公子爵進宮，留在府里的葉芙蓉坐立難安，除了命人隨時回報宮中情況外，為了轉移注意力，她便到灶房著手烹調他想吃的菜肴，讓自己平靜些。
但事與愿違，她整副心思仍繞著他轉。
倘若她能陪他進宮，她的心也不會七上八下，但對外已由小書僮變成小廝的她，無法進出王宮，連他的隨行護衛都得候在宮外，她有些辦長，心想就算候在宮外也好，她該一道兒去的。
他們倆都不愛宮中生活，巴不得早些離開那個會吃人的地方，是以當年大王派人興建他的府邸時，他們倆成天笑得像傻瓜，一再談論他的府邸是啥模樣，府里的護衛仆役全是屬于他的人馬，他們在府里可以高枕無憂，再也不用擔心有人下毒害他們。
她背著他偷偷盤算，待他們出宮后，她就可以回家，畢竟他再也不需要有人替他消災解厄，但事與愿違。
不是公子爵攔著不讓她走，他甚至眉也沒皺一下，直接放人，只是她才踏進家門不到半刻鐘，便遭迫不及待的爹爹又送回八公子府，原因與當年無異，爹爹希望她待在八公子身邊時，多替葉家美言，好讓葉家能再次受到重用。
當年她進宮不久后，大娘便懷了身孕，生下弟弟，全家將希望放在弟弟身上，連她娘也不例外，都要她為了弟弟的將來，多費些心思。
她不懂已逝的爺爺和爹爹怎會想不通？公子爵雖貴為八公子，卻非大王重視的兒子，大王壓根兒就不在乎他贊揚誰，爹爹是用錯心思了。
她神情落寞的回到八公子府，他啥也沒說，彷佛她不過是回家省親，她也不提內心的萬般苦澀，宛若啥都沒發生，安安穩穩住下來，與他過日子，再也不想著要回家去了。
過往前塵，教她心頭郁結，葉芙蓉用力甩頭，甩開那些不愉快，一手托著香腮，一手拿著扇子蹲在地上，對著正在火堆上燒烤的肥雞，用力扇扇扇。
飄揚的煙，薰得她幾乎睜不開眼，她難受的眼角噙淚，心煩氣躁的以手背揩去淚珠，不滿咕噥，“這些煙真煩人�！�
她絕非感傷與家人感情不睦，她只是被煙薰痛了眼。她郁悶的再扇扇扇，扇去漫上臉面嗆眼嗆喉的灰煙。
她為了公子爵進宮一事已夠心煩意亂，無須再自尋煩惱，老想著不在意她的家人。
廚娘走出來，濕漉漉的雙手在衣裙上檫拭，緊張的在她身后轉來轉去，“小姐，這煙這么大，會薰得你不舒服，還是由我來吧�！�
“不打緊�！彼椭^，不讓廚娘察覺她情緒的低落。
“可是……”廚娘就怕小姐薰痛了眼，到時主子會發火責難。他們在府里多年，可是清楚知道，主子很看重小姐，一丁點委屈都受不得。
“公子爺想吃我做的燒雞，不如你到去幫我備妥待會兒要做的炙魚與百菇湯要用的食材�！�
“是，小姐�！�
打發廚娘后，心事重重的葉芙蓉嘆了口氣，試圖平心靜氣，“沒事的，葉芙蓉，你不要自己嚇自己，他絕對不會出事�！�
眼下她該想的，是待他回來后，見到滿桌的菜，肯定會笑開懷。
已步入中年，身形矮瘦的趙總管步伐匆匆，來到她身畔，低聲開口，“小姐�！�
一顆心始終懸著的葉芙蓉聞聲，心一驚，忙丟下扇子，跳起身，“出了什么事？”
“公子爺派人回報，他在青龍大街遭偶刺客埋伏�！�
“什么？！”她倒抽了口涼氣，提裙就要往外急奔。
“不過公子爺安然無恙，要小姐莫擔心�！壁w總管連忙喊住她急沖的步伐�！把巯鹿訝斠堰M入宮中，他說……”
“他說了什么？”停下腳步的她快急死了，緊抓住趙總管的手臂催促。
“公子爺要小姐備好他回來要吃的膳食，叮囑小姐一樣都不許遺漏�！�
