“匡啷”一聲，一只繪著長頸白鶴，象征長壽的薄胚青花瓷茶盅被掃落在地，白鶴的頸子斷了好幾截，散了一地，讓人看了頗覺不祥，一旁的丫頭縮頭縮尾的，沒人敢上前收拾。
在趙府，所有的下人都知曉最不能得罪的主子是二少奶奶小謝氏，她在外頭是知書達禮，溫婉可人的賢淑媳婦，好名聲在外，無人不知，無人不曉，堪為婦人楷模，可是一回到府內，那就是原形畢露。
心眼小，眼界窄，脾氣躁，善妒又愛吃味，心性高得受不得一絲氣，只要在府外受了一點閑氣，她一回府便朝下人發作，不管他們有沒有犯錯，眼神一溜看誰不順眼，先打二十大板再說，打死了拿銀子賠命，她氣順了比較重要。
丫頭、婆子都怕她，只要一看她臉色不對便躲得遠遠地，絕不往她跟前湊，以免成了下一個倒霉鬼。
不過其實最叫人懼怕的是喜怒不露于外的太太謝氏，她表面呵呵笑的，邊笑邊品茗之際，地上一灘血，已然杖斃的下人口角溢血、兩眼大睜不瞑目，她視若無睹的如同尋常老祖母呵寵著小孫兒的語氣，春風漾柳的笑言道：“拉下去喂狗�！�
謝氏、小謝氏是趙府的兩尊菩薩，說不得，碰不得，只能供著，誰落在她們手中只有粉身碎骨的分。
仆婢們暗暗流傳一句話——佛殺女菩薩。
“嗚……嗚……姑姑，你叫我怎么做人？外面的人都說我是端著粗碗充玉盤，明明是繼室出的二房媳婦，還到處跟人說是元配的長房嫡媳，說我是想銀子想瘋了，冒充長房想獨占趙府財產，笑我的臉皮厚度有幾寸……”
哭得像只花貓的小謝氏滿臉是淚水，她從一進門眼淚就沒停過，手絹兒都換了五條，還是沒能止住她的淚水，一臉的委屈，滿肚子怨氣，還有說不出的熊熊怒火。
她幾時受過這樣的氣了，好像從頭到腳被人看不起，無論走到哪里，譏笑的異樣眼光就跟到哪，臊得她根本坐不住，以團扇掩面，待不到半個時辰便匆匆離開，沒法久待。
她是做過那些事又怎么樣，誰家的后院沒幾件糟心事，她也不過是想守著自家銀子不流入外人的錢袋，何錯有之？為什么他們只針對她一人說嘴，視她為萬惡不赦的大壞人。
長房沒了由二房承繼有什么不對？短命的大伯子早早辭世是他福薄，禁不起當家主事的大福分，那么他們二房就吃虧一點，獨木支撐大局，必定把家產護得好好的。
長房的遺孤？
嘁！那么豆丁點大的娃兒能養活嗎？誰叫他有那樣不貞的娘親，就算養得大也是丟人現眼，族人們不可能接納名聲有損的子孫，讓他出族才是為他好。
“是誰說的？”謝氏手中的茶盅又換了一只喜雀登梅，她搖搖手，讓人拾起她摔落的碎瓷片。
小謝氏嗚嗚咽咽地�！坝嘘愄罘蛉�，齊二小姐，周姑娘，張二嬸子，金六姨娘，三姑奶奶家的太太……”
她說也說不完，幾乎人人都點到名，人多到她覺得丟臉至極，淚如雨下，哭到眼睛都發腫了。
“她們真的這么說？”他們和長房那些事已經過去好些年，怎會有人重提舊事，把老根刨出來？
“她們還說姑姑你為了霸占長房的私產，還往長媳頭上潑污水，手段卑劣的把人趕出去，簡直和皇甫家有仇，還說你一文錢也沒給大嫂，把她的嫁妝給扣下……姑姑呀！外頭傳得真的很難聽，屎盆子整個往我們身上倒……”她受不了的和人理論，反被嘲笑一門毒婦，姑姑心毒，侄女手毒，謀人身家毫不手軟。
“還說了什么？”謝氏看似平靜地喝著茶，面上清風徐徐，但實際上已氣到持盅的手直顫抖。
“姑姑，大表哥真是你買兇害死的嗎？外面傳著大表哥根本無心仕途，是你逼著他上京科考，他不去你還搬出祖宗牌位讓他跪祠堂，跪到他自覺有愧……”連她都懷疑是姑姑下的手，姑姑是個什么事都做得出來的人。
