酣眠暢極、啁啾不停的鳥鳴和遠(yuǎn)處的雞啼，將這位很少、甚至可說(shuō)是自懂事至今， 從未睡到如此沉而未在日出前即起床的齊大捕頭喚醒。
懶洋洋地在床上伸個(gè)懶腰，身上被褥和這以厚重帳幕圍住的小小空間中，都充滿了 那股淡淡的幽香、夾雜在輕易就能勾起他對(duì)昨夜激情終宵氣味中，更加令他為之心神漾 動(dòng)。伸手摸摸身畔已清冷了的被子，他訝異地伸手掀開幔帳的一角，打量著冷清的屋子 內(nèi)部。
沒有，她不在屋內(nèi)。當(dāng)初只是為求有個(gè)可以暫時(shí)落腳歇息之處，所以他婉拒了鐵心 山莊其它的富麗堂皇大屋舍，堅(jiān)持自已雇人搭蓋了這棟小屋。是以屋內(nèi)簡(jiǎn)陋得只能用蕭 條來(lái)形容：反正他在京城自有皇上御賜的高宅大邸，否則就是輪戍宮中，所以從來(lái)沒有 關(guān)心到這小屋的設(shè)備。
翻身很快地跳下床，寒谷以最快的速度將衣物穿好，雖已是初春時(shí)節(jié)，雪仍會(huì)不時(shí) 的在一夕之間將大地?fù)Q裝成一個(gè)銀白世界。當(dāng)和煦的朝陽(yáng)把光熱毫不隱飾地投射到山峰 草地間后，初萌的嫩芽和油綠的新枝，令人恍有春已盈滿的錯(cuò)覺。
推開簡(jiǎn)陋的紫門，寒谷跨著大步來(lái)到以疏籬圈圍出的前院之間，舉目望夫，竹林仍 是婆娑自在的被風(fēng)拂彎了腰，草地蔥翠碧綠，只有殘存的露珠映耀著陽(yáng)光，折射出晶瑩 的光芒。
閉上眼睛沐浴在微溫的陽(yáng)光之中，寒谷腦海里不請(qǐng)自來(lái)的，全是昨夜羅帳內(nèi)的旖旎 纏綿，令他胸口忍不住地怦然心動(dòng)，盼不得快些找到那位教他魂?duì)繅?mèng)系的佳人。
只是，她究竟會(huì)到哪里去呢？張開眼睛穿梭在小小的屋舍周遭，寒谷越來(lái)越狐疑， 也越來(lái)越感到不安。
沒有道理！既然她肯如此許身于我，那就沒有道理如鬼魅般的天明即失去蹤跡。伸 手按在胸口，寒谷對(duì)那股來(lái)自心底的疼痛，感到有種說(shuō)不出來(lái)的悵然。
在啁啾鳥鳴和蟲聲喳喳聲之中，寒谷揮不去胸口的那抹不安，他急急的走進(jìn)屋內(nèi)， 在經(jīng)過(guò)擺著簡(jiǎn)單茶具的桌子時(shí)，突然停住腳步，拿起那張折疊得很整齊的紙條，他心中 浮現(xiàn)了不祥的預(yù)感，相逢自是有緣，緣滅萍水各飛揚(yáng)，婚約似灰燼，從此勞燕分，天涯 無(wú)期見。
飄逸俊秀的字跡，像朵朵綻放芳華的蓮般鋪排在潔凈的紙張之中，咀嚼著字里行間 的含意，寒谷順著那幾行短短的字體往下望，在看到白紙下端所署的簽名之后，如有陣 急雷在頭頂上乍然響起，令他全身如浸入冰窟般的冰冷。
「木紫嫣……木紫嫣……她，她竟是木紫嫣？」搖晃了一會(huì)兒，他灰白著臉地沖到 床畔，發(fā)狂似的捧起仍飄有淡淡幽香的被子和枕頭，像要找出她遺留下的蛛絲馬跡般。
翻找著層層疊疊的墊褥和枕頭。
沒有，除了那縷無(wú)孔不入地鉆進(jìn)他鼻孔、勾引他對(duì)昨夜繾綣相悅的深刻印象的香氣 之外，這間他早已住慣了的小屋之內(nèi)，壓根我不出她曾存在過(guò)的痕跡。
但她就在這裹！寒谷心知肚明地將被子和枕頭再度扔回凌亂的床上，頹喪地坐在床 沿上，捂起臉地告訴自己。
若有似無(wú)，時(shí)濃時(shí)淡，那陣要命的香氣就這樣不時(shí)的折磨著他所有的知覺，教他無(wú) 從抗拒，越陷越深的對(duì)她更加念念不忘。
木紫嫣，想不到這位在不經(jīng)意之間擄獲我心的曼妙女子，竟然就是我亟欲與之解除 婚約的木紫嫣！焦躁地站起來(lái)在床前來(lái)回踱步，寒谷形容不出現(xiàn)下心里的感受是憤怒還 是欣喜多一些。
沒料到她會(huì)用這種方法來(lái)履行彼此的婚約，想來(lái)這木紫嫣倒是名不虛傳，有她冰雪 聰明的一面，足見當(dāng)初爹和那木俯垠說(shuō)定這樁婚事時(shí)，并未被感情沖昏頭。
