萬事起頭難，戚水顏總算深切明白這句話的涵義了。
整個傅家，除了公公與婆婆外，沒有一個人瞧得起她，包括下人。
初初接掌家務時，管家順伯的眼神，甚至毫不掩飾他的質疑，對她所做的每一個決定，全是一副愛理不搭的模樣，好似在說：“你一個婦道人家懂什么！”
擺明了不當她的話是一回事。
她得苦口婆心的不斷勸服，好不容易才說動順伯，勉為其難的接受她的安排。
再加上，茂叔以前所用的管帳方式太過老舊，其中有許多的漏失，她光是重新整理就得花去不少心力。
這還只是一小部分而已，其余的人，也全當她是在玩小孩子游戲，沒有一個服她，使她在處理所有的事情上，備覺力不從心。
一個上午和這些老老小小過完招下來，她己經累癱了。
“少夫人，少爺有客人來，你要不要去看看？”
一名婢女站在外頭，隨口喊了句，散漫的態度，像是真的只是“順道”來說一聲的。
“噢，我馬卜過去�！�
戚水顏聞言趕緊跳了起來，振作起精神，整了整衣容快步往前廳去。
有客前來，她身為女主人，理應出面招呼，免得讓人說他們傅家失了禮數。
來的路上遇到正將茶水點心送往前廳的婢女，她順手接過。
“我來就好，你去忙你的�！�
走近廳門，醇厚悅耳的男音傳人耳中，她認得出那是傅磊的聲音，她微微一笑，撩起裙擺舉步人內。
“相公——”
她盈盈一禮。
一見是她，傅磊唇畔的笑意倏地僵凝。
順著這一聲稱呼，所有人全將目光集中在她身上。
“這位就是尊夫人？”
“果然……很‘與眾不同’，難怪你從不肯讓她露面�！辈粫缘檬钦l，快言快語的冒出這一句。
這話其實是沒有惡意的，但是聽進傅磊耳中，就是覺得格外刺耳。
“對嘛，我們還當是什么天仙絕色，讓你只想把她藏起來，舍不得人看�！睅е┰S奚落意味的話開始傳出。
“當初，我們一直以為，憑你的條件，娶個再世西施才足以匹配的呢�！�
傅磊沉下臉，表情愈來愈難看，再也難以忍受�！罢l叫你出來的？”
“相……相公？”
她茫然望著他陰沉的臉色，不知道她又做錯了什么。
“進去！”
“可是……你有客人……”
“那是我的客人，干你什么事！”
原來，他的事，是與她無關的，…··
戚水顏啞然無言，她不知道，她還能再說什么？
一直都知道，他從未將她視為妻子看待，但卻怎么也想不到，他會當著外人的面給她難堪，這樣的悲辱，她該怎么面對？
“各位，失陪一下�！�
丟下這一句，傅磊扯住她的手往外走。
“相……相公……”
他步伐太快，她跟不上，幾度差點栽倒。
盛怒中的他，力道失去控制，幾欲捏碎她纖細的手骨，被擒在他掌中的手腕傳來痛楚，她強忍住，不敢喊出聲。
“我說了幾遍？不、準、這、么、喊、我！你聽不懂嗎？”
一等離開眾人的視線，他立刻發飆了。
她腦袋都裝了些什么？
一句話都記不住。
“我……我……可是……我以為，起碼在外人面前，得做做樣子的，不然，你不是會很沒面子嗎？”她噙著淚，疼楚感令她聲音微顫，卻不敢掙脫。
“我的面子早就被你丟光了！”他粗魯地甩開她，不理會她是否會因此而跌傷。“我再說一遍，我的事不用你管，你只要離得我遠遠的，最好一輩子都不要出現在我面前，這樣我就夠感激你了，你聽懂了沒有！”
“懂……了”
雖然心好痛，但，她是真的懂了。
原來，一廂情愿的婚姻，是那么的苦。
仰起淚眼，目送他決然而去的冷漠身影，蜷靠在墻面的身子麻木著，良久良久不復知覺——
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白日所發生的事，始終梗在傅磊心頭，無法釋懷。
他目空一切慣了，生命中的所有，總是駕馭于他人之上，這樣的優越感已習以為常，突然之間，在婚姻路上狠狠栽了一跤，成了所有人的笑柄，這教心高氣傲的他如何能接受？
