閻王寨里鐵兒郎
雪梅崗上人斷腸
梅花開(kāi)得這般好，放眼望去，白皓皓一片，和銀色雪地交著一起。
風(fēng)凜冽了起來(lái)，那佇立在孤墳前的偉岸身影像一座冰塑，動(dòng)也未動(dòng)地靜默著，只有衣擺和黑發(fā)隨風(fēng)凌亂。
"雪梅……"鐵無(wú)極念著刻在墓碑上的名字，孤傲的眼神不自覺(jué)閃進(jìn)溫柔光芒，冷風(fēng)刮紅雙頰，他似乎感受不到寒意，思緒如潮，已將他卷入紛擾的過(guò)往。
那是他的妻，辛雪梅，一個(gè)溫婉動(dòng)人的女子。
他愛(ài)極了她氤氳水霧的雙眸，如欲訴情衷、似無(wú)心撩撥，眸光是兩潭清泉，在里頭，他就此迷失……而她，掌握著他的弱點(diǎn)。
十二年前，她選擇自戕，在他懷中咽下最后一口氣之前，她仍不忘拿那種眼神軟化他……
"是我不好……我對(duì)你不起，無(wú)極……別要怪他……"
"我該受千刀萬(wàn)剮，像我這樣的女子配不上你……不值得你對(duì)待，找個(gè)好姑娘去愛(ài)吧……"
"……是我、是我勾引他的，不關(guān)他的事……全是我的錯(cuò)，你走后，就只有他陪我了……我多壞、多低賤，耐不住寂寞啊……無(wú)極，別對(duì)他發(fā)怒，他是你親手足呵……答應(yīng)我？好不好你答應(yīng)我？下輩子我為你做牛做馬，生生世世聽(tīng)你使喚……你別為難他啊……"
就連死，她也難忘對(duì)那人的牽掛，將罪全攪在身上。
那晚，她持著繡剪，剛為那個(gè)自她體中分娩的小娃剪下臍帶，才眨眼間的事，剪子直直沒(méi)入她的胸口，牢牢依附著。一向，她偏愛(ài)白色，鮮血印著純白的衣裳，瞧起來(lái)無(wú)比刺眼、無(wú)比心驚。
她這么柔弱，面對(duì)死亡時(shí)卻又果斷得不可思議。
為什么？！
鐵無(wú)極猛地合上雙眼，兩掌緊握成拳，那痛疼至心坎，他無(wú)力抑止，任由它吃咬著、沉淀著，直到麻木。再睜開(kāi)雙眸時(shí)，已不見(jiàn)絲微風(fēng)波，升華而成的只剩漠然，淡淡的，使人猜不透的無(wú)情無(wú)緒。
細(xì)微的腳步聲驚動(dòng)了鐵無(wú)極，他倏地側(cè)過(guò)半面俊臉，瞥向來(lái)人。
"爹。"梅花林里，一個(gè)男孩朝他步近。年齡是很難界定的，該是十一、二歲的模樣，那男孩的好容貌中有著超乎同齡的世故和沉穩(wěn)。
鐵無(wú)極放松戒備。在弱冠那一年，由官宦子弟淪為囚犯，流放至南蠻荒地，歷經(jīng)了所謂的人間地獄后，那些榮華富貴、意氣風(fēng)發(fā)已離得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，仿佛從未發(fā)生。拋棄了二十歲以前的所有印象，環(huán)境逼迫他學(xué)會(huì)冷酷，猜忌和防備的因子已滲入骨血，再不可分了，從此造就出一個(gè)截然不同的人。
"怎么？"鐵無(wú)極面無(wú)表情的抿了抿唇。
男孩眼中閃爍著幾近崇拜的光彩，望見(jiàn)父親冷肅的臉色，他低下頭，勉強(qiáng)將感情隱去。"武四叔要丹心來(lái)請(qǐng)您回去。"
"說(shuō)話時(shí)，看著對(duì)方。"鐵無(wú)極的聲音不怒而威。
"是。"聞言，丹心立刻揚(yáng)起雙目，他仿照著對(duì)面男子的神情。
轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，鐵無(wú)極隨手拂掉衣上的梅瓣，語(yǔ)調(diào)持平，"寨子里有事？"
"是十一叔。他前陣子委托碧煙渚為三叔尋藥，現(xiàn)下解藥已到手，十一叔快馬加鞭趕回寨來(lái)，眾位叔叔們?nèi)墼诖髲d等候爹。"
鐵無(wú)極微微頷首，剛峻的線條在聞知尋得解藥時(shí)稍見(jiàn)和緩。
