水拉扯著賀蘭，松掉丹心的手，她的身子不由自主跟著流水而去，意識(shí)仍然清晰，本能揮動(dòng)雙臂想攀住河中突起的石塊，她拼命掙扎，直到一只健臂抓緊了她。牢牢地，賀蘭反握，勉強(qiáng)睜開眼睛，鐵無(wú)極的臉龐近在咫尺。
想對(duì)他笑，卻覺得額際好疼，紅色血跡在水中漫開……是她的血嗎？她不記得什么時(shí)候受傷的。恍惚想著，她的唇緩緩朝他上揚(yáng)。
水與火幾是并行，熾熱的紅團(tuán)搶攻河面的天空，濃煙彌漫，水溫快速升高，讓人無(wú)處可躲。賀蘭感覺身子一沉，被鐵無(wú)極壓入河中，她沒辦法呼吸沒力氣思考，下一瞬間，男人已跟著下來(lái)，唇蓋住她的口將氣息灌入，如鐵剛硬的臂膀懷抱著她，沉進(jìn)最深的河底。那里的水流穩(wěn)定且清涼，賀蘭的神智微微震動(dòng)，伸手欲環(huán)住鐵無(wú)極的腰，他卻猛地推開她快速竄上水面，又以驚人的速度游回，把氣息重新輸入賀蘭口中。
被動(dòng)地讓人擺布，接受鐵無(wú)極源源不絕的養(yǎng)命氣，賀蘭安全在他的身下，眼睛茫茫上瞟，望著映照火焰的美麗波光，它們透進(jìn)水面，搖曳著生動(dòng)的姿態(tài)。不知多久，那層光線逐漸退去，男人不再覆蓋她的唇，他的掌大而有力，拖住她的腰身以單臂朝上游去，帶著她沖出水面。
火勢(shì)已弱，皆在掌控之中，河岸站了好多人，在瞧見他們浮出水面的剎那，發(fā)出驚天的歡呼。茫然無(wú)力，賀蘭整個(gè)人掛在鐵無(wú)極身上，發(fā)髻全打散了，如墨如綢一般，腦中空白無(wú)緒，覺得思索仿佛是件難事，只管攀緊這個(gè)男人，他令她安心。
"蘭兒。"
賀蘭坐在堅(jiān)硬的地上，他半跪在身邊，兩只手搭在她小巧肩上。男人似乎在說(shuō)話，那動(dòng)著的唇形很好看，賀蘭偏過(guò)頭，眼神在鐵無(wú)極臉上穿梭。他又在說(shuō)話了，神情為什么這么焦躁？賀蘭不解，小手緩緩撫著男人的俊顏，然后怔怔望著他頰邊、頸上的灼傷，既紅又腫。
"你受傷了。"她細(xì)細(xì)輕輕地說(shuō)。
男人的手伸了過(guò)來(lái)，碰觸她額頭的血，賀蘭忍不住瑟縮，突然一把捉下他的大掌，他臂上亦有多處灼傷--方寸狠狠一震，憐惜在瞬間注入心田，喚回所有神智。驀地，賀蘭哭出聲來(lái)，撲向眼前的男人，藕臂在他頸項(xiàng)后交叉，將他的頭緊緊攪在懷里，她放聲大哭，心疼得要命。
"你全身都是傷……全身都是，我不要這樣……我不閌萇恕?quot;
鐵無(wú)極快瘋了，憤怒、無(wú)措、擔(dān)心、焦慮，一波又一波輪番替換的情緒逼迫而來(lái)，他抵擋不了幾要暈厥，全身不自覺的打顫。
"該死的你！"他惡聲咒罵，拉下她的身體狠狠吻住那張小嘴。
賀蘭毫不保留的回吻，仿佛如此，才能驅(qū)散心中的恐懼。
"咳！咳！"這幕擁吻真正激烈，在場(chǎng)的其他人全看癡了，但光天化日又公開場(chǎng)合，實(shí)在不甚合適。凌不凡假咳了咳，就希望兩個(gè)吻得天雷勾動(dòng)地火的人能稍稍回神。
"大哥……唉唉，我說(shuō)大哥--"凌不凡陡地住嘴，讓鐵無(wú)極瞥來(lái)的眼神嚇怔了，聲調(diào)變得干澀，"嘿嘿……你們繼續(xù)，別管我們了，就、就當(dāng)大伙兒全是草，被火燒得一根也不留。"他連著倒退幾步。唉唉，這年頭好人難做，歸根究底，他也是為他們夫妻倆著想哩。
鐵無(wú)極凝下心神，攔腰抱起賀蘭，她受了驚嚇氣息不穩(wěn)，小臉蒼白如紙，額角還滲出血絲，垂著頸將頭靠在寬闊胸墻上，雙眼虛弱輕合，手卻占有性地收縮緊抱，仿佛怕捉不住他。
深刻體驗(yàn)到那層痛苦，扼殺呼吸的恐懼感再度襲近，鐵無(wú)極把視線由賀蘭臉上拉開，環(huán)顧零星的火勢(shì)，接著揚(yáng)聲大喊?quot;二十人編成小隊(duì)輪流巡邏，老十一留下負(fù)責(zé)首輪，其余先回閻王寨。"
凌不凡聞言俊臉立即垮下，眼角還泛著淚花，"不會(huì)吧，大哥！我打火打得多賣力，肚子都餓麻了，寨子送來(lái)的食物全下落不明，午飯沒著落，你存心要餓死我？！"哭天搶地了一番沒人理會(huì)，他只好自力救濟(jì)，扯著武塵的衣袖可憐地說(shuō)："四哥，你有良知就記得早些來(lái)?yè)Q班，順便帶點(diǎn)吃的，我怕回不了寨子就在馬背上餓暈了。"
除了點(diǎn)名輪首班的人，其余的皆紛紛上馬，鐵無(wú)極讓賀蘭側(cè)坐在前，他護(hù)住她的身子雙腳蹬踢馬腹，丟下眾人，馬如流星般飛奔。
???
