魏王府真是苛待下人呀。丫鬟們忙碌了一整天，晚上還得擠在大通鋪上睡覺(jué)，荊小田縮手縮腳的，悄悄地下了床。
她干了三天廚房丫鬟，提飯桶，搬菜盆，骨頭都快散了，為的就是從各房各院過(guò)來(lái)吃飯或端膳的丫鬟仆役口中聽(tīng)到些什么。
余總管的安排還真管用。大家平常在主子跟前大氣都不敢吭一聲，一來(lái)到廚房，便天南地北扯了起來(lái)，她倒也聽(tīng)到一些閑話。
她往茅房走去，又溜了回來(lái)，躲在角落陰影處。昨夜她已鎖定半夜跑出去、行跡可疑的紅綿。
打個(gè)哈欠后，果然見(jiàn)紅綿離開(kāi)房間。她一路悄聲跟隨，紅綿熟門(mén)熟路的，完全避開(kāi)巡夜的侍衛(wèi)，最后來(lái)到花園的一處假山后頭。
「紅綿�！挂粋�(gè)男子聲音出現(xiàn)。
「順哥。」紅綿也喚道。
哎呀，這是情人幽會(huì)啊。好一會(huì)兒都沒(méi)有聲音，想必是在……
荊小田頓時(shí)面紅耳赤，努力將自己縮到假山層層堆迭的石頭縫里，還好黑夜視線不清，就算她蹲在明處，也像是一塊假山的石頭。
總算兩人開(kāi)始講話，先是哥哥妹妹問(wèn)著對(duì)方好不好，又說(shuō)些想念的話，荊小田聽(tīng)得是肉麻兮兮，很想走掉，忽聽(tīng)得順哥道：
「今天中午我去拿飯，看到新來(lái)一個(gè)打飯丫鬟，該不會(huì)又是……」
「她不是。秀兒看到人就傻笑，傻里傻氣的，余總管不知又收了人家多少錢(qián)，安插了個(gè)傻丫頭進(jìn)來(lái)，我看她做不了幾天就會(huì)被趕回去。」
「嗯，看起來(lái)的確不像。以前余總管一個(gè)個(gè)盤(pán)問(wèn)不成，就安排些仆婦、心腹在大家之間撥弄，一聽(tīng)他們說(shuō)話就知道是來(lái)剌探的�！�
「他當(dāng)我們笨，我們就笨給他們看，一問(wèn)三不知�！�
「唉，都怪王妃無(wú)情，為了幫小王爺搬新院子，硬是不放她回鄉(xiāng)下看病重的娘，等人都過(guò)世了，也不能走，還得留下來(lái)收拾舊院子的物件，點(diǎn)數(shù)無(wú)誤后，才放她回去奔喪，她怎能不恨哪�！�
「大家都被逼到受不了了。小姐吃東西只要一個(gè)不合意，就往地上吐或整盤(pán)打下地，我們成天就忙著撿破碗盤(pán)�！�
「說(shuō)到這，你割破的傷好了沒(méi)？」
「早好了。你們當(dāng)門(mén)房的也要小心，畢竟東西是從門(mén)口出去的�！�
「你放心。別說(shuō)這個(gè)了，給我瞧你指頭的傷�！�
荊小田恍然大悟。看來(lái)府里的丫鬟仆役全連成一氣了，難怪余總管問(wèn)不出內(nèi)賊。
想必魏王爺這家人很不得人緣，下人才會(huì)偷東西報(bào)復(fù)。就算是余總管，大概也好不到哪里去，為了保住他可以占盡好處的總管地位，一出手就是二十兩的大手筆找賊，那么他平時(shí)到底收了多少油水��；而找到了賊后，并非交給衙門(mén)審理，那又是怎樣一個(gè)難以想象的殘酷家規(guī)私刑。
她忽然覺(jué)得索然無(wú)味。每個(gè)人進(jìn)來(lái)為仆為奴，都有他背后的辛酸故事，那個(gè)「她」和「大家」是誰(shuí)，她不想再查下去了。