該死的戚水顏！
情緒太過悒郁，于是他選擇了肉體的放縱，借由情欲的宣泄，來抒發所有的煩躁與悒悶，一夜縱情，直到心靈與身體都已倦極，才放任自己無知覺的睡去。
隔日清晨，天微亮，一雙在他胸前撫弄的小手喚醒了他。
扣住那雙軟若無骨的小手，思緒才開始運轉，想起他這個“枕邊人”的由來。
對了，他就是為了羞辱戚水顏，逼她主動求去，才會破例將外頭一向只當逢場作戲的女人給弄進門——在他新婚第一天。
他緩緩睜開眼，對上那雙閃著赤裸情欲、大膽勾誘的媚眸�！霸趺�？我昨晚沒滿足你？”
“我想要——”
她輕舔紅艷丹唇，媚軀以著蕩人心魄的姿態揉蹭著他的胸腹。
“難道你不想？”
傅磊不置可否地勾唇�！霸囋嚳��！�
“那我就不客氣嘍！”
“你似乎從沒在你老婆房里過夜？”
傅磊淡哼，不予置評。
那是戚水顏太令他厭煩，與眼前這女人的個人魅力絕對無關，不過他并不反對她繼續自我陶醉就是了。
“既然這么不喜歡她，為什么要娶她呢？”她進一步打探。
“你以為我愿意嗎？”他才恨不得將那個該死的女人丟到天邊去呢！
“也對啦，她生成這副德行——”
神色一沉，他推開纏膩在身上的水媚嬌軀，下床倒了杯水。
他討厭任何人提起戚水顏的容貌，那令他心情惡劣。
鄭明珠心知犯了他的忌諱，趕忙陪著笑臉迎上前去，貼上他未著寸縷的健軀。
“好好好，別氣了。不過話又說回來，你怎不休了她呢？”
休妻？嗯，沒錯，戲臺上是這么演的，這句話的確該出自外頭那些企圖喧賓奪主的狐媚女子之口。
那他該扮演什么角色？冷血的負心漢？
何妨呢？他倒有興趣試試。
“你若逼得走她，我佩服你�！币魄閯e戀，迎新歡，棄發妻，這戲碼是爛了點，但將就點，要配合著演還不成問題。
卑鄙嗎？他承認。既然借刀可以殺人，他何必再費盡工夫，不但達不到目的，還氣得自己半死？
“那——如果我辦到了，你要怎么嘉賞我？”媚眼如絲，做著某種露骨的暗示。
“如你所愿。”
傅磊輕勾唇角，揚起一抹不明意味的笑。
若她認為，逼走了戚水顏，她就能登堂入室當女主人的話，那他恐怕要讓她失望了。像這種欲求不滿，一天到晚春情蕩漾的女人，他傅磊眼光要是會差到去看上她，那不是成天光安撫她就夠了？
邪肆的眼微抬，瞥向半合的窗扉，瓷盤落地的聲響適時傳來，僵立在外頭的身影，遲遲無法移動。
像是早已知悉她的存在，傅磊臉上沒有任何的意外之色，反而挑釁似的，舉止異發狂浪放肆，教人看了臉紅心跳。
戚水顏尷尬地杵在那兒。好半晌無法做出反應。
他居然大白天的，就做著……這種事，還如此光明正大，若教過往的婢仆瞧見，又會怎么想？
難怪沒有一個人看得起她，他的羞辱意圖是如此明顯，存心教她顏面無光！
傅磊呀傅磊，你真的好狠！
一連退了數步，她像是身后有什么猛獸在追趕，轉身拔腿就跑，步履凌亂踉蹌，幾次幾乎要栽跌。
直到一口氣奔回房內，眼中的淚再也藏不住地撲落下來。
她為什么會有一個這樣的丈夫？竟以傷她為樂……
看她悲窘欲死，真的能夠令他快意嗎？他們是夫妻呀！他為什么要做得這么絕，存心讓她在傅家沒有立足之地？
她好無奈、好心痛，自從嫁人傅家的那天開始，她的淚，就再也沒有斷過——
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由下人口中，戚水顏得知，傅磊的那名新歡，叫鄭明珠。
而傅磊也不遺余力的昭示所有人，這名女子頗受他的寵愛，懂得看風向時勢的仆人們，也就多少敬她幾分，以免好死不死，這人將來真成了他們的主母。
于是，也就更加沒人會把咸水顏看在眼里了。