但只要一想到這體態(tài)窈窕，解語(yǔ)貼心的神秘女郎，竟然是那木俯垠的女兒，寒谷心 中不由得即浮現(xiàn)出一股厭惡感．，將原有的好心情，全都掃落到萬(wàn)丈谷底。
轉(zhuǎn)頭瞄到些許異狀，他急急忙忙來(lái)到床后，大手一撈即攫起那床色澤晦暗的深綠床 單，看著上頭那攤已然凝結(jié)了的暗紅血跡，他神情變得更加復(fù)雜幾分。
「好，這是妳自找的。木紫嫣，既然如此……」將那床單扔進(jìn)床頭的柳木篋中，掄 起御賜的尚方寶劍，他形色冷峻地走了出去。
凝神專注于手中所把的脈相，強(qiáng)忍住那股幾乎沖到咽喉的嘔吐感，木紫嫣閉上眼睛 深深呼了口氣，這才松開手，拿起已醮飽墨汁的筆，很快地在一旁鋪好的紙上，寫下許 多藥草的名字，再將那張紙給眼前滿臉感激之色的男子。
「令堂的咳嗽經(jīng)年累月，我已自大腸經(jīng)和肺經(jīng)穴位入手，并針灸其合谷、列缺、魚 際穴，回去后你可多加按壓此三穴道，應(yīng)當(dāng)不久即可痊愈。另，如果咳嗽有寒痰的情況 發(fā)生時(shí)，喂食姜糖或生姜加紫蘇葉煮紅糖。若咳出的是熱痰的話，伴有喉嚨痛，用梨子 挖去果核，如人三錢川貝燉三十分鐘：或是將生蘿卜切片，覆在麥芽糖之上，幾個(gè)時(shí)辰 后，飲用白蘿卜產(chǎn)生的汁液混合麥芽糖，除了治熱咳之外，方可消脹氣�！�
那臉色臘黃的男子千謝萬(wàn)謝地拿著藥單走到隔壁的藥鋪?zhàn)尤プニ�，接下�?lái)又有幾個(gè) 憂形于色的壯漢，攙扶著一位老嫗來(lái)到紫嫣面前。
伸手撫去胸前那陣越來(lái)越強(qiáng)烈的惡心感，紫嫣蒼白著臉地辨聽著老嫗的脈音。
「唔，婆婆乃郁血性心臟衰竭，腎精不足，精無(wú)法化為血，或精不生氣。腎為五臟 陰陽(yáng)的根本，也為心陰、心陽(yáng)的化源。所謂久病歸腎，窮必及腎，故我擬用鹿角、補(bǔ)骨 脂、仙靈脾、山臾肉、女貞子、沉香組成的鹿角方，且可補(bǔ)腦強(qiáng)心�！�
「木姑娘，咱們也是種田的莊稼人家，這鹿角是何等珍貴的藥材，縱使是咱們兄弟 有心，只怕也無(wú)力負(fù)擔(dān)。」
為首那位面目黧黑的漢子，面有難色的低聲嘟噥著，而他身后三、四位同樣一臉敦 厚樸實(shí)的漢子們，亦是人心惶惶的相互交頭接耳低語(yǔ)著。
「這你們兄弟倒無(wú)需為這藥材憂心，木姑娘義診天下蒼生，藥材例由鐵心山莊支付 ，念在妳兄弟一片孝心的份上，鐵心山莊奉贈(zèng)你等兄弟一年份藥材，快到鋪?zhàn)宇h去吧！ 」
濃眉糾結(jié)成團(tuán)，齊泰一頷首，立即有數(shù)字小廝將大門關(guān)上，全都垂手而立的等著主 人的吩咐。
「?jìng)髁钕氯ィ竟媚镉耋w違和，今天就診治到這裹。其余求診的鄉(xiāng)親父老，住得近 些的請(qǐng)回，明日再來(lái)：若是住得遠(yuǎn)些兒的，就由鐵心山莊交付食宿費(fèi)，請(qǐng)他們到客棧歇 息，明日請(qǐng)?jiān)��！孤暼艉殓姷匦_(dá)完決定，看那些小廝們二三兩兩的沖出去辦事，齊泰 這才憂心忡忡的轉(zhuǎn)向已經(jīng)坐不穩(wěn)，整個(gè)人病懨懨伏倒在桌上的紫嫣。
「小姐……要不要我去為妳請(qǐng)個(gè)大夫？」趕緊倒杯水迭到紫嫣手邊，齊泰說(shuō)完之后 自覺失言，又連忙地想要加以解釋一番。「雖然妳自己就是大夫，但妳這樣惡心昏倦已 近月余，再拖下去總不是辦法，我看……」
「大伯，我們離鐵心山莊還有多遠(yuǎn)？」伸手制止齊泰再說(shuō)下去，紫嫣干嘔了幾聲之 后，氣若游絲地問(wèn)道。
「如果兼程趕路的話，約莫月余即可、抵鐵心山莊，但妳又堅(jiān)持要一路義診施藥， 且身體如此虛弱的情況下，大概得加倍的時(shí)日，才能回到鐵心山莊�！�
「唉，當(dāng)初我在爹爹和公公面前立下毒誓，廣濟(jì)天下人，為鐵心山莊種方福田，這 是我的職責(zé)，倒是累了大伯，拋下鐵心山莊護(hù)我浪跡天涯了�！褂某龅貒@口氣，紫嫣端 起杯子呷了口熱茶，欲言又止地望著他，隨即又喟嘆著的垂下頭而默然不語(yǔ)。