"還有，朝廷來(lái)了旨意，要您選妥吉日……迎娶威遠(yuǎn)侯府的姑娘。"丹心接著敘說(shuō)，小臉上卻出現(xiàn)一絲鄙夷，針對(duì)那威遠(yuǎn)侯府。
說(shuō)穿了，閻王泰和威遠(yuǎn)侯并無(wú)深遠(yuǎn)的仇恨。但在世人眼中，占山為王、據(jù)地為寨常成了反叛作亂的起源，再加上閻王寨里臥虎藏龍、人才濟(jì)濟(jì)，說(shuō)到以何為生，只要在道義范圍之內(nèi)，議價(jià)合理，他們什么都做，迅捷完美、絕不拖泥帶水。這些年，因鐵無(wú)極和他十二位結(jié)義弟兄的手段，閻王寨快速地竄紅江湖，武林黑白兩道，誰(shuí)都得給上三分薄面。正因此，皇帝老子懼怕他勢(shì)力壯大，將來(lái)若與北方巨擘嘯虎堡連成一氣，那他的江山可就堪慮。
結(jié)果，朝廷竟派遣功勛彪炳的威遠(yuǎn)侯賀萬(wàn)里出兵"討孽"。
這一戰(zhàn)，閻王寨以地形險(xiǎn)隘布達(dá)無(wú)數(shù)機(jī)關(guān)，不費(fèi)吹灰之力便折損朝廷泰半兵馬，皇上震怒之下，將威遠(yuǎn)侯賀萬(wàn)里與其子賀錚連貶三級(jí)，外加罰俸一年。失錢事小，失了面子卻不得了，閻王寨和威遠(yuǎn)侯府的梁子便這樣結(jié)下了。
至于朝廷的指婚，倒有些"和親"意味，用強(qiáng)的行不通，只好運(yùn)用聯(lián)婚的軟性方式。對(duì)那婚配鐵無(wú)極倒沒(méi)反應(yīng)，若這么做能使皇帝老子安心，讓閻王寨不再受無(wú)聊的侵?jǐn)_，他是無(wú)所謂的。
"爹，您真要娶賀萬(wàn)里的女兒？"丹心忍不住問(wèn)出，眉心皺折。套用十三叔一句話，他覺(jué)得爹"真他祖奶奶的委屈透頂"了，唉……他當(dāng)然替阿爹抱不平。
"是那無(wú)能皇帝吃敗仗，您大可不必答應(yīng)，若朝廷不學(xué)乖，還敢派兵來(lái)犯，咱們就打得他落花流水，教對(duì)方嘗些苦頭，然后再--"
"夠了。"鐵無(wú)極突地截?cái)嗟ば牡脑挘樕⒊粒?quot;大丈夫豈能言而無(wú)信？"
"是……"這一聲回得心不甘情不愿的。
鐵無(wú)極揚(yáng)了揚(yáng)雙眉，目光銳利地射向兒子，男孩的小臉盡是憤慨，清澈的眼瞳中無(wú)絲毫畏懼，坦然的與他對(duì)視。
鐵無(wú)極兩手負(fù)在身后，心中對(duì)他贊許卻不顯露出來(lái)，他朝丹心更近一步，轉(zhuǎn)移話題，"怎知我在這里？"
"哦……"丹心怔了一下，隨即才說(shuō)："站崗的兄弟見(jiàn)爹往雪梅崗來(lái)了。"
"是嗎？"鐵無(wú)極望住他。
"是。"丹心被瞧得略微心虛，反射地想垂下頭躲避，但思起爹方才告誡的話，他馬上端正姿態(tài)，兩眼定定地平視著。
其實(shí)，別人有否看見(jiàn)鐵無(wú)極往雪梅崗來(lái)，丹心并不清楚，但他就是知道爹會(huì)在這兒，畢竟，今天是個(gè)好奇怪的日子--
是他的生辰，也是娘的忌日。
無(wú)緣見(jiàn)親娘一面呵……可他心底知道，娘親定是個(gè)教人百般憐惜的好女子，才能動(dòng)搖了爹冷然面具下的柔情，令人難以忘懷。一想起爹要娶別人，他就要有個(gè)"后娘"忍不住，丹心的五官皺成一團(tuán)。
這時(shí)，鐵無(wú)極突地瞇起雙眼，濃眉淡攏，他低聲一問(wèn)，打斷男孩的思緒，"那是什么？"
丹心隨著爹的視線瞧向自個(gè)兒的胸膛，他襖衣的襟口不知何時(shí)松了開(kāi)來(lái)，露出兩只白色的長(zhǎng)耳朵。
"沒(méi)什么的！"他慌張地想伸手蓋住，可惜為時(shí)已晚，那毛茸茸的東西掙扎地探出頭來(lái)，撐開(kāi)了整片衣襟，兩顆眼睛圓溜溜的，竟是一只雪白小兔。
