麥格深吸一口氣，走進公爵的寢室，嘗試回憶他以前是否來過這里，答案是否定的。他和他父親從來不曾有過親昵的接觸。
房間里聚集著十多個人。在看到他時，他的姊姊蒂亞皺起眉頭�！拔液荏@訝會往這里看到你�！�
他抿緊雙唇�！叭绻悴粴g迎我的存在，蒂亞，可以想辦法改正。”
他哥哥皺起眉頭。“這里不是吵架的地方。我邀請麥格是因為父親要見他。”雖然楊家的人都有高大的身材、栗色的頭發和棱角分明的臉龐，拜非德侯爵卻擁有最冰冷的眼神和絕對的權威。他和麥格只差兩歲，小時候，麥格叫他帝文。長大之后，就變成拜非德侯爵了。
“是麥格嗎?”
沙啞的低語吸引每一個人都轉向那張大床。
“是的，爵爺，我來了�！丙湼褡呓�，俯視父親。
父爵瘦得像個鬼影，但眼中仍然彌漫著憤怒�！懊恳粋�人都離開，只留下麥格和拜非德侯爵�！�
蒂亞開始抗議。“可是，父親——”
“出去!”公爵截斷她的抗議。
一群人匆匆離開房間，蒂亞雖然生氣，卻不敢不服從。
麥格瞥視拜非德侯爵，但是，他哥哥輕輕搖頭，和麥格一樣搞不清楚狀況。
“你要知道我為什么召喚你來這里。”公爵粗聲說道。
這是一句聲明，不是問句。麥格武裝起自己，他是個笨蛋，才會以為父親有懺悔的可能�！霸谶@種時刻，為人父親者想要看到他的所有孩子，是很合理的事�！�
公爵的臉孔扭曲。“你不是我的兒子�！�
麥格的每一根神經都繃緊�！半S你高興吧，爵爺，”他冷冷地說道�！澳阋獢嘟^父子關系，我并不驚訝。不過，我想知道我到底犯過什么十惡不赦的大錯。我從來搞不清楚。”
老邁的藍眸燃燒著火焰。“你不是我兒子！我可以表達得更清楚嗎?你的婊子母親親口承認�！�
麥格感覺他的肺收縮，直到他幾乎無法呼吸。在掙扎地控制住自己時，他輪流注視公爵和拜非德侯爵，看到和他完全相同的骨架和發色�！拔铱雌饋矸浅Ｏ駰罴业娜恕；蛟S她只是說謊，想要激怒你。”老天爺知道公爵和公爵夫人多么像不共戴天的仇人。
公爵的臉孔憤怒地脹紅�！八f的是實話。你的父親是我的弟弟德瑞。我親眼看到他們倆在一起�！�
拜非德倒抽一口氣，他的臉上顯示出和麥格相同的震驚。
“她不喜歡我的外遇頻頻，所以決定以牙還牙，”公爵繼續說道。“她說她一向喜歡德瑞，他比我英俊，在床上的表現也更好。說我應該感激她，因為如果拜非德發生任何事情，還會有你備用。公爵仍然會由楊家人繼承。感激！那個嗜血的婊子。她知道我沒有選擇的馀地，一定得接受你，所以故意讓我知道�！�
他開始劇烈地咳嗽。拜非德匆匆拿水給他，但老人揮手拒絕。“德瑞一向氣我是長子，琴娜不但給他讓我戴綠帽的機會，也讓德瑞的兒子有繼承爵位的可能。他們真是狼心狗肺的一對。”
麥格感覺全身麻痹，肺部幾乎無法運作。原來他只是一顆棋子，供一對相互憎惡的男女作為攻擊對方的武器。難怪他的童年一直充滿仇恨�！澳銥槭裁催x擇現在告訴我？”
“男人有權利知道他的父親是誰�！惫舻淖齑脚で��！凹热话莘堑鲁蔀橐患抑L，也應該知道真相。或許，現在，他會比較認真地生個兒子。何況他的心太軟，如果不知道真相，可能會把你當親弟弟看待�！�
“你不需要擔心，”麥格說道，無法掩飾他的苦澀�！八麖膩聿辉曃覟榈艿�。”
“你和德瑞一模一樣�！惫舨恍嫉卣f道，積怨在他臉上燃燒�！耙荒Ｒ粯拥木G眸。聰明、強壯、自大，樣樣都比我的親生兒子強。”漠視拜非德抗議的叫聲，他繼續說道：“我應該把你放逐到西印度群島，就像我放逐德瑞。”
