七天了，自從筑新說出了那件隱藏許久的秘密，至今已經過了七天，耿世徹像是從逐世山莊消失了似的，整天不見蹤影。
她知道自己傷了他的心，但是她不愿意再鑄成更大的錯，如果他們草率的結合，那對耿世徹來說才是真的不公平。
或許，該是她搬離逐世山莊的時候，筑新幽幽的嘆了口氣，搬離逐世山莊，她又該投身到哪里？
她已經沒有家，而原揭陽卻在遙遠的地方，他既不知道自己懷了他的孩子，也不知道她所有的洶涌思潮，他情愿去塞外守著那已經不存在的汪暮虹！
哦！她不可以怨、不可以怪，她沒有資格，她不早就親眼目睹了原揭陽對汪暮虹的愛了嗎？他甚至為汪暮虹而落淚，那悲慟的一幕，至今仍深深留在她腦海里揮之不去�！�
筑新正想吹滅蠟燭就寢，一陣輕慢的叩門聲響起。
“進來吧！”她知道一定又是方伯要婢女端宵夜來給她吃，方伯總是這樣，深怕她餓著。
但是出乎她意料之外的，走進來的并不是婢女，而是失蹤了七天的耿世徹。
筑新怔了怔，他明顯的憔悴了，看著他，她不知道該說什么好�！ �
他走向筑新，一瞬也不瞬的盯著她，然后開口了，語氣清楚而認真，“我想了很久，如果你可以為了一份難以圓滿的愛如此認真，我又為什么不能寬容 和體諒？自古以來的人都知道愛并不是占有，但能做到的人卻很少很少，先是強求，然后不停索取愛，之后決裂，最后是為這個世界多制造一樁悲劇�！ �
”新兒，我必須對你完全坦白，經過七天前你 給我的致命打擊，再加上這些天的苦苦思索，我知遭自己只是個凡人，我也不得不承認自己是個凡人，一個再平凡不過的人。過去我自命風雅，不愿留在京城與權貴同流合污，但是當我知道你懷了別人的孩子時，我卻是那么的苦痛憤怒，我怨怪你，我憎恨你，我瞧不起你，巴不得從沒認識過你！
“但是，夾雜在這些情緒當中，我發現我竟是 那么的愛你！我愛你對感情的專注，你付出得無悔 和你的堅持勇敢，這些使你像脫蛹而出的彩蝶，令 我不得不欣賞、不得不佩服；所以現在，我想做一 件凡人或許做不到的事，那就是－－照顧你。”耿 世徹緩緩道出這些天心情的轉變�！ �
她凝視著他，在這一瞬間，她好像又獲得了另一個親人，不再是孤單的一個人了。
“世徹，你……”筑新眼眶紅了，她何其有幸，能擁有耿世徹對她的厚愛，又何其有幸得到他的涼解。
“新兒，這些天的我好沒風度，忘了那個喪失理智的耿世徹，現在站在你面前的是一個全新的耿世徹，而你，愿意讓我來好好照顧你嗎？”他溫柔的問著她。
她眼里充滿了淚水，感動得無以復加。
“謝謝你！謝謝你，世徹！我以為我將永遠失去這份情誼了，而現在你卻讓我重新有了活下去的勇氣，世徹，我……”
耿世徹幫她拭去了淚水，露出一絲笑容，“別哭了，你看，連小雪兒都在笑你呢！”
筑新止住了淚，可不是，那只由火里逃生的小雪兒直盯著她瞧，還真有那么幾分取笑的味道哩。
她也笑了，那生命中失去的春天，似乎被她重新悄悄的給握住了。
塞外
一座古樸的小屋桿立正山巒下，陽光斜斜的、斜斜的由窗子照射到屋里惟一的一張木桌上，桌上攤著一封信，由信紙的皺摺痕跡來看，那封信一定已經被一讀再讀了好幾次。
小屋的男主人站在窗邊，他長長的雙腿筆直穩健的跨開，堅毅的唇緣緊抿著，深遠的黑眸凝望著窗外，似有無限痛楚。
她終于還是嫁人了。
他的小女孩已正式為人妻，而這也意味著，他們之間除了那名義上的兄妹關系之外，是再也不可能有任何牽連。
