“昨天你們去了哪里?”郁泱拉起兩人回到屋里,拿起水壺,這才發現里頭是空的。
“我們一進府就被關進柴房里,聽說王妃發話這兩天要把我們給發賣出去!
小姐陪嫁的丫頭、婆子和小廝有將近二十人,大伙兒在柴房里被關上一天,再蠢他們也猜得出小姐處境堪憂。
“顧家不喜這門親事,只是礙于皇帝賜婚不得不迎我進門!庇翥筝p描淡寫地解釋。
“那以后……”
“別擔心,我已經和王爺談過,以后就在秋水閣里過咱們的小日子,兩年一到,簽下和離書,你們家小姐就是自由身了!
“和離?那姑娘的名聲……這以后……”牡丹聞言心驚,好端端一樁婚事怎么會變成這樣?
當初顧家不樂意,直接拒絕皇上不就得了,皇上總不能強買強賣吧,何必臺面上同意、臺面下整她們家小姐,男人再娶無所謂,女人可就吃大虧了,往后她們家小姐的名聲……
看見她們憂心忡忡的表情,郁泱失笑,終究是一家人,只有她們才會真正為自己擔心。
“沒事的,面子不如里子重要,與其計較名聲,我倒寧愿無驚無懼的過日子,顧家的水深得很,能不蹚渾水自然是好的!
聽著姑娘豁達的話,牡丹、芍藥心里忍不住發酸,可當丫頭的不替主子解憂就夠糟的,怎還能替主子添煩?
芍藥乖覺地揚起笑臉,附和主子的話。“小姐說得是,短短兩年,眼睛一睜一閉就過了,怕哈?咱們就安安心心待著吧!”
聽芍藥這樣說,牡丹只能點頭附和。
“既然要住下,就得把日子過得和和美美的,有些事得先預做起來!庇翥蟮馈
“小姐想要做什么?”芍藥不懂,都到這境地了,除了過一天是一天,她們還能做什么?
“第一,先把嫁妝整理出來,清算一下咱們有多少家當!边@兩天忙得緊,她還沒空去整理,也不知他們把嫁妝抬到哪個屋子里。
講到這個,牡丹紅了眼眶,說道:“哪還有什么嫁妝,皇帝給的一百二十八抬嫁妝全被吞了!
“被吞?什么意思?”郁泱微訝,不會吧,顧家這么缺錢?就算現在顧伯庭只領著一個小閑差,但身為王爺,每年都有固定的俸給啊。
“我們剛被送過來,就滿院子前前后后繞過好幾遍,每間屋子都進出翻騰過,哪有什么嫁妝的影子?顧家做事不厚道,不喜歡小姐卻覬覦小姐的嫁妝,半點東西都沒給留下,我們找半天,只有小姐屋里那幾件衣裳。”
郁泱聞言嘆息,這是鄒氏的主意還是顧伯庭的命令?不管是誰,眼皮子未免太淺,難怪沒有霍秋水和顧檠豐,顧伯庭這官兒就做到盡頭。
“小姐,要不明天您和世子爺進宮謝恩,趁機向皇帝告一狀!
皇上會見她嗎?恐怕不會,在父王起事之際,恐怕連皇奶奶也不會對她表現出過度親熱,進宮不過是走個過場。何況她也不愿意在這時候添事,她只想平平安安度過兩年,順順利利離開顧家大門。
“不怕、不怕,娘聰明得很,瞧!上花轎前,娘塞了什么給我?”她從懷里掏出信封,里面的銀票、地契讓她們看傻了眼。
“王妃也太神機妙算了吧,連顧家人的貪婪也算得出來?”芍藥驚道。
想當初準備嫁妝時,夫人動也不動,只管收下禮部送來的,也不多添置點別的。她們看在眼里,覺得那些嫁妝不是實打實的一百多抬,有些倒像是濫竽充數似的,她們還明示暗示夫人好幾回,想說服夫人給添上一些,幸好夫人沒聽她們的話,否則現在不都落入別人的口袋里啦。
“是啊,娘總是算無遺漏!庇翥髧@口氣,娘那樣聰明,自己卻學不上五成,如果哥哥在,肯定能猜出娘和皇上交換什么條件,保得她一條命。
見小姐提及夫人,臉色黯然,芍藥心喀噔一下,知道說錯話了,昨天小姐上花轎,夫人也上了宮里來的轎子,雖沒明說,她們也大致明白,自此一別不知何日才能再見。
牡丹體貼,連忙轉開話題。“姑娘,都快過午時了,怎沒有人送飯菜過來,要不要咱們到前頭大廚房要點吃的來?”
