小菱慌慌張張的沖進(jìn)挽香閣，急忙想把剛聽來的大消息向主子報告。
「小姐，不好了！」這事要是真的，可會危急到她的主子將來的福祉，說什么也得早作防范。
顧凝香正專心手邊的工作，女紅是她最拿手的絕活，她打算將作品完成后送給申屠絕，讓他知道自己才是最適合當(dāng)摘星山莊女主人的第一人選。
「我現(xiàn)在不能分心，有什么事待會兒再說�！顾谛闹芯幙椫缐�，幻想著意中人拿到這份禮物時臉上喜悅的表情。
「小姐，別繡了，大事不好了！」小菱硬將她手上的繡品搶過去，「妳再不積極一點，絕爺就要被人家搶走了�！�
顧凝香的臉上出現(xiàn)驚慌之色，「到底是怎么回事？妳快說�。 �
「方才奴婢到廚房拿些點心要來給小姐用，聽到大家七嘴八舌的在談?wù)撘患齑蟮氖隆剐×鈨A身向前，表情神秘的說：「聽說絕爺在一個時辰前從外頭帶回一個姑娘，這可是從來不曾有過的事，小姐，妳說這嚴(yán)不嚴(yán)重？」
「絕哥帶一個姑娘回來？這怎么可能？」她表情丕變，捂著心口問。
在顧凝香的印象當(dāng)中，申屠絕對女人向來冷淡寡情，即使曾經(jīng)聽說他有過幾個交往甚密的女人，不過，從來不曾帶回山莊過夜，因為他怕臟，現(xiàn)在居然親自出馬將人帶回來，那表示這女人對他相當(dāng)重要啰！
不等婢女說話，她忙不迭又問：「快告訴我，對方是個什么樣的人？」
「奴婢早就猜到小姐一定會這么問，所以剛剛就去買通派去伺候那姑娘的春梅和秋香，還用掉了奴婢一支發(fā)簪和耳環(huán)……」
「知道了，我賠給妳就是，快說吧！」她睨了小菱一眼。
「是，小姐。奴婢聽春梅說那姑娘被絕爺帶回來的時候，可是慘不忍睹，臉上被打得鼻青臉腫不說，額頭還撞破了一個洞，整個人只剩下一口氣，要不是大夫施救得當(dāng)，早就沒命了。」
顧凝香天真的說：「說不定絕哥根本就不認(rèn)識她，只是好心救了她而已�！�
「小姐，妳別傻了！絕爺壓根就認(rèn)識她，我還聽秋香說，那姑娘就是前些日子絕爺蠱毒發(fā)作時陪他過夜的女人�！顾直隽硪粍t內(nèi)幕消息。
「什么？是她！」顧凝香想到他們的關(guān)系已經(jīng)如此親密，心里很不是滋味。
「還不是因為那天總管曾經(jīng)叫秋香幫那姑娘梳妝打扮過，所以，她一眼就認(rèn)出來了。秋香還說那姑娘原來只是在街上行乞的小乞丐，結(jié)果被總管看上后，才用銀子買了她一夜�！�
「乞丐？！」顧凝香掩住檀口驚呼，「絕哥是很愛干凈的人，怎么可能會跟個乞丐……秋香會不會看錯人了？」
「不會錯的！秋香還說那個乞丐姑娘妝扮起來像尊人見人愛的水晶娃娃，如今絕爺突然把她帶回來，難保不是對她動了心，說不定還想收她進(jìn)房，小姐，這可是會威脅到妳在摘星山莊的地位，我們得想想辦法對付她。」
「這……我能有什么辦法？」她只是個弱女子，孤立無援，能找誰幫忙？
「我們只要想辦法把那姑娘逼走不就行了？」小菱獻(xiàn)計道。
顧凝香輕鎖娥眉，怯懦的垂下眼瞼，「要是讓絕哥知道，他會很生氣的，我不敢。」
「小姐，難道妳要眼睜睜看著別的女人霸占妳的地位嗎？妳才是摘星山莊未來的女主人，妳現(xiàn)在要是讓步，可就真的輸了�！剐×鈶Z恿道。
「我……真的可以嗎？」她實在沒有自信。
