而皇帝住在杭州的這段日子,自然也對文人士大夫采取懷柔籠絡的手段,加上江浙一帶是魚米之鄉,更是財賦重鎮,大清朝的財政命脈所系,維持這個地區的安定很重要,也要牢牢地控制住。接著皇帝又召見了大小官員,督促水利,并指示清理西湖,還有到孔廟行禮。
南巡的隊伍再度出發,不過這回改走水路,由杭州到蘇州的途中,可以沿路欣賞兩岸的風光,皇帝所乖的御舟制造工藝可以說是極為精美,而當整個南巡船隊浩浩蕩蕩地抵達了目的地,也正好是最美不勝收的季節。
就在前往行宮之前,皇帝臨時決定要上岸用膳,御舟只得先?看a頭,然后又說不想大張旗鼓,堅持只帶一名內侍、一名武功高強的宮中侍衛陪同,這樣才能體會平民百姓的生活面猊,其余的人不得不留在船上等候。
直到兩個時辰都過去了,還不見皇帝回來,怡親王和幾位老臣,以及隨行的官員都聚集在御舟上,全慌了手腳。
“皇上還沒有回來?”英顥得到消息,也大為驚詫,不敢等閑視之。
負責這趟南巡的怡親王和幾位老臣則是滿臉憂心忡忡,眼看又過了半個時辰,還是沒有好消息傳回來,都不禁坐立難安。
“皇上到底上哪兒去了?”一名老臣掀起碗蓋的手都忍不住發抖。
隨行的怡親王來回踱著步子。“蘇州就這么一點兒大,想找個人有這么困難嗎?再多派些人去找……”
“皇上會不會出了什么岔子?”
“皇上就只帶了兩個人,又穿著便袍,應該沒有人認得……”
“現在該怎么辦?”
英顥聽著他們你一言我一語的,與其在這里浪費時間,還不如親自去找,這么一想,便轉身步出廳外。
“聽說皇上失蹤了是不是?”聞訊趕來的阿圖臉色有些發白,匆匆地跑過來,攥著英顥的袖子急問。
他俊臉一整。“不要慌張,這會兒還談不上失蹤,只是過了時辰還沒回到船上,已經派了不少人去找了。”
阿圖并沒有因為這番話而安心!盎噬稀粫惺掳?”
雖然知道皇帝是自己的生父,總還是比不上養育她長大的阿瑪來得親近,可是現在聽到皇帝不見了,這種心急如焚的滋味也讓阿圖明白血濃于水的親情是無法抹滅的。
“我正要下船去找!庇㈩椨谜菩母沧∵约盒渥拥男∈帧!拔乙欢〞业交噬系摹!
她不假思索地說:“我跟你一塊兒去!
“阿圖……”他開口想勸阻。
“不管你怎么說,我都非去不可!卑D眼泛淚光,喉頭也有些哽咽了!皩ξ襾碚f,皇上不只是皇上而已,他是我的……我必須去找他……帶我一塊兒去好不好?好不好?”
見英顥還是不肯答應,她下巴一抬,什么都不管了!澳悴蛔屛腋,我就自己一個人去找!
“好吧!庇㈩椡M她焦灼又堅定的眸子中,不得不妥協。
“等我一下,我去換衣服……”陳圖轉身就往回跑,邊跑邊拆著架在頭頂上的扁方,也好爭取時間。
而英顥在等待她換裝的同時,思索著該從何找起。
過沒多久,阿圖換上男裝,和他在船頭會合。
“咱們走吧!彼f。
當兩人上了岸之后,英顥還是不得不再提醒一次——
“尋找皇上要低調行事,所以無論發生什么狀況都得要沉著應對,不可太過魯莽!彼梢哉f很了解阿圖的性子了,就怕她又惹事。
阿圖撇了下嘴!拔衣犇愕木褪橇恕!
英顥安撫地說:“皇上一向愛熱鬧,總喜歡往人多的地方去,說不定只是被什么有趣的事給耽擱了,晚一點就會回到船上,咱們就先別往壞處去想,心里愈急就愈容易壞事。”
她鼓了鼓雙頰!胺凑阏f的都對!
“你知道就好!彼冻龅男σ狻
“你可不要忘了,皇上也喜歡漂亮的女人,說不定又看到中意的對象追了上去,才沒在時間內回到船上。”阿圖想到自己的生母,似乎就是皇帝南巡時在江南遇到的,真是嫌后宮的女人不夠多,還見一個愛一個的。
英顥沒有否認。“這倒是有可能!
“總算讓我說對一樣了!彼墒呛苌駳。
他瞅著阿圖臉上得意的神情,目光多了幾分連自己也不曉得的寵溺。“難得這么聰明,要繼續保持下去。”
阿圖嗔睨他一眼。“我怎么聽不出這是在夸獎我?”
