忠勇侯府。
初秋時節，軒轅清荷在廚房幫忙腌咸菜。她是侯府的八千金，喜歡燒菜，尤其擅做各種甜食，閑暇時常會來廚房幫忙。
收起幾壇剛腌好的咸菜，一名廚娘臉上帶著討好的笑容瞅著清荷說：“忙了一下午，八小姐快回去歇著吧，喏，這是您方才做的核桃酥，順便帶回去讓七夫人嘗嘗�！�
八小姐是七夫人所生的女兒，打從十幾年前七夫人被侯爺納為妾室后，便一直得寵至今。這些年來，不管侯爺新納進多少姬妾，七夫人從來都不曾失寵于侯爺，可見侯爺有多寵愛她。
不過說到這個七夫人，府里有不少人都曾因為得罪她而遭到算計，因此府里的人都暗地里咒罵七夫人心狠手辣、毒如蛇蝎。
然而八小姐的性情卻與她這位手段厲害的娘親截然不同，她心性單純又善良，既不像她那個精明干練的娘，也不像暴躁嚴苛的侯爺，倒不知是像到了誰。
清荷笑著應了聲，“好，那我回去了�！�
清荷走回與娘親所住的逢春閣途中，看見幾名下人神色匆匆的經過，遇見她連向她請安、問候都沒有，但她沒有多想，以為他們是在忙明日玉蝶姊要出嫁的事。
絲毫不知此刻府中早已亂成一鍋粥，全因為明日要出閣的新嫁娘失蹤了。
這樁婚事可是皇帝親自指婚，新娘子不見，事情可嚴重了。
忠勇侯軒轅岱是當今圣上軒轅岡的堂叔，他的千金嫁給赤王殷颯也算門當戶對。他妻妾十幾人，有十八子十三女，但并非每個女兒都有資格嫁給赤王，只有他與大夫人所生的嫡女才有這等殊榮。
因此皇帝指定由他嫡出的五女軒轅玉蝶嫁給赤王。
今早下人發覺軒轅玉蝶不見蹤影時，找遍了整座侯府都尋不到，這才急著稟明侯爺和大夫人。侯爺大怒，要下人里里外外仔細搜尋一遍，一定要將人找到不可。
可新娘子失蹤這種事又不能張揚，因此下人們只能暗地里悄悄尋找，不敢聲張。
而此刻的清荷渾然不知這件事將改變她未來的人生。
回逢春閣的路上，經過一條小徑時，她腳前陡然出現一條麻繩，她沒留意，整個人被絆倒在地，兩側的樹叢頓時響起竊笑聲，就在她抬目望去時，躲在矮樹叢后的幾個人影早一溜煙的跑了。
她沒出聲也沒追去，而是默默站起身拍了拍衣裙。算了，這種惡意的捉弄已不知發生過多少次，今兒個只是絆了她一下，還算是輕微的。
她看向手里盛著核桃酥的食盒，幸好盒蓋仍蓋得好好的，里頭的核桃酥也沒掉出來。
回到逢春閣后，清荷將帶回來的核桃酥擺在桌上，招呼屋里的幾名婢女過來。
“靜瑤、娟兒、阿蘭，這是我做的核桃酥，你們嘗嘗�！膘o瑤是服侍她的婢女，娟兒和阿蘭則是伺候她娘的丫頭。
由于娘很得爹的寵愛，這逢春閣里光是使喚丫頭就有六、七個。
三人各拿了一塊核桃酥吃著，吃了一口，娟兒便討好的說：“八小姐做的這核桃酥真好吃，我差點連舌頭都要吞進去了呢。”
七夫人只生了八小姐這么個女兒，自然是很寵她，因此下人們也處處巴結討好她。
阿蘭急忙附和，“就是，這是我吃過最好吃的核桃酥了。”
因為七夫人的緣故，討好的話清荷打小就聽了不少。她心里清楚，雖說她做的甜食確實不差，但這是她第一次做核桃酥，即便不難吃，可也絕沒有娟兒她們說的那么好吃。
清荷又黑又圓的眼睛睇向靜瑤，靜瑤只是朝她點點頭，沒有說什么阿諛奉承的話。生得黑黑瘦瘦的靜瑤素來寡言安靜，等將核桃酥吃完后才評論。