"是……小兔……"見(jiàn)事跡敗露，丹心悶聲回答，然后他咬了咬牙，一手握住那對(duì)長(zhǎng)耳朵將它捉出，有些猶豫，有些不舍，他仍是放了手，那小兔跌在雪地上，瑟瑟地縮了縮身子。"它好像凍壞了……剛才經(jīng)過(guò)梅林時(shí)，丹心在路上拾著的……"
站直身子，丹心勉強(qiáng)自己不去看地上發(fā)抖的白團(tuán)，心中早懊惱不已。
在他心中，阿爹是高高在上而無(wú)所不能的，他教育他的方式一向嚴(yán)厲而少溫情，但阿爹應(yīng)是重視他的，要不然也不會(huì)親自傳授他武術(shù)，還聘請(qǐng)名師教他讀書(shū)習(xí)字。他不要爹覺(jué)得他還是個(gè)孩子，他十二歲了，已稱得上是個(gè)小大人，而將來(lái)他會(huì)成為一個(gè)鐵錚錚的男子漢，和爹一般地受人敬重。
至于那只小兔，他真后悔拾了它，阿爹肯定瞧不起他這種舉動(dòng)的。
鐵無(wú)極將男孩自責(zé)的神情全瞧進(jìn)眼底，靜默了一會(huì)兒，他終于開(kāi)口："把衣襟扣好。"
"是。"丹心大聲一應(yīng)，垂下頭，兩手將襖衣的盤扣重新結(jié)好，那神情眼觀鼻、鼻觀心，仿佛這是多么重要的大事一般。
而那只被"丟棄"的小兔真凍壞了，跳著跳著，想尋求一處溫暖，它在鐵無(wú)極的衣擺下流連不去，圓滾的身軀蹭著衣料，接著偎近他的鞋邊。
就在丹心擔(dān)憂著他是否會(huì)一腳踢開(kāi)兔兒時(shí)，鐵無(wú)極卻丟了句話，"若喜歡，就養(yǎng)著吧。"
"不是的。"男孩急急辯解，"丹心沒(méi)有喜歡小兔……"
鐵無(wú)極未做反應(yīng)，沒(méi)再理會(huì)丹心，越過(guò)男孩，他朝著那片梅花如雪的林間走去。
自己無(wú)法恨他。鐵無(wú)極再明白不過(guò)了。
雖然這男孩的存在，證實(shí)著妻子的不貞和手足的叛情，他們對(duì)他不起，但鐵無(wú)極知道，他恨不了丹心，早在第一眼瞧見(jiàn)男孩紅潤(rùn)的小臉時(shí)，他便決定要好好待他。讓他習(xí)武讀書(shū)，要他勇敢堅(jiān)強(qiáng)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在鍛煉他，望他做為人中龍鳳、成為磊落光明的青年。
他是他鐵無(wú)極的兒子。
負(fù)著手，鐵無(wú)極愈走愈遠(yuǎn)了，雪地上留下淡淡足跡……
立于原處的丹心望著父親的背影，呆愣了愣，掉頭偷覷了小兔一眼，他重重地甩頭，接著，毅然決然地舉足奔去。
???
少紅塵紛擾，無(wú)世俗爭(zhēng)端，時(shí)見(jiàn)白云煙裊、或感清風(fēng)徐來(lái)，這青山中的"水月庵"仿如化外之境、不沾片塵。
原本應(yīng)屬莊嚴(yán)的佛堂凈地，那西院外頭的石板園里，竟有孩童們席地而坐，圍繞在一名白衣女子身旁，你一句我一句嘰嘰喳喳地鬧著。
"蘭姐姐，好不好再說(shuō)一個(gè)故事嘛？香香好想聽(tīng)喔……"
"蘭姐姐，大寶也要聽(tīng)！"
"還有珠兒。"
"虎妞也要啦！蘭姐姐?quot;
七、八只小手扯著賀蘭的衣袖，不知誰(shuí)在她雪白衣料上印了一記黑手印，她不以為意，反倒掏出繡絹，替某個(gè)男童拭去鼻下的臟污。冬陽(yáng)撒在她身上，將她整個(gè)人沐在金色光芒里，安詳?shù)弥苯倘讼肴ビH近。
"蘭姐姐，小三子臉也臟了。"那壯小子撲進(jìn)她懷中，仰起臉，憨憨地笑，嘴邊沾著兩塊黑污。
"小三子今早沒(méi)洗臉嗎？"女子的聲音輕輕柔柔，帶著寵溺。她邊問(wèn)，將繡絹折至干凈處，細(xì)心地替小三子擦凈。
"唔……"小三子沒(méi)回答，閉著眼，發(fā)出滿足的咕噥。
