大齊王朝,昭德十五年,秋。
武穆侯府。
傍晚時(shí)分才剛剛下過雨,空氣中依然帶著涼涼的濕意,半輪殘?jiān)掠蓾夂竦脑贫浜筇匠鲱^,月色顯得分外凄清慘澹,襯著府內(nèi)處處高掛的大紅燈籠,不免有幾分諷刺。
鄭恬坐在屋內(nèi),盯著案頭上靜靜焚燒的一對(duì)龍鳳喜燭,神情怔忡。
今日是武穆侯蕭雋迎娶美嬌娘的大喜之日,而她作為鄭家送來的陪媵,也分到了一個(gè)院落居住。
她不知道這算不算是自己的洞房花燭夜,畢竟自己這身分,說是妾嘛,又高上幾分,能夠代理女主人掌管后院,也允許出席社交場(chǎng)合,和那些貴人們交際應(yīng)酬,可偏偏頭上又壓著個(gè)正妻,那才是這間侯府名正言順的女主人。
自滎陽發(fā)跡的鄭氏一族,世代簪纓,光是本朝短短數(shù)十年,便出過一位內(nèi)閣首輔、一位次輔、三名三品以上的高官,前年二房又有一個(gè)子侄輩點(diǎn)了翰林,族中稱頌不絕,一時(shí)各房年輕子弟都更加勤學(xué)好讀,蔚為風(fēng)氣。
而出身長房的嫡女鄭瑜品貌出眾、知書達(dá)禮,家族中皆寄予厚望,原本打算入宮選秀,或能與哪個(gè)皇親國戚結(jié)親,誰知最后竟是嫁入了武穆侯府。
武穆侯蕭雋,據(jù)說年少時(shí)是京城有名的紈公子,斗雞走狗、眠花宿柳,極是放蕩不堪,還曾經(jīng)為了爭(zhēng)奪花魁和國公府的世子大打出手。直到十七歲那年,父親老侯爺因病去世,倏忽之間他似乎就轉(zhuǎn)了性,承襲爵位后不久便主動(dòng)請(qǐng)纓上戰(zhàn)場(chǎng),效忠于燕王麾下,這些年來殺伐勇猛,立下無數(shù)戰(zhàn)功,在戰(zhàn)場(chǎng)上博得了個(gè)冷面修羅的美名。
去年他滿二十四歲,封正二品驃騎將軍,皇上見他遲遲未能娶親,也不知哪根筋搭錯(cuò)線,御口一張,便將戶部侍郎鄭文正的嫡長女鄭瑜賜婚予他。
一紙婚旨,決定了鄭瑜的命運(yùn),也決定了她這個(gè)依附于鄭氏長房一個(gè)小小族女的命運(yùn)……
思及此,鄭恬無聲地嘆息,可氣息才剛剛吐出,她便不滿地以手握拳敲了敲自己的額頭。
不是早就下定決心了嗎?這輩子無論遭遇什么,絕不怨天尤人,人可不是為了嘆氣活著,活著,是因?yàn)橄M?br />
天無絕人之路,她一直如是相信,更何況她身后還有個(gè)體弱多病的寡母和年幼失怙的弟弟,容不得她脆弱。
她盈盈起身,貼身大丫鬟沁芳正好掀起簾子走進(jìn)來。
“小姐,聽說前院的喜宴差不多散了,侯爺已經(jīng)回了后院!
“是嗎?”鄭恬不動(dòng)聲色,暗暗掐握了下手心,這么說正院的召喚許是快要來了……她咬了咬牙!拔页鋈プ咦!
“小姐!”沁芳呆了,就連平素個(gè)性活潑的香草也嚇了一跳,兩個(gè)丫頭齊齊攔住她!靶〗,你這才第一天入這府里,可別讓人有機(jī)會(huì)嚼舌根,這夜也深了,還是歇了吧!”
她也想歇。】蓡栴}是有人不讓她歇,而她想到即將面臨的難關(guān),就忍不住想透透氣……
“就一會(huì)兒,香草,沁芳,我就到外頭瞧瞧這院子里的梧桐樹。”
“梧桐樹哪里長得不一樣呢?何必非得現(xiàn)在巴巴地出去看?”
