周凌恒單騎狂馳，帶著柳九九顛簸下山，途經(jīng)一處小村莊便停下來(lái)，打算先在此落腳，明日天亮再回京城，鏟鏟的身子可受不住折騰。
他們?cè)诖蹇趧偼Ｏ聸](méi)一會(huì)兒，周澤也跟上來(lái)。
他看了眼在周凌恒懷里昏昏欲睡的柳九九，擰著眉頭說(shuō)：「今夜先在這里住下，她剛才受了不小驚嚇，再趕路身體恐怕會(huì)吃不消�！�
周凌恒抱著柳九九側(cè)過(guò)身，用肩膀擋住周澤視線，不讓他再看鏟鏟。
周澤見(jiàn)他抱著女人不方便，從他手中接過(guò)韁繩，「我?guī)湍銧狂R，你抱著她�！�
周凌恒微微點(diǎn)頭，「嗯」了一聲，將手中韁繩遞給周澤后，便將昏昏欲睡的柳九九打橫抱起來(lái)朝著村里走。
這個(gè)時(shí)候村子里悄然一片，寂靜無(wú)聲，走了好幾家，才看見(jiàn)村尾有家豆腐坊，還亮著微微燭光。
周澤將馬拴在門(mén)口，走過(guò)去敲門(mén)，好半晌，門(mén)后的人「挵嚓」一聲打開(kāi)門(mén)閂，開(kāi)門(mén)探出一顆腦袋，借著月光打量他們。
出來(lái)的是個(gè)年逾四十的婦人，見(jiàn)他們兩男一女，心生疑惑。她還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，周澤率先對(duì)著婦人拱手，謙卑有禮開(kāi)口道——
「我跟侄兒、侄媳途經(jīng)此地，想借宿一宿，這位大嬸能否行個(gè)方便？」
大嬸正猶豫，忽聽(tīng)周凌恒懷里的柳九九一陣咳嗽，看了一眼，心生憐憫，忙將他們引進(jìn)屋。
院子里的石磨正在磨黃豆，進(jìn)了屋，柳九九才醒了過(guò)來(lái)，她揉著惺忪睡眼從周凌恒懷里下來(lái)，在炕上坐好。
人嬸走進(jìn)廚房給他們盛了一碗熱豆?jié){，柳九九喝了熱豆?jié){，頓時(shí)覺(jué)得渾身筋骨松開(kāi)，整個(gè)人舒服了不少。
大嬸略有些抱歉地笑道：「我一個(gè)寡婦，也拿不出什么好東西招待你們，你們?cè)谶@里坐一會(huì)兒，我去收拾兩間耳房給你們。」
周凌恒點(diǎn)頭，「有勞�！�
等大嬸離開(kāi)堂屋，柳九九看了眼周澤，說(shuō)道：「謝謝皇叔，方才若不是你，我跟小排骨可能已經(jīng)掉下山崖�！�
周澤見(jiàn)她沒(méi)事，松了口氣，點(diǎn)頭以示接受謝意。
等大嬸收拾好耳房，還燒了炕，讓他們?nèi)シ坷镄�，柳九九跳上熱呼呼的炕，裹著被子沉沉睡去�?br />
周凌恒卻不敢睡，怕有刺客追來(lái)，等她睡下，他便拿著劍，去屋外巡視。
他出來(lái)后，看見(jiàn)周澤抱著劍靠在石磨上，他頓了片刻，走過(guò)去，叫了一聲「皇叔」。
周澤沒(méi)回頭，「我知道你想問(wèn)什么。」
周凌恒沉著一張臉，「朕知道，你一心想要這個(gè)皇位。皇叔，今日你救了鏟鏟，朕不想與你為敵，有些話咱們說(shuō)明白些好，你是朕的皇叔，一樣都是大魏皇室男兒，你心里想什么，朕很清楚，不過(guò)朕勸你早些收手�！�
「皇位？」周澤高深莫測(cè)地笑了笑，「皇位和柳九九選一樣，你會(huì)選前者還是后者？」
他的話里充滿挑釁。