一旁見(jiàn)狀的孩童有些吃味兒了，全緊緊地挨過(guò)來(lái)，又是一陣的七嘴八舌。
"小三子最臟了，沒(méi)洗澡也沒(méi)洗臉，蘭姐姐，你會(huì)被熏得臭臭的。"
"胡說(shuō)！"小三子突然抬起頭，豎眉瞪眼，"昨兒個(gè)我洗過(guò)澡，還差點(diǎn)兒被初定師太刷下一層皮哩！"接著他轉(zhuǎn)向賀蘭，憨笑著，"蘭姐姐，下回您幫我洗澡好不？"
"羞羞羞，你是三歲小孩嗎？連澡也要人家?guī)湍阆础?quot;虎妞朝小三子扮了個(gè)鬼臉，"難不成吃飯也要蘭姐姐喂？"
"唔……這主意倒好。"小三子搔了搔腦袋瓜。
"好了，別又斗嘴了。"賀蘭柔聲地制止，一手摸摸虎妞的黃發(fā)，一手?jǐn)囍渌男『�，在她眼中，每個(gè)稚子皆是寶，需要無(wú)邊的關(guān)愛(ài)。
"蘭姐姐，虎妞好聽(tīng)話的，虎妞不跟人鬧脾氣了，您說(shuō)個(gè)故事嘛…?quot;那女孩磨著她，嬌軟又天真的小臉是一項(xiàng)利器，賀蘭是沒(méi)法抵擋的。
"唉……"終于，她嘆了口氣，美眸中閃爍笑意，"這一早，蘭姐姐說(shuō)了好多好多故事了。"
"一定還有啦！"所有孩童全冀望地仰起臉蛋，"蘭姐姐--"
"嗯……既然如此，"黑亮的瞳子動(dòng)了動(dòng)，她唇邊的酒窩也跟著跳動(dòng)起來(lái)，"你們先把蘭姐姐教的詩(shī)背出來(lái)，我們?cè)賮?lái)說(shuō)故事。"
"好！"小三子很"勇猛"地答應(yīng)，"我會(huì)背唐詩(shī)三百首。"
"吹牛小三子。"虎妞跟他又卯上了，"你只會(huì)一首，才背不出三百首呢！"
小孩們哄堂大笑，連賀蘭也笑聲鈴鈴。
小三子瞧見(jiàn)了，臉漲得紅紅的，急急地喊："不是一首，我會(huì)很多首，我沒(méi)說(shuō)大話！"
賀蘭看他快哭了，放低身子攬住他，安撫地拍著男孩的背，"喔，沒(méi)事沒(méi)事，小三子最聰明了，掉眼淚就不是勇敢的小三子了。"
"我才沒(méi)有掉眼淚，"他掙出賀蘭的懷抱，倔倔地嘟起嘴。
"好啦，"賀蘭搖了搖小三子的手，環(huán)視身邊的孩童們，輕快又溫柔地說(shuō)："我們一起來(lái)背詩(shī)，背完了，蘭姐姐說(shuō)一個(gè)樵夫和大狼的故事，好不好？"
"好！"小孩異口同聲，點(diǎn)頭如搗蒜。
于是，石板園里，女子溫婉的嗓音與童稚清脆的聲調(diào)交著不分，念念吟吟。此時(shí)小鳥(niǎo)在枝頭，凝神細(xì)聽(tīng)，遠(yuǎn)處還傳來(lái)比丘尼的梵唱，孩子們就這么背著詩(shī)，跟著那美麗女子一首首的念下去。
"白日依山盡，黃河入海流，欲窮千里目，更--"
"蘭兒。"一聲略沉的女音響起，介入這刻的歡愉。
賀蘭循聲望去，見(jiàn)那女尼立于檐下，臉上神情頗為怪異。
她站起身子，盈盈走去，"見(jiàn)定師太，您找我有事？"
那女尼頷首，望向賀蘭身后的一群孩童，溫和地說(shuō)："廚房烘了些芝麻烙和糖火燒，還不快問(wèn)初定師太要餅去。"
孩子們一陣歡呼，一溜煙便不見(jiàn)人影了，只剩一個(gè)瘦小女娃，她緊靠在賀蘭腰側(cè)，蒼白小手牢牢抓住女子的衣裙。
"盼語(yǔ)不去要餅吃嗎？"見(jiàn)定師太彎下身來(lái)，和藹地問(wèn)。
女娃不說(shuō)話，搖搖頭，將臉埋進(jìn)賀蘭裙褶里。她是見(jiàn)定師太云游四海時(shí)帶回來(lái)水月庵的小孤女，原是平凡幸福的人家，卻遇上搶劫殺人的強(qiáng)盜，雙親為了護(hù)她，雙雙死于匪類刀下，幸而見(jiàn)定師太路過(guò)，救下她一命，但自那時(shí)起女娃便不會(huì)說(shuō)話了，見(jiàn)定師太替她取了名字，叫盼語(yǔ)。
