男人伸長臂膀下意識的想摟住睡在身畔的女人，撲了個空。
"咦？"睜開眼瞼，果然床上只剩下他一個。
靳九霄狐疑的掀下床，簡單的梳洗過后，便出門找人去，以為她會跟女兒在一塊，結(jié)果女兒也到處在找娘，后來從下人口中得知，青梅一早又出門去了，心中不禁疑竇叢生。
昨夜她似乎有意無意的在逃避自己，如今仔細回想，她居然一反平日的含蓄，顯得主動而熱情，害得他本來想認真的跟她談些事情，在她的誘惑之下，最后連要說什么都不記得了。
這會兒就算神經(jīng)再大條的人，也會覺得不對勁。
可是到底發(fā)生什么事？
"城主今天看起來特別神清氣爽，是不是有什么好事？"管事當然知道昨晚主子睡在誰的房里，所以故意揶揄。
靳九霄白他一眼，嘴角還是忍不住往上勾。"多事！"
"這回城主非得給人家一個交代不可了。"
"不用你說我也知道。"他斟酌片刻，"待手邊的工作告一段落，我馬上進京面圣，只要皇上同意讓青梅進門，任何代價我都肯忖。"
管事雖然也覺得這不失是個解決問題的好辦法，但就怕皇上不是那么好參詳?shù)�，萬一獅子大開口，損失可就大了，說不定連命都丟了。
"她這么早出門，有什么事需要這么急著去辦？"昨夜的溫存，讓靳九霄對她有了更深的依戀。
管事隨口提了一下。"城主，小的聽說了件事，覺得很可疑。"
"什么事？"
"聽說廣福酒樓被人包了下來，而且一包就是半個月。"雖然沒有在城里安插眼線，不過大小事情總會傳到他這個管事耳中。
靳九霄挑高眉端，"包下廣福酒樓一天得花上至少五十兩銀子，半個月可是一筆可觀的數(shù)目，是誰這么大的手筆？"
"小的也很好奇，所以就把廣福酒樓的二掌柜召來問話，據(jù)他形容對方的口音和穿著，八成是打京城來的貴客，只有五人，一個小姐，三個婢女和一個總管，派頭都很大，好像來頭不小，雖然不曉得他們的身份，但是二掌柜的懷疑……"
"他懷疑什么？"
管事壓下嗓子，"疑那位總管是個太監(jiān)。"
"太監(jiān)？"靳九霄扭緊眉峰。
"沒錯，因為他下巴連根胡碴兒也沒有，說起話來活像個娘娘腔，走路的姿勢也像個女人，所以小的擔心會不會和……玉茗公主有關(guān)。"
他瞇起黑瞳，"去查清楚！"
"是。"管事才作勢要走，又被叫住。"城主還有什么交代？"
靳九霄腦中好像閃過什么東西，來不及抓住，沉吟半晌，"今天早上見到青梅，她有沒有什么地方看起來不太對勁？"
"城主沒問，小的倒還真忘的了說，佟姑娘看起來心事重重，似乎非常煩惱，而且臉頰上還有些紅腫……"
為什么他一點都不知情？
對了！昨晚房里的光線昏暗，連五官都看不清楚……莫非是她故意安排的？
現(xiàn)在他已經(jīng)慢慢了解她的性子，越是有事，她越不敢明說。
難不成……
想到這，他跨開大步，"走！"
"城主要上哪兒去？"管事一頭霧水的跟在后頭跑。
靳九霄的口氣有股山雨欲來風(fēng)滿樓的氣勢。
"身為錦繡城城主，當然要親自上廣福酒樓拜訪京城來的貴客，盡盡地主之誼。"
※ ※ ※
懷著忐忑不安，義無反顧的心情，青梅再次前來面謁公主。
雙膝跪在堅硬的地面上，她勇敢的說出內(nèi)心的決定。
"你說什么？"坐在廳堂上的嬌貴公主不敢置信的質(zhì)問。
青梅仰起螓首，不卑不亢，"民婦生是靳家人，死是靳家鬼，今生今世絕不離開錦繡城，求公主成全。"說著，重重的磕了三個響頭。