周凌恒眼底迸發(fā)出寒冷的光，「皇位是朕的，鏟鏟也是朕的人，朕根本不需要選。如果皇叔仍舊覬覦朕的皇位和朕的皇后，回朝之后休怪朕不客氣。」
「不客氣？」周澤轉(zhuǎn)身，朝著他逼近，臉幾乎貼在他臉上，「好侄兒，你以為區(qū)區(qū)一個(gè)鄧家就能幫你坐穩(wěn)皇位？」
「如果朕坐不穩(wěn)，又怎會(huì)穩(wěn)坐到今天？」周凌恒瞪著他，目光陰鷙。
本次談判無(wú)疾而終，兩人各自坐在院中一隅吹冷風(fēng)，一直到天明。
翌日一早，柳九九起了個(gè)早，她去廚房幫著大嬸做早飯。農(nóng)家小院里種著蔬菜，她去菜園子里摘了一盆豌豆尖，做了一鍋豌豆尖肉丸子湯、一碗豌豆醬豆腐腦和一碟冰糖腌黃瓜。
豌豆尖煮起來(lái)很講究，必須得等肉丸湯起鍋后，豌豆尖才能下湯里燙，若是下得太早，會(huì)使其口感變老，入口如嚼牛草。
四個(gè)人圍著一張八仙桌吃早飯，飯桌上兩個(gè)男人大眼瞪小眼，俱不說(shuō)話，柳九九為了緩和氣氛，開(kāi)始教大嬸做鹵豆腐干。
兩個(gè)女人說(shuō)得眉飛色舞，絮絮叨叨，讓周澤心中一陣生煩，但一口肉丸下嘴，他的怒氣頓時(shí)平復(fù)下去，嫩豌豆尖配著肉丸，看著青青翠翠，吃著清清爽爽，讓人心里舒坦。
吃過(guò)飯后，大嬸挑著扁擔(dān)趕去鎮(zhèn)上賣豆腐，他們?nèi)藙t留下收拾。
柳九九杵在八仙桌前，叉著腰掃了一眼桌上的碗盤(pán)，看了眼周凌恒，又看了眼周澤，「皇叔，這些碗就勞煩你來(lái)洗了。」
周澤瞥了她一眼，不悅反問(wèn)：「憑什么？」
柳九九道：「就憑這菜是我炒的！」
周澤「哼」了一聲，說(shuō)得理直氣壯，「飯是我吃的！」
柳九九噎住，一時(shí)找不到話反駁。
排骨大哥貴為九五之尊，怎么能洗別人吃過(guò)的碗？她抿著嘴，索性挺起肚子，撩起袖子道：「那還是我洗，就當(dāng)報(bào)答你昨夜救我的恩情�！�
她話語(yǔ)剛落，周澤便開(kāi)始收拾碗筷，「這么容易就想還清本王的人情？作夢(mèng)！」
周凌恒瞪了他一眼，周澤毫不放在眼里，端著餐盤(pán)碗筷朝著廚房走去。
等他離開(kāi)堂屋，柳九九挨在周凌恒身邊坐下，她扯了扯他的袖子，問(wèn)道：「排骨大哥，你說(shuō)這個(gè)南王葫蘆里賣的是什么藥？你覺(jué)不覺(jué)得他怪怪的？」
「離他遠(yuǎn)些，不許跟他說(shuō)話�！怪芰韬惆逯粡埬樀�。
柳九九見(jiàn)他一張臭臉，不明所以，發(fā)小脾氣地推了他一把，「臭排骨！你擺什么臉色��！我招你惹你了？」
他心里就是不舒坦，尤其是鏟鏟同周澤說(shuō)話時(shí)，他心里就跟有百只爪子在抓撓似的。
柳九九也有些生悶氣了，轉(zhuǎn)身就要往院子走，誰(shuí)知她剛轉(zhuǎn)過(guò)身，突然一團(tuán)黑色物體朝她飛過(guò)來(lái)，她都還沒(méi)看清是什么東西，周凌恒已經(jīng)抱著她閃開(kāi)。
黑色物體粘在周凌恒胳膊上，狠狠螫了一口。柳九九看清他手臂上的是蝎子，連忙拔下發(fā)簪將它挑出去。
飛出去的蝎子差點(diǎn)粘上迎面走來(lái)的周澤臉上，好在他閃得快，側(cè)身避開(kāi)。
