一早的內膳房仍是熱鬧忙碌的狀態，駱揚緩緩踏入，御廚們忙得滿頭是汗，不忘向他躬身敬喚：“總御廚長早！”
“嗯，辛苦了�！彼撝肿呓�，一如往常地巡視監督著，偶爾提點一下熬狀元鮮粥的御廚，要細心看顧灶火，緩著攪拌，方能煮出一鍋濃稠鮮香、滑口不膩的好粥。
驀地，駱揚瞥見臺子上那條被橫剖開的草魚，剖得歪歪斜斜，魚肉破碎，他目光一凜，口氣冷厲了起來，“那是誰殺的魚？”
“呃……”御廚們聞言大驚，急忙否認。
“不，不是我�！�
“也不是我，我敢發誓！”
“總御廚長明察，屬下刀工一向不好，可也沒有那么差勁呀！”
“是誰的‘好刀法’ ？”他眸光如閃電地緩緩掃視過眾人，冷哼一聲，“我竟不知御膳房內幾時出了這么個‘天才’ ？”廚藝層級進階素來嚴格，新學徒拜師學藝要掃地洗菜三年方能握刀，握刀三年才能碰勺；而御膳房內，廚役學徒不能妄自碰刀、煮食，違者一律逐出宮外。
可是今日竟有人大膽動刀殺魚，還殺得這么丑！
簡直是丟盡了御膳房的臉！
內膳房內氣氛僵凝如冰窖，眾人滿臉驚恐，連大氣也不敢喘一口。
完了，究竟是哪個不要命的犯下這等大忌？
“對不起……魚是我殺的……”一個小小的聲音怯怯地在角落響起。
眾人倒抽了口涼氣，不敢置信！且滿眼同情！地望向她。
駱揚冷峻臉色微微一怔�！笆菉�？”
東施施勉強擠出一絲笑，笑意卻隨即凋零不見，手足無措地站了出來。
“我……我也很想把牠殺得很漂亮……給牠個痛快……可是這宮里的刀我用得比較不稱手……對不起。”
“真是妳殺的魚？”他直直看著她。
她努力想咽下反胃感，想忽略還淡淡飄散在鼻端的血腥氣，小手緊緊揪著裙角，點了點頭。
駱揚目光深鎖著她泣然欲泣卻又努力佯裝勇敢的小臉，不發一語，胸口卻沒來由的一緊，心臟微微糾結起來。
他知道，殺那條大草魚對她來說有多么地艱難。
駱揚凌厲的眼神不禁柔和了下來。
“魚我殺得不好，但是我把一大蘿筐的蘿卜都切絲了，是真的切成了細絲，你要不要檢查看看？”她臉上難掩一絲央求盼望之色。
他沉默著。
老盧忍不住跳出來替她說話�！翱傆鶑N長，東姑娘的蘿卜絲切得很好呢，雖說她平常在家里用的是專門的小菜刀，咱宮里的菜刀又大又厚又重，所以不怎么熟手，可她還是努力克服了這個問題，練習到手指頭都腫了、磨破了皮……您瞧，這小山似的漂亮細絲都是她切出來的呢？”
“是啊是啊，東姑娘替我們切了這么多細絲，正好給我們包蘿卜絲餅用�！�
“那個……總御廚長，東姑娘雖然魚殺得不好，可切完了那一大蘿筐的蘿卜，沒有功勞也有苦勞吧？您就別怪她了，好不好？”
“何況她也不是在咱御膳房里當差的，摸刀應該不算違規吧？”幾名老御廚冒著被罵到臭頭的危險，紛紛為她說話。駱揚臉色看不出喜怒，只是微微挑眉，“你們幾時同東姑娘那么熟絡了？”
那幾名老御廚吞了口口水，硬著頭皮陪笑道——
“那個……遠來是客嘛�！�
“其實她上回做的一品轉運鍋還挺好吃的�！�
“而且她和我那小孫女兒一般大……”
“她年紀小小的，臉圓圓的，脾氣又軟和又可愛，很像俺做的包子……”
這是什么話？
駱揚聞言啼笑皆非。
沒想到居然這么多御廚叔叔伯伯幫著她說話？
東施施感動不已，眼圈兒泛紅，卻也難掩愧色。
她平常也沒幫著大家什么，只有在一旁納涼和惹麻煩的份，而且還常常接受御廚們踴躍的“喂食”……說她是米蟲，實在也沒冤枉了她。
其實她昨晚切了一晚上的蘿卜，思前想后，越想就越是心驚難過。他說的沒錯，御膳房只是受命協助東家酒樓，本就沒有責任替她東家酒樓一肩挑起婚宴主菜一職。她也知道，倘若身為東家酒樓代表的她不爭氣，搞砸了公主的婚宴，那么不只是她東家會遭皇上嚴懲，就連御膳房的眾人也會被她連累。
她不能再不懂事，也不能再渾渾噩噩下去了，就算手腳遲鈍、廚藝不通，可是她也得努力拚到最后一刻。
東施施眸光微微一黯。雖然，她知道有些難關或許拚盡全力也不見得能克服得了，有些事不是她想要，就可以做得到的。
但，至少她確定了一件事！
她抬起目光迎向他意味深長的眼神，圓臉浮起一抹忐忑羞赧的紅暈，隨即鼓起勇氣，默默地走到他面前。
“總御廚長，”她深吸了一口氣，勇敢地開口，“我都想明白了，我不要做一個不戰而敗的逃兵�！�
駱揚心頭一熱，深邃眸光緊緊地盯著她，嘴角微微往上輕揚。
“所以，請你繼續當我的師父�！彼\懇地望著他，聲音小小的，低柔得只有他聽得見，卻充滿了堅定�！昂脝幔俊�
他雙手抱臂，目不轉睛地注視著她……良久不語。她屏住呼吸，緊張忐忑得幾乎快暈過去，等了彷佛足足一生之久，才聽見他開口。
“好�！�
她狂喜地、不敢置信地望著他，憋著的一口氣倏然松弛，腳下不禁一個虛軟踉蹌。
“哎呀！東姑娘！”眾人驚呼。
“當心！”他急忙扶住她，臉上微微變色。
“我、我沒事……我只是太開心了……”她抬起臉想笑。
可她一夜未睡，再加上切了整夜的菜，精神和體力都已耗盡，笑意還未漾及嘴角，她眼前已是一黑……
“東姑娘！”
“東施施！”
她只覺得身子好沉好沉，耳邊痛心的怒吼聲似近又遠，可是她的意識已逐漸渙散飄遠了……東施施不知道整個內膳房擾攘成了一團，更不知道駱揚將她一把抱起，發狂般沖出內膳房。