“我也是為了他好，希望他能光宗耀祖，咱們府里很久沒出一個讀書人，誰知……”她假意拭淚，面有戚色。
誰知居然殺不死那個賤種！讓他跳水逃生了，躲了幾年又回府，打亂她精心算計好的局面。
若是晚上五年，她便能說動老爺將財產全放到兒子名下，獨房獨嗣繼承家業，塵哥兒若回來也晚了，頂多以旁支身分分他幾畝地或幾間鋪子，再多也沒有了。
“可是我們真的拿了長房媳婦的嫁妝呀！大嫂那裝首飾的匣子還擱在我梳妝臺上，有幾支小金釵我還賞了人……”要是得還大嫂，她還得想辦法弄來還人，她不甘心花自己私房錢。
“閉嘴，你這張嘴沒把門的，誰說你拿了她的嫁妝，分明是她送給你添妝的，懂了嗎？”她們要一口咬定，口徑一致對外，不給外人留話柄，趙府丟不起這個臉。
小謝氏面露憋屈的拭著淚�！肮霉茫晃覀儼验L房的小侄子接回來養，別讓人家說我們對他不理不顧，熬死了大的，逼死小的，二房心狠手辣，一個該執妾禮的繼室也想占著元配的位置，妾就是妾，上不了臺面�！�
姑姑每年大年初一都要入祠堂以妾禮向元配上香，從她嫁入趙府后從不間斷，重規矩的姑丈一定要姑姑依禮跪拜，禮不可廢。
為了此事，姑姑和姑丈鬧了幾回，甚至裝病不去，但姑姑只是一次不去，姑丈便將她禁足半年，奪她中饋，讓她在“病中”好好反省，當初她嫁給他為妻時便知他早有元配，兩人有年幼稚子，只是夫妻緣淺楊氏去得早才續娶。
為此，姑姑也不敢再鬧了，一心打理后宅，恭恭敬敬的視嫡妻為長，甘為后妻。
“接回來做什么，好讓我們把他弄死嗎？”一見到那張神似長子的小臉，她就想起丈夫說起長子時的緬懷神情：此子肖母。
在趙府有她便無楊氏，任何與元配有關的人事物，她一樣都不想留下。
“可是大表哥不是活著回來了？身為趙家長子，他勢必會接回自己的兒子，總不能一直養在莊子吧！”謝明珠說了一句最像人說的話，可是卻不是謝氏想聽的。
哪一個大戶人家會將嫡孫送往偏遠的莊子，又不是破家滅門了要避災，幾歲的娃兒能花費多少銀兩。
小謝氏見識過的內宅手段還是太少了，她認為不過是一個孩子罷了，養在府里找個遠一點的院子一奶不就成了，再配三、五個婆子、小廝，一個月幾兩銀子而已，趙府養得起。
姑姑太趕盡殺絕了，等小侄子長大，趙府已在二房手中，到時給他幾百兩銀子分出去不就得了，她們賺到了名聲，不用受人白眼，她在外與人走動也抬得起頭，少受奚落。
一提到長子的無恙歸來，謝氏臉上一閃而過一抹猙獰，快得讓人以為是眼花看錯了。
“回來就回來了，還有人會趕他走嗎？不過長房的院子被你們住了，你叫丫頭、婆子把東邊那處院子清理出來，有竹林清爽�！�
“姑姑，你是說那處鬧鬼的院子？那里很荒涼……”平時根本沒人敢去，地方大是大，卻非常陰森。
從前有個叫如意的丫頭在竹林上吊，每到無月的夜里，竹林便會發出沙沙的嗚咽聲，似是女子的哭聲。
“什么鬧鬼，胡扯，是竹葉被風吹的聲音。”以訛傳訛，越傳越離譜，一起風，竹葉會發出沙沙聲不是很理所當然的事嗎？
“是，姑姑，你怎么說我怎么聽，都聽你的。”擦到第九條手絹，小謝氏的眼淚終于停了，微帶一點抽噎。
“你下去吧！我好好想想�！边@侄女在閨閣時明明聰慧伶俐，怎么一嫁人就變蠢了，愚不可及，一遇到事就哭哭啼啼，全無大家媳婦風范。
“嗯，那我回院子了，姑姑你一定要想辦法把這件事壓下去，不然我沒法出門見人�！�
年輕的小媳婦待不住后宅，總想往外跑，愛與人比較的小謝氏亦是如此，只要有花會、詩宴等的聚會，從不錯過。
“去去去，看了你就心煩�！敝x氏揮著手，露出不適的神情，眉間的皺折加深了幾條。
小謝氏扭著楊柳腰走了，空曠的偏廳一下子安靜許多，也給人一絲秋風蕭瑟的悲涼，人丁不旺一向是趙府的隱憂，除了長房生了一個男丁外，竟再無旁的男孫。
二房只有一個女兒，剛滿五個月大，原本謝氏母子還寄予厚望，盼著來個男娃，誰知一出生哭的聲音大，偏偏少了一物，讓兩人十分失望，一步之遙的目標就是跨不過去，女娃兒可不能繼承香火，終究是別人家的。
“娘，此事不能坐視不理�！�
昏暗不明的內室走出一名身穿寶藍色直裰衣袍的年輕男子，頭戴綸巾，手拿折扇，一身的文人氣息。
“喔！那你說我們該怎么管？”長子沒死，一切的計劃就成了泡影，當然要重新做一番安排。
趙逸風身長面白，眉目清疏，臉稍長，顯得寡恩。“把大嫂和小侄子、小侄女接回府吧！”
“你說什么？！”她目光一冷。好不容易才尋了個錯處把人弄出去，她打算今生今世再也不要碰面，籌謀多時才成的事，他居然要她自毀長城。
“娘，你還看不出來嗎？這件事有人在后頭推波助瀾，目的就是要讓長房一家回趙府�！彼吹贸鲭[在輿論之后的手段，沒有人暗中策劃，不會激起這么大的反應。
“你是指趙逸塵？”他一回來就沒好事，老爺眼中只有他一人，再無他們母子。
趙逸風擰著眉，面無舒色。“娘不覺得巧合嗎？原本什么事也沒有，爹正打算在我中舉后放手，將家業慢慢交到我手中，但是他的出現推翻了這一切，好像我們在為人作嫁，剛得到手的又要還回去。”
他可不想一輩子背著繼室嫡次子的身分，永遠矮人一截。
心大不是不好，但趙逸風更貪，他貪兄長元配兒子的地位，想和兄長交換出身，兩人短短四歲的差距，兄長憑什么擁有最好的，行商、學業樣樣比他出色，他必須在后頭苦苦追趕，一次又一次的落敗，勉強摸到一點邊，可他做得再好，受人注目的還是他趙逸塵。
只因他是元配所出的嫡長子嗎？
“都幾年了，他還想翻出什么風浪�！敝x氏不屑的輕嗤。
趙府上下掌控在她手里，一個長年不在家的長子想扳倒她太難了，她的手無所不在，伸遍全府。
“娘，不要低估你的對手，這回不是讓我們栽了個大跟頭了嗎？若是大哥再找出當年為大嫂診脈的大夫出來作證，那你的名聲就毀了。”同時也會連累他們夫妻倆。
謝氏扶著茶盅欲飲的手一頓�！皼]別的辦法嗎？”一想到長媳愁眉苦臉的寡婦相，她心里滿是不舒服。
“如今還有別條路好走嗎？人家就是要逼著我們低頭，就像當初咱們毫不給退路地逼走懷著身孕的大嫂�！泵髦蚰樀膱髲�，有誰看不出來，全城的百姓就等著看他們笑話。
“那賤種明明都死透了還活過來糟蹋我，簡直跟他娘一樣陰魂不散�！彼阑疃家勰ニ�
“娘，小聲點，別讓人聽見。”這府里還有干了幾十年的老仆，他們的一生全給了趙家人，而這個趙家人不一定是他。
她輕哼了兩聲，以低頭品茶掩去臉上的不快�！耙粫䞍耗銕Я硕Y，把長房一家人接回來，老窩在莊子上成何體統。”
“娘，恐怕我的分量不夠�！贝蟾绮粫o他這個面子。
“難道要我親自去請？”她面上的不豫如野火般燎開，握著茶盅的手幾乎要將盅身捏碎。
趙逸風抿著唇，一臉冷意�！安皇悄闳�，他們肯罷休？”
不過謝氏母子都猜錯了，這場鬧得滿城風雨的流言不是趙逸塵主導，而是另有他人，就是要打得他們猝不及防，只有挨打的分。