他拖著小蠻，不顧眾人驚詫的眼光，直驅入房。
無庸他喝赫，小蠻已乖乖跪坐地離他最遠的一塊軟墊上。因著他不愿與他大眼瞪小眼，刻意將身子斜向窗簾，不經意地瞟見墻上一幅南宋朱敦儒的鷓鴣天：
我是清都山水郎，天教分付與興疏狂。
曾批給風去雨敕，累上青支借月章。
詩萬首，酒千腸。幾曾著眼看侯王。
王樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。
如此放浪行遺跡的狂狷表態，和流川駿野的心性倒頗相符。
沒想到他也懂詩文，該不會附庸風雅吧？
小蠻斂眉抿唇，將所有委屈不滿全住肚子里藏。
她的冷漠和淡然，大大惹惱流川駿野，他可以隨她哭，也可以隱忍她鬧，就是不要給他聽憑處置的態度。
可恨他一個叱咤沙場的武士，居然被她弄得無計可施。
“轉頭，看著我�！彼谅暫鹊�。
小蠻鳳目秀長，澄清無比，她再也不讓他看到她傷心的臉。
由少女蛻變為真正的女人后，她似乎在一夜之間長大了，大得足以明白癡心渴求一份得不到的情愛，最終只會摧肝斷腸。
“你知道北條宇治來接你了？”口氣中含著嗆人的酸味，他也會嫉妒？
小蠻點點頭。今晨天色微明，賴永大娘就送來宇治哥體貼為她備妥的衣物，要她換上。
“你預備跟他回去？”他的喘息開始顯得急促，黑眸也灼灼閃爍鷹一般的銳利光芒。
否則呢？她才十五歲，難不成要她一輩子待在“都銀臺”當廚娘？就算她無異議，她爹娘也不會答應。
小蠻微怔，輕淺回眸，恰好迎上他的厲眼。
“是的，我跟宇治哥的婚事訂在端陽的前一日。”她說謊，宮崎彥教她說的。
流川駿野一顆心直墜谷底。女人！
該走的，他終將留不住。留�。克裁磿r候興起這么可笑、滑稽的念頭？
“何時決定的？”就他的調查，織田信玄和朱雩妮并沒有將她許配給任何人，北條宇治是一廂情愿的癡心妄想而已。
“呃……”沒想到他會打破沙鍋問到底，小蠻差點不曉得如何圓謊�！敖裉炝璩�，宇治哥剛到的時候�！�
“你背著我去見他？”像逮到紅杏出墻的蕩婦，他在發雷霆揪住她。
“你不也背著我去見酒井弓子和瀧川霧云？”小蠻尚未弄清他們之間的關系，然而，既然他質問得咄咄逼人，她自然也無須示弱。
有進步，她總算懂得頂撞他了。
流川駿野反倒一臉欣喜。
“你知道瀧川霧云？”一定是宮崎彥那長舌男嚼的舌根，他太悶了，應該長幾件驚險的工作消耗他過剩的精力。
小蠻冷漠地點點頭，不見一絲妒意。
“我還知道你對她情有獨鐘，你們兩個可算是情投意合�！彼闹嗅槾痰耐闯窃趺椿厥拢克鬟B藝院，愛上恬鬼的藝妓，她一點也管不著呀！
不是宮崎彥，他不會告訴她這些屁話。另有其人，某個居心不良的人，被他查出來，穩教他求生無門。
流川駿野凝視著她，渴望從她淡容之間，找到那些微因為醋意焚起的慢怒，但，她沒有。
昨夜，她曾在淚水中絕望地睡去，今晨，再度從淚水中驚醒，他那把冷酷絕決的無表情的箭穿了她的咽喉，使她悲不可抑，卻痛不能語。
他托起她滑潤的下巴，樣子真像只準備撲殺獵物的黑豹，雙眸發出狠狠獵狩的欣喜，而小蠻便是待宰的羔羊。
“放過我，你既有了瀧川霧云和酒井弓子，何需來侵擾我這弱女子？我沒有她們堅強，隨不了你興之甩至的戲弄。”言盡于此，小蠻別過臉，緩緩起身。