柳九九擰眉頭的功夫，兩名刺客從院墻上跳下來(lái)，人手一只毒蝎，慢慢朝著他們逼近。
蝎子有毒，周凌恒搖搖欲墜，渾身無(wú)力。柳九九扶著他坐下，四下張望，從柜子上拿過(guò)一把砍豬草的刀，跟刺客對(duì)畤起來(lái)，「你們……你們不許過(guò)來(lái)！」
周澤看著兩名刺客，嘴里冷冷吐出「找死」兩個(gè)字，遂拔劍沖上去同刺客廝殺。
本來(lái)以為有周澤擋著便萬(wàn)事大吉，哪兒知道又從院墻上跳下來(lái)一個(gè)刺客。
這……有病吧？放著敞開(kāi)的大門(mén)不走，非得翻墻��？
這個(gè)刺客手里拿著小花蛇，攥在手里就跟甩馬鞭似的，慢慢朝著兩人逼近。
柳九九舉著菜刀，威嚇道：「別過(guò)來(lái)��！我刀工天下無(wú)敵，殺人不眨眼，你再過(guò)來(lái)我跟你不客氣��！」
刺客嘴角一勾，似在嘲笑，將手中花蛇朝她扔過(guò)去。
柳九九閉著眼睛「啊」一聲大叫，耳邊突然傳來(lái)周凌恒的聲音——
「鏟鏟，水蛇湯！」
一聽(tīng)「水蛇」兩字，她腦子里登時(shí)迸出十幾道水蛇的做法�？嬷说�，僅僅憑借著耳朵聽(tīng)音辨位，將飛過(guò)來(lái)的小花蛇切成九段。
被她剁成幾段的蛇齊齊整整躺在她的刀背上，一動(dòng)不動(dòng)，擺得相當(dāng)漂亮。她頭也不回，伸手一甩，幾段蛇肉便又齊齊整整飛至八仙桌上，在桌面上擺放得整齊，一絲不茍。
刺客一頓，拔刀沖著柳九九砍過(guò)來(lái)。
周凌恒中了蝎毒，無(wú)法起身，只能坐在那里喊道：「鏟鏟，片皮鴨！」
柳九九會(huì)意，臨危不懼，伸手用菜刀擋開(kāi)刺客的刀，隨后靠著直覺(jué)將厚重的刀背拍在刺客手上。
刺客吃疼，手腕一麻，長(zhǎng)刀落地。
她抿唇咬牙，將面前的刺客當(dāng)烤鴨，三兩下把對(duì)方的衣服片得細(xì)細(xì)碎碎。她收回手中菜刀，擋住眼睛，冷風(fēng)一吹，刺客身上最后一片衣料飄落，渾身上下一絲不掛。
刺客當(dāng)下不知如何是好，手上沒(méi)刀，身上沒(méi)衣服，再打下去這女人定把他皮也剝了，連忙捂著下身飛也似的跑了。
周澤那邊也收了劍，割斷了兩名刺客的喉嚨，他走過(guò)來(lái)對(duì)柳九九關(guān)切問(wèn)道：「你怎么樣？有沒(méi)有受傷？」
柳九九頭一次覺(jué)得自己打架這么厲害，驚為天人��！
她楞了好半晌才回過(guò)神，趕緊轉(zhuǎn)身扶住周凌恒，「排骨大哥你怎么樣？是中毒了嗎？我替你把毒吸出來(lái)！」
「你先去倒杯水�！怪芰韬惴愿浪�
她轉(zhuǎn)身去倒水，將水杯端至他面前。
周凌恒又吩咐，「用你頭上的發(fā)簪在水杯里攪一攪。」
她「哦」了一聲照做，拔下菜刀樣式的玉簪在水里攪了攪。
周凌恒伸手接過(guò)水杯，喝了一口，凝神聚氣，不一會(huì)兒臉色便開(kāi)始恢復(fù)，等恢復(fù)了些力氣，他才解釋道：「這支玉簪是冷薇特地炮制過(guò)，能辨毒亦能解毒�！�
柳九九松了口氣，「沒(méi)事就好、沒(méi)事就好。」
這個(gè)時(shí)候門(mén)外傳來(lái)一陣鐵蹄聲，門(mén)口煙塵滾滾，身著玄鐵甲胄的鄧琰翻身下馬，帶著人走進(jìn)來(lái)，眾人齊刷刷跪倒一片，「臣等救駕來(lái)遲�！�
鄧琰也帶來(lái)馬車，正在外頭候著。
臨走前，柳九九問(wèn)鄧琰要了點(diǎn)銀子，放在大嬸家桌上，再讓士兵們把刺客尸體拖走，將院子打掃干凈，以免嚇著人。
她扶著周凌恒坐上馬車，在馬車內(nèi)坐好，又掀開(kāi)車簾，問(wèn)周澤，「皇叔，你是坐馬車還是騎馬？」
「本王一宿沒(méi)睡，有些乏�！拐f(shuō)著也跳上馬車，挨著柳九九坐下。
周凌恒見(jiàn)狀，硬拉著柳九九坐到另一邊，阻隔在兩人中間。
一路上馬車內(nèi)的氣氛都很詭異，柳九九見(jiàn)叔侄兩人大眼瞪小眼的，不知道是個(gè)什么情況。她拿了水，遞給周凌恒，扯扯他的袖子問(wèn)道：「排骨大哥，你喝水嗎？」
「不喝�！怪芰韬懵曇舫翋�，情緒不佳。
她又將水袋遞給周澤，「皇叔，你喝嗎？」
周澤正要伸手去接水袋，周凌恒卻一把奪過(guò)，擰開(kāi)水袋仰著腦袋往喉嚨里猛灌。由于喝得太急，還被嗆住，彎腰猛咳，胸口一片火辣辣的疼。
柳九九「呀」了一聲，拍著他的背順氣，「你慢點(diǎn)喝啊，又沒(méi)人跟你搶�！�
周凌恒看了她一眼，生悶氣沒(méi)理她，兀自又喝了幾口，將水袋里的水喝得一干二凈才甘休，就是不給周澤留一口。
周澤端正坐直，斜睨了他一眼，眸色陰沉。
兩個(gè)男人的目光倶透著陰鷥，你瞪我，我瞪你，用眼神廝殺，車?yán)锼坪鯊浡鴿M滿的酸意。
馬車行至驛站停下，周凌恒讓人停下歇息，吃飽飯?jiān)仝s路。
但可憐簡(jiǎn)陋的驛站里沒(méi)什么好吃的，沒(méi)有雞鴨魚(yú)肉，只有饅頭和清茶。周凌恒心情本來(lái)就不好，一看饅頭和清茶，憤怒的將手中杯子一擲，怒道：「這是什么東西？喂豬的嗎？」
柳九九掰了一小塊饅頭塞進(jìn)嘴里，弱弱問(wèn)道：「你罵我是豬��？」
她不知道他是怎么了，一路上像吃錯(cuò)藥似的，一句話都不跟她說(shuō)，動(dòng)不動(dòng)給人臉色看，不僅對(duì)周澤沒(méi)好臉色，還沖著鄧琰暴喝，他暴躁的情緒搞得她的心情也不是很愉快。
她喝了一口清茶后又道：「排骨大哥，你是余毒未清嗎？要不要在附近找個(gè)大夫給你看看？」脾氣這么暴躁，一定是體內(nèi)余毒害的。
「不需要。」周凌恒將碗中的饅頭朝她面前一推，托著下巴發(fā)脾氣，「半點(diǎn)油水都沒(méi)有，朕沒(méi)胃口�！�
柳九九起身，端著饅頭去借了一口灶，將饅頭切成片，下鍋油炸，再用剩下的油煎了兩顆雞蛋，隨后又在驛站后面找到一塊菜地，摘了些青菜，洗凈后用熱水焯熟。
兩片金黃酥脆的饅頭片夾著青菜、雞蛋，有點(diǎn)像煎餅。她見(jiàn)周凌恒胃口不好，又在驛站后摘了青澀的李子，用搗蒜的石盅將李子去核去皮搗碎，澆上剛讓人去樹(shù)上摘的野蜂蜜，給周凌恒端去。
周凌恒看見(jiàn)她端來(lái)的饅頭片夾雞蛋青菜，疑惑道：「這是什么菜？」
「我隨便搗鼓的�！顾龑⒎涿劾钭尤馔频剿媲�，「你嘗嘗好不好吃�！�
周凌恒咬了一口饅頭片，酥酥脆脆，油膩被青菜吸走，口感倒是挺清爽，再吃了一口蜂蜜李子肉，酸酸甜甜，很開(kāi)胃。
吃到鏟鏟做的食物，這會(huì)兒他什么氣兒都消了。
柳九九見(jiàn)他愛(ài)吃，轉(zhuǎn)身又去廚房做了幾個(gè)，打包帶走，路上吃。
