冬日正午，暖陽(yáng)溫和，運(yùn)河碼頭人潮洶涌，熱鬧無(wú)比。
「說(shuō)書娃娃又出來(lái)了，快去聽！」
「今天不是說(shuō)書娃娃，是說(shuō)書娃娃的爺爺，他這回講的是目前最轟動(dòng)的宮廷秘辛，一定要聽啊�！�
「別擠，別擠，你這么大個(gè)兒站后面去，別擋了我們視線�！�
荊大鵬硬是被一群人排擠到后面去；他才辦事回來(lái)，路過(guò)運(yùn)河，就見到這番盛況，自然也是要過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧。
他冷眼看著那位「說(shuō)書爺爺」，臉皮抖了下。易容啊？哼，她變男變女變老變丑變成了灰，他都認(rèn)得！
太不專業(yè)了。身形不變，衣服不變，灑了面粉將頭發(fā)眉毛弄得粉白粉白的，剪了頭發(fā)貼上去的長(zhǎng)胡子也是灰白灰白的，原是白凈的臉蛋畫了皺紋和斑點(diǎn)，遠(yuǎn)看是小老頭兒，近看卻是一個(gè)化妝失敗的老生。
他也看到站在她附近的宋劍揚(yáng)和另一位陪同保護(hù)的吳侍衛(wèi)，明白阿溜他們一定蹲在她前面聽說(shuō)書。這些人是怎么了，不好好看著她，全跟她出來(lái)玩了？
「今天不講金大鳥捕頭，他沒(méi)戲唱了�！拐f(shuō)書爺爺揮揮右手，一副將金大鳥拋開的模樣。「咱來(lái)說(shuō)唐朝盛世。話說(shuō)，唐明皇寵愛楊貴妃，寵到楊貴妃到了一個(gè)無(wú)法無(wú)天的程度，洗澡一定要洗華清池的溫泉，飯后水果一定要吃嶺南的荔枝，總之，她想要什么，皇帝就給什么，可是有一樣，皇帝給不起，在場(chǎng)的各位哥哥叔叔也給不起。」
「生小孩啦！」大家笑嚷道。
「對(duì)了！這位貴妃其實(shí)也是生過(guò)兒子的，卻是不幸夭折。唉，這種傷心事我們也替她難過(guò)。誰(shuí)知道她從此轉(zhuǎn)了性，自己沒(méi)有兒子，也見不得別人有兒子，活著的，想辦法毒死；還沒(méi)生出來(lái)的，就硬生生逼人打胎。造孽！造孽��！」
眾人也跟著說(shuō)書爺爺搖頭。
「這位貴妃的蛇蝎心腸，這幾年大家都聽過(guò)、再聽過(guò)了。唉呀，今天是這個(gè)宮女被打胎，明天是那個(gè)妃子被趕走，皇帝又是個(gè)怕老婆的，就給她橫行霸道，將個(gè)后宮鬧得是凄風(fēng)苦雨。有一天皇帝照鏡子，發(fā)現(xiàn)他跟我小老兒一樣，頭發(fā)白了，胡須白了，不禁大嘆一聲，俺年紀(jì)大了，卻是膝下無(wú)子啊。太監(jiān)聽了，立刻跪下謝罪，說(shuō)皇上有兒子啊。皇帝大吃一驚，說(shuō)兒在何處。當(dāng)下起了鑾駕，一群人浩浩蕩蕩來(lái)到冷宮�？垂倌�！這一見面可真是十年生死兩茫茫，相對(duì)無(wú)言，唯有淚千行啊。不，不，不是十年，是六年，這小兒六歲了，父子隔了六年才相見。人間悲慘傷心之事，莫過(guò)如此。唉！唉！」
「唉！唉！」群眾也跟著嘆氣。
她嘆得重，應(yīng)是想到了阿溜和毛球隔了九年才認(rèn)回了爹吧。
「原來(lái)，當(dāng)年宮女紀(jì)氏懷孕，貴妃照例又是醋勁大發(fā)，遣太監(jiān)送墮胎藥，太監(jiān)不忍心，沒(méi)讓紀(jì)氏喝，后來(lái)紀(jì)氏被送入冷宮，偷偷生下皇子，和幾個(gè)被貴妃排斥陷害的姐妹互相扶持，將個(gè)皇子拉拔到了六歲。史官查了皇帝的起居注……噯，我小老兒雖然不好意思，還是要跟大家說(shuō)明白，這皇帝的起居注就是什么時(shí)候跟女人睡覺(jué)，都要寫下去的。時(shí)間一查，對(duì)了，證實(shí)那小童果然是皇帝的親生子，然后再滴血認(rèn)親，只見一左一右兩滴血逐漸靠了過(guò)來(lái)，旋呀旋的，越旋越快，終于融成了一滴，于是父子抱頭痛哭一場(chǎng)，皇帝立刻將兒子接回東宮，立為太子。」