抬起頭望向夜空，好想現(xiàn)在就回去毛球他們身邊喔。
待紅綿和順哥離開(kāi)后，她也摸著回房。走了一段路后，這才發(fā)現(xiàn)怪怪的，怎地屋子越來(lái)越大，一道墻壁走了老半天還拐不到轉(zhuǎn)角。
糟，剛才蹲太久，一起身眼花了，記錯(cuò)方位，走錯(cuò)路啦。
她怕被巡夜侍衛(wèi)查到，只能貼著墻尋出路，忽然前頭一扇窗戶(hù)猛地推開(kāi)，差點(diǎn)打到她的頭，接著一杯茶水往外潑了出來(lái)。
好險(xiǎn)！她立刻蹲下，不敢再動(dòng)。
「這茶涼了，給外頭的花草喝杯好茶吧�！褂袀�(gè)男人在她頭上的窗戶(hù)說(shuō)話。
「夜色如此之好，可別辜負(fù)了清風(fēng)明月啊�！�
「王爺好雅興，我愛(ài)看戲的，見(jiàn)到這月色，只會(huì)唱『待月西廂下，迎風(fēng)戶(hù)半開(kāi)，隔墻花影動(dòng)，疑是玉人來(lái)』。」
王爺？！荊小田全身一僵。饒是她再大膽，這下子連呼吸也屏住了。
而且那個(gè)屋內(nèi)男人唱曲的聲音好耳熟，她記得有個(gè)愛(ài)看戲的老色魔，愛(ài)到連戲子都要占為己有。
「世祖啊，你能唱上這幾句，不也是風(fēng)雅人？」魏王爺?shù)穆曇綦x開(kāi)窗邊，往屋里走去。
曹世祖？！荊小田要暈了，真是他！怎會(huì)在這里遇上他！
繼而一想，曹世祖是曹貴妃的堂哥，魏王爺是皇帝的二弟，兩人算是有姻親關(guān)系。嗯，親戚常走動(dòng)也是合乎情理的……
窗戶(hù)大開(kāi)，里頭的說(shuō)話聲音清楚地傳到窗下她的耳朵里。
「不過(guò)，我還是得說(shuō)說(shuō)你�！刮和鯛斢值溃骸溉思页煤茫阋院笤俳衼�(lái)唱便是，何必一個(gè)個(gè)往你屋里送。上回鬧得滿(mǎn)城皆知，也是給你一個(gè)教訓(xùn)�！�
「害我整整三個(gè)月不敢出門(mén)�！共苁雷嫔鷼獾氐溃骸缚蓯旱那G大鵬又派了捕快，不時(shí)到我門(mén)口走動(dòng)，存心拿我當(dāng)笑話�！�
「南坪鐵捕？聽(tīng)說(shuō)他最近辦了不少案子，風(fēng)評(píng)一直是很好的。」
「還不是靠他妹子！」
荊小田正在開(kāi)心魏王爺夸贊八哥哥，突然給曹世祖驚出一身冷汗。
「怎么說(shuō)？」魏王爺問(wèn)道。
「衙門(mén)里有我的眼線，就說(shuō)荊大鵬叫他妹子去扮妓女、還有扮富家小姐引誘歹徒出來(lái)。我懷疑那個(gè)騙我的秀官，正是他女扮男裝的妹子�！�
「那也是人家有本事，辦案總得要有方法�！刮和鯛斔坪鯇�(duì)曹世祖的憤怒和抱怨不感興趣。「我們現(xiàn)在還沒(méi)成事，就叫你不要太招搖�！�
「王爺教訓(xùn)得是�！共苁雷媛曇粜×恕�
荊小田聽(tīng)得是心驚膽跳。這兩個(gè)「尊貴」的人，竟然聊到了她，她是做夢(mèng)了，還是看戲看太多了吧。
她捏了下臉皮，再以指甲掐了下手背，嗯，會(huì)痛，不是做夢(mèng)。
「世祖，喝茶�！刮和鯛斢值溃骸溉思矣袀�(gè)好妹子，可以幫他破案，你不也有個(gè)更好的堂妹子，助你一世榮華富貴。」