周澤倒是郁悶得很，侄子有美味吃食，而他卻只能吃白饅頭。他看著柳九九圓潤(rùn)的側(cè)臉，有片刻楞神，指腹陷進(jìn)饅頭里，饅頭碎末掉了一地。
周凌恒見(jiàn)他目不轉(zhuǎn)睛地盯著鏟鏟，挪了個(gè)位置，用自己后腦杓檔住他的視線。
他們決定連夜趕路，馬車?yán)锢淙绫�，柳九九裹著狐貍毛披風(fēng)，蜷縮在周凌恒大腿上打盹。
翌日清早，他們到達(dá)京城。
周凌恒讓人送周澤回漢林別苑，自己則跟鏟鏟去鄧琰府上。畢竟被蝎子螫過(guò)，體內(nèi)的毒也不知清干凈沒(méi)，得找冷薇看看才放心。
鄧府里外除了臥房，就連廚房和茅房外都擺滿大大小小的藥罐，花園里還養(yǎng)著五毒，一般小賊若是敢進(jìn)鄧府偷東西，不用鄧琰動(dòng)手便會(huì)被毒物咬得半殘。
柳九九懷有身孕，不適合看太血腥的東西，他讓她在馬車?yán)镒�，一個(gè)人跟著鄧琰進(jìn)去找冷薇。
院子里擺著大大小小的瓦缸，里面?zhèn)樖茄b著這幾日抓到的刺客。鄧琰指著這些人，譏諷道：「這些人都是從大苗千里迢迢趕來(lái)送死的�！�
周凌恒掃了一眼鄧琰家的院子，深覺(jué)這里比天牢還可怕。他問(wèn)道：「招了嗎？」
「冷薇還在逼供，進(jìn)去看看吧�！灌囩鼘�(duì)他做出一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
兩人先后進(jìn)入屋子，冷薇正在洗手，看見(jiàn)鄧琰，雀躍地跑過(guò)來(lái)挽住他的胳膊，「相公，你回來(lái)了！」
鄧琰抱了她一下，捏了捏她的臉，問(wèn)道：「怎么樣？」
「問(wèn)出結(jié)果了，大苗用毒制住西州城陳將軍的女兒，陳將軍為保女兒性命變節(jié)，殺了西州郡守，放大苗人入關(guān)�！估滢鳖D了頓又說(shuō)：「你們放心，在你們來(lái)之前，我已經(jīng)通知爹和大哥了，估計(jì)現(xiàn)在他們已經(jīng)準(zhǔn)備好人馬，就等著皇上一聲令下，前往西州城平復(fù)叛亂了�！�
「大苗善用毒物偷襲，只怕我爹和大哥不是他們的對(duì)手�！灌囩粗湮�，眼中有話。
冷薇咬著唇楞了楞，看了眼周凌恒才接著說(shuō)道：「如果皇上能恢復(fù)你將軍之職，我也愿意同你走一遭，去西州城幫你們破大苗毒陣�！�
周凌恒摸了摸鼻子，調(diào)侃道：「你們夫妻二人倒是齊力同心啊，冷薇，朕知道你是大苗冷家人，你此番前去可算是大義滅親，你狠得下心？」
冷薇點(diǎn)頭，「道不同不相為謀，冷家制毒以害人為本，我制毒以救人為本，況且他們從沒(méi)拿我當(dāng)過(guò)冷家閨女，從我踏進(jìn)大魏國(guó)土那一刻，我就不再是冷家人�！�
冷薇幼年過(guò)得辛苦，如果不是遇到鄧琰，或許她現(xiàn)在仍舊是受族里唾棄的私生女，如今大魏才是她的家，至于大苗冷家，說(shuō)是她的仇人也不為過(guò)。
周凌恒道：「那好，回宮之后，朕便擬旨恢復(fù)鄧琰將軍之職，遣你們夫妻前往西州城�！�
回宮之后，周凌恒便擬旨恢復(fù)鄧琰將軍之位，且任命鄧琰的大哥為主將，鄧琰為副將，命他二人率兵前往西州城剿平叛匪。