「當(dāng)然可以，小姐，憑妳德容兼?zhèn)�，那個乞丐怎能跟妳比呢？妳要對自己有信心，不然這快到手的幸�？墒菚L翅膀飛走的�！�
顧凝香絞著手上的絹帕，「好，我聽妳的就是了�！�
※※※
「阿妙嬸，救我！不要、不要過來！」陷在夢魘中的歡歡扯開喉嚨嘶喊著，恐懼的陰影籠罩在她失血的小臉上，「不要碰我！我寧可去死……不要過來！天哪！誰來救救我？」
申屠絕皺眉俯視在榻上痛苦呻吟的小人兒，然后抬頭斜瞅長春堂藥鋪的楚大夫，「有沒有辦法讓她安靜一點？」
「因為病患發(fā)著高燒，會囈語是正常的，等會兒喝了藥后，自然會睡著，絕爺不必過于擔(dān)心�！钩蠓蛐φf。
他沒好氣的翻了下白眼，「誰說我擔(dān)心她了？我是怕她萬一救不活，下次月圓誰來幫我解除蠱毒的痛苦？要不是為了這個原因，我才懶得救她呢！」好不容易找到一個符合條件、將來也很好打發(fā)的女人，他可不想再去遷就那些貪心的妓女們。
「爹、娘，我好難過……你們在哪里？」一只嫩白小手從被窩里探出來，在半空中亂揮著，企望捉住什么。「娘，我好想您，娘！」
申屠絕只是眼巴巴的瞪著那只晃動的小手看。
閱病無數(shù)的楚大夫看了這情形，只好建議道：「絕爺，病人現(xiàn)在最缺乏的除了藥物外，還有安全感，如果可以的話，請絕爺握住她的手，或許有助于她安靜下來�！�
「握住她的手？」他錯愕的問。
「是的，握住她的手，讓她知道她不是孤獨一個人。」
是嗎？那樣真的有效嗎？
申屠絕半信半疑的將冰涼的小手包在自己溫?zé)岬木拚浦�，沒一會兒工夫，歡歡便沉沉的睡去，除了呼吸稍微急促外，已不再夢囈。
楚大夫滿意的笑了，「絕爺，你做得很好，現(xiàn)在病人暫時不需要我了，明天我再來復(fù)診，我先告辭了�！�
「喂！等一下，你要我握多久……」申屠絕想把人叫回來，但才走了一步，就被手上緊握的力道給拖住了腳步。
他猛地偏首，卻見小手彷佛有自己的意識般扣緊巨掌，不肯放開。
申屠絕愕愣的覷著這怪異的現(xiàn)象，不由得懷疑床上的女人是真昏迷，還是假昏迷，說不定是裝死想賴上他，心頭一惱，便狠狠的將它甩掉。
「不要！不要走……」歡歡在昏迷中不安的尋找那股溫暖，「我怕、我好怕，不要拋下我……」
「妳真是有夠麻煩！」他低啐一聲，勉為其難的重新握住小手；見著小手的主人再度安靜下來，申屠絕只好捺著性子坐在床沿，要不是她還有利用的價值，他早就把她丟出去，何必管她的死活。
他不相信女人，這是眾所皆知的事，因為在他的觀念中，女人天生是一種貪婪的動物，就連他的生母也不例外。
從小，他便知道雙親的感情并不和睦，后來申屠絕才知道，自己的生母原本只是一名從鄉(xiāng)下來到城市里的姑娘，在無意間認(rèn)識他的父親申屠絕，于是仗著自身的美貌引誘他，沒想到才一夜就珠胎暗結(jié)，于是她便以懷有申屠家的骨肉為理由，強迫父親迎娶她。
當(dāng)她終于如愿的成為摘星山莊的女主人之后，便原形畢露，完全顯露出揮霍無度的卑劣性格，婚后兩人一直過著貌合神離、同床異夢的生活。
自他懂事以來，就冷眼旁觀的看著女人如何利用各種方式接近父親，在他年幼的心靈中，造成不可磨滅的壞印象。所以，他早已看透女人美麗外表下的丑陋性格，更不信任女人有所謂的真心可言。