在臨出房門的剎那，一團暗影自后頭籠住她全身，訝然之際，他已環臂擁了上來。
“你在怨我，怨我要了你？”他要過的女子只會心存感激，頂多是矯情造作地撒潑嗔鬧，沒有人像她這么不知好歹�！安灰胩�，你逃不了的。”
如果必要，他會協迫小蠻一輩子成為他的禁錮。
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“為什么不能跟我回去？”北條宇治急得跳腳，他在大廳上等了一、兩個時辰，得到的竟是這樣的答案，教他如何接受？
“因為我還有一些事情沒處理好�！毙⌒U有氣無力地回答。
她也不明白自己為什么一意要留下來，那樣寡情的男人，值得她守候嗎？
“什么事情我幫你處理�！彼l覺小蠻變了，原本天真活潑、清純可人的她，居然愁容滿面，心事重重，陌生得讓他快不認識了。
“不用。”她慌亂地回絕，猶似深怕一不小心被他看穿心事�！斑@是我和北條叔之間的秘密，你不要插手，我保證半個月之內，一定回‘立雪園’見你和靖弟�！蹦且咕傅軅}皇來到，曾將北條秀次的陰謀簡短告了她，美黛就是他派來臥底的，難怪她會叫小蠻連同流川駿野一起殺了，目的就是希望他們玉石俱焚，北條秀次方可坐收漁翁之利�，F在她正好可以拿這個作藉口，名正言順地留在“都銀臺”。
十五天的時間應該足夠她確定自己的心意，并且弄清楚流川駿野對她究竟是存的心腸。如果始終仍是落花有意、流水無情，她將不顧一切趕往渡口，乘船橫渡重洋，到中士尋找她爹娘，再也不回這傷心地。
“我爹那是……那故意──誰！”北條宇治袖底翻出一把飛刀，擲向紙窗外偷窺的人影。
“��！”女子驚叫隨同如注的鮮血，一同灑向窗簾，令人悚然大駭。
“美黛？”小蠻忙不迭將她扶回房內，取出那把插在左肩上的飛刀。“忍著點，我馬上幫你止血�！毙液妹厉祀S身攜帶有專治跌打刀傷的金創藥。小蠻很快地便為她包扎完畢。
美黛愧疚得低頭飲泣�！拔沂莵砗δ愕模銥槭裁催�要救我？”
“你不過是奉命行事，想害小蠻的是……是我爹�！北睏l宇治黯然望著小蠻，乞求她的諒解�！澳悴皇橇鞔E野的對手，那家伙武功蓋世，連織田伯父都未必打得贏他，跟我回去吧，我們一齊回去勸我爹，教他不要再和‘都銀臺’為敵，弄得生靈涂炭�！�
“我……”沒有藉口了，怎么辦？她不敢想像就此一輩子見不到流川駿野將會如何？他會想她嗎？唯一可以確定的是，她一輩子都忘不了他。
“小姐不能走�！泵厉鞆姄沃饋�。“她必須協助流川君共同緝拿殺害流川健和的兇手，洗刷她的嫌疑，否則就算北條大人再興兵，‘都銀臺’這邊也不會善罷干休。”她雖然受制于北條秀次，不得不假傳圣旨隱害小蠻，但這段日子她對小蠻的照顧卻是無微不至，即使她極盡小心掩飾的情愁，亦瞞不了美黛犀利的雙眼。
“原來流川健和不是你殺的？那么是誰？”他和織田靖還慶幸她的武功進步了呢，竟能毫發未傷地做了那個人渣。
小蠻和美黛面面相覷，不約而同地搖搖頭。
“無所謂，憑流川駿野的絕頂聰明，想必很快就能夠讓兇嫌伏首認罪。”他對流川駿野的崇拜很令小蠻吃驚。
“那太好了，十五日之后奴婢就可以陪小姐回‘立雪園’了。”美黛在一旁猛敲邊鼓。
