“怎么了？”
蕭雋沒回答，只是張望著樓下一個(gè)相貌粗憨的年輕漢子，他正和酒樓掌柜說話，頻頻鞠躬哈腰，像是在表達(dá)歉意，而掌柜則是一臉怒容。
蕭雋蹙眉，認(rèn)出那年輕人正是洪福生，想起鄭恬口口聲聲“洪大哥、洪大哥”地喊，他撇撇嘴，來到包廂外喚來掌柜。
“你跟外頭那個(gè)年輕人是怎么回事？”
掌柜微微色變，不曉得侯爺怎會忽然關(guān)心起一個(gè)小人物，連忙把事情原委說了，原來“知味粥鋪”新開了間醬菜作坊，一直負(fù)責(zé)供應(yīng)“小園春酒樓”的醬菜，可今日卻過來說因?yàn)樗麄冞@幾天在收購新鮮大白菜和蘿卜時(shí)遇到一些麻煩，怕是下個(gè)月給酒樓的醬菜來不及供應(yīng)上，請他多多包涵。
“咱們做生意的，最講究誠信兩個(gè)字，這才剛剛開始合作就出了岔子，所以我就跟他說咱們跟知味簽的約作廢，以后他們也別來小園春推銷醬菜了�！�
原來是這么回事。
蕭雋沉吟片刻，指示掌柜�！案兜尼u菜生意還是繼續(xù)做，順便讓人去查查他們?nèi)绾螘詹簧闲迈r蔬菜？若是有人找碴，就暗中替他們料理了�！�
“這……”掌柜有些茫然，對這吩咐頗感不可思議。
蕭雋見他遲疑，面容一凝�！拔艺f的話你沒聽見嗎？”
“是、是，小的馬上去辦�！闭乒窕琶瞎卸Y，急急就要退下。
“順便把那個(gè)年輕人給我叫上來。”
“是、是，立刻叫他來。”
掌柜倉皇下樓后，在一旁也看呆了的趙祈好奇地問：“怎么回事？你認(rèn)識那個(gè)賣醬菜的年輕人？”
“不認(rèn)識�！�
“那你怎么……”
“那是鄭恬私下出資的營生�！�
“鄭恬？就是那個(gè)鄭府陪嫁給你的媵妾？”
趙祈大驚，還想多問幾句，洪福生已經(jīng)跟著掌柜上來了，掌柜的只說東家要見他，他沒想到這東家如此年輕，竟是個(gè)衣飾華貴的俊公子。
“你就是“知味粥鋪”的掌柜？”
“是，小的見過……”洪福生不知該如何稱呼，憨憨地摸了摸自己的頭。
“呃，東家公子�！�
東家公子？趙祈噗哧一聲，差點(diǎn)笑出來。
蕭雋橫他一眼，沒理會他，繼續(xù)盯著洪福生，那銳利又深長的目光看得洪福生暗暗發(fā)毛。
不會吧？他只是個(gè)賣醬菜的，就算生意做不成，也不用勞動這種大人物親自出面訓(xùn)他吧？
“你今年多大了？”一副長輩責(zé)問晚輩的口吻。
洪福生縱然覺得不對勁，仍是老實(shí)地回應(yīng)。“今年滿二十一了�！�
“娶親了沒？”
“還沒�！�
“為何不娶？”這話問得夠犀利。
洪福生愣住。
“小的……一直找不到合適的對象……”
“有心想娶的話，怎會找不到？”蕭雋語氣不善�！澳隳昙o(jì)也老大不小了，該成親了。”
這關(guān)您啥事��？公子爺。洪福生有口難言，憋著一張脹紅的臉。
趙祈在一旁看得好笑，蕭雋自己也都二十五才因?yàn)榛噬腺n婚，不甘不愿地成了親，如今居然好意思指責(zé)別人晚婚？
“小的……小的這就回去請爹娘幫忙尋親事……”洪福生總算憋出一句。
趙祈已忍不住大笑出聲，而聽見好友放肆的笑聲，蕭雋這才驚覺自己做了什么，懊惱地一咬牙，擺擺手讓洪福生離去。
“咳咳！”見人走后，趙祈裝模作樣地咳兩聲，風(fēng)流地?fù)u著扇子�！拔艺f元承，你可以告訴我是怎么一回事了吧？”
蕭雋抿唇不語。
天色陰沉，鄭恬坐在窗邊的榻上，手上拈著幾顆干果，一面咬著吃，一面聽沁芳報(bào)告她費(fèi)心打探來的消息。
原來蕭雋六歲那年曾經(jīng)溺水，而他的母親便是因?yàn)橛H自下水救他受了凍，染上嚴(yán)重風(fēng)寒而去世。