“有點干，但味道很香�！庇捎谟啄陼r曾受過傷，因此她的聲音有些沙啞。
清荷彎唇笑道：“嗯，方大嬸說我水加太少，下次多加一點就不會太干�！备锷舷掠袃砂俣嗫谌耍挥徐o瑤會同她說真話。
下人們因為娘的緣故不敢得罪她，但她那些兄姊弟妹則因為娘的緣故沒少欺負過她。
幼年時不懂事，有次受了欺負，她哭著跑回來，娘問她怎么了，她老實告訴娘，不久之后，欺負她的七哥和九妹的娘就被爹賞了幾巴掌，接著便將他們母子三人給攆出府，趕到了城外的別院去。
這件事是她后來無意中聽其它幾位兄姊說起才得知——
“看她一臉老實樣，想不到竟跑去向她娘告狀，害老七和九妹他們被爹趕出去。”
“那賤人生的女兒怎么可能老實，我娘說她就同她那蛇蝎心腸的娘一樣滿肚子壞水，讓我以后見著她得離遠點，可別惹到她，否則還不知道會怎么被她害死呢。”
“她跟她娘一定會有報應，她們不會有好下場的！”
之后那些兄姊弟妹明著雖沒再欺負她，暗地里卻給她使了不少絆子，讓她吃了不少虧，但后來她不管受了多少委屈，都不曾再向她娘說起。
有次他們甚至害她失足跌落水井，差點溺死，她都沒有吐露是誰暗中推她落井，只對娘說是自個兒不慎失足。
隨著年紀漸長，她知道娘做了一些不好的事，所以她把那些兄姊弟妹對她的欺負當成是在替娘還債。
她心想一報還一報，他們欺侮她越多，她替娘償還的債也越多，因此甘之如飴。
因為不管怎么說，娘對旁人不好，但對她這個女兒卻是打心眼里疼寵著。
“清荷�！逼叻蛉俗哌M花廳，看見女兒，彷佛發生了什么好事，她眉眼間藏著掩不住的喜色。
“娘，您回來啦�！鼻搴蓽仨樀淖哌^去扶著娘親到桌前坐下，為她倒了杯茶，“娘，喝茶�！�
府里的大夫人雖是主母，但一來由于侯爺寵愛七夫人，二來七夫人的性子精明干練，因此侯府中不少事都交給七夫人來辦，這陣子七夫人為了置辦軒轅玉蝶出閣的事，忙得不得閑。
心忖暗中安排的事就要成功了，看著寶貝女兒，七夫人那張美艷的臉龐喜逐顏開，忍不住拉著女兒的手笑道：“清荷，你就要好命了。”
“好命？娘這是什么意思？”她不解的問。
“沒什么，娘是說娘的清荷生來就是好命的姑娘�！边�不到告訴女兒的時機，七夫人按捺著沒再透露，飲了幾口茶覷向靜瑤，“我交代你的事可都辦好了？”
“回夫人的話，都辦好了�！膘o瑤點頭，這幾日她就是在忙夫人交辦的事，所以沒跟著小姐去廚房。
“嗯�！彼凉M意的頷首，接著抬眸望住女兒，仔細的看著，彷佛想將她給烙進眼里似的，眨也不眨的瞅著她。因為再過不久，也許她就要好長一段時間見不到女兒了。
這個女兒可是她的心頭肉，她這一生得不到的，她全都要給女兒，她要讓女兒享盡榮華富貴，一生尊貴，再也無須看人臉色，屈居人下。
縱使庶出的又怎么樣，她季春的女兒就配得到最好的一切。
“娘怎么了？為什么一直這樣看著我？”娘今天有些奇怪，明明笑得很歡快，可是眼神似乎又流露出一絲不舍。
“你今年十六歲了，也到了該嫁人的時候了�！逼叻蛉藨z愛的摸著女兒那張秀雅的臉龐。女兒的容貌雖不像她這般美艷，但圓潤的臉龐鑲了一對又圓又黑的眼睛，倒也顯得嬌憨可愛。