回到閻王寨，大夫被火速扯來(lái)賀蘭面前，清理額上的傷。服下藥汁，賀蘭疲倦躺在床上，意識(shí)在微微暈眩間游移，閉起雙眼，黑幕中閃過(guò)無(wú)數(shù)的面容，一張張的這么熟悉，是鐵無(wú)極不經(jīng)意流泄而出的焦急。
他對(duì)她，有情嗎？若是無(wú)情，肯定是有義的。
"夫人，喝藥了……夫人……"春碧拂開床帷低低喚她。
"無(wú)極……"她喃著他的名字醒來(lái)，望見站在床邊的丫環(huán)。
"春碧替您端藥來(lái)，趁熱喝藥效更好。"
賀蘭咬咬唇輕皺蛾眉，"我記得喝過(guò)了，好苦呵……"
"那是兩個(gè)時(shí)辰前的事了，這是新熬出來(lái)的藥，您趁熱喝。"
"兩個(gè)時(shí)辰……"她昏迷了嗎？還是睡著了？弄不清自己躺了多久，只知道腦海中反反復(fù)復(fù)著一張面孔。
半坐起來(lái)，賀蘭接過(guò)藥碗，在春碧監(jiān)視之下乖乖喝盡，苦味纏在舌尖，春碧拿來(lái)清茶讓她漱口。
"寨主呢？"她擔(dān)憂地問(wèn)，不知那些灼傷他可有好好處理？
"寨主同幾位當(dāng)家在大廳商議事情。"春碧收拾杯碗，忽然沖著賀蘭笑，"您睡下后，寨主在床邊待了許久，不知瞧什么，動(dòng)也不動(dòng)盯住夫人直看，直到方才武四當(dāng)家和其他人回來(lái)，寨主才離開。"
"那……那他的傷呢？沒讓大夫上藥?quot;
春碧搖搖頭，"連沐浴清洗都沒有，更別提上藥了。"
"我瞧他去。"說(shuō)完，賀蘭掀開被子欲起身。
"夫人！"春碧輕呼一聲，將賀蘭壓回床上，"您千萬(wàn)別亂動(dòng)，額上的口子若再流血，寨主會(huì)掐死春碧的，唉唉，您就饒了我吧！"
"我沒事的……"賀蘭抗議著，頭卻有些沉重，可能一下子動(dòng)作太快。
春碧拉起被子蓋在她身上。"廚房特地熬了些藥膳粥，能滋補(bǔ)養(yǎng)身，春碧這就去端。"她手腳利落得緊，一溜煙，已跑出房外。
臉沾上軟被，賀蘭又昏昏欲睡起來(lái)，不知過(guò)了多久，一股米與藥的香氣喚醒嗅覺。"春碧，我不想吃……"她一點(diǎn)食欲也無(wú)。
"不吃飽養(yǎng)足精神，怎有力氣聽我罵人？"那聲音低啞沉穩(wěn)，已來(lái)在她身邊。
賀蘭睜開眼睛，迷茫中，對(duì)上鐵無(wú)極的炯目。
"怎么不說(shuō)話，舌頭被貓咬掉了？"他在床沿坐下，臉龐的煙塵雖已清洗，但一身破損的衣服尚未換下。
賀蘭猜不透他的心思，按理說(shuō)他該吼她的，而非這般平靜。"你不是在大廳嗎？怎么回房了？"她輕嘆了口氣，目光膠著在男子身上的灼傷，無(wú)法移開。
"春碧說(shuō)……你醒來(lái)時(shí)喚著我的名字。"鐵無(wú)極瞧了眼她額頭包里的藥布，眉心淡皺，"找我有事？"
似乎沒注意對(duì)方在問(wèn)些什么，看見他處處傷，賀蘭心頭仿佛被割掉一塊肉，淚水超速溢滿眼眶，微哽地說(shuō)："一定很痛吧……"
"是我的肉又不是你的，喊什么痛？！"就討厭女人哭，可他娶的女人偏偏愛掉淚，煩！眼不見為凈。他爬了爬頭發(fā)，本想起身將擱在桌上的膳食端來(lái)，卻教人一把抱住腰際。
賀蘭"哇"地一聲撲進(jìn)他的懷中，緊緊貼住寬闊胸膛，淚珠掉得更兇。"對(duì)不起，是我害了你……要不是為了救我，你也不會(huì)傷成這模樣……"她窩著他哭得好不凄慘，想將那份心痛和不舍一并哭盡。
鐵無(wú)極感覺胸前濕熱，望著那顆小頭顱苦笑搖了搖頭，他仍有滿腹的怒氣，在這時(shí)刻，卻絲毫也發(fā)泄不出，心的某處起了風(fēng)波，一些隨著雪梅煙消云散的情愫，沉睡了許久許久的悸動(dòng)。到底為何？他不清楚，還理定不出懷中女子對(duì)自己的意義，但不論是何，只要不背叛他，她便是閻王寨的人，是他鐵無(wú)極的妻子，他有責(zé)任和義務(wù)去保護(hù)她。