“不用擔心,這的確是夸獎沒錯!庇㈩棑P起唇角說。
瞥見俊臉上的那抹笑意,讓阿圖不禁看得心臟又怦怦亂跳!斑馈蹅冊搹哪睦镩_始找起?”
“……就跟著人潮走!庇㈩椨U著她慌張地移開目光,可是泛紅的耳根子已經泄漏了心事,沒關系,他可以等,先找到皇帝再說。
“嗯!卑D不敢看他,只是用力頷首。
由于蘇州河道多,自然橋也多,兩人走過一處石橋,看哪個地方聚集的人群最多就往哪里鉆。
就這樣找了半個多時辰,一些茶館、酒樓都進去看過,他們也問了鋪子里的伙計,都說沒見到模樣像皇帝一行三人的外來客。
“天都要黑了,皇上到底去哪兒了?”阿圖一臉焦灼。
“說不定回船上了,咱們先回去看看再作打算。”英顥眉頭也蹙攏了。“只要沒人知道他是皇上,應該不至于會有危險!
她也只能這么想!跋然卮习!
就在兩人回到停放御舟的碼頭,英顥立刻詢問留在船上待命的怡親王和幾位老臣,結果還是得到令人失望的消息。
“皇上還是沒回來?”阿圖本能地求助身邊的英顥。
英顥口氣謙遜,先開口請示在場的怡親王!笆遣皇窃摪堰@事告訴江蘇巡撫和蘇州知府,多些人去找比較快?”
“可是皇上臨走之前交代過,他想過過當平民百姓的癮,不想擾民,更不想讓地方父母官跟在后頭礙手礙腳……”怡親王莫可奈何地嘆了口氣,所以他們才沒有動用官府的人去大肆搜索!安痪弥敖K巡撫和蘇州知府趕來迎接圣駕,本王都跟他們說皇上在歇息,暫時住在御舟上,要他們明天再來!
阿圖情急地叫著:“皇上都失蹤了,哪還管得了這么多?”
“阿圖!”英顥低聲斥道。
她咬了咬唇,只得把話咽下去。
英顥用眼神示意阿圖到外頭說話去。
“我知道你又要罵我了!睂Ψ娇墒俏挥H王,哪容得自己大小聲。
“知道就好!币姲D知錯了,英顥也不再多說。
阿圖看了看天色,說道:“天都黑了,皇上應該會先找個地方過夜,去客店問問看好了,說不定能打聽到什么消息。”
“還有個地方沒有去找。”英顥沉吟地說。
她眼睛一亮!笆裁吹胤剑俊
“那種地方……我自個兒去找就好,你就留在船上!彼刹幌霂ОD去。
“我也要去!”阿圖不想被他丟下。
英顥瞥她一眼!安环奖恪!
“什么地方我去會不方便?”她才不信。
他猶豫了一下,說道:“青樓妓院!
“呃、喔、嗯!卑D沒想到是這個答案,羞窘得小臉微紅。
“那個地方也是皇上最有可能去的,所以我一個人去就好。”英顥也沒去過那種地方,若非必要根本不想踏進一步。
阿圖用眼角斜瞅著他。“要是那些女人纏著你不放怎么辦?你一個人可以脫得了身嗎?”
“你在懷疑什么?”他不悅地問。
她小小聲地說:“我哪有懷疑?”只是心里不舒服。
英顥挑起一眉!澳阍摬粫窃诔源?”
“誰、誰、誰在吃醋了?”阿圖結結巴巴地嚷著!拔沂桥履惚荒切┡死p上脫不了身,沒空去找皇上,所以我當然要跟去……”
他打量著阿圖極力辯解的神情。“真是這個原因?”
“現在找皇上的事要緊,不要啰哩叭嗦的,快點走吧……”阿圖拖著他就要再次下船。
而英顥也任由她拉著,不過嘴角的笑意愈來愈明顯。
于是,他們來到蘇州最有名的花街柳巷,只能一家家的詢問,對方聽到是來找人的,客套殷勤的嘴臉就變了,直接把兩人趕出門。
“問一下又不會少塊肉!”阿圖氣呼呼地嚷著。
“看來只有這樣了……”英顥又進去試了一次,不過這回可懂得什么叫有錢能使鬼推磨,先塞了銀子,自然就問得出來。
直到英顥幾乎跑遍每一家,荷包也都空了,還是問不到皇帝的下落。“難道我猜錯了?”
“接下來該怎么辦?”阿圖也拿不出主意了。
英顥輕嘆一聲。“只能先回去了!