"放肆！"玉茗怒不可遏，拍桌喝道："你是什么東西，居然要本宮成全你們了，別以為本宮不敢殺你，只要殺了你，事情照樣可以解決。"
她眼中毫無懼怕，微微一笑，"就算民婦只剩一縷魂魄，也會永遠陪伴在他們身邊。"
玉茗嬌容上布滿殺氣，"好？本宮就完成你的心愿……"
"公主，萬萬不可！"太監(jiān)大著膽子勸阻。
"你敢違抗本宮的旨意？"
太監(jiān)縮了縮脖子，來到身旁獻計。"公主，我們這回可是瞞著皇上私自出京，要是鬧出人命，只怕皇上那邊交代不過去……"
"私自出宮又如何？"玉茗滿臉不在乎。"父皇向來對本宮百依百順，有求必應(yīng)，本宮才不怕他生氣。"
"話是這么說沒錯，但是公主在錦繡城城境內(nèi)殺了她，只怕到時會落個七出中妒忌的惡名。"
玉茗雖一肚子氣，反駁不了他的話。"那你該怎么辦？"
"奴才有個法子……"
她嬌眸一瞪，"有就快說！"
"是。"太監(jiān)手捻蓮花指，在她耳根子旁嘀嘀咕咕，總算讓玉茗轉(zhuǎn)怒為喜。
"真有你的，虧你想出這個好方法。"
太監(jiān)掩嘴呵呵笑，"多謝公主夸獎。"
"佟青梅，本宮不要你的命了。"玉茗用著歹毒的眼光笑睇，紅唇輕啟，"本宮決定……從今天起，讓你削發(fā)為尼，永伴青燈木魚！"
宛如一道青天霹靂，青梅傻坐在地上，久久不能言語。
"本宮這么做已經(jīng)算是很仁慈了，至少你還有機會見到你的親生女兒。"玉茗自以為做了件善事。
青梅抖不成音，"不……我不出家……"
"這是公主的旨意，由不得你。"太監(jiān)落井下石的冷笑。
"不？我不要？公主，你不能這么做……"她搖亂了青絲，本能的想奪門而出。
玉茗打從鼻孔輕哼一聲，"本宮就做給你看，春蝶、夏蓮。"
"奴婢在。"兩名宮女同身福了下身。
"給本宮牢牢抓住她。"一不做二不休，玉茗美眸異常發(fā)亮，臉上蒙上一股狠勁。
兩人一左一右鉗住青梅的纖臂，讓她又驚又怒。
"你們要做什么？放開我！"
一面欣賞著青梅激烈的反抗，一面啜著香片，勝利在眼底躍動著。"秋云，把她的頭發(fā)給本宮全絞了！"
"是。"名喚秋云的宮女抽出隨身攜帶用來護身的匕首，朝她踱去。
大驚失色的青梅只能奮力的掙扎，淚如雨下。
"不要，哇……"頭發(fā)是女人的第二生命，絕對絞不得！
對方拔起她發(fā)上的簪子，一頭豐厚的烏絲跟著垂落下來。
她哭喊著，"公主，我求你……"
一撮烏絲被握在掌心，匕首旋即落下……
"不──’
"住手！"靳九霄火速的沖入門內(nèi)，硬生生的將春蝶和夏蓮?fù)崎_，接著一個手刃劈掉秋云手上的匕首，那兇惡至極的表情讓她們嚇得不敢蠢動。
太監(jiān)見狀，馬上扯尖嗓門，"哪個不長眼的東西，竟敢不經(jīng)通報就闖進來，不要命了是不是？"
屈下單膝，靳九霄瞅著秀顏上淚痕交錯，眼光失神的青梅。
"青梅，看著我。"
或許是他的嗓音喚醒了她，青梅眨了下眼皮，怔忡的看著他，好半天才從驚嚇中回神，猛地撲進他懷中，"阿九……哇……"
"沒事了、沒事了，我在這兒。"看著她一頭絞得參差不齊的烏絲，他胸中的怒火沸騰。
"我好怕……"她哭得肝腸寸斷，飽受委屈。
靳九霄將她攙了起來，"不怕，我不會讓任何人欺負你的，來，我們回去吧！娃娃還在家里等著我們。"