身軀是僵硬的，怕滿身煙塵弄臟了她，一股清香鉆進(jìn)鼻息，鐵無(wú)極下意織嗅了嗅，低下頭在她發(fā)上輕吻。
"你哭夠沒？"他聲音聽得出煩躁，挺冷淡的，不愿泄漏真心。
終于控制住自己，賀蘭邊抽氣邊哽咽，雙臂還緊圈著他。"往后……別再為我涉險(xiǎn)，你的命比起我……有意義多了，不能出事的，而我、我……"生命自遇見他才見完整，若得而失去，她將如何？"你擔(dān)負(fù)著多少責(zé)任……閻王寨不能一日無(wú)你，丹心不能失去爹，我、我更不要你出事……你怎能冒險(xiǎn)闖進(jìn)火里？河流水勢(shì)又急，若有個(gè)萬(wàn)一……我不要，不要啊……"
賀蘭不知這些話在鐵無(wú)極心中引起的震蕩，他臉部表情轉(zhuǎn)變?nèi)岷停旖菬o(wú)法自抑地往上彎，聲音卻酷酷地低喝，"閉嘴。"
"嗯……"還眷戀著他壯闊的胸，那衣料已讓賀蘭的眼淚沾濕大片，蹭了蹭，她可憐兮兮地抽噎，"我知道你想罵人，等我哭完了……再隨你罵個(gè)夠……"那尾音已教新興的一波淚水攻垮，模糊難辨。
對(duì)她無(wú)計(jì)可施，鐵無(wú)極不再言語(yǔ)，聽著她觸動(dòng)心弦的低泣，感受那軟軟的軀體和女性幽香。思緒回到危急的那刻，他不愿去想，可是卻無(wú)力控制，恐懼如此逼真又如此迫近，是一種失去的悵然和痛徹心扉。
猛地，他反手緊緊摟住賀蘭，緊緊依偎。
???
犯了錯(cuò)，自然要受罰。
自火場(chǎng)回寨，丹心被罰禁足三日，在房中面壁思過(guò)，春碧送飯菜過(guò)去，順便將丹心的情況告訴同樣被禁足的賀蘭。
"春碧，晚飯我來(lái)送。"雖然相同命運(yùn)，鐵無(wú)極威脅她不得四處走動(dòng)，但這種警告早已聽多，效果大打折扣，賀蘭總是陽(yáng)奉陰違，這會(huì)兒，趁著鐵無(wú)極庶務(wù)纏身，她打定主意想去瞧瞧丹心。
"這……不好吧！若寨主知道了，肯定不得了。"春碧蹙眉。
賀蘭接下她手中托盤，保證地笑著，"好春碧，我快去快回，況且無(wú)極同十一爺出寨辦事，非到深夜不會(huì)回來(lái)，你不要擔(dān)心。"
無(wú)可奈何，春碧只好由著她去。端著飯菜，賀蘭經(jīng)過(guò)幾處回廊，已來(lái)到丹心房外，才要推門而入，房?jī)?nèi)竟傳出男孩的聲音，丹心不知與誰(shuí)說(shuō)話，口氣懊惱而不耐。
"喂，你煩不煩��？別賴在我這兒可好？"賀蘭輕移到窗旁，房里，丹心背對(duì)著她跪在墻壁面前，一個(gè)小小身影挨在他旁邊，那女孩兒竟是盼語(yǔ)。
"你快離開啦！做什么一直黏著我，又不是你做錯(cuò)事，何必陪我罰跪？"他的話到最后有些低聲下氣，"前兩夜你都沒睡，今晚絕不能繼續(xù)下去，你快走開，待會(huì)有人送飯來(lái)，我不要?jiǎng)e人瞧見你。"
賀蘭內(nèi)心愕然而興味，思及那日丹心救下墜樹的盼語(yǔ)，在未曾細(xì)查間，女孩心中的依附換了角色，這情況該是好的吧！至少，盼語(yǔ)肯說(shuō)話了，雖然多半時(shí)候仍靜默不語(yǔ)，但已有長(zhǎng)足的進(jìn)步了。
"盼語(yǔ)不添麻煩。"小女孩的聲音十分細(xì)軟，帶著獨(dú)有的嬌氣，她小臉迎向丹心，純稚的秀雅在眉目間流蕩。
拿她沒轍，丹心雙肩挫敗地垮下，扭過(guò)頭閉上眼睛，決心來(lái)個(gè)相應(yīng)不理，其實(shí)極想一掌擊昏她，可惜對(duì)方是軟趴趴的小女生，說(shuō)什么也做不出來(lái)，只好將她看成考驗(yàn)來(lái)鍛練自己的耐心，要忍！要心不受煩！
