康百鳴找了靳雪鴻出面，選了個(gè)日子一起前往向家提親。
是費(fèi)管家應(yīng)的門(mén)，他一見(jiàn)是靳雪鴻及康氏父子來(lái)了，趕緊將貴客迎入廳中。
向老爺夫婦見(jiàn)他們前來(lái)，既是驚喜又是困惑。
「少東家、大掌柜，貴客臨門(mén)，真是蓬蓽生輝呀�！瓜蚶蠣斚阎δ樥f(shuō)道。靳家高價(jià)收下向家的物件，替向家還了金老板給的聘金，還讓女兒進(jìn)了萬(wàn)寶齋當(dāng)朝奉，這些恩德，他夫婦倆可全記在心上了。
只不過(guò)，他們突然間來(lái)訪，所為何事？
「老費(fèi)，看茶�！瓜蚶蠣斦f(shuō)道：「順便把小姐請(qǐng)出來(lái)�！�
「是，老爺�！官M(fèi)管家答應(yīng)一聲，立刻轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
招呼客人坐下后，向老爺便問(wèn)道：「不知少東家跟大掌柜及公子今日前，所來(lái)何事？」
「是呀，」向夫人有點(diǎn)不安�！冈摬皇切∨谌f(wàn)寶齋闖了禍吧？」
靳雪鴻唇角一勾�！赶蚶蠣�、向夫人，向姑娘在萬(wàn)寶齋的表現(xiàn)極好，不只沒(méi)闖禍，還幫了不少大忙，兩位不必?fù)?dān)憂。」
「那么……」向老爺語(yǔ)帶試探，「是什么事？」
鞠雪鴻一頓，不知怎地突然有點(diǎn)說(shuō)不出口，他下意識(shí)看幾康百鳴，以眼神示意康百鳴自己說(shuō)明來(lái)意。
「向老爺、回夫人，康某今天前來(lái)拜訪，是替小犬提親來(lái)的�！箍蛋嬴Q說(shuō)道。
聞言，向老爺夫雪倆驚訝地互看一眼，然后幾乎同時(shí)間望向坐在康百鳴身邊，長(zhǎng)得眉清目秀，一表人才的康寧。
康寧有點(diǎn)靦腆地對(duì)著他們笑了笑，看得出來(lái)想給兩老一個(gè)好印象。
「大掌柜，你是說(shuō)……」
「是這樣的，」康百鳴細(xì)細(xì)說(shuō)明原委，「小犬對(duì)令千金一見(jiàn)鐘情，這一個(gè)多月的相處，對(duì)令千金更是仰慕傾心，所以……」
這時(shí)，陸詩(shī)妍跟著費(fèi)管家走了進(jìn)來(lái)，她疑惑的目光掃過(guò)眾人，不知為何，她有種不妙的感覺(jué)。
她的到來(lái)，打斷了康百鳴的話，大家的目光全都集中在她身上，包括靳雪鴻。
「麗平，來(lái)，你快討來(lái)。」向夫人知道康百鳴是來(lái)提親的，喜形于色。
陸連妍走到母親身邊，困惑地道：「少東家、大掌柜，你們……」
「麗平，」向老爺迫不及待地道：「人家大掌柜今日是來(lái)提親的。」
聞言，陸詩(shī)妍陡地一震，瞪大了眼睛�！柑嵊H？」
「是呀�！瓜蚍蛉死畠旱氖郑溥涞氐溃骸缚倒右槐砣瞬�，我跟你爹真是為你高興�！�
陸詩(shī)妍不由得倒抽了一口氣，她不討厭康寧，甚至覺(jué)得他其實(shí)挺討喜的，但她對(duì)他并沒(méi)有那種戚覺(jué)及想法，怎么可能嫁給他？
「男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，你也是嫁人的年紀(jì)了，能覓得這門(mén)親事，那真是太幸運(yùn)了。」向老爺喜不自勝�！傅锞推谕隳苷覀�(gè)好歸宿，要是你嫁給康公子，爹娘可就放心了�！�
她都還沒(méi)答應(yīng)呢，怎么他們說(shuō)得像是有譜了一樣？她神情一凝，嚴(yán)肅地道：「爹、娘，這事得緩緩。」
向老爺眉心一擰，「緩什么？」
康百鳴跟康寧一聽(tīng)，笑意也著微微一斂。
他們本以為事情會(huì)很順利的，在向麗平還沒(méi)進(jìn)來(lái)之前，向家夫婦的態(tài)度很明顯也是樂(lè)見(jiàn)其成的，可是現(xiàn)在看來(lái)，似乎大有變數(shù)。
