周凌恒單騎狂馳,帶著柳九九顛簸下山,途經(jīng)一處小村莊便停下來(lái),打算先在此落腳,明日天亮再回京城,鏟鏟的身子可受不住折騰。
他們?cè)诖蹇趧偼O聸](méi)一會(huì)兒,周澤也跟上來(lái)。
他看了眼在周凌恒懷里昏昏欲睡的柳九九,擰著眉頭說(shuō):「今夜先在這里住下,她剛才受了不小驚嚇,再趕路身體恐怕會(huì)吃不消!
周凌恒抱著柳九九側(cè)過(guò)身,用肩膀擋住周澤視線,不讓他再看鏟鏟。
周澤見(jiàn)他抱著女人不方便,從他手中接過(guò)韁繩,「我?guī)湍銧狂R,你抱著她!
周凌恒微微點(diǎn)頭,「嗯」了一聲,將手中韁繩遞給周澤后,便將昏昏欲睡的柳九九打橫抱起來(lái)朝著村里走。
這個(gè)時(shí)候村子里悄然一片,寂靜無(wú)聲,走了好幾家,才看見(jiàn)村尾有家豆腐坊,還亮著微微燭光。
周澤將馬拴在門(mén)口,走過(guò)去敲門(mén),好半晌,門(mén)后的人「挵嚓」一聲打開(kāi)門(mén)閂,開(kāi)門(mén)探出一顆腦袋,借著月光打量他們。
出來(lái)的是個(gè)年逾四十的婦人,見(jiàn)他們兩男一女,心生疑惑。她還沒(méi)來(lái)得及問(wèn),周澤率先對(duì)著婦人拱手,謙卑有禮開(kāi)口道——
「我跟侄兒、侄媳途經(jīng)此地,想借宿一宿,這位大嬸能否行個(gè)方便?」
大嬸正猶豫,忽聽(tīng)周凌恒懷里的柳九九一陣咳嗽,看了一眼,心生憐憫,忙將他們引進(jìn)屋。
院子里的石磨正在磨黃豆,進(jìn)了屋,柳九九才醒了過(guò)來(lái),她揉著惺忪睡眼從周凌恒懷里下來(lái),在炕上坐好。
人嬸走進(jìn)廚房給他們盛了一碗熱豆?jié){,柳九九喝了熱豆?jié){,頓時(shí)覺(jué)得渾身筋骨松開(kāi),整個(gè)人舒服了不少。
大嬸略有些抱歉地笑道:「我一個(gè)寡婦,也拿不出什么好東西招待你們,你們?cè)谶@里坐一會(huì)兒,我去收拾兩間耳房給你們。」
周凌恒點(diǎn)頭,「有勞!
等大嬸離開(kāi)堂屋,柳九九看了眼周澤,說(shuō)道:「謝謝皇叔,方才若不是你,我跟小排骨可能已經(jīng)掉下山崖!
周澤見(jiàn)她沒(méi)事,松了口氣,點(diǎn)頭以示接受謝意。
等大嬸收拾好耳房,還燒了炕,讓他們?nèi)シ坷镄,柳九九跳上熱呼呼的炕,裹著被子沉沉睡去?br />
周凌恒卻不敢睡,怕有刺客追來(lái),等她睡下,他便拿著劍,去屋外巡視。
他出來(lái)后,看見(jiàn)周澤抱著劍靠在石磨上,他頓了片刻,走過(guò)去,叫了一聲「皇叔」。
周澤沒(méi)回頭,「我知道你想問(wèn)什么。」
周凌恒沉著一張臉,「朕知道,你一心想要這個(gè)皇位。皇叔,今日你救了鏟鏟,朕不想與你為敵,有些話咱們說(shuō)明白些好,你是朕的皇叔,一樣都是大魏皇室男兒,你心里想什么,朕很清楚,不過(guò)朕勸你早些收手!
