晴兒在紙上畫一橫,這是第十筆,她用毛筆將這十筆圈起來,然后數了數,紙上已經有七個圈圈,代表七十——她想起惠熙,第七十次。
愛情是很任性的事,她說過,她不要考慮后果,就要轟轟烈烈愛上一回,她認真想過了,就算他心里的那個女子仍舊是楠楠,也無所謂……
不,這是因為當他不在身邊,她便任性不起來,她的轟轟烈烈就變得傻氣,可是如果楠楠仍然占滿他心底每一寸,無處可容納查晴兒……她就開始有所謂了。
偶爾她會猜測,他們日日相見代表什么意義?他總是沖著她笑,是不是意謂著他也喜歡自己?那個“喜歡”有多少,是喜歡楠楠的十分之一,五分之一或者一半?
偶爾她會想,如果他們繼續這樣子下去,會不會有一天,他喜歡她甚于楠楠?偶爾她會幻想,幻想她在他心底的位置越爬越高,高到……他每次想起她,也要拿毛筆在紙上圈、在紙上畫,然后一遍遍細數,他想過她多少回。
這種反反覆覆的“偶爾”,有時帶給她很大的快樂,有時讓她變得郁郁寡歡,她的情緒混亂得讓人難以捉摸,但雨兒看在眼里,全都懂。
放下筆,晴兒手肘支在桌面,掌心托起下巴,想起那日他有客人,讓她暫且在書房等待,她閑來無事,便在紙上寫下一件件開店的必備事宜。
當時,他輕手輕腳進門,突然一顆大腦袋出現在她眼前,狠狠地嚇了她一大跳。
她脫口而出,“哪有人這樣神出鬼沒、來去無蹤,你肯定不是屬龍,是屬貓!”
“嚇到了?”他笑著揉亂她的劉海。
“是,嚇到了!彼闹鶐妥印
“不怕、不怕,三爺帶你去吃好吃的,壓壓驚!彼康盟芙堑盟煮@又喜,不曉得該做出哪號表情。
她退開,看他開懷大笑,然后她弄清楚,逗她,會帶給他很多的快樂。
之后,他帶她去一間從沒去過的飯館。那間店開得很大,聽說沒有特殊身份進不去。
他點菜,帶她品嘗龍井竹蓀、羅漢大蝦、氽西施舌……許許多多她連聽都沒聽過的菜,在他口中如數家珍。
于是她明白,他是個很懂得吃的男人。
有一回,他痛斥一名下人,聽明白后才曉得那下人家里缺銀子買米,父母老邁殘病,定投無路才偷府里的東西出去賣。第一、二次沒人發覺,第三次偷了個紙鎮,好死不死,那是惠熙極愛的東西,一下子就被發現。
查清楚對方的話是真實無偽后,惠熙派人接走那人的雙親,給予安頓,然后把他打了四十大板、趕出王府。
離開前,惠熙告訴他,“有本事賺錢奉養雙親后,就來把你父母接走!
這一走,也許他得在街上乞討為生,或許他再無法見父母最后一面,不管結局是哪一種,都不好。
晴兒問:“他偷的東西很貴重嗎?”
“不貴重,前前后后加起來沒幾兩銀子。”
“既然如此,為什么不選擇原諒?”至少比替那人奉養雙親要省事得多。
然而,惠熙回答,他痛恨欺騙與背叛,他的身邊不容許有叛徒存在,還說在宮里,一個下人的背叛,可能會連累主子一條命。
因此她明白,雖然他總是神情若定,好似什么事都能夠掌握在手里,事實上,他的生活有無數威脅和不為人知的陰暗。
晴兒越來越認識他,在一次又一次的“親眼所見”中。
“小姐,在想什么?”
雨兒在桌邊放下一杯茶水,抬頭四下看看屋里的布置。胭脂鋪子已經整修得差不多,再過一個月,差不多就能開張了,這是小姐的心血,也是她和三爺共有的產業。
如果每段感情都能留下一些見證,那么這間鋪子便是小姐和三爺之間的見證。
晴兒偏過身,笑問:“雨兒,你知道三爺出門多久了嗎?”