「爹、娘，您們忘了我還沒(méi)償清債務(wù)？」陸詩(shī)妍不好直接拒絕康家，免得讓康家父子難堪，只好找理由推辭。
「?jìng)鶆?wù)？你是說(shuō)……」
「我還欠少東家之前代墊聘金的一百八十兩呢！」她說(shuō)。
向家夫婦一聽(tīng)，互覷了一眼，一臉被澆了一冷水的表情。
「大掌柜，」陸詩(shī)妍轉(zhuǎn)而直視著康百鳴。「承蒙您的抬愛(ài)，但在債務(wù)未清之前，我是不會(huì)嫁人的�！�
得知是錢(qián)的問(wèn)題，康百鳴反倒輕松一笑�！赶蚬媚铮氵M(jìn)了我康家的門(mén)就是康家人，那些錢(qián)由康家來(lái)處理便行。」
一聽(tīng)，向老爺夫婦倆難掩歡喜。
「唉呀，大掌柜真是有心�！瓜蚍蛉宿D(zhuǎn)頭笑視著女兒，但暗中朝她使眼色，警告她要識(shí)相一點(diǎn)。「麗平，你瞧瞧，這門(mén)親真是打著燈籠都找不到。」
康百鳴一笑，轉(zhuǎn)而看著靳雪鴻�！高@事，少東家應(yīng)該沒(méi)意見(jiàn)吧？」
靳雪了陸詩(shī)妍一眼，只能這么說(shuō)道：「若掌柜跟向家達(dá)成共識(shí)，我……」
「我不要！」陸詩(shī)妍有些激動(dòng)地打斷他。
她的反應(yīng)教所有人都一震，一個(gè)個(gè)瞪大眼睛看著她。
她秀眉一擰，態(tài)度堅(jiān)定又強(qiáng)硬地道：「自己的債自己償，我不要誰(shuí)幫忙�！�
「這……你……」向老爺不免有些惱了�！改氵@孩子在說(shuō)什么傻話？」
「是呀，麗平，你真是太不懂事了�！瓜蚍蛉烁鴶�(shù)落道：「難得大掌柜如此寬厚有心，你……」
「爹、娘，總之我還不想嫁，我有自己想做的事�！顾囊鈭�(jiān)定。
頓時(shí)，氣氛變得尷尬，尤其是遭到拒絕的康百鳴及康寧。
「你要做什么？女人家最重要的事就是找個(gè)好婆家，你別不知好歹，駁了人家大掌柜的好意�！瓜蚶蠣斏袂閲�(yán)厲地道。
陸詩(shī)妍不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看著康百鳴及康寧�！复笳乒�，我雖是一介女流，但也是有雄心壯志的，而這需要時(shí)間去實(shí)現(xiàn)，恐怕這幾年間還是辦不到，為免耽誤康寧的終身大事，大掌柜還是另良良緣吧！」
她把話說(shuō)到這兒，算是夠直接清楚了，康家也不好強(qiáng)人所難，自找難堪。
康百鳴瞥了兒子一眼，見(jiàn)他一臉失望及茫然，像是深受打擊似的，他無(wú)奈地低嘆一聲，說(shuō)道：「既然如此，康某也不勉強(qiáng)，今天真是打擾了。」說(shuō)罷，他起身一揖�！父孓o了�！�
靳雪鴻、康百及康寧一行三人離開(kāi)后，陸詩(shī)妍免不了挨了一頓訓(xùn)，可她的態(tài)度依舊堅(jiān)定。
然而康寧仍不死心，問(wèn)道：「爹，就這么放棄了？」
康百鳴斜瞥了他一眼，搖搖頭嘆息�！改氵�看不出來(lái)嗎？人家向姑娘對(duì)你沒(méi)半點(diǎn)心思，這事勉強(qiáng)不了，你還是把她忘了吧！」
康寧眉頭一皺�！负好刻炜粗睦锬芡�？」
康百鳴神情凝肅�！赶蚬媚镎f(shuō)得夠明白了，你別自討沒(méi)趣�！�
康寧一臉懊惱，面上盡是不甘，接著他改向靳雪鴻央求，「少東家，要不你幫幫我吧！
靳雪鴻微頓�！肝夷軒湍闶裁�？」
「你算是向姑娘的恩人，你說(shuō)的話，她肯定會(huì)聽(tīng)，拜托你跟她說(shuō)說(shuō)，勸她改變心意�！�
康百鳴不悅地道：「康寧，你這是在做什么？別給少東家添亂了�！�
「爹，我只是……」
