佛堂里清香不斷，長長短短的銅爐中，觀音依舊斂眉淺笑，渡化一干的眾生，解紅塵之苦。
恩夫人在祖宗牌位前上香，口中念念有詞，無非是請祖先開示，只是香火繞人心亂，半途抽手終止詢問。
心不誠、意不正，她有愧在心，所以不敢問。
“姨娘，眼見為憑了吧！表哥為了維護她連你都頂撞，這名妖女不能留在莊里�！�
任娉婷為了發泄怒氣，口口聲聲喚情敵妖女，在老人家身邊嚼耳根，挑起恩夫人和季小奴的嫌隙，借以除去障礙。
她不原諒季小奴的介入，氣憤恩天隨的漠然和忽視，她一直以為只要用心等候，表哥遲早會發現她的好，繼而深情以待。
結果，他的深情以待給了個來路不明的小乞丐，癡心等候反成泡影，任娉婷絕不甘心將心愛的男人拱手讓人。
“你是有教養的名門閨秀，別叫人家妖女，傳出去會壞了你的閨譽�！倍鞣蛉诵臒┑恼f道。
娃兒是不順她的意，可還不到罪大惡極的地步，用不著貶低自己的修養和娃兒一般計較。
“人家都爬到你的頭頂上撒潑。姨娘，有些事是不能容忍的，表哥糊涂，你老人家可要精明點。”
精明？她那模樣倒是十足精明相�！暗任覇栠^天隨再下定論也不遲�！�
氣歸氣，娃兒有些話倒值得深思，她是不是有先入為主的錯誤觀念，才會一味怪罪娃兒。
其實現在仔細想一想，娃兒應不是一般平庸的乞兒，談吐間流露出富貴人家才有的驕縱氣質，而且眼神清澈明亮，不是看透世情的乞兒能擁有，反而像隱世者的眼。
說來好笑，娃兒娃兒的念著，她的名字是……小奴吧！
“姨娘，你怎么跟著糊涂，表哥被狐貍精迷住，心當然偏向她，說出來的話有失公準。”
人不負我各自安，人若負我……天地不容。
“娉婷，姨娘知道你心里難受，好歹你也叫我一聲姨娘，我不會委屈了你�！卑�！手心手背都是肉。
任娉婷眼眶一紅。“姨娘，我是真心喜歡表哥，為何他對我總是不屑一顧？”
“這……”恩夫人不知該如何安慰她。
以前還可以說他個性孤僻，天性冷漠，可今天晌午那一幕，那些說詞變得矯情、不實。
原來，他還是有溫度、懂得笑，只是對象是旁人罷了。
“恩家是官宦之后，姨娘若讓她和表哥在一起，豈不是有辱祖先聲名�！彼又魮�。
“還有，也不知道她是什么出身，說不定覬覦恩家的財產，當年姨父不就因身懷巨款而慘遭盜賊殺害。”
她的危言聳聽像一泓平靜的湖水中突然起了漣漪，一圈圈向岸邊擴散。
“會嗎？小奴看起來不像兇惡之徒�！�
小奴？！“越是兇狠之徒，表面越是和善，也許她是先來探路，查看恩家有多少財產，好一舉兼得。”
恩夫人眼神古怪的瞧瞧疼寵多年的任娉婷，她似乎太篤定入主恩家，還未定名份就把自己當恩家人，這種心態是她養成？
反觀言詞犀利的小奴就少了層算計，嘴巴上壞了些，見解倒是十分透徹。
“不會吧！天隨的功夫相當精湛，應該沒人敢打追云山莊的主意�！彼嘈艃鹤拥哪芰�。
短短四年間建立威名遠播的追云山莊，實力不容輕覷。
“俗語說：防人之心不可無，明槍易躲，暗箭難防，姨娘，我看……”
“我看要先防小人饒舌�！崩滟龤饬饕黄�。
“表……表哥�！�
一見到面如寒霜的恩天隨，剛才說得天花亂墜的舌頭突然打結，任娉婷怏生生地喚了一聲表哥，活像只碰到貓兒的小耗子，整個人縮成一團直打顫。
她沒料到表哥會聽到那席諦毀狐貍精的話，當場被逮個正著的困窘，教人既驚且惱，努力保持溫婉形象隨之破裂。
氣極怨極，總比不上他眼底的鄙夷之色。
“原來所謂的名門閨秀不過爾爾，表妹的關切之心倒教我感動。”道貌岸然的女人。
“表哥，我……我是怕你……識人不……清�！彼樽约恨q解。
“是嗎？一個養在深閨的嬌嬌女交友可廣，難道追云山莊的基業是你幫我打下的�！本淄�。