鳳山祭天之行結(jié)束，周澤不得不返回封地。他臨走前想再見(jiàn)柳九九一面，柳九九卻以腹痛為由拒絕。他不甘心，于是夜半三更來(lái)到景萃宮，想翻墻進(jìn)去，卻被景萃宮外三層嚴(yán)實(shí)的防守?fù)踝∪ヂ贰?br />
他坐在景萃宮外的榕樹(shù)上，看著里頭的闌珊燈火，心頭泛上幾絲酸澀。
他只想見(jiàn)見(jiàn)她，能再吃她做的一頓飯，不需要大魚(yú)大肉，哪怕是紅薯鍋巴飯就腌菜，他便心滿意足。
現(xiàn)在看來(lái)，那救命的恩情太薄，那個(gè)女人連最后一面都不想見(jiàn)他。
他很羨慕周凌恒，能擁有這么一個(gè)女人。
如果他是周凌恒，寧愿做一個(gè)普通人，同她粗茶淡飯，過(guò)幸福恬靜的小日子。
周澤忽地被自己想法嚇了一跳，他居然渴望跟一個(gè)女人粗茶淡飯？這可是他以前最鄙視的生活，如今卻對(duì)這種生活生了羨慕之情，真是可笑，可笑！
隔日一早，周澤起程，返回封地，車輦行出京城時(shí)，他還忍不住掀開(kāi)車簾往后看。
喜歡上一個(gè)人是什么感覺(jué)？
他自己也說(shuō)不清楚，大抵就是，陌生的時(shí)候?qū)λ恍家活�，覺(jué)得她的命如螻蟻如草芥，她生或死都與他無(wú)關(guān)。一旦喜歡上，便覺(jué)得她的命比自己的命還要重要，她生，他會(huì)念著她過(guò)得好不好；她若死，他的情緒大概會(huì)為之癲狂，心也會(huì)為之疼痛。
她的一切，都會(huì)變成自己的牽掛。
周澤想了一路，恨自己與她第一次見(jiàn)面沒(méi)能對(duì)她好些，恨自己曾經(jīng)對(duì)她下過(guò)重手，恨自己所做的一切，如果他不做那些，她是不是不會(huì)那么怕他？也不會(huì)那么討厭他？
老天真是愛(ài)開(kāi)玩笑，讓他喜歡上這么一個(gè)女人，如果能早一點(diǎn)，他早周凌恒認(rèn)識(shí)柳九九，早周凌恒喜歡她，或許，她現(xiàn)在不會(huì)是周凌恒的女人。
返程之路顛簸辛苦，他渾渾噩噩地想了柳九九一路，好不容易想的不再是她，一到飯點(diǎn)，剛往嘴里扒了一口飯，腦子里又迸出柳九九的紅薯鍋巴飯。
媽的，為什么那個(gè)蠢女人會(huì)做飯？這還讓不讓他以后吃飯了？
周澤飽受折磨。
終于明白，相思何其苦。
周澤離開(kāi)京城，再加上冷薇愿同鄧琰前往西州城平定叛匪，周凌恒心底的大石才穩(wěn)穩(wěn)放下。
六月底，太后忽然臥病在榻，成日渾渾噩噩，沒(méi)什么精神。柳九九也不顧懷著身子，時(shí)常拎著食盒去慈元宮探望，太醫(yī)來(lái)一撥去一撥，可太后總不見(jiàn)好。
經(jīng)太醫(yī)診斷，太后脈象正常，身體并沒(méi)有不妥之處。
太后手撐著額頭，無(wú)精打采，渾身不得力，一陣「哎喲」道：「杜太醫(yī)，哀家到底如何？是不是時(shí)日無(wú)多了？」
柳九九同唐賢妃、秦德妃侍立在一旁，屏住呼吸等杜太醫(yī)說(shuō)結(jié)果。
杜太醫(yī)起身跪下，對(duì)倚靠在榻上的太后磕頭道：「您的脈象正常，同常人無(wú)異，恕臣無(wú)能，臣實(shí)在看不出您到底得了什么病�！�
太后揉了揉額角，半闔著眼，有氣無(wú)力地說(shuō)道：「看來(lái)哀家當(dāng)真是時(shí)日無(wú)多了�！顾Я颂а燮�，沖著柳九九招手，「菁菁，過(guò)來(lái)�！�
柳九九走過(guò)去，在榻前坐下。太后牽住她的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：「菁菁啊，哀家時(shí)日無(wú)多了，哀家最大的心愿是能抱上孫子，如若你這胎生的是個(gè)女娃，可否答應(yīng)哀家，讓其他妃子為皇上開(kāi)枝散葉？」
「母后您說(shuō)什么呢？您一定能長(zhǎng)命百歲！」柳九九咬著嘴唇，豎起手掌，一臉堅(jiān)定道：「母后，您放心，我一定讓您抱上孫子，如若食言天打雷劈，好不好？」
太后以為她是答應(yīng)了，總算心安。
然而柳九九并沒(méi)有打算讓她家排骨王臨幸其他女人，如果頭胎生不出兒子，那么她就跟排骨大哥加把勁，努力第二胎、第三胎……總會(huì)有一胎生出個(gè)小太子。
從前柳州城東街的大嬸常說(shuō)，她體態(tài)豐腴，骨盆開(kāi)闊，一定能生男孩。她現(xiàn)在對(duì)這句話深信不疑，以致產(chǎn)期將近，她仍毫無(wú)壓力。
她能吃能喝，力氣又大，多生幾個(gè)孩子，應(yīng)該不成問(wèn)題。
太后染上怪疾，奇的是周凌恒并不擔(dān)心，反將太后送去感業(yè)寺靜心調(diào)養(yǎng)。
柳九九不知道他打的是什么算盤(pán)，感業(yè)寺固然好，到底不如皇宮住得自在呀？
景萃宮的槐樹(shù)生得茂盛，樹(shù)蔭下一片清涼，鄧琰和冷薇夫妻凱旋回朝，兩人之前就傳回蕭淑妃和劉昭平安的消息。此去近三個(gè)月，夫妻倆沒(méi)吃過(guò)一頓好飯好菜。
柳九九讓人在槐樹(shù)下搭一張方幾，擺上四張小矮凳，親自做了幾道家常小菜，準(zhǔn)備迎接他們夫妻倆。本來(lái)這頓飯，周凌恒是囑咐御廚做的，可柳九九覺(jué)得既然是接待，還是自己下廚比較顯得真誠(chéng)。
她的肚子已經(jīng)有六個(gè)月了，站著沒(méi)一會(huì)兒便腰疼。周凌恒帶著鄧琰和冷薇過(guò)來(lái)，看見(jiàn)她撐腰站著，忙快步走過(guò)來(lái)扶住她。
「廚房的事吩咐下面人去做就好，怎么還親自動(dòng)手？」
柳九九將手中酒壺?cái)R下，側(cè)過(guò)臉對(duì)著他笑道：「沒(méi)事，禁得住折騰�！顾焓置嗣亲樱赴パ健挂宦�，「小排骨踢我呢�！�
周凌恒伸手放在她隆起的腹部上，似乎也能感覺(jué)到活潑的小排骨。這種幸福感微妙不可言，如春風(fēng)拂面，又如溫暖陽(yáng)光普照，使人神清氣透，心里說(shuō)不出的舒服。
鄧琰和冷薇相視一笑，調(diào)侃道：「你們一家三口倒是幸福，苦了我跟夫人，一路辛苦，生小薇薇的計(jì)劃只能延后�！�
柳九九招呼他們坐下，一起吃飯。
冷薇早先便聽(tīng)說(shuō)皇后廚藝如何出神入化，直至今日才有機(jī)會(huì)品嘗，見(jiàn)桌上飯菜并不精致，都是些家常小菜，醬肉絲、魚(yú)丸湯、魚(yú)香茄子、羅蓑肉、白味攤餅，另外每人面前一碗不知名醬料。