“唉,你們不懂。”
“小姐……”
主仆三人正僵著,外頭傳來婆子的通報(bào),沁芳忙出去探看,回來時(shí)一張清秀的容顏略有些發(fā)白。
“小姐,正院那邊命人傳話來,說是侯爺要你立刻過去!
果然來了!
鄭恬身子一僵,表面卻故作淡定,微微一笑。“幸好我尚未更衣就寢,香草,你過來替我瞧瞧,頭發(fā)可有哪里亂了?”
理了理鬢發(fā),整了整衣裙,又在唇上補(bǔ)了點(diǎn)玫瑰色的口脂,鄭恬這才端著儀態(tài)出了門,兩個(gè)丫頭一左一右,靠后一步跟著。
這座“梧桐院”位于侯府偏西處,院中栽了幾株梧桐樹,樹干高大挺直,葉色油亮青綠,傳說中神鳥鳳凰最愛棲于梧桐樹上,〈詩經(jīng)〉有云:“鳳凰鳴矣,于彼高岡。梧桐生矣,于彼朝陽。菶菶萋萋,雍雍喈喈。”
可鄭恬路過這幾株英偉挺拔的梧桐樹時(shí),想到的偏是那一首不合時(shí)宜的詩——
“梧桐樹,三更雨,不道離情正苦。一葉葉,一聲聲,空階滴到明!
聽她喃喃叨念,香草好奇地問:“小姐,你剛剛念的是什么?奴婢只聽見什么一葉一聲的……”
鄭恬聞言,莞爾一笑。“這不是什么好詩,沒得令人氣悶,你們聽不清楚也罷!
香草茫然,轉(zhuǎn)頭和沁芳交換了個(gè)眼色,兩人都察覺到小姐的心情有點(diǎn)不對(duì)勁,可又說不上來哪里不好。
就這么順著亭閣回廊一路走來,正院朝暉居的大門已在眼前,一個(gè)鵝黃衣裳的姑娘正等著她們,鄭恬認(rèn)出她正是族妹鄭瑜的貼身大丫鬟夏竹。
夏竹輕巧地福了個(gè)禮!疤褚棠铩!
姨娘!
聽著這稱謂,鄭恬不覺有些刺耳,但等不及她有任何反應(yīng),夏竹已領(lǐng)路往前走。
“侯爺和夫人正在屋內(nèi)等著呢!”說著,她不著痕跡地靠過來,在鄭恬耳畔低語。“夫人吩咐,之前的交代恬姨娘可別忘了。”
“妹妹千叮萬囑,我怎么會(huì)忘了?”鄭恬低低回上一句。
夏竹驀地看過來,眸光微閃,鄭恬裝作若無其事,只是甜蜜蜜地笑著,順手摘下路旁的一朵月季花!懊妹米類墼录镜那迤G可人了,我摘一朵送給她!
夏竹瞇了瞇眼,細(xì)聲細(xì)氣地?fù)P嗓。“我們姑娘如今已是侯府夫人,恬姨娘這稱謂還是改了好。”
“啊,我都忘了,如今該改叫妹妹侯爺夫人了,不過妹妹跟我向來感情好,應(yīng)當(dāng)不會(huì)與我計(jì)較才是!
是裝傻還是真傻?夏竹瞪著眼前粲粲然的笑靨,有股想伸手一抓的沖動(dòng),如此清麗絕美的臉蛋,是女人看了都嫉妒,偏偏這鄭恬似乎不以為意,經(jīng)常說出些令人氣惱的話。
也罷,她能陪嫁過來侯府不過是為了當(dāng)下種的母豬,替夫人固寵用的,犯不著和這種用過即丟的人計(jì)較。
這么一想,夏竹心頭陡然升起某種優(yōu)越感,睥睨地掃了鄭恬一眼,也不再多言,逕自在前頭引路,打了簾子進(jìn)入里間。
“侯爺,夫人,恬姨娘來了!