恩天隨容她在莊內走動，主要原因是平素忙于商務，無暇顧及娘親的飲食起居，有個娘親喜歡的表妹來作陪也好。
這幾年來，她的心意昭如明月，不斷拉攏娘親與她同聲同氣，甚至常以未來主母自居，他一概無稽視之。
并非默認，而是不屑。
“我……”任娉婷咬著下唇，不敢直視他譏誚的目光�！叭思摇际菫榱硕骷抑搿！�
“哼！你忘了自己姓啥名啥，需要我提醒你嗎？恩家還輪不到一個姓任的外人當家�！�
任娉婷冷抽了一口氣，被他絕然的拒絕感到羞憤，幾時她曾受過這種氣，揚州城的公子哥兒哪個不是等著她青睞，這等榮幸他卻視如敝帚。
心里雖氣憤難堪，心中癡戀未曾減少，兩眼一紅，成串的淚珠由失色的臉龐滑落，她伏在恩夫人肩頭低泣。
“天隨，口氣不要太嚴厲，看你把她惹哭了�！倍鞣蛉溯p拍任娉婷的背安慰。
“敢在背后毀人名譽就要有承擔后果的勇氣，哭泣是一種逃避行徑�！焙脗�雙面人。
說時咄咄逼人，句句枉扣罪名，此時卻以眼淚洗面。妄想博取同情，比青樓女子還低賤。
“你說那么重的話，是姑娘家有哪個不嚇哭�！倍鞣蛉素焸渲�。
恩天隨臉微微一柔�！靶∨珡奈绰溥^淚，她是我所見過最堅強的姑娘。”
提起小奴，恩夫人才瞧見他手上的捉痕�！耙�！那么野性難馴的娃兒，實在不適合你。”
做母親的總是希望兒子娶房賢淑妻子，顧家侍夫育子無微不至，而不是一天到晚勞心勞力，收拾小妻子闖下的禍事。
“娘，孩兒甘之如飴�！币痪湓挼莱鰺o限深情。
他臉上洋溢出濃郁的深情，引發任娉婷的醋意，那份不甘頓成戾氣，羞怯的柔弱的淚眼中找不到一絲濕。
“她不過是個小乞丐，你的甘之如飴早晚成為揚州城的笑柄�！彼龖{什么擁有他的眷戀？
恩天隨狠狠瞪了她一眼�！捌蜇び秩绾�，勝過蝎毒女子百倍、萬倍好。”
“你罵我蛇蝎女人？”美麗的臉孔出現錯愕的恨意�！耙棠铷D―”
這兩個孩子真是的……“天隨，你少說一句，娉婷的說詞并未夸浮，一個小乞兒？這……”
“娘，小奴不是普通乞兒，她是……”他原本想道出她真實身份，卻被一陣氣急女聲阻擾。
他盯瞄一視，嘴角輕勾�！昂懿恍遥齽偤檬瞧蜇ゎ^兒的干女兒，手中握有號令天下乞丐的令牌，你爹掌管的兵馬還沒一城乞丐多�！�
“你……胡說�！逼蜇つ挠惺裁戳钆�。
“你就算再無知，也應該知曉丐幫是天下第一大幫，身為丐幫的少幫主，她的江湖地位不遜于我�！�
訝然的任娉婷表情木然。
她沒想到乞丐有幫派，而且聲勢驚人，號稱天下第一幫，明擺著她的聲勢有多薄弱。
恩夫人不解的問道：“你一向不插手江湖事，怎會認識娃兒……小奴�！�
江湖是非多，婦道人家的她也知曉這道理。
沉穩的恩天隨神色一恍，似乎瞧見那張紅撲撲的小臉蛋在眼前晃動，帶著童音的不悅語氣問他死了沒。
過往的記憶令他忍俊不已，娓娓道來……
“娘，當年我受創過深，生命垂危，幸賴小奴和師父以交易方式救我一命，并以她過人天賦為我解說招式及口訣，我才能習得一身好武藝。若非有她，孩兒早就魂飛離恨天，更不可能有今日成就，她是孩兒再世的恩人�！�
而他在商場的那一套，完全是偷師季家九名錢精，才能在揚州城立足，繼而向外擴展，成為僅次于來錢世家的豪商富賈。
聽到兒子真誠的坦白，恩夫人蒙了雙眼，拾起素色手絹拭去眼角淚光。
“可憐的孩子，你一直將心事緊藏著，絕口不提當年事，原來是擔心我無法承受�！闭媸强嗔怂�。
自從他忽然生還而歸，母子倆從未坐下來談談心，而她在驚喜下也不忍問他十年來的生活點滴，一逕地潛入佛學中尋求心靈安慰。
“所以，娘。沒有小奴就沒有今日的恩天隨，希望你不要歧視小奴的出身。”