「不敢不敢。王爺這么說(shuō)就折煞我了，我能有一點(diǎn)點(diǎn)的發(fā)達(dá)，還是托王爺?shù)母＃瑢?lái)也指望王爺您了�！�
「不是我說(shuō)風(fēng)涼話，你們曹家的福氣都快被曹貴妃折光了，她是自作自受�！�
「呃，這個(gè)女人的嫉妒心是很恐怖的，連皇上也怕她啊�！�
荊小田明白，他們說(shuō)的，正是市井間最?lèi)?ài)聊的宮闈話題。
曹貴妃因深受皇帝寵愛(ài)，個(gè)性刁蠻善妒，凡讓她知道后宮有孕的，她皆遣人送去墮胎藥，強(qiáng)迫其喝掉；因此搞到皇帝至今仍無(wú)一兒半女。
「曹貴妃殺生太多，業(yè)障太重，年紀(jì)又大了，自個(gè)兒越發(fā)生不出來(lái)。」魏王爺語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為陰沉：「皇上無(wú)子，老大這一支就算斷了脈�！�
「嘿，既然皇上無(wú)子，首選自然是王爺您的長(zhǎng)公子佑機(jī)�！�
「最好是這樣。內(nèi)閣最近又提及立儲(chǔ)，老大似乎正在考慮�？伤麖膩�(lái)沒(méi)召見(jiàn)過(guò)機(jī)兒，就怕他另有打算，或是突然崩天去了，幾個(gè)內(nèi)閣老臣跑去聯(lián)合太后，直接推老三出來(lái)，兄終弟及也不是不可能�！�
「不會(huì)吧，冀王爺這幾年深居簡(jiǎn)出，不問(wèn)政事，我看朝臣幾乎都忘了他�！�
「這叫韜光養(yǎng)晦！」說(shuō)話語(yǔ)調(diào)總是慢慢的魏王爺突然激動(dòng)起來(lái)�！改阏f(shuō)在太后和老臣眼里，他們偏心誰(shuí)？」
「早在先皇時(shí)，就偏心冀王爺了。」曹世祖火上加油。
「那就想辦法再讓他繼續(xù)饀光養(yǎng)晦，這你沒(méi)問(wèn)題吧？」
「交給我老曹，絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題�！�
「別太過(guò)分。我們總算是兄弟骨肉親情一場(chǎng)，就像當(dāng)年一樣，不必要他的命，讓他變成半個(gè)廢人就行。」
「王爺仁慈啊�！�
「哼，為了我兒，能先鏟掉一個(gè)，就是一個(gè)。」
那陰森森的語(yǔ)氣令荊小田頭皮發(fā)麻。屋里頭是在說(shuō)書(shū)？還是在唱戲？怎么那些天高皇帝遠(yuǎn)的宮廷斗爭(zhēng)就在一墻之隔演給她聽(tīng)了？
她突然想念起荊大鵬，每回她當(dāng)探子時(shí)，他總在附近守著她，不然就沖進(jìn)來(lái)，神氣地亮出腰牌抓壞人，她好想喊他進(jìn)來(lái)抓屋子里的兩個(gè)壞人啊。
但這回他沒(méi)辦法進(jìn)來(lái)，事實(shí)上王府的確是個(gè)守衛(wèi)嚴(yán)密的安全之地；可從上到下每個(gè)人都心懷鬼胎，一點(diǎn)都不安全。
今夜，她知道得太多了。
荊小田昨夜好像做了一場(chǎng)不真實(shí)的夢(mèng)，好不容易摸回丫鬟房后，倒頭就睡；一起床就想去辭工，但總不能天沒(méi)亮就去敲余總管的門(mén)，她還是得先將早飯的活兒做完再說(shuō)。