五年后再回到姑蘇，世事已變，想必她已是綠葉成蔭，那是她的歸宿、她的幸福，他該打消念頭，也可以打消念頭了，讓本來存在心底最深處的那絲奢望，隨她的婚訊而逝吧！這或許是他養父母在天之靈最安慰的結局了。
至于他……他原本就無家，不會在乎飄泊到哪里，處處可為家，但也－－處處不是家。
思緒翻涌，他又想到了那一夜，破廟中縹緲的神秘女子，她疑幻似真的為他寬衣解帶，柔膩的手指撫過他灼熱的軀體，為他消去所有病苦……
這個影像一直困擾著他，似乎將永遠是個謎。
七個月后，在秋末之時，筑新順利產下一子，白胖逗趣、可愛無比，令耿世徹愛不釋手，也令逐世山莊一時之間洋溢著濃濃喜氣，方伯、嬤嬤和婢女們更是成天的大燉特燉補品給筑新坐月子，而耿世徹現在最喜歡做的一件事就是－－逗兒子。
筑新沒有為孩兒正式命名，只為他取了個小名叫武兒，希望他能身體強壯，好好長大。
“小武兒乖，爹搖著你，快快睡……”
耿世徹哄著孩兒，筑新則帶著滿足的笑意望著他們倆，她真的沒有什么可遺憾的，耿世徹待武兒就像親生子般的疼愛，待她也無微不至的關心，她其實該讓孩子冠上耿世徹的姓才對……但是，她幽幽然的嘆了口氣，她心底總有那么一絲隱隱約約的期盼，這孩子本該姓原呀，但是他爹……
“怎么啦？你在嘆氣，是不是太累了？”耿世徹抱著武兒在她床沿坐下，溫柔的問，“你今天早起了是嗎？累了就躺下休息不要逞強，你剛生完孩子，要好好休息，大夫的話別當成耳邊風知道嗎？”
“知道啦！”筑新笑了笑，“你可真像我第二個爹。”
回想起這一段待產的日子，好幾次她想起死去的爹娘就淚盈于睫，想起人在塞外的原揭陽更是難以自持，肚子一天天的大了，還好都有耿世徹在一旁安慰她、鼓勵她，這才可以走過來，由一個小女孩到今天的初為人母。
如果沒有耿世徹，就沒有現在的她，耿世徹給她一個完好的避風港，為她擋掉所有的風雨。
筑新怕委屈了他，他卻堅持要和她成親，始了她一個風風光光的婚禮，也給了她一個耿家少奶奶的地位，讓她名正言順的待產生子，若不是他，武兒的出生，將不知會為她帶來多少輕視和鄙夷的眼光，而武兒也會永遠被嘲笑為來歷不明的私生子。
她真的好感謝耿世徹，尤其是他對她的那一份尊重和情誼，縱然在名義上已是他的妻子，他有權利碰她的，但卻已將對她的愛情升華，待她一如手足，這份知遇和相惜之情，她這輩子都還不了。
“新兒，你瞧，武兒他睡著了耶！”耿世徹喜滋滋的說，現在能將武兒哄睡已被他歸類為“重要成就感”那一項。
筑新靠了過去，武兒那微紅的臉頰好可愛，他的眉又濃又剛硬，像極了原揭陽，還有唇也是，簡直就是他的翻版。
如果讓原揭陽見到了武兒，他絕不會認不出這是他的兒子，他們的臉孔實在太相像。
看著筑新那凝神不動的微妙眸光，耿世徹了解的一笑，忽而輕聲問她：“這樣好嗎？”
“什么？”筑新看著他，不懂他這突然一問是在問什么。
“新兒，孩子都出生了，而你卻決定不通知揭陽，這樣好嗎？”從筑新下了這個決定以來，都已經過了二十幾天，耿世徹仍是覺得不妥，“這對揭陽來說，好像不怎么公平，他從來不知道你們曾經有過肌膚之親，當然也不會想到你會為他生下孩子，過去已經飽嘗分離之苦，你不考慮再給你們彼此－次機會？”
筑新靜默了半晌，然后搖了搖頭。
“我不想揭陽因為孩子而要我，你不明白他對汪暮虹的感情，汪暮虹才過世一年，他不會回來的�！�
“你確定他對汪暮虹的感情有你想像的那么深刻？”
她低嘆了一聲，“我親眼所見�！�
“眼睛看到有時候也不能作準。”耿世徹并不以為然。