聞言，葉芙蓉又好氣又好笑。這男人是故意的，知曉她會收到他遇襲的消息，與其讓她從旁人口中得知，不如由他派人告知，且刻意讓她保持忙碌，沒有時間胡思亂想。
“趙總管，你再讓人去探，不論宮中傳出任何消息，都要盡速回報�！�
“是，小姐�！壁w總管躬身告退。
縱然公子爵已派人回報，可沒親眼確認他沒事，葉芙蓉仍無法放心，滿腦子想象他在青龍大街遭遇的危險，突然空氣傳來一股焦味，她鼻翼抽動幾下，倏地驚覺不妙，“糟！”
她提裙轉身，只見火舌狂吻雞屁股，她預期烤得完美無瑕的肥雞已黑了一半，她快步上前搶救，抓起插在肥雞上的木架，炙燙的木架燙疼她的手，她痛叫了聲，直覺縮手，整只雞便滾落在地。
在里頭的廚娘聽見聲響急奔而出，見她將右手放在唇邊吹氣，她立刻打了盆冷水過來，“小姐，快把手放進水里。”
葉芙蓉忍痛將手浸到冷水，挫敗的瞪著沾了塵土又烤焦的雞，“雞被我毀了�！�
“小姐沒事才重要，公子爺若是知道小姐被燙著，肯定會心疼。”廚娘叨念著。
葉芙蓉一怔，差點失笑，“公子爺知道的話，肯定是氣呼呼罵我，又怎會心疼？”
廚娘搖頭笑了，篤定道：“公子爺那就是心疼�！�
“是嗎？”她很懷疑。
“當然是。公子爺向來把小姐當成寶貝，我們這些下人可是全看在眼里�！�
燙傷的手因泡在冷水里，終于不再疼得難受，她緩緩呼了口氣，廚娘說的話在她心里發酵。
“小姐與公子爺的感情深厚，肯定比任何人都明白公子爺的心思，小姐對我們這些下人向來很好，這是我們的福氣�！睆N娘趁機夸贊，博取好感。
葉芙蓉有些出袖，仰望始終讓厚重云層遮掩的天際，輕聲道：“我待會兒還得準備炙魚。”
“別，小姐千萬別。公子爺若知道小姐燙傷還做菜，絕對會雷霆震怒，剩下的由我來便成，小姐好好休息�！�
廚娘可不敢再讓她親自動手，不過是做只燒雞便已燙傷，天曉得再做炙魚，會不會又受傷，她可承受不起主子的滔滔怒焰。
她偏頭想了下，便不再堅持，交由廚娘準備，“好吧，記得公子爺吃的菜……”
“不可以煮得太軟爛，公子爺要吃的炙魚與燒雞要色香味俱全�！睆N娘已知她想交代什么。
葉芙蓉不好意思的笑了笑，蓮步輕移走回房。她邊步于雕花回廊，瞧見院中種植的木芙蓉，因已過了盛開時節，如今僅剩綠葉。
芙蓉花一日三變，早晨粉白，白天淺紅，到了傍晚則轉為深紅。
他在派人種下花時，說她和芙蓉花一樣有三變，一變是丑，二變是傻，三變是呆。
他說話老是冷嘲熱諷，旁人卻覺得他心疼她。
他真會心疼？
她的心，莫名發燙，右手捂著不住狂跳的心口，憶起早上那記親吻，柔嫩的唇瓣彷佛可以再次感受他狂野的舌尖如何擾亂她的思緒，頰畔瞬間緋紅。
“許是廚娘為了討好我，所以刻意胡謅�！彼昧侀_公子爵會心疼她的念頭，不要多心，不要多想，眼下最要緊的，是祈求他在宮中平安無事。
“小姐！小姐——”趙總管這回跑得上氣不接下氣，面色死白。
葉芙蓉一見神色慌張的趙總管，一顆心登時墜入萬丈深淵，連呼息都不敢。
“宮中傳來消息，大王……大王……”
葉芙蓉極力保特冷靜，不受趙總管影響，自亂陣腳。
趙總管用力吞咽一口口水，這才緩過氣來道：“大王砍了一位公子的腦袋！”
葉芙蓉眼前頓時一片黑，只覺五雷轟頂，耳朵嗡嗡作響，腦袋不停重復趙總管所說，大王砍了一位公子的腦袋。
究竟是誰的腦袋被砍了？！
“回來了，回來了，公子爺回來了！”仆人激動的喊叫聲，驚動了葉芙蓉。