麥格很想反擊，重傷這個折磨他一生的男人，但是，有什么用呢？公爵就快死了，而他積壓的仇恨就是對自己的懲罰。“我相信我必須感謝你終于告訴我真相。日安，爵爺，祝福你有一個安詳的死�！�
公爵的手指抓緊棉被�！拔以骱弈愕拇嬖�，但是我……我不能不尊敬你。你在軍中的表現杰出，又靠自己的力量建立起龐大的財富。我很希望有像你這樣的繼承人�！彼梢牡仄骋暟莘堑拢缓笤俅瓮螓湼��！拔蚁胍硪粋�兒子，但反而得到你。”
“只要你想要，我就會是你的兒子�！丙湼窠┯驳卣f道，轉身走向房門。
臉色灰白的拜非德抓住他的手臂�！胞湼瘢纫幌�！”
“為什么要等？公爵已經說完值得說出的一切�！丙湼癯榛厥直邸！皠e擔心，我永遠不會再玷污你的任何門楣。我希望你非常享受你繼承的一切。”
拜非德準備開口，但是，在看到麥格眼中的寒冰時作罷。
麥格拉開房門走出去，不理會瞪著他的蒂亞和其他人，逕自離開那棟堂皇的建筑，走進冰冷的空氣中，終于舒緩肺中窒人的熱度。
原來他是一個私生子，這足以解釋一切：公爵明顯的憎惡、他母親在心情好時的驕寵。蒂亞和帝文都意識到公爵的態度并鄙視他。原本應該是家庭的地方卻變為一座血腥的戰場。
他從來沒見過德瑞，他在麥格襁褓時死于西印度群島，一個年老的保母曾經告訴麥格他有多么酷似他可憐的叔叔。她不知道她的觀察有多么正確。
他決定不返回洛恩的家，故意走相反的方向。現在，最初的震驚已經消褪，他反而感覺一股奇異的自由。這不是他的錯。他從未做過任何對不起他父親——不，是公爵——的事情。在被送往伊頓時，也不是因為他比不上別人。
他的所有努力都失敗了，因為公爵根本不可能接受他，即使他再好他沒有用。但是，他的奮斗并非毫無價值，因為它們造就了他的人格，讓他成為現在的他。因為不見容于家人。他才得以結識尼克、瑞夫、洛恩和其他值得珍惜的朋友。
雖然真相傷人，卻缺乏真正的意義。他仍是原來那個男人，仍然擁有相同的優點和缺點。即使他告訴朋友們真相。他們也不會在乎。在他的成長過程中，他們一直提供他身心的庇護所，也不會現在背棄他。經由采礦和投資，他已經變成一名富有的男人，證明他完全不需要公爵的協助。因為這些努力，現在，他根本不在乎他將無法繼承到任何財產。
他回想過去，用全新的觀點詮釋。他不曾失去他的家人，因為他從來不曾真正擁有。奇怪的是，他發現他不再憎恨公爵了。公爵是天生殘酷的人，連對待他的親生兒子都毫無慈悲心腸，所以更加難以忍受他的妻子帶給他的羞辱。他幾乎可以諒解公爵的態度了。
心平氣和之后，麥格返回石特摩爾伯爵府。得知真相比被蒙在鼓里好多了。不過，他還是感覺疲憊不堪，就像他在滑鐵盧之后的漫長休養期間。感謝上帝賜給他尼克和可芮，他們帶他回家，像親人般照顧他。擁有這種朋友。他根本不需要楊家的人。
他走進屋里，門房遞給他一張名片。“有一位女士正在等待見你，爵爺。”
在聽到小沙龍的門被打開并傳來那熟悉的腳步聲時。她的心開始狂跳�？闪岽魃鲜ヅ闪岬亩饲f神情，緩緩轉向他。
那次在公園看到麥格時，他看起來比較年輕、比較無憂無慮。現在，她較靠近些，看得見他眼角的皺紋已經加深，而且他的神情疲憊�！翱闪幔俊彼穆曇羧匀挥H切而溫暖。
老天爺，她有能力這樣欺騙他嗎?她感覺喉嚨發緊。“很抱歉來打擾你，麥格爵士�！�
“我們有這么生疏嗎，可玲?”他走過房間，友善地親吻她�！昂芨吲d看到你，你仍然明艷照人。”
他放開她的手，問道：“艾美怎么樣，還有克林？”
“艾美很好，你可能認不得她了。我發誓她在去年春天后至少長高三英寸�？肆帧彼q豫片刻，尋找著不至于完全說謊的句子�！斑�在法國。”
