關靖率軍離開鳳城,一去就是兩個多月。
這段日子里,沉香始終遵守著,他離去前一夜,要她承諾的條件,日日飲水、餐餐用膳,沒有缺漏過一回。
北方十六州的斷糧慘況,因為大雪不斷,救援得更為艱辛,耗費的時間也更多,大軍在雪地分工合作,疏通道路、運送糧食,人人各司其職,雖然疲憊不已,但軍心始終凝聚不散,才能度過重重難關。
那是因為,關靖的統御之力,天下無人能及。
長達兩個多月,他忙于救災,但是繁瑣的政事,仍被寫為絹書,送給他過目之后,再由他下令處置。
另外,她還知道,關靖也沒有一日,忘了該要焚香。
因為最初那個月將盡時,送絹書的使者,就按照他的命令,前來拿取她調配的香料,連同絹書一并送往北方。
這也是這段日子以來,她跟關靖的唯一聯系。
他離開之后,她就覺得悵然若失,如失了魂魄般,時常整日坐在窗邊,望著滿園的梅花枝頭覆雪,結蕾、綻放,然后凋零。
好像,心被挖走了。
她告訴自己,是因為復仇的對象,不在眼前了,瞧不見復仇效果的她,才會有這蝕心般的失落。
是的,一定是這樣的。
她這么告訴自己的,一次又一次、一次又一次、一次又一次,好像在催眠著一個,并不相信這個理由的人……抑或是,其實,在內心某處,連她也不知曉的地方,還有更紛亂、更駭人,教她不敢深思的原因……
日升日落、月升月落,跟她都全無關系。
她的人在這里,心卻不在這里。
她的心,早在兩個多月前,已經去了北方。
直到某一天夜晚,固定的四菜一粥的晚膳里,多了一道肉食,幾近寡靜無言的她,才開口問了婢女。
「今天怎么加了菜?」
「姑娘,今晚是除夕!规九卮鹬。「歷年來府里,都按照中堂大人的吩咐,在這餐加了這道醬燒四喜丸子!
「是嗎?」她看著,以冰糖醬油紅燒的肉丸子。她沒有胃口,但是,她還是會吃下這道菜。
因為,她承諾過了。
筷子挾開肉丸,取了一口大小,挪移到調羹上,還沒有入口,遠處傳來的聲音,卻猛地穿窗而入。
轟!
那聲悶響,讓她心頭一震,嚇得松落筷子,連調羹與剁得極為細膩的豬肉,也都一并掉了。
轟!
又是一聲。
她臉色發白,握緊桌邊。
那聲音太像了。像是她童年時,曾經聽過的炮響。每一次炮響時,城墻會崩毀、屋子會倒塌、人會被炸成碎片。
細心的婢女連忙安慰著!腹媚飫e怕,那是皇宮前頭正在放煙花。」
轟!
悶悶的響聲,一聲接著一聲。
「煙花很美,姑娘要不要上樓瞧瞧?」婢女建議著。
她最初想拒絕,但是心念一轉,卻點了點頭!负茫疫@就上樓去!
婢女面露訝異之色!傅,您還沒用晚膳——」
話音未落,沉香已經起身,朝門外走去。她必須親眼去看、去證實,那些聲響真的是煙花,而不是奪人性命的炮聲。
「姑娘,請等等,外頭冷,您得多穿衣裳!」婢女急忙喊著,抓下一件御寒的斗篷,就追了出來。
等到替沉香穿妥斗篷后,婢女才攙扶著她上樓。
遠遠望去,滿城燈火閃爍,而最璀璨的地方就是皇宮。一枚又一枚煙花,在天際綻放,有的是富貴牡丹、有的是火樹銀花,還有說不出名稱,各色各樣眩目難以形容的艷麗光亮。
鳳城的夜空,已經有好多年,都不見煙花了。
今年異于往年,僅僅是煙花的費用,就不知花去多少的銀兩,更別提是滿城的張燈結彩,肯定花費驚人。
北方在救災,鳳城卻在大肆慶祝,宛若兩個世界。
轟!