「皇位?」周澤高深莫測(cè)地笑了笑,「皇位和柳九九選一樣,你會(huì)選前者還是后者?」
他的話里充滿挑釁。
周凌恒眼底迸發(fā)出寒冷的光,「皇位是朕的,鏟鏟也是朕的人,朕根本不需要選。如果皇叔仍舊覬覦朕的皇位和朕的皇后,回朝之后休怪朕不客氣。」
「不客氣?」周澤轉(zhuǎn)身,朝著他逼近,臉幾乎貼在他臉上,「好侄兒,你以為區(qū)區(qū)一個(gè)鄧家就能幫你坐穩(wěn)皇位?」
「如果朕坐不穩(wěn),又怎會(huì)穩(wěn)坐到今天?」周凌恒瞪著他,目光陰鷙。
本次談判無(wú)疾而終,兩人各自坐在院中一隅吹冷風(fēng),一直到天明。
翌日一早,柳九九起了個(gè)早,她去廚房幫著大嬸做早飯。農(nóng)家小院里種著蔬菜,她去菜園子里摘了一盆豌豆尖,做了一鍋豌豆尖肉丸子湯、一碗豌豆醬豆腐腦和一碟冰糖腌黃瓜。
豌豆尖煮起來(lái)很講究,必須得等肉丸湯起鍋后,豌豆尖才能下湯里燙,若是下得太早,會(huì)使其口感變老,入口如嚼牛草。
四個(gè)人圍著一張八仙桌吃早飯,飯桌上兩個(gè)男人大眼瞪小眼,俱不說(shuō)話,柳九九為了緩和氣氛,開(kāi)始教大嬸做鹵豆腐干。
兩個(gè)女人說(shuō)得眉飛色舞,絮絮叨叨,讓周澤心中一陣生煩,但一口肉丸下嘴,他的怒氣頓時(shí)平復(fù)下去,嫩豌豆尖配著肉丸,看著青青翠翠,吃著清清爽爽,讓人心里舒坦。
吃過(guò)飯后,大嬸挑著扁擔(dān)趕去鎮(zhèn)上賣豆腐,他們?nèi)藙t留下收拾。
柳九九杵在八仙桌前,叉著腰掃了一眼桌上的碗盤(pán),看了眼周凌恒,又看了眼周澤,「皇叔,這些碗就勞煩你來(lái)洗了。」
周澤瞥了她一眼,不悅反問(wèn):「憑什么?」
柳九九道:「就憑這菜是我炒的!」
周澤「哼」了一聲,說(shuō)得理直氣壯,「飯是我吃的!」
柳九九噎住,一時(shí)找不到話反駁。
排骨大哥貴為九五之尊,怎么能洗別人吃過(guò)的碗?她抿著嘴,索性挺起肚子,撩起袖子道:「那還是我洗,就當(dāng)報(bào)答你昨夜救我的恩情!
她話語(yǔ)剛落,周澤便開(kāi)始收拾碗筷,「這么容易就想還清本王的人情?作夢(mèng)!」
周凌恒瞪了他一眼,周澤毫不放在眼里,端著餐盤(pán)碗筷朝著廚房走去。
等他離開(kāi)堂屋,柳九九挨在周凌恒身邊坐下,她扯了扯他的袖子,問(wèn)道:「排骨大哥,你說(shuō)這個(gè)南王葫蘆里賣的是什么藥?你覺(jué)不覺(jué)得他怪怪的?」
「離他遠(yuǎn)些,不許跟他說(shuō)話!怪芰韬惆逯粡埬樀。
柳九九見(jiàn)他一張臭臉,不明所以,發(fā)小脾氣地推了他一把,「臭排骨!你擺什么臉色!我招你惹你了?」
他心里就是不舒坦,尤其是鏟鏟同周澤說(shuō)話時(shí),他心里就跟有百只爪子在抓撓似的。
柳九九也有些生悶氣了,轉(zhuǎn)身就要往院子走,誰(shuí)知她剛轉(zhuǎn)過(guò)身,突然一團(tuán)黑色物體朝她飛過(guò)來(lái),她都還沒(méi)看清是什么東西,周凌恒已經(jīng)抱著她閃開(kāi)。
黑色物體粘在周凌恒胳膊上,狠狠螫了一口。柳九九看清他手臂上的是蝎子,連忙拔下發(fā)簪將它挑出去。
飛出去的蝎子差點(diǎn)粘上迎面走來(lái)的周澤臉上,好在他閃得快,側(cè)身避開(kāi)。
柳九九擰眉頭的功夫,兩名刺客從院墻上跳下來(lái),人手一只毒蝎,慢慢朝著他們逼近。
蝎子有毒,周凌恒搖搖欲墜,渾身無(wú)力。柳九九扶著他坐下,四下張望,從柜子上拿過(guò)一把砍豬草的刀,跟刺客對(duì)畤起來(lái),「你們……你們不許過(guò)來(lái)!」
周澤看著兩名刺客,嘴里冷冷吐出「找死」兩個(gè)字,遂拔劍沖上去同刺客廝殺。
本來(lái)以為有周澤擋著便萬(wàn)事大吉,哪兒知道又從院墻上跳下來(lái)一個(gè)刺客。
這……有病吧?放著敞開(kāi)的大門(mén)不走,非得翻墻?
