翻過那只瘦削單薄的手掌，赫然就看到那塊紅腫的皮膚，令狐九擰緊眉心，喃喃自語道：「想不到連三姊也如此勢利，不敢當面欺負我，就去欺負你，這個家里的人都是看人下菜碟�！�
小情困惑地聽他講述心情，另一只手輕輕拍了拍他的手背，笑著指了指自己，又搖搖頭，像是在說：我沒事，放心吧，不疼。
他從書架上拿下一只小匣子，打開后，里面有各式各樣的藥物，他笑道：「小時候我如果受傷了總是忍住疼，不讓自己叫出來，然后自己給自己上藥包扎，漸漸地，也成了半個大夫�！�
他取出一只小盒子，揩了些膏藥輕輕涂抹在她的手背上，「以前我總對自己說，這個世界上沒有人可以依附別人而活，所有的事情都只能靠自己。你和我有很多相似之處，所以當初我才會幫你入府�！�
小情水汪汪的眼睛靜靜地看著他，其中有了一縷不平靜的動容。
「你很堅強，即使父母去世依然沒有被生活擊垮，還理智地為自己安排往后的生活。我不知道其他人，如果遇到你這樣的經歷是否也能同你一樣勇敢�！�
她笑了笑，很恬靜地低下頭去。
「你大概也看出來了，我在令狐家的處境跟你有些相似。」他的手指輕輕為她摩挲著燒傷的地方，讓清涼的藥膏漸漸融化開來。
「身處于逆境并不是我們的錯，但是如果因此自怨自艾，就大錯特錯了。一直以來我都選擇淡然相對，不想與人爭強斗狠，做人但求問心無愧�！�
他的手指離開她的手背，托起那個尖尖的小下巴，直視著那雙眼睛，「不過今天我忽然開始懷疑自己這樣一味地忍讓是不是錯了？如果我的忍讓只是為我身邊的人帶來危險，那么我想，我應該改改我的脾氣�！�
她的身子輕顫著，拚命地搖頭擺手，左手抓過桌上的毛筆，在一張紙上歪七扭八地寫著：九少現在這樣很好，不要跟別人爭什么，我沒有受什么委屈，我們只要踏踏實實地過好自己的日子就行了。
令狐九本來有些慍怒的神情漸漸趨緩了，看著她寫的字，他笑道：「我們自己的日子？說的好，這世上有我憐你、有你憐我，就夠了，管其他人做什么？說不定他們是嫉妒我們這樣自在開心才會跟我們過不去�！�
小情也笑著點頭，受傷的手拉著他的，使勁地搖了一下。
甜蜜的幸福感就這樣淡淡地蔓延開來，在兩個人的周圍漲滿、充盈。
望著她清澈如水的雙眸，令狐九有一瞬間的迷眩，好像自己的整顆心都被兩泓清泉吸走。他的右掌捧住她小小的臉頰，深望著她，就好像望著某種珍寶。
「還好，有你在我身邊，總算不再是孤獨一人了�！顾恢雷约簽楹瓮蝗徽f出這樣的感慨，卻看到她的眼中有著感動的淚光，她的嘴唇輕顫了顫，像是要說什么，但是嗓子只是干啞地發出幾個音節。
他一笑，「有什么話，放在心底，我能夠聽得到�！�
自她眼中滾落的，是一顆晶瑩剔透的淚水，跌碎在他的衣襟上。
「哭什么？傻孩子？是怕以后有更大的風雨承受不起嗎？」他笑著幫她擦淚，她自己也手忙腳亂地用手背抹去淚痕。
忽然間有道不和諧的聲音從門外插進來，「九少，七少有請�！�
令狐九挑起眉。七哥找他？該不會是為了剛才三姊的事情吧？
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然而他猜錯了，令狐笑并沒有對令狐琴的事情提及一個字，反而交給他一個出乎意料的任務。
「也許你沒有忘記，但我還是要提醒你，下個月是我們祖父的祭日�！�
「嗯，我記得�！沽詈趴粗恢浪鋈惶峒斑@事用意為何。
「原本應該派近支的直系子嗣去護陵一個月，但是下個月，我們令狐家要陪圣上出巡，很多人都分不開身，我看這件事就交給你吧！」
聽了他的安排，令狐九微怔了下，笑道：「好，多謝七哥成全�！�
令狐笑反問：「我成全你什么？」
「這個家里的人向來勾心斗角、相互傾軋，我實在是看累了。不管七哥將我發配到遠郊護陵是為了什么，我都要感謝七哥，給了我一個清靜自處的機會�！�
令狐笑幽幽地看著他，「如果這是你的心里話，我也要恭喜你�！�
「哦？恭喜我什么？」他學著令狐笑剛才的口氣笑問。
「恭喜你很懂得進退，恭喜你……可以過一段你想過的日子了。」
被他的話觸動到，令狐九回望著那雙永遠深不見底、無波無情的黑眸，他突然發現，原來七哥雖然不大和他說話，但是對他的心思卻非常了解。
令狐笑將他從令狐族陪圣上出巡的大事中「趕走」，丟到冷宮一樣的先人靈寢處去護陵，是因為他討厭他，還是因為別的什么？
「既然讓我護陵，我是否可以多帶個人走？」他也開口提出自己的要求。
令狐笑不用聽他說完就明白他的意思，淡道：「你想帶那個丫頭就帶吧！她不在府內，反而更讓我順心�！�
「那就再謝過七哥的成全了。」他拱手，瀟灑離開。
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圣朝的陵寢分為上下兩大地界。上陵，安置皇家薨逝的貴胄，如帝王、王后、太子等。下陵是令狐一族的專屬靈區，這種安排代表著令狐一家將世代守護圣朝王族，無論生死。
不過，令狐九來到這里，才發現護陵之事并沒有他想的那么簡單。
下陵雖為令狐家的陵寢禁地，卻也是圣朝都城的門戶所在。在這里駐扎著近萬精兵，統轄他們的將軍也是令狐家族的人，名為令狐雄，人如其名，是個雄才大略的武將。
令狐九在家里受盡虧待，在這里卻和令狐雄交上朋友。
令狐雄為人爽朗，喜歡大口喝酒吃肉，詩詞懂的不多，但很明是非。他剛開始以為令狐九不過是個公子哥，但和令狐九交談后發現他也是個心地坦蕩的君子，立刻大有交好之意，不時都來找他喝酒聊天，甚至連私事都不避諱地和他談。
這天傍晚，令狐九剛用過晚膳，令狐雄就帶著酒醇來找他，一副很郁悶的樣子。
「九少，來，陪我喝一杯！」令狐雄將酒醉重重地放在桌子上。正在收拾桌面的小情嚇了一跳，然后笑了笑，轉身去拿了酒壺和兩只酒杯。
「還是小情這丫頭善解人意�！沽詈鄹袊@道：「不過，九少，我是過來人，要勸你一句，若不能讓這個小丫頭當你的正室，千萬不要亂娶老婆，男人啊，一輩子有一個女人就夠了�！�
令狐九聽他這一番感慨，不由得笑了，「將軍的家里又『后院起火』了？」
給自己倒了一大杯酒，令狐雄一口喝干，「是啊，大老婆看不慣小老婆，小老婆想當大老婆，天天在一起吵得雞飛狗跳。在外面打仗練兵我絕對不怕，但一看見這兩個女人就頭大�！�
「夫妻是冤家，大概她們就是你命中的克星�！�
「一個就夠可怕了，兩個克星還真是要了我的命！」令狐雄又看向小情，「小情這丫頭真是不錯，對你向來都百依百順的，而且不會說話，將來也就不會和你吵架�！�
「一個人如果心中有了怨氣，即使不會說話，也一樣可以用別的方法表達宣泄，只怕到時會更讓你頭疼�！�
令狐九微笑著望向小情，「不過，我不會給她受這些閑氣的機會�！�
聽出弦外之音，令狐雄挑高眉問：「難道你敢讓這丫頭當你的正妻？」
「為什么用『敢』，而不是『要』？」令狐九反問。
「這還用問，有哪個官家子弟會娶平民百姓為妻？而且我聽你說過，這丫頭來圣朝投親，無依無靠，也算是來歷不明吧？這樣的人，你父親是不可能允許你娶她，太丟令狐家的臉了�！�
令狐九還是笑，「這也不算什么大事�！�
「這不算大事？」令狐雄瞪大眼睛，「咱們令狐家共分三六九等，你們本家可是最高層的，無論哪個公子娶妻，都是圣朝的大事，多少大臣都想與令狐家結親。你看令狐笑，按說他十八歲那年圣上就有意把天嵐公主指婚給他，可惜天嵐公主早夭，聯姻未成。但有天嵐公主在前，就是一品大臣都不敢輕易提親，日后只怕要跟金城等屬國王室聯姻才配得上他尊貴身份。你雖不比令狐笑，但是娶一個王侯小姐也是當然之事，不信你就等看著�！�
令狐九沉吟著聽他說，沒有立刻回答，微側頭，看向站在墻角的小情。對于令狐雄的話，她肯定全都聽到了，只是她始終低著頭，看不清表情。