"等……等一下，阿九，她是……"青梅赫然想到玉茗的存在。
他連覷也不覷一眼，"我管她是誰。"
青梅的神志回到了現(xiàn)實，深怕這種舉動惹惱公主。"可是……"
"都給本宮站住！"玉茗果然激怒了。
太監(jiān)也不是省油的燈，從青梅對他的稱呼，已經(jīng)確定出靳九霄的身份。"原來這一位就是我們未來的駙馬爺，怎么見了公主，連禮數(shù)都免了？"
"我不過是區(qū)區(qū)賤民，怎么會懂什么禮數(shù)。"他冷冷的回敬。
青梅憂心如焚，"阿九，你說話口氣不要這么沖，她畢竟是公主，有話好好的說……"
"堂堂公主會到這種窮鄉(xiāng)僻壤來，倒實是稀奇。"他摟著她的纖腰，朝滿臉怒容的玉茗撇唇斜睨，"不知公主遠道而來是為了什么事？"
一這番舉動簡直是在挑戰(zhàn)她的權(quán)威，讓玉茗無法忍受下去。
"靳九霄，不要以為本宮就要嫁給你，你就可以拿喬。"
他立即還以顏色。"公主若是不滿意，大可以退婚。"
"你……全天下的男人哪個不想做本宮的駙馬，你居然不屑一顧，分明不把本宮放在眼里。"她嬌顏驀地扭曲，"等本宮回京之后，非要父皇下旨欣了你的腦袋不可！"
青梅不由得大驚失色，"請公主息怒，他不是真心的……"
"我是真心的！"靳九霄斷然的道。
她急急的扯著他的衣襟，"阿九，不要這么沖動……"
靳九霄俯下頭，朝她露出淡淡的笑意。
"我已經(jīng)想通了，與其去伺候個高高在上的公主，像條狗似的任她打罵，還不如和你們母女子平凡凡的過一生，那些權(quán)勢和虛名對我已經(jīng)不重要了。"
"你、你真的這么想？"青梅為之動容。
他灑脫的笑答，"我也是突然間想通的，尤其親眼見識到公主的威嚴之后，這個想法更加確定。"要是真娶了這種兇殘跋扈的女人，不但連男人的尊嚴都會喪失，干脆先一頭撞死算了。
玉茗氣得全身顫抖。"你……你這話是什么意思？"
"公主息怒、公主息怒。"太監(jiān)和宮女們著急的安撫她。
"滾開！"將他們推到一邊，玉茗來到靳九霄和青梅面前，他們相依相偎的模樣讓她看得刺眼。"佟青梅，你要是敢和他在一起，本宮發(fā)誓會毀了他！"
青梅劇烈的顫動著，"我……我……"
"不要聽她的。"感受到她的恐懼，靳九霄將她擁得更緊。
"只要是本宮得不到的，你也休想得到。"玉茗端出公主的架式，恫赫的說。
她滿眼懼意，左右為難，"公主……"
靳九霄嫌惡的橫了玉茗一眼，摟著她轉(zhuǎn)身就走。"我們走！"
"你們都給本宮回來！"
太監(jiān)急得像熱鍋上的螞蟻。"公主，，他們走了……"
"沒用的東西！"玉茗一腳踹了過去。"為什么不攔住他們？看來本宮被人家羞辱，什么忙也幫不上，養(yǎng)你們這些廢物做啥用……"
"公主饒命！"
"公主饒了奴婢……"
"公主……"
※ ※ ※
"娘，你的頭發(fā)怎么了？"小小的手臂抱緊娘親，就怕又找不到她。
青梅親了親女兒的額，"沒關(guān)系，頭發(fā)還會再長出來，不要替娘擔心。"
"把她帶出去，暫時不要來吵我們。"靳九霄雙手環(huán)胸，陰沉的瞅著母女倆，霍地朝管事下令。
管事好說歹說的才將娃娃拉開。"大小姐，我們先出去。"