這個(gè)刺客手里拿著小花蛇,攥在手里就跟甩馬鞭似的,慢慢朝著兩人逼近。
柳九九舉著菜刀,威嚇道:「別過(guò)來(lái)!我刀工天下無(wú)敵,殺人不眨眼,你再過(guò)來(lái)我跟你不客氣!」
刺客嘴角一勾,似在嘲笑,將手中花蛇朝她扔過(guò)去。
柳九九閉著眼睛「啊」一聲大叫,耳邊突然傳來(lái)周凌恒的聲音——
「鏟鏟,水蛇湯!」
一聽(tīng)「水蛇」兩字,她腦子里登時(shí)迸出十幾道水蛇的做法?嬷说,僅僅憑借著耳朵聽(tīng)音辨位,將飛過(guò)來(lái)的小花蛇切成九段。
被她剁成幾段的蛇齊齊整整躺在她的刀背上,一動(dòng)不動(dòng),擺得相當(dāng)漂亮。她頭也不回,伸手一甩,幾段蛇肉便又齊齊整整飛至八仙桌上,在桌面上擺放得整齊,一絲不茍。
刺客一頓,拔刀沖著柳九九砍過(guò)來(lái)。
周凌恒中了蝎毒,無(wú)法起身,只能坐在那里喊道:「鏟鏟,片皮鴨!」
柳九九會(huì)意,臨危不懼,伸手用菜刀擋開(kāi)刺客的刀,隨后靠著直覺(jué)將厚重的刀背拍在刺客手上。
刺客吃疼,手腕一麻,長(zhǎng)刀落地。
她抿唇咬牙,將面前的刺客當(dāng)烤鴨,三兩下把對(duì)方的衣服片得細(xì)細(xì)碎碎。她收回手中菜刀,擋住眼睛,冷風(fēng)一吹,刺客身上最后一片衣料飄落,渾身上下一絲不掛。
刺客當(dāng)下不知如何是好,手上沒(méi)刀,身上沒(méi)衣服,再打下去這女人定把他皮也剝了,連忙捂著下身飛也似的跑了。
周澤那邊也收了劍,割斷了兩名刺客的喉嚨,他走過(guò)來(lái)對(duì)柳九九關(guān)切問(wèn)道:「你怎么樣?有沒(méi)有受傷?」
柳九九頭一次覺(jué)得自己打架這么厲害,驚為天人!
她楞了好半晌才回過(guò)神,趕緊轉(zhuǎn)身扶住周凌恒,「排骨大哥你怎么樣?是中毒了嗎?我替你把毒吸出來(lái)!」
「你先去倒杯水!怪芰韬惴愿浪
她轉(zhuǎn)身去倒水,將水杯端至他面前。
周凌恒又吩咐,「用你頭上的發(fā)簪在水杯里攪一攪。」
她「哦」了一聲照做,拔下菜刀樣式的玉簪在水里攪了攪。
周凌恒伸手接過(guò)水杯,喝了一口,凝神聚氣,不一會(huì)兒臉色便開(kāi)始恢復(fù),等恢復(fù)了些力氣,他才解釋道:「這支玉簪是冷薇特地炮制過(guò),能辨毒亦能解毒!
柳九九松了口氣,「沒(méi)事就好、沒(méi)事就好。」
這個(gè)時(shí)候門(mén)外傳來(lái)一陣鐵蹄聲,門(mén)口煙塵滾滾,身著玄鐵甲胄的鄧琰翻身下馬,帶著人走進(jìn)來(lái),眾人齊刷刷跪倒一片,「臣等救駕來(lái)遲!