等到他執(zhí)掌摘星山莊后，一個又一個想攀上枝頭當(dāng)鳳凰的女人更是擠破了頭也要找機會接近他，所以，他懂得控制欲望，絕不讓任何女人有機會懷了他的種，讓父母的歷史在他身上重演。
而今天他之所以留下她，只因為在找到宣嬌嬌前，他需要靠她來發(fā)泄蠱毒，當(dāng)她一旦失去利用價值，他自然會用一筆為數(shù)可觀的錢打發(fā)她走，絕不會有其它因素。
申屠絕說服自己后，無聊的把玩掌中的小手，幸好她已經(jīng)滿十六歲了，否則他真以為自己有戀童癖。那夜他根本搞不清楚在自己床上的女人到底長啥模樣，反正只要是女的就好，要是當(dāng)時還清醒的話，他恐怕連碰都不敢碰她一下。
瞧她一副營養(yǎng)不良的模樣，他得先把她喂胖些，不然抱起來多沒意思呀！
※※※
當(dāng)歡歡清醒后，驚詫的發(fā)現(xiàn)額頭的傷口已經(jīng)包扎好，臉上的紅腫也消了，最重要的是，自己居然在摘星山莊里頭，想到曾在這里所受過的屈辱，讓她只想快點離開。
「姑娘，妳還不能離開，要是妳就這么走了，萬一絕爺怪罪下來，奴婢可承擔(dān)不起�。 贡恢概蓙硭藕蛩拇好汾s緊把歡歡按回床上，說什么也不敢隨便放人�！盖锵悖瑠呥�站在那里做什么？快來勸勸她啊！」
「腳長在她身上，她要走就讓她走�！骨锵闩で旖�，滿眼嫉妒。
歡歡認(rèn)出這名婢女就是上回來時對她冷嘲熱諷的人，當(dāng)時自己還口口聲聲說不會再出現(xiàn)在她面前，想不到才不過十天，她又回來了。
「我……不是有意的，我從沒想過會再回到這里。」
秋香一徑的冷笑，「大家都是女人，妳心里在想什么大家清楚得很，現(xiàn)在絕爺是暫時把妳留下，但可不表示會讓妳永遠(yuǎn)住在這里，妳可得搞清楚�！�
「秋香，妳不要再胡言亂語了，要是讓絕爺聽到，可有妳苦頭吃的�！勾好防显缇涂闯鏊钠髨D心，只是她進(jìn)來府里也有兩年，主子連看都沒看過她一眼，自己還在作白日夢，任誰勸也勸不聽。
「我又沒說錯，她有哪一點好，絕爺為什么對她另眼相看？」
「妳……」她無奈的嘆口氣，對著歡歡道：「姑娘，妳別聽秋香亂說，有什么事等絕爺來了再說，我們這些當(dāng)下人的是沒有權(quán)力做主的。」
「我什么時候可以見到他？」她真的不懂他為什么要這么做，另外，她還急著想知道阿妙嬸和元元的下落。
「哼！狐貍尾巴總算露出來了吧！故意裝出一副可憐相，分明是想引起絕爺?shù)耐樾�，那妳可就打錯如意算盤了，我們絕爺才不會上妳的當(dāng)。」秋香口沒遮攔的嘲諷，「不要以為妳上過絕爺?shù)拇�，就以為自己與眾不同……」
春梅白著臉低斥，「秋香，別說了！」
「為什么不能說？跟她一比，我的條件可是強多了，也不想想自己原本是個乞丐，不曉得用了什么狐媚功夫賄賂總管，才有機會踏進(jìn)摘星山莊，我們跟她有什么好客氣的？」秋香訕笑的說。
「我何時給過妳權(quán)力，讓妳可以在這里大放厥詞？」背后驀然襲來一道陰風(fēng)，讓秋香的背脊霍地發(fā)涼。
她慢動作的轉(zhuǎn)過身，不禁倒抽一口涼氣。
「絕、絕爺？」兩腿一軟，整個人「砰！」的跪倒，一臉大禍臨頭的悲慘表情。
「絕爺，秋香完全是有口無心，她沒有別的意思，請絕爺原諒她�！箍丛阪⒚靡粓觯好芬补蛳聛硖嫠笄�。