“不是有句話說，眼見為憑嗎？”筑新很快的說，眼底一片平靜，“世徹，我知道你的好意，但是別勸我，好嗎？惟有這件事就讓它順其自然吧！過去我偏要強求，或許就是因為那樣，而違逆天意，反為家人招來了禍端；現在我什么都不想求，只要能好好帶大武兒，那就是我最大的安慰�！�
當事人都已經看得如此透徹，他還能說些什么？
但是耿世徹有種感覺，筑新的故事不會就此落幕，必定還會發生些什么人們所不能預料的，也或許往后的歲月，她真會帶著武兒就這么一直單身下去，惟一可以確定的是，他會一直守護著他們母子倆。
日子一天天的過，四季在變動著，天氣輾轉進入了炎熱的夏天，武兒像遺傳到筑新豐富的生命力似的，才一歲半呢，就已經好動得不得了。
武兒會講簡單的話，也已經會走路，在廳堂、回廊、花園里四處走走是他的嗜好之一，若讓他在特別為他搭起的小水池里玩那就更不用說了，會讓他樂得直咯咯笑，百分之百像透了筑新酷愛游水的性格。
筑新最安慰的一點，就是耿世徹將武兒教得非常有禮貌，也非常紳士，換作是她，根本拿武兒這頭頑皮牛一點辦法都沒有，他活力無限，只有耿世徹有那種精神陪他玩完了這個，再玩那個，兩個人經常玩在一塊就是大半天，難分難解。
像現在不就是嗎？瞧瞧那里，小家伙怕熱，脫光了衣裳整個人在小水池里快樂的拍打出水花，而耿世徹則赤裸著上半身，也陪他玩得不亦樂乎，武兒笑瞇瞇的左一句爹，右一句爹，雖是男孩子，他撒起嬌來也不輸給女孩子哩！
筑新就坐在池子旁的六角亭里，她凝望著他們倆，那種錯覺又恍恍惚惚的來了，她常常會覺得，好像耿世徹真的是武兒的爹似的。
唉！這樣也好，就這么忘了過去的一切吧！現在的她，已從一個無邪的少女變成一個孩子的母親，她已懂得當初爹娘對她的苦心，也試著去體諒原揭陽失去妻子，而甘心去為妻子事孝的心情，更懂得耿世徹這兩年多來對她的好，是多不容易作到的氣度。
如果當初她能有現在的智慧，或許就不會將自己的感情處理得一團糟；而不就也因為年輕、青澀、幼稚，所以才會去愛得那么認真和無怨嗎？
“夫人！夫人！您有客人哩！”代總管吳伯遠遠的在朝她招手，方伯被耿家老爺子叫回京城去處理一些事務，要半年才會回來，所以耿世徹才又找了也很和善的吳伯擔任代總管。
筑新拭了拭額上的小顆汗珠，站了起來。
吳伯領著來人走近了，筑新呆望著吳伯身后的那個頎長人影，一時間恍如夢中，連吳伯說了些什么和退下了也不知道。
筑新不能呼吸了，她整顆心臟都在擂鼓似的跳動，看著他，他也看著她，時間像在一瞬間凝住不動。
耿世徹也注意到這邊的不對勁，看到那安靜對望的兩個人，他先是一怔，然后就笑了，那唇際邊緣微微漾開的笑意漸漸擴大，也是時候了，終于讓筑新給盼到了。
原揭陽凝視著眼前這個小女人，她一身月牙白衣裳，長發整齊的綰起，額上有小顆汗珠，不施脂粉仍是眉目如畫，她好像有點不一樣了，少了份跳脫飛揚，但卻多了幾分優雅；清靈、溫柔、細致和成熟。
“你－－過得好嗎？”他先開口了，大概是長途跋涉的關系吧，他的音調有點啞。
筑新出于本能的點了點頭，如果他是指物質上的，耿世徹給她的相當豐富；如果他指的是心靈，那么，她說不出來自己是好還是不好。
“你呢？”她腦里一片混亂，除了順著他的話也問了相同的問題之外，似乎找不到什么寒暄的場面話可說。
他怎么可以、怎么可以這么突然的出現在她面前？這讓她一點準備都沒有！盼了這么久，也想了這么久，她該要讓他見到自己最完美的一面才對呀！