日子本就已過得夠艱難了，如今又再加上鄭明珠時時的挑釁，以及有意無意的刁難，她逐漸感到心力交瘁，度日如年。
他真的做到了新婚那晚撂下的宣言：教她生不如死，悔不當初！
但，她無悔。
如果要走，她早在新婚夜那天就放棄了，不會等到現在，如果她在這時放棄，那之前所吃的苦、受的罪又算什么呢？
她不走，因為這是她等了一輩子的婚姻；她不走，因為他是她的丈夫；她不走，因為她要守著她的婚姻、她的丈夫；她不走，因為她有太多太多割舍不下的執著與牽念……
她的人生，只有滿滿的他，舍去了，那她還剩下些什么呢？
她不走，說什么都不走！
“唉喲，累死我了，昨晚傅磊纏了我一夜，今早真是腰酸背痛呢！”
刻意擠出的嬌嗓由門口傳來，她抬起頭，只見鄭明珠風情萬種的晃了進來。
“我說姐姐呀，你好歹也替我分擔分擔，別讓傅磊凈磨著我，否則我不累慘了�！�
戚水顏不是笨蛋，當然聽得出其中的示威及挖苦意味極其鮮明的意圖。
她只是苦笑。
縱使受寵，終究仍是無名無分，她這聲“姐姐”，會不會喚得早了點？
“辛苦你了。”她淡淡敷衍，要自己別去在意。
“辛苦倒是不會，不過得麻煩姐姐替我燉碗補品補補身子，可好？”
她抿抿唇，不理會對方欺人太甚的氣焰�！拔覐N藝不精�！�
說謊！她明明每晚都替傅磊準備消夜點心，傅磊可喜愛得緊呢！她還當暗著來就沒人知道了嗎？
“不過是要你燉碗補品罷了，何必拒人于千里之外呢？”鄭明珠皮笑肉不笑地道。
“我真的不會�！�
“你！”鄭明珠臉色一變�！敖心阕鍪强吹闷鹉悖悴灰o臉不要臉！”
丈夫都分人了，就連替人進補都還是人家看得起她才落得到她頭上，戚水顏，你真是夠諷刺的了。
天生一副溫和的性子，使她不會去和人爭什么，只是覺得好悲哀。
“鄭姑娘請回吧。”
她婉轉而明確的下達逐客令。
鄭明珠氣在心里，咬牙瞪了她好一會兒，才忿忿的離去。臨走前丟下一句：“我倒要看看你還能囂張多久！”
一等她離去，戚水顏渾身力氣仿佛用盡，虛軟地跌坐椅中。
囂張——
呵，她也希望她囂張得起來，至少，這樣她就不會落得今日這無語問蒼天的凄涼境地。
“順伯，你可以進來了�！彼龂@了口氣，朝窗邊喊道。
順怕不無訝異。
原來她趕人，不是受不了鄭明珠，而是知道他來了，不忍心他在外頭枯等太久？
他平日對她的態度也不是很好，她不是應該乘機擺主人架子，給點下馬威嗎？
順伯滿腹疑問走了進來。
“這是我重新擬定的人手調度，麻煩順伯照這個下去發落。”
順伯接過名單，微訝的又看了她一眼。
戚水顏以為他看不懂，挑了幾個重點加以解說：“廚房的工作比較粗重，人手又不足，幾個丫頭做得比較辛苦，吩咐帳房這個月的月俸多補些；劈柴打水之類的，由門房那里調兩個人過去，別再讓女孩家做這種工作了；至于打掃廳里，實在不需要這么多人，這方面可以挪幾個人過去。從明天開始執行，有問題嗎？”
順伯的訝異，不是看不懂，而是她居然心思細膩的連這種事都注意到了。
有幾個當主子的，會去留意到當下人的苦處，設身處地的為他們著想；做出最適當的安排？
戚水顏卻做到了！
想了下，她又遞出另一張紙�！肮枷氯�，這是最新的薪俸單，比較粗重的工作，我在月俸上都做了調整，嫌廚房工作太累，想調離的，我不勉強，看誰耐得了苦，想多嫌幾兩銀的再調進去，一切全看他們自己的意愿。”
順怕再次啞口無言。
原先，他對她不是沒有輕視的，對她的能力，也是抱持著質疑居多，但是事實證明，她有一顆玲瓏聰慧的心，以及細膩入微的觀察力，短時間內便掌握住了府里幾處極細微的弊病，并且設法改善。
例如，幾處比較清閑的工作，都是手段高的人取得、較弱勢族群的，也只能吃虧認栽，默默接下像廚房那類吃力不討好的差事。
她曾說過不允許這種陋習再持續下去，瞧，今兒個不就做出應變措施了？