鄧琰也帶來(lái)馬車,正在外頭候著。
臨走前,柳九九問(wèn)鄧琰要了點(diǎn)銀子,放在大嬸家桌上,再讓士兵們把刺客尸體拖走,將院子打掃干凈,以免嚇著人。
她扶著周凌恒坐上馬車,在馬車內(nèi)坐好,又掀開(kāi)車簾,問(wèn)周澤,「皇叔,你是坐馬車還是騎馬?」
「本王一宿沒(méi)睡,有些乏!拐f(shuō)著也跳上馬車,挨著柳九九坐下。
周凌恒見(jiàn)狀,硬拉著柳九九坐到另一邊,阻隔在兩人中間。
一路上馬車內(nèi)的氣氛都很詭異,柳九九見(jiàn)叔侄兩人大眼瞪小眼的,不知道是個(gè)什么情況。她拿了水,遞給周凌恒,扯扯他的袖子問(wèn)道:「排骨大哥,你喝水嗎?」
「不喝!怪芰韬懵曇舫翋,情緒不佳。
她又將水袋遞給周澤,「皇叔,你喝嗎?」
周澤正要伸手去接水袋,周凌恒卻一把奪過(guò),擰開(kāi)水袋仰著腦袋往喉嚨里猛灌。由于喝得太急,還被嗆住,彎腰猛咳,胸口一片火辣辣的疼。
柳九九「呀」了一聲,拍著他的背順氣,「你慢點(diǎn)喝啊,又沒(méi)人跟你搶!
周凌恒看了她一眼,生悶氣沒(méi)理她,兀自又喝了幾口,將水袋里的水喝得一干二凈才甘休,就是不給周澤留一口。
周澤端正坐直,斜睨了他一眼,眸色陰沉。
兩個(gè)男人的目光倶透著陰鷥,你瞪我,我瞪你,用眼神廝殺,車?yán)锼坪鯊浡鴿M滿的酸意。
馬車行至驛站停下,周凌恒讓人停下歇息,吃飽飯?jiān)仝s路。
但可憐簡(jiǎn)陋的驛站里沒(méi)什么好吃的,沒(méi)有雞鴨魚(yú)肉,只有饅頭和清茶。周凌恒心情本來(lái)就不好,一看饅頭和清茶,憤怒的將手中杯子一擲,怒道:「這是什么東西?喂豬的嗎?」
柳九九掰了一小塊饅頭塞進(jìn)嘴里,弱弱問(wèn)道:「你罵我是豬?」
她不知道他是怎么了,一路上像吃錯(cuò)藥似的,一句話都不跟她說(shuō),動(dòng)不動(dòng)給人臉色看,不僅對(duì)周澤沒(méi)好臉色,還沖著鄧琰暴喝,他暴躁的情緒搞得她的心情也不是很愉快。
她喝了一口清茶后又道:「排骨大哥,你是余毒未清嗎?要不要在附近找個(gè)大夫給你看看?」脾氣這么暴躁,一定是體內(nèi)余毒害的。
「不需要。」周凌恒將碗中的饅頭朝她面前一推,托著下巴發(fā)脾氣,「半點(diǎn)油水都沒(méi)有,朕沒(méi)胃口!
柳九九起身,端著饅頭去借了一口灶,將饅頭切成片,下鍋油炸,再用剩下的油煎了兩顆雞蛋,隨后又在驛站后面找到一塊菜地,摘了些青菜,洗凈后用熱水焯熟。
兩片金黃酥脆的饅頭片夾著青菜、雞蛋,有點(diǎn)像煎餅。她見(jiàn)周凌恒胃口不好,又在驛站后摘了青澀的李子,用搗蒜的石盅將李子去核去皮搗碎,澆上剛讓人去樹(shù)上摘的野蜂蜜,給周凌恒端去。
周凌恒看見(jiàn)她端來(lái)的饅頭片夾雞蛋青菜,疑惑道:「這是什么菜?」
「我隨便搗鼓的!顾龑⒎涿劾钭尤馔频剿媲,「你嘗嘗好不好吃!