“對，對……十五日之約，宇治哥別忘了�！毙⌒U像個做錯事的孩子，一逕把頭壓得低低的，雙手緊張地糾纏成團。
北條宇治一走，小蠻立刻趴在枕上哭得肝腸寸斷。
昨兒個美黛已經替她擔心一整夜了，怎么現在又……
哭得梨花帶淚的小蠻，讓美黛也跟著心酸，她若是有個三長兩短，她將如何向北條少爺交待？
“小姐，你別哭，有什么委屈盡管跟美黛講，是誰欺負你了？”忍著刀傷的疼痛，到柜子里替她取來一方絲絹，為她抹去成串的淚珠兒。
埋在枕上的小蠻只是搖頭，一雙美目哀怨地瞟了美黛一眼，這一眼看得美黛心驚肉跳，不祥的預感暗示她大事不妙了。
柔腸百轉地，小蠻實在不知如何告訴美黛她失身了。
“是流川駿野，他欺負你了？”放眼“都銀臺”也只有他有那個膽量和企圖。他喜歡小蠻，喜歡得人盡皆知，可，他從沒把小蠻放在眼里，卻也是不爭的事實，賴永大娘就曾在背地里為小蠻叫屈，連宮崎彥等人也覺得他真是無情得過分。
“他……”不能告訴美黛，萬一她口風不緊泄露出去，到時就算跳入濱江也洗不清這污濁之身。
美黛見她失神了老半天，越發焦急。
“究竟發生了什么事？昨晚我聽你哭了一夜，若不是挺嚴重的事情，你怎會哭得那樣傷心？”
“沒事，我累了，想睡──”她閉起雙眸，表明終止這段談話。
沒事才有鬼！她的倦容明白寫著“事態嚴重”。美黛情急地扯著她的袖子：
“小姐，你是不是還在記恨美黛？所以不肯讓我為你分憂解難？”她不是壞人，只因家貧無著，才會貪圖北條秀次的錢財，專心替他賣命。但她本性是善良的，只可惜現在就算她說破嘴，也沒有人肯相信她，特別是身受其害的小蠻。
“不是，美黛，讓我休息一下，我真的好累�！毖燮び腥缜Ы镏�，心情更是沉重得遠超過她所能負荷�！皠e這樣，我沒事，真的�！�
她在自欺欺人，美黛理會得緊，她一定是悲傷過了頭，才會現出萬念俱灰的神情。
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“都銀臺”的“柳汀樓”內，流川吉都專注地對著桌上的珍瓏發愣，這盤棋他已經下了不下數十次，每次都破不了。
宮崎彥幾回忍不住想教他，但話到口邊又硬給塞回肚子里去。流川吉都性子火爆，完全沒理性可言，尤其是在棋桌上，熟知他的人，誰也不敢陪他下棋，一旦贏了他，就要小心腦袋隨時搬家；有人或許會想既然不能贏，那干脆認輸好了，可，輸得太明顯也不行，那會令他顏面無光，更加火大，除非深諳“放水”門道的人，否則同樣難逃成為他刀下亡魂的噩運。
解不了，仍硬撐。
宮崎彥在心里邊已偷偷幫他到數計時五、四、三、二放棄！
“濫棋數！”流川吉都將棋子灑得滿桌亂跳。
哈！神算。
簡直太佩服自己了，宮崎彥暗中笑得好得意，這會兒，他們應該可以談點正事了吧。
“你說那女孩子是織田信玄的女兒？”流川吉都自從放棄一統天下之后，最大的興趣是幫他兒子作媒。
流川健和逝者已矣，好在還有一個流川駿野，可以讓他“重操舊業”。
回到“都銀臺”短短幾天，他已物色十余名富家千金，以及各方諸候掌上明珠。都怪流川駿野固執得象條牛，否則他明年開春說不定就可以當爺爺了。
唉！想他也算雄霸一方的強權領袖，竟熬到花甲之年仍“高攀”不上爺爺這個平凡的頭衍。泄氣！