他心頭一動，出聲道：「小情，過來�！�
她抬起頭，慢慢走過來，從昏暗的角落走到桌邊，還以為他們要酒，所以伸手去拿酒壺。他按住她的手，脫口問：「如果讓你成為我的妻，你肯不肯？怕不怕？」
她渾身一震，不敢相信地呆望著他，接著丟下酒壺，搗著臉跑了出去。
「九少，我脾氣直，你性子卻是比我還直還急。哪有這樣向女孩子求婚的？」令狐雄哈哈大笑。
令狐九也陪著他笑飲下一杯又一杯的烈酒。
令狐雄走后，小情一直沒有進屋來，令狐九走到門口，發現她坐在臺階之上，背靠著門板，望著天上的星星，不知道在想什么。
「小情�！顾诺吐曇�，她緩緩轉過臉來，那張臉不知道是因為月光還是心情，竟然有些蒼白。
「坐在這里小心凍壞身體。」他俯下身，忽然覺得此刻的她就像是一朵易碎的雪花，清雅的面容中帶著一抹他并不熟悉的神韻。
她勾動唇角，像是要對他笑，卻笑不出來。
「嗯，怎么了？」他察覺到今天的她與往常有很大的不同，沒有強迫她站起來，逕自陪她一起坐在臺階上。
她面對他，比了幾個手勢，似在問他：九少剛才說要娶我，是戲言嗎？
他笑著反問：「你認識我以來，你可曾見我信口胡說過什么戲言？」
為什么？她在他的掌心中寫下這幾個字。
「因為喜歡你�。 顾幕卮鸷芎唵我埠苤苯�。「我不是告訴過你，我覺得你和我有很多相像之處，而我們應該互相珍惜、互相關愛。令狐家沒有什么人愛我，而世上也沒有什么人愛你，為什么我們不好好地愛對方？」
他的話鋒一轉，「不過我要跟你說對不起，因為我還沒有問過你的意思，也許你的心情和我并不一樣，也許你想嫁的并不是我這樣的一個人。」
她使勁搖了搖頭，掛著淚珠的笑容浮現，她的食指轉而在地面上寫出一行字
從小也沒有什么人愛我，謝謝九少讓我知道人間還有愛的存在。
令狐九端詳著她的字，雖然潦草，卻跟平時的歪七扭八有很大的不同，忽然想到令狐笑以前說過的話——
「她的字寫得這么難看，措詞也很粗俗，但是文中卻偶爾會有講究的詞匯出現，這說明她可能是在拚命掩飾自己原來的筆跡和文筆�！�
他默默地看著那行宇，慢聲道：「這一年里，你的字和文都進步不少呢！」
小情大概是被夸得不好意思了，她用鞋底飛快地抹去那行字。
他一笑，拉過她靠在肩上，「擦掉多可惜，我很喜歡你剛才的那句話�！�
她的頭靠在他的肩上，但是呼吸很急促，似乎有沉重的心事壓在心中。
「小情，你不用擔心家里的事，反正我自幼不得寵，也沒想過要娶個官家小姐來配我�！�
小情的手指又在他掌心畫著。
不，九少再不得寵，還是少爺，不可能私配奴婢，老爺知道要生氣的。
令狐九笑道：「你心思真細密，也很懂得為我著想，不過，我還是不覺得這件事有多嚴重。好啦，我們不想它，這里真是清靜，如果七哥在眼前，我一定要再好好謝謝他�！�
她想了下，以手代筆寫下：七少為什么那么厲害？人人都怕他？
他回答，「據說當年有個天官觀測天象，說令狐族在我們這輩會出一個驚天動地的人物，左右一朝三國的命脈，他還推算出此人的生辰八字。」
那么，這個人就是七少？她飛快地在土地上畫著與他交談。
「是。其實也不僅是因為那天官的預測，七哥在眾兄弟中的確是最出類拔萃的，別人難及他的心眼兒萬一，日后封王拜相都是可預期的，所以全府都怕他�！�
她嘆口氣。
「為什么嘆氣？怕七哥再為難我們？還是想起他罰你跪的事？其實七哥這個人我也覺得奇怪，看起來冷冰冰沒情意的，骨子里到底在想什么，誰也不知道�！�
等了許久，小情再沒有寫字，他問：「是不是困了？要不然你先回去睡吧？」
九少不睡嗎？她書寫的動作比剛才要遲鈍，看起來的確是倦了。
「我還有點公文要看，明天要寫信給七哥，不著急呢！」
門外傳來一陣急促的馬蹄聲，有個傳令小兵從馬上跳下，跑到門口叩拜，「參見九少�！�
令狐九認出他是令狐雄的手下，奇道：「這么晚了，將軍那里有什么事情嗎？」
「是上陵那里發現一伙盜墓的匪類，將軍已經趕過去了，將軍命小人來通知九少，說匪類已經全數抓到，九少是否要過去聽審？」
令狐九驚道：「竟然有人敢盜王陵？我這就去�！�
小情趕快從屋內抱出他的外衣。
他柔聲交代，「你先去睡吧，也許我要在上陵待一夜，明天早上才回來�！�
她幫他穿好外衣和棉裘斗篷，在最后幫他系帶子的時候，手指動得很慢很慢，像是費了很大的勁仍系不好。
他低頭看她的眼睛，「有心事？」
她搖搖頭，避開他的目光。
「那就早點休息吧！」他干脆自己一邊系帶子一邊向外走。
走出大門時忍不住回頭去看，只見她還靠在門邊，靜靜地佇立著，凝望著他這頭。
雖然距離很近，但那一刻他有種錯覺，似乎她站得很遠，遠在一個他觸及不到的世界。
但是很快他就甩開這種情緒，對于還年輕的他來說，不愉快或是困惑都不能干擾他平靜的生活，他從不為它們費神。
生活的路在腳下延伸，他，從來都只為自己而活。
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匪類并不如令狐九想像的多，只有三、五人，但是盜竊王陵乃滔天大罪，按照慣例，他們應該即刻被押解至王都，但是當令狐九看到這群連棉衣都破爛不堪，被凍得瑟瑟發抖的盜匪，也不由得生出憐憫之心。
若非走投無路，誰甘愿冒著殺頭大罪來盜墓？他問了幾個人的來歷，才知道他們是上陵周邊的窮苦百姓，因為得罪了有權勢的人，失了房產土地，迫不得已才來盜墓想換取過冬的口糧和棉衣。
令狐九聽完一直處于震驚之中。身在貴族，他只能從書本上去了解窮苦人民的生活，很少得以親身接觸。小情雖是一個實例，但是比起眼前這些人，她總算得到他伸出的援手，也算是萬幸。
他不由得震怒地問：「你們到底得罪了誰？」
其中最年長的一個吞吞吐吐地說：「是，令狐家的小姐�！�
他一怔。竟然是令狐家的人？再問：「叫什么名字？」
那人像是很害怕，再三追問才勉強說出，「只知道她手下都叫她『琴小姐』�！�
原來是三姊！令狐九陡地擰起眉心。他是知道三姊在家向來跋扈囂張，沒想到她在外面也是如此的作威作福、欺壓良民，于是拍案喝道：「真是可惡！」
幾名盜賊還以為他是在罵他們，連忙磕頭說：「小人知錯了，請饒小的一命！」
他嘆了口氣，走下來親自將其中年長的那位扶起，「這件事是令狐家對不起你們，既然有冤，應該到官衙去申訴，萬萬不該盜竊王陵，這可是誅九族的大罪啊！」
令狐雄在旁邊笑道：「九少真是個心地單純的貴公子。難道你不知道這圣朝中若有官員一千，至少有四百是令狐家的人，還有三百是與令狐家有親，再有三百也要看令狐家的臉色辦事，你讓他們找誰去告狀？」
令狐九再次愣住，眼看著面前幾個臉色如土的貧苦之人，只能長嘆一聲，對令狐雄說：「將他們送入大牢雖是無可避免，但麻煩你差人給他們送些食物和棉衣，至于上報他們罪責一事，也請避重就輕吧！」
令狐雄明白他的心思，嘆道：「可惜令狐家的人良莠不齊、各懷心事，我是個直腸子，你是個沒心眼，合我們兩人之力只怕還不足以保全他們的性命，只希望將來執事的是個俠肝義膽、忠君愛民的絕頂人物，不要再讓百姓受這些苦了�！�
聽到他這樣說，令狐九眼前立刻閃過令狐笑那深不可測的淡淡笑容，不由得再嘆口氣，「但愿吧！」
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好不容易將事情都處理完畢，令狐九剛要返回下陵，外面卻下起傾盆大雨，雨勢之大，幾乎遮天蔽空，眼看是走不成了。
令狐雄的駐地距離這里不遠，大概是家里「后院起火」一事還沒有解決，所以他冒雨也要離開。走時吩咐此地駐軍一定要照顧好令狐九，并為他準備一間干凈的房子休息。