正在挖飯，忽聽(tīng)得門(mén)邊一陣騷動(dòng)，有人哭叫，有人說(shuō)話，她看大家都跑過(guò)去看了，自然也要去湊熱鬧瞧個(gè)究竟。
「紫燕跌倒了，那個(gè)……你！」膳房主事喊道：「秀兒！快將這籠熱粥送到小王爺那里去，別遲了，讓小王爺生氣我們又要去罰跪�！�
「我？」荊小田望向后面，差點(diǎn)忘了自己叫秀兒。
她無(wú)奈地提起食籠，快步趕路，一路問(wèn)到了小王爺?shù)脑鹤�，侍衛(wèi)見(jiàn)是個(gè)面生的丫鬟，在門(mén)口處擋住她�！缸涎嘣鯖](méi)回來(lái)？」
「紫燕扭到腳，走不動(dòng)，我代她送粥來(lái)�！�
「你先等著，別妨礙小王爺練功�！�
練功？荊小田好奇地看進(jìn)院子里，就見(jiàn)一個(gè)約莫十五、六歲的少年，頭上簪著一朵金花，穿著比她上回扮羊小秀還要華麗數(shù)十倍的鮮綠錦衣，滿(mǎn)院子追逐十幾個(gè)穿著各種顏色漂亮衣裙的丫鬟，那光景就像是一只綠頭蒼蠅追著一堆花蝴蝶胡亂打轉(zhuǎn)。
「哈呵呵！」丫鬟們發(fā)出悅耳的銀鈴笑聲。
「你們跑太快了，我追不上！」朱佑機(jī)跑得氣喘吁吁。
「小王爺，來(lái)追呀！給您多追幾步，好能練出功夫來(lái)�！�
「就是啊，騎馬射箭多危險(xiǎn)，我追你們也是活動(dòng)筋骨、鍛煉身體，而且怡情養(yǎng)性……咦！」朱佑機(jī)正追到了門(mén)邊，一眼瞧見(jiàn)新丫鬟，便停下腳步，睜大一雙三角眼。「哇，好可愛(ài)的丫鬟，你叫什么名字？」
「秀兒�！骨G小田盡量壓低臉蛋。
「秀兒？」朱佑機(jī)伸手就抬起她的下巴。「好姿色！哪邊的丫鬟，我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？」
「我在廚房，才來(lái)三天。」
「從現(xiàn)在起，你是我房里的丫頭了。」他說(shuō)著便去拉她的手�！竵�(lái)，過(guò)來(lái)陪我玩�！�
「不，不行哪，我就做到今天�！�
「什么做到今天？」
「余總管說(shuō)試用三天，不行的話就得回家去�！�
「本小爺說(shuō)行就是行，我要的人，余總管敢說(shuō)不行！來(lái)！快過(guò)來(lái)！」
荊小田眼見(jiàn)小蠻子就要生氣了，正準(zhǔn)備應(yīng)付一下，再思脫身之道，這時(shí)一個(gè)侍從急匆匆地趕來(lái)，喊道：「王爺駕到！」
「糟！」朱佑機(jī)臉色一變，忙放開(kāi)「秀兒」，就要往屋子里跑。
可他就在門(mén)邊，魏王爺大概也知道兒子會(huì)躲，來(lái)得忒快。
「機(jī)兒，站住。」
「奴婢拜見(jiàn)王爺。」所有的丫鬟統(tǒng)統(tǒng)跪下來(lái)。
荊小田覺(jué)得自己好像應(yīng)該要跪下來(lái)，可是魏王爺已經(jīng)進(jìn)了門(mén)到院子里，她站在門(mén)邊，不進(jìn)不出的，她若是不想跪，就該趕快出去吧。才想著就抬起腳，一時(shí)沒(méi)留意，絆到了門(mén)檻，碰地一聲，趴跌在地。
「父王�！怪煊訖C(jī)喊了父親。
