夜，沁涼如水，該是萬物俱歇的時(shí)刻，清鹿巷底的金虎園中，右側(cè)與隔壁紀(jì)府相通的默林里，一個(gè)人影邊扶著樹，緩而謹(jǐn)慎地往前。
“大哥不必多勸，我心意已決，暫時(shí)不回南家�！�
人影停下腳步，與今晚眉月一般弧度的彎彎柳眉，因?yàn)槁犚娺@道熟悉嗓音而顰起。
默林之末的八角亭中，南若臨清顏帶笑，和緩堅(jiān)定。
“年才剛過你大娘就趕你出府，是她不對(duì)，但你也不能真搬出來啊�！�
“不搬，大娘心里不舒服，她老提防我，何來寧日？”
南方磊被這話堵得一窒，只能嘆息�！八遣辉敢獬姓J(rèn)，要不早就能看出你無奪權(quán)意圖。按理說她也不過帶嫁妝來，真正振興南家的是爹，只要是爹的親生兒，都該能分到錢莊股權(quán)與財(cái)產(chǎn)，她不該總以為是她的�！�
“南家能有今日，確實(shí)是大娘嫁妝的功勞，何況大娘這般做也是在維護(hù)您�！�
“唉，罷了，她容不下你，你不待在府里也好，就是要委屈你�！�
“不委屈，但我娘就請(qǐng)大哥多照看著�！�
“我自懂得，二娘的事你甭?lián)摹５故悄惆釟w搬，錢莊里的事不準(zhǔn)擱下哪�！�
南若臨苦笑。“您還沒休息夠么？”
南方磊抬眉，旋即撫胸�！翱瓤瓤瓤�！其實(shí)……為兄上個(gè)月又嘔血了，大夫還是那句老話，過度操勞啊。若非如此，為兄哪舍得讓寶貝弟弟去惹銅臭？為兄本是希望自個(gè)兒操勞就好，無奈為兄這身子實(shí)在沒用……咳咳咳……”
“那我只好繼續(xù)擔(dān)著了。”無奈淺笑，招人備轎�！巴砹耍瑸槟碜雍�，您還是先請(qǐng)回吧�！�
南方磊笑得極是愉快�！鞍⑴R果然愛護(hù)我，那我就不打擾了�！逼鹕恚R前又回頭。“對(duì)了，我讓鐵護(hù)衛(wèi)也跟來了，有他伴你，我安心些�！�
“我會(huì)讓他留下�！�
“就知道你聽話�！睗M意點(diǎn)了頭，下一刻卻眸光閃爍，夾帶興味。“你哪邊宅子不買，偏挑上紀(jì)家隔壁，是為了那女娃娃吧？要不這么華貴的宅子你怎肯買呢。”
南若臨微蹙眉頭�！皶泽隙际悄芗奕说哪昙o(jì)了，不是女娃娃�！�
“你還知道她能嫁啦！”曖昧擠眼。“差五歲也不算多，何況那娃娃相貌生得好，性子又討人喜歡，你哪天決定要帶回府了，通知一聲，鳳冠、紅燭、紅莽袍，不勞你動(dòng)一根指頭，為兄全給你辦置好�！�
南若臨先是驚訝，而后笑出�！皶泽吓c我不是那般關(guān)系，何況日前還認(rèn)了義兄妹，不是大哥想的那回事�！�
“還認(rèn)了義兄妹啊……嘖嘖，這是想把人綁在身邊，還是綁住你自個(gè)兒？”
“她雙親亡故又無親戚，需要有人照料，僅此而已，您別想太偏�！�
“當(dāng)局者迷，我不與你辯，就看你這君子要做到何時(shí)。”南方磊哈哈笑，離開時(shí)刻意駝背，記起來要多咳幾聲給他聽。
見那佝僂背影，南若臨不免失笑。送走人后坐回亭里，徐徐飲酒。
鐵石入亭，見主子斜坐斟酒，正是愜意時(shí)分，卻也只能打斷。
“二少，林里有人。”
南若臨將酒壺蓋子塞回。“多久了？”
“約莫一刻�！�
聞言，林里的紀(jì)曉笙一僵。她耳力本就極好，方才事情又全聽得一清二楚，除了女兒心受打擊外，還聽見南家家務(wù)事��！思及此，忙走回紀(jì)宅——
“曉笙？”
唉，真真慘也。
南若臨已然踏葉而來，站在她左后方。
紀(jì)曉笙斂裙轉(zhuǎn)身，頷首施禮道：“二公子。”
南若臨淡笑�！凹仁橇x兄妹，怎不叫哥哥？”
“咳。”她眼神閃爍，低頭搔搔鼻子�！澳莻�(gè)……我還叫不慣……”
“可我聽不慣�！�
她不禁抬頭，傻愣愣對(duì)上他暖如春風(fēng)的俊顏。