申屠絕縮緊方正的下顎，狠瞪著跪在眼前渾身顫抖得像只無路可逃的小老鼠的秋香，此刻的她，完全失去剛才囂張的模樣。
「怎么不說了？再說下去呀！」他一腳將她重重的踹開，讓她連續(xù)翻了個幾個觔斗才停止。
秋香臉上涕淚縱橫，忙不迭的爬回來跪好。
「奴婢已經(jīng)知錯了，求絕爺饒了我吧！奴婢下次不敢了�！骨锵愫蠡跇O了，一再的磕頭謝罪。「絕爺饒命！奴婢不敢了，絕爺饒命！」
跟在申屠絕身邊的小海神氣的喝道：「還不快滾出去！」
「是、是，奴婢告退�！骨锵氵B滾帶爬的逃出屋外。
小海又對春梅說：「妳也下去吧！」
春梅如獲大赦般的行了禮，緊跟著快步離去。
房間里只剩下他們?nèi)齻�人，歡歡一臉疑懼的攬著被褥縮在床角。
「謝謝……你救了我，我已經(jīng)……沒事了，可以走了嗎？」
為什么是他救了她？只要看見他，她就會想到那天所受的屈辱，一心只想盡快離開這里。
「誰說妳可以走了？」申屠絕不爽的斜瞟她一眼，涼涼的問：「難道我救了妳，還請大夫來治妳的傷，結(jié)果妳現(xiàn)在沒事了，就想拍拍屁股一走了之嗎？」
他這話是什么意思？難不成是要她報恩？
「那……絕爺是要我怎么報答你？」她迷惑的問。
申屠絕蹺起二郎腿，一手支在下顎上，一副高高在上的態(tài)度。
「既然妳已經(jīng)開口問了，我也就不用拐彎抹角，妳不是很需要錢嗎？而我這陣子還有用得著妳的地方，所以，我們何不談一筆生意？我用五千兩銀子買下妳三個月，直到我說妳可以走了才能離開�！鼓强谖前缘赖搅藰O點。
歡歡瞠目結(jié)舌的問：「你說什么？」
「我話已經(jīng)說得很明白了，我打算用五千兩……」
「我聽見了，可是，我的答案是不�！顾娴陌阉�(dāng)妓女了嗎？
「為什么不呢？妳可以為了五百兩銀子將初夜賣給我，而我現(xiàn)在用十倍買妳三個月，這筆生意應(yīng)該很劃算，還是妳認(rèn)為價錢太低了？」女人的貪婪他可是見多了，不過，看在她的身子對他尚有用處的份上，他愿意讓她大削一票。
她羞憤的叫道：「住口！就算你出十萬兩，我也不愿意。我說過我不是妓女，請你不要侮辱我。」
「不管妳是不是，妳都已經(jīng)是我的女人了，由不得妳說不�！顾麘袘械男高@件事就這么決定了，除非我的蠱毒今天就解開，否則從現(xiàn)在開始，妳別想離開這里一步！妳已經(jīng)昏睡了好幾天，肚子也該餓了，小海，叫他們送吃的進(jìn)來�！�
「是，絕爺�！挂徽Ｑ鄣墓し�，幾名仆人魚貫的將一盤盤菜肴、點心陸續(xù)的往房間里送。
歡歡氣極的大叫，「我不要住在這里，我要回家！」
「回家？妳稱那間破廟叫家嗎？」
她登時難堪的滿臉通紅，「不管怎么樣，我都不要留在這里，我還有其它的家人要照顧，你可以去找別人，憑你的身價，我相信有很多女人愿意�！�
「很可惜我不想要她們。別再說了，下來吃飯吧！我不想下次又抱著一塊木板睡覺�！顾奶拱鬃寶g歡羞窘的說不出話來。
「你不能這樣強迫我！這次你就是給我再多的銀子，我也不會再陪你睡了。」一次的經(jīng)驗就夠讓她終生難忘，她才不要再自找罪受，即使內(nèi)心對他有再多的愛慕也一樣。