周凌恒咬了一口饅頭片,酥酥脆脆,油膩被青菜吸走,口感倒是挺清爽,再吃了一口蜂蜜李子肉,酸酸甜甜,很開(kāi)胃。
吃到鏟鏟做的食物,這會(huì)兒他什么氣兒都消了。
柳九九見(jiàn)他愛(ài)吃,轉(zhuǎn)身又去廚房做了幾個(gè),打包帶走,路上吃。
周澤倒是郁悶得很,侄子有美味吃食,而他卻只能吃白饅頭。他看著柳九九圓潤(rùn)的側(cè)臉,有片刻楞神,指腹陷進(jìn)饅頭里,饅頭碎末掉了一地。
周凌恒見(jiàn)他目不轉(zhuǎn)睛地盯著鏟鏟,挪了個(gè)位置,用自己后腦杓檔住他的視線。
他們決定連夜趕路,馬車?yán)锢淙绫,柳九九裹著狐貍毛披風(fēng),蜷縮在周凌恒大腿上打盹。
翌日清早,他們到達(dá)京城。
周凌恒讓人送周澤回漢林別苑,自己則跟鏟鏟去鄧琰府上。畢竟被蝎子螫過(guò),體內(nèi)的毒也不知清干凈沒(méi),得找冷薇看看才放心。
鄧府里外除了臥房,就連廚房和茅房外都擺滿大大小小的藥罐,花園里還養(yǎng)著五毒,一般小賊若是敢進(jìn)鄧府偷東西,不用鄧琰動(dòng)手便會(huì)被毒物咬得半殘。
柳九九懷有身孕,不適合看太血腥的東西,他讓她在馬車?yán)镒,一個(gè)人跟著鄧琰進(jìn)去找冷薇。
院子里擺著大大小小的瓦缸,里面?zhèn)樖茄b著這幾日抓到的刺客。鄧琰指著這些人,譏諷道:「這些人都是從大苗千里迢迢趕來(lái)送死的!
周凌恒掃了一眼鄧琰家的院子,深覺(jué)這里比天牢還可怕。他問(wèn)道:「招了嗎?」
「冷薇還在逼供,進(jìn)去看看吧!灌囩鼘(duì)他做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
兩人先后進(jìn)入屋子,冷薇正在洗手,看見(jiàn)鄧琰,雀躍地跑過(guò)來(lái)挽住他的胳膊,「相公,你回來(lái)了!」
鄧琰抱了她一下,捏了捏她的臉,問(wèn)道:「怎么樣?」
「問(wèn)出結(jié)果了,大苗用毒制住西州城陳將軍的女兒,陳將軍為保女兒性命變節(jié),殺了西州郡守,放大苗人入關(guān)!估滢鳖D了頓又說(shuō):「你們放心,在你們來(lái)之前,我已經(jīng)通知爹和大哥了,估計(jì)現(xiàn)在他們已經(jīng)準(zhǔn)備好人馬,就等著皇上一聲令下,前往西州城平復(fù)叛亂了!
「大苗善用毒物偷襲,只怕我爹和大哥不是他們的對(duì)手!灌囩粗湮,眼中有話。
冷薇咬著唇楞了楞,看了眼周凌恒才接著說(shuō)道:「如果皇上能恢復(fù)你將軍之職,我也愿意同你走一遭,去西州城幫你們破大苗毒陣!
周凌恒摸了摸鼻子,調(diào)侃道:「你們夫妻二人倒是齊力同心啊,冷薇,朕知道你是大苗冷家人,你此番前去可算是大義滅親,你狠得下心?」
冷薇點(diǎn)頭,「道不同不相為謀,冷家制毒以害人為本,我制毒以救人為本,況且他們從沒(méi)拿我當(dāng)過(guò)冷家閨女,從我踏進(jìn)大魏國(guó)土那一刻,我就不再是冷家人!
冷薇幼年過(guò)得辛苦,如果不是遇到鄧琰,或許她現(xiàn)在仍舊是受族里唾棄的私生女,如今大魏才是她的家,至于大苗冷家,說(shuō)是她的仇人也不為過(guò)。
周凌恒道:「那好,回宮之后,朕便擬旨恢復(fù)鄧琰將軍之職,遣你們夫妻前往西州城!