房門"砰！"的關(guān)上，屋里的氣氛陡地降到冰點。
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的坐在椅凳上，連大氣都不敢喘一口。
"為什么不告訴我？"
青梅吶吶的說："我……我以為自己可以解決。"
"結(jié)果呢？"靳九霄怒視著她心虛的秀容。
她垂下螓首，"我不后悔，只要能和你在一起，即使會死，我也不怕。"
"你……你真是讓人生氣。"他怒吼一聲，旋即將她從椅凳上拖起來，摟進自己懷中，抱得好用力。"以后不許再這么傻了！"
她眼中倏地蒙上水氣，"對不起。"
"不，是我的錯。"
"這跟你無關(guān)……"
靳九霄用指腹抵住她的唇，"聽我把話完……比起你來，我還是一點長進都沒有，既自私又愛面子，不過我現(xiàn)在已經(jīng)是當?shù)娜肆�，可不能再像過去那般不成熟。"這可是他頭一回這么認真的剖析自己。
"不許你這樣說自己。"青梅柔聲制止。
他自顧自的往下說。"就算不說出口，也改變不了事實。也許就是因為我是侍妾生的孩子，所以從小就告訴自己要比別人強，不能輸給其他兄弟，追根究柢是因為我自卑……呵呵，沒想到我才是那個最看不起自己的人！因為自卑，才想得到更多的權(quán)勢，好讓眾人不敢再輕視我。"
青梅輕搖螓首，"阿九，你不必跟我說這些。"
"其實我根本就不想娶什么公主……"他嘲謔的笑了笑，"但那是成為皇親國戚最快的捷徑，一旦娶了公主，就等于攀上權(quán)貴，一切都會順利的。原本以為所有的計畫都在掌握之中，可當你們母女又回到我的生命中，我不得不去正視刻意忽略的問題……我不能讓我的女兒將來受跟我同樣的罪，否則我不配當個人！"
"別說了……"她聽得心都揪緊了。
"再給我點時間，我會解決這件事。"
"這是皇上親自下旨賜的婚，你能怎么解決？"青梅滿眼驚惶，"阿九，我可以不在意名分，只要你心里不再當我是親人、是妹妹而是你的女人就夠了，我要你好好活著。"
靳九霄臉色一正，"然后眼看玉茗公主欺壓你母女一輩子嗎？"
"我會忍耐的。"
他閉眼深吸口氣，"可是我辦不到，因為我太解那種人踐踏尊嚴、冷嘲熱諷的滋味，我不要你們母女受那種苦，我真的辦不到。"
"阿九……"
"我已經(jīng)決定近日便進京面圣。"
青梅臉上的血色盡失，"你若是堅持退婚的話無疑是打了皇上一個耳光，皇上會砍了你的腦袋的！"
"不會有事的，我保證。"
為了他們一家三口，他決定拚了。
翌日，當靳九霄得知公主等人在半夜悄悄離開錦繡城，可見得是趕著回去告御狀，他也沒有耽擱，立即將公事全權(quán)交給事處理帶兩名侍從隨后出發(fā)。
青梅母女倆在門外送行，依依不舍的凝望路盡頭。
拉著娘親的柔荑，娃娃仰起小臉得嚴肅道："娘，爹很快就會回來的，不要擔心，我會保護你。"
"人小鬼大。"她被女兒逗笑了。
娃娃一臉正經(jīng)八百，"是爹說他，在的這時間，一定要好好看著娘，別再讓娘流淚。"
她掏出絹帕拭去淚水，打起精神。"好，不會哭了，娘要堅強一點，我們一塊等你爹回來。"
"嗯。"母女倆很快達成共識。
※ ※ ※
思念是如此磨人。
即使是兩人分離的那幾年，日子也從來沒有這么難熬，每過一天，就彷佛過了一百年之久，而她能做的，除了等待，還是等待。