又是一枚煙花。
如此盛大隆重,耗費鉅資的過年,也跟關靖有關。
不論朝廷或是民間,都謹守他的節省禁令,不敢鋪張浪費,但是,幾年前才登基的年輕帝王,要聽的是阿諛奉承、要穿的是綾羅綢緞、要吃的是山珍海味、要住的是美輪美奐的宮殿。
偏偏,關靖功高震主,皇上備受約束,又不敢反抗。
相較之下,賈欣善于曲意逢迎,還不時會獻上,從各地搜羅而來,精挑細選過的美女,自然深受皇上偏愛。這也是賈氏一族,能在朝廷里坐大的主因。
今年,關靖不在鳳城,再加上賈欣的鼓吹,皇上如此鋪張浪費的大肆慶賀,擺明就是不愿再節省過日。
她遠眺著皇宮,呵出的氣息,都化為白霧。
過年了。
據說,年,是種可怕的怪獸,每逢除夕夜晚,就會下山食人。人們為了嚇走怪獸,所以燃放鞭炮、貼著春聯,就為了嚇走年獸。
年獸,只是傳說。
在人們的心中,年獸,會比關靖更可怕嗎?
他箝制著整個帝國,連皇帝的言行,都受到他的影響,更別提他在文武百官與平民百姓心中的分量有多重。
就連她的心思,也牽系在他身上。
倏地,一道黑影如飛燕,從屋脊躍下,蒙面的黑衣人,悄然接近沉香的背后。機警的婢女,才剛張開嘴,還沒喊出聲來,黑衣人卻先開口了。
「閉嘴。」黑衣人喝叱,從懷中取出一條,黑底金線如意紋的束發繡帶,在婢女眼前一晃。
一瞧見那條束發繡帶,婢女一改驚恐,沒敢再出聲,恭敬的退開數步。
「姑娘,請放心!购谝氯宿D身,看向沉香,下跪行禮,最后才仰起頭來,徐聲說道:「奴才奉主公之命,請您前往北方!
***
從鳳城到北方這一路,奔波得極趕。
黑衣人帶著沉香,以及她從不離身的香匣,晝夜不分的趕路,騎馬、搭船,再騎馬,疲憊的她已經難以記憶,到底是走過哪些路程,只知道黑衣人始終用最快的速度,帶著她往目的地趕去。
幾個晝夜之后,當她不知道,是第幾次從昏迷中醒來時,才發現自己已經置身于龐大的軍營中。
軍營內戒備森嚴,但是看見黑衣人手中,那條束發繡帶,全都不敢攔阻,眼睜睜看著黑衣人領著虛弱的沉昏,往主營走去。
環繞在主營四周,是若干個各色營帳。
就在她踏入主營前,一個玄色營帳被掀開,身穿玄色衣裳的年輕男人,正巧就走了出來。
滿頭灰發的韓良,一瞧見她,臉色愀變。
「站。 顾雎暫茸,冷眼盯著她,步步逼近!改銥槭裁磿霈F在這里?」
黑衣人垂首回答。
「是主公吩咐,要將姑娘接來,為主公治病!顾穆曇魳O低,不敢泄漏這個只有極少數人,才知道的秘密。
「軍營里就有大夫,為什么還要從鳳城接來?」
「那些大夫,全都治不了主公的頭痛之癥。」
韓良抿緊雙唇,不再多言,雙眼卻如鷹隼,盯住她不放,注視著她低頭轉身,掀簾走入軍帳,還亦步亦趨的跟到帳口,非要監視她的一舉一動。
帳內,滿布濃香。
而她日思夜想的那個男人,就臥在榻上,雙目緊閉、臉色慘白,被折磨得憔悴無比。
她拖著軟弱的身軀,靠著意志力強撐著,邊跌邊走的來到他身邊,用被北風吹得酸澀的雙眸,細細看著他慘不忍睹的身軀。
健壯的身軀上,只要是衣衫能夠遮住的地方,全都滿布深深的血痕。他原本剪得方正整潔的十指,全都因為極痛時的撕抓,指甲早已剝落,暴露的血紅指肉,還在流著鮮血。
他只撕抓在,外人看不到的地方。
雙手能用手套掩飾,而能夠戴帽的頭皮,也被抓扯得到處是傷,榻旁還有好幾綹,被他徒手扯下的頭發。
這,就是她藏在香中的毒,所達成的效果,是她復仇的成績。
既然如此,那么為什么,看見關靖此刻的模樣,她不但沒有覺得欣喜若狂,反而是胸口狠疼,如被一刀穿心呢?