郁泱回神,打起精神道:“不必,以后吃的穿的用的都靠咱們自己,你們方才說已經前后繞過幾圈,這里可有廚房?”
“有,在屋子后頭,廚房挺大的,鍋碗瓢盆樣樣不缺,只是不曉得多久沒用上,到處都是蜘蛛絲!
“有就好,打掃打掃就能用。”郁泱從信封里找出兩張五十兩銀票,分別交給牡丹和芍藥道:“你們都是隨我上街慣的,自個兒出門不會害怕吧!”
“當然不會,京城哪一處咱們不是熟門熟路?”
“那好,你們先到馬嬸那里轉一轉,她和京里的人牙子熟,把五十兩銀子交給馬嬸,請她幫個忙買下孫叔、孫嫂、孫平、孫安和阿良,再雇一輛車把他們送到莊子里,讓他們安心待著等咱們出去!
“小姐這話說得不對,顧家又沒有孫叔一家和阿良的賣身契,怎么能賣掉他們?”牡丹笑道。
“他們的賣身契不在嫁妝匣子里?”郁泱吃驚。
芍藥接話道:“小姐出嫁之前,夫人把賣身契都還給咱們啦,不只孫叔一家,我和牡丹現在也是自由身!
她們都是自愿跟過來服侍小姐的,深怕小姐在順王府吃虧,至于其它人是臨時買來湊數的,顧家如果要賣,也只能賣掉他們。
芍藥心里的小算盤答答答響著,還以為顧家好心愿意養她和牡丹,才把她們放回小姐身邊,原來顧府沒辦法拿她們換錢,且她們的吃用都靠小姐,既然如此,不如大方一回。
郁泱倒沒算計那點小事,她只是驚訝,娘連這點都算到。
“那更好,你們送點銀子給顧府看門的小廝,請他們通句話,讓孫叔他們離開之前,繞到后門來見我一面!
“這事簡單,我馬上去辦。”芍藥轉身就要走。
郁泱急忙拉住她,叮嚀道:“人生地不熟的,拜托別人辦事千萬別小氣!
芍藥鼓起腮幫子,知道姑娘這是取笑自己,她是一個錢都要打上二十四個結的吝嗇鬼,送錢給人的事兒,還真不能拜托她。
癟癟嘴,她不甘愿回道:“事有輕重緩急,我明白的,這是大事,不能因小失大!
“很好,辦妥這件事,你們雇輛車子上街買些吃食、布匹、紙墨、木炭,再買些活物和種子!彼蚰档,牡丹雖然性子膽小易猶豫,但勝在做事細心,處處考慮詳盡。
“姑娘想在院子里種菜?”芍藥問。
這倒是個省錢好法子,姑娘精于農事,別說蒔花弄草,就是種菜種稻、種藥材也行,去年冬天還弄出一畦花生,榨出香噴噴的油呢。
“試試看,反正漫漫長日,可以打發點時間!
“知道了!
“趁現在天色尚早,你們早去早回,先把孫叔的事交代了才重要。你們出去后買點東西填肚子,別餓著了,早點回來,晚上咱們自己做飯菜,先飽飽地吃上一頓再講。”
“那姑娘呢,有得吃嗎?”
“怕我餓著?放心,顧家不敢,我要真餓慘,明兒個歸寧是下誰的面子?”這話說得有些氣虛,但她不想兩個丫頭掛心。
“好,我們走了!