說到底，他還是順了季小奴的心意，沒有說出她那令人咋舌的家世。
“我知道了，我沒有瞧不起她乞兒的身份，只是她太活潑了，怕待不住咱們沉悶莊院�！�
言下之意，大有接納之心，臉色不豫的任娉婷一聽非常恐慌，手足無措地想捉住一份保證。
“姨娘，你想讓她以什么身份待下來，你答應過正室的位置是我的，我不許表哥納妾�！�
“嗄？我……”恩夫人左右為難，媒人都找齊了，只剩下上門提親一事。
恩天隨冷笑地打破她的癡想�！拔叶魈祀S今生今世只娶一人為妻，而那人不是你�！�
“什么？”任娉婷倏而轉向一臉為難的恩夫人投訴�！耙棠�，表哥不守承諾，毀婚背約。”
不待恩夫人開口，冷酷的恩天隨劍眉一豎�！白匀⌒呷琛！�
“你……你別太過份了。”停歇的春雨再次泄洪。
“這一生我只對小奴允諾終身，至于你，早覓良婿，勿再糾纏。”他用冷峻的口吻說道。
傷人語，字字如刀。
任娉婷花容失色，帶雨梨花泣不成聲，抖動的肩膀楚楚可憐，四年的一廂情愿化成春泥，為人作嫁徒留心碎。
“我……我不要……嗚……我只要……你……只要……你……”
恩夫人忍不住攬著她的肩�！疤祀S，娉婷是個好姑娘，一片癡心對你，何不同娶雙妻。”
“娘，我不想享齊人之福，你和二娘的殷鑒我看在眼里，你也不想再誤第二個王云娘吧！”
這番話適時地堵住恩夫人的口，當年的苦和痛，今日的悔與悟，的確是血淚交織的借鏡。
“娉婷，姨娘對不起你，若有好的姻緣，你別錯過了�！彼荒転橐患褐降狼�。
哭到心肝俱裂的任娉婷禁不起連番打擊，深沉的愛轉成深沉的恨，她淚流滿面地大吼，狠狠地瞪視恩家母子。
“我恨你們，我恨――”
凌厲的一吼，她轉身狂奔而去。
“娉婷，娉婷――”恩夫人不放心地朝她身后直喚。
恩天隨及時阻止娘親。“讓她去吧！等她心情平復些再說�！�
“可是……唉！都怪我自作主張，想媳婦想瘋了，才會拖累娉婷�！蓖魉罘鸪札S卻想不澈。
“娘，你不要沮喪，小奴的行為雖然乖張，但你只要和她相處一段時日就會發現，她是刀子口豆腐心，話不中聽但絕對中肯�！�
一講到和季小奴有關的話題，他的眉宇間染上一層幸福光彩，眼神溫柔似水，整個人洋溢著滿滿的濃情。
不知歡愛過后，她的身子可好？
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染血的被褥是如此驚心，凌亂的床鋪滿是歡愛過后的痕跡，滿室盡是男女體味的殘韻，教人看了也羞。
惜白如雪的赤裸玉體浸泡在冒著熱氣的木桶里，理當羞怯的人兒頭枕在木桶凹陷處，神情暢意擒著笑，輕彈水面上淡雅的白玉蘭。
“小姐，你被莊主給欺負了去，怎么還一副悠哉游哉的模樣，好像沒事似的�！�
“不然要怎樣，第一次沒經驗，你告訴我該怎么做，下次的表現一定符合你的要求�！弊瞿菣n事挺有趣。
聽聽，多可恥的說詞。
菊兒無奈地看向正在整理床鋪的雪無心，兩人眼神在空中交會，互見彼此眼中的無力感。
“主人，你太不自愛了，一個未出閣的黃花大閨女，糊里糊涂就……就……”雪無心羞于啟齒。
“失身是吧！”季小奴腳自在地打量著水花�！昂闷婀郑悴皇乔鄻浅錾�，對這兩個字應該不陌生�！�
主人真是口無遮攔�！霸谇鄻堑慕忝脤@種事司空見慣，可我是清白，你不要帶壞我。”
“我帶壞你？”季小奴故作訝異地掩口輕呼�！斑@種事不用人帶，自然就會變壞�！彼心敲辞寮儐�？
青樓中的女子，或多或少在接客前，老鴇會傳授些私房絕技來討好恩客，她才不信雪無心真的單純如白紙，至少在耳聽目染之下，懂得閨房之事。
