「大消息！常樂(lè)公子抵達(dá)迎賓山莊了！」
一名男子急喘著跑進(jìn)茶館大門，拉開嗓門大喊。
這間大理城中最大的茶館，登時(shí)人聲鼎沸，許多人圍住報(bào)訊者，七嘴八舌地要他交代清楚。
「我是聽門房說(shuō)的，他說(shuō)常樂(lè)公子剛剛抵達(dá)，除了頸子上帶了道傷，看起來(lái)人倒還滿有精神的�！�
「那他是怎么脫險(xiǎn)，又是怎么回來(lái)的？」
「這點(diǎn)常樂(lè)公子只是笑笑，沒(méi)說(shuō)什么，真有點(diǎn)高深莫測(cè)呢！」
眾人你一言我一語(yǔ)地交換意見，揣測(cè)人家三緘其口的理由，以及是否有什么不足為外人道的秘辛。
靠墻角的一桌，鳳衣靜靜坐著喝茶。
她不得不佩服起這些人消息之靈通，連她自己也是才剛進(jìn)城，找間茶館歇腿，就這么一點(diǎn)時(shí)間，吳桂歸來(lái)的消息已沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開了。
幾杯茶水下肚，只聽眾人談?wù)摰姆较蛑饾u移到婚禮上──
「那明天的婚筵就能如期舉行了！常樂(lè)公子家的車隊(duì)昨晚已先到了，我偷看了一下，那些寶貝都裝在箱子里不讓人瞧，可是聽說(shuō)明天送進(jìn)霸王府時(shí)，會(huì)開箱讓人觀賞哩！」婚禮之前，吳家的人車暫居于迎賓山莊。
「這吳家不就是有錢嘛！除了財(cái)寶，還有什么可夸耀的？那個(gè)把常樂(lè)公子擄去的強(qiáng)盜，其實(shí)也沒(méi)什么本事，還不是三兩下就給官兵拾奪下來(lái)了？被強(qiáng)盜捉去的常樂(lè)公子，豈不是更等而下之？」
「話不是這樣說(shuō)，沒(méi)有十二萬(wàn)分的本事，怎么能做南霸天的女婿？無(wú)雙小姐又怎么會(huì)喜歡一個(gè)連自己都保護(hù)不了的男人？」
鳳衣壓根兒不想聽有關(guān)婚禮的話題，但一波波聲浪卻自己鉆了進(jìn)來(lái)，愈聽她就愈不舒服，這些人連吳桂的名字都不知道，卻在這里大放厥詞！
他們知道他的什么？……什么都不知道�。�
鳳衣心緒煩悶，早早結(jié)帳出店。
大理確實(shí)是個(gè)臥虎藏龍的所在，走在街上隨處可見身形精悍的人晃來(lái)晃去，鳳衣走在其中，不時(shí)聽到稱頌?zāi)习蕴烊绾喂裏o(wú)私、府里如何人才濟(jì)濟(jì)之類的話語(yǔ)，聽著聽著，鳳衣的思緒也跟著起起落落地轉(zhuǎn)了幾回。
片刻前她還在煩惱該怎么探聽吳桂現(xiàn)在的處境，見城里情勢(shì)如此，婚禮勢(shì)在必行，鳳衣頓時(shí)推翻靠吳桂自行退婚的愚念，直直奔向迎賓山莊。
同時(shí)，腦中已擬出一套作戰(zhàn)計(jì)畫。
說(shuō)是計(jì)畫，歸結(jié)起來(lái)也只有一個(gè)字──搶！
至于具體內(nèi)容，那就船到橋頭自然直了。
鳳衣一向樂(lè)天，這回也不例外。既然第一次沒(méi)打算搶人，都能把人搶來(lái)了，這次自己有備而來(lái)，怎么可能不手到擒來(lái)？
抱著這樣的念頭，她大剌剌地來(lái)到山莊大門，并在門房盤問(wèn)時(shí)大剌剌地往前一站，更在門房詢問(wèn)她所為何來(lái)之時(shí)，大剌剌地回答：
「我要見吳桂！」
如此大剌剌的語(yǔ)氣神態(tài)，就連見多識(shí)廣的門房也是首見，但他畢竟是訓(xùn)練有素的舊仆，緊接著問(wèn)了她的身份。