「別說(shuō)了。」康百鳴面色一沉。「感情的事，勉強(qiáng)不了�！�
見(jiàn)康寧一臉沮喪，靳雪鴻心里也覺(jué)得有些難過(guò)，但不知怎地，又有一種隱隱的、不確定的慶幸及竊喜。
為什么？因?yàn)樗芙^了康寧嗎？他為著自己這樣的想法跟感覺(jué)而深感慚愧。
因?yàn)榍妇�，他無(wú)法拒絕康寧的請(qǐng)托，便道：「好吧，我替你跟她說(shuō)說(shuō)。」
有了他的允諾，康寧這才安心的笑了�！钢x謝少東家�！�
陸詩(shī)妍一早進(jìn)到萬(wàn)寶齋，就東張西望的，確定康寧跟康百鳴父子倆不在，她飛快地穿過(guò)前堂，一陣風(fēng)似的溜到她接待女客的廂房。
雖說(shuō)拒絕康家提親她并沒(méi)有錯(cuò)，她并不欠康家什么，但為免你看我尷尬，我見(jiàn)你為難，她覺(jué)得還是先避避他們。
才剛進(jìn)到廂房，還沒(méi)稍事整理一下工作的地方，便聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)靳雪鴻的聲音——
「你來(lái)了？」
聞聲，她立刻轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)他站在門(mén)口，臉上覷不見(jiàn)任何情緒的看著她。
「少東家，早�！顾齾葏鹊卮蛄寺曊泻�，見(jiàn)他有些欲言又止，她問(wèn)道：「少東家有什么事嗎？」
他微微頷首，不自覺(jué)嘆了一口長(zhǎng)氣�！甘恰P(guān)于康寧的事�！�
陸詩(shī)妍心頭一震，臉色刷地垮了下來(lái)，也知道他要說(shuō)什么了，但她不想聽(tīng)，可是他是少東家，她當(dāng)能高傲的擺架子？所以她強(qiáng)忍著不要駁了他的面子。
蠕了蠕唇，靳雪鴻終于把話給問(wèn)岀口了，「你……為什么拒絕？」
她目光一凝，直視著他�！干贃|家，我昨天已經(jīng)說(shuō)得夠清楚了，因?yàn)槲疑砩线�有債務(wù)�！�
「大掌柜愿意幫你還清�！顾f(shuō)。
「這攸關(guān)我的尊嚴(yán)�！顾钗艘豢跉狻！肝也幌肭反笳乒襁@么個(gè)人情。」
「若是一家人，就沒(méi)什么人不人情�！�
「但我不是他們的一家人。」
「正因?yàn)槟壳安皇�，大掌柜才希望透過(guò)結(jié)親成為一家人�！�
陸詩(shī)妍看著面無(wú)表情的他，不知怎地一股火氣竄了上來(lái)。她知道自己不該生他的氣，在他眼里，她是向麗平，是欠了他一百八十兩的人，是康百鳴相中的媳婦人選，是……總之，她不是陸詩(shī)妍。
上次他已經(jīng)說(shuō)得的清楚了，他對(duì)她沒(méi)有任何竟圖，純粹只是惜才而幫她，既然如此她就不該對(duì)他有任何期待，尤其是以向麗平這個(gè)身分。
「少東家，你是急著想拿回一百八十兩嗎？」她直言問(wèn)道。
靳雪鴻一頓�！覆�，你為什么這么說(shuō)？」
「因?yàn)樯贃|家極力想促成這杵事，而大掌柜表明要替我還這筆錢(qián)，所以我合理的懷疑少東家是因?yàn)榧敝肽没劂y子，才會(huì)……」
「一百八十兩對(duì)我靳雪鴻來(lái)說(shuō)，是筆大數(shù)目嗎？」他打斷了她。
「那你是為什么？」
「我只是覺(jué)得大掌柜是個(gè)好人，康寧亦是有為青年，若你能嫁進(jìn)康家，必能過(guò)上幸福安穩(wěn)的日子�！顾f(shuō)。
「這是少東家自己的想法？還是大掌柜要你這么說(shuō)的？」陸詩(shī)妍直勾勾的凝視著他。
迎上她仿佛能看透他的目光，靳雪鴻不由得倒由了一口氣。
多么熾熱的眼神呀！她的眼睛不只看見(jiàn)古董時(shí)會(huì)發(fā)亮，連瞪人的時(shí)候也會(huì)發(fā)亮。
