花了數日的時間辦完事,祈兆雪一回到勺江城,在相約之處留下暗號后,他與孫哲先回了原先下榻的客棧廂房里,為圖方便,他事先包下那間房一個月。
不久,武浩在看見暗號后,找了過來。
三人寒暄幾句后,祈兆雪將此行的其中一件事告訴他!拔疫@趟去了金園鎮,我外祖一家也全都失蹤了!
聞言,武浩面色凝重,“想不到除了幾位少爺,二夫人就連康老爺子他們一家也不放過!彼又〕鲆环菝麊危f過去給他,“這是屬下這幾日擬的名單,上頭的人都看不慣二爺和二夫人這段時日的所作所為,都是可用之人!
“辛苦你了!逼碚籽╊h首接過,垂眸看著手上那份名單上的人名。
這趟出城,除了前往金園鎮,他還去了附近幾座城池,先派人前去試探后,他暗中連系尚在觀望,還未歸順祈隆和嚴寶婷的幾個城主。
即便祈隆嚴寶婷昭告世人他的死訊,并重金懸賞假扮他之人,但他確實是活生生的祈兆雪,不是任何人冒名假扮。
一個仍活著的世子,比起名不正言不順的祈隆,那些原本還猶豫不決的城主自然知道該效忠何人。
與他們密商之后,他做了一番布署。
即使眼下從這些城池里所能調來的兵馬,不及嚴寶婷父親手上所掌控的兵馬多,但那幾位城主已在暗中連絡其它的城主,屆時齊集的兵力,未必沒有與主城勺江城一戰之力。
武浩在主子查看名單時,發現這趟跟著主子出去的孫哲,竟從他進來后就一直安靜得未出一聲,疑惑的瞅了他一眼。
孫哲發現他扮來的眼神,無語的抬眼結天,也不理會他。這回跟著主子出去辦事,有一次差點因他的沖動誤事,被主子給狠狠教訓了一頓。
“前番我遭受殺手的追殺,若像你這般莽撞,我死一百次都不夠。你要知道魯莽行事不僅會害了自個兒,也會拖累旁人。以往你再莽撞,我都能替你兜著,可眼下危機四伏,只要稍有不慎,就會置咱們于死地,倘若你不能克制住自個兒的脾氣,就給我滾回勺江城去!
之后,他不敢再莽撞,他自個兒受累無所謂,但若是因此連累了世子,他死十次也不足以贖罪。
見主子看完那份名單了,武浩納悶的詢問了聲,“世子,孫哲這是啞了嗎?”
聞言,孫哲咬著牙,駿了他一句,“你才啞了!
祈兆雪瞟了孫哲一眼,低笑道:“他這會兒在修身養性呢,你別管他,過幾日他就好了!
約莫是前幾日那次把他罵狠了,這些日子他都不敢隨便開口說話。
武浩也沒再理會孫哲,想起一件事,連忙稟道:“世子,前陣子何春娘曾來找過我!
“她找你做什么?”何家不在他手上的這份名單里,可見何家的人多半已倒向二叔和二嬸他們那邊。
“她想知道世子究竟是生是死,所以找我打聽。”武浩將那日何春娘所說的話告訴他。“她似乎是知道二少爺他們的下落,但要見到世子才肯說。我擔心會不會是二爺和二夫人指使她,想利用她來從我嘴里套出世子的下落,故而我沒有告訴她世子還活著的事!
聞言,祈兆雪垂眸思親須臾,吩咐武浩,“你約她出來相見!
“萬一是陷阱呢?”武浩擔憂道。
“二叔二嫂定早已知曉我還活著的事,倒也不怕讓何春娘知道,你領她到城外與我相見!
即使明知有可能是陷阱,但為了弟妹的消息,他仍不得不冒險一試。
翌日,由孫哲引開監視他們的人,武浩暗中約了何春娘到一處茶樓相見。
“武護衛約我出來可是有了世子的消息?”
“我也是不久前才得知世子似乎還活著的事,如今他人就在城外,何小姐可敢與在下一同去見他?”約在城外相見,屆時若真有陷阱,世子要脫身也較容易。
聽見要與他出城,何春娘有些顧慮。
武浩見狀,作勢起身欲走,“既然何小姐不愿同去,那便罷了!
何春娘沉吟片刻望住他,“你真有世子的消息?”
武浩沒有多言,只道:“若何小姐真想見世子,不如隨我過去一探,興許便能見到世子。若何小姐不相信在下,那在下便先告辭!
他并不贊成世子見何春娘,因為何家已靠向了二爺與二夫人那邊,他擔心何春娘借口想見世子,是另有所謀。
見他要走,何春娘不再猶豫,連忙說道:“我隨你去!