「我是吳桂的朋友�！�
鳳衣滿心以為這回自己可是依禮前來(lái)，理當(dāng)受到同等禮遇。
可那門房卻雙手一搖：「對(duì)不住，這兩天說(shuō)是少爺朋友的人，少說(shuō)也有三、四百人，我家少爺交游單純，故交舊友都在家鄉(xiāng)，哪來(lái)這么多半路認(rèn)親的朋友？妳要攀親帶故，也該找其它說(shuō)詞。」
被誤認(rèn)為是趨炎附勢(shì)的小人，鳳衣眉毛一揚(yáng)就要發(fā)作，但想起自己的來(lái)意，這才按捺了下來(lái)：
「你可以去問(wèn)吳桂，看他認(rèn)不認(rèn)識(shí)我�！�
「少爺正在作婚禮的準(zhǔn)備，無(wú)暇分身，妳要真是少爺?shù)挠讶�，明日南霸天府中大開流水席，妳就到那邊候著吧。」
「我有急事！」明天就來(lái)不及了！
「抱歉，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)交代下來(lái)，為了少爺?shù)陌踩x絕一切訪客。」說(shuō)完，門房冷著臉不再理她。
鳳衣瞪著門房，干脆抽劍逼他讓道算了！可是，怎么好意思削了吳桂面子？
眼珠子一轉(zhuǎn)，她從懷里掏出五十兩銀子，塞進(jìn)門房手中：
「這位大哥，你就行個(gè)方便吧，我不求你讓我直闖進(jìn)去，幫我向吳桂稟告一聲也就是了，見不見我由吳桂定奪�！�
門房咳了一聲：「也罷，我就幫妳報(bào)上去。尊姓大名？」
「鳳衣�！顾椭宰�，送上一個(gè)討喜的微笑──可不能白白浪費(fèi)吳桂給她的賣書錢�。�
等了一陣子，門房探出頭來(lái)：「我家公子說(shuō)不見，姑娘請(qǐng)回吧！」說(shuō)著就要關(guān)上大門，兀自嘀咕個(gè)不停：「害我被公子罵！向來(lái)好脾氣的公子居然疾言厲色地要我趕人，真是好心沒(méi)好報(bào)……」
鳳衣先是一愣，不敢相信自己所聽到的，隨即一把搶住即將合上的大門：「慢著！你有告訴吳桂，是我……是鳳衣要見他嗎？」
「說(shuō)啦！公子說(shuō)不認(rèn)識(shí)妳，還訓(xùn)了我一頓，要我謹(jǐn)言慎行，小心篩選訪客，別在婚禮前夕桶出什么樓子來(lái)。」門房擺了個(gè)臭臉。
「不可能！吳桂怎么會(huì)這么說(shuō)？」
忽然，鳳衣聽到門后傳來(lái)細(xì)碎的聲響，她聽得仔細(xì)，是吳桂低細(xì)的聲音：「別與不相干的外人閑扯�！�
鳳衣怔在當(dāng)場(chǎng)，不相干？不相干？自己與他不相干？
門房速道：「公子說(shuō)不認(rèn)識(shí)就不認(rèn)識(shí)，妳別在此瞎纏。」說(shuō)完即關(guān)上大門，將一臉悵然的鳳衣關(guān)在門外。
門后，吳桂板著俊臉，聲音也冷冽無(wú)比：「不是要你少與外人閑扯嗎？和她多說(shuō)什么�！�
「小的知錯(cuò)，可是那姑娘硬攔著不讓我關(guān)門……」門房戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回話。
他好歹也是隨車前來(lái)的親信，在吳家工作十余年，可是頭一遭見公子臉上沒(méi)了笑容。就是七年前，公子在外趺斷了腿給人抬回家來(lái)，臉上掛著的也是楚楚可憐的凄然微笑哪！
「下次不要再犯。記住，婚筵之前，我什么人也不見�！�
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砰然關(guān)上的大門險(xiǎn)些撞到鳳衣的鼻頭。
他真與她不相干嗎？鳳衣驚惶中連連倒退，只覺恐慌如洪水般瞬間蔓延開來(lái)，為什么他不肯見她？難道過(guò)去幾天全是她作的一場(chǎng)大夢(mèng)？他那好看的一笑、寧?kù)o的睡相、熱情的吮吻、殷切的留書……
下意識(shí)地往懷里一摸，觸到那封被她揉過(guò)之后撫平的信箋，思及其中「切勿輕舉妄動(dòng)」一語(yǔ)，鳳衣的心頓時(shí)寧定了下來(lái)。
──這是他要她袖手旁觀的訊息。
「是假的，假的，假的……」鳳衣一遍又一遍地呢喃。
明知他只是作戲，她的心還是開始痛了，像被撕成千萬(wàn)片似的，痛得讓她……讓她……直想按住心口，直奔城里索價(jià)最貴的大夫，然后把看診抓藥的帳單砸到他的俊臉上！
緩緩舒了一口大氣，鳳衣發(fā)現(xiàn)自己相當(dāng)中意這個(gè)念頭，等這件事過(guò)去了，她可要好好試一試。
眼前，最重要的不是她的心臟，而是吳桂的失身危機(jī)！她說(shuō)什么也不能眼睜睜瞧著心上人被押進(jìn)婚禮──人在霸王的屋檐之下，縱有意退婚，只怕他也不得不低頭。
正門不通，鳳衣無(wú)奈中只得先行撤退。
臨去前，她從墻外往內(nèi)探了一探。
觸目所及，除了金碧輝煌的格局，庭院中一大片黑壓壓的人頭格外引人注目。山莊雖是寬廣奢華，一下子要安置這么多人，也顯得有些應(yīng)忖不來(lái)。
「喂！誰(shuí)在那里鬼鬼祟祟？」護(hù)衛(wèi)叫著。
鳳衣連忙走開，遠(yuǎn)離了大門，才放緩步子。
「見不到人，要怎么搶？」她踢著地上的碎石子。
小石塊在路面上彈跳幾回，不動(dòng)了。
鳳衣跟著停下腳步，也不走了。
沉吟半晌，鳳衣?lián)粽频溃骸肝艺媸窍氩盍�，�?qiáng)盜就該走偏門！」
小心繞到一處圍墻之外，眼見左右無(wú)人，足尖一點(diǎn)便上了墻頭。
只要看穩(wěn)落足點(diǎn)跳下，隱住形跡而后展開尋人之旅，那就十拿九穩(wěn)了。
可惜她預(yù)定的落足之地，十幾名沒(méi)當(dāng)值的護(hù)衛(wèi)正成群聚賭，滾動(dòng)的骰子在碗公里發(fā)出清亮的響聲。
護(hù)衛(wèi)們雖是處于游樂(lè)之中，仍有一兩人敏銳地察覺到頂上有人，抬頭一看，便是一陣大呼：「墻頭有賊！」
鳳衣大驚，往外一跳，拔腿就跑，身后還不時(shí)傳來(lái)叫罵追趕。
吵嚷了一陣，追趕的聲音忽然變小，終至消失。
鳳衣不敢回頭，埋頭猛沖。
一路跑進(jìn)客棧訂了房，關(guān)起房門才喘出一口大氣。
這是怎么了？連見個(gè)面都那么難！
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「發(fā)生什么事？」
吳桂的房間離鳳衣引起騷動(dòng)的庭院頗近，聽到院里一陣叫喊抓賊追賊的聲浪，便走出來(lái)一探究竟。
「剛才有個(gè)女賊躍到墻頭，被我們發(fā)現(xiàn)后一溜煙跑掉，已經(jīng)有幾個(gè)兄弟追過(guò)去了。」護(hù)衛(wèi)們邊回答邊把骰子跟碗公藏到身后。
「女賊？」吳桂心中一動(dòng)�！干檬裁茨�？」
在山寨里，鳳衣向其中一人的妻子借了衣服，再也不是當(dāng)初劫走他時(shí)的男裝打扮，眾護(hù)衛(wèi)自然不會(huì)將她與當(dāng)日的劫匪聯(lián)想在一塊兒。