「我才不信皇帝會(huì)感動(dòng)到哭。」有人哼道。
「貴妃知道這事，又想毒死太子。太子很聰明，說(shuō)你的東西我一樣都不吃，你這賊女人，以后我當(dāng)皇帝就有你好看。貴妃聽了，嚇得頭發(fā)一夜之間全變白，皺紋也跟我小老兒一樣一條條冒了出來(lái)。人丑了，心更丑，皇帝也不要她了。在這里我小老兒奉勸各位叔叔大哥千萬(wàn)要感情專一，要娶只娶一個(gè)就好，否則其中只要有一個(gè)兇婆娘，你又沒(méi)辦法治她，那我小老兒也只能說(shuō)是你貪圖女色，活該鬧了個(gè)家門不幸�！�
「知道啦！」大家笑道。
如今曹妃失了勢(shì)，就算曹世祖躲起來(lái)，但荊大鵬已抓到嘍啰，他成竹在胸，只要他們供出曹世祖，就能將他繩之以法。
而皇上立了太子，朝廷喜氣洋洋，魏王府則是完全靜了下來(lái)，連個(gè)屁都不敢放一聲。
「怎地說(shuō)書爺爺?shù)目跉夂芟裾f(shuō)書娃娃，聲音還細(xì)細(xì)的？」又有人道。
「爺孫一脈相傳，口氣當(dāng)然一樣了。老人家中氣不足，聲音聽起來(lái)就虛，也不知道他年紀(jì)這么大了，還能講多久。」
「這件事打從立太子以來(lái)，我至少聽過(guò)十遍，就這位說(shuō)書爺爺說(shuō)得最精采�？伤趵鲜翘子锰泼骰屎蜅钯F妃，明明就是當(dāng)朝的后宮秘史啊�！�
「他不能亂說(shuō)，萬(wàn)一冒犯了皇上，可是會(huì)叫大鵬捕頭抓去關(guān)的�！�
是啊，他就是要抓她回去關(guān)起來(lái)。荊大鵬叉著雙臂，一雙冷眼沒(méi)離開過(guò)「說(shuō)書爺爺」；她身子還沒(méi)養(yǎng)好，就出來(lái)說(shuō)說(shuō)唱唱！
那夜，她并沒(méi)有受傷，只是太虛弱了。那天一早阿溜出事，她整日照顧、奔波，竟是忘了進(jìn)食；而他也疏忽了，以為諸葛家送來(lái)飯菜，她已經(jīng)吃下；后來(lái)她又和歹徒拚搏，耗盡體力，自然眼前發(fā)黑，不支暈倒了。
原不想打擾諸葛，結(jié)果還吵醒了王爺和阿溜。他淚流滿面，心痛如絞，跪求諸葛務(wù)要救活小田，否則他就要娶她的牌位了。
結(jié)果……竟然只是餓昏了。
事后，阿溜看到他就扯了嘴角笑，笑到他已經(jīng)練就了連睫毛都不眨的最高境界冷臉。
此刻，人潮散去，他仍是繃著臉，走到「說(shuō)書爺爺」面前，冷冷地看著她。
「嘿？」說(shuō)書爺爺見了他就傻笑。
「回家去。」
他走在她后面，只要她轉(zhuǎn)錯(cuò)彎，他就重重哼一聲，她只好照他的意思，一路被「押送」回到了住處。
「你去說(shuō)什么書！」一進(jìn)門他就吼。
「啊，我正在想，我如果不當(dāng)你的丫鬟，我還可以做什么活兒。如果將說(shuō)書擴(kuò)大格局，其實(shí)是可以編故事來(lái)演一出戲的，可惜我不會(huì)寫曲本，不如就來(lái)演一小段，先扮個(gè)老頭兒試試看。」
「講完了沒(méi)？」
「唔�！�
「你哪兒都不去，就給我乖乖待在屋子里，去洗臉�！�
「你該回衙門了�！�
「我是頭兒，我什么時(shí)候回去我高興！」
阿溜這時(shí)才牽著毛球和七郎姍姍回來(lái)，后面則跟著宋劍揚(yáng)和吳侍衛(wèi)。
