罕的手說。“阿罕，真的很謝謝你，雖然我不知道將來會(huì)遇到什么，但是我知道你已經(jīng)盡了最大的努力了�！�
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方莫離一直到近晚餐時(shí)才回到家，一踏進(jìn)后門，她立刻感覺出空氣中一股不安的氣息。
不妙！她完全忘了宋家大少要來提親的事了。這下可慘了，不被罵到臭頭才怪，直覺告訴她先溜回房再說。
沿著長廊，莫離遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到房門口站著幾位婢女，正想掉頭開溜，身后即冒出興奮的喊叫聲：“表小姐回來了！表小姐回來了！”
完了！該來的終歸要來，躲不掉了。莫離對自己吐了吐舌頭，硬著頭皮走進(jìn)房間。
進(jìn)房后果然看到姨丈鐵青著臉坐在桌前，姨娘則顯得焦躁不安，而婉婉呢？早就在一旁哭成了淚人兒，圓圓的臉上又多了兩顆紅腫圓圓的核桃眼，奇怪？為什么表妹渾身上下都是圓圓的？她到底是怎么辦到的？
“說！這回又是怎么回事？”姨丈首先開火。
“嗯……我們?nèi)タ措s�！缓蟆狈侥x的腦子飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)著，想從其中找到一些新的借口。“然后，我就沒看到婉婉她們了�！�
這樣應(yīng)該不算說謊吧！
“不是這樣的！我一直沒走，怎會(huì)不見呢？肯定是姊姊又像上次一樣，棄我們于不顧——溜走了。”婉婉又哭了起來，天啊！她可真愛哭。
“我沒有說你們不見了，只是說我沒看到你們，可是這并不代表你們不見了，你們只是沒有被我看見罷了，這是完全不同的……”莫離努力向她解釋其中的差異處。
“夠了！”姨丈用力拍向桌面，怒吼�！拔也幌肼犇隳切┧剖嵌堑耐崂�，你說！你到底記不記得今天是怎樣重要的日子？”
“是呀！莫離，你不替自己想想，也該為姨娘想想吧！”說著說著姨娘就哭了起來，莫離終于知道婉婉是遺傳自誰了。“你可是姊姊去世前千叮萬囑托付給我的。你看看你十六歲的婉婉表妹，親事早就定下來了，而你呢？都二十了，好不容易有人愿意來提親，而且又是宋大少爺，你到底是哪里不滿意呢！”
眼前這位似母非母的姨娘，莫離心中著實(shí)有著千千萬萬的抱歉與愧疚，但卻無法化為任何一句話語，一時(shí)之間，正廳里充斥著姨丈的責(zé)罵、姨娘的哀憐、婉婉的抱怨。
爭執(zhí)結(jié)束，夜早已深了。
莫離最后得到的處罰是餓一頓晚餐，以及禁足數(shù)日直到宋家大少爺下次的前來提親。不過這一切對方莫離而言已微不足道，因?yàn)樗髟缇鸵x開了。
這是唯一的機(jī)會(huì)了！方莫離不斷提醒自己。
當(dāng)年她才剛出生甚至還來不及命名，爹爹就被征召上戰(zhàn)場，至今已二十載，仍然生死不明、音訊全無。她的名字——莫離，就是娘不愿爹爹離去時(shí)的心情，希望彼此永不分離。
娘一直到死都還在盼望爹爹的歸來�，F(xiàn)在娘去世了，她也了無牽掛。決定親赴大食打探爹爹的下落，聽阿罕說，當(dāng)年怛羅斯一戰(zhàn)，有很多唐軍被俘回大食，以戰(zhàn)俘的身份淪為奴隸，也許……爹爹還活著。
方莫離以最快的速度收拾行李，將所有的發(fā)簪首飾另外打包，這些東西也許能拿到大食賣些錢，賺點(diǎn)盤纏。除此之外，她又帶了一個(gè)黃色布袋，這是她認(rèn)為重要的隨身寶貝。
最后，方莫離努力地將自己裝扮成男孩的模樣，她對著鏡中的自己笑了笑，這是生平第一次，慶幸自己沒有唐朝當(dāng)代美女典型的豐腴身材。當(dāng)一切都大功告成之后，她躡手躡腳的來到后院的馬房。
該挑哪一匹呢？
她將目光落在最角落，一匹極少被使用的“快步”身上。好吧！就是你了！給你一次表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。
什么緊要關(guān)頭了，她還不忘大人大量一番。
把行李固定好，她輕輕地將馬牽出后門。
環(huán)顧整座大宅，雖說自己根本不屬于此，明知和宋家大少的親事有著某一程度的利益輸送，但此時(shí)此刻，莫離仍不免對自己自私的行為愧疚起來，這一走，家里會(huì)起多大的風(fēng)暴�。∮绕涫且棠镌诳吹剿牧魰鴷r(shí)會(huì)是怎樣的傷心�。�
但是，去尋找爹爹的念頭如鬼魅般的緊跟著她，如影隨形，甩不掉也揮不去�！斑@是唯一的機(jī)會(huì)了，你這么做絕對是對的！”她再度慎重的告訴自己。
心頭一橫，方莫離騎著“快步”逐漸遠(yuǎn)離了范家大宅，迎著破曉的晨曦，踏上了期待已久的絲綢之旅。