回宮之后,周凌恒便擬旨恢復(fù)鄧琰將軍之位,且任命鄧琰的大哥為主將,鄧琰為副將,命他二人率兵前往西州城剿平叛匪。
鳳山祭天之行結(jié)束,周澤不得不返回封地。他臨走前想再見(jiàn)柳九九一面,柳九九卻以腹痛為由拒絕。他不甘心,于是夜半三更來(lái)到景萃宮,想翻墻進(jìn)去,卻被景萃宮外三層嚴(yán)實(shí)的防守?fù)踝∪ヂ贰?br />
他坐在景萃宮外的榕樹(shù)上,看著里頭的闌珊燈火,心頭泛上幾絲酸澀。
他只想見(jiàn)見(jiàn)她,能再吃她做的一頓飯,不需要大魚(yú)大肉,哪怕是紅薯鍋巴飯就腌菜,他便心滿意足。
現(xiàn)在看來(lái),那救命的恩情太薄,那個(gè)女人連最后一面都不想見(jiàn)他。
他很羨慕周凌恒,能擁有這么一個(gè)女人。
如果他是周凌恒,寧愿做一個(gè)普通人,同她粗茶淡飯,過(guò)幸福恬靜的小日子。
周澤忽地被自己想法嚇了一跳,他居然渴望跟一個(gè)女人粗茶淡飯?這可是他以前最鄙視的生活,如今卻對(duì)這種生活生了羨慕之情,真是可笑,可笑!
隔日一早,周澤起程,返回封地,車輦行出京城時(shí),他還忍不住掀開(kāi)車簾往后看。
喜歡上一個(gè)人是什么感覺(jué)?
他自己也說(shuō)不清楚,大抵就是,陌生的時(shí)候?qū)λ恍家活,覺(jué)得她的命如螻蟻如草芥,她生或死都與他無(wú)關(guān)。一旦喜歡上,便覺(jué)得她的命比自己的命還要重要,她生,他會(huì)念著她過(guò)得好不好;她若死,他的情緒大概會(huì)為之癲狂,心也會(huì)為之疼痛。
她的一切,都會(huì)變成自己的牽掛。
周澤想了一路,恨自己與她第一次見(jiàn)面沒(méi)能對(duì)她好些,恨自己曾經(jīng)對(duì)她下過(guò)重手,恨自己所做的一切,如果他不做那些,她是不是不會(huì)那么怕他?也不會(huì)那么討厭他?
老天真是愛(ài)開(kāi)玩笑,讓他喜歡上這么一個(gè)女人,如果能早一點(diǎn),他早周凌恒認(rèn)識(shí)柳九九,早周凌恒喜歡她,或許,她現(xiàn)在不會(huì)是周凌恒的女人。
返程之路顛簸辛苦,他渾渾噩噩地想了柳九九一路,好不容易想的不再是她,一到飯點(diǎn),剛往嘴里扒了一口飯,腦子里又迸出柳九九的紅薯鍋巴飯。
媽的,為什么那個(gè)蠢女人會(huì)做飯?這還讓不讓他以后吃飯了?
周澤飽受折磨。
終于明白,相思何其苦。
周澤離開(kāi)京城,再加上冷薇愿同鄧琰前往西州城平定叛匪,周凌恒心底的大石才穩(wěn)穩(wěn)放下。
六月底,太后忽然臥病在榻,成日渾渾噩噩,沒(méi)什么精神。柳九九也不顧懷著身子,時(shí)常拎著食盒去慈元宮探望,太醫(yī)來(lái)一撥去一撥,可太后總不見(jiàn)好。
經(jīng)太醫(yī)診斷,太后脈象正常,身體并沒(méi)有不妥之處。
太后手撐著額頭,無(wú)精打采,渾身不得力,一陣「哎喲」道:「杜太醫(yī),哀家到底如何?是不是時(shí)日無(wú)多了?」
柳九九同唐賢妃、秦德妃侍立在一旁,屏住呼吸等杜太醫(yī)說(shuō)結(jié)果。
杜太醫(yī)起身跪下,對(duì)倚靠在榻上的太后磕頭道:「您的脈象正常,同常人無(wú)異,恕臣無(wú)能,臣實(shí)在看不出您到底得了什么病!