見她要同去,武浩不讓她乘著何家的轎子過去,而是暗中雇來一輛馬車,領著她和她身邊的兩個丫鬟,往城外而去。
半晌,來到城外人稱山羊坡之處,馬車才停下來。
“世子在哪里?”何春娘被兩名丫鬟扶下馬車,舉目望去,只見芳草茵綠的山坡上,一群山羊在低頭吃著草,沒見到她想見之人的身影。
“何小姐請隨我來!蔽浜祁I著她走向旁邊那座松林。
見要進那座松林里,何春娘遲疑一瞬,接著心忖,她可是何家的大小姐,諒武浩也不敢對她如何,這才提步隨他走進去。
約莫走了教十步,何春娘瞧見不遠處站了一名身形高大,面容英挺傳朗的男子。
他果然還活著!
這段時日不見,她發覺祈兆雪先前那猶帶著幾分青澀的臉龐,如今已被一抹沉穩取代,不再如原來那般浮躁,身上散發出一抹經過淬煉后的自信與穩重,看起來已像個能擔得起重任的成熟男子,令她忍不住多瞧了幾眼。
她心里不禁一喜,更加相信自個兒沒有看錯人,這侯爺夫人之位有望了。
她上前朝他微笑的欠了個身,“許久不見世子,世子可安好?”
祈兆雪自嘲道:“我如今成了個死人,下個月就要發葬,你說我可安好?”
事隔多日,再見到這位他曾經心動過的女子,以前的那抹情愫已悄然不知所蹤,此刻盤踞在他心間的是另一人的倩影。
知他說的是南風侯府將安排他下個月發葬之事,何春娘淺淺嘆息一聲,抬目望著他,“世子可想翻轉這局面?”
祈兆雪不動聲色的反問她,“如今整個勺江城已被我二叔和二嬸把持,我此時猶如喪家之犬,連父親和弟妹的下落都不知,要如何翻轉這局面?”
何春娘抿了抿唇,一派從容的說:“倘若世子真想扭轉這局面,春娘或可助世子一臂之力!
她發現他此時看向她的眼神透著疏冷,眸底已沒有以前見到她時的那抹愛憐。
她有些失望,但想到他這段時間遭逢這么大的變故,難免如此,待此事了結以后,他待她定會恢復如以往那般,她又振作起來。
“你要如何助我一臂之力?如今何家不是已投向了我二叔他們了嗎?”祈兆雪質疑。
“我爹他們也是被都尉和二夫人所迫,情非得已。勺江城里,還有不少人都是有親人被都尉和夫人所挾持,才不得不投向他們。否則侯爺生前待人寬和仁慈,咱們又怎么可能做出對不起侯爺之事。”
在此之前,誰都沒有料想到,那看起來性子軟弱的二爺,竟會有如此大的野心,也不知他暗中籌謀多久,待整個勺江城被他們夫婦和嚴都尉掌控時,眾人已是措手不及。
她這話一出,祈兆雪震驚得緊扣住她的手腕!澳阏f什么,我爹他死了?”
“疼!焙未耗镙p蹙眉心。
祈兆雪松開她的手,目眥盡裂的質問她,“我爹是怎么死的?”
何春娘被他臉上那駭人的怒氣嚇到,后退了一步,答道:“侯爺是怎么死的,我也不清楚,我是有次要去找我爹,聽見他同我大哥說,侯爺已遭到二夫人他們的毒手!
一旁帶何春娘前來的武浩,聽見她的話,也忍不住驚詫的脫口而出,“侯爺竟已遇害,怪不得侯爺的寢房里空無一人!
祈兆雪緊繃著下顎,忍住心中的悲痛。“你來見我究竟有何目的?武浩說你有我弟妹們的消息,可是真的?”
來不及挽救父親,他希望能來得及救出弟妹們。
“世子,春娘明白您得知侯爺的死訊,心由定然悲傷,本不該在此時指及這事,但若不說,春娘無法安心將二少爺他們的下落相告!
“有什么條件,你說吧!
“倘若世子日后為侯爺報了仇,重新奪回南風侯府,希望世子饒恕我們何家,并且……”何春娘羞澀的徐徐說了句,“春娘愿嫁世子為妻,與世子結秦晉之好,以讓家中長輩放心!
她竟想嫁他!倘若在他被那些殺手追殺前,能聽見她這句話,他寶會欣喜,然而此時事過境遷,他對她的那份心思早已消散,如今他想娶的是那陪他一起共同經歷過生死危難的湯晴光。
祈兆雪面無表情的拒絕她,“我可以不追究何家,但是我無法娶你為妻!
“這是為何?先前世子分明對春娘多有眷顧。”下一瞬,她以為找到了原由,情急的解釋,“莫非是世子無法原諒何家嗎?我說了,我爹他們投向二爺他們,全是被逼迫!