申屠絕困惑的挑動一下眉梢，「我的床上技巧有那么差嗎？竟把妳嚇成這副德行，看來我得好好檢討一下�！乖僭趺凑f，她終究是個處子，當(dāng)時沒有任何前戲就占有她，也許就是那樣，才把她嚇得抵死不從吧！
「你……」歡歡的小臉整個泛紅了，「我不是妓女，你不能強迫我，我也不會再為了銀子出賣我自己。」
他壓根不把她的抗議看在眼里，雙臂環(huán)胸，挑眉恫嚇，「要我抱妳下來，還是妳自己下來？」
歡歡快被他惡霸似的威脅給氣死了，不過，她看得出他是說到做到。
「我自己下去�！顾龤庾约簺]用，沒有好口才及勇氣和他據(jù)理力爭。
男人的白衫和褲子穿在她身上，就好像小孩偷穿大人的衣服，雖然有些好笑，不過，也讓她顯得格外嬌小，那嬌弱的氣質(zhì)分外惹人憐愛。
「小海，明天一早讓『錦華衣坊』的老板送幾套姑娘家穿的衣物過來，還有其它的配件、鞋子，另外，胭脂花粉也一并送來。」咦！他究竟犯了什么毛病，有必要對個臨時暖床的女人這么好嗎？可是話就是這么順口的從嘴里溜了出來。
「不、不用了，我并不在意……」她不想欠他任何東西，可是到嘴的話在申屠絕的瞪視下全吞回肚里。
申屠絕一張俊臉拉得好長，瞇起黑黝黝的俊眸，「我不喜歡有人拂逆我的意思，妳最好照我的意思做，不要試圖惹我生氣懂嗎？吃飯！」
她在他強勢的威脅下低下頭，乖乖的執(zhí)起筷子，不敢再爭辯。
「把桌上的東西全部吃完才準(zhǔn)下桌�！顾缘赖男�。
「全……全部吃光？」歡歡目瞪口呆的瞪向十幾道小菜和點心，雖然盤子都不大，有些小點心只有擺上一小撮，看來十分的可口好吃，但是，要她全都吃光，光看就已經(jīng)吃飽了�！肝覜]辦法，我……吃不下那么多。」
「妳不多吃一點，身上的肉怎么長得出來？瞧妳的胸部這么小……」申屠絕放肆的將魔掌直接就探向她的胸口，歡歡全身倏地僵硬成化石�！赣心膫�男人喜歡小胸部的女人？所以，給我吃光！」
歡歡的臉上升起一抹火燙的熱紅，這才「��！」的尖叫一聲，飛快的護(hù)住胸口跳起來，「你……你怎么可以……」
「干什么叫這么大聲？妳里里外外我都已經(jīng)碰過了，還有什么好害羞的？再說，看妳現(xiàn)在這副狼狽的樣子，可引不起男人的欲望，妳放心好了�！顾诳嗟娜⌒λ那寮儭�
「為什么你這么喜歡侮辱我？你太過分了！」那一夜真是個錯誤嗎？她不該為了五百兩銀子惹上這個暴君，也不該為了實現(xiàn)自己小小的夢想而出賣身子，所以，注定要被他看不起。
申屠絕擺出一臉的無辜樣，「我什么地方過分了？」
「你……全部都過分�！箽g歡捂住臉，傷心的哭了。
「妳別以為用哭這一招我就會心軟，小海，好好盯著她吃完，沒有吃完我唯你是問�！顾薅x席。
小海臉上的肌肉抽搐了兩下，想不到這種「歹康」的事會落在他頭上。
「歡歡姑娘，我看只有委屈妳了，妳還是把它們?nèi)汲粤�，不要讓我難交差��！」
歡歡肚子很餓，可是就是不想動筷子�！缚墒俏摇�
「算我求妳，我可不想丟了差事。」他眼淚汪汪的求道。
「我……盡量就是了�！顾趩实恼f。
※※※
顧凝香在挽香閣里坐也不是，站也不是，都已經(jīng)過了整整半個月，到底情形怎么樣了？她真的很想親自去瞧瞧情敵的模樣，可是又不敢面對現(xiàn)實。
「小姐，真是氣死人了。」小菱嘟嚷著回來。
她提心吊膽的問：「妳打聽得怎么樣了？」
「別提了，小姐，奴婢連靠近一步都沒辦法，根本無法見到對方的面。」