怪不得他會作那樣的惡夢，怪不得他會在夢里哽咽地喊娘，他心里想必很自責(zé)吧，一直認(rèn)為是自己害死了親娘。
可憐的孩子！
鄭恬心口揪了揪，將最后一顆干果吃了，拍拍雙手，揚(yáng)起輕快的嗓音�！拔胰N房做點(diǎn)好吃的吧！”
沁芳微訝�！胺蛉艘聫N？”
“嗯，好一陣子沒做了，這回要好好做幾道拿手菜，晚上請他過來吃飯。”鄭恬微笑，想象著他吃到自己做的菜時(shí)贊嘆的神情，明眸頓時(shí)流光溢彩。
可這番好心情很快便被打散了，一個(gè)小丫鬟來通報(bào)，侯夫人正領(lǐng)著幾個(gè)貼身丫鬟，盛氣凌人地朝梧桐院過來。
鄭恬笑容一凝，許久，幽幽嘆息。
看樣子是來找她算帳的，她早料到了，躲得了今天，也逃不過明天，遲早得面對現(xiàn)實(shí)的，只是沒想到鄭瑜如此性急，連一天也等不得。
她盈盈迎出去，行了個(gè)最完美恭順的禮，可鄭瑜看到她甜美的笑顏，卻是更加怒上心頭，不由分說地便甩她一耳光。
啪地清脆聲響，整個(gè)院子的人都驚嚇到，個(gè)個(gè)屏氣凝神，噤若寒蟬地站在原地。
“既然沒病，為何早上膽敢不來向我請安？你真以為侯爺寵你幾日，你就可以在這侯府里橫著來了嗎？！還有沒有將我這個(gè)主母放在眼里？！”
“夫人誤會了。”鄭恬忍著頰畔的疼痛，低眉斂眸，輕柔細(xì)語�！版碓绯科鸫矔r(shí)，身子確實(shí)有些不爽快，原也想撐著去正院請安的，可實(shí)在起晚了，又聽說您已經(jīng)在偏廳理事了，這才不敢去打擾�！�
“少跟我廢話！”鄭瑜冷笑�！白蛞棺屇闼托丫茰�，結(jié)果你不但把湯打翻了，還連累侯爺跟你一起跌進(jìn)池子里，要是侯爺?shù)纳碜映隽耸裁词�，你�?dān)當(dāng)?shù)闷饐幔磕憧偸沁@么粗心大意的，這事我要是不罰你，這后院的規(guī)矩還能立得起來嗎？”
說是立規(guī)矩，其實(shí)是責(zé)罰她壞了大事吧！
鄭恬很明白，鄭瑜真正不滿的是她昨晚翻倒了醒酒湯，以致沒能乘機(jī)進(jìn)去清風(fēng)閣偷密函。她自嘲地尋思，順服地蹲下身子�！版碇e了，但憑夫人責(zé)罰�！�
她愈是表現(xiàn)恭順，鄭瑜愈是壓不住滿腔怒火。這賤丫頭不但沒辦成她交代的事，還勾引侯爺?shù)谝淮卧谖嗤┰毫羲�，早上連請安都免了，這滿府上下的人看著，置她這個(gè)主母的顏面于何地？
“這可是你自己說的，既然知錯，你就給我跪在廊下反省吧！我也不為難你，你自己覺得什么時(shí)候贖夠罪了，什么時(shí)候再起來！”
撂下話后，鄭瑜又附在鄭恬耳畔，如蛇蝎般涼膩地低喃�！澳四隳锖湍愕艿苓�捏在我們鄭家手里，要是你敢在侯爺面前透露半句口風(fēng)，小心他們性命不�！撸 �
她重重哼一聲，長長的衣袖一甩，端起主母的架子，趾高氣揚(yáng)地離去。
“稟侯爺，剛剛府里傳來消息，恬夫人被罰了！”
“小園春酒樓”的廂房內(nèi)，蕭雋正無奈地應(yīng)付著追問不休的趙祈，聽聞親衛(wèi)來報(bào)，霎時(shí)變了臉色。
他顧不得再跟好友糾纏，急急告了辭，快馬加鞭地趕回府里，鄭瑜正好在前廳理事，聽說他回來了，蹙了蹙眉，連忙迎了出來。
她擺出一副賢妻的姿態(tài)，笑得端莊優(yōu)雅，蕭雋卻是懶得和她打機(jī)鋒，開門見山地問，“聽說你罰了恬兒？”
鄭瑜笑容一凝，心下暗罵是誰做的耳報(bào)神？
“我是罰了她�！�
蕭雋目光一厲�！盀楹�？”