賀蘭無(wú)聲笑著，看不見男孩的面容，但她絕對(duì)想像得出他現(xiàn)在的神情。
"別拿手巾在我臉上擦。"丹心低喝，揮開盼語(yǔ)握有巾帕的手，一股奇特的香氣散開，瞬間漫入兩個(gè)孩子的口鼻，盼語(yǔ)雙眸困惑地眨了眨，小嘴動(dòng)著沒發(fā)出聲音，人已經(jīng)筆直朝丹心栽下。"早說(shuō)你撐不住的，麻煩……"他抱著地，甩甩頭，似乎發(fā)覺到怪異，還沒尋出問(wèn)題所在，身子歪向一邊靠在墻上，已無(wú)意識(shí)。
賀蘭一驚，手中托盤跌在地上摔了滿地飯菜，她急急推門而入，扳開兩個(gè)孩子的臉細(xì)細(xì)查看，手輕拍著他們的面頰。
"丹心！盼語(yǔ)！"她焦心喚著，忽然間，嗅覺警戒到某種奇怪的香氣，頭有些犯昏，她機(jī)靈地后退大步?quot;怎么會(huì)這樣……"
"我勸你別再靠近。"
身后有人，賀蘭迅速回身與那人對(duì)上。"你是誰(shuí)？！"
那男子做仆役裝扮，賀蘭記不得寨里是否有這一號(hào)人物，當(dāng)他步入房中光亮處，賀蘭盯住他的臉，喉中不由得逸出驚呼。她無(wú)法懷疑丹心與他的淵源，男孩的五官猶如他的縮小版，相似得令人震驚，飛揚(yáng)的眉和丹鳳眼，那陰柔的光華流轉(zhuǎn)不去。
挺身站起，她護(hù)在孩子面前。"你姓鐵。""我討厭這個(gè)姓氏。"男子忽爾笑著，漂亮的眼睨向賀蘭，"相當(dāng)討厭。"他不承認(rèn)亦不否認(rèn)，談笑語(yǔ)氣中有明顯的恨意。
"走開，別過(guò)來(lái)！"見他舉步往前，賀蘭緊張低喊，"你對(duì)他們做了什么？！你可知丹心是誰(shuí)？他是你的--"
"他是誰(shuí)，我再清楚不過(guò)，毋需你說(shuō)明。"截?cái)嗨脑挘凶由钌钋扑�，若有所思地。然后又是笑，俊逸非凡的神態(tài)多么無(wú)害，"你不必如此擔(dān)憂，他們只是吸入迷香昏厥而已，沒有生命危險(xiǎn)……我在這兒埋伏多日，那女孩常同他一塊，手巾里我暗地動(dòng)了手腳，少量的迷香在揮動(dòng)間散發(fā)，恰恰使兩個(gè)孩子喪失意識(shí)又不致傷身……由身邊的人下手教人防不勝防，你說(shuō)是不？"
賀蘭戒慎地瞪著他，拒絕回話。
"他原就是我的骨血，我?guī)�，天�?jīng)地義，沒料想會(huì)多出一個(gè)你。"男子隨意瞥了眼暈厥的兩人，"這女孩挺有趣的，我一同帶走，將來(lái)給他做媳婦兒。"
"你休想，他們什么地方也不去！"賀蘭將孩子們護(hù)在身后，表面堅(jiān)強(qiáng)，內(nèi)心卻不住地祈求，冀望有人能來(lái)援助。若丹心真教這惡人帶走，無(wú)極不知要如何傷心氣憤，她不能讓事情發(fā)生，可憑她一人擋得了他嗎？
仿佛聽了個(gè)天大的笑話，男子笑得猖狂，"你真有意思，生氣的時(shí)候特別好看，難怪鐵無(wú)極這般寵溺你……若將你同道兒擄走，事情肯定好玩百倍。"
心底從未有過(guò)這樣的怒潮，賀蘭清朗地直視著他，臉龐泛起不尋常的殷紅，胸口起起伏伏，她微喘著氣，用一種圣潔的語(yǔ)調(diào)道?quot;你帶不走我的，我的清白給了無(wú)極，這一生就只認(rèn)定他，你已毀了雪梅，我無(wú)畏一死，也不能讓自己毀在你手中，教無(wú)極痛苦。"
房中短暫靜默，男子挑高眉角，額際的太陽(yáng)穴如豆鼓動(dòng)，突地，眸中精光閃動(dòng)，恨意在瞬間清晰無(wú)比。
"你沒資格批評(píng)，雪梅和我……你不會(huì)了解。"