「怎么會呢？」顧凝香無力的倒向椅背，「那妳有找到春梅了嗎？或許從她嘴里可以打聽到什么消息�！�
小菱垮下臉來，沒轍的搖搖頭，「自從秋香被調(diào)走后，春梅現(xiàn)在什么話也不敢多說，就是怕讓絕爺知道，到時輪到她被趕出去。小姐，我看絕爺這么保護(hù)那個女人，我們的處境非常危險�！�
「妳是說……絕哥喜歡她？」
「除了這個原因，還有其它的嗎？小姐，我們在這兒也住了快三年了，有見過絕爺對哪個姑娘特別眷顧、特別好嗎？」
顧凝香揪著心口，半天說不出話來。
「那我以后該怎么辦？要是絕哥堅持不肯承認(rèn)我和他的婚約，我就什么都沒有了，為什么他不喜歡我呢？是不是我長得不夠美，還是我不夠好？所以他寧可選擇別人也不要我？」她缺乏自信的喃喃道。
「小姐，妳可千萬不要這么想，不如我們過去看看。」小菱大膽提議。
「可是，萬一惹得絕哥不高興怎么辦？」她憂懼的問。
小菱在一旁大力鼓吹著，「絕爺再怎么生氣，也不至于趕我們出去，況且，他也沒有不準(zhǔn)我們在莊里走動，我們就假裝剛好經(jīng)過那里，相信他不會對妳怎么樣的。小姐，妳膽子要大一點，不要畏畏縮縮的，免得被那女人瞧扁了。」
「這樣真的好嗎？」顧凝香實在害怕面對申屠絕的怒氣，更怕他一怒之下會將她趕出摘星山莊。
「小姐，妳別再猶豫了，難道妳不想看對方長什么樣子嗎？」
「我當(dāng)然想看了，好，我跟妳去�！沟绻麑Ψ秸娴谋人茫遣皇蔷驮摪呀^哥讓給對方，那她下半輩子要依靠誰？
主仆倆走出了挽香閣，春風(fēng)吹拂在顧凝香柔美無助的秀顏上，她已經(jīng)失去了至親的爹娘，好不容易得到一個才華卓越、英俊出眾，可以保護(hù)她一輩子的未婚夫，以及養(yǎng)尊處優(yōu)的富貴生活，她真的不想把他讓給任何女人��！
「小姐，前面就是朱雀樓了，那乞丐姑娘就住在里頭�！剐×庹f。
顧凝香詫異的覷著她，「妳說她住在朱雀樓？」
「是呀！奴婢沒說過嗎？」
絕哥居然讓一個來歷不明、身分卑下的女人住進(jìn)了摘星山莊四大院落之一！就連她都沒有那份榮幸，為什么那女人偏偏就可以？這太不公平了！
「那女人真有那么好嗎？他居然讓她住進(jìn)了朱雀樓，那我算什么呢？」她軟弱的心因為這突來的刺激有了極大的轉(zhuǎn)變。
兩人才走到朱雀樓門口，就有守衛(wèi)將她們攔下來。
「凝香姑娘，絕爺交代任何人都不準(zhǔn)進(jìn)去，妳還是請回吧！」
「我……是聽說莊里來了女客，怕她一個人寂寞，想過來找她聊天，難道這樣也不行嗎？」
她楚楚可憐的眸光看得守衛(wèi)很不忍心，可是他還是不能放行。
「請凝香姑娘原諒，絕爺?shù)拿�，小的不敢違抗�！�
「我們小姐好歹也是絕爺?shù)奈椿槠�，就不能通融一次嗎？」小菱氣不過的質(zhì)問。
「還是請凝香姑娘先去請示絕爺，小的不敢做主�！顾遣皇侵髯拥奈椿槠蓿蠹叶夹闹敲�，只是不想說破而已。
小菱還想跟他辯下去，顧凝香卻眼泛淚光，心灰意冷的說：「算了！我們還是回去吧！在這里跟他爭又有什么用？我們畢竟只是客人，不能怪他�！�
「小姐，妳就這樣放棄了嗎？」
她苦澀的笑說：「我們再另外想別的辦法好了，我不相信她會一直躲在里頭，總有走出這扇門的一天�！