水月庵收留的孩童們皆是身世堪憐者，有些被狠心拋棄，連父母什么模樣也無(wú)記憶，有的則因天災(zāi)、祝融奪走家園，而成頓失怙恃的孤兒孤女。盼語(yǔ)很認(rèn)生，初至水月庵，那眼見(jiàn)父母被殺的驚懼仍印在腦中，時(shí)時(shí)在夢(mèng)里糾纏著地，還曾狠狠地大病一場(chǎng)，是賀蘭日夜不分守在她身旁，喂她吃藥，不住地在她耳邊軟語(yǔ)，那話音呢喃柔軟，如同娘親……
等盼語(yǔ)清醒過(guò)來(lái)仍是不說(shuō)話，卻習(xí)慣跟在賀蘭身邊，寸步不離。而賀蘭也因她年紀(jì)最幼，既瘦又弱，在這群孩童之中，她對(duì)盼語(yǔ)有著萬(wàn)分憐惜。
拍拍女娃的背脊，賀蘭輕聲安撫，"我同師太說(shuō)話，盼語(yǔ)莫怕，蘭姐姐不離開(kāi)你。"然后她掉回頭，接觸了見(jiàn)定智慧的眼光。"師太尋我何事？"
見(jiàn)定深深看了她一眼，遲緩地啟口："威遠(yuǎn)侯府送來(lái)家書(shū)一封。"
聞言，賀蘭雙頰白了白，抿著唇不發(fā)一語(yǔ)，心卻微微刺痛。
家書(shū)�！那是多不總覚澳一庚e識(shí)�，攒Q膊桓彝�，原来，她还�?quot;家"。
"所為何事？師太可否告知？"她力持平靜，可惜語(yǔ)調(diào)里泄漏了不安。
見(jiàn)定踏出屋檐步入石板園內(nèi)，細(xì)瞇的眼里，帶著對(duì)塵世的無(wú)奈與憐憫。過(guò)往，她亦是悲情者，因歷練了大悲哀，才修得大慈悲。
"那送信人前來(lái)告知，威遠(yuǎn)侯幾日后來(lái)訪水月庵，屆時(shí)，你的兄長(zhǎng)與你爹爹的親信兵隊(duì)亦會(huì)同行--"忽地，見(jiàn)定轉(zhuǎn)過(guò)身軀，直直盯住那張秀雅麗容，睿智眸里似有憂心，"這回，水月庵怕是保你不住了。"
賀蘭腰間一緊，她摸索著纏在上頭的兩只細(xì)瘦臂膀，感覺(jué)盼語(yǔ)竟同自己一般，微微發(fā)顫。
"他們……意欲為何?quot;
"那些人將護(hù)送你直至閻王寨。"
"為什么……"冷意侵入，賀蘭瑟瑟地縮了縮身子，已覺(jué)不祥。
兩人之間沉默良久，才聽(tīng)見(jiàn)見(jiàn)定獨(dú)有的低音，把話挑得明白，"皇上賜婚，要你嫁予閻王寨寨主--鐵無(wú)極。"
???
威遠(yuǎn)侯的親信部隊(duì)幾乎是以行軍速度趕路。
扯開(kāi)布簾一角，馬車外的風(fēng)景飛快奔逝，賀蘭看不真切，只感受寒風(fēng)撲面而來(lái)，將雙頰與鼻頭凍得通紅。
怕是離水月庵好遠(yuǎn)了吧？那二十多年來(lái)的平靜生活終至盡頭，她到底是威遠(yuǎn)侯府的女兒，還在期盼什么？在讀完那張信紙，明了自己的價(jià)值；在賀萬(wàn)里以水月庵眾人的生死要脅她時(shí)，她早該自知--她的親爹如何恨她。
為什么？她與親人無(wú)緣無(wú)分。娘因她死于難產(chǎn)，阿爹為此惱恨她嗎？她……何嘗不惱恨自已。在有記憶以來(lái)，她便住進(jìn)了水月庵，仿佛被軟禁一般，伴著她的是清風(fēng)明月、佛書(shū)梵音，還有師太和那群無(wú)邪的孩童，她安然自得，即使粗茶素飯，無(wú)富貴榮華，她可以遺忘原本的身份，安靜無(wú)爭(zhēng)地過(guò)下去；遺忘自己亦是無(wú)人疼惜的孤女。
那聲嘆息幽邈無(wú)助，憶及水月庵的孩子，賀蘭心中沉甸甸的，牽掛不已。
"小姐，將簾子垂下吧。外頭天寒風(fēng)大，怕要受涼。"那漢子驅(qū)馬靠近車窗，聲音低啞難辨，長(zhǎng)發(fā)遮住半部面容，隨馬身晃動(dòng)時(shí)，隱約窺見(jiàn)他發(fā)下焦皺的皮膚，是火燒灼過(guò)的痕跡。
看見(jiàn)卓風(fēng)，賀蘭心底踏實(shí)許多，他是這兵隊(duì)中唯一待她好的人了。在水月庵這些年，他每隔一段時(shí)候便來(lái)瞧她，他的過(guò)往亦如謎，只大略曉得他之所以入威遠(yuǎn)侯府，皆因她的親娘。