“二十七日!
這句話,晴兒每天都問一次,問得她非得跟著細數,細數三爺離京的日子。
“水患的事,三爺不曉得辦得怎樣?”
這話問雨兒,是問道于盲了。身為一個小婢女的她怎會知道,不過她還是順著晴兒的心意回答,“三爺應該是歸心似箭,卯足全力辦事吧!
“為什么他要歸心似箭?”晴兒覷她一眼。
“因為,京城里有朵最鮮的花,在等待最臭的牛糞啊!
“雨兒,適可而止哦,惹毛本小姐……”
“小姐會用淚珠子摔我?別別別,我今兒個忘記帶帕子出門!
“哎,壞丫頭!”晴兒跳起身,一把揪住雨兒,直呵她癢。
兩人笑鬧一陣后,雨兒拉晴兒坐好,正色問!靶〗,你覺得四王爺怎樣?”
雨兒每每想起那日閱熙與查老爺的對話,總是膽顫心驚,隱約感覺有大事即將發生。
“四王爺啊……他是正義、濟弱扶傾的偉岸男子,性子還算開朗,長相嘛,英姿颯颯,卓爾不凡,我想如果媒婆有膽踏進閱王府,怕是不到半年,王府的門檻就給踏破啦。怎么,我們家雨兒芳心暗動,喜歡上四王爺?”
喜歡?正如晴兒所說,四王爺閱熙英姿颯颯,卓爾不凡,那樣的男子誰不喜歡?只是當身份懸殊到連想到“喜歡”二字,都覺褻瀆的話,她怎么能想、敢想?
“小姐在講什么呢,說到底,他的父親還是我的殺父仇人!彼闶巧頌殒九,也有驕傲自尊,仰起小臉,雨兒的笑容里多了淡淡愁思。
“雨兒,對不住!
“沒的事,小姐別胡思亂想,都過去了!
憑她一介小小女子,有資格記仇、報仇嗎?
明知螞蟻胳臂扭不過大象腿,所以身為螞蟻,千萬別不自量力,非要攬著恨、積著怨,到頭來,欺負的不過是自己。
“那你怎么會想問我,關于四王爺的事?”
雨兒忖度半晌,遲疑著該不該把自己的隱憂說出口時,就見小玉自外面匆忙地沖進鋪子,一看見晴兒,立刻急急說著,“小姐、小姐,老爺要你趕快回去……”
“別急,有話慢慢講,家里發生什么事嗎?”
雨兒倒了一杯水,遞給跑得上氣不接下氣的小玉,拍拍她的背、替她順氣。
小玉仰起脖子,把水喝光,喘了口氣才回答,“有個太監公公帶幾個婆子和好多的侍衛到家里,說是皇帝賜婚,要把小姐嫁給王爺!
王爺?是惠熙!
所以那日分別時,他說:待他回來,定給她找個好夫婿;所以他要她擇婿的標準降低一點點,還千叮嚀萬囑咐,讓她別在外面亂跑……
所以,他把賑災的事兒辦得很好,對嗎?因此皇帝破例準許他的要求,娶一個沒在選秀中脫穎而出的姑娘?這代表他很快就要回來,說不定,在她的思念湊滿一百劃之前,就會出現她眼前。
不自主地,她笑彎雙眉,心底的甜全數溢入眼眸。
見晴兒開心的模樣,明明是美夢成真的好事,雨兒應該摟著她,為她高興的,可雨兒就是覺得不對勁,哪里不對呢?
“小姐,你得快點兒回去,那些宮里派來教小姐規矩的教習宮女想見見小姐!毙∮翊叽偎
“好,我們回去!