祈兆雪眼神淡漠的注視著那張以前曾讓他眷戀的嬌美面容,坦白告訴她,“不是為了此事,而是我的心已另有所屬。”
他的話令她一愣,似乎一時之間無法理解他話里的意思,須臾之后,才意會過來,她滿臉不敢置信的詰問,“那人是誰?”
就連一旁的武浩,在聽聞自家主子的心已另有所屬之事也有些驚訝,滿臉疑惑的望向他。
祈兆雪徐徐道:“我前番遭殺手追殺,一路上多虧那位姑娘不離不棄的相助于我,我才能逃過死劫,活著回來!
見他在提及那位姑娘時滿眼的柔色,何春娘懷著一絲希冀問:“因她對世子有恩,所以世子是想報答她的救命之恩?”只要他不是對那姑娘有情,那么她成為侯爺夫人之事便還有可為。
祈兆雪搖頭,在說起湯晴光時,那語氣里隱隆流露出一抹溫柔纏綿,“我與她于患難之中互相扶特,朝日相處,因而日久生情,情愫暗生,此生我非她不娶。還望何小姐見諒,相信何小姐日后定能遇上更合適的如意郎君!
再合適也比不上他身分尊貴!
何春娘臉上透著抹掩不住的慍色,“倘若世子無法與何家結為親家,恕我也無法放心將二少爺他們的下落相告!
“你這是在威脅我?”祈兆雪不悅的抬了抬眉。
在前來見他時,她以為當她透露出想嫁給他之意,他定會欣喜若狂,從未想過他會為了另一名女子而拒絕她,這讓她情何以堪?
他這般讓她難堪,她也不給他好臉色,冷著臉道:“世子若不與我締結盟誓,我不敢拿整個何家的安危來冒險,若是讓都尉和二夫人得知是我泄露了這事,我們何家只怕難以生存。”
見她拿他弟妹的消息來逼迫他娶她,祈兆雪臉色鐵青。
何春娘旋即收斂臉上怒色,換上一張宛如被人辜負般泫然欲泣的神情,幽幽指責道:“春娘不在意世子如今的處境,冒著危險一心來見世子,卻不想世子竟如此無情相待,世子昔日對春娘的那些愛寵,莫非全都是虛情假意嗎?難道世子的心就像那鏡花水月一般,全是假的?”
祈兆雪被她這番責備說得無言以對,他是曾對她動過心,然而那心就宛如筑在沙灘上的城池,潮水一來,便禁不起摧殘,頓時化為虛無。
可他對湯晴光的感情,卻是扎扎實實,深刻得宛如一個字一個字,用盡所有的心血和力氣,刻在石板上,哪怕風吹雨淋,都無法消磨掉分毫。
那是一種刻骨銘心的愛戀。
片刻后,他沉聲道:“你就當是我對不起你,倘若你能將我弟妹們的下落相告,我可在此立誓,日后何家絕不會有事,我也欠你一個人情,以后你有什么要求,只要我能力所及,定會幫你實現一個愿望!
對他許下的這個承諾,何春娘壓根看不上,堅持道:“我絕不會為了一個無親無故之人置何家于危險之地,但我可以告訴世子一個消息,倘若世子再不盡快救出二少爺他們,不久之后,只怕世子再也沒有機會見到弟妹們了!
接著她離開前再說了句,“三日內,世子若改變心意,還可以來找我,但三日過后,咱們就當今天從未見過面,我不會泄露世子仍活著的事,望世子也別透露我曾來見過你的事!闭f完,她領著兩個丫鬟扭頭離去。
武浩想上前攔住她,被祈兆雪阻止了,抬手示意讓她離開。
待她走遠后,武浩情急的道:“世子,我擔心您沒答應何小姐的要求,她會泄露您的行蹤!彪m然她方才那般說,可誰知她會不會遵守自個兒的諾言。
“無妨,我待會兒再戴回原先那副人皮面具,就沒人能認得我了,倒是你,今后要小心些!
兩人一邊說著,一邊從另一頭走出這片松林。
“屬下不要緊,要緊的是世子和二少爺他們,聽何小姐方才所說,二夫人他們似乎再過不久就要對二少爺他們下毒手了,世子方才怎么不先敷衍的答應下來,待救出二少爺他們再說!
“大丈夫有所為有所不為,我豈能拿婚姻之事來欺騙一個女人!彼恍家膊粣u這么做。
“那二少爺他們怎么辦?”
“我這回借調了一批人手回來,我會交代他們暗中尋找歸云他們的下落。若是兩日后還是找不到弟妹們,屆時再想辦法從何春娘的嘴里問出來!