兩人結(jié)拜為義兄妹也才五天，這之前的兩年她都叫他二公子，哪是這么容易改過來。
忽地，左掌竟被握住。
他理所當(dāng)然道：“你眼力差，林子又暗，讓哥哥陪你走吧�！�
“……咳，多謝哥哥。”
掌好燙。
是她發(fā)暈緣故，還是因?yàn)樗攘司疲?br />
“不必謝。倒是你手挺涼，下回夜游記得多添件衣裳，要不我若與大哥再談下去，你可會(huì)著涼�！�
“咳嗯……妹妹原是想上杏園摘花，聽見哥哥與大當(dāng)家談話，全屬意外，哥哥莫怪啊。”
“三更摘花，曉笙挺有興致，但這習(xí)慣不好�！�
“噯，我……再改改�！惫皂橖c(diǎn)頭，想起五天前來這空?qǐng)@散步散得正暢快，剛巧遇上他搬來，驚愕之際，他提議結(jié)為兄妹，讓她又是一驚。
能更近他一些是好，但哪知今夜一聽，他是全把她當(dāng)妹妹看。只是妹妹啊……
“金虎園往后就只有我與鐵石兩個(gè)男人，你別再亂闖才好�！�
“是。要瞧男人自有相公堂子兔兒爺，曉笙哪敢打擾哥哥……”
“……你是真走進(jìn)去了，還是走過而已？”
“呵，自然是經(jīng)過，我沒忘記要保住大家閨秀的模樣啊。”這些年他擔(dān)心她無人管束，偶爾提聲叮嚀，要她至少不負(fù)紀(jì)姓。對(duì)她，對(duì)爹娘，他真是比誰都用心了。
他吁口氣。“那就好。”
她笑。妹妹又如何，她總是能獨(dú)占他的目光與關(guān)心，這就夠了。
“前些日子畫完樣圖，師娘就說從前的花樓姐妹手邊有罕見銀飾，問我要不要去看看，我不過是在去的路上順道瞧幾眼相公堂子門口而已�！�
“梁師傅的夫人么？”那就不至出亂子。安下心繼續(xù)邊走邊道：“既有暇上花街，那到李府應(yīng)當(dāng)不成問題了。”
“李府？”
“當(dāng)今皇太后的娘家。如今李家作主的是皇太后妹妹，李太夫人。”
“若是那家，幼時(shí)我跟著娘去過幾回，李家兩位小姐都很喜歡娘做的首飾呢�！�
“就是如此才出問題�！彼�，另有所指。
“唔，李太夫人猜出是我了？”
“還沒。但她打算狀告春曉閣侵占紀(jì)夫人遺物。梁師傅雖解釋首飾是他所做，但李太夫人不信，她清楚寶貴坊的師傅有幾分能耐�！�
“唔，李家春曉閣惹不起啊……”她偏頭沉吟�！安蝗缥胰ダ罡惶耍f明因由，只是哥哥得替我提防，別讓人把我的身份透露出去�！�
他溫眸審慎，彷佛看著最貴重的秘密。
“你既同意，我會(huì)安排�！�
“那曉笙就全靠哥哥了�！�
他皺眉，看她像男孩子似地拱手作揖，那俯身時(shí)露出的白皙鵝頸，微微困擾了他。
“……已到紀(jì)府，你早歇，天亮前別再出房�！�
“是�！奔o(jì)曉笙直起身，卻只望見他的背影。
怎么走這么快？
疑惑地又瞧了一會(huì)兒，直到連點(diǎn)影子都望不見才回屋。
進(jìn)門沒多久，薄門就響起兩聲。
“誰？”
“小的鐵石，奉二少命令，把杏花放在門口，請(qǐng)姑娘自取。二少交代，請(qǐng)姑娘早歇，切莫為樣圖傷神，花若謝了，傳人再送便是�！�
“鐵護(hù)衛(wèi)請(qǐng)留步。”開門，撲鼻一陣清香�！八牢艺ㄊ菫闃訄D？”
“二少說姑娘多半是新款要用杏花樣兒，想要參考，命我盡速送來，以免小姐掛心�！�
她喜，齒頰生津�！罢�(qǐng)?zhí)嫖抑x過哥哥，告訴他過幾日我便能交出樣圖�！�
“是，小的告退�！�
“嗯�！笔捌鹦又π崧�，雙眸染醉。“杏花清雅，卻遠(yuǎn)不如哥哥的質(zhì)氣呢……”
爾雅溫文，教她懸心啊。
李府。
南若臨暗自與李太夫人使了眼色，李太夫人隨即將送香茗的婢女遣下去。
“茶燙，當(dāng)心別灑了�！�
“多謝哥哥�！奔o(jì)曉笙小心啜了口。