他對她，算是心服口服了。
“怎么都不說話？有什么意見嗎？你直說沒關系，順伯�！�
“沒、沒有�！笨偹阌纱羧裟倦u的狀態中回神，順伯連聲回道�！吧俜蛉俗龅煤芎�。”
戚水顏舒開眉頭�！澳蔷吐闊┠懔恕！�
“沒事的話，我下去忙了。”
“等一下，順伯。”戚水顏急忙喚住他，在成堆單據中找到一張藥單追了上去�！拔覜]嫁前，娘家隔壁一個老婆婆長年有風濕酸痛的毛病，服了帖藥方后，聽說改善了很多，我寫信回去替你問了來，你照著抓兩帖藥回去試試。”
順伯再度愣回到那副蠢相。
她怎么知道他有風濕酸痛的老毛病？還大費周章的替他問來藥方？
戚水顏笑了笑�！叭丝刹荒懿环吓叮昙o有了，身體就要顧好�！�
“謝、謝謝少夫人�！表槻拥谜f不出話來。
“沒什么的�！毙∈乱淮涣T了，瞧他，竟然熱淚盈眶。
臨去前，順伯遲疑地又停住，回身說道：“少夫人，做人有時不能太和善，該兇的時候就要兇，不然會被人欺負的�！�
少夫人其實不像少爺想的那么笨拙，她也有一顆靈慧剔透的心，只是個性太溫柔善良，凡事都不去與人計較，才會任那個鄭明珠在她面前囂張過頭。
戚水顏微愕地張嘴，而后會意地輕輕笑開�！拔視涀〉�，謝謝順伯�！�
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有了順伯的支持，許多事情在處理上也就順利許多，整飭府內的計劃一道道施展開來后，整個傅府一日比一日更加的井然有序，許多原本不服她的下人，再也不敢瞧輕她，當然，還有更多的人，感激她對下人的體貼，更是打心底里服她、感激她。
所有的事上了軌道，她也就松了口氣，時間突然多出許多。
一曰，她閑來無事，在府里四處走走，不知不覺又走近了書房，等她發現時，正想趕緊離開，由虛掩的門扉，不經意望見傅磊眉心深蹩的模樣。
他在煩惱什么嗎？
明知前去探問，只會換來自取其辱的下場，但是離去的步伐再也邁不開，她不由自主地推開那道半掩的門扉。
“呃——”一張口，卻不知該如何喚他。
傅磊也發現了她的存在。
“干嘛？”他懶懶的挑眉。正心煩著，沒空和她大小聲。
沒換來他怒言相向的斥離，戚水顏膽子也大了些�！澳恪跓⿶朗裁词遣皇�？”
“那又怎樣？”凈問些廢話。
“可以說來聽聽嗎？”
傅磊冷冷一哼。“說給你聽有用嗎？”
“試試看嘛，多個人商量也好�！�
傅磊看了她一眼，然后才可有可無的隨口道：“最近不知打哪兒冒出的新商號，所賣出的布正樣式、質料都與我們相似，價格卻刻意定的比我們低，像是存心沖著我來的，傅家名下數家布莊的生意已經大受影響了，我正在思考對策�！�
戚水顏沉吟了下�！叭绻覀円哺鴫旱蛢r格，似乎行不通——”
“廢話！”
不等她說完，傅磊直接受不了地回她�！斑@是治標不治本的方法，惡性循環下，只會壞了傅家的招牌與行情，你到底懂不懂！”真搞不懂他干么要跟她說這么多，天真的蠢女人！
好兇。他脾氣果然不大好。
戚水顏嘆了口氣。
“我還沒說完。我的意思是，如果不去考慮價錢的問題，你想，什么樣的條件，會讓客人甘心拿較多的銀兩上門來呢？”
“當然是貨物的品質！”連這也要他講？笨得夠徹底。
戚水顏也不以為意，笑笑地道：“沒錯，是貨物的品質。關于這一點，我對你有信心，由我們傅家所售出的每一分貨，絕對是童叟無欺，既然你說對方的布樣式與質料都與我們相近，而我們所訂的又是公道價格，那對方肯定就是在做無利或賠本生意了，或者還有一種可能，他們的貨品只是“相似”而已，品質上還是有差的，長久下來，不是他們倒閉，就是客人發現差異。”
“嗯哼。”雖然分析得很有道理，不過仍是無用的屁話一堆。