經過今夜的一番折騰，令狐九的倦意消退不少，站在門口，聽著幾乎在頭頂炸開一般的雷鳴，他的心緒有些低落。
從來他只想過好自己的日子，但是身為令狐族人、圣朝子民，這樣的想法是不是太自私了？
眼看著令狐族因為越來越壯大的勢力而給圣朝帶來種種弊端，他坐視不理、不聞不問，這究竟是因為膽怯還是懦弱？抑或是因為他的心是冷的？
被這種想法陡地嚇到，他甩甩頭。這次回家一定要跟七哥好好談一談，絕不能讓三姊和她手下再這樣任意妄為，否則會毀了令狐家數百年的名譽。
他想得很多，而眼前的雨勢非但沒有減弱，反而越來越大。風雨交加，不知不覺中，站在門口的他大半個身子都被淋濕。
然而，就在這昏黑的風雨之中，他隱約感覺有道人影跌跌撞撞地向他這邊走來。
因為天色已晚，他早就吩咐所有的駐軍都回去休息，這個時候還會有誰來？
那道人影越來越近，雖然腳步趔趄，但是跑得很急，一路走來，大概是地上的泥濘讓那人吃了不少苦頭，雖然舉著傘，但是渾身都是泥水，狼狽不堪。
令狐九呆呆地看著那抹纖細的人影沖到自己面前，看到那張雖然被泥污沾到，卻始終帶著欣喜笑容的面龐，一瞬間，驚訝、酸楚、感動……種種心情涌上心頭。
「小情？你怎么跑來了？」
上陵與下陵雖然距離不遠，但是徒步走來也要至少兩個時辰，在風雨交加的黑夜中只身前來，一路上她到底吃了多少苦頭他簡直無法想像。
她已經被冰冷的雨水凍得瑟瑟發抖，嘴唇都是青紫色，但是手中緊緊握著雨傘，遞到他的頭上，要為他擋住周圍飛卷的雨絲。
「傻丫頭！」他心疼到了極點，忍不住出聲斥責，「這樣大的雨，我就算是不回去，在這邊也不會有任何的委屈，令狐雄將軍肯定會把我照顧得很好！你冒雨跑來，是不是存心讓我為你擔心？」
她的眼睛清澈透明，望定他，只是笑著指傘。
令狐九不知道從哪里涌出一股怒氣，將她手中的傘打掉，把她拉進房內，然后重重地關上門。
「盆里有水，把手臉洗干凈�！顾阉介T后的水盆前，然后又到內間去找干凈的布來幫她擦拭頭發。
「我看你這一身臟衣服是洗不干凈了�！顾贿叢烈贿呎f：「不知道軍營里有沒有女人的衣服可以讓你換�！�
小情洗完臉，臉上都是濕漉漉的水，令狐九用手中的布幫她擦掉眼睫眉毛的水珠，大概把她弄癢了，她一直笑著躲避。
他又好氣又好笑，左手拉過她的脖頸，說了聲，「別亂動！」
一拉之下，她的臉驟然和他貼得很緊，噴出的熱氣落在他的臉上。他的心弦被某只看不見的手猛地撥動幾下，怔怔地看著她漆黑如星的明眸和嫣然紅潤的唇，不知怎地，竟貼了上去。
她也怔住了，沒想到他會吻自己，原本垂在兩側的手本能地想推開他，但是他卻將她抱得更緊，吻得更深。
清冷的水、溫熱的體息，還有一股泥土獨特的香氣混合在一起，讓兩個人在片刻間陷入某種難以言喻的情潮之中。
他們還年輕，朝夕相處，彼此相扶，一直以禮相待，也就忽視了男女之間最本能的情欲如燎原之火，一點即燃，一旦泛濫，怎能輕易滅絕？何況狂風驟雨自古以來就如催情之藥，于是就在這斗室之中，他們要了彼此的身心，也交出自己的身心。
情火燒得最旺盛之時，他聽到她幾聲低低的抽泣，像是呻吟，又像是嘆息。他以為是自己弄疼了她，于是放緩動作，輕輕吻了吻她的脖頸，「若是很疼，就掐我幾下，不要忍著�！�
不知何時，她的雙眸盈滿淚，默默地望著他，雖然無語，卻讓他愛得心碎。
她的雙手捧著他的臉，漆黑的瞳眸中有著萬語千言，奈何卻說不出口。
驀地，她拉低他的身子，主動地吻住他的唇，熱烈地回應，像是要把自己所有的熱情都揉在這一吻當中。
他雖然詫異她的大膽，與平時的恬靜羞澀大不相同，但還是放縱自己深深地沉湎其中。
能夠愛人和被愛，這一夜，他感受到了之前十八年不曾有過的震撼和感動。便是因為這份震撼和感動，他默默發誓，一定要一生一世都擁有這樣的幸福和快樂！