晴兒拉著雨兒走出胭脂鋪子,她不喜歡規矩,光聽見那兩個字,就覺得被綁手綁腳,連呼吸都受制,但如果想嫁給三爺,就得過五關、斬六將,她愿意……愿意為他無限制妥協。
腳跨出門檻那刻,雨兒終于想起哪里不對了,她旋身拉住小玉的手問:“你有沒有聽清楚,皇帝要把小姐賜給哪位王爺?”
“還有誰,就是那日來我們家里的四王爺啊,皇上賜薛御史的千金薛羽蝶給四王爺當正妃,我們家小姐當側妃!
小玉的回答讓晴兒如墜深淵,火熱的心瞬間被澆了冰水,她全身發冷,從骨頭里、從血液里,一寸寸冷上來,凍得她牙齒打顫。
四王爺?怎么會是四王爺?他們不過兩面之緣,連朋友都談不上,為什么皇帝要替她做決定?
她像極力壓抑著什么似地,緊緊掐住雨兒的手,像溺水人在茫茫大海中,抓住唯一的救命浮板。
雨兒吃痛,但不能不再確認一次!靶∮,說清楚,是四王爺,還是三王爺?”
“自然是四王爺,那日來咱們家里的四王爺啊,太監公公前腳才離開,四王爺后腳就進門了。他向老爺保證,名份上雖有正妃、側妃之分,但他會公平對待兩個妻子,這會兒四王爺估計還在府里呢。雨兒,小姐認識三王爺嗎?你怎么口口聲聲地問三王爺?”小玉被小姐的神情給嚇壞了,疑惑地問。
雨兒無奈長嘆,轉頭望住晴兒,這可怎么辦才好?
小玉的話一字字打進晴兒心版,她像被鬼魅吸干精力似地,再找不到一絲力氣。她渾渾噩噩,恍恍惚惚,不知道該怎么面對這個消息。
一個踉蹌,她及時被雨兒扶住,好半晌,渙散的眼神終于恢復焦距,她反手握住雨兒,問天、問地、也問自己。
“怎么會是他,不該是他?”
雨兒張了張嘴卻說不出半句話,只能哀憐地望著晴兒。
不懂啊,她的愛情怎地才起了頭,就受風霜雨雪摧折?所有的哀悲苦憂像走馬燈似滑過腦海,苦了她的心、她的唇舌,苦得她緊蹙眉頭,淚珠子啪地,一顆顆摔碎在衣襟。
賜婚,那是何等大事,便是再沒見識,她也曉得君無戲言,圣旨一下,便再無轉圜。
怎么辦?她不要嫁給四王爺,她喜歡的是龍惠熙,皇帝為什么不懂得各司其職,不明白皇帝有皇帝的活計、月老有月老的差事,何必越俎代庖,亂點鴛鴦譜,毀了她的愛情?
“雨兒,我該怎么辦?”
向來主意比誰都多的晴兒,失了判斷能力,只能一個勁的感到心慌。
雨兒也不知道怎么辦,她此刻能想得到的就是“安慰”,只要能安慰得了小姐的心,即便是天大地大的謊言,她也毫不猶豫出口。
她緊緊抱住晴兒,連聲道:“小姐不怕,等三爺回來就好了,他會去告訴皇上——那個查晴兒啊,與我兩情相悅心相系,誰也離不開誰的心,就請父皇成全了吧!
“這樣就可以了嗎?”
晴兒傻了、茫了,腦子早已無法思考,如果她還有兩分正常,就會聽得出來,雨兒講的全是不可能發生的笨話。
“是,這樣就可以。三爺與四爺兄弟情深,他會告訴四爺——哥哥明白晴兒是不可多得的女子,天地之間僅此一人,但哥哥的感情已經深深淪陷,失了她便失了命,求你,把她讓了我吧。小姐不也說,四爺是正義、濟弱扶傾的偉岸男子,怎會壞人感情、奪人所好?”
“若三王爺并沒有那么喜歡我呢?也許,他沒有感情深陷,他對于賜婚樂觀其成,那我怎么辦?”