「受人之托，忠人之事�！顾抗庖怀��！肝抑皇恰�
「我不想！我不要！」她一時(shí)沖動(dòng)，脫口而出。
但此話一出，她深感懊悔，她的表現(xiàn)太激烈也太激動(dòng)了，他一定覺(jué)得她很奇怪吧，要不然怎么會(huì)用這種深沉又困感的目光看著她。
「我……」被他那兩只幽黑的眸子注視著，陸詩(shī)妍有些慌了，她下意識(shí)的轉(zhuǎn)討身，支支吾吾地道：「我、我對(duì)康寧沒(méi)有任何的想法�！�
「向姑娘……」
未待他把話說(shuō)完，她猛地轉(zhuǎn)回身，一雙靈秀的大眼直接又帶著任性地瞅著他。
「請(qǐng)少東家不要再追問(wèn)了！」
靳雪鴻就這么沉默專注地注視著她，兩人四目相對(duì)，好一會(huì)兒都沒(méi)說(shuō)話。
陸詩(shī)妍感覺(jué)心跳加速，但很快的，那悸動(dòng)又冷卻下來(lái)。
她多想告訴他「我就是陸詩(shī)妍」，可是她說(shuō)不出口，更不知從何說(shuō)起。
她多么的不甘心，不愿意跟他的緣分就這么結(jié)束了，但她又能如何？她無(wú)法期待兩人之間會(huì)有什么發(fā)展，更無(wú)法妄想會(huì)有什么結(jié)果，這樣的無(wú)力感讓她的心好痛好痛……
天老爺，在她附身在向麗平身上之前，她對(duì)他沒(méi)有任何的想法，只覺(jué)得他是她自幼婚訂的人，是她命定的對(duì)象，她甚至根本記不得他的樣子了。
可是她借著向麗平的身軀，有了接近他、認(rèn)識(shí)他及了解他的機(jī)會(huì)，知道他是個(gè)什么樣的人，這才無(wú)可自拔地戀上了他。
突地，靳雪鴻瞪大了眼睛看著她，露岀驚訝又憐惜的表情。
也就在這時(shí)，她才意識(shí)到自己哭了。
在她的眼中，他發(fā)現(xiàn)了一種極為無(wú)奈、無(wú)助卻又熾熱的感情，她的眼淚像是無(wú)聲的悲鳴，哀悼著她無(wú)法成就的愛(ài)戀。
他心頭一撼，陡地意識(shí)到一件事。「向姑娘，你……」
陸詩(shī)妍意識(shí)到自己的心思已經(jīng)被他看穿，頓時(shí)羞愧得想找個(gè)洞把自己埋了。
邁開(kāi)步子，她想奪門(mén)而岀，可掠過(guò)他身邊時(shí)，卻被他一把抓住，她本能地棦扎，可他卻將她抓得更緊。
「向姑娘�！顾谅暤溃改懵�(tīng)我說(shuō)�！�
她眉降一擰，強(qiáng)忍著又要奪睚而出的淚水。
靳雪鴻眼底漫著歉意及無(wú)奈�！肝摇靼啄愕男囊饬�。」
陸詩(shī)妍的動(dòng)作一頓，果然，他發(fā)現(xiàn)她對(duì)他的情感了。
「對(duì)不住，我感到很遺憾……」他深呼吸一口氣，試著讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)是平靜的，「你無(wú)須感到羞愧，因?yàn)槲覍?duì)你也有著一種說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)�！�
聞言，她陡地一震，驚愕地望著他。
他再度深吸了一口氣，才又道：「我不確定自己對(duì)你是什么感覺(jué)，我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，卻又像見(jiàn)過(guò)你，明知道不能靠你太近，卻又無(wú)法對(duì)你視而不見(jiàn)……盡管我對(duì)你有著微妙的感覺(jué)，但我是有婚配之人，無(wú)法接受你的心意�！顾侵杆懺�(shī)妍的婚事？他還不知道她意外身亡的事情嗎？
「我自幼便與安陽(yáng)陸家的長(zhǎng)女陸詩(shī)妍訂親了�！顾嘈Φ溃骸杆莻�(gè)可愛(ài)又討喜的小姑娘，雖然我與她只見(jiàn)過(guò)一面，但打心里早已認(rèn)定了她……」