"你欺騙了她，不顧無(wú)極的感受，她有了你的孩兒，你是天底下最最無(wú)情卑鄙之徒，竟對(duì)她置之不理，要她獨(dú)自承擔(dān)，她多么可憐……才會(huì)任你玩弄于掌上。"
"住口！"男子狂喝一聲，那些話刺痛他的罩門，狠狠瞪著賀蘭，他的指節(jié)發(fā)出清脆聲響，突地身形如風(fēng)，眨眼間兩個(gè)孩子落在他手中。
賀蘭跌在地上，回身見到眼前狀況簡(jiǎn)直心魂欲裂。
"你要帶走他們，就先殺了我。"
極短時(shí)間內(nèi)，男子重新掌握情緒，陰狠的性格埋進(jìn)詭笑中，精明的眼瞳溜動(dòng)，一個(gè)想法在腦中逐漸成形，他知道這女子的弱點(diǎn)，也知道鐵無(wú)極的弱點(diǎn)，上天是眷顧他的，賜予他此等難得的機(jī)會(huì)，要鐵無(wú)極痛苦不堪，以消他心頭大恨。他瞬也不瞬地盯住賀蘭，目光中的算計(jì)教人不寒而栗，又是低笑。
"我怎舍得殺你，嘿嘿嘿……"他從懷中掏出一小木瓶，"咚"地丟在賀蘭面前，"要留下兩個(gè)小鬼并非難事，我答應(yīng)你的請(qǐng)求，只要你吃了里頭的藥丸，我立馬放人。"
賀蘭穩(wěn)下心神拾起木瓶，打開蓋子，里邊滾出一顆鴿蛋大的紅色藥丸，她微怔地瞧著掌心的紅丸，又無(wú)語(yǔ)地抬起雙眸。
男子見狀，邪肆地?fù)P了揚(yáng)嘴，"那是至圣的毒藥，可不是什么大補(bǔ)仙丹。"
"你當(dāng)真放過(guò)孩子？我不信你。"
"呵呵，不信也得信，你可以不吃，我將你們?nèi)巳紦镒撸銢]法掙扎的，只要些許迷香便可把你擺平，屆時(shí)，任由我為所欲為。"
賀蘭已六神無(wú)主，焦急望著丹心和盼語(yǔ)，對(duì)于他所說(shuō)的姑且不論真假，賀蘭不能懷疑也不敢懷疑，承諾要當(dāng)一個(gè)小小娘親，她必得保全兩個(gè)孩子，將他們護(hù)在羽翼之下逃離所有的災(zāi)厄和危險(xiǎn)，若此刻她喪失了勇氣和堅(jiān)強(qiáng)，還配做一個(gè)母親嗎？她什么也不是了。
合上雙眼，賀蘭猛地張口咽下藥丸，剎那間，無(wú)極的臉這么清楚，她多么愛他，這份感情深沉真切，由初識(shí)的悸動(dòng)漸轉(zhuǎn)濃烈，綿長(zhǎng)難了。
喉頭略有澀味，她咽了咽口水，直直瞪著男子。"我照著你的話做了，現(xiàn)在，你放下他們。"
似乎教她的決意所震撼，他評(píng)判地與她對(duì)望，一會(huì)兒，唇又習(xí)慣性的往上彎，他走近床邊將孩子置在床上。"如你所愿。"
接著，他回頭步至賀蘭面前，朝跌在地上的她伸出一只手，賀蘭瞧也不瞧，自顧地?fù)纹饟u搖欲墜的身子。
男子不以為意，聲音持平?quot;鐵無(wú)極有妻如此，真是羨煞旁人。呵呵……但我告訴你，好運(yùn)不會(huì)永遠(yuǎn)站在他這邊。"
"你到底還要如何？絲毫不顧手足之情？"賀蘭不愿他近身，戒備地望著他，背脊則緊貼在墻上。
"手足之情？"男子冷哼，嘲弄地笑，"賀萬(wàn)里對(duì)你可有半點(diǎn)骨肉親情，父與子尚且如此，何況是兄弟？別人都清醒，惟獨(dú)你粉飾太平，你爹若非嫌惡你，又怎會(huì)奉上親生女兒替仇人暖床？"
一項(xiàng)認(rèn)知擊中賀蘭，盤根錯(cuò)節(jié)在腦海里組織整合，她抓住了關(guān)鍵。心好痛，因?yàn)橛H爹的無(wú)情，面對(duì)著事實(shí)，總教她自傷自憐又自卑。
努力地，她穩(wěn)住了聲調(diào)?quot;你識(shí)得我爹……你們聯(lián)手對(duì)付閻王寨……"這非問(wèn)句，而是單純地?cái)⑹觥?br />