「她身子背光，我們看不清她的模樣�！棺o(hù)衛(wèi)一指遠(yuǎn)處：「啊，追捕的人回來(lái)了！也不知抓到人沒(méi)有？」
只見兩名護(hù)衛(wèi)一左一右地合力擔(dān)著中間一個(gè)，中間那人臉上不斷淌下豆大的汗珠，至于吳桂關(guān)心的「女賊」，連個(gè)影子也沒(méi)有。
「我們追到半路，阿丁不小心扭了腳，給阿丁這么一阻，女賊一下子就跑進(jìn)人群里去了，追下去難免引起騷動(dòng)，我們只好先把阿丁扛回來(lái)再另請(qǐng)指示�！棺筮吥敲o(hù)衛(wèi)答道。
吳桂暗暗松了口氣：「不用追了，治傷要緊。明日就是婚筵，眼前多一事不如少一事，橫豎也沒(méi)有損失，算了吧�！�
雖然沒(méi)親眼見到，吳桂已認(rèn)定女賊就是鳳衣。
誰(shuí)會(huì)在大白天里，直闖一座有著上千護(hù)衛(wèi)的宅院？只有她才有這么強(qiáng)的運(yùn)道，也只有她才會(huì)如此冒失莽撞。
吳桂搖頭之余，不禁笑了出來(lái)，笑聲未完，眉心已打起結(jié)來(lái)。
要門房趕她走，她卻想硬來(lái)！鳳衣到底明不明白，腳底下踩的是誰(shuí)的地盤？大理城可不是由人橫行霸道的地方��！
更糟的是，只怕她不知安份，還會(huì)繼續(xù)亂來(lái)……
正籌思間，吳父領(lǐng)著負(fù)責(zé)打理衣物的仆役來(lái)到跟前。
「英雄，試穿一下喜袍吧！」
聽到他臨時(shí)遭到竄改的大名，吳桂心中一嘆，露出招牌微笑：「孩兒在家里不是穿過(guò)好幾次了嗎？」
在雙親的頻頻要求下，打從喜袍裁剪完成，吳桂前前后后穿了不下百次，二老看得眉開眼笑，吳桂雖然感到厭煩，仍舊笑而從命。
「我看衣襬下緣的繡線顏色不夠大方，昨天已經(jīng)要人改成金色了�！�
「只是換個(gè)顏色，不試穿也行吧�！箙枪痤嵏袩o(wú)力。
爹對(duì)這樁婚事的執(zhí)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他這位新郎倌。
他本來(lái)想直接求見霸王，但今天一整天霸王忙著接待各方貴賓，退婚之事又無(wú)法在大庭廣眾之下當(dāng)眾要求，只得等到晚上……到時(shí)他真能取得爹的諒解，進(jìn)而在今晚聯(lián)袂向霸王要求退婚嗎？
「爹，孩兒有事向您稟告�！�
吳桂看了吳父身后一眼，仆役會(huì)意退下。
「什么天大的事，都等穿過(guò)喜袍再說(shuō)。」把喜袍往兒子身上一比，吳父的眼睛笑得都瞇起來(lái)了：「呵呵，明天你就會(huì)穿著這件喜袍迎娶無(wú)雙賢媳，而我就成了霸王的親家……呵呵呵�！�
想到這里，吳父的笑聲簡(jiǎn)直停不下來(lái)。
吳桂實(shí)在不愿掃父親之興，然而一想到外頭還有個(gè)隨時(shí)可能闖下滔天大禍的姑娘滿城亂晃，要是他擺不平這樁婚事，婚筵十成十會(huì)濺血──前來(lái)破壞婚禮的鳳衣之血。
腦海中閃過(guò)鳳衣不支倒地的畫面，即使只是想象，依然令他心痛如絞。
吳桂一咬牙，豁出去了！
「爹，我無(wú)法與無(wú)雙小姐成親�！�
「啥？」吳父笑聲一斂，隨后又朗聲大笑，笑得比之前還開心：「哈哈哈，很好很好，我兒也知道說(shuō)笑話了。就是這樣，別把自己繃得太緊，雖然你岳父家里就連掃地的仆役武功都好得嚇人，你也不用太拘束。」
「爹，我是認(rèn)真的�！�
「哈哈，我也笑得很認(rèn)真哪�！�
「爹�！箙枪饑�(yán)肅而沉靜地望著他。
收起笑容，吳父的目光轉(zhuǎn)趨銳利：「我不記得自己教出一個(gè)不守信義、臨陣毀婚的兒子�！�
「孩兒感到十分抱歉，但是我不能欺騙自己的心。」
吳桂縱然已有心理準(zhǔn)備，一旦正面對(duì)上父親，那股壓力仍沉重地將他壓得喘不過(guò)氣來(lái)。
長(zhǎng)年對(duì)父親的順從恭敬，讓他連說(shuō)話的音量都拉不開來(lái)。
即使如此，他還是鼓起勇氣直視父親的雙眼──那雙飽受商場(chǎng)贊譽(yù)的利眼，傳聞中有著令人俯首聽命的神力。
「你另有心上人？」撇開對(duì)霸王的盲目崇拜不談，吳父看人眼力之精準(zhǔn)，著實(shí)已臻化境�！甘窃谀惚唤壖艿钠陂g發(fā)生的？」
「是�！�
吳桂平安回來(lái)，吳父歡天喜地，忙著籌備明日大典，也沒(méi)細(xì)問(wèn)遭綁細(xì)節(jié)，就讓他幾句模糊不清的話搪塞了過(guò)去。
橫豎已有曾英雄這位現(xiàn)成的擋箭牌，犧牲他總比讓鳳衣被捉要好，吳桂在心底說(shuō)了幾十聲抱歉，順?biāo)浦鄣刈屗嗣�，日后再想法子搭救了�?br />
「對(duì)你，她有比爹娘更重要嗎？」
「爹娘養(yǎng)育之恩如天之高，這是不能相比的�！拐f(shuō)著，吳桂心中一痛，為自己曾有棄婚潛逃的念頭感到羞恥。
留下一場(chǎng)爛攤子，要尊親情何以堪？
幸好霸王素來(lái)知情達(dá)禮，自己理應(yīng)先說(shuō)服父親，再向霸王力爭(zhēng)取消婚事。
「那就忘了那位姑娘，好好和無(wú)雙賢媳成婚！」明白吳桂沒(méi)有納妾的自由，吳父連安慰用的建議都省下來(lái)了。
「孩兒辦不到。把心給了另一個(gè)女孩之后，孩兒已無(wú)法坦然面對(duì)無(wú)雙小姐。」吳桂又習(xí)慣性地微笑了起來(lái)，只是笑中飽含我見猶憐的哀愁�！缸尙F(xiàn)在的我與無(wú)雙小姐成婚，對(duì)她才是一種天大的侮辱�！�
無(wú)愧于長(zhǎng)年大把金銀的教育費(fèi)用，吳桂從小練笑到大，早已練成精了，即使愁緒滿胸，那渾然天成的哀傷微笑仍舊耀眼得動(dòng)人心弦，就連早已看慣的吳父也無(wú)法免疫。
「讓我想想……」吳父不知不覺心軟了。
他在心中迅速算過(guò)毀婚的下場(chǎng)，不消說(shuō)，他吳家儼然在霸王尊貴的臉上涂了一把泥巴，霸王的追隨者豈會(huì)讓他們好過(guò)？更惱人的是，他與霸王間好不容易建立起的情誼，可是毀之一旦�。�
兒子的婚姻幸福與霸王的兄弟情誼往天秤上一擺，高下立見。
「兒啊，你的幸福是我終生所愿，能與知心戀人攜手共度一生，才是人世間無(wú)上喜樂(lè)，我與你娘就是這般。」吳父露出慈愛的微笑。
吳桂心中感動(dòng)，淚水頓時(shí)泛入眼眶。
卻聽吳父續(xù)道：
「然而為父汲汲營(yíng)營(yíng)十余年，好不容易與霸王建立起的深厚情誼，卻比男女之情更要緊上千百倍�！钩料履槪持敢稽c(diǎn)：「明天你說(shuō)什么都得娶無(wú)雙！」將翻臉如翻書的本領(lǐng)發(fā)揮得淋漓盡致。
「爹！」吳桂驚呼。
他的驚愕不只于此，只見吳父召來(lái)下人，吩咐道：「派十二名護(hù)衛(wèi)日夜守在少爺房外，不許外人進(jìn)入，更不準(zhǔn)少爺出房門一步。」
「爹，你這是做什么？」竟然想軟禁親生子！