麥格毫不懷疑。“我真沒禮貌。”他說道�！罢堊荫R上叫仆人送茶來�！�
她知道她必須在完全失去勇氣之前提出請求�！拔易詈孟缺砻魑业膩硪狻Ｎ倚枰粋�相當不尋常的協助。在聽清楚之后，你——你或許會想要把我丟出去�！�
麥格審視她的臉龐，神情變得嚴肅。“永遠不會。”他輕聲說道。“我欠你一條命，可玲。你可以要求我做任何事情。”
“你太抬舉我了�！彼M力地吞咽，提醒自己她為什么必須說謊�！拔铱峙隆枰粋�丈夫。一個暫時代理的丈夫。”
麥格瞪著可玲，猜想他是否聽錯了。顯然不是字面上的那個意思。或許他摔下馬背時傷了頭，這一整天都是他發高燒的夢境�！澳愕囊馑际牵俊�
“對不起，我的思緒相當紊亂。”她坐下，深吸一口氣�！拔覄倓傠x開一家律師事務所，并發現我是史廓爾領主唯一的孫女兒。我的祖父希望見我和我的丈夫，以便決定我們是否有資格繼承那座島嶼。根據何律師的說法，領主已經病重，所以必須盡快進行。克林遠在法國，要幾個星期之后才可能返國。等到那個時候。我的祖父可能已經去世，機會也沒了。”
“你可以在二到三天之間從倫敦抵達史廓爾。”
可玲的笑容毫無喜意。“我一個人是不夠的。何律師說領主要同時評斷我和我的丈夫，否則，島嶼或許就會留給別人�！彼D開視線。“克林不可能及時趕回這里，你……能不能陪我幾天并假裝是我的丈夫？”
這個要求帶來的震驚并不遜于公爵的宣布�！澳阍陂_玩笑�！�
“恐怕不是�！彼ё∠麓健！拔抑肋@是一個不情之請，但是，我想不出更好的解決方式。”
麥格感覺啼笑皆非。“換句話說，你希望我參與欺騙令祖父的陰謀�！�
“聽起來很可怕，對不對?我痛恨欺騙，但是，坦白說，這份遺產會是一場及時雨。我們真的非常需要它�！彼嘈σ幌��！案犹拱椎卣f，我祖父或許會喜歡你甚過克林。我猜想領主是在尋找值得信賴的接班人�！�
而孟克林并非最穩重的男人。他回憶孟家在布魯塞爾時的財務窘狀，可以了解她為什么如此重視這筆遺產。
可玲繼續說道：“這項欺騙不會傷害任何人。女人和男人一樣有能力統治一座小島，而且我愿意學習所有必要的事物。”
他猜想她是否害怕孟克林不愿意居住在如此荒涼的小島上，或者，她可能無法再忍受她丈夫的不忠，想要建立一份屬于她自己的人生。不論她的理由是什么，他都不能問，但是，還有一些必須得到解答的問題�！肮庵皇窍氲秸f謊，就會令你舌頭打結，你有足夠的演技成功地把我當做你的丈夫嗎？”
她閉上眼睛。許久之后才睜開。“我有精湛的演技，‘克林’。我有能力做我需要做的任何事情�！�
她再次是圣女可玲，而且自在地稱呼他為她的丈夫，令他不寒而栗。女人都是天生的騙子嗎?幸好她和凱玲截然不同，否則，一定會非常危險。
或許她有能力完成這項偽裝，但是，他有嗎？他們必須朝夕相處一段時間，在眾人面前假裝他們是一對結婚多年的恩愛夫妻。私底下，他則必須保持他的距離。以他對她的感覺，這一定會是全然的地獄。
當然嘍，她并不知道他對她的感覺。她是一個純潔的已婚婦人，不記得男人是無法控制獸欲的野獸，或者從來就不知道。但是，他不能拒絕她。非但因為他已經答應隨時協助她，更因為他無法抗拒和她在一起的機會。他一向是個傻瓜，現在也不例外。“好吧，你有一個暫時的代理丈夫了�！�
她放心地嘆口氣�！胺浅Ｖx謝你，除了你以外，我不信任有其他男人能夠幫我�！�
因為她的其他男性友人都比較理智，麥格嘲諷地想著。“如果時間這么緊急，我們可以在明天出發前往史廓爾嗎?”