男子聳聳肩，耳邊隱約捕捉到極細(xì)微的聲響，他瞧了眼丹心，確定無(wú)誤后才又調(diào)回視線，慢條斯理地說(shuō)："我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，這幾日你將閻王寨的機(jī)關(guān)地形圖取來(lái)，那張圖放置的地方只有鐵無(wú)極知道，若得手，在窗外梅樹上系一方白帕，屆時(shí)，我會(huì)以解藥交換。你身上的毒暫時(shí)不會(huì)發(fā)作，若是一個(gè)月內(nèi)還無(wú)法解毒，那痛徹心扉的折磨會(huì)教你生不如死。"
"再有--"他朝門口接近，背對(duì)著賀蘭，"你大可告訴鐵無(wú)極今晚之事……若你毫不顧慮那群小鬼死活的話。我可以神鬼不知在手巾中下迷香，同樣能安安靜靜了結(jié)他們的生命。"撂下話，他身形迅速隱沒在黑暗中，已不知去向。
胸中壓迫的緊張氣息輕吐而出，賀蘭全身似無(wú)氣力，背靠著墻慢慢滑坐于地，呆愣了許久，腦中渾渾噩噩理不出一個(gè)頭緒。
那男子臨走所提換取解藥的機(jī)會(huì)，賀蘭想也未想，寧可一個(gè)月后毒發(fā)身亡，她絕不能背叛閻王寨，傷害了無(wú)極。今夜是一個(gè)秘密，什么都不能說(shuō)，怕那藏匿在暗處的惡人對(duì)孩子們下手。
挪動(dòng)身子，賀蘭移至床邊，她將盼語(yǔ)抱在懷里，攤開棉被蓋住丹心，男孩忽然眨了眨眼，揉著眼皮，迷惘地望望四周。
"怎么回事？我竟然睡著了？！"
或者迷香的效力不強(qiáng)，賀蘭沒料到丹心短時(shí)間內(nèi)能恢復(fù)神智，心猛地急跳，懷疑自已與那男子的對(duì)話他聽見多少？
"你在這兒干嘛？"丹心皺起眉仔細(xì)端詳著她，忽而說(shuō)："做啥冒了一額頭的汗？你那張臉一點(diǎn)血色也沒，活像是吃了毒藥，又青又白的。"
"��！"賀蘭眼睛睜得大大的，聲音卡在喉嚨，艱難地啟口，"你、你知道？"
"知道啥？"丹心反問(wèn)，厭惡地瞥了瞥在她懷中昏睡的女娃，自言自語(yǔ)起來(lái)，"怎么跪著跪著就睡著了？肯定是吃不飽又教這女娃煩得頭昏，才會(huì)精神不濟(jì)……這事可不能讓爹知悉，要不然又得多面壁幾天了。"
看他的模樣好似真不知情，但賀蘭仍舊惴惴不安，想起藏匿暗處的危機(jī)，憑她一人該如何保全他？
"丹心……"她輕輕喚他，抿了抿唇才說(shuō)："你要好好學(xué)武，要千萬(wàn)小心，要懂得事事提防--"口氣不自覺變得緊促。
"唉，你總是嘮叨。"丹心揮了揮手將她的話截?cái)�，一骨碌地跳下床，他立在她面前一�?huì)兒，忽然伸手搭在她肩上，笨拙地拍了拍，"不要擔(dān)心……爹和我，我們會(huì)保護(hù)你。"
賀蘭再次瞪大眼，嘴半開半合地張著，怔怔望向那只精瘦的手臂。
這是什么？他在安慰她嗎？賀蘭抬起頭對(duì)上男孩，眼睛感到溫暖的濕意，緩緩地，蒼白臉上露出一朵笑。
他只是主動(dòng)些、少了點(diǎn)刻薄，竟夠她感動(dòng)成這模樣？丹心自己也有些許不習(xí)慣，趁賀蘭分神，他一?quot;抓"過(guò)她懷里的盼語(yǔ)，故意用力清了清喉嚨，"我送她回去，你還是別抱了，待會(huì)兒兩人摔成狗吃屎，你再有個(gè)差池，追究起來(lái)還是我倒霉，唉唉，女人麻煩，黃毛丫頭更麻煩。"賀蘭突然回神，焦急地追著他至門邊。"你還在受罰呢，怎么能隨意出房門？教你阿爹逮住那就糟了。"
男孩停下步伐掉過(guò)頭，竟咧嘴朝她笑開，"嘿嘿，我找到將功贖罪的法子了。不只送她回去，我還要到廚房找吃的，才不怕哩！"
他笑容好大，牙齒既白又整齊，眼中似有若無(wú)地閃過(guò)什么，賀蘭讀不出其中的意味，但是那表情她并不陌生，如同鐵無(wú)極算計(jì)的神態(tài)。
???