"卓護(hù)衛(wèi)……"賀蘭氣虛地喊，想笑卻覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，馬車奔馳的速度震得她胃內(nèi)翻攪，那張臉白得嚇人。
"小姐！"卓風(fēng)大叫，忽地策馬沖至最前，硬生生擋下隊(duì)伍。
頓時(shí)，帶路的前鋒馬匹受驚嚇，全立起了前蹄嘶鳴不已，一陣的塵土飛揚(yáng)，幾名護(hù)衛(wèi)讓黃土嗆得直咳，不禁罵道："卓護(hù)衛(wèi)，你發(fā)什么瘋？！"
此時(shí)，一匹栗色的高頭駿馬排開(kāi)眾騎，緩步跺出，馬背上的人蓄著落腮胡，灰眉糾結(jié)，他體型十分高大，雙目炯炯有神地瞪住卓風(fēng)。
卓風(fēng)望向他，語(yǔ)調(diào)持平而恭敬，"侯爺，小姐是金枝玉葉，禁不起這種軍旅跋涉，可否在此稍作歇息？讓小姐安神片刻？"
"你是什么身份？也敢替人說(shuō)話？！"出聲的不是賀萬(wàn)里，是賀錚。他驅(qū)著馬步走近爹的身邊，氣勢(shì)是凌人的，鋒芒畢露也未曾掩飾。
"屬下沒(méi)別的意思--"
"卓護(hù)衛(wèi)，別求他們。"那聲音輕柔無(wú)力，卻如黃鶯出谷般軟人心弦，所有的人全把目光移向那女子，見(jiàn)她略顯艱難地下了馬車，慢慢朝前頭走來(lái)。她不懼怕大馬，靜靜立在那兒，白衣勝雪，好多人便這樣看癡了。
"我沒(méi)事，侯爺別為難卓護(hù)衛(wèi)。馬隊(duì)隨時(shí)可以起程，不會(huì)有所拖累。"賀蘭仰起小臉，強(qiáng)將喉間欲嘔的惡意壓下，雙手握住裙側(cè)，定定看著那個(gè)名義上為親爹，卻待她無(wú)一絲溫情的人。
賀萬(wàn)里瞇起利眼打量著她，四周氣氛突地緊繃，過(guò)了許久，他健臂陡揚(yáng)，跟隨的親信見(jiàn)到手勢(shì)立即明白，已下了馬自顧尋找休憩之所。
賀蘭見(jiàn)狀，淡微放松胸口的氣息，她掉過(guò)頭瞧著卓風(fēng)，擔(dān)憂地說(shuō)："往后別再為我出頭，會(huì)受罰的。"
卓風(fēng)想回話，卻見(jiàn)賀萬(wàn)里下了馬，步伐迅捷往這邊來(lái)，他才要出聲提醒，賀萬(wàn)里已扳過(guò)賀蘭的身子，猛地甩了她一巴掌。他反手擊出，力道更大，賀蘭被打得摔倒在地。
"你敢過(guò)來(lái)試試看！我便叫她求生不能、求死不得。"賀萬(wàn)里怒瞪住欲沖近的卓風(fēng)，出口威脅，"你聽(tīng)誰(shuí)命令？效忠于誰(shuí)？有二心的部屬，要來(lái)何用？！"聽(tīng)他話語(yǔ)，已有欲殺糠綞罌熘狻?br> 賀錚涼涼朝這邊睨了睨，隨即撇開(kāi)頭，他與賀蘭同父異母，少有接觸，兄妹兩人并無(wú)情誼。而其余的士兵即使心覺(jué)不忍，也沒(méi)人膽敢過(guò)來(lái)護(hù)衛(wèi)。
搖搖欲墜地，賀蘭爬了起來(lái)，半邊的頰又腫又紅，她的心很疼呵……她萬(wàn)般不愿恨他，她不想擔(dān)這樣的罪惡。"要我如何做，您才高興？"天下無(wú)不是父母，當(dāng)真嗎？若他沒(méi)錯(cuò)，是不是一切都得怪她？她害死了自己的娘親。
"你別裝病裝痛，再怎么拖延，還是得乖乖給我嫁進(jìn)閻王寨。"他沉聲地說(shuō)，臉逼近賀蘭。"想想水月庵的女尼們和那群小鬼，你要逃，他們惟有死路。"
"我既承諾便不會(huì)反悔，但我絕無(wú)法心甘情愿。"下意識(shí)閉起雙眼，她咬著微腫的唇，不愿瞧他。
賀萬(wàn)里像是聽(tīng)到一則趣聞，忽地大笑，"我何時(shí)要你心甘情愿？只要你人入了閻王寨，和那姓鐵的拜堂成親，讓他上了你的床，這樁指婚便落實(shí)了，老夫還求之不得呢。"