雪無心微慍的說道：“你真的很壞耶！就算我聽多了男女之事，你總要顧忌著菊兒，她還小�！�
“我不小了，人家十五及笄了�！蹦樇t耳赤，菊兒不服氣的抗議。
兩人同把目光移向她，一是好笑，一是微責。
“你看吧！人家菊兒都比你開通，就你在那兒假道學。”有點無味。
“主人，菊兒不懂事，你就別瞎起鬧，女子婚前失貞難以見容鄉里，你想過其中的嚴重性嗎？”
雖然她刁蠻無理，愛惹是生非，但在相處數日后，雪無心可悲的發現一件事，她真的很喜歡這位老耍著人玩的主人。
淪落紅塵非她所愿，如今得以重獲新生活，雖名為婢奴，除了先前主人故意地捉弄外，她的日子不輸一位小姐般暢意。
季小奴無所謂地吹著水花。“虛名本是空，抬頭見青天，何需掛念無塵事，別擔心了�！�
“莊主允婚了嗎？他有沒有決定日期迎你入門，名份呢？還有……”她真的很憂慮。
“嗵！無心變有心吶！”季小奴轉了個身趴在木桶邊取笑�！霸瓉砟阆矚g我呀！”
雪無心臉一紅，沒好氣地掏了一掌水往她頭上淋去�！肮聿畔矚g你�！�
她故意左看右看，上瞄下瞧，一下子喟嘆，一下子惋惜，捉弄似地大大搖個頭。
“可惜呀！這么美的鬼，真應了紅顏薄命，滄桑一世間，唉！怎么不好好活著做人。”
菊兒噗嚇一聲，被小姐的怪腔怪樣給逗笑了。
“你……哼！我不告訴你，你根本不值得同情，哪天東窗事發被路人丟石頭，我會拉著菊兒躲遠些，好替你收尸�！�
雪無心又氣又惱的口不擇言，說著違心之論。
“天生乞丐耶！被人丟石子是常事，倒是你肯替我收尸，叫我著實感動，來，香一個。”
雪無心苦笑地躲開她的“香吻”�！澳銢]救了，我要再管你死活，下輩子罰我投胎當頭豬。”
主人太聰明伶俐，相對的底下人得跟著變聰明些，如果無法變聰明，至少要裝笨一點，像菊兒。
而她則是裝不了笨又不夠聰明，夾在中間不上不下，遲早氣死自己還得自掏腰包買副棺材候著，以備不時之需。
“嗯！你開悟了，豬的工作是吃和睡，悟者有福�！奔拘∨桓崩虾蜕兄v道的模樣，摸摸光滑的下顎。
“我悟……我干啥，竟然和你辯些莫須有，我快要變得和你一樣瘋顛�！毖o心捂著額頭呻吟。
“瘋顛日太平，無憂把曲歌，天上人間去，快樂我神仙。”季小奴吟唱著乞兒調。
人稱揚州花魁的雪無心聽了她的吟唱，不由得震憾，音色之柔美宛若天籟，連她都心醉不已，再加上出色的容貌，簡直是天生嬌女。
她，絕不是個乞兒。
“無心，你干么直盯著我瞧，害我亂不好意思的。”季小奴故作花癡似的搖手癡笑�！澳悴粫凵衔伊税�！”
這次，雪無心未受影響�！澳�，到底是誰？”
“我？”季小奴笑得好開懷，“姓季名小奴，請多多指教�！�
“還在耍寶，你不能有正經的時候嗎？”她怎會對這樣的主子有好感？她大概染上瘋病。
季小奴立刻嚴肅的板起臉，擱在桶沿的玉足縮回桶底成跪姿，雙手交疊放在胸前，非常虔誠地泡在花池中，形成可笑又滑稽的畫面。
“拷問吧！”
菊兒和雪無心相視一笑，徒呼負負。
有這樣的主人，日子鐵定過得多采多姿，永遠大起大落，讓人哭笑都為難，恨不得轉身背對她，當作不認識的路人。
“主人，水溫變低了，起身著衣吧！”雪無心決定心以不變應萬變。
季小奴微愣了一下，瞥向反常的人兒。“你……你吃錯藥了吧！”怎么那么平靜，不好玩。
“少啰唆，快起來，要是受了風寒，我和菊兒無法向莊主交代，你別給我們找麻煩�！�
哇！口氣真像可愛的美麗娘親。
沒有推托，季小奴這朵水芙蓉跨出木桶，任由菊兒和雪無心為她拭濕發，套上水藍色衣衫，綁好同色系的腰束，縮起簡單發型。
直到一切穿戴完畢，她才驚覺不對勁，主子干么乖巧的聽從丫環指示。詭魅的笑容浮上她無邪玉顏，笑得令人發毛。