鄭瑜心中打鼓，偏是一股倔氣發(fā)作，抬了抬下巴。“她昨夜冒犯了侯爺，害得侯爺?shù)M(jìn)花園池子里，要是侯爺身子受涼了怎么辦？何況她分明沒生病，卻懶怠著不來向我和母親請安，這事鬧得連母親都不高興，我這個(gè)做主母的要是不管一管，這后院里的規(guī)矩如何能立得起來？”
瞧她說得一派義正辭嚴(yán)！
蕭雋冷笑，俊容罩著寒霜，銳氣逼人�！澳詾槟闾С瞿赣H來，本侯爺就拿你沒轍了。想在這后院里立規(guī)矩，就先管管你身邊這丫頭吧！你問問她昨天在園子里往爺懷里撲是個(gè)什么意思？”
“什么？！”鄭瑜大驚，順著蕭雋手指的方向，狠狠瞪向夏竹。
夏竹雙腿陡然一軟，臉色蒼白地跪下。
蕭雋急著察看鄭恬的情況，無暇理會她們主仆倆如何算帳，徑自轉(zhuǎn)身大踏步離去，待他匆匆來到梧桐院時(shí)，只見廊下跪著一個(gè)身姿窈窕的人兒。
初雪如潔白的花朵，在空中輕盈飛舞，整個(gè)院子靜悄悄的，不聞一聲人響，雪地濕涼，鄭恬跪了半個(gè)多時(shí)辰，雙腿早已麻木，可她硬是強(qiáng)撐著一動也不動，身邊的丫鬟見她面色凝重，都不敢勸她，只有香草立在一旁，替她打傘。
直到蕭雋進(jìn)了門，整座梧桐院彷佛才恢復(fù)了一絲生氣，無數(shù)道視線又驚又畏地盯著他，他卻是視若無睹，眼里只看見那道美麗柔弱的身影。
他走向她，在她身前蹲下，她雙目無神，小臉凍得發(fā)白，卻是沖著他錠出一朵微笑。
“你來了啊�！�
他胸口一擰，說不出的疼痛。“我來晚了�！�
他憐惜地?fù)崦涞哪橆a，也顧不得多問什么，橫臂便將她抱起，進(jìn)了屋內(nèi)里間，小心翼翼地將她放在榻上。
解開羅裙，里頭是一條長棉褲，推高褲管，見那嫩白的膝頭上浮著兩塊青紫的瘀痕，蕭雋瞳孔驟縮，神色陰暗懾人。
沁芳早就命人備好了熱水和藥油送上來，他揮手屏退了下人，親自拿軟巾浸了水，在鄭恬的膝蓋上熱敷，然后仔細(xì)地擦干，再打開藥油的瓶蓋倒了些在掌心勻開，揉上那瘀青處。
鄭恬吃痛，嘶得抽氣，蕭雋陡然怒了，忍不住低斥。
“你是傻子嗎？！她要你跪你就跪？若不是我的人機(jī)靈，把這事報(bào)給我知道，你打算跪到什么時(shí)候？”
“我本來想……再跪一會兒就好……”鄭恬齜牙忍痛，額頭迸出細(xì)碎的汗珠，偏還是笑咪咪地�！皼]想到你就回來了……”
見她這副故作嘻笑的模樣，蕭雋既心疼又惱怒，懲罰似地加重了手勁，痛得鄭恬發(fā)麻。
“這般不曉得愛惜自己，等過幾年后萬一落下老寒腿的毛病，看你受不受得了？”他恨恨地叨念，揉了一會兒，終是不舍，力道稍稍放輕下來�！巴磫�？乖，忍著點(diǎn)，這瘀青得揉散了才好�！�
鄭恬聞言一愣，怔怔地望著眼前專注替自己揉散瘀青的男人。
他衣裳微濕，墨發(fā)星星點(diǎn)點(diǎn)地沾著雪珠，鬢邊都汗?jié)窳耍燥@狼狽的外表令他不僅少了幾分平日的氣度雍容，嘴上這般絮絮叨叨地也很不像他。
是為了她，才匆匆忙忙地趕回來的吧！他竟是這般在乎自己……
想著，鄭恬心神恍惚了，腦海悠悠地浮現(xiàn)久遠(yuǎn)以前的記憶，好似聽見一道稚嫩的童嗓，正輕聲啜泣著撒嬌——
“爹爹，恬兒好痛�！�
“恬兒乖，不痛不痛，爹爹給你揉揉�！�
記憶里，那總是寵著她、疼著她的男人，固然生得有些文弱，可那修長的身子在小女孩眼里看來，仍是如同山巒一般偉岸，令人安心。
曾幾何時(shí)，她再也不能那般放縱自己全心全意去依賴一個(gè)人了？
胸臆糾結(jié)著一股酸楚，以為早已干涸的淚水，不知不覺在眸中氳開。