“娘，還有兩位姊姊尚未出嫁，要等她們都嫁了，才輪得到清荷。”她提醒娘親。
“娘的清荷是天生富貴命，跟她們那種賤命可不同�！逼叻蛉溯p蔑的道。她們哪能與她的清荷相提并論。
“娘，別這樣說兩位姊姊。”她溫聲勸道。
“好，不說不說，今晚陪娘好好吃一頓飯�！�
“好�！鼻搴扇犴樀膽�。不知為何，她心頭掠過一絲異樣的感覺，總覺得似乎要發生什么事。
母女倆剛吃過晚飯，軒轅岱便差人來叫七夫人過去。
七夫人眼里閃過一抹喜色，但在跨出門坎后，隨即換上沉重的表情前往丈夫那兒，直到入夜才回來。
一回來，她立刻讓丫鬟喚女兒到她的寢房來。
“娘，您找我？”
“除了靜瑤，其它人都退下�！逼叻蛉松髦氐钠镣似渌诀摺�
待下人們都退下后，七夫人再也掩不住歡喜的心情，激動的抓住女兒的手，“清荷，大喜，大喜呀！”
“什么大喜？娘說的是玉蝶姊明日要出嫁的事嗎？”
“不是，是你的大喜，待會你去準備準備，明兒個由你代替玉蝶出閣�！彼恼Z氣洋溢欣喜，那張美艷的臉龐更是笑意盈盈。
清荷傻愣愣的望著娘親。太突然了，她一時沒聽明白這是什么意思？
見女兒一臉錯愕，七夫人握住女兒的手，將事情的原委告訴她，“玉蝶她逃婚了，所以你爹決定明日就由你代替她嫁給赤王�！�
“逃婚？玉蝶姊為何要逃婚”聽見這話，清荷簡直不敢置信，原本就偏圓的一雙眼睛，驚訝地瞪得更大。
七夫人冷哼，“她不想嫁給赤王，同她的心上人私奔去了�！焙顮斶�以為玉蝶是不想嫁給赤王才私下逃走，實際上她不是一人逃走，是偕同她的情郎私逃。
當初皇帝指婚的圣旨一下，那丫頭就為此鬧了很多次，還央求侯爺推了這門親事，但侯爺不肯，將她斥罵了一頓，并要她乖乖等著出嫁。
以那丫頭高傲的性子哪里肯，因此她便暗中派了人留意，沒想到果真讓她發現那丫頭籌謀著要逃婚的事。
一發現此事，原本她是打算把這事稟告侯爺，但后來動了其它心思，遂不動聲色等著那丫頭逃走，甚至為了讓那丫頭得以順利逃出侯府，她還派人暗中引開府中巡守的侍衛。
等那丫頭離開后，府里的人為了找準新娘找得天翻地覆，并確定找不回之后，她便一邊安撫侯爺，一邊出主意，讓自個兒的女兒頂替玉蝶出嫁。
按理，身為庶女的清荷是沒有資格嫁給赤王為妃，但這火燒眉毛的緊急關頭，侯爺也無計可施，只好同意讓與玉蝶有幾分相似的清荷代嫁。
清荷錯愕又為難的道：“娘，我怎么能代玉蝶姊出嫁呢？萬一被赤王發現……”她話還未說完，便被打斷。
“那赤王又沒見過玉蝶，哪里會曉得你不是玉蝶。上花轎時，你頭上會蓋著喜帕遮住臉，隨同一塊去的喜婆那里，娘會打點好，你不用擔心有人會泄露你的身分。等到了赤王府后，那里沒人認得你，你就安心當你的赤王妃�！痹缭诎l現玉蝶打算私逃后，她便興起了讓女兒代嫁的念頭，并暗中盤算好這一切。
“娘，玉蝶姊的事不能老實稟告皇上嗎？”皇上指婚的人選是玉蝶姊，若讓她代嫁，這可是欺君之罪，這樣不好吧。
“若把這事稟告皇上，那可是抗旨拒婚，咱們府里上下只怕都難逃被治罪，你忍心見大伙被抓進牢里嗎？”
“不——”清荷用力搖頭。