“只要你能夠騰出時間，這會是最理想的安排�！彼櫰鹈碱^�！暗牵悴皇怯性S多社交活動嗎?”
他聳聳肩。“全部都可以取消�！�
“上帝保佑你，麥格。如果沒有你，我真不知道該怎么辦。”她站起身子。“我必須回去找何律師，告訴他我們即將前往史廓爾。他一定會指示我一些事情。他也說過，只要我決定前往，他會預付我一些旅費�！�
“不需要。我會負擔所有花費�！�
“我不可能讓你那么做�！�
“為什么不能？畢竟，我是你的‘丈夫’，”他輕快地說道�！岸遥绻钭娓噶钊藷o法忍受，你也不會希望接受他的錢�！鄙L在艾柏頓宮，麥格最了解權勢與金錢的力量了。
“我沒有想過這點�！彼紤]著�！拔掖_實寧可欠你，而不愿意欠一個從未晤面的祖父，不過，我一定會盡快還給你�！�
“非常好�！丙湼駷樗蜷_沙龍門�！拔遗隳闳ヒ娔俏宦蓭�。”
“沒有必要。”
他揚起眉毛，常常用這個伎倆威脅年輕的小兵�！拔翌A期我的‘妻子’會服從我的命令�！�
她大笑，看起來比剛才年輕好幾歲。“我會設法較為溫馴，親愛的�！�
“不要太努力。我喜歡你現在的樣子�！�
他們的視線交纏許久，他猜想她是否了解這項偽裝有多么危險。他曾經發誓，和她在一起時一定會規規矩矩，但是，他只是血肉之軀。
她信任他。他必須記得這點。
可玲爬上麥格的小馬車，同時感覺放心與愧疚。在麥格如此鼎力相助時欺騙他，實在是可鄙的行為。但是，她真的看不出她有其他選擇。即使是對安妮，她都無法解釋她為什么不可能考慮再婚。她也不能考慮讓他因為覺得有義務解決她的問題而決定娶她為妻。他有權利得到更好的妻子，有資格贏得公園里那位美麗的女孩，他有資格得到一個真正的女人，不應該遷就像孟可玲這樣的冒牌貨。
撇開自己的罪惡感，她開始告訴麥格她所知道的雙親和史廓爾。
她說完時，麥格皺起眉頭。“令祖父好像是一位暴君，幸好你不必獨自前往。”
她同意，和麥格相處這么多時間或許會有困難，但是，有他在身邊，她會感覺安全許多。
他繼續說道：“既然律師和令祖父都這么清楚你和你的家庭，你最好詳細告訴我克林的背景，以免我犯下任何錯誤�！�
可玲思考麥格需要知道的資料，然后娓娓道來，對克林乏善可陳的一生突然感覺強烈的哀傷。�；販I水，她繼續說道：“雖然你們倆并非真正相像，但是，大略的形容都還算相符，都是高大的棕發男子，具有軍官的威嚴�！�
“這是很容易記得的單純資料，而且，英國軍官在休閑時并不穿制服，所以我不必臨時去找騎兵隊的制服�！丙湼袷炀毜伛{馭馬車�！澳阋獛О廊ナ防獱枂�?我相信令祖父一定想要看看他的曾孫女。”
可玲搖搖頭�！拔也粫屗砣肴绱瞬淮_定的情況，領主很有可能是個大妖怪。何況，也不應該要求她參與這場騙局。”
“相當正確。欺騙是成人的專利，”他淡淡地說道。“你有朋友可以照顧她嗎？如果沒有，我相信石特摩爾會很樂意接待她�！�
“不需要。我們借住在莫家。安妮和查理與他寡居的母親同住。你應該還記得他們�！彼p輕一笑�！鞍篮酶吲d再次看到‘克蘭西’和‘懶骨頭’。”
他忍不住綻開笑容。“我自己也很懷念那只狗。查理的情況怎么樣?”