“不會的,不會的,若是無心,怎會天天與你見面?若是無情,又怎會對你諄諄叮囑?小姐也說了,三爺為李橋的事有多憤怒,若不是把你擺在心底,他何苦得罪御史?我們去找劉公公,讓他把皇上賜婚的消息傳給三爺,三爺知道后,定會速速趕回來,處理這一切!
雨兒的話讓晴兒心里浮上希冀,一抹失色的笑落在唇角,她用力點頭、再點頭!笆,我們去找劉公公!
拉起雨兒,兩人飛快往惠王府方向跑,遠遠地把小玉給落下。
“小姐,四王爺還在……”
小玉沒把話說完,她們就沒了蹤影,她隱約知道發生什么事,可那個三爺是打哪兒冒出來的呀?
接到圣旨,惠熙像被人扯開喉嚨,硬生生灌下一鍋滋滋作響的滾燙熱油,燙得他腸爛心碎、五臟俱焚。
他沒快樂過,從他出生的那天開始,就不曾曉得快樂是什么。
三歲時,他搖頭晃腦地背著三字經,母妃看見開心得不得了,趁著父皇、皇后在的時候,讓他背上一段。他口齒清晰背完后,小眼睛直直地盯著父皇,期待著他的贊美。
可父皇尚未開口,皇后先笑著說了句,“都已經三歲還背三字經啊,儇熙三歲就背了近百首唐詩呢!
然后,皇后讓太子在眾人面前背一段中庸,所有人的目光都被太子吸引了過去,看著他搖頭晃腦默書的樣子,每個人都笑臉盈盈……再然后,父皇賜了太子很多東西……
他拼了命的處處表現,卻怎么努力都比不過耀眼的太子。
漸漸他習得心計,學會拉攏群臣替自己抬升聲勢;他帶著一顆狐貍心,卻掛上羊面具,裝出無害表情;他八面玲瓏、手段圓滑,長袖善舞、擅于交際,最后他學得,想要的東西,得自己賺、自己爭取,別去指望父皇的賞賜。
十幾年宮廷生活,磨掉他的真心,他永遠笑臉迎人,卻不曉得真心大笑是什么滋味;他討好每個人,不是因為那些人值得討好,而是因為他們身上有他要的利益。
一個在算計中成長的人,不會得到幸福,只會在權謀里慢慢腐朽,他沒指望過幸福,所以不介意腐朽,直到遇見楠楠,她是第一個教會他,真心是什么的女人。
可是她的心不給他,她寧愿追隨愛情、親手埋葬生命。
失去楠楠,他以為這輩子就這樣了,沒想到上天待他優渥,讓他認識了晴兒——一個天天給他大晴天的女人。
她教他用銀子買真心,告訴他,真心處處有,只是他跑錯鋪子才誤以為真心物稀為貴,其實啊,真心還算平價品。
她教會他因開心而笑、因快樂而笑、因心情好而笑,再然后,她無條件地把自己的真心奉送給他。
是的,他知道她喜歡自己,她不是個戴面具的女子,喜怒哀樂,每個點滴都詳盡地表現在臉上。
她是他的,他有十足把握,他已經打算好,辦好這次差事便要求父皇將晴兒賞賜給自己。這是自從三歲過后,第一次,他希望從父皇手里得到的恩賜。
誰知,父皇竟把晴兒給了閱熙,還把王尚書的女兒王可卿許配給他?這算什么!
他怎么也無法理解事情為何會演變成這樣,晴兒的爹爹不是已經賄賂官員,將她的名字從選秀名單刪除?照理說,就算要賜婚也沒有晴兒的份,他搞不清楚是哪個環節出了錯?
此時賑災之事已近尾聲,他將收尾的工作交給與他同來的欽差大人,自己一人快馬飛奔,趕赴京城。
他馬不停蹄、夜不宿店,十日的路程硬是縮短成七天,回到京城時,已是風塵仆仆、滿面風霜。
可他沒回惠王府,直接進宮面圣。