「妳可是想知道寒谷的下落？」坐在紫嫣對(duì)面，齊泰拗得自己的手指關(guān)節(jié)咯啦咯啦 的響。
「我……」想起兩年來(lái)的夜訪清談，以至那夜的激情無(wú)限，紫嫣落寞地?fù)u著頭。
「都已事過(guò)境遷快兩個(gè)月了，如果他其有心要找我，不可能找不到我的。大伯，只 怕他是郎心如鐵，真的不要我了……」
說(shuō)到后頭泫然欲滴的紫嫣，突然哇嗚一聲地放聲大哭，豆粒大的淚珠，涌泉般的自 她眼中沁出，再迅速地滑落腮幫子。
「小姐，妳別太過(guò)傷感，要顧慮到腹中胎兒才好�！�
「大伯，我是可憐我這孩兒，這一生注定是沒有爹爹的孤苦子……」揩干眼眶的淚 水，紫嫣寂寥地盯著自己的手指，展露一抹不太自在的笑靨。
「小姐，這孩子是我鐵心山莊的繼承人，何等尊貴嬌貴，全鐵心山莊上上下下，誰(shuí) 人不會(huì)將這小主人捧在心頭上疼惜？妳就別再多慮了，早日返回鐵心山莊待產(chǎn)，妳已是 寒谷之妻室，這鐵心山莊即是妳的歸宿。」
「大伯，只怕寒谷并未將我視若他的妻��！」
「嘆，妳都已懷有他的骨肉，他如何能棄妳于不顧？還是不要想太多了，早些安歇 吧！」轉(zhuǎn)身走出門外，齊泰展開他的密室傳音大法，表面不動(dòng)聲色地和紫嫣會(huì)談。
「是了，大伯，你也早些歇息�！馆p輕地回答他之后，紫嫣幽幽地嘆息著，坐在桌 前怔怔地瞪著不斷垂落蠟淚的燭光發(fā)呆。
伸手撫摸著尚未隆起的小腹，紫嫣的思緒飄回了遙還的兩年前。仲夏午后，鐵心山 莊內(nèi)內(nèi)外外洋溢著一股歡欣的氣氛。平日不輕易打開的山莊大門，此時(shí)已被刷洗得光鮮 亮眼，迎接著絡(luò)繹不絕的各路人馬還有賓客們。
為了祝賀鐵心山莊莊主齊鐵生的六十大壽，黑白兩道的英雄梟雄們，全都很有默契 的在走進(jìn)鐵心山莊后，放下恩怨情仇，大伙兒歡歡喜喜的來(lái)為齊莊主祝壽。
在這些盈門賀客中，最引人側(cè)目的莫過(guò)于人稱天下第一醫(yī)神，或者被封以醫(yī)怪的木 俯垠，還有他總是一身素白的女兒木紫嫣。
總是半清醒半狂癲的木俯垠，雖有絕妙的醫(yī)術(shù)，但那老頑童似的行徑和驚世駭俗的 狂野作風(fēng)，使得一般人在驚贊他的絕技之余，對(duì)他的言行舉止，還是側(cè)目居多。
至于他盈盈如朵盛夏出水芙蓉般的女兒木紫嫣，更是江湖中人口耳相傳艷羨已久的 雪肌儷人。平素只是默默隨侍老父身畔的木紫嫣，清麗冷艷，娉婷裊裊，光是佇立在那 里，就足以醉倒所有的人。更何況她飽讀詩(shī)書，滿腹經(jīng)綸，出口成章的足以和仕子們論 經(jīng)賦詩(shī)，毫不遜色。
這樣個(gè)活色生香的嬌俏女娃兒，一直以來(lái)就是各路人馬覬覦的對(duì)象，自她尚是雙髻 垂鬢的幼娃兒時(shí)候起，就已有多得數(shù)不清的達(dá)官顯貴，或是武林世家上門求親，世人莫 不以與這位冰雪聰明的天仙美女聯(lián)姻為榮。
但武林中人也莫不議論紛紛：怎的這位清麗的女娃兒，總是緊繃著張削瘦的小臉蛋 ，任誰(shuí)也沒見過(guò)她展露過(guò)丁點(diǎn)兒的笑意。
及至木紫嫣逐漸長(zhǎng)大，出落得越發(fā)秀麗標(biāo)致，登門求親的人越來(lái)越多，常�？梢姂� 限為穿的情景發(fā)生。但無(wú)論對(duì)方是官大遮半天的皇親國(guó)戚，或是武林中的盟主之尊，木 俯垠一概不假顏色地一口回絕「我木俯垠的女兒，甫落地即與那鐵心山莊的少莊主立有 婚約，無(wú)論你們是何方來(lái)路，我家女兒是決計(jì)不會(huì)嫁與你們?nèi)魏稳思遥銈兏髯哉?qǐng)回吧 ！」喝得醉醺醺的，那木俯垠瞇著他昏花老眼，壓根兒瞧也不瞧那些堆滿他面前的金銀 珠寶，絞羅綢緞，門外駪嘶鳴著的駿駒駉馬。
倘若這木紫嫣所許婚約之人，只是一般尋常富貴之家或武林同道，那些登門求親的 媒的冰人，末妳會(huì)就此罷手。但一則以此鐵心山莊威名于外，再者既是人家自幼即許有 約婚，其它艷羨至極的各方人馬，在此情況之下，也只有各自摸摸鼻子，打消這個(gè)念頭 了。