筑新下意識的理理發鬢，不禁懊惱起今天為什么不穿那件淡鵝黃色的衣裳？那件衣裳至少會將她的臉色襯托得容光煥發些，而不是像這樣慘白兮兮的；還有，她怎么就老是不記得該涂點脂胭水粉呢？這么紊……
幾百、幾千種懊惱都在見到原揭陽的那刻開始，懊惱過后，她不禁暗笑自己的傻氣。
是呵！都作母親的人了，見到他怎么還會像個小女孩似的手足無措？她剛才不是才覺得自己又成熟又懂得思考了嗎？怎么現在那些她引以為傲的東西，在一瞬間全不翼而飛？而眼前看到的只有他，心中也只有一個名字：揭陽！揭陽！
他們的眼光繼續膠著，彼此都有千言萬語，卻又都不知道從何說起……
“娘！娘！”武兒套了件可愛的小衣服笑嘻嘻的往她這邊跑來了，他短短的腿跑得還不穩健，顛顛倒倒的，筑新連忙蹲下張開雙臂，等著他投入懷中。
“娘，武兒乖！”小武兒撒嬌的膩在筑新懷中，一邊用軟軟的童音稱贊自己。
“嗯，武兒好乖。”
筑新站起來轉過身去，她唇角帶笑，武兒唇角也帶笑，這幅母子圖不禁讓一直看著他們的原揭陽迷惑了。
那孩子太像他了，無論是眉、是眼、是鼻、是唇，乃至于臉形和毛發的濃密都和他如出一轍，這分明就是他的孩子！
他的眼光轉到了筑新臉上，看到她神情的那一剎那間他明白了，武兒確實是他的孩子。
筑新隱忍多時、苦撐著的淚，終于在他面前不自覺地落下來……
經過與耿世徹的一番秉燭長談之后，原揭陽明白了事情的始末，那破廟中的謎底終于解開了，也知道了自己有一個一歲半大，小名喚武兒，初次見面的兒子。
“我們有好久不曾這樣好好的坐下來談話了�！惫⑹缽匚⑽⒁恍�，他們兩個大男人上一次像這樣的談話，已經是很遙遠、很遙遠以前的事，那次也是為了筑新，當時原揭陽到逐世山莊拜訪，邀請他作筑新的老師。
回頭想想，沒想到事情已經隔了那么久，時間還真是世間最不留情的東西呀！
原揭陽凝視著青甕茶杯，徐緩說道：“是很久了�！�
“新兒也吃了不少苦，這回你不會再離開她了吧！”耿世徹輕松的說，他自覺像個功德圓滿的僧人，不過以后可輪到他不好了，新兒跟原揭陽走了之后，他肯定會被父母整天逼著要他成親。
“我一直在辜負新兒。”原揭陽沒正面回答，卻突然靜靜的說了這么一句。
“放心，她不會怪你的�！惫⑹缽貞┣械恼f完后又很高興的說道：“現在你們一家三口總算團圓了，你臨去塞外時交給我幫你管理的那些布行、茶樓……
我可要統統還給你，你不知道，那些帳目每個月都要讓我頭昏老半天，我實在不是個管理的人才。”
原揭陽沉默了半晌，神情驀然轉為嚴肅，“世徹，我想請你再幫我看管兩年�！�
耿世徹以驚詫的眼神相詢，“什么原因？難道你不愿留下來？”
原揭陽搖了搖頭，“我會留下來，在兩年之后�！�
“為什么？你必須給我個理由，否則我不會放你走！”耿世徹的笑意消失了，他甚至有點動氣的說，“新兒等你已經等得太久，武兒也需要爹，莫非
你真是鐵石心腸？”
“我不能背信忘情，不能辜負另一個已亡人�！�
“什么意思？”耿世徹立即追問，他實在不忍心再次讓筑新夢想破滅，這好不容易等來的人卻又要走，這對她來說是多么殘酷的事。
“那是暮虹最后的要求，我無論如何都要做到�！痹谊柕难鄣子袌砸愕捻�，那份不會改變的決定，由肢體語言表達得相當清楚。
耿世徹明白了，原來，這就是三年前他堅決要遠赴塞外的原因，他必定是答應了汪暮虹什么臨終之言，而一直在信守承諾。
“新兒她會很傷心。”
“我知道�！痹谊栨偠ǖ恼f，“所以，我會在明天天剛亮時離開，幫我個忙，不要告訴新兒，我怕她會承受不住�！�
“不要告訴新兒？”耿世徹露出不贊同也不愉快的神情問，“你指的是什么？是你明天就要離開的事，還是你對汪暮虹的‘義務’？”
“都有�！痹谊柲曋⑹缽�，低沉的吐出這兩個字。
“我真想對你說我辦不到�！惫⑹缽貒@了口氣，這不是他高興見到的結局。
“但是，你會幫我的。”原揭陽露出了今天的、第一個淡淡笑意。
“你憑什么這么斷言？”耿世徹居然笑了，“你知不知道？你曾經是我最想揍的男人�！�
“可想而知�！痹谊柾蝗皇諗啃σ�，正色的說：“謝謝你，謝謝你為新兒所做的一切，兩年后，我一定來接我的妻子和我的孩兒。”
耿世徹寬慰的笑了，他期待著那一天早日來臨。
第二天一大早，拂曉初透，朝陽未整個灑上大地時，原揭陽就收拾了行囊，準備踏上漫長的路途。
穿過一大片樹林，眼前是一望無垠的山巒疊翠，霧色迷迷蒙蒙的，空氣相當稀薄，還聽得到水聲潺潺與感受得到竹風徐徐，這幅風景今日一別，兩年后見了。
原揭陽循著兩徑夾樹而走，郁郁蒼蒼的枝葉隨著他每踏出一步就往后退去，前塵往事，一一在他腦中轉過，每一年所發生的事都歷歷在目，他與筑新一同度過的歲月，更是他生命中無法磨滅的記憶�！ �
突然間，在風聲、鳥嗚聲和蟬聲．之外，傳來了一聲溫柔又綿長的呼喊。
原揭陽停下了腳步，頓了頓，然后回過頭去。
在離他不遠之處，筑新正抱著武兒朝他飛奔而來，小雪兒也跟在后頭跑著。
他就這樣站在原地凝望著她，她衣袂飄揚著，發絲也飄揚著，那美麗的臉頰有奔跑后的紅潤，一雙眼眸更是散發著熱烈的光彩。
終于她停下了腳步，停在他面前，還微喘著氣，她懷抱里的武兒則好奇的看著他，不時對他友善的可愛一笑。
“新兒－－”
“不！你不要開口，讓我說。”筑新用左手蓋住了他的唇，她看著他，帶著無比的堅定，也帶著無比的深情，“我追來并不是想阻止你離開，我只想告訴你一句話，無論多久，我和武兒都會等你回來，永遠等著！”
耿世徹還是告訴了她！原揭陽輕輕握住了那只蓋上他唇的手，震動到了極點。
“你不怪我？”
筑新很快的搖了搖頭，她與他眼光交纏著，唇邊涌現了笑意，“我不怪！如果你為我留了下來，那你就不值得我愛了那么多年，不是嗎？”
他動容的，深深的凝視著筑新，“離我們團聚還有好漫長的一段日子。”
她本已落下淚來，卻勇敢的甩了甩頭，把眼中的淚給甩掉了，“我不在乎，我會等。”
原揭陽知道他得到上天賜給他最好的一份禮物了。
他們凝望著彼此，筑新突然抱著武兒投入了他的懷抱，緊緊的、緊緊的靠在他的胸口，這是她一直夢寐以求的情景，而今終于實現了。
好半晌，他們就這么依偎著，直到陽光透過樹梢來，筑新這才主動離開了他的寬大懷抱。
她站在他面前，對他好美麗、好美麗的嫣然一笑。
“你該上路了，再不走，我又對你難分難舍�！�
“你要保重�！痹谊栂襁^去一樣揉了揉她頭頂的發，這個動作，他已經好久沒對她作。
“嗯！”筑新用力的一點頭，巧笑倩兮的說：“今天武兒還不習慣，下次再見時，武兒一定會叫你爹的！”
在筑新的目送中，原揭陽邁開步伐了，走了數十步之后，他卻又停下來，忍不住的回頭再看她與孩兒。
沒想到他又會突然回頭，筑新來不及擦掉她流了一臉的淚，但是她看到了，原揭陽正對著她舉起右手最末的三根指頭，輕輕觸了觸耳朵。
哦！不哭！
筑新笑了，卻仍止不住眼淚，所以就又哭又笑的朝他揮手；小武兒卻在此時也伸出他那小小的手指頭，模仿著他爹的手勢，輕輕觸了觸耳朵。
她相信原揭陽也看見了，因為他露出了溫柔的笑容。
他們在陽光中揮手道別，暫且將情留藏在心中，而他們相信彼此會再見的！