瞧見她跪跌在榻邊,一動也不動,隨侍在側的軍營大夫心急,忍不住催促著。
「姑娘,請快快醫治主公!
她如夢初醒,茫然轉過頭來,望見榻邊的雙鳳陶熏爐。
「這香從來不曾滅過?」她問。
「是!
「還不能替他解痛嗎?」
「初時確有奇效,但香愈添愈重,效力卻愈減,主公頭疼得更厲害,不但難以飲食,且寤寐難眠!
「他疼多久了?」
「一月有余!
自從她變更過,香料的比例之后,他的頭痛就愈來愈厲害。這,也是在她的計算之內。她更改了配方,就是要逼得關靖,將她從鳳城接到他身邊。
那么,心怎么會這么痛?
她累得、痛得無法深究,只能用僵冷的雙手,掀開香匣的蓋子,掀開爐蓋,添入了兩味香。片刻之后,香氣漸漸變了,更濃郁、更醉人,芬芳得近乎銷魂,他眉間的結才徐徐展開。
「蘭兒。」他在痛苦中呼喚。
驀地,她全身一僵。
心上那把刀,是不是刺得更深了?
「蘭兒!」
她屏著氣,咬著唇,回過頭去。
床上的男人蜷成一團,俊美的臉龐因疼痛難忍,而緊絞猙獰。即使,他呼喚的是別的女人,但是,她還是忍不住靠到他身旁,俯下身去,輕聲回應。
「我在這里。」
聲音觸動關靖的反應,他窮兇極惡的伸手,用盡所有的力氣,擁抱她的身軀,如似要揉入骨血。
劇烈的疼痛,無情的折磨著他,讓他目眩神狂,有時熱似烈焰噬骨,五臟六腑有如火熬油煎;有時又冷似寒雪沃心,連血液都要凍結。
那痛如針刺、如箭穿,如一刀一刀又一刀的徐緩凌遲,如有無數的人,正以齒在啃嚙、在撕裂他的血肉、他的骨、他的腦,讓他痛不欲生。
沉香撫著他的發,感受到他的顫抖、他的痛苦。
不自覺的,她眼前景物,模糊了起來,心更疼了。
香氣濃烈得令人暈眩,他喘息著,貪戀她的溫柔、她的幽香,在濃香中陷溺得更深。痛楚淡去,取而代之是陣陣酥軟,他逐漸松懈,深吸著陣陣香氣,墜入奢侈的安眠,在她懷中信任的睡去。
「別走!」他在夢中吶喊,不知喊的是誰。
或許、可能、應該……
她為什么要猜測?
不是或許、不是可能、不是應該,他呼喊的,肯定就是蘭兒,他那死去的美麗妹妹。
就因為如此,只因為如此,她回應了他。
「我在這里,一直在這里。」她輕聲說道,用纖弱的雙手,擁抱著這個屠殺過無數人的亂世之魔。
「別走!顾珘魢。
她靠在他耳畔,回應他每個叫喚。
「我不會走!顾饝。
她在這里。
她不會走。
她要親眼看著他受苦。
沉香緊擁懷中的男人,一而再、再而三的告訴自己,這是她夢寐以求的成果,卻還是無法遏止心頭的疼,更無法阻止眼中的熱淚。
然后,她看見杵立在門邊,忠心耿耿,仍在警戒的韓良。
對了,她必須要作戲,佯裝出是真的為他擔憂,才能欺瞞韓良,確保能夠繼續留在關靖身邊。
于是,她不再強忍,讓淚水盈出了眼眶,滑下臉龐。
是戲。
她反復告訴自己。
只是戲啊。