太后揉了揉額角,半闔著眼,有氣無(wú)力地說(shuō)道:「看來(lái)哀家當(dāng)真是時(shí)日無(wú)多了!顾Я颂а燮,沖著柳九九招手,「菁菁,過(guò)來(lái)!
柳九九走過(guò)去,在榻前坐下。太后牽住她的手,語(yǔ)重心長(zhǎng)道:「菁菁啊,哀家時(shí)日無(wú)多了,哀家最大的心愿是能抱上孫子,如若你這胎生的是個(gè)女娃,可否答應(yīng)哀家,讓其他妃子為皇上開(kāi)枝散葉?」
「母后您說(shuō)什么呢?您一定能長(zhǎng)命百歲!」柳九九咬著嘴唇,豎起手掌,一臉堅(jiān)定道:「母后,您放心,我一定讓您抱上孫子,如若食言天打雷劈,好不好?」
太后以為她是答應(yīng)了,總算心安。
然而柳九九并沒(méi)有打算讓她家排骨王臨幸其他女人,如果頭胎生不出兒子,那么她就跟排骨大哥加把勁,努力第二胎、第三胎……總會(huì)有一胎生出個(gè)小太子。
從前柳州城東街的大嬸常說(shuō),她體態(tài)豐腴,骨盆開(kāi)闊,一定能生男孩。她現(xiàn)在對(duì)這句話深信不疑,以致產(chǎn)期將近,她仍毫無(wú)壓力。
她能吃能喝,力氣又大,多生幾個(gè)孩子,應(yīng)該不成問(wèn)題。
太后染上怪疾,奇的是周凌恒并不擔(dān)心,反將太后送去感業(yè)寺靜心調(diào)養(yǎng)。
柳九九不知道他打的是什么算盤(pán),感業(yè)寺固然好,到底不如皇宮住得自在呀?
景萃宮的槐樹(shù)生得茂盛,樹(shù)蔭下一片清涼,鄧琰和冷薇夫妻凱旋回朝,兩人之前就傳回蕭淑妃和劉昭平安的消息。此去近三個(gè)月,夫妻倆沒(méi)吃過(guò)一頓好飯好菜。
柳九九讓人在槐樹(shù)下搭一張方幾,擺上四張小矮凳,親自做了幾道家常小菜,準(zhǔn)備迎接他們夫妻倆。本來(lái)這頓飯,周凌恒是囑咐御廚做的,可柳九九覺(jué)得既然是接待,還是自己下廚比較顯得真誠(chéng)。
她的肚子已經(jīng)有六個(gè)月了,站著沒(méi)一會(huì)兒便腰疼。周凌恒帶著鄧琰和冷薇過(guò)來(lái),看見(jiàn)她撐腰站著,忙快步走過(guò)來(lái)扶住她。
「廚房的事吩咐下面人去做就好,怎么還親自動(dòng)手?」
柳九九將手中酒壺?cái)R下,側(cè)過(guò)臉對(duì)著他笑道:「沒(méi)事,禁得住折騰!顾焓置嗣亲樱赴パ健挂宦,「小排骨踢我呢!
周凌恒伸手放在她隆起的腹部上,似乎也能感覺(jué)到活潑的小排骨。這種幸福感微妙不可言,如春風(fēng)拂面,又如溫暖陽(yáng)光普照,使人神清氣透,心里說(shuō)不出的舒服。
鄧琰和冷薇相視一笑,調(diào)侃道:「你們一家三口倒是幸福,苦了我跟夫人,一路辛苦,生小薇薇的計(jì)劃只能延后!