鄭恬將兩個(gè)丫頭留在屋外,走進(jìn)內(nèi)室,正院里頭的布置自然處處喜氣洋洋,可屋內(nèi)卻充盈著詭譎的氛圍,鄭恬眸光一掃,發(fā)現(xiàn)鄭瑜摘下了鳳冠,可身上仍穿著大紅喜衣,床上一個(gè)男人懶洋洋地半臥半坐著,倒是脫得只剩中衣,長長的發(fā)絲散開,低著頭一點(diǎn)一點(diǎn)地,似在打盹。
“侯爺醉了!编嶈び^來,朝她打了個(gè)眼色!胺讲盼腋顮斦f姊姊既是陪著我嫁入侯府,這新婚之夜也該讓侯爺見見你才是。”
說是見她,其實(shí)是想著讓她一同來服侍這男人吧!明明洞房花燭夜該是屬于正妻的,鄭瑜偏要她一起過來,自然不是為了給她恩典,更并非是因?yàn)樗齻冩⒚们樯畹木壒省?br />
其實(shí)理由說穿了很簡單……
“妹妹,我見園子里這月季開得好,便摘了一朵給你戴。”鄭恬笑容甜美,討好似地將手中的花朵遞給鄭瑜。
鄭瑜卻是看也不看,冷冷地丟給她一個(gè)“都什么時(shí)候了你還有心情摘花”的眼神。
鄭恬櫻唇微綻,正欲說話,床頭傳來一道模模糊糊的聲嗓。
“人來了嗎?”
“是,侯爺,是我恬姊姊來了!编嶈どひ敉褶D(zhuǎn)清脆。“姊姊,快過去讓侯爺好生看看你!
見鄭恬站在原地不動(dòng),鄭瑜皺眉,伸手搶過她手中的月季花丟在一邊,順便推了她后背一把。
鄭恬不得已只能過去,她在床前停下,盈盈福了個(gè)禮!昂顮!
“你……就是鄭恬?”
“是!
男人抬起頭來,半瞇的眼睛張開,迷迷蒙蒙地盯著她,似是喝得太醉了,那眼神看來十分混沌,毫無焦距。
可鄭恬心下仍是一驚。
傳言這武穆侯兇殘嗜血,在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人不眨眼,長得亦是虎背熊腰,面帶戾氣,臉上還有一道疤。
本以為該是個(gè)面容猙獰的人物,卻不想五官如此端正清俊,左臉下緣的疤痕也只是留下淡淡的一道,并不損其相貌。
只不過他的身材確實(shí)高大威武了些,不符本朝喜愛斯文男子的審美觀,鄭瑜向來喜歡那種風(fēng)流俊俏的才子,對(duì)威猛的他恐怕是有幾分懼意。
在她打量武穆侯時(shí),他同樣也用那迷離的眼神打量著她,通常無論男女,乍見她容顏時(shí)總會(huì)有片刻失神,可這男人也不知是否醉過頭了,瞳孔竟無絲毫變化,只聽他狀若茫然地收回目光,忽地高聲笑道——
“好、好!果然是麗色無雙!”語落,他也不等她反應(yīng),展臂一把將她攬入懷里!敖裢砟銈冩⒚脗z就一起上,本侯爺就不信治不了你們!”
他這話說得猥瑣,吐息間呼著淡淡的酒氣,明明二女共侍一夫正是鄭瑜今夜的打算,可聽他將話挑白了,仍不免在心里暗暗嫌棄這人談吐粗俗,果然是一介武夫。
“小親親莫怕,爺會(huì)疼你的。”蕭雋一面親吻著鄭恬的鬢邊,一面朝鄭瑜喊道。“瑜兒你也來。
這情狀太過令人尷尬,丫頭們?cè)缇椭さ赝讼,房?nèi)只留他們?nèi),以及默默燃燒的喜燭。
鄭恬雙手抵在男人的胸膛上,強(qiáng)忍著推開他的沖動(dòng),他彷佛感覺到她的僵硬,驀地伸手抬起她的臉蛋。
她既不閃躲,也不故作嬌嗔,臉上甚至毫無羞怯的嫣色,目光澄澈如水,靜靜地迎視他。
蕭雋似是愣了愣,轉(zhuǎn)身將呆立一旁的鄭瑜拉上床,她卻是立即染紅一張俏臉,羞得縮手縮腳。
“爺,你輕點(diǎn)兒!眿陕曑浾Z,宛若鶯啼。
“爺哪里重了?嗯?你說。斶@樣對(duì)你還不夠溫柔嗎?”大手搓揉著鄭瑜胸前椒/ru。“這衣裳真礙事,還不快給爺脫了!”