不知道流川健和娶這么多老婆都是干什么用的，竟然連個鬼影子都生不出來。沒用！
現在就指望流川駿野了。但一想到他，他的頭更痛。
“立雪園”在東洋是五大強權之一，假使“都銀臺”能結下這門姻親，那么……
不用問，他又開始在描繪偉大光明的遠景了。
宮崎彥算是敗給他了，每次都是如此，八字猶缺一撇呢，他就樂不可支，等少主一口回絕時，他又怒火沖天，把侍衛、奴仆們罵得臭頭，就是不敢罵他兒子。
“沒錯，根據京極鴻調查，她確實是織田信玄的獨生女織田蠻子�！睂m崎彥嗅出流川駿野心儀于小蠻時，立刻交待京極鴻展開調查，將小蠻的身世背景查得一清二楚。
流川吉都開心得點點頭�！澳阌邪盐镇E野那混小子一定會中意她？”馬失前蹄太多次，使他學會步步為營。
“事實是，少主已經喜歡上她了�！彼麑ψ约旱挠^察力十分自信。
“嗄？”流川吉都似乎不以為然。小蠻他見過的，一個干干瘦瘦的女娃兒，靈秀有余，風韻不足，他兒子的眼光確實出人意表，難怪他努力那么久，全部功敗垂成�！凹热幌矚g，那還等什么？我馬上準備厚禮，到‘立雪園’提親去。”
“此事宜緩不宜急�！睂m崎彥道：“為了讓少主心甘情愿娶小蠻小姐為妻，還得從長計議，目前最重要的，是停止所有不必要的相親活動。”阻止流川吉都的成事不足敗事有余，才是他的主要目的。按照目前的情形推斷，少主和小蠻之間仿佛產生了些許誤會尚待澄清，這節骨眼切忌不相干的人士橫加干擾，例如他家老爺挖空心思安排的那些驕縱的富家千金。
“嗯！”他瞪宮崎彥一眼，很不高興用“不必要”這三個字來形容他精心安排的紅妝宴。“他都喜歡上人家了，還不肯心甘情愿地把她娶進門？”活一大把年紀，還沒見過這么狂的人。那是他兒子？
“呃……少主的脾氣老爺是知道的，他一向視娶妻為畏途，特別是……”
“夠了，我知道了……”特別是在他母親拋棄他，跟著那該死的男人跑了以后。流川吉都此刻回想起來，仍恨得牙癢癢。除了恨之外還有心虛，當年若非他淫佚于殺戮與酒色，并追逐泰皇城主佐佐木美麗的妻子秋雅，日復一日，冷落流川駿野的母親，讓她在淚水中一次又一次的絕望，綞卸怨無奈地離去。
他才會明白，一個女人要的是真心相守，再多的榮華富貴亦無法療愈破碎的傷痕。
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流川駿野再度第某次光臨紅藝苑。
今晚的客人比平常更多，瀧川霧云忙得分身乏術，但一瞥見流川駿野，她馬上拋下所有等候的客人，奔到他身旁。
“來啦？你很累？”他陰晦的眼瞼泛著憔悴，今晚，他會特別需要她。
瀧川霧云貼在他身上，兩手不安分地愛撫他的胸膛，她從來不諱言為流川駿野癡迷。她比平常更浪蕩，蛇纏向他。
流川駿野只一逕斟酒、喝酒、攢緊的濃眉不曾稍舒緩。他有心事。
過往他會向她吐露心中愁苦，雖然僅是一點點，她還是開心極了。能當他的紅粉知己已是天大的榮幸。
可他今晚什么都不說。酒入愁腸愁更愁，看來，他不僅需要酒，還要一個女人。
瀧川霧云是很善解人意的藝妓，知道如何取悅并撩撥男人。瞧！流川駿野臉上的寒霜不是已經開始融化了嗎？思及他的炙熱狂愛，她便不自覺地渾身躁熱。輕咬他的耳垂，刻意沙啞地說：
“到我房里，讓霧云為你分憂解勞�！�
流川駿野旆酒杯，準備成全她，卻瞟見廊下一句清麗女子，瘦削的身影像極了小蠻。
“小蠻！小蠻！”他奔出去，粗魯地扳過那女子的肩背。
不是？！
是他眼蒼看錯了。被錯認的女子紅著臉，羞怯地退了下去，他口中卻猶喃喃低回著旁人聽不懂的語句。
瀧川霧云妒火中燒，沖過去摑了那無辜女孩一巴掌，怪她來得不是時候，破壞她的好事。
“流川君！”他怎么要走了呢？瀧川霧云追上去，卻被好管閑事，護主心切的宮崎彥擋住去路�！澳阕唛_！”今晚他應該是她的。
“我家少主累了，瀧川小姐請自重�！睂m崎彥不肯稍讓。
“你──可惡！”目睹流川駿野坐入馬車，瀧川霧云氣得頓足，恨不得把宮崎彥剁成肉醬�！靶⌒U是誰？”
“這是你該問的嗎？”宮崎彥不假辭色的反問她。
“我不管，我要知道那個叫小蠻的到底是誰？是城里新來的藝妓？還是名媛閨秀？”后者可能性比較大，若是一名藝妓，他今晚就不會到紅榭來了。
宮崎彥給她一記冷眼，肅然走出紅榭藝苑。
瀧川霧云憤怒地叫來藝苑的護衛賴信康。
“去查出那個叫小蠻的女子是什么身份來歷，與流川駿野又是什么關系？”
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小蠻獲得流川吉都的“認可”之后，“都銀臺”的仆眾便自動自發地以未來少夫人的身分禮遇她。
賴永大娘解除她在廚房的工作，只要求她偶爾過去指點一下。接著又派了四名侍女過去專門服侍她，從生活起居到逛街冶游，統統有人一天十二個時辰奉陪到底。
“拜托！”她把美黛手中的衣裳搶回來自己穿好，連蹲下來準備幫她穿襪子的待子，都被她趕到一邊去。“這些事我自己會做，你們要是吃飽撐著，就去外頭繞幾圈，不然回房打個盹也可以�！�
侍女不聽吩咐，圍成一圈虎視眈眈了，看她有沒有扭到、絆到或哪兒沒弄對，她們好立刻接手。
小蠻火大了，她可不要被當成小笨蛋似的伺候著。
“敢違抗我的命令？”不拿出一點威嚴，這些丫頭顯然不把她當回事。
“小姐別光火，大家是希望幫你更衣完畢，咱們好去逛大街�！泵厉熨\兮兮地眨著詭眼。
在“都銀臺”沒受到允許是不準擅自出入的，她們好大有膽子。
小蠻的心被美黛挑起興頭，到這兒算算也好幾個月了，成天繞著幾處樓坊轉，既怕見到流川駿野，又癡心渴望見他一面，即使驚鴻一瞥也是好的�？桑菬o情男子，連著七、八天像是憑空消失一樣，害她思念得快發瘋。
眼看和宇治哥的約定就快到了，她卻一無所獲，如果這種情形持續下去，她就完了。
出去走走也好，轉換一下心情，也許可以把惱人的事情暫擱一旁。
“我們真的要去逛大街？”她還是有點擔心，萬一被流川駿野知道，他不曉得會作什么狠招懲罰她。
“真的。是老太爺特別恩準的�！泵髅魇抢蠣�，她們偏喜歡加個“太”字，以彰顯他太兇、太狠、太毒……的種種“太”過分的行止。
銅鏡臺上，放著鏡子。
小蠻素手暈開胭脂，均勻敷于她臉上。端地人面桃花相映紅，她的美，至此刻才跳脫出來。
一眉得用煙墨的技條，說是這樣才濃。兩頰眉間各貼上晶亮的花細，再以細簪子挑一點兒玫瑰膏子飾唇。
仔細端詳盛妝后的她，豈是一個美字了得？
美黛服侍她許久，從沒見過她妝扮，似一幅畫，畫中人款如云軸出。
呵��！