柳九九招呼他們坐下,一起吃飯。
冷薇早先便聽(tīng)說(shuō)皇后廚藝如何出神入化,直至今日才有機(jī)會(huì)品嘗,見(jiàn)桌上飯菜并不精致,都是些家常小菜,醬肉絲、魚(yú)丸湯、魚(yú)香茄子、羅蓑肉、白味攤餅,另外每人面前一碗不知名醬料。
鄧琰端起醬料,用筷子戳了戳,見(jiàn)這東西黑乎乎一團(tuán),他真不敢入口,「這是何物?」
柳九九拿起筷子,招呼道:「你嘗嘗。」
鄧琰見(jiàn)周凌恒用薄脆的攤餅蘸著醬,自己也試著蘸了一下,小心翼翼咬了口,「嘎砰」一聲,攤餅被他上下齒咬開(kāi),餅中夾雜著果香沁入味蕾,甜中帶酸,很適合這樣的炎炎夏日。
冷薇也吃了一塊蘸醬的攤餅,攤餅一送進(jìn)嘴里,顛覆了她對(duì)攤餅的認(rèn)知,她從未吃過(guò)如此好吃的餅,覺(jué)得很新奇,忍不住又多吃了幾塊。
柳九九做的攤餅比起普通攤餅更脆、更薄,口感很妙,此道菜最大的亮點(diǎn)是黑乎乎的醬料。冷薇就只會(huì)搗鼓毒物,從不下廚的她居然也向柳九九打探起這醬料來(lái),「皇后娘娘,您這醬是怎么做的?」
柳九九眉眼彎彎,溫言笑語(yǔ)地道:「這是李肉果醬,我這里還剩許多,冷大夫若是喜歡等等一起帶走。」
冷薇還沉浸在得到果醬的興奮中,就聽(tīng)周凌恒淡淡道——
「不過(guò),這東西不是白吃的,朕有事吩咐你做!
「我就知道。」冷薇翻了個(gè)白眼,伸手搶過(guò)鄧琰面前的果醬,「如此勞師動(dòng)眾請(qǐng)我吃飯,一定不是小事!
周凌恒道:「朕想讓你替朕編個(gè)謊!
冷薇抬眼,「什么謊?」
「朕的后宮除了鏟鏟還有秦德妃、唐賢妃,朕覺(jué)得她們礙眼,想送她們離宮,可眼下找不到合適的借口!
他挑了一筷羅蓑肉送進(jìn)嘴里,蹙著濃眉,慢條斯理地接著又說(shuō):「朕知道你有種毒藥,能讓人假死。朕想讓你給秦德妃、唐賢妃下毒,讓她們假死,送出宮外,從此這世上再無(wú)這兩位嬪妃!
「噗——」冷薇正往嘴里送酒,聞言一口酒噴出來(lái),「這也太狠啦!」
「嗯,這件事朕思慮了很久!顾兆×啪诺氖,說(shuō):「朕給不了她們兩人想要的東西,所以朕打算送她們出宮,送她們?nèi)ズ线m的地方。朕知道這么做是虧欠她們,可朕心里只有鏟鏟,正如你心中只有鄧琰一樣!
冷微清湛的雙眸一眨一眨,呆呆咬了一口攤餅,道:「我明白!
這件事很快便辦好,冷薇從府中取了藥給周凌恒,換來(lái)一大甕李肉果醬,足夠她吃上幾個(gè)月。
毒藥到手,周凌恒吩咐鄧琰,偷偷投放進(jìn)兩位嬪妃的吃食中。
鄧琰抱著胳膊,白眼一翻,「這種缺德事為什么讓我去?」
周凌恒眉頭一挑,有幾分意味深長(zhǎng),他收起毒藥也不勉強(qiáng)他,等夜幕降臨,白衣鄧琰換上黑衣,周凌恒再次將藥遞給他。
這回鄧琰二話不說(shuō),接過(guò)藥便朝二妃寢宮行去。黑衣鄧琰的忠誠(chéng),周凌恒從未懷疑過(guò)。
他倒是很好奇,在夜里鄧琰對(duì)冷薇會(huì)是什么樣態(tài)度?
當(dāng)夜亥時(shí),傳來(lái)秦德妃、唐賢妃中毒身亡的消息。
發(fā)生這么大的事,宮中亂成一團(tuán),周凌恒卻坐在乾極殿,放下手中奏折,眼皮兒一抬,淡淡道:「多大點(diǎn)的事兒,厚葬便是!
周凌恒吩咐封鎖這消息,不許讓太后知曉,是以舉國(guó)上下都知道二妃忽然去世的消息,唯獨(dú)感業(yè)寺的太后還被蒙在鼓里。
柳九九總算知道周凌恒葫蘆里賣的是什么藥,敢情太后有乏力癥狀,皆是他一手安排?
他處心積慮安排太后去感業(yè)寺,為的可不就是能送走唐賢妃和秦德妃。