清 乾隆年間梅龍鎮
又是快要下雨的氛圍。
秋紅與金黃正是時序將要步入冬季的前奏曲，滿地殘葉飄落，交織成蕭瑟的滄桑。
她名叫莫紫喬，在梅龍鎮上開了一間數一數二的布莊，這間布莊依她的主意喚作──“紫喬姑娘”。
清晨的微風透著涼意，樹梢間偶爾傳來鳥聲啁啾，她揚起長睫睜大杏眼，盯著樹梢尋找小鳥的行蹤。
一早，她眼皮就一直跳，直覺有事要發生，她很信這一套的，心思不禁有些忐忑。
光影流轉，依然不見鳥蹤，但聞鳥語聲。
算了！不找了，猛跳的眼皮似乎告訴她，今日肯定諸事不順，連找只鳥都會是問題。
她穿著一身引人注目的海棠紅衣服，根據經驗告訴她，眼皮跳時運勢一般差些，紅色能避邪是吉色，穿上紅色或許能避掉倒楣到家的事。
她眉清目秀，肌膚賽雪，不施胭脂的臉蛋只點上一抹櫻紅的唇色。
她的美，是梅龍鎮上有名的風景，風華絕代、沉魚落雁。但這美，她是不自知的，因為她不看重，所以不像有些不過頗具姿色罷了的女子，那么擅于利用美色圖利自己。
當然，美麗肯定是項利器，讓她的布莊生意增色也增利不少。
不過，她沒料到會在今天，踢到一塊大鐵板。
走進紫喬姑娘，她還沒完全從沉吟里回過神，開鋪的伙計旋即急呼呼地道：“大小姐，您看這些布要怎么處理？”
“哪些布？”她一時沒反應過來。
伙計小柿指了指右側展示臺上的一摞摞布疋，她一眼即看出是要出給哪家的貨。
“昨天不是已經交貨給嚴府了嗎？”她心里明白不會有好事。
“嚴大人差人來退貨�！毙∈辆趩实氐�。
果不其然，眼皮跳注定有倒楣的事。
“為什么退貨？”她強忍住憤怒。
“嚴府總管說這布疋的顏色和嚴大人原來預期的有落差，嚴府要請別的布莊估價重做�！�
這是什么鬼話？
“這些布疋的顏色是嚴季雍親自挑選的，不是嗎？”她問道。
小柿點點頭，“是小的拿去嚴府請嚴大人親自挑選的沒錯，嚴大人從眾多顏色里挑了這個顏色�！�
“簡直是欺人太甚！”她咬牙道。
小柿相信莫老板一定有法子解決，“大小姐，你看這事怎么辦？這些布疋除了上了色之外還繡了鴛鴦，對了，嚴大人還說上頭繡的鴛鴦也有問題。”
“什么問題？”
“眼神不對�！毙∈翢o奈的說。
“眼神哪里不對？”她想大叫。
“眼神過于曖昧�！毙∈敛欢裁唇凶餮凵駮崦痢�
“他才有問題，我看是嚴季雍眼睛有問題，他以為他是誰？雞蛋里挑骨頭，我現在就去找他評理，倒要聽聽他所謂的眼神曖昧要如何解釋�！�
莫紫喬二話不啰唆，直接殺去嚴府。
*
嚴府
莫紫喬和嚴府總管有點交情，很順利的被領進嚴府南翼的花廳。
滿天滿地的紅楓葉，一片緋絳色的美景，錯綜的楓樹和槭樹植列在院落里，落葉紛飛如降雪。
她眼皮又跳了，不是什么好預兆。
管他的！反正她已經豁出去了，她的喉嚨保養得很好，想吵架，她絕對奉陪到底。
她看見他了。
往昔，曾遠遠的見過他一回，民不與官斗一向是她行事的原則，看來今日要破例了。
久聞，嚴季雍不茍言笑，擁有冷峻的外貌、偉岸的身量，望上去令人生畏。
“你是誰？”他不悅地瞅著她，眸里有一股不以為然的輕視，像是在打量。
“紫喬姑娘的老板莫紫喬�！彼槐安豢旱氐�。
“有何指教？”他饒富興味地道。
“你退了我的貨？”
“沒錯�！彼淅涞幕卮稹�
“為什么？”她無懼的迎視他，要不是今天眼皮不受控制的狂跳，她會更理直氣壯。
“什么為什么？”他并不直接回答她的問題，細思她的指控。
“退貨的原因�！�
“史軍沒告訴你嗎？還是他解釋得不夠清楚？”
“史總管解釋得很清楚，但我聽得很模糊�！彼熥話藦堧x他不遠亦不近的位子坐下。
“你聽得模糊是你的問題，你的理解能力不好也是你的問題，你這樣冒失的來興師問罪很奇怪�！彼湫Α�
她火氣上揚，“這已經是閣下第三次退貨了�！�
他揚起一道劍眉，覺得她大驚小怪�！澳怯衷鯓�？”
“第一次，你嫌布疋上的繡線太粗容易勾紗，我也按照你的要求用上好的蠶絲線。”
“然后呢？”嚴季雍又是揚眉笑覷著她發怒的臉頰。
“第二次，你嫌布疋上的顏色太淡容易弄臟，我也照你的意思用了深色。”
“那又如何？”他聲音低沉的悶問。
她咆哮道：“好不容易確定了顏色，也是你同意的顏色，我們才大量下去做，你希望十天之內交貨，我動用了人脈才找來二十名繡功精巧的繡娘，如今如期交了貨，你卻不知感激，嫌東嫌西�！�
“你賣東西我付銀子，我為什么要感激？東西不好是事實，客人嫌棄退貨也很正常，你朝我怒吼很可笑。”他又大聲起來。
“客人當然可以嫌棄，可以退貨，但必須要有合理的理由，不是你說不好就不好�！彼桓适救醯氐�。
“我的理由每一個都合理�！彼麖娪驳卣f。
好大的口氣！
“什么叫作眼神曖昧？”她發現這個男人很難溝通。
“什么？”
好家伙，還跟她裝胡涂，敢說卻不敢承認。
“鴛鴦的眼神哪里曖昧了？請指教。”她等著聽他瞎掰，要掰也得掰出個理讓她心服口服。
“感覺�！彼卣f。
“你說什么？”什么狗屁感覺？
“聽不懂嗎？”他嘲笑她。
這個小女人太放肆了，竟然大剌剌地來質問他的不是，他下的決定、說的話，豈有她質疑的空間？
一個賣布的小商人，未免太自以為是了。
而他最厭惡自以為是的人，尤其是女人。
女人應該溫柔典雅，婉約服從，而不是像她這樣一副潑婦罵街的模樣。
“不懂。”她生氣地道。
“不懂回去多讀點書就懂了。”他揮了揮手，一副下逐客令的模樣。
“嚴季雍，你欺人太甚，身為朝廷欽差，怎可如此為難老百姓！”
“現在是你在為難我，是你雙手叉腰大吼大叫指著我的鼻子無理取鬧，不是嗎？”他本來不想發怒的。
不曾讓人指責的嚴季雍遇上強悍的女人，不禁想要用盡一切手段打擊她，讓她認輸、承認錯誤。
“總之貨已賣出，你不準退貨�！彼龘P起不馴的下巴傲慢地道。
“我偏要退�！彼凑{。
“你這男人怎么這么小鼻子小眼睛，心腸這么壞的人，皇上怎么會任命你為欽差！”她覺得無理取鬧的人是他。
“你說話客氣點，誰小鼻子小眼睛來著，你再這樣沒大沒小，小心吃牢飯�！彼嫠�
她凜冽地回擊，“什么叫作沒大沒�。课铱茨愠四昙o比我大之外，沒有什么是比我大的，想比身分、地位是嗎？在我心里更沒有官比民大的道理�！�
“莫紫喬，你最好注意一下你的言行舉止，得罪我只有一個下場。”他被徹底的激怒。
“什么下場？”她不怕死的問道。
要命��！眼皮又跳了，不知他有沒有發現她的下眼皮正夸張的跳著舞。
“生不如死！”他冷冷的迸出這句話。
她顫了下，“別說得太快，也許生不如死的人會是你不是我。”
他從沒像此刻這么想殺女人，一個莫名其妙的女人！
“莫紫喬，小心你的用字遣詞，如果你還想好好做生意的話，現在立刻向我道歉，收回剛才不遜的言詞。”他給她最后一次機會。
她脾氣硬，吃軟不吃硬，遇強則更強，想命令她，門兒都沒有，甭說窗戶了。
“我沒有做錯事，為什么要道歉？”她死不松口。
他怒視她，“不想在梅龍鎮做生意了？”他口出脅迫。
“我愛在哪里做生意就在哪里做生意，不干你的事�！彼诓粨裱缘恼f大話。
他臉色早已不悅，站起身走向她，一把拉起她，盯住她嬌美的容顏，不懂憐香惜玉的道：“莫紫喬！不要只懂得耍嘴皮子，得罪權貴沒有好處�！�
“諒你也不敢如何，我又沒犯大清律法�！彼恍判�，一再挑釁。
“小心點，放火容易，滅火難�！庇绕涫翘咸炫妗�
莫紫喬在心底暗叫不妙，試圖擺脫他的鉗制，好勝好強的她沒到最后一刻，絕不認為自己全盤皆輸。
“放手！”
他勾起一抹陰幽的冷笑，“莫紫喬，記住今天！”
她移動身子，扭動腰肢掙扎著，想從他的身前逃走，無奈他仍不肯放過她。
“記仇我最擅長了，放心，我不會忘記今天的。”
他大笑，“很好，記恨更是我的專長。”
終于，他松開了她。
“走著瞧！”她大言不慚。
“拭目以待。”他點點頭。
莫紫喬揉了揉被抓疼的手腕，完了，一定又是瘀青一片。
“今天下午貨會送回嚴府，你要是拒收，我跟你沒完沒了。”
莫紫喬撂下狠話后走人。
*
“跳什么跳！”她用力捏了捏眼皮。
真是倒了八輩子楣，原以為男人心眼大些，不會在女人管的衣服布料上斤斤計較，包賺穩賺的生意，居然半路殺出小男人嚴季雍，比女人還刁難、還挑剔。
如果嚴季雍堅持不收這三十疋的布，紫喬姑娘就玩完了，今年不只沒有盈余，還會倒賠五十兩。
“大小姐，嚴大人怎么說？”小柿關心地道。
“別提了，自以為是欽差大人就有什么了不起的，不過是個芝麻小官嘛，想退貨，偏不讓他退！”
“可以嗎？”小柿憂心忡忡。
“有什么不可以，合同上寫得一清二楚，他想賴皮我不會善罷甘休。”
“可是……嚴大人是皇上欽點的狀元郎，不是芝麻小官，恐怕不好得罪。”小柿提醒道。
“又不是皇帝，怕什么？宮里的阿哥、貝勒爺我都不怕了，區區狀元滿紫禁城都是！”她夸言道。
小柿惶恐地道：“大小姐，這可不是鬧著玩的，聽說嚴大人就要成為皇上的女婿了，皇親國戚哪里是我們這等販夫走卒得罪得起的�！�
“理他！駙馬爺又怎樣？宮里阿哥、格格一堆，我才不怕呢！”她不服氣地道。
“可嚴大人要‘尚’的公主不是一般格格，是皇后生的固倫格格，是皇上最寵的女兒。”小柿補充道。
莫紫喬愣了下，瞇眼問道：“好個小柿，你是從哪里知道的消息，怎么比我還靈通？”
小柿摸了摸鼻子，不好意思地道：“小草告訴我的�！�
“小草怎么會知道？”
“她爹在宮里做事，這次回鄉帶來的小道消息，我閑著無聊，聽小草說了一些。”
“無聊！生意不做喊無聊，看來我平常待你和小草太好了，才會沒事閑嗑牙擺起了龍門陣�！�
小柿趕緊求饒，“大小姐，別生氣啦！我和小草也是偶爾才放著事情不做休息一下，并非常常開小差。”
此時小草由倉庫出來，不知小柿剛挨刮。
“大小姐，這些貨是不是要往倉庫里放？”她指了指嚴府的退貨。
“先別急，今天下午派人送去嚴府。”
小草、小柿面面相覷。
“可以嗎？”
“為什么不可以？這些貨是嚴季雍訂的，我們按照合同完成，他沒理由不收。小柿，嚴府只付了前金，你下午順便把尾款收回來。”
老板交代的事伙計反駁無效，只得硬著頭皮去執行。
*
結果，不出乎意料之外。
三十疋布，原車送回，小柿垂頭喪氣地道：“大小姐，他們還是不收�！�
“嚴季雍親口說的？”她問道。
小柿默默點頭。
“被嚴季雍罵了？”她多此一問。
小柿又點點頭，“嚴大人要我警告大小姐，若再將這些布疋送去嚴府，只好對簿公堂，沒有第二句話�！�
“好個無賴！披著欽差的官服，行流氓混蛋之事，小柿，辛苦你了，這些狗屁倒灶的事我會處理�！�
“大小姐，你千萬別硬碰硬，萬一有個什么得不償失�！�
小草出來附議小柿的話，“就是呀，大小姐不要沖動，嚴大人很快就是皇上的乘龍快婿了，到時我們這些小人物根本不是皇親的對手�！�
“管他什么乘龍快婿還是乘�？煨�，我莫紫喬也不是好惹的。”
“大小姐，嚴大人說如果你再鬧下去，他要送你去吃免錢的牢飯。”小柿焦心地道。
“嚴季雍啊嚴季雍，他不知道不能惹女人嗎？尤其是沒成親的！”
要比脾氣，她不會輸他；要比強悍，她一介女流用的是腦子，不是力氣。