“皇上到底是去哪兒了?”她又急又氣地叫道。
就在這當口,吳縣縣令的官宅內,皇帝正安安穩穩地坐在廳內喝著茶,心里更為自己的計劃暗自得意著。
于對阿圖這個親生女兒,皇帝心里免不了愧疚,無法給予她真正該有的身分,連相認也不允許,但是至少可以幫她找到一個好歸宿。
“朕就不信撮合不了你們……”阿圖的性子他很了解,知道自己失蹤了,絕對會急得到處找人,英顥也絕不會袖手旁觀,想到這對年輕人之前幾次目光的交流和互動,似乎對彼此都有那么一點在意,要是他猜得沒錯,這次肯定會一起行動,早晚會找到吳縣來。
皇帝呵呵地笑著,他可是跟怡親王事先串通好,讓兩人循著線索找到這兒。
“你們可不要讓朕失望了。”
翌日早上——
由于皇上一夜未歸,自然人睡得著,英顥也是其中之一。
“蘇州并不大,不可能找不到人,除非皇上已經離開,可是沒有道理……”他口中喃道。
剛從房里出來的阿圖一面揉著眼皮,一面朝英顥走去。“還是沒有皇上的消息嗎?那咱們再去找!
“你哭過了?”英顥見她眼皮浮腫,似乎不只是沒睡好。
“我才沒有……”阿圖的確是了一整晚,可是也很生氣,堂堂一個九五之尊,只帶了兩個人就出門,真是太任性了,萬一出了什么意外,不只會天下大亂,自己不是連聲“皇阿瑪”都沒機會叫了?直到今天,她才明白內心有多渴望能這么叫他。“走吧,咱們再去其他地方找找看!
他抬起手來,指腹輕輕撫過阿圖浮腫的眼皮!盎噬哮櫢}R天,不會有事的,一定可以找到人,不要胡思亂想!
阿圖聽見這般溫柔話語,先是一怔,接著癟起嘴來,又快哭了。
“你、你對我兇一點,我比較習慣……”要不然她真的會陷進去,那真的就完蛋了。
“我是那種不明是非的人嗎?”英顥不禁好氣又好好。
“有時候是。”她一臉想哭又想笑。
英顥佯怒一哼!拔覜]聽清楚!
“呃,當然不是了。”阿圖這回反應可快了,連忙改口。
他這才收起怒容。“這還差不多,走吧!”
“昨天咱們幾乎把蘇州都翻遍了,這會兒要上哪兒去找?”她趕緊跟上英顥的腳步。
“怡親王方才說西園寺和寒山寺那兒都去過了,另外長洲縣和元和縣也分別派人前往了,那么最后就只剩下吳縣還沒找,比起另外兩個縣,吳縣可以說是地腴物庶,勝景處處,皇上也極有可能會在那里……”英影沉吟片刻,作出了決定。“就去吳縣吧。”
阿圖當然聽他的。“那就走吧。”
見阿圖氣色不好,他皺眉問:“很累是不是?”
她馬上搖頭。“一點都不累!
“要是真的不舒服就說一聲,別太逞強!庇㈩棞芈暤仃P切。
面對這個男人一天比一天溫柔,阿圖心里的掙扎也就更強烈了,說完全沒有感受到他的心意是騙人的,可是真的能夠接受嗎?就算接受了,阿瑪那一關鐵定過不了,甚至她連開口都辦不到。
英顥見她低頭不語,神情憂傷,眉頭又蹙攏了,擔心地探問:“怎么了?”
“沒事。”阿圖用力搖著頭。
他想伸手觸碰她,甚至渴望抱住阿圖,想要看她笑嘻嘻的模樣,而不是像這樣愁眉苦臉,可是船上有多少眼睛在看著,他只得忍下這樣的沖動。
“那就出發吧!庇㈩椛钗跉庹f道。
阿圖默默地頷首,也暫時把煩惱拋在腦后。
吳縣——
當兩匹駿馬來到位在太湖西、南岸的吳縣,只見綠野平疇,一片水鄉澤圖。
英顥和阿圖翻身下馬,拉著韁繩四處看著、走著,越過了石板橋,沿路跟經過身旁的人打聽,得到的答復都是搖頭。
“如果連這里都找不到,那可怎么辦?”阿圖哭喪著臉問。
他站在橋上觀看四周的環境!跋葎e想這么多,等到都找過了再作打算。”
阿圖又看到前頭有位婦人,趕緊上前詢問。
“……沒看過。”婦人揮了揮手說。
她道了聲謝,回到英顥身旁,兩人牽著馬匹繼續前進。
“再來要往哪個地方走?”阿圖東張西望地問。
英顥沉吟一下。“就往……”