畢竟虎父無(wú)犬子，那齊老莊主仁德蓋天，武林中人莫不敬重三分，而他的獨(dú)子齊寒 谷更是英雄出少年，甫及弱冠，即已因協(xié)助朝廷捉拿盜匪有功，受皇上連番拔擢，轉(zhuǎn)眼 已官至六品，最為人所津津樂道的是他尚未及而立之年，便受賜尚方寶劍，代君巡狩于 天下，有著先斬后奏的特權(quán)。
如此青出于藍(lán)更勝于藍(lán)的一位青年才俊，配上嬌滴滴且才情出眾的木紫嫣，即便是 最會(huì)挑毛病的碎嘴之人，亦不得不承認(rèn)是樁美姻良緣，才子佳人龍鳳之盟。
那木俯垠之所以攜女到鐵心山莊盤桓數(shù)旬之久，除了是為齊鐵生賀壽之外，最重要 的即是在齊鐵生壽誕之日，為紫嫣與寒谷這對(duì)小鴛鴦完婚。
雖時(shí)值溽暑，但依山勢(shì)盤旋而上的鐵心山莊，卻是蔭涼湫溢，渺渺若現(xiàn)于群山鏢遠(yuǎn) 的山嵐之間。陪著老父在山莊內(nèi)曲折的小徑間疾行，木紫嫣襯著父親的愁容，一句話兒 也不敢多言，只是提著那些藥劑，沉默地走著路。
除了蟬聲和許多不知名蟲子此起彼落地奏起合嗚之外，一路行來(lái)全都寂靜無(wú)聲，即 使是偶爾擦身而過(guò)的侍仆婢女們，也都是匆忙走避，個(gè)個(gè)低頭疾行，整個(gè)山莊內(nèi)彌漫著 一股緊繃的氣氛。
來(lái)到距主屋有一段距離的一棟小屋前，木俯垠伸手扣了扣門上以生鐵鑄成的門環(huán)， 沉重的篤篤聲，在夏日午后聽起來(lái)有種肅穆之感。
門呀咿一聲地被往內(nèi)拉開，從幽暗的房間內(nèi)，迎面?zhèn)鱽?lái)?yè)浔堑臐庵厮幬�。見到木�?nbsp; 垠父女，那個(gè)雖已有一番年歲，但仍矯健俐落的中年婦人，立即端起那盆充滿惡臭的污 水，低垂著頭地走出去。
在門口與她相遇之際，紫嫣屈膝地朝她打了個(gè)揖問(wèn)安，她卻一如往常般的側(cè)身避了 開去，如同每回紫嫣到鐵心山莊時(shí)的情況一樣。
尾隨老父走進(jìn)屋內(nèi)，紫嫣不由得回頭猛瞧著那位健美婦人的背影。她應(yīng)該就是雨矜 嬸母吧！望著她瘦削卻挺得很直的背脊，紫嫣不禁回想著這些年來(lái)所聽聞到的流言傳說(shuō) 。
據(jù)說(shuō)這雨矜嬸母是齊鐵生正室王夫人的陪嫁丫鬟，王夫人嫁到齊家三年多，一直未 有身孕，反倒是這陪嫁丫鬟珠胎暗結(jié)，懷了齊鐵生的骨肉。
雖然肚子逐漸隆起，但這雨矜并未如一般下人們所預(yù)料的母以子為貴，被封為側(cè)室 ，或直接取代了王氏小姐的夫人地位。在鐵紀(jì)如山的齊鐵生沒有表示之下，這雨矜仍只 是一名婢仆，跟其它人一樣做著粗重的活兒。甚至不只是她，連她所生下的壯丁，亦是 個(gè)跟其它下人們一塊兒吃飯練功的雜役，全然沒有身為齊鐵生嫡子的特殊待遇。
自幼至今，每回隨老父到鐵心山莊寄居，紫嫣都是以對(duì)嬸母之禮向她問(wèn)安，但她也 總是沉默地笑著避了開去。似乎相當(dāng)安于她身為侍婢的職分，靜默的做著份內(nèi)事。
走進(jìn)被重重帳幔遮掩得幽暗森涼的房間，在眼睛已能辨識(shí)屋內(nèi)大致情形之后，提起 湯藥罐，紫嫣緩緩地來(lái)到床前，同那個(gè)斜躺在床頭的清瘦老人打個(gè)揖問(wèn)安。
「是紫嫣嗎？」垂掛且充滿藥味的帳子，將他的臉遮掩住了一大半，但那充滿冷峻 權(quán)威的聲音，卻仍是一如往常的宏亮。
「是，公公，是紫嫣在此，公公今日可感到舒適些了？」將藥罐裹的湯藥倒入碗里 ，紫嫣必恭必敬地將之端到他面前。
「唉，妳真是越來(lái)越酷似妳娘親了……想當(dāng)年我初初識(shí)得孟荑之時(shí)，她也是在妳這 般年紀(jì)……」
陷入了自已的回憶之中，齊鐵生臉上難得地出現(xiàn)了少有的和藹光彩。
「公公識(shí)得我娘？」對(duì)這自已從未聽聞過(guò)的消息，紫嫣大惑不解地轉(zhuǎn)向背著雙手， 傲然地佇立窗畔的父親�！府�(dāng)然，妳可知十五年前的冬天，妳就在鐵心山莊外出世？」
「我知道，那是爹娘行醫(yī)途經(jīng)此處，遇雪暴而動(dòng)了胎氣，所以生下紫嫣�！�
「嗯，妳知不知道何以我和妳爹會(huì)將妳許聘給寒谷那孩子？這么多年過(guò)去了，我一 直以為妳爹早已將那些恩怨全都拋到腦后啦，沒想到他竟仍是記恨在心……」強(qiáng)撐起虛 弱的身子，齊鐵生指著默然不語(yǔ)的木俯垠，吃力地一字一句說(shuō)道。「世事如浮云蒼狗， 無(wú)法盡如人意呵！」
「誰(shuí)說(shuō)我記恨來(lái)著？依你和孟荑的主意，我答應(yīng)讓紫嫣嫁入你鐵心山莊，你說(shuō)我還 不夠?qū)捄甏罅�？」憤怒得如頭被激怒的公牛般不停地山鼻孔中噴著氣，木俯垠不停地來(lái) 回踱步地嚷著。
重重地嘆幾口氣，齊鐵生露出個(gè)你知我知的笑容�！改靖┷螅阄叶俗杂准从H若 手足，同拜陰山癲怪為師，那癲怪生性多疑善變，我們師兄弟可說(shuō)是吃盡苦頭，才得以 全身而退，藝成下山。這同甘共苦的情分，我齊鐵生從未有一日敢稍忘，即便是孟荑「 夠了，不要再說(shuō)下去了！妳以為妳夠清高，能兄友弟恭是嗎？錯(cuò)了，你可知我這前半生 幾已被你和孟荑所毀！你們明明已暗許終身，為何又要令孟荑答應(yīng)與我成親？這些年來(lái) 一想到這件事我就滿肚子晦氣，難道我木俯垠會(huì)聘娶不到妻室，偏偏要去奪人所愛？」
掄起拳頭不住地敲擊著墻壁，木俯垠像狂濤嘯吼般的仰天大吼。
「俯垠，這件事我們誰(shuí)都沒有錯(cuò)，我們都鐘情于孟荑，雖她心系于我，但你卻醫(yī)治 好她老父的沉哥重癥，在那種情況下，我……我們實(shí)在無(wú)能為力��！」
「無(wú)能為力？這些年來(lái)我怎么地?zé)o法忘記，雖然我得到了孟荑，她卻是個(gè)沒有心的 活死人，因?yàn)樗男娜挤旁谀闵砩稀Ｎ沂撬姆蛐�，卻像個(gè)陌生人，她格遵為人妻的 責(zé)任，卻只是以報(bào)恩的心態(tài)看我這個(gè)大恩人。而你現(xiàn)在卻告訴我，你無(wú)能為力！」腳步 踉蹌地跌撞到床前，木俯垠湊返到齊鐵生面前，咬著才由齒縫間一字一字地迸出話來(lái)。
「那你要我怎么辦？在當(dāng)時(shí)那種情況下，你木俯垠是何等光彩，治好孟荑老父的多 年重病，婉拒任何酬謝。而我呢？雖然是陰山癲怪的大弟子，但師父生性古怪，對(duì)我們 這些徒弟授業(yè)，向來(lái)只傳給秘訣心法，可未曾領(lǐng)著我們操習(xí)術(shù)業(yè)，雖已習(xí)藝期滿，卻仍 是一知半解。邽族民性驃悍，加以恩怨分明，當(dāng)孟荑她爹起意將她許配于你時(shí)，我們哪 有說(shuō)話的余地？俯垠，這么多年過(guò)去了，孟荑的墓木早拱，你就別再鉆牛角尖了。畢竟 ，你還有幸，至少能擁有孟荑數(shù)年光陰。」感謝地?fù)]揮手，齊鐵生氣喘吁吁地急撫著自 已胸口。
見狀趕緊沖上前去為他揉撫著急促上下起伏著的胸膛，紫嫣慌亂地端起已是微涼了 的湯藥，送到齊鐵生唇畔。
「公公，湯藥已涼，快些服用以鎮(zhèn)咳去痰吧！」將自己花了大半天時(shí)間，以蓮藕、 百合、烏藤葉以文火炒蜂蜜，再以開水對(duì)沖的方子清飲奉上，她殷切的期盼老人的人咳 能早些痊愈。
「唉，我這次受此風(fēng)寒煞是怪異，常會(huì)口干舌燥，得用力呼氣才喘得過(guò)氣來(lái)。前些 日子請(qǐng)的大夫開了半夏厚樸湯、烏欒散、二陳湯，但是服藥月余，卻仍感到喉頭有痰， 極不舒坦。」仰頭飲盡那碗由黏稠的膏狀物所沖泡的湯藥，伸手抹去嘴角的殘沫，齊鐵 生用力喘著氣說(shuō)道。
「嗯，這口干舌燥表有熱象：要用力呼氣才喘得過(guò)氣來(lái)，是肝郁氣虛。若要化痰， 得加上補(bǔ)氣舒肝和清肺熱的藥�！股焓挚圩↓R鐵生的手腕，靜切他的脈象幾分鐘之后， 紫嫣說(shuō)著轉(zhuǎn)向身后的父親。
「不錯(cuò)，由痰的辨證上，可分為熱痰、燥痰、濕痰、寒痰，妳要下藥，可要先辨別 原因與癥狀，再細(xì)心下方子�！刮⑽⒌仡h首，木俯垠仍是滿臉狂涓之色的說(shuō)著話。