「我也年輕過(guò)，知道被熱情沖昏頭是什么樣的情況，可不能讓你一時(shí)沖動(dòng)，毀了一輩子�！箵]揮手，吳父步出房門。
吳桂挫敗地一槌緊閉的房門，門外護(hù)衛(wèi)立道：「公子有何吩咐？」
「開門！」
「對(duì)不起，老爺交代不得開門，否則扣掉一年薪餉�！�
「唉……算了�！共蝗桃娮o(hù)衛(wèi)為難，吳桂退離門邊。
他還好意思說(shuō)鳳衣莽撞，自己退婚之念比她魯莽十倍有余！
光是父親這一關(guān)，就過(guò)不了啊……
吳桂隨手拿了本書坐下，其實(shí)并不是真想看書，只是如果不找點(diǎn)事來(lái)做，心思可能會(huì)飄去不該飄去的方向。
比如，某個(gè)冒失的女強(qiáng)盜。
吳桂搖搖頭，強(qiáng)迫自己的目光落在書本上──一本再尋常不過(guò)的『詩(shī)經(jīng)』。
只是這樣，他也能想起鳳衣，這是他當(dāng)初被劫走時(shí)，帶在身上的兩本書之一，另一本正躺在當(dāng)鋪里，銀票則在她手上。
她現(xiàn)在在做什么？約莫是咬著牙，不甘行動(dòng)失敗？也許正抱著頭，苦思該怎么混進(jìn)來(lái)？
「還是別來(lái)的好啊……」吳桂掩卷輕嘆。
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吳桂對(duì)鳳衣的認(rèn)識(shí)是正確的。
遭到挫敗，鳳衣不但不氣餒，更打起十二分精神，滿心只想突破難關(guān)，完成搶親大計(jì)。
房中，鳳衣負(fù)著手來(lái)回踱步，一會(huì)兒喃喃自語(yǔ)，一會(huì)兒指天劃地，想了好幾種法子上逼是無(wú)法定論。
「原先想搶無(wú)雙小姐，現(xiàn)在少了吳桂的合作，也只能暫且按下。反正只要搶走吳桂，無(wú)雙小姐成不了婚，形同恢復(fù)自由之身，后面就請(qǐng)大哥自己奮斗了。」
鳳衣率先決定變更劫奪目標(biāo)。
「我已露了形跡，如果不易容改扮，迎賓山莊是不能再去了。可是我又不懂易容術(shù)，總不能上街隨便抓個(gè)人問(wèn)吧？」
想到莊里滿滿的護(hù)衛(wèi)，鳳衣的眉心幾乎要打結(jié)了。
「那么多的人，就是到了夜里，也會(huì)排下成群警備，我就是進(jìn)了去，找到人以前恐怕就會(huì)先被抓住……嗯？抓�。俊�
鳳衣大喊一聲，興奮地一躍而起。
「對(duì)！我被抓住就好了嘛！他們抓到入侵者，少不得要向吳桂說(shuō)一聲，吳桂一聽說(shuō)是女的，多少會(huì)想到我，當(dāng)然要親自看看，這一看，就是感動(dòng)的重逢！哈哈，我果然聰明！」得意忘形的她推開大門就沖了出去。
片刻后，她又慢條斯理地踱了回來(lái)，這回則是一臉凝重。
「不行，這是最后一次機(jī)會(huì)，我要是沒(méi)盤算好就沖過(guò)去，要是失敗就再也無(wú)法挽回了……還是夜里再去比較好吧？」
面對(duì)一生一回的大事，鳳衣難得慎重了起來(lái)。
一旦成功，她便多了個(gè)巧笑嫣然的可愛夫婿。
若是失敗，只怕?lián)層H不成，倒落得壯烈成仁。
面對(duì)著這攸關(guān)生死榮辱的重大抉擇，鳳衣以前所未有的慎重姿態(tài)，擬定出一個(gè)就她的層次而言，頗具戰(zhàn)略意義的作戰(zhàn)計(jì)畫。
其實(shí)也只是將原先的一字訣，擴(kuò)展到兩字。
一言以蔽之──先「火」，再「搶」！
「對(duì)了，得去買燈油跟火折子才行……」