賀蘭提心吊膽過(guò)了兩天，如驚弓之鳥，動(dòng)不動(dòng)便膩在孩子們住的院落，但自那次現(xiàn)身，男子就不再出現(xiàn)，她特地留意周圍的家丁仆役，擔(dān)心對(duì)方仍混在里頭，可是也看不出半點(diǎn)兒蛛絲馬跡，那人仿佛平空消失一般，對(duì)于這點(diǎn)，引起賀蘭內(nèi)心極大的恐慌和困擾，苦思著要如何提醒鐵無(wú)極，才能不讓閻王寨陷入危機(jī)又可保住孩子們。天剛魚肚白，賀蘭在鐵無(wú)極壯闊胸懷里驚醒，床帷中，她瞧不清他的面容，憑著手掌觸覺緩慢游移他的輪廓，多想和他永遠(yuǎn)在一起，就這么生生世世，若有來(lái)世，她會(huì)搶在任何女子之前與他訂情，生幾個(gè)可愛的孩兒，男耕女織，做一對(duì)平凡夫妻。
這些……全是奢望。她幽幽嘆息，輕手輕腳地下了床，推開窗，梅樹映入眼簾，枝上淡發(fā)綠芽，兩只不知名的鳥兒在上頭跳躍，啁啾著清晨的春意，她瞧得怔忡，思緒在那一團(tuán)混亂中轉(zhuǎn)回，直到腳邊磨挲著白色溫暖的圓球，又是那只肥兔兒。
賀蘭彎腰抱起它，一下下?lián)崦?xì)軟的兔毛，熟稔而溫柔，她目光再度移向窗外梅樹，有感而發(fā)，"花開花謝，緣聚緣散，你說(shuō)……我還能見到滿樹梅花嗎？"兔兒無(wú)語(yǔ)，只拿著大眼睛溜溜地望著她。
"你竟敢丟下我！"健臂摟上她的腰，賀蘭往后跌進(jìn)鐵無(wú)極的掌握，偏過(guò)頭欲解釋，男性的雙唇已對(duì)準(zhǔn)罩來(lái)，熱切地吸吮逗玩，直到不能呼吸，他終于放過(guò)那張教他吻腫的唇瓣。
"無(wú)極……"她喃著他的名，眸光似水柔情。
軟綿綿的佳人在抱，鐵無(wú)極全身燥熱不堪，唇落在她凝滑的頸窩，雙掌熟練地探向胸前盈盈軟玉，他摟得太緊，那只兔兒擠在賀蘭的懷間好不難受，管不得兩個(gè)跌進(jìn)欲潮的男女，扭動(dòng)身子掙扎了起來(lái)，這會(huì)兒，鐵無(wú)極才瞧見它。
"我不是故意碰它的……"賀蘭心急解釋著，瞧他皺緊眉一語(yǔ)不發(fā)地瞪著兔子，怕是氣得不輕。唉……她又觸犯了他的禁忌。
觀察他的臉色，賀蘭怯怯地說(shuō)："你生氣了？"
鐵無(wú)極抿著唇，冷不防奪走那只白兔，在掌中掂了掂，"吃糖吃肥了。"
"啊！"賀蘭輕聲驚呼，臉色更慌，"你……都知道了？"
"這兔兒味覺讓人養(yǎng)怪了，以糖球?yàn)槭�，你認(rèn)為我沒發(fā)覺嗎？"他語(yǔ)氣不火不徐，嘴角似是在笑，那神情，賀蘭想不通也猜不透，捉摸不定他是否動(dòng)怒了。
"怎么，沒話要說(shuō)？"隨手放掉小兔，他兩掌合握她的素纖腰。
說(shuō)什么好？賀蘭不知道，咬著唇囁嚅，"對(duì)不起……"
"不要說(shuō)對(duì)不起！"脾氣突然火爆，一股揪心的詭異痛楚穿刺全身，鐵無(wú)極重重嘆息，雙臂使勁再度圈緊那微顫的女性身軀。
那夜之事，丹心已一五一十的稟報(bào)，那人小看了丹心。內(nèi)力養(yǎng)氣厚實(shí)了武功的根基，丹心可說(shuō)小有成就，在發(fā)覺周遭空氣異樣時(shí)，他立即運(yùn)功閉氣，事發(fā)突然，雖免不了吸人少量迷香，但在極短的時(shí)間里他便已恢復(fù)了神智，將賀蘭與那人的交易全盤聽進(jìn)耳里。
近來(lái)閻王寨諸多風(fēng)雨，先有山坳外的土地遭人縱火，再來(lái)是寨中有外人混入，這事鐵無(wú)極早就知悉，和閻王寨的幾位當(dāng)家謀議，正秘密設(shè)下天羅地網(wǎng)要誘出對(duì)方，可如何想也料不到埋伏在此的會(huì)是那人，他的至親手足，亦是奪走雪梅身心的男人--鐵仲軒。
仲軒不惜與賀萬(wàn)里聯(lián)手，就為取他的性命？而在他懷里的女子又會(huì)作出何種決定？為換得解藥偷取寨中的機(jī)關(guān)地形圖？抑或誠(chéng)實(shí)無(wú)欺地對(duì)他說(shuō)出一切？一個(gè)個(gè)的疑問(wèn)在鐵無(wú)極腦中不斷翻覆，試想著，若她真的背離了自己，他能心不為所動(dòng)地狠下殺手嗎？除此，種在她身上的毒到底為何……
心頭沉甸甸，像壓著千斤重的石塊，他不自覺縮緊雙臂。