「一大早就在追丫鬟玩，成何體統(tǒng)！」魏王爺大怒，袍袖一揮�！改銈兘y(tǒng)統(tǒng)下去！」
「是�！顾醒诀呲s緊離開(kāi)。
「孩、孩兒是在練功……」朱佑機(jī)試圖解釋。
「練什么功？我若不來(lái)，你就從院子里練到床上去了！」魏王爺盛怒中，發(fā)現(xiàn)門(mén)邊還趴著一個(gè)丫鬟�！改鞘钦l(shuí)？」
「父王，那是孩兒準(zhǔn)備調(diào)來(lái)房里的新丫鬟，叫什么名字啊……」
「連走路都會(huì)跌倒的笨丫鬟，不用也罷�！刮和鯛斚褛s蚊子似地?fù)]手道：
「趕她走。從今天起，小王爺房里不準(zhǔn)再添新丫鬟�！�
侍衛(wèi)立刻趕她，荊小田樂(lè)得起身離開(kāi)，猶聽(tīng)到魏王爺在教訓(xùn)兒子。
「我跟你講幾次了，別亂睡丫鬟！想想你的身分，若到時(shí)胡亂生出一堆又丑又笨的孫子，本王可不認(rèn)�！�
荊小田忍住笑。不管小王爺跟誰(shuí)睡，她保證生出來(lái)的都是又丑又笨。
這悶死人又病態(tài)的王府，她不待了，她要溜之大吉了。
荊小田歸來(lái)，荊大鵬當(dāng)然又是「不小心」多買(mǎi)了肉啊魚(yú)呀菜的，請(qǐng)大家到諸葛藥鋪大快朵頤。
飯后休息一會(huì)兒，就是阿溜的扎針時(shí)間。
「阿溜，忍著點(diǎn)。」荊小田安慰道。
「唉嗚……」阿溜抓住荊小田的手，皺了眉道：「好痛。」
他躺在床上，掀開(kāi)衣服露出肚皮，已讓諸葛棋扎了十幾針。
「阿溜啊，」七郎疑惑地道：「你跟我說(shuō)，扎針不痛，會(huì)喊痛的就不是勇敢的男人，你怎地哇哇叫呀？」
「七郎，今天大夫扎的針比較痛�！�
「哦？」諸葛棋抬了眉。
「阿溜是看到姊姊才會(huì)痛啦�！姑螂m小，倒是懂得這個(gè)道理。
「去，玩去！」阿溜臉孔倏地一紅，忙搖了搖手掌，
「阿溜你扎完針，再來(lái)喊我們喔�！�
毛球和七郎手拉手，一起去后面房子找諸葛家的孩子玩。
孩子走后，荊小田這才問(wèn)道：「大夫，阿溜的毒？」
「我還在想辦法……」
「小田你別煩大夫。」阿溜插嘴道：「我這陳年老毒，怎可能你離開(kāi)三天就解決，別擔(dān)心了……呦嗚！」一針刺下，他叫了出來(lái)。
「阿溜乖，不痛的�！骨G小田笑著拍拍他的臉頰，起身道：「好，我不擔(dān)心你，我得去洗碗了�！�
「頭兒，」阿溜立刻喚道：「你不能走，你說(shuō)要教我孫子兵法�！�
「好。」荊大鵬冷冷地道：「仔細(xì)聽(tīng)著了，『兵者，詭道也。』『兵以詐
立，以利動(dòng)。』自己慢慢體會(huì)這兩句話的意思，我要去洗鍋?zhàn)恿��！?br />
「你最詐！」阿溜惱得捶了下床板，就是阻止不了頭兒親近小田。
「我可以治你的病癥，卻治不了你的脾氣啊�！怪T葛棋微笑搖頭�！竵�(lái)，手也別動(dòng)，要扎內(nèi)關(guān)穴了。」
荊大鵬晚上會(huì)抽空教阿溜寫(xiě)字讀書(shū)，但今天得暫時(shí)擱下，因?yàn)樗獑?wèn)清楚她這趟王府之行的細(xì)節(jié)。
來(lái)到廚房，荊小田正準(zhǔn)備洗碗，笑道：「你別捉弄阿溜了�！�
「我沒(méi)捉弄他，我只是教他領(lǐng)略『兵不厭詐』的深義，有時(shí)候書(shū)讀得再多，不如親身體會(huì)。」