渾身如墜入冰窖的她面白如雪，自花廳椅子上躍起身，三步并做兩步急急往外沖，她的腳絆到門炊，右手及時扶住門框，剛穩住身子，便又驚慌往外狂奔，她太急切，沒注意到過了門坎，再走三大步會碰上階梯，她一腳踩空，便摔個五體投地。
她沒時間喊疼，沒工去查看是否摔傷，急忙忙爬起來想見他。
一雙帶著怒氣的臂暗火速將驚魂未定的丑丫頭撈起，氣急敗壞的嚷嚷，“你這傻瓜，何時連走路都不會了？”
公子爵剛回府里，心知她肯定急瘋了，匆匆來找她，便瞧見她摔得亂七八糟，使他一把火燒得又狂又旺，怒焰奔騰的雙眼都快要將她瞪出洞來。
跟在主子身后的仆人護衛見主子怒氣沖天，全都噤若寒蟬。
葉芙蓉淚眼迷蒙地瞪著安全回府的男人，為他糾結大半天的心，一時間又酸又痛，淚光閃閃。
公子爵見狀，低咒了聲，頭也不回的惱怒喝斥，“全都給本公子滾開！”
仆人護衛聽令，快速退開，以免慘遭池魚之殃。
葉芙蓉扁嘴泫然欲泣，抱住他的腿失聲痛哭，“幸好你的腦袋還好端端掛在脖子上，我以為……我以為……哇……”
她放聲大哭，揪痛公子爵的心，心痛著，暖著，話卻仍舊說得粗聲粗氣，“本公子的腦袋自是好端端掛在脖子上，你以為什么？我不是派人通報，會回來吃飯嗎？”
他需要用力抱緊她，才不至于滿腦子盤繞著父王砍下老大的腦袋時，那眼神有多殘酷無情。他早知道除了死于虎口的老六外，父王對于其它兒子不其在意，尤其是母妃身分低下所出的子嗣，對父王來說更是可有可無。
只是他沒料到父王砍老大的腦袋會如剖瓜那般利落，且將老大的家眷趕盡殺絕，倘若父王得知他要協助三哥奪取大位，會如何對付他？他可以不在意府里其它人生死，就是不能不在意他的丑丫頭。
一想到她可能遭受波及，死于非命，摟抱住她的雙臂便更加緊鎖。
“可是……可是……宮里傳來消息，大王砍了一位公子的腦袋�！彼辉诤跛麖妱诺牧Φ澜趟齑贿^氣來，她需要疼痛提醒自己，他仍活得好好的。
“父王有那么多個兒子，砍的腦袋也不一定是我的，你怎地以為是我？”他不悅低撕。
“因為……”他倆心知肚明，比起其它兒子，喜怒無常的大王突然要砍他這完全不重視的兒子的腦袋并不足為奇。
“別哭了，你明知你哭起來會更丑，還哭�！彼炖锵又R著，可拇指卻不舍地拭去她臉上斑斑淚痕。
她委屈嗚咽，“我也不想那么丑……”
“都叫你別哭，你還哭！”他惡聲惡氣的，拭淚的手，仍舊溫柔如羽。
“停不住嘛！”她委屈跺腳。
“你再哭，我就……我就……”就怎樣？他也不曉得，反正就是不許她淚流滿面，丑死了！
“砍我腦袋？”
公子爵氣得橫眉豎目，厲聲痛斥，“誰準你胡說八道！”
他兇惡的模樣，嚇了她好大一跳，更覺心酸，將淚水盡數抹上他的衣襟，“我只是太害怕了。”
他嘆了口氣，情不自禁吻吻她的發心，“別怕，掉腦袋的是老大�！�
葉芙蓉不解抬首，“為何大王要砍掉大公子的腦袋？”
“據大理卿調查，老大指使府中馴獸師用藥讓猛虎發狂殘害老六，加上昨夜三哥、老五、老七、左右兩相及今早我和老二皆偶襲，父王認定全是老大為了奪取王位，暗中派人除掉所有阻礙，父王豈容得下有人覬覦大位，自是除之而后快�！�
她一聽，不由自主打了寒顫。她清楚知道他和三公子在打什么主意，可她擔心一旦被大王發現，相同的不幸會發生在他身上，她不要他死！
她的小臉滿是驚恐，無論發生什么事，都會有這么個傻姑娘為他擔心受怕，這種感覺既酸楚又甜蜜，他恨不得狠狠將她吞進肚胯。