聽(tīng)到他這番話，她真不知該哭還是該笑，接著她靜靜地聽(tīng)著他講述「他們」的故事，百感交集。
「雖十年未見(jiàn)，但我知道她是個(gè)對(duì)古董及文物都具有興趣及學(xué)養(yǎng)的女子�！菇櫟难鄣组W過(guò)一抹悵然�！肝冶敬蛩闳⑺^(guò)門(mén)后，便讓她到萬(wàn)寶齋來(lái)一展長(zhǎng)才，夫唱婦隨，沒(méi)想到她卻發(fā)生意外……」
他知道了？那他為什么還說(shuō)他是有婚配之人？她都死了，他哪來(lái)的婚配？
「向姑娘，你……總讓我想起了她。」他深深注視著她�！富蛟S因?yàn)槟愀粯�，有著一雙看見(jiàn)寶物就發(fā)亮的眼睛，才讓我產(chǎn)生了不該有的想法及感覺(jué)。
「我怕自己只是把你當(dāng)作詩(shī)妍的替身……若是如出，那我便是負(fù)了你、糟蹋了你，這種事我靳雪鴻做不出來(lái)，所以我不能接受你的感情。」
明白他拒絕她的原因，竟是因?yàn)樽约海齼?nèi)心真是五味雜陳。
知道他對(duì)自己情深義重，她固然歡喜，可自己已經(jīng)死了，也無(wú)法跟他相守了，他為何還苦苦守著？
頓時(shí)，她強(qiáng)忍著的淚水像決堤泛濫的江水般涌出。
見(jiàn)狀，靳學(xué)鴻安慰道：「康寧是個(gè)好青年，大掌柜無(wú)女，相信會(huì)待你猶如親生己岀，若你能尋到歸宿，我亦為你歡喜。」他輕輕拍撫著她的肩膀。「向姑娘，你我有緣無(wú)分，我只能與你兄妹相稱，不知你意欲如何？」
她跟他本該是夫妻的，如今卻只能以兄妹相稱，但她除了接受，又能如何？
陸詩(shī)妍抬起淚濕的眼凝望著他，哽咽地道：「我接受，但我不會(huì)嫁給康寧的，我對(duì)他并無(wú)感情，若我為了過(guò)安穩(wěn)的日子嫁給他，對(duì)他亦是種侮辱及辜負(fù)。」
靳雪鴻深深吸了一口氣，再呼岀長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣。「你若堅(jiān)持，我尊重你的意思，也會(huì)代你拒康家。很抱歉，我必須辜負(fù)你的一片心意，雖說(shuō)詩(shī)妍如今仍昏迷不醒，睡醒之日遙遙無(wú)期，可我總覺(jué)得就這么放棄了她，我不甘�！�
「咦？」她心頭一震，驚疑地看著他。
他剛才說(shuō)什么？昏迷不醒？陸詩(shī)妍……喔不，她還沒(méi)死，只是昏迷？
也就是說(shuō)，她的肉體還在，只是魂魄岀竅附在向麗平的身上，她還有「回去」的機(jī)會(huì)？
雖然臉上還掛著淚，但她眼底的陰霾一掃而空，乍見(jiàn)天睛。
「你說(shuō)我……喔不，她昏迷？」她問(wèn)。
靳雪鴻回道：「是的，她發(fā)生意外后雖撿回一命，但卻昏迷不醒�！�
再次確定自己只是昏迷，還未死去，她驚喜不已，忍不不住松了一口氣，拍拍胸脯�！刚媸翘昧耍昧��！�
她奇怪的反應(yīng)教他愣了愣，疑惑地看著她，剛才她還一臉傷心難受呢，怎么才一轉(zhuǎn)眼，眼底居然有著笑意？
「少東家，她凝望著他，眼底燃著希望�！阜判模欢〞�(huì)醒過(guò)來(lái)的�！�
迎上她那閃亮又熾熱的眼眸，他不免又是一怔。
他在安慰他吧？雖然遭到他的拒絕，她還是衷心的祝福著他，她果真是個(gè)善良的好姑娘。
「謝謝你的貴言。」他衷心地感謝她。「我也希望她能醒過(guò)來(lái)，我想，你跟她一定能成為很好的朋友。」
她用力點(diǎn)頭�！敢欢ǹ梢�。」
知道自己的肉身沒(méi)事，真是個(gè)天大的好消息，她將所有的不愉快、挫折及傷心都在腦后，一心只想著如何能到魂歸原身的辦法。
她明白不容易，但她深信一定可以。