她頓了頓，又接續道：“所以，我覺得那個不是問題，但我們無法等到那么長遠以后，要解決目前的窘境，我倒是有個想法。不知你想不想作個參考？”
“說來聽聽�！痹趺磸膩頉]發現，她的聲音還滿好聽的，清清柔柔，像水一樣，干凈的沒有任何雜質，聽得人沁心舒暢，也聽得他……有點昏昏欲睡。
“要讓顧客了解布的品質，就得由掌柜的下手。你有沒有想過，有可能是底下人的服務態度出了問題？如果今天你想買這匹布，卻發現價格比別家高，多問了句，然后掌柜的回你一句：‘那家比較便宜不會去那家買呀！’請問一下，你還有可能買嗎？”
“嗯？”這個他倒是沒想過。
“連你的心情都受到影響了，你想，底下的人士氣不會有影響嗎？他們會不會早就認定不可能拼得過人家，也懶得再努力什么了？反正他們領的是固定薪俸。有了這樣的心態，對客人的態度還和氣熱絡得起來嗎？”
“那倒是�！彼麤]發現，到最后他竟然只能落個附和的下場，完全無話可駁。
“帶人要帶心，我一直都很相信這一點。所以說，如果我們將每月結算下來的凈利撥個十分之一給他們作為紅利，你想想看，他們會不會卯足了勁去干活呢？”
會，絕對會！而且會熱心地把每一匹布的優點詳述個矩細靡遺，讓人無力抗拒。
好個戚水顏，真有她的！
這招叫什么？拋磚引玉？以小錢去換取大筆營利，真會收買人心，虧她想得出來！
傅磊不由得要對她另眼相看。
戚水顏被他瞧得渾身不自在�！拔艺f錯了什么嗎？還是你覺得仍然不可行？”
“不，我認為這是很聰明的做法，你怎么會懂這么多？”
聞言，她笑開了臉，像是得到了多大獎賞的孩子，有著單純的喜悅�！耙矝]什么，我還沒嫁你以前，也學過一些生意上的事情，后來要出嫁了，才慢慢移交到泛舟手上�！�
原來她不是真的腦袋空空，什么都不會。
戚水顏見他只是沉默，怕他覺得被比了下去，自尊受創，連忙又道：“其實生意上的事，你懂得比我還多，這一次只是你心情太浮躁，才會沒辦法冷靜下來思考而已。”
比起傅磊的生意手腕和歷練，她是真的還差上一大截，望塵莫及。
傅磊沒好氣地抬眼�！澳銖U話真的很多�！彼姓f他覺得不如她或顏面無光之類的話了嗎？要她多嘴！
“呃？那我出去好了——”
“等等，回來！”他口氣差勁的喚住她。
“還有什么事嗎？”
傅磊沉吟了會兒�！凹热荒阏f得那么頭頭是道，那么這幾家商鋪就交給你負責，真有本事就做出點成績來讓我信服�！�
“啊？
戚水顏呆住了。
“可、可以嗎？”
她不是怕辛苦，只是——他不是很討厭她嗎？怎么突然信任起她來了？他難道不怕她把傅家的招牌給砸了？
何況，她一介女流之輩，插手男人的事業，在一般人的觀念里，終究有點……
他的行為總是那么的出人意表。
“那一疊是所有布莊的帳冊明細，以后就交給你去管了，如果負擔不了，就先挑個幾間鋪子試試，明天起，要看帳就到書房來，有問題隨時來問我�！�
他……允許她靠近書房了？還說可以隨時找他？
戚水顏受寵若驚，一時無法消化這突來的轉變。
“真……真的嗎？”
“收起你那副蠢相，別讓我懷疑自己作了個呆到極點的決定�！�
他說話還是惡毒得毫不留情，但是她發現，她已經不介意了，她一廂情愿地認為，他肯讓她分擔他的事情，也算是一種對她正面的肯定了，不是嗎？
為什么會作這樣的決定？傅磊同時也疑惑地問著自己。
不是一直不遺余力地要將她驅離他的生活中嗎？如今的行為，豈不矛盾？
唯才是用，對吧？
這是他的習慣，他欣賞有才能的人，并且會給予充分的發揮空間，所以在意外驚覺她出乎意料的聰慧巧心時，很本能的就作下了這樣的決定，一時也忘了對她的偏見。
后悔嗎？在看見她宛如孩童般純稚的驚喜笑容后，想說也說不出口了。
罷了，就讓她試試吧！