鄧琰端起醬料，用筷子戳了戳，見(jiàn)這東西黑乎乎一團(tuán)，他真不敢入口，「這是何物？」
柳九九拿起筷子，招呼道：「你嘗嘗。」
鄧琰見(jiàn)周凌恒用薄脆的攤餅蘸著醬，自己也試著蘸了一下，小心翼翼咬了口，「嘎砰」一聲，攤餅被他上下齒咬開(kāi)，餅中夾雜著果香沁入味蕾，甜中帶酸，很適合這樣的炎炎夏日。
冷薇也吃了一塊蘸醬的攤餅，攤餅一送進(jìn)嘴里，顛覆了她對(duì)攤餅的認(rèn)知，她從未吃過(guò)如此好吃的餅，覺(jué)得很新奇，忍不住又多吃了幾塊。
柳九九做的攤餅比起普通攤餅更脆、更薄，口感很妙，此道菜最大的亮點(diǎn)是黑乎乎的醬料。冷薇就只會(huì)搗鼓毒物，從不下廚的她居然也向柳九九打探起這醬料來(lái)，「皇后娘娘，您這醬是怎么做的？」
柳九九眉眼彎彎，溫言笑語(yǔ)地道：「這是李肉果醬，我這里還剩許多，冷大夫若是喜歡等等一起帶走。」
冷薇還沉浸在得到果醬的興奮中，就聽(tīng)周凌恒淡淡道——
「不過(guò)，這東西不是白吃的，朕有事吩咐你做�！�
「我就知道。」冷薇翻了個(gè)白眼，伸手搶過(guò)鄧琰面前的果醬，「如此勞師動(dòng)眾請(qǐng)我吃飯，一定不是小事�！�
周凌恒道：「朕想讓你替朕編個(gè)謊�！�
冷薇抬眼，「什么謊？」
「朕的后宮除了鏟鏟還有秦德妃、唐賢妃，朕覺(jué)得她們礙眼，想送她們離宮，可眼下找不到合適的借口�！�
他挑了一筷羅蓑肉送進(jìn)嘴里，蹙著濃眉，慢條斯理地接著又說(shuō)：「朕知道你有種毒藥，能讓人假死。朕想讓你給秦德妃、唐賢妃下毒，讓她們假死，送出宮外，從此這世上再無(wú)這兩位嬪妃�！�
「噗——」冷薇正往嘴里送酒，聞言一口酒噴出來(lái)，「這也太狠啦！」
「嗯，這件事朕思慮了很久�！顾兆×啪诺氖�，說(shuō)：「朕給不了她們兩人想要的東西，所以朕打算送她們出宮，送她們?nèi)ズ线m的地方。朕知道這么做是虧欠她們，可朕心里只有鏟鏟，正如你心中只有鄧琰一樣�！�
冷微清湛的雙眸一眨一眨，呆呆咬了一口攤餅，道：「我明白�！�
這件事很快便辦好，冷薇從府中取了藥給周凌恒，換來(lái)一大甕李肉果醬，足夠她吃上幾個(gè)月。
毒藥到手，周凌恒吩咐鄧琰，偷偷投放進(jìn)兩位嬪妃的吃食中。
鄧琰抱著胳膊，白眼一翻，「這種缺德事為什么讓我去？」
周凌恒眉頭一挑，有幾分意味深長(zhǎng)，他收起毒藥也不勉強(qiáng)他，等夜幕降臨，白衣鄧琰換上黑衣，周凌恒再次將藥遞給他。
這回鄧琰二話不說(shuō)，接過(guò)藥便朝二妃寢宮行去。黑衣鄧琰的忠誠(chéng)，周凌恒從未懷疑過(guò)。
他倒是很好奇，在夜里鄧琰對(duì)冷薇會(huì)是什么樣態(tài)度？
當(dāng)夜亥時(shí)，傳來(lái)秦德妃、唐賢妃中毒身亡的消息。
發(fā)生這么大的事，宮中亂成一團(tuán)，周凌恒卻坐在乾極殿，放下手中奏折，眼皮兒一抬，淡淡道：「多大點(diǎn)的事兒，厚葬便是�！�
周凌恒吩咐封鎖這消息，不許讓太后知曉，是以舉國(guó)上下都知道二妃忽然去世的消息，唯獨(dú)感業(yè)寺的太后還被蒙在鼓里。
柳九九總算知道周凌恒葫蘆里賣的是什么藥，敢情太后有乏力癥狀，皆是他一手安排？
他處心積慮安排太后去感業(yè)寺，為的可不就是能送走唐賢妃和秦德妃。