蕭雋抬頭，乍見她含淚的眼眸，胸口劇震，倏地翻騰起熊熊怒火，他霍地站起身，憤然擲話。
“是我不讓下人吵醒你，是我免了你去請安，她憑什么責(zé)罰你！”
“就憑她是這府里的當(dāng)家主母�！�
清清冷冷的一句，震懾了蕭雋，他不敢相信地瞪向鄭恬，只見她冷著一張臉，嘴角似笑非笑地，似是嘲諷。
他心下一涼�！澳氵@是在怪我嗎？”
“妾身哪敢責(zé)怪侯爺？”她嗓音清柔�！爸皇窃诤顮斠詾樽约菏菍θ撕脮r(shí)，也請為我想想，那些“寵愛”只是令妾身更難在這府里自處而已�！�
“你……”
她果然是在怪他了，也不想想他是抱著何等心情趕回這府里護(hù)她？她真以為他很情愿這般對她“好”嗎？到如今他都不能確定她是不是和鄭家有了什么交易，來到他身邊當(dāng)內(nèi)應(yīng)……
一念及此，蕭雋驀地狠狠咬牙，厲聲質(zhì)問�！澳阏f！昨天夜里是怎么回事？”
她震了震，聽出他話里的懷疑與猜忌，芳心一沉。
“說��！莫想著把爺當(dāng)傻子耍，昨夜鄭瑜為何會派你送醒酒湯來清風(fēng)閣？她安排了什么計(jì)謀？”
鄭恬悄悄掐握雙手，揚(yáng)起頭來，卻是一臉無辜淺笑�！昂顮斦f什么呢？夫人就是覺得晚膳時(shí)侯爺喝多了酒，離開的時(shí)候又似乎心情不悅，才想著讓我去服侍您讓您高興啊�！�
“你真以為這話哄得住我？”蕭雋神情陰沉。
鄭恬咬了咬唇，不再吭聲。
蕭雋深深地望她，良久，放緩語氣。“聽著，我這是在給你個(gè)機(jī)會，你若有什么為難處就坦白跟我說，爺能替你解決�！�
鄭活一凜，水眸低斂。她不笨，聽得出他這是在誘她出賣鄭瑜，給她一個(gè)選擇投靠他的機(jī)會。
可她能信他嗎？
就算她說了實(shí)話，他能藉此休了鄭瑜這個(gè)妻子嗎？能為了小小的她得罪皇帝，和整個(gè)鄭氏家族作對嗎？她在他眼里，能有那樣的價(jià)值嗎？
若是不能，若是他以為將她關(guān)在這梧桐院里就可以護(hù)住她，他一個(gè)大男人難道還整天鎮(zhèn)在內(nèi)宅嗎？即便他護(hù)得了她一時(shí)，能護(hù)得了她一世嗎？
想著，鄭恬心口越發(fā)麻木。
自從父親去世，她纖細(xì)的肩膀就習(xí)慣了壓上重?fù)?dān)，安慰軟弱哭泣的娘親，保護(hù)年幼無知的弟弟，從那時(shí)候開始，她就是自己一步一腳印走過來的，她沒有人能依賴，能夠倚靠的只有自己。
他如此輕巧的一句話就要她赤裸裸地交出自己的心？他憑什么讓她信他？她不信！
鄭恬揚(yáng)起眸，微笑淡然。“爺說什么呢？恬兒聽不懂�！�
“你！”蕭雋大怒，銳利如刀的眸光像恨不得砍了她，他氣得雙手微微發(fā)顫。
“好，算你狠！以后有什么事別來求爺！”
他忿忿轉(zhuǎn)身，拂袖而去。
沁芳和香草守在外頭，見蕭雋氣沖沖地走人了，兩人一時(shí)都是手足無措，慌忙打簾進(jìn)來。
“夫人……”
鄭恬微微一笑，那笑里含著某種難以形容的慘淡凄楚。“天色晚了，把院門關(guān)上吧！”
兩個(gè)丫頭互看一眼，心下焦急，卻不知說什么好，沁芳安撫地拍了拍香草的手，自去吩咐婆子關(guān)門。
蕭雋其實(shí)并未走遠(yuǎn)，在院門外駐足等著，可不一會兒，他便聽見院門落鎖的聲音，那聲音猶如暮鼓晨鐘在他心頭敲響，令他覺得自己十足像個(gè)笨蛋。
“該死！”他恨得氣血上涌，握拳猛槌樹干，一下又一下，直到指節(jié)瘀血仍渾然不覺。
初雪靜靜地落著，暮色深沉無邊。