她停頓片刻，猜想她是否敢要求更多的協助，然后決定為她的朋友這么做。“查理的傷已經康復，但是，很難找到工作�！�
“許多退役軍官都有類似的困境�！丙湼裆蛩嫉匕櫰鹈碱^�！拔业呐笥讶鸱蚴强刀喽�，擁有許多宅邸和企業。就在昨天晚上，他還提起為他工作三十年的總管即將退休，問我是否認識某個可以接替他位置的人。除了能干、誠實和聰明外，那個職位也需要知道如何指揮別人，所以瑞夫認為退役軍官會是很好的選擇。我認為他和查理會相處得非常融洽�！�
“聽起來太完美了，你真是一個大好人，麥格�！�
他聳聳肩膀�！叭鸱驎芨吲d找到某個像查理這么有能力的人。我會告訴他在接下去幾天留意一下查理的造訪。”
他們抵達了目的地。麥格停下馬車，先行下車，再扶可玲下來。她給他一個緊張的笑容。“第一幕好戲即將展開。”
他的綠眸中閃現淘氣的光芒，表明他們已經成為共犯�！拔視M可能少說話�！彼ＷC�！皯摽梢员艿粼S多麻煩。”
一切都非常順利。何律師很高興可玲的決定，對她的‘丈夫’顯然也很滿意。在他們安全地回到車上之后，可玲放松地嘆口氣�！斑@是一個好兆頭�！�
“到目前為止，一切都還算順利。現在，我應該送你回家嗎?”
她不安地了解她不能讓他和莫家夫婦見面。如果任何人提起克林的死，她的騙局就會被拆穿，麥格一定會勃然大怒。他終究會知道她是寡婦，但是，她應該還可以再拖延一陣子。老天爺，她簡直是在走鋼索！“呃，已經快到家了。你最好讓我在一、兩條街之前下車�！�
“你不要安妮和查理看到我們在一起嗎？”他斜瞥一眼。“如果你這么在意別人的眼光，恐怕很難演好這出戲�！�
“我認為知道這件事的人越少越好�！�
“這表示我們倆都不能帶仆人�！彼麚u搖頭�！斑@部分還容易解決，但是，你有沒有想過可能會遭遇多少復雜的情況?”
“我已經想過，”可玲設法鎮靜地說道�！拔椅ㄒ荒茏龅木褪请S機應變，等問題出現時再逐一解決。我的經驗是，先解決今天的問題，再去擔心明天的危機。”她微微一笑�！耙驗橛心愕亩αο嘀裉斓奈C已經化解。”
“無畏的女人，”他回應她的笑容�！斑@是一個瘋狂的計劃，但是，我必須承認我正在期盼展開我們的婚姻。”
她也是，太期盼了。
麥格一踏進石特摩爾伯爵府，管家就告訴他伯爵想見他。麥格一面猜想在這瘋狂的一天還會發生什么，一面走進他朋友的書房。
洛恩在麥格走進時站起身子，嚴肅地說道：“這封信在不久之前抵達。”
麥格接下那封信，打開封印，掃視內容�！笆前莘堑滤蛠淼�，“他面無表情地說道�！卑仡D公爵死了，他一定是在我離開之后不久就走了。”
“我很遺憾，”洛恩輕聲說道�！安徽撽P系多么惡劣，失去父親總是一大打擊�！�
“確實是結束了，不過，不必在我身上浪費你的同情�！丙湼竦芍切┎莶荻偷淖帧０莘堑率且粋�負責任的家伙，一定會成為一位好公爵，絕對比那個老家伙好。他甚至禮貌地要求和他見面，說他們有事情要討論。
地想不起他們倆有任何需要討論的事情，便把信的一角湊向桌上的蠟燭。紙張轉黑，開始燃燒。
只要你想要，我就會是你的兒子。他的胸膛痛楚地收縮。只要老公爵想要，就會輕松地得到麥格的愛和忠誠。麥格迫切地需要愛，所以后來才會愛得如此不明智吧。
在火焰燒到他的指尖之前，他把燃燒的紙張丟進壁爐里�！拔颐魈鞎x開倫敦，大約兩個星期后才會回來�！�
“葬禮應該會在艾柏頓舉行�！�
“應該是吧，不過，我不是要去那里。臨時出現其他事情。”
“你不參加你父親的葬禮?”洛恩無法掩飾他的震驚，因為他愛他的父親。
“我的存在不受歡迎。”麥格還不準備向任何人解釋，連洛恩都不例外。他注視那張紙化為灰燼，只要運氣夠好，他將永遠不必相思和楊家打交道了。
他抬起頭，看到洛恩擔憂的神情。他要向洛恩保證不需要擔心，但是，他的思緒已經干涸，找不到適當的用語。“我目前沒有任何急事，但是，如果你需要找我，我會以孟克林的名義停留在史廓爾島�！�
他的朋友揚起眉毛。“你有什么陰謀呢？陰謀詭計通常是我的專長�！�
“只是一點點屠龍的小把戲。”麥格輕描淡寫地說道，開始形容他正在考慮投資的一家蒸汽引擎公司。
洛恩體貼地接受改變的話題，不再提起已故的艾柏頓公爵。
一直到那天晚上上床之后，麥格才了解他有多么幸運�？闪岬囊髞淼谜菚r候，否則，他恐怕會沉湎在憂郁之中。
我想要另一個兒子，但反而得到你。
“你確定我不能陪你去嗎?”艾美第無數次問道。
“確定。我要先確定這位新祖父有沒有資格認識我的女兒。”可玲擁抱艾美。“如果他的表現良好，某一天，你可能會成為史廓爾的大小姐！”
“聽起來好像相當體面，”艾美承認。“如果你喜歡那位老紳士，只要派人捎個信來，我就會立刻趕去�！�
“我們看著辦吧，我保證不會去太久。”
可玲走出屋外，全部的人都跟隨在后，還有兩條狗。在駕駛放好行李之后。安妮說道：“我希望你不是獨自旅行�！�
“我有駕駛和小弟同行。何況，這里是英格蘭，不是西班牙。我很安全。”更多的罪惡感，現在她正在欺騙她最要好的朋友，直到上路后，她才松了一口氣。
半個小時后，他們停在一家客棧前與麥格會合�！叭绻悴唤橐饧娉腾s路，我們應該可以在明天晚上抵達史廓爾�！彼谧缀笳f道。
“我希望盡快抵達。我對這位祖父非常好奇�！瘪R車非常寬敞與舒適，但是，麥格還是太接近。令她心神不安。她已經忘記從他全身輻射出來的力量。
他們很少說話，兩人都各懷心事。雖然沒有仆人跟隨，麥格自然流露的威嚴卻立刻收到效果。讓他們總是得到最好的招呼和馬匹。他們的旅程進行得非常順利。
麥格很熟悉路途，可玲很快就了解原因。他們抵達一個叫大艾柏頓的村莊時，她隨口問道：“這座村莊和你的家族有任何關聯嗎?”
他視而不見地望著窗外�！鞍仡D宮就位于后方大約兩英里的地方�！�
“老天爺�！彼鹕碜樱馊��！斑@里是你的家？”
“我在這里出生和成長。我的家在威爾斯。”
“你在那家店買糖果嗎？”她問道。
“不錯�！�
他的語氣僵硬，好像在承認殺人。因為他不想討論過去，所以可玲審視著小村莊，嘗試想像小麥格在街上跑來跑去的情景。然后她皺起眉頭。“許多門上都系著黑色緞帶。”
“艾柏頓公爵在昨天去世�！�
她瞪著他，確定她一定聽錯了。“你父親在昨天去世，你卻只字未提?”
“沒有什么好說的�！彼匀坏芍巴猓樋捉┯踩缁◢弾r。
她回憶他在布魯塞爾時對他家人的評語，忍不住為他感覺心痛。他的手用力按住他們之間的座位，她用手掌包住他緊握的拳頭。“在這種時候，你仍然慷慨地協助我，令我更加感激。”
他沒有望著她，但是翻轉手心，用力握住她的。“正好相反，我才是應該感激的人�！�
雖然他們倆都沒有再開口，他們的手仍然交握許久。