“注意安全!庇魶Q再叮嚀兩聲,才放芍藥牡丹出門。
郁泱倒是料準了,雖說生活一切自理,顧家還真沒膽子在歸寧之前餓她幾餐,但是那個菜啊……郁泱知道不該挑剔的,只是……嘖嘖嘖,她連合適的形容詞都找不到。
不過,她還是把飯菜全給吃光,在餓完新婚夜和一頓早餐之后,再難入口的食物也會變出幾分美味。
填過肚子,她開始打掃廚房。
郁泱是郡主,卻不是用千金小姐的方式養大,狄氏未雨綢繆,知道自己一雙兒女早晚會變成平頭百姓,便從小訓練她面對逆境。
從井里挑了水,洗洗擦擦,她的手腳利落,沒多久時間,廚房就洗得干干凈凈,看不出半點臟污。
她還把廚房里的大桌子拉到院子里,把洗好的杯碗鍋盆倒扣在上頭曬太陽,待一切就定便往房間方向走去,預備幫牡丹、芍藥理出一間屋子,好歹今晚先熬過了再講。
沒想那兩個伶俐丫頭早就替自己整理好屋子,只不過柜子、床上空蕩蕩的,什么東西都沒有。柜子里有些舊衣、舊棉被,料子相當好,精致的繡工讓人遙想當年霍秋水有多么受寵。
只不過經過幾年,衣服有些發霉,被子更是陳舊得厲害,郁泱拆掉被套,挑一處向陽方位,從屋子里搬出幾張椅子,晾起被子來。
她的動作很大,拉桌子、搬椅子,鏗鏗鏘鏘鬧過一下午,兩個被關在屋里的小丫頭透過窗戶往外看,對她感興趣極了。
忙了一天有些累,她坐在屋前的臺階上遙看天邊。長嘆氣,其實她心里事多,只是沒有挑明說。
她不確定未來是否真的一帆風順,不確定顧家是否會毀約,不確定爹爹會不會舉事,不確定娘到底和皇上交換了什么條件,無數的問號在她心里交織成一張密網,壓迫得她無法喘息。
但她也心知肚明,牽掛再多也于事無益,她改變不了時局、左右不了任何人,她能做的唯有祈禱,祈求上天不要背棄自己,祈求天神賜給她多一點幸運。
“世子妃……你在做什么?”一個怯怯的聲音傳來,郁泱抬頭,兩個長得一模一樣,梳著丫頭髻的雙胞胎站在自己面前。
“怎么來了,你們的繡姨呢?”
“繡姨到前頭拿晚膳了,他們很壞,繡姨去得晚些,我們就沒得吃了!鳖櫕h噘起嘴,滿臉的不開心。
顧祺推她一把,暗示她別亂說話,視線對上郁決,她問:“你真的是世子妃嗎?我聽繡姨這樣喊你,你坐在這里想什么?”
冊子上說,顧祺沉穩像個小大人,顧玥活潑古靈精怪,郁泱聽完兩個人說話,將她們自動對號入座。
她笑著回答,“第一個問題,我確實是世子妃,但我不喜歡這個稱呼,如果你們愿意的話,可以喊我泱姨。第二個問題,我剛剛在這里想,雞要養在哪里比較好?天氣越來越冷了,可不能在外頭圈個籬笆養起來,它們會凍死的。”
“雞?你怎么會有雞?不是只有過年才能吃雞肉?”顧玥瞠大了眼睛問。
“你滿腦子全是吃的呀,泱姨說的是會叫會跑的雞,不是盤子里的雞肉!鳖欖鳚M臉的受不了,翻出一個大白眼,實在無法忍受一個白癡當她的手足。
“泱姨是說會跑會叫的那個雞嗎?”
郁泱看著兩個粉雕玉琢的娃兒,要是再養胖一點肯定可愛得緊,不知道她們是像爹還是像娘?有她們相伴,這兩年會容易得多吧。
郁泱用力一點頭,睜大眼睛模仿她們的可愛模樣,回答,“是啊,是會跑會叫還會下蛋的雞!
下蛋?意思是她們以后有蛋可以吃?顧玥快要流口水了。
“太好了,可、可、可、可……咱們怎么會有雞?”顧玥興奮得結巴起來,她吃過一回雞蛋,是廚房一個新來的大嬸特地煮給她們吃的,她和祺兒一人一半,好吃得連舌頭都想吞進去。
顧玥沒發覺,她自動把“你、我”變成“咱們”,幾只雞就收攏她的心。
“我讓人出門買了,順利的話今兒個咱們的院子里就會有幾只雞跑來跑去了,你們快幫泱姨想想,養在哪兒雞才不會凍壞?”
“要不,養在咱們屋子里好不?”她恨不得一天十二個時辰盯著它們。
“那可不行,雞會拉屎,把整間屋子弄得臭烘烘的,你們會臭到睡不著覺。”
“那養在別的屋子里呢?”
“可以,不過屋子得空空的!
“免得雞磕著、絆著了,是不?”顧祺接話,童言童語讓郁泱心情大好,那些個糟心事兒一下子離遠。
“是啊,有這樣的屋子嗎?”
“有,我們領泱姨去看看。”兩個小女娃很有默契地一人一手拉起郁泱,小小的手指頭攥緊她的掌心,不必多余言語,不懂防備的小孩子,用行動拉近彼此的關系。
一下子功夫,三個人感情建立,她們嘰嘰喳喳地說著話,笑笑玩玩,然而一個不經意轉身,郁泱才發現錦繡躲在門后頭,正悄悄地關注著她們。