冀王爺已收七郎為義子，他的意思自是希望三個(gè)孩子回去王府，但孩子一下子離不開姊姊，因此他也不催，只是派了侍衛(wèi)保護(hù)他們。
小屋內(nèi)多了兩個(gè)人，更形擁擠，而且變成了荊大鵬得跟阿溜同睡一張大床，另一張床則讓給侍衛(wèi)睡，搞得他夜夜失眠，因?yàn)榘胍箷?huì)有小鬼亂滾，踢他，抱他，搶他的被，拿他的大腿當(dāng)枕頭睡。
現(xiàn)在小鬼就坐在他旁邊，仍是扯了嘴角笑他。
「你在這里是多余的，回冀王府去�！顾隹诰挖s人。
「我還要給諸葛大夫醫(yī)治�！�
「諸葛說(shuō)你的毒全解了，他沒(méi)空理你。」
「當(dāng)初是你硬要我來(lái)的，我就是不走，你能拿我怎樣？」
「我會(huì)跟你收房租、收飯錢�！�
「哪有哥哥跟弟弟收錢的道理，你一點(diǎn)都不友愛兄弟。」
「誰(shuí)是你哥哥了，你不是姓朱嗎？」
「我姓荊！我是荊阿溜，不是那個(gè)朱什么三的。」
「朱佑杉。自己的名字都不會(huì)念，要不要我教你怎么寫�。俊�
「不必了！我本來(lái)想喝你的血，好讓我為了報(bào)答你的恩情，讓你一輩子擺脫不了我的糾纏，怎知就是沒(méi)機(jī)會(huì)。」
「謝了。如果是小田糾纏我，我會(huì)很高興。你？哼，免了吧�！�
「就因?yàn)槟阏甲吡宋壹倚√�，我才要糾纏你！」
宋劍揚(yáng)和吳侍衛(wèi)坐在床上，看著毛球和七郎解九連環(huán)。跟他們生活了這么多天，一家子總是吵吵鬧鬧，有說(shuō)有笑，宋劍揚(yáng)似乎了解為何小王爺還不想回去的原因了。
「阿溜，回家去吧�！骨G小田從里間出來(lái)，她已扯下胡子，擦凈一頭面粉，洗好了臉，回復(fù)一張清秀的容顏。
阿溜也不說(shuō)「這里才是我家」這類話了。事實(shí)既定，他能說(shuō)的就是：「你也來(lái)�！�
「王爺是找我去，但我不會(huì)進(jìn)王府�！骨G小田在桌前坐下來(lái)�！改銈兏缸釉傧嗑郏愕瞄_始過(guò)新生活；不，應(yīng)該說(shuō)是延續(xù)你五歲以后的生活。你可能需要重新適應(yīng)，但絕不是回頭找我，再依賴著姊姊來(lái)照顧你、幫你解決問(wèn)題�！�
阿溜抿著唇，低頭看桌子。
「阿溜，你爹很想你們。」荊小田又道：「他這幾年一直在找你們，他從來(lái)沒(méi)放棄希望。瞧，八哥哥才寫信說(shuō)了線索，他就親自趕來(lái)了�！�
「你也該回去掃母親的墓，祭拜祖先。」荊大鵬也道。
「聽說(shuō)你還在王府的時(shí)候，爹娘很疼你，教你讀書識(shí)字，陪你一起玩耍，可惜你都忘了�！骨G小田輕輕摸他的頭發(fā)，柔聲勸道：「回去看看，或許能想起些什么。」
他們兩個(gè)勸他的道理，阿溜都知道；而王爺給他時(shí)間，耐心等候，這番用心他也明白。只是，他一定得先弄清楚小田的去向，他才能放心走。
「你如果不去，你要做什么？嫁給這只大鳥？」
「我不嫁他�！�
「嗯？」荊大鵬出了聲，很不以為然。
「你不嫁他？他哭著求大夫救你耶，賞個(gè)臉給他吧�！�
「嗯哼？」荊大鵬臉皮很熱，瞪向了阿溜。
荊小田下定決心，事情得攤開來(lái)說(shuō)清楚，否則再跟他陷下去，只怕會(huì)苦了芙蓉。
「荊捕爺你待我好，我是明白的，可是……我不能跟你成親�！�
「為什么？」
「你不知道芙蓉喜歡你嗎？」
「啥？」
不只荊大鵬詫異，連阿溜也瞪大眼睛，甚至毛球和七郎也看了過(guò)來(lái)，宋劍揚(yáng)眼神變黯，吳侍衛(wèi)則是笑著輕嘆一聲。
「她每天都會(huì)送點(diǎn)心給你�！骨G小田指了桌上一盤果物�！赣袝r(shí)候寇大人不希望她出來(lái)，她就會(huì)遣阿忠或阿義送來(lái)，沒(méi)有一日間斷�！�
「哈！哈！哈！」荊大鵬重重地大笑三聲，受不了地拍了一下桌子，學(xué)說(shuō)書爺爺大搖其頭。「荊小田啊，哈！哈！哈！」再給她夸張的大笑三聲。
「你不要笑得這么恐怖啦�！�
「過(guò)來(lái)，咱里頭說(shuō)話。」他拉起她的手。
「說(shuō)什么呀！不能這里說(shuō)嗎？」
荊大鵬掀了簾子，兩人來(lái)到里間，他將她按到大床上，然后坐到她身邊。
「我問(wèn)你，小姐有說(shuō)過(guò)她喜歡我嗎？」
「有啊。她跟我說(shuō)，她很喜歡一個(gè)人，可是那個(gè)人好像不知道……啊！」荊小田一驚，芙蓉確實(shí)從沒(méi)說(shuō)過(guò)那人的名字。
「那個(gè)人是誰(shuí)？」
「這……」
「她拿吃的來(lái)，是給劍揚(yáng)，不是給我，我只是沾光分吃了一點(diǎn)�！�
「劍揚(yáng)？怎會(huì)是他？我從來(lái)沒(méi)有看過(guò)他們說(shuō)話��！」
「你都不知道小姐喜歡劍揚(yáng)？連毛球七郎都看得出來(lái)，就你這雙大眼睛骨溜溜的都不知道看到哪里去了。」
荊小田張口結(jié)舌，她到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)了？
「芙蓉她以前就很崇拜你……」
「南坪哪個(gè)姑娘不崇拜我？」
「你好自大！」
「奇怪欸，你們姑娘家不是喜歡講體己話，她沒(méi)跟你說(shuō)清楚？」
「有啊。她說(shuō)，他是個(gè)武人，所以寇大人不會(huì)喜歡；她也說(shuō)，他們沒(méi)機(jī)會(huì)見面，因此她去瞧瞧他屋子也好。她每次來(lái)，你幾乎都不在，所以她就是來(lái)瞧這間屋子啊�！�
「她是來(lái)看你。后來(lái)在你養(yǎng)傷后期，她每天中午就走，就是去劍揚(yáng)他家的屋子，陪他爹娘說(shuō)話，教他大哥的孩子讀書。」
「啊，她、她她都沒(méi)說(shuō)……」荊小田結(jié)巴了。
「你如果喜歡我，會(huì)到處嚷嚷說(shuō)你喜歡荊大鵬嗎？或是跟人家說(shuō)，我去荊大鵬他家晃晃了？還是來(lái)拜托我，說(shuō)荊大鵬求求你娶了我吧。」
「胡扯�！顾Τ鰜�(lái)。「我都不會(huì)這樣做了，更何況她是小姐�！�
「你話都不問(wèn)清楚，就自個(gè)兒亂編故事，還想來(lái)個(gè)壯烈成仁，我真是被你氣死了。」
「我真的看不出來(lái)。」
「因?yàn)槟阊劾镏挥形�。」他凝視她那雙流泉似的清澈黑眸。「所以你只看到和我有關(guān)的人，不會(huì)看到別人，一心一意就為我著想，卻是想歪了�！�
「我也是關(guān)心芙蓉啊，大人明年就要嫁掉她，這才想拉攏……」
「小姐也想拉攏我們。她看你心情不好，叫我要好好關(guān)心你�！�
「啊，芙蓉……」
「你不是想封自己當(dāng)古往今來(lái)第一神探？怎就探不了小姐的心思？」
「芙蓉又不是壞人，她心地好，想的都是好事，我干嘛去探她？」
「那我壞不壞？」
「壞！你最壞了！」她一說(shuō)出口，就覺(jué)得自己好像撒潑似地大發(fā)嬌嗔，但她不管了，索性喊開來(lái)：「你愛罵人，愛吼人，愛管人，愛擺冷臉，自以為是，粗心大意，無(wú)理取鬧，混蛋，壞蛋，滿臉都是胡子……」她辭窮了。
「既然我壞，你又只探壞人，」他露出得意的笑，摸向心口�！改俏业男脑谶@里，讓你一輩子來(lái)探。」
「這么浮濫的戲詞也說(shuō)得出來(lái)，真惡心�！�
「好吧，也不用你探了，我老實(shí)跟你招了�！顾醋∷募珙^，神情是前所未有的認(rèn)真，一字一句告訴她道：「無(wú)論你再踩我?guī)啄_，捏我?guī)紫拢叶己芮宄�，我荊大鵬要娶荊小田當(dāng)我的妻子�！�
她的心怦然遽跳，全身血液奔流，淚水一下子涌上眼眶。
「從今天起，我要綁住你，再也不許你離開我身邊�！�
「什么啦�！购λ桓袆�(dòng)一下下。
他拿出準(zhǔn)備已久的道具，一段紅絲線，將一端系在她的左手腕上，然后將另一端搭在自己的右手腕，但他只用左手不會(huì)打結(jié)，怎樣也系不來(lái)。
「笨！我來(lái)�！顾p巧地幫他系好絲線。
紅絲線相連，執(zhí)子之手，再無(wú)分離。她凝視這條從荊家村外就牽起的紅線，眼睛又濕潤(rùn)了。
與他相遇，有笑有淚，有甘有苦，風(fēng)風(fēng)雨雨，一起走過(guò)，了解日深，終于認(rèn)定了終身。
她又想到了那晚，她以為自己就要死了，她是多么地舍不得他，而他也為她急哭了。本就有情，在緊要關(guān)頭，兩人全都真情流露了。
「他們都說(shuō)，我暈倒時(shí)，你在諸葛大夫那邊哭得很傷心，說(shuō)萬(wàn)一我死了，你就要娶我的牌位，會(huì)有這種事？」
「當(dāng)然是読話連篇！大家都或會(huì)編故事�！�
「哦？我剛昏過(guò)去的時(shí)候，好像聽到你在喊我，你到底說(shuō)了什么？」
「就叫你閉嘴，都快昏了還在唱曲兒。」
「不是這個(gè)。是最后我眼睛黑了，我耳朵還聽到你在叫我。」
「有嗎？我說(shuō)什么？」
「隔壁黃大嬸有聽到。他們那晚全出來(lái)幫我們打壞人了，現(xiàn)在她看到我就一直笑，我改天去問(wèn)她�！�
「不準(zhǔn)你問(wèn)�！�
「咦！嘴巴長(zhǎng)在我臉上，我愛問(wèn)就問(wèn)，你管得著嗎？」
「那我只好堵住了�！�
他欲擁抱親吻她，手一抬，卻不能盡情伸展，原來(lái)是讓短短的紅絲線給絆住。他手腕一繞，卻將只剩半尺來(lái)長(zhǎng)的紅絲線轉(zhuǎn)得更短。
「他奶奶的！這線纏得糊涂了！」他抱不了她，很是懊惱。
「別說(shuō)粗話啦！」
「好，我不說(shuō)粗話，你可以當(dāng)我孫子他奶奶嗎？」
「呵，呵呵……」哪有人這樣子求親的，她笑了，開懷地笑了。
她的笑容明亮，有如旭日初升，照亮了房間，炫亮了他的心田，他悸動(dòng)無(wú)比，低頭便吻住那朵甜笑。
他也不去解紅線了，早就纏得緊密分不開了，一手相擁，一手十指交纏，照樣可以吻到天翻地覆。
「八哥哥……」她在他唇邊軟膩地喊著。
他現(xiàn)在已經(jīng)聽得出來(lái)了，當(dāng)她喊他八哥哥時(shí)，就是在跟他撒嬌，像個(gè)小娃娃似地，祈求著他的疼愛。
「小田！」他深入尋索，竭盡所能給予她他的熱情。
正親吻得纏綿忘我，簾子下面蹲著兩個(gè)小人兒，四只亮晶晶的眼睛顯得困惑。
「八哥哥的孫子他奶奶，我們要叫八奶奶嗎？」七郎問(wèn)道。
「八哥哥的孫子，也是我們的孫子那一輩，孫子他奶奶，當(dāng)然就叫她八奶奶。」毛球很肯定地道。
「哎喲，我又要長(zhǎng)疹子了�！蛊呃啥拙昧耍货拥乖诘�，小手掌遮著眼睛，嚷道：「不看了不看了！」
其他三個(gè)大人很自制，沒(méi)有去偷看，但聽也聽到了。吳侍衛(wèi)走到門外，執(zhí)勤看守門戶，順便盡情偷笑；宋劍揚(yáng)則是楞楞地看著桌上小姐送來(lái)的橘子；阿溜看著他；小姐出不來(lái)，宋大哥進(jìn)不去，中間還梗著一個(gè)不愛武人的固執(zhí)寇大人，這一對(duì)又是要如何湊攏呢？