說著,蕭雋粗魯?shù)貏冮_鄭瑜身上的喜衣,眼看著玉白的胴體只剩一件肚兜裹著,鄭瑜慌了,生怕男人下一刻便要硬上,連忙推了推他,裝作嬌羞地驚呼。
“爺,帳子還未放下呢!”
“放下做什么?這屋里又沒別人!
“誰說沒別人?還有恬姊姊呢!”
“對(duì)喔,還有你這個(gè)美人!笔掚h轉(zhuǎn)身又去拉鄭恬,趁著這空檔,鄭瑜連忙跪坐著退開幾步,拉下喜帳。
帳內(nèi)頓時(shí)暗下,隱隱透進(jìn)的燭光卻更添了幾分旖旎,鄭恬被迫靠在男人懷里,心韻急促如擂鼓,臉上卻是毫無表情。
從作為陪媵嫁入侯府的那一刻起,她便沒想過能保住自己的完璧之身,只是在這般荒唐的情境下作為正妻的替代品,她不得不感到悲哀。
她的初夜就這樣失去了嗎?
男人從身后攬住她的頸脖,細(xì)細(xì)密密地沿著那弧度優(yōu)美的肌膚啄吻,熱呼呼的鼻息吹在汗毛上,教她全身起雞皮疙瘩。
她很想躲,卻只能強(qiáng)迫自己順服地承受。
“……不甘心嗎?”低啞的嗓音忽地拂過她耳畔。
鄭恬一震,以為自己聽錯(cuò)了,回眸一望,燭光昏朦,她瞧不清男人的臉,卻覺得他混濁的眼眸似乎瞬間閃過凜冽的光芒。
她眨眨眼,正欲確認(rèn)時(shí),他又恢復(fù)了那醉醺醺的渾樣,打了個(gè)響亮的酒嗝。
“你們姊妹倆一起……爺會(huì)好好地疼……”
話語未落,他已身子一歪,昏睡過去,不一會(huì)兒,粗沉的鼾聲在帳內(nèi)呼呼作響。
“他睡著了嗎?”鄭瑜繃著嗓子問。
鄭恬半晌無語,良久,才輕輕揚(yáng)嗓。“應(yīng)該是!
鄭瑜松了口氣,可想起這男人什么也沒做就昏睡了,又是一陣懊惱,難不成這令人心驚膽顫的洞房花燭夜還要再來一回?
鄭恬看出她的思緒,卻是默不作聲。
見鄭恬動(dòng)也不動(dòng),鄭瑜恨恨地瞪她一眼!澳氵呆著做什么?快去把夏竹給我叫進(jìn)來!”
鄭恬默默下床,拉攏了外裳衣襟,這才開門叫喚夏竹,夏竹一直在外頭候著,急急進(jìn)來,鄭瑜在她耳邊吩咐幾句,她點(diǎn)點(diǎn)頭,拿了干干凈凈的喜帕出去。
再回來時(shí),那潔白的喜帕上已染了幾點(diǎn)嫣紅。
“用的是雞血嗎?”鄭瑜低聲問。
“是,夫人莫擔(dān)心,一般人看不出來的!
鄭瑜滿意地頷首,隨手將染血的喜帕揉了揉,丟在床鋪,接著一雙美眸凌厲地盯向鄭恬。
鄭恬會(huì)意,嫣然一笑!懊妹梅判,侯爺若問起,我會(huì)說妹妹今夜已經(jīng)和侯爺圓房了!
“這話不必你說,明早侯爺醒來自會(huì)知曉!编嶈だ湫Φ仄财沧!澳慊厝グ桑∫愕难绢^別多嘴。”
“知道了,妹妹且安歇,姊姊先走了。”
離去前,鄭恬悄悄往屋內(nèi)看了一眼,只見鄭瑜穿著肚兜便溜上床,睡在男人身側(cè),想必等男人醒來時(shí),她會(huì)楚楚可憐地撒嬌賣癡訴委屈,表示自己已經(jīng)是他的人了吧!
只是那男人……會(huì)上當(dāng)嗎?
想起方才隱隱約約聽見的那句話,鄭恬心下一沉,有種不祥的預(yù)感。