"為什么？"賀蘭不明就里，緊聲問(wèn)："威遠(yuǎn)侯府與閻王寨不是敵對(duì)的嗎？您為何贊同這段婚配？"
賀萬(wàn)里仍咧著嘴笑，表情詭異無(wú)比，慢慢地說(shuō)："我偏要你成全這段姻緣，我與姓鐵的有怨仇，嘿嘿嘿……對(duì)他而言，你是仇人之女，你若死在閻王寨，我便有理由向圣上請(qǐng)命，以為愛(ài)女討回公道的名義出兵圍剿，多么冠冕堂皇。"
"到底……我是不是您的親生女兒……"這話藏在心中已久，如令她終是問(wèn)出，只覺(jué)全身麻冷，快要語(yǔ)不成句。
她的親爹盼著她死……
見(jiàn)賀萬(wàn)里不說(shuō)話，她傷心再問(wèn)："您若不要我，又何必生下我？"
那矛盾的神情稍閃即過(guò)，賀萬(wàn)里冷哼一聲，"我早想一劍刺死你，若不是你長(zhǎng)得這般像你娘，若不是的話……"
突然，身后傳出馬蹄聲響，在眾人尚未弄清是何狀況時(shí)，賀蘭已讓卓風(fēng)擄上馬背，他單手護(hù)她，大喝一聲，雙腿狂踢馬肚，那大馬吃痛，如箭出弦般縱蹄飛奔，瞬間已竄出里外。
風(fēng)在耳際呼號(hào)，凍寒的空氣刮過(guò)身子，賀蘭埋身在卓風(fēng)胸前，努力地抬頭想要望清楚他。
扯開(kāi)喉嚨，她提高音量，"卓護(hù)衛(wèi)，你這是做什么？！"
隱約聽(tīng)見(jiàn)后頭來(lái)了追兵，卓風(fēng)專注于前方，馬速未歇。"當(dāng)年你的娘親有恩于卓某，算是報(bào)恩吧，我?guī)阕�，你若不逃，唯有被糟蹋的份�?quot;
賀蘭咬唇瞪著那張不甚好看的臉，歉疚于自己拖累了他……不僅是他，賀蘭模糊地思忖，腦中閃入水月庵里好多人的面容，還有威遠(yuǎn)侯要脅的狠話。
她不能逃的，那些待她好、讓她在乎、關(guān)心的人，將因她的反抗而遭殃，無(wú)論如何地只能聽(tīng)命。
"卓風(fēng)，我要你死！"
后頭的叫囂響如雷，賀蘭不敢看，心底明白爹的馬隊(duì)已追近，卓風(fēng)帶著她是逃不了多遠(yuǎn)的。
"我不走，你放我回去，我不走的！"她大喊。
"小姐--"馬速因賀蘭的掙扎略緩。
"他說(shuō)到做到，水月庵將無(wú)一幸免，我不能逃，卓護(hù)衛(wèi)，你獨(dú)自走吧！"
決然地，賀蘭跳下馬背，卓風(fēng)大驚，為了護(hù)她亦跟著跳下，兩人滾在黃土地上，一些欲融未融的殘雪沾濕他們的衣服。
"我?guī)阕�，再去救水月庵眾人�?quot;
"你這是何苦？"
失去馬匹，想逃出生天更加困難，卓風(fēng)卻不死心，拉著她的臂膀，頭也不回地往前跑，身后蹄聲沸沸，忽地他一把推開(kāi)賀蘭，那馬背上的人狠狠在他肩上劃下一刀。
"快走！"卓風(fēng)抽出長(zhǎng)劍，回身與對(duì)方斗了起來(lái)。
"天啊……"賀蘭無(wú)法思考，只能任憑意識(shí)往前奔跑，一時(shí)間，腦中全是馬鳴和喝叫聲，四面八方地圍堵過(guò)來(lái)，當(dāng)她驚覺(jué)時(shí)，另一群馬隊(duì)已迎面而來(lái)，賀蘭踉蹌地?fù)涞乖诘兀叶菐ь^者反應(yīng)迅速，將底下座騎控制得宜，才堪堪避過(guò)賀蘭的身軀。
"該死！"鐵無(wú)極咒罵一聲，隨即翻身下馬。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)見(jiàn)這邊有所動(dòng)靜，策馬過(guò)來(lái)欲探究竟，沒(méi)想到差點(diǎn)誤傷了人。
"姑娘，你可無(wú)恙？"他蹲在她身旁，不知對(duì)方傷著何處。