“唉，你父母雙亡又無兄弟姊妹，認(rèn)個(gè)義兄也是好的�！崩钐蛉寺灾欢�，乍聽這稱呼也就不意外，只是想起過往，感傷起來。
“蒙太夫人記得，曉笙真是福氣了，但望太夫人別再為難春曉閣呢�！�
“我是瞧著春曉閣幾件東西像寶貴兒所做，以為東西被占才會(huì)興事，如今知道是誤會(huì)，當(dāng)然就不刁難。倒是曉笙做出來的東西，與你娘所做真是像，不愧是母女呢！若你爹娘還在……唉，看看街上那些珠寶鋪，哪個(gè)能與你們紀(jì)家比擬！我老太婆實(shí)在懷念寶貴坊還興旺的日子哪�！�
“其實(shí)太夫人想的沒錯(cuò)，春曉閣的鳳凰簪、芙蓉篦，都是母親畫過的款樣，曉笙只改了幾處�！�
“原來如此。難怪我一看便覺熟悉�！�
南若臨捧茗淡哂�！按簳蚤w能有今日，全靠曉笙的聰慧與巧手，可惜我能力有限，無法讓曉笙的首飾聞名天下，幸得京里如太夫人這般識(shí)貨的人不少，好東西才沒給埋沒。”
“噯，要揚(yáng)名有何難啊，讓太后戴戴曉笙做的首飾，春曉閣的門坎還怕不給踏破嗎？這點(diǎn)事情，交給我老太婆去辦就行�！�
她聽得心驚，卻見南若臨雅貴笑開，正要道謝了。“太夫人，宮里用度都有專人張羅，要不也還有御用商號(hào)，您萬萬不可干礙內(nèi)宮啊。”
“噯，瞧你說的！宮里的首飾是由皇后指定的藍(lán)沁坊提供沒錯(cuò)，但藍(lán)沁坊變不出新意，后宮早有不滿；上月姊姊已發(fā)話要內(nèi)府采辦換間商號(hào)，我去春曉閣，為的也是幫忙看看，挑揀挑揀�！�
“既是宮里要用，可得謹(jǐn)慎�！蹦先襞R側(cè)頭看她�！皶泽险J(rèn)為當(dāng)今天下，哪間商號(hào)可擔(dān)重任？”
“這……”雖然覺得自家春曉閣當(dāng)之無愧，但是她工作很繁重了呀�！暗谝恢閷氫伻绾�？”
“第一珠寶鋪？”南若臨徐緩揚(yáng)聲，極溫潤(rùn)地笑開，持平中肯道：“第一珠寶鋪立號(hào)三十年，做得也不錯(cuò)，的確還算適合。”
李太夫人搖頭�！斑@可不是立號(hào)久就成。藍(lán)沁坊屹立百年還不久嗎？不仍是給換下來。要我說，久不久不是問題，要能入得了眼呀！要是這點(diǎn)，你們春曉閣就還不錯(cuò)�！�
“太夫人謬贊了，我們春曉閣小號(hào)小店的……”她不要哇！
“這樣吧，我這一鬧也給春曉閣生了不少事，總不能欺負(fù)你們小輩。我老太婆就修封信給太后，請(qǐng)她讓負(fù)責(zé)御店的秋公公上春曉閣轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，給他留個(gè)印象，之后若按往例辦起御店競(jìng)賽，你們才不比老店吃虧�！�
南若臨暖笑頷首�！皠谔蛉速M(fèi)心，晚輩感激不盡�！�
唉�！啊x太夫人�！�
聲里的沒精打采讓南若臨聽了出來，他旋即面露擔(dān)憂，一手貼她額上。
“曉笙不舒服？”
毅容清目在前，僅咫尺距離，她不爭(zhēng)氣地臉紅躲開。
“多半是連日畫樣圖忙累了吧。太夫人，可否讓若臨先帶曉笙回去，日后再來拜訪？”
“好好！身子不舒服就早些回去歇著，得空了再來看我老太婆啊�！崩钐蛉撕吞@擺手，讓兩個(gè)小輩拜別。
南若臨扶她離去，甫出廳堂便彎身抱起她。
“這個(gè)……哥哥，我還能走啦！而且……很多人在看哪！”
跟在后頭送客的管家、端盤婢女、掃地長(zhǎng)工，沒一個(gè)不在瞧！
“你身子要緊�！蹦先襞R嚴(yán)肅道，見她面紅如血，步伐更是加快。
她無奈嘆氣，把快丟光的臉埋靠他肩頭，胸口怦怦，心音好響。
唉，什么時(shí)候他才會(huì)知道，他就是她經(jīng)常發(fā)作的熱癥根源��？