「太深了�！�
荊大鵬望著她的柔美笑意，三天不見(jiàn)，他真的好想她。
怎會(huì)這樣呢？嗯，因?yàn)樗沁M(jìn)了王府，他無(wú)法掌控他的探子的行蹤，自然就會(huì)胡亂猜測(cè)她的動(dòng)靜，想著她可能忙著查線索而忘記吃飯，或是夜里踢了被子亂說(shuō)夢(mèng)話暴露身分，卻沒(méi)想到她在王府聽(tīng)到了天大的機(jī)密。
「所以，你只做三天？余總管愿意給錢(qián)嗎？」荊大鵬先問(wèn)這事。
「我跟他說(shuō)，一天二兩，三天就該拿六兩，他很不高興，說(shuō)我只是進(jìn)來(lái)吃飯睡覺(jué)的。我跟他說(shuō)，我不只分飯菜給人，我還刷了二十個(gè)底部發(fā)霉的飯桶，也幫手痛的張伯打了一百桶水洗米，我做很多事耶！后來(lái)討價(jià)還價(jià)，他折一半，給我三兩；因?yàn)橘嵅坏蕉畠�，呃，你那一成抽傭就免了吧？�?br />
「要抽是你，不抽也是你，我有說(shuō)過(guò)一句話嗎？錢(qián)呢？」
「我叫阿溜拿給諸葛大夫了�！�
「我不是叫你存點(diǎn)錢(qián)下來(lái)，怎么全部給諸葛了？」
「該給的就得給……」荊小田停下來(lái)，若有所思，過(guò)了一會(huì)兒才又低下頭，慢慢地洗著碗�！冈趺凑f(shuō)呢，如果是王妃不放人回去見(jiàn)病重的娘最后一面，那就是王妃欠那個(gè)婢子；欠了，就得還，所以那婢子偷了東西出去。哎，不對(duì)不對(duì)，話不能這樣講……」她說(shuō)著就搖了頭。
荊大鵬大概明白她的意思。但，即便是因果循環(huán)，還是得遵循人間的法理，欠人情和偷竊并不能互相抵銷(xiāo)。
「我也知道偷東西不對(duì)，」荊小田又道：「可王府暗潮洶涌，一個(gè)結(jié)套住一個(gè)結(jié)。沒(méi)有主子苛待下人，又哪來(lái)下人偷東西報(bào)復(fù)？而我又進(jìn)去查賊，好像把河底的泥沙翻了翻，攪得更渾了。所以我想想，算了，別躍渾水了�！�
她知道當(dāng)賊不對(duì)？荊大鵬心頭一跳，又想起了老是困擾他的問(wèn)題。
「好，不查也罷�！顾蝗ハ肽鞘拢抢^續(xù)談王府�！肝冶緛�(lái)就跟余總管說(shuō)，這個(gè)探子與我無(wú)關(guān)，查不查得出來(lái)，就看她本事�！�
「呵�！骨G小田恢復(fù)笑容�！柑阶泳褪且龅絹�(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，先把原來(lái)的自己變不見(jiàn)了，在王府里是秀兒，待出去了，就沒(méi)秀兒這個(gè)人。」
「辛苦了�！�
他揉揉她的頭，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)很習(xí)慣做這個(gè)動(dòng)作了。
而她每次讓他揉了，就會(huì)低頭微笑；他不知道她在笑什么，但瞧著就是好看，看得他又想多揉她幾下。
他忽地生起一個(gè)念頭，他不想再讓她去扮別的名字的人物了，他只愿她就是再也不會(huì)消失或離開(kāi)他的荊小田。