趴在地上的身軀纖瘦玲瓏，緩慢移動(dòng)著，賀蘭仍有神智，卻不想再爬起身，心中是無(wú)邊的絕望。那耳邊的廝殺似乎離得很遠(yuǎn)，一個(gè)渾厚的聲音喚著她，茫茫然抬起眼，才知道自己在掉淚，透過(guò)水霧，那男子的臉近在眼前，眉心深皺，陌生而嚴(yán)肅，可偏偏有股安定的氣流包圍過(guò)來(lái)，仿佛，是上天派來(lái)的救贖。
"要逃……救人，救他們……"想也未想地，賀蘭小手攀住男子的健臂，喘著氣，流著淚，斷斷續(xù)續(xù)地哀求。
鐵無(wú)極挑高單邊劍眉，盯著她主動(dòng)覆上的手，軟白透明，與他的黝黑成對(duì)比，視線移向她的小臉，秀眉緊蹙，淚濕滿腮，塵土污了那張容貌，她是狼狽，卻難掩精致麗色。端詳間，他注意到她微腫的頰兒，唇角泛出血絲，挨的這一巴掌顯然不輕……怔了怔，他眉心再聚，深深瞧著地。
"老大，麻煩送上門。唉，真?zhèn)�冤家路窄，官爺們?cè)谡{(diào)戲良家婦女、逼良為娼、強(qiáng)搶良民，咱們倒好，壞了人家大事。"說(shuō)話的是義結(jié)閻王寨，排名最末的霍十三郎。他熊腰上掛了無(wú)數(shù)鐵環(huán)，一柄大刀負(fù)在虎背上，雙目瞪著前方人馬。
賀蘭甩甩頭捉回神智，發(fā)現(xiàn)兩邊隊(duì)伍全仗劍停馬，卓護(hù)衛(wèi)沒(méi)死，被阿爹的部屬制伏在地，全身浴血，空氣如同緊繃的弦。她回望眼前男子，定定地瞧他，芳心鼓動(dòng)得厲害，她壓下那古怪的感覺(jué)，眸中流轉(zhuǎn)著哀求，咬唇低語(yǔ)。
"公子，求您救人……"要她如何皆無(wú)所謂了，她不能讓別人為她犧牲，她的親爹恨她入骨，那些恨該由自己擔(dān)下。
"很久沒(méi)人稱我公子了，"鐵無(wú)極嘴角淡扯，徐徐說(shuō)："那是指肩不能挑、手不能提的白面書(shū)生，用在我身上不恰當(dāng)。"
"老六，正說(shuō)到你哩！"霍十三突地放聲大笑，用力拍著身邊一名俊秀男子的肩，那男子苦笑地?fù)u頭，似乎頗不認(rèn)同鐵無(wú)極的觀點(diǎn)，他并不說(shuō)話，撐開(kāi)手中山水書(shū)扇，似笑非笑地望著。
仿佛不懂何為懼怕，一觸即發(fā)的對(duì)峙中，他們依舊談笑風(fēng)生……賀蘭不自覺(jué)的抿住唇瓣，那模樣可憐兮兮，多希望自己也能天不怕、地不怕。
"大爺……求您救人。"她改口，小手微微發(fā)顫。
對(duì)那聲稱謂，鐵無(wú)極一聲短笑，當(dāng)他抬首面向來(lái)人時(shí)，目光陡地深沉，銳利地緊瞇。他托住賀蘭的腰輕松地站起，女性的纖細(xì)令他訝異，臉部并未露出絲毫表情，僅是以一手支撐那嬌小身子的重量。
"姑娘莫驚，任何想逃離威遠(yuǎn)侯府掌控的人，鐵某皆樂(lè)意伸出援手。"他語(yǔ)調(diào)平聲，雙眼看向立在不遠(yuǎn)處的賀萬(wàn)里。
賀蘭推拒著那片胸膛，不愿依偎過(guò)去，她是受了禮教的女子，怎可大庭廣眾之下與人摟摟抱抱。但任她怎么掙扎，腰際仍讓臂膀堅(jiān)牢地鉗住，動(dòng)也未動(dòng)半分，再加上自己兩腿毫無(wú)力氣，她不由自主地靠著鐵無(wú)極，卻不敢張開(kāi)眼，害怕親生阿爹的注視，害怕接觸到他眼中殘酷的訊息。
"賀侯爺別來(lái)無(wú)恙。怎么？邊陲一帶無(wú)戰(zhàn)事，侯爺閑來(lái)慌，竟欺負(fù)起小姑娘。"鐵無(wú)極在笑，瞳中卻未染笑意。
賀蘭貼著他的胸懷，那片肌肉廣闊而堅(jiān)硬，他說(shuō)話時(shí)胸膛隨著鼓動(dòng)，心跳強(qiáng)而有力，一下下、一聲聲。忽然，一陣惡意的笑聲揚(yáng)起，將冷意再度逼近，她聽(tīng)見(jiàn)爹的聲音，字字在風(fēng)里響起。
"鐵寨主，容老夫?yàn)槟榻B，她便是老夫的掌上明珠，威遠(yuǎn)侯府的大小姐，單名一個(gè)蘭字……蘭兒，在扭捏什么？還不抬頭讓你夫君瞧清楚？"