"無(wú)極……"
"別動(dòng)！乖乖讓我抱會(huì)兒。"
不知他在惱什么，還為著那只兔子嗎？賀蘭柔聲地嘆息，香頰貼近胸墻，秀發(fā)蹭著他剛毅的下顎，聽話地任他抱著。
他的氣息縈回四周，感覺男性厚實(shí)的大掌在背脊輕撫，這便是依歸，他給予她珍貴難求的安詳，此刻此懷一生不忘，而將來(lái)……太過(guò)縹緲，除了滿腹真情和一條性命，她拿不出別的東西做為回報(bào)了。
"無(wú)極，往后你要待丹心好一些，他幾乎被強(qiáng)迫著長(zhǎng)大，其實(shí)還是個(gè)孩子，從小他就沒了娘，該多花些溫情在他身上，別一味地苛責(zé)，他天性要強(qiáng)敏銳，好容易受傷。"她為著丹心憂煩，若自己真該命絕，那男孩誰(shuí)來(lái)憐他？
"我的兒子，要有鐵的意志。"他淡淡說(shuō)著，目光移向窗外梅樹，"慈母多敗兒，我若再同你一般心軟，丹心的前途堪慮。"
慈母……乍聽這詞，身子穩(wěn)不住輕顫，賀蘭咽了咽口水，喉頭緊繃的感覺無(wú)法抑止，鼻子酸酸的，眼睛熱熱的。
他也承認(rèn)她是孩子的娘親，她好歡喜、好欣慰，正因如此，她更要勇敢地面對(duì)痛楚，牢牢地守護(hù)心中所愛。
"無(wú)極……"她似乎很愛喚他，語(yǔ)調(diào)輕軟得松心，"你會(huì)善待丹心還有那群孩子，我知道你會(huì)，一直都知道的，我好放心……你是這么好的人，我舍不得你呵……"
這是什么意思？竟聞得出道別的意味。鐵無(wú)極心頭很不舒服，將懷中女子強(qiáng)行推開小段距離，卻發(fā)現(xiàn)她頰上兩行清淚。
"對(duì)不起，我沒有要哭，不知怎么眼淚自個(gè)兒掉下來(lái)了。"賀蘭沖著他笑，用衣袖在臉上胡亂抹著。他太過(guò)精明，絕不能教他起疑。
鐵無(wú)極深深瞧著她，不動(dòng)聲色，心中如打翻的滾油，燒灼而刺痛。
對(duì)那晚之事她只字不提，莫非已決定要竊取機(jī)關(guān)圖來(lái)?yè)Q得解藥？他眉心深鎖如結(jié)，不明白她在玩弄什么手段。
穩(wěn)住情緒，賀蘭微歪著頭，雙臂自然而親密地圈著他的腰桿，唇邊抿著淡笑，"如果……我是說(shuō)如果，有一天我不在了……你會(huì)不會(huì)思念我？"
不喜歡她臉上現(xiàn)在的神情，說(shuō)不出原因，可鐵無(wú)極就是不喜歡。
"不會(huì)。"他答得利落。
賀蘭眼神一暗，失望溢滿胸懷，但，畢竟還有值得慶幸之處--他對(duì)她感情未深。面對(duì)她的驟逝，自然不會(huì)太過(guò)傷懷。
"那--也好。"笨蛋！笨蛋！說(shuō)好不哭的。
賀蘭在心中責(zé)罵自己，低下頭想掩飾淚光。那強(qiáng)勁的力道再次擁緊她，低沉的嗓音在耳畔響起，有些狠惡，"好什么好？！你永遠(yuǎn)待在這兒，還能去哪里？我又做什么要思念你？！"
永遠(yuǎn)……好難捉摸的東西。賀蘭不敢期望，靜靜與他依偎，想將這一切的美好記在心底，她沉默了許久，直到露出頭的旭日在兩人身上鑲起薄薄金陽(yáng)，賀蘭又喃著他的名，啟口輕問(wèn)。
"無(wú)極……我能不能求你一件事？"
她的話引起鐵無(wú)極全部注意。她再度求他，這次所為何事？
如以往一般，未等鐵無(wú)極答應(yīng)，賀蘭自顧地說(shuō)了，那語(yǔ)氣就似閑話家常，"我若死，你將我葬在雪梅崗上可好？我可以和大姐作伴便不怕寂寞了，你上雪梅崗瞧大姐時(shí)，順便也來(lái)瞧我?quot;她不怕孤單，而是怕他忘了她。
鐵無(wú)極無(wú)法說(shuō)話，驚濤駭浪不足以形容現(xiàn)下的心緒。
他知道了，終于明了她的意圖，瞧她打算干什么蠢事？！竟要拖著那夜的秘密默默就死。
氣得七竅生煙，他懷疑自己得了心絞痛，不住地呼氣吸氣，還是平息不了方才的劇動(dòng)。
賀蘭聽不見承諾，口氣有些急促，還不知死活地追問(wèn)："你應(yīng)了我可好？"
已經(jīng)分不清是痛是怒，她不愿說(shuō)出真相，他自有辦法整治。
"好。"鐵無(wú)極咬牙切齒，說(shuō)這話費(fèi)了好大力氣。
"謝謝……"
賀蘭欣慰地笑，抬起頭，那男子的臉龐對(duì)她俯來(lái)，夾著狠勁與不知名的心痛吻住了她。