“主人，你又想干什么？”雪無心不自覺得往后退了三步。
季小奴邪惡地挑挑眉�！奥犝f有些千金小姐出閣前，老一輩的嬤嬤會偷塞幾本‘做人’經典。”
“做人”？！驀然雪無心臉紅似桃�！耙懒�，你指的不會是……”昏了會不會比較像個正常人？
“春宮圖�！�
菊兒頓時張大口，一副癡呆相�！按骸簩m圖？”
“你們那是什么表情，我是出自一片好心，為了你們將來的幸福著想耶！”一個凌步，她抵向雪無心�！澳銘撝滥膬河邪桑 �
她絕對打死不從。“我不知道，問我沒用�！�
平素膽大妄為已經叫人吃不消，現在連淫亂不堪的春宮書籍也不放過，要是真替她弄了來，十八層地獄會首開先例開第十九層，下輩子連投胎當豬的機會都渺茫。
以莊主寵主人的程度，論罪當斬她是逃不過，雪無心不當傻子，替主子背黑鍋。
“你總該看過吧！”季小奴不死心的追問。
“沒有。”雪無心絕然的回答。
“怎么會沒有？不要騙我�！彼冻觥澳阋郧按谇鄻菦]教嗎”的懷疑表情。
雪無心被她逼急，干脆臉色很臭的回答，“隨便拉開一扇門就是一幕活色生香，你認為我需要嗎？”
上妓院尋歡不就為那檔事，門前笑臉迎人，門后翻云復雨，靠的是女人的天賦――身體，哪用得著什么春宮圖，豈不是折磨自己。
何況她在青樓賣笑時，嬤嬤惜才，從來不會給她看那些下流的春宮圖，以維持她嫵媚中不失純凈的妍美來吸引賓客上門。
“說得也對�！奔拘∨澩狞c點頭。
就在雪無心松一口氣，以為她放棄這個話題，語不驚人的季小奴又冒出令人頭疼的話語。
“你打算找什么樣的夫婿，我幫你，當然我那一個除外�！彼呛苡辛夹牡闹髯�，懂得為下人們設想。
“主人，你一定要整到我沒臉見人才甘心嗎？”奇怪，明明正講著她和莊主之間發生的那件事，怎會轉到自個身上？
季小奴兩腿發疼，走姿怪異地往凳子一坐�！半y不成你想一輩子當丫環�！�
“我已被你買斷，少再算計我�！闭媸桥伦懔怂�。
“菊兒還不，過個兩年再替她找個好婆家，而你本身條件不錯，怎么看都像個大家閨秀，不好好找個對象太對不起自己�！�
雪無心一臉猜測�！澳阍谒Ｎ疫�是說實話�！�
“你認為我有耐心玩你一輩子嗎？等你找到好對象，我準備讓天隨認你當義妹，以恩家大小姐身份出閣。”
當初，她只是覺得雪無心棱角太鋒，又剛好對她的“私人財產”有興趣，一時心情不悅才替她贖下身，好讓她有較勁的機會。
相處一段時間后，兩人發展出似仆似友的迷離情感，再加上雪無心已對恩天隨死心，原本的戒心不存在，自然交心起來。
男大當婚，女大當嫁，季小奴毫無私心，真誠地希望她覓門好良緣。
畢竟她不是真要雪無心來當丫環，只是人生的一段插曲而已。
雪無心有些感動，嘴上仍不留情�！拔铱茨闶桥虑f主移情別戀愛上我，才會想辦法剔除我了�！�
“是啦！是啦！要是這么說你會比較甘心，我當一次壞人又何妨，反正我最擅長使壞�！�
菊兒、雪無心、季小奴，三人會心一笑，一切盡在不言中。
☆☆☆
“爹――”
任娉婷哭著跑進知府衙門。
“怎么了，女兒，是誰欺負你，快告訴爹，爹一定替你教訓他�！比翁煨行奶鄣闹焙逯�。
“我恨他，我恨他，我不甘心�！笨藁ǖ膴y令她失去平日的美麗。
“說清楚，爹才好替你作主�！彼幻娌孪胧钦l給了她氣受，誰敢動知府大人的女兒。
哭得上氣不接下氣，任娉婷抽抽搭搭的說道：“是追云山莊的……恩天隨，他要娶……別人不……不要我�！�
任天行目光一利，煮熟的鴨子就要從手中飛掉。
驀然，一個歹毒的詭計產生――
“娉婷呀！你想不想挽回他的心，我有一個方法……”
于是，停頓的轉輪繼續前進。