“大小姐，萬萬使不得，固倫格格在皇上面前告個狀，咱們不只生意做不成，恐怕還要掉腦袋�！毙〔菀驗楦赣H在宮里當差，所以對宮里的一些不講道理的事特別敏感。
“你們別怕，我莫紫喬一人做事一人當，不會拖你們下水的�！�
小柿、小草聞言，只得噤聲，跟了大小姐三年多，對她的性情沒有不了解的，她一旦下定主意要執行的事，千軍萬馬也攔不了，只有默默獻上祝福了。
傍晚，莫紫喬的姐妹淘馬員外的獨生女馬雙飛也來關心這件事。
“是誰告訴你的？”莫紫喬嘆了一口氣。
“小草告訴青青，青青告訴我的。”
青青是馬雙飛的貼身丫鬟，對主子忠心不貳，什么事不管好的、壞的，不曾隱瞞過她。
“小草又是什么時候跑去找青青嚼舌根的？”她抿了抿嘴，這些小妮子就是愛說長道短。
“下午小草送布疋到家里……哎呀！我來不是要找你討論小草和青青聊了什么，我是想問你小草說的是不是真的，你和嚴大人杠上了？”
馬雙飛是養尊處優的千金小姐，富家女的貴氣在她身上處處可見。
“是他找我麻煩，我才沒那么無聊同他杠上�！彼饬吮庾�，一肚子委屈。
“嚴大人看起來脾氣不會太壞呀，他昨天才來參加我爹的春宴�！�
“誰說他脾氣不壞？他可兇得很，像要把人生吞活剝似的，說話驕傲得不得了，一點委屈也不肯受，什么欽差大人！我看他是小鼻子小眼睛，小芝麻小綠豆大人！”
馬雙飛噗哧一笑。
“你啊，還說人家嚴大人一點委屈也不肯受，你不也是一點委屈也不肯受？不然事也不至如此�！�
“你還笑我，我受的可不只是一點委屈，是很大的委屈，三十疋布，不只不賺錢還得倒賠五十兩銀子，我賺的是辛苦錢，不像他是高高在上的大人──好大的人，他可以貪污、可以拿黑錢，不要說五十兩，我看他收一次黑錢，抵得上紫喬姑娘十年的利潤�！�
“紫喬，你可別說嚴大人收黑錢的話，嚴大人是清官、是好官，嚴家幾代都是生意人，他現在的富貴生活是好幾代祖先留下來的，不是貪污得來的�！�
“幾代生意？”她哼笑，“我看他根本看不起生意人�！�
“不會的，嚴大人是個君子，是個知書達禮、風度翩翩的俊杰，不是你說的那樣�！�
莫紫喬完全聽不進任何關于替嚴季雍開罪的好話，在她耳邊飄進的這些溢美之詞聽來特別刺耳。
“你是不是我的朋友��？”
馬雙飛囁嚅地道：“是啊�！�
“可是你現在的態度是見色忘友�！蹦蠁滩粣偟睾鸬馈�
“嗄！紫喬，你太鉆牛角尖了，我是對事不對人，做生意客人不滿意是可以退貨的�！�
“他是故意找碴，三十疋布完全照嚴季雍的意思上色繡鴛鴦，是他不知得了什么失心瘋還是付不出尾款，沒有理由胡亂掰出個爛理由要我啞巴吃黃連，可惜他看錯人了，我不只不會讓步，而且還要跟他耗下去�！�
馬雙飛面有難色地道：“如果我說我喜歡上了嚴大哥，你會不會就此罷手？”
“什么？”她以為她沒聽清楚。
“我也覺得他對我有好感�！�
莫紫喬翻了翻白眼，“小草沒告訴青青嗎？還是青青忘了告訴你�！�
“告訴我什么？”
“嚴季雍攀上了皇上的女兒，他馬上要娶固倫格格為妻了，你的癡心他不會放在心上的。”
馬雙飛聳聳肩，“我知道啊，不過我不在乎嚴大哥娶誰為妻，他在我心里永遠是我的好季雍哥，我不介意屈居側室，多女共事一夫自古皆然，這沒什么�！�
“嗄！”莫紫喬目瞪口呆，算是開了眼界。
“紫喬，你能不能別找季雍哥麻煩？你是我的好朋友，季雍哥是我喜歡上的人，拜托你們和平相處�！�
“不可能的！”她斷然拒絕。
“為什么？”
“箭在弦上，不得不發�！泵獾盟詾樗擒浤_蝦。
“紫喬──”
“雙飛，我真的恕難從命�！�
有些事，注定收不了手，好比覆水難收。