他忍下狂躁的沖動，輕松揚笑道：“老大天生就蠢，做了壞事，還大肆慶祝，莫怪會被逮著，我不是老大，這種蠢事不會發生在我身上�！�
盡管他態度輕松，她仍是愁腸滿腹。
“都說你丑了，還敢給本公子垮著臉�！彼鹋笏哪橆a，捏捏捏，唉！人家豬是越養越肥，怎地他的丑丫頭越養越瘦，究竟哪里出了差錯？
“你老愛說我丑�！�
“你是丑沒有錯�！�
她生氣的不想理他，偏又想到他自鬼門關前走一遭，便于心不忍，突地察覺指尖濕濕的，他怎地汗濕背脊，是在宮中被大王的殘酷嚇出一身冷汗？
她將指尖挪至眼前，赫然驚見血紅。
“你受傷了？！”她焦急扳過他的身軀，發現他的背心被劃破，衣袍底下綁了條仍在滲血的白布巾，她腦門一轟。
是了！趙總管說他進宮途中遭遇刺客埋伏，她怎會胡涂忘了這事兒？
“小傷，不礙事。”他可不想她又哭得梨花帶淚，轉回身，不讓她看他的傷口。
“你不要騙我，依你的脾氣，若真是小傷，你早就喳呼個沒完，不會這般云淡風輕�！彼私馑绞菄乐氐氖�，他越會表觀出不值一提。
“本公子何時喳呼來著？”他故作氣憤。
“現在就在喳呼，我們走�！彼焕頃奶搹埪晞�，急急拉他進屋內。
公子爵沒有掙扎，臉上盡是不自覺的寵溺，當兩人進到房內，房門一關，便杜絕他人窺視。
緊掩門扉的房內，男人與女人靠得極近，近到能感受到彼此的情真意切，近到似乎可以聆聽對方激切的心跳聲。
葉芙蓉仰望著高大的男人，頓時口千舌燥，清清喉嚨，“脫掉�！�
她是怎么了？他們成天朝夕相處，他啥模樣她沒見過？她為何要為兩人的獨處而緊張，甚至再次想起他在她的唇上印下的親吻，是那樣美好，那樣教她魂不守舍。
肯定是今日他曾命懸一線，令她一整天悲喜交加，情緒翻涌，以至于開始胡思亂想，眼下最重要的是他的傷。
與她在房中獨處，公子爵只想安靜摸摸她的發，蹭蹭她的臉，吻吻她的唇，但她突來一句脫掉，讓他得克制滿腦遐想，刻意語帶責備，“你一個大姑娘，怎能要男人脫衣袍？”
“從小到大，你哪天衣袍不是由我幫你穿脫？你若不脫，就由我幫你�！彼斐鲭p手，拉扯他的系帶。
“好好好，我脫便是�！彼辉缸屗姷窖芰艿膫�，怕她難受，但他的丑丫頭很固執，他不脫，她就親自動手，總之他是非脫不可。
慢條斯理地脫下外袍，葉芙蓉即見綁在他身上染血的布條，輕手輕腳解開，心疼瞪著那道猙獰的血口子，唇瓣顫抖，“很疼吧？”
“不疼，本公子當被蚊子咬了一口�！彼p松咧嘴一笑。
“哪來的蚊子可以咬得你血跡斑斑�！八龥]好氣瞪他一眼，“我派人去找古大夫。”
公子爵拉住她的手，“由你來便成。”
小時候因古大夫為他除去體內長年累積的毒物，是以經常出入母妃寢宮，葉芙蓉候在一旁，無聊時，便要古大夫教她醫術，他相信這點小傷難不倒她。
“傷口大，需要縫，你真要我來？”
“你的針線功夫不是太差，本公子勉強可以接受，或者，你會害怕？”
平時府里的下人受了小傷，都是由她治療上藥，這是她頭一回醫治如此大的傷口，說不害怕是騙人的，但他眸底的信任，讓她產生勇氣，相信自己除了可以為他消災解厄外，還可以給他更多協助。
葉芙蓉深吸一口氣，堅定頷首，“我可以�！�
“你本來就可以�！彼敛粦岩伞�
她自信微笑，“我去準備針線與藥�！�
“去吧，我的丑丫頭。”
她打開門扉，一束光照進房內，立于房中的公子爵望著她走入光明，深覺她連背影都燦爛奪目。