相對(duì)于木俯垠的冷漠和無(wú)動(dòng)于衷，床上的齊鐵生卻是用充滿贊賞的目光望著紫嫣。
「江湖傳說(shuō)這紫嫣已可承繼衣缽之說(shuō)，果真不假，我鐵心山莊是何等榮幸，可以聘 娶得到這天下第一醫(yī)神之女，冷菩薩木紫嫣！」
「公公過(guò)獎(jiǎng)了，公公乃陽(yáng)亢陰虛體質(zhì)，平日飲食需加調(diào)養(yǎng)，牛羊烤肉類的熱性食物 ，要多所節(jié)制，平日保健由益氣、養(yǎng)陰、除濕及清熱著手。紫嫣已命人去為公公抓劑， 這粉光參和黃耆茶可補(bǔ)氣：天然白虎湯--西瓜和天然的復(fù)甲湯--甘蔗汁都具養(yǎng)陰效果， 這二者北地難尋，我亦命人至江南一帶找了。山楂烏梅湯可理氣化濕：白木耳燉粉光參 可補(bǔ)氣養(yǎng)陰；豆腐荷葉汁和黃連、黃柏、知母等均可清熱。紫嫣已將單方交給廚房，相 信在藥療食補(bǔ)雙重作用之下，公公的小恙必可盡速痊愈�！箤R鐵生一飲而盡的空碗收 回，紫嫣仔細(xì)地為他整理被褥，而后垂手而立地解釋著自己所開的單方。
「嗯，很好，老夫只要瞧見妳一如孟荑般娟秀的模樣兒，病就已經(jīng)好了一大半啰！
這寒谷此刻正在江南捉拿那藉神佛之名，騙色斂財(cái)?shù)鸟R佛子，等他回到鐵心山莊， 老夫即刻廣發(fā)喜帖，邀請(qǐng)全天下英雄豪杰，到我鐵心山莊做客，給妳們完婚�！惯B連咳 出許多深色的濃痰之后，齊鐵生氣若游絲地癱在床上說(shuō)道。
「好啦，別在那里現(xiàn)世了。我要妳熬的七物降下湯，妳熬煮好了嗎？」見到紫嫣和 齊鐵生在那里談笑，木俯垠突然快步地走了過(guò)去，粗魯?shù)卮驍嗨麄兊恼勗�，冰冷她睨�?nbsp; 著紫嫣說(shuō)著，直到紫嫣原有些紅潤(rùn)的雙頰，血色都條然褪去之后，他才悻悻然且沒有預(yù) 兆地轉(zhuǎn)頭走了出去。
被父親的一頓沒頭沒腦夾槍帶棍罵得莫名其妙，紫嫣只得噙著淚地呆立在那里，手 足無(wú)措地緊盯著自己足尖。
雖說(shuō)早已習(xí)慣父親的喜怒無(wú)常和說(shuō)話夾針帶刺，但自懂事以來(lái)，父親倒也未曾在外 人面前如此的斥罵自已，這使得紫嫣更加迷惑幾分。
從小她就知道父親并不是很真心的疼愛自己，倒非木俯垠令她饑渴或是凍著了，事 實(shí)上在生活所需之上，木俯垠是非常大方慷慨，再加上這么多年來(lái)經(jīng)他醫(yī)治的人不計(jì)其 數(shù)，使他們父女所到之處，皆有人奉之為上賓，尚且為了爭(zhēng)做東道主而大打出手的亦大 有人在。
只是……黛眉重重深鎖，紫嫣抿緊唇地收拾著湯罐陶碗。別人家的父親是慈祥可親 ，可她木紫嫣的爹爹，卻總愛以言語(yǔ)苛求于她，令地?zé)o所適從。
自從幼時(shí)因露齒向那位摘花給她簪在發(fā)梢的大嬸嫣然一笑，被父親斥為放浪形骸， 不守禮統(tǒng)之后，從此她再?zèng)]有展露過(guò)一絲歡顏。因?yàn)橹挥斜舜讼嘁罏槊�，所以她�?zhàn)戰(zhàn)兢 兢地留意自己的一言一行，為的就是要討父親的歡心。
無(wú)論我怎么做，父親總像是沒有滿意的一天……喟嘆著將收拾妥的碗筷放進(jìn)柳條籃 內(nèi)，正要離去時(shí)，冷不防齊鐵生卻噢住了她「紫嫣，這些年其是苦了妳�！股钌畹睾舫� 口氣，齊鐵生已不像方才喘得那么厲害了。
「公公？」
「唉，我沒想到妳父親這心胸狹窄的個(gè)性一直沒有變！當(dāng)初看妳酷似妳死去的娘時(shí) ，我還很慶幸有妳陪伴他，應(yīng)當(dāng)可撫慰他思念?yuàn)吥锏男那�，卻不料他因愛生恨，怨氣倒 全發(fā)到妳身上了�！�
「公公，萬(wàn)般都是命，紫嫣早已領(lǐng)受到父親的痛苦了，再怎么說(shuō)，他畢竟是我在這 世上唯一的親人�！�
「嗯，以后妳就是我鐵心山莊的人，不再孤苦無(wú)依，這全莊上上下下百余口，全都 會(huì)將妳當(dāng)成親人。現(xiàn)下只等寒谷由江南歸來(lái)，我即刻為妳倆完婚。」
「公公還是不要太過(guò)操勞，早些將病養(yǎng)好才是�！�
「唔，其是我的孝順兒媳，妳下去休息吧！」
離開那棟專為齊鐵生休養(yǎng)而搭建的小屋，紫嫣便回到自己暫住的小廂房。為了表現(xiàn) 出對(duì)紫嫣父女的禮遇有加，齊鐵生特意將全鐵心山莊最舒適的養(yǎng)心齋撥出，由一隊(duì)機(jī)伶 俐落的婢女們?cè)诖朔獭?nbsp;
正要走進(jìn)養(yǎng)心齋大門，紫嫣險(xiǎn)些與一位匆忙迎面而來(lái)的男子相撞，驚魂未定地躲閃 著，由背影中可看出是那位叫齊泰的男子。
聽多了仆婢們的嚼舌根，紫嫣對(duì)這位具有嫡于身分，卻仍被當(dāng)做仆役使喚的男人， 有著很深的印象。初見齊泰之際，她錯(cuò)以為齊泰已近中年。待專門服侍她用膳的老嬤嬤 點(diǎn)明之后，她才了解這齊泰方才剛?cè)攵⒅辏皇且驗(yàn)樗谛蘧毮撤N內(nèi)功，故而使他 外貌早衰，望之竟已如近五旬之老翁。
匆匆地打了個(gè)照面，那齊泰在見到紫嫣之時(shí)，似乎也頗為錯(cuò)愕驚惶，但隨即面無(wú)表 情地快步離去。
做著請(qǐng)安的動(dòng)作的紫嫣僵在那里，對(duì)這位自己應(yīng)該稱之為大伯的男子突兀地轉(zhuǎn)身就 走，她感到萬(wàn)分不解，可也沒那個(gè)膽子去喚住他。況且，即使真要與他面對(duì)面的話，自 己也未必找得出任何合宜的話題。
佇立在門口目送著齊泰遠(yuǎn)走，紫嫣這才聳聳肩地準(zhǔn)備走入房間，此時(shí)由小膳房里閃 過(guò)的人影，令她心知有異的疾趨往那間獨(dú)立的小廚房。
養(yǎng)心齋是鐵心山莊中最幽靜僻遠(yuǎn)之所，聽說(shuō)是齊鐵生斥費(fèi)鉅資，著各地延請(qǐng)的工匠 們，經(jīng)年累月的日夜趕工，所搭蓋出來(lái)的別致獨(dú)居小廂房。一直都是由齊鐵生的元配王 夫人所居住，直到數(shù)年前王夫人搬到佛堂后，這養(yǎng)心齋就空在那里，只有在貴賓如木氏 父女登門拜訪之時(shí)，才有間歇性的短暫?jiǎn)⒂谩?nbsp;
因?yàn)橥醴蛉藗�(gè)性溫文內(nèi)向，且一心向佛茹素，放在善心齋有著自己的小廚房，專為 王夫人預(yù)備素膳之用。而自從紫嫣父女住進(jìn)來(lái)之后，這膳食均由山莊主屋的廚房供應(yīng)， 這小廚房倒只有在紫嫣煉丹熬藥時(shí)才派得上用場(chǎng)了。
躡手躡腳的往小廚房走過(guò)去，紫嫣一面屏息開啟自己的所有感官，小心翼翼的推開 虛掩著的木門只見剛才匆匆與自己擦身而過(guò)約雨矜嬸母，正皺緊雙眉地捧著那只已在火 爐上燉熬近半個(gè)時(shí)辰了的陶罐，噓噓吹著氣的直搓著手，用力地將陶罐放在一旁的桌子 上，四處找著東西般的東張西望。
像是見獵心喜地找到灶旁的餿水桶，她立即拿起仍冒著陣陣濃煙的陶罐，眼看著就 要往那只餒水桶中倒下去。
「雨矜嬸母，妳要干什么？」眼看自己耗費(fèi)一上午的心血都要付諸流水了，紫嫣急 急忙忙地使勁推開門，出聲想要制止她。
沒料到紫嫣會(huì)突然出現(xiàn)，雨矜大吃一驚地失手將那只陶罐潑倒在桌子下，心急之余 立即彎下腰去撈撿著陶罐。
「紫……紫嫣小姐，我沒聽到妳的腳步聲！」結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)著，雨矜不小心打翻了 裝鹽的瓦罐，眶當(dāng)一聲瓦罐應(yīng)聲裂為幾件碎片，而她在情急之下，卻偏偏湊巧的被銳利 的邊緣，在她布滿老繭的手掌間畫出幾道深刻且明顯的傷痕。
「雨矜嬸母，妳受傷了，快讓我瞧瞧�！箍焖俚貨_到雨矜身旁，紫嫣先將半傾倒的 陶罐扶正，揭開蓋子看到里頭約莫剩下三分之二的藥湯，紫嫣躍到喉頭的心，這才總算 是稍稍可以放松下來(lái)了。
拉過(guò)雨矜那鮮血直冒的手掌，紫嫣立即撕裂自已雪白的裙擺，將血拭去后，這才再 用另?xiàng)l手絹兒，緊緊地捆扎住雨矜的手腕部位。
「雨矜嬸母，我記得上回爹爹所調(diào)制的金創(chuàng)藥仍有一些存放在古井的水桶中冰鎮(zhèn)著 ，妳等等，我立即去取了來(lái)為妳敷傷�！拐f(shuō)著撩起裙腳，紫嫣就急著要往外跑。