天天數(shù)著日子，日日擔驚受怕，唯恐這次的分離就是永別。
千盼萬盼，好不容易京里有消息傳回，當青梅得知靳九霄進宮退婚，惹得皇上龍顏大怒，在一怒之下，將他打進天牢，讓她幾次昏厥又哭醒過來，恨不得身上長了翊膀，可以馬上飛到京和他生死與共。
她可以什么都不要，只要他活著！
幸虧陪同靳九霄進京的侍從很快的用飛鴿傳書，將最新訊息了回來，得知巴仲陽接獲消息，特地從軍營趕回京城，拜托父親巴老將軍親自出馬，加上幾位與已逝的老城主有交情的文武官員也一同進宮求情，讓青梅衷心的感激不已，暫時按捺住焦灼的情緒，期盼奇跡出現(xiàn)。
他會平安歸來的，她要相信他！
就在青梅以為一切都將無望之際，靳九霄從天牢中釋放了，這好消息讓她心中再度燃起希望的火花。
整整兩個月的身心煎熬，直到再次接到他親筆來的家書，得知皇上將他打進天牢，原來只是一個幌子，雖君無戲言，可是皇上最主要的用意還是逼他交出銅礦的開采權(quán)來交換自身的性命，以及婚姻的自主權(quán)。
看著信的內(nèi)容，青梅登珠淚盈睫。
為了她，他居然放棄靳家祖先留下的基業(yè)。
不過，靳九霄聰明的在談判桌上簽下了多優(yōu)越的條件，雖然皇室擁有開采權(quán)，但是在工人的聘用方面，必須全部采用錦繡城當?shù)氐陌傩眨矠樗麄儽Ｗ×瞬钍隆?br />
至于玉茗公主，皇上以國事為重，用和親之名，將她下嫁關(guān)外民族，借此為我朝拉攏有力的盟友。
※ ※ ※
這天，帶著女兒返回老家，房子雖然整修過，不過此地的一景一物、一草一木，就連嗅到的空氣，都處處飽含著數(shù)不清的回憶。
信步來到老樹前，它仍舊巍峨的聳立在原地，數(shù)百年如一日。
風(fēng)兒吹動樹梢，沙沙作響。
青梅將微亂的青絲撩到耳后，似乎看見小男孩和小女孩在樹下玩起捉迷藏，盡管小男孩滿臉的不情愿，可是在小女孩軟軟的要求聲中，翻了翻白眼，勉強玩起那種在他眼里實屬幼稚的游戲……
她唇畔泛起一抹倩柔的微笑，眼光調(diào)到上頭──
小女孩爬到樹上下不來，哭哭啼啼的向小男孩求救，小男孩賭氣的不理她，小女孩哭得更大聲了，他捂住耳朵，仍受不了魔音穿腦，最后只有把她救下來，再臭罵一頓……
童年的時光是快樂的，就算閉上眼瞼，她彷佛能聽見小男孩和小女孩玩耍的嬉笑聲，和追逐的跑步聲。
驀地，像是心有靈犀般，青梅緩緩的睜開秀眸轉(zhuǎn)身──
小徑的那端，站著一個衣袂飄飄的男人。
男人臉上布滿了疲備的線條，下巴也長出青髭，有些滄桑和落魄，但無恙地微笑睇著她。
眨眼之間，她宛如看見小男孩長大了。
從一個憤世嫉俗的孩子，變成了頂天立地的大人。
一個可以讓女人依靠終生的男人……
內(nèi)心不禁一陣激蕩。
靳九霄一步步的朝她走來，慢慢縮短彼此的距離。誰也沒有先開口說話，只是互相凝視著對方，彷佛可以這樣過一生一世。
"我來帶你回家的。"
他出聲了，話中充滿了感情。
青梅不由得熱淚盈眶，喉頭也哽住了。
回家？
多美的字眼。
這回他是真的來接她的。
"對不起，讓你等這么久。"他又說。
她聽出他話中真正的含義，唇瓣一顫，淚水不爭氣的直往下掉。
"嗚哇……"青梅撲進他懷中，痛哭失聲。
兩條有力的雙臂彷佛要將她揉入內(nèi)般，緊得快喘不過氣來，可是她不在乎。
終于……她終于等到他了。