立即伸手?jǐn)r住她，雨矜卻是拚命地?fù)u著頭�！覆挥昧耍湘绦〗�，我們下人做粗活 慣了，哪有不受傷的？別理它，過(guò)幾天就會(huì)好了的小事�！�
「這傷口深可見骨，雨矜嬸母，我……」
「紫嫣小姐，我雨矜只是個(gè)侍婢，每回妳見到我就行那么大的禮數(shù)，實(shí)在跟我們的 身分不合，雨矜我也委實(shí)承受不起！」緊緊地握住紫媽的手，雨矜眼底流露出一股黯然 的光彩。
「雨矜嬸母！我……」
「不要再這樣喚我，紫嫣小姐，在老爺說(shuō)話之前，我雨矜就只是名賤婢，是服侍老 爺夫人的婢女，妳懂嗎？」
望進(jìn)她眼里既認(rèn)真又凄涼的成分，紫嫣駭然地反省到，自己這些年來(lái)的舉動(dòng)，在她 自以為是恪遵晚輩對(duì)長(zhǎng)輩的儀禮之時(shí)，卻在不經(jīng)意之間嚴(yán)重地傷害到這位婦人了。
意念一轉(zhuǎn)，紫嫣立即懊惱悔恨得直想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去，沒想到自己在無(wú)意間，竟鬧 了這么大的笑話！再者，也是鐵心山莊上上下下的包容，否則自己這逾節(jié)之禮，若是傳 了出去，豈不是要貽笑大方了。
嚇得自己全身的冷汗，紫嫣惶恐地望向眼前面色微慍，但不見怒意的雨矜。
「我……我倒是大大的失禮了哩，這……雨矜阿嬸，我紫嫣對(duì)不住妳，這廂向妳賠 禮了。」豁然開朗之后，紫嫣立即撩起裙擺，深深地朝雨矜一拜的說(shuō)道。
「沒的話，紫嫣小姐是我鐵心山莊末來(lái)的主母，雨矜怎敢有任何怨言。」瞧見那打 翻過(guò)的陶罐，雨矜說(shuō)著又趨上前去要拿取那個(gè)陶壺�！高@藥剛才打翻了，我看我去把這 藥罐洗一洗，再重新為老爺熬藥吧！」
聞言立即跑了過(guò)去，紫嫣很快地自她手裹搶回藥罐。
「不用了，這罐里尚有一大半的湯汁，我再加些沸水，等它涼些，便可給公公服用 �！箤⒗锩娴乃帨钩鰜�(lái)，揭開大灶遮去濃郁白煙的鍋蓋，以勺子舀起半碗多的滾水， 徐徐地倒人藥罐之內(nèi)。．
「但……但這藥……」似乎頗為不安，雨矜在旁焦躁地踱來(lái)踱去，幾番欲言又止， 但在紫嫣凝神望向她時(shí)，卻又吞吞吐吐地顧左右而言他。
「阿嬸，妳還有什么事嗎？」拿把孔明鵝羽扇，來(lái)來(lái)回回地揭著湯藥，紫嫣好奇地 看著盤桓不去的雨矜。
對(duì)這位向來(lái)總?cè)缤勇莅悴煌Ｃβ抵慕艐D人，難得地在這養(yǎng)心齋的小膳房待了這 么久的紀(jì)錄，紫嫣感到十分訝異。
「呢……小姐，我看妳服侍老爺這樣衣不解帶的辛苦，好些天沒有好好的休息了。
這樣吧，這湯藥就由雨矜為妳送去服侍老爺服用，小姐妳也好偷空打個(gè)小盹兒！」 急急地想要端起那碗色澤褐黑的藥汁，雨矜語(yǔ)氣中有著掩不住的焦慮。
「那倒不用了，阿嬸可知這帖藥的作用？」
「這似乎跟老爺平素喝的藥不太相同�！�
「是啊，依脈理來(lái)看，公公心窩苦悶、動(dòng)悸、不眠、肩凝耳鳴眩暈，是陰陽(yáng)兩虛， 所以爹爹治以溫陽(yáng)育陰，用地黃飲子加減、野菊花、黃蘊(yùn)、杜仲、丹皮、黃連和川芎， 再加這七物降下湯，可使公公不再下肢麻痹、疲勞倦怠、頭痛盜汗�！�
「既然是天下第一醫(yī)神所開藥方，自是錯(cuò)不了的，但是……」不時(shí)地瞄瞄那碗烏黑 如墨的藥汁，雨矜還是一徑地流連不去。
「阿嬸盡管放心，爹爹醫(yī)術(shù)精湛，人人都說(shuō)爹爹可起死回生，況且公公的病情并非 已至難醫(yī)沉府，相信只要很短時(shí)日，在公公壽誕之前即可治愈這風(fēng)寒小恙。」
朝雨矜再一次地打個(gè)萬(wàn)福為禮之后，紫嫣即端起那碗應(yīng)是續(xù)命仙丹的湯藥，迤迤地 往齊鐵生的臥房而去。
只是，即使在兩年后的今天，任憑地想破腦袋，地想不出何以那碗湯藥倒反成了齊 鐵生的催命丹，也使她和父親從此離散，被未婚夫齊寒谷所棄而致流落江湖：