洗完臉后，當三人將她硬拉到嬤嬤面前時，嬤嬤樂得眼睛都瞇成一條縫了。
“乖乖，碧桃你可真是撿到寶貝了，如此標致的姑娘，我這么多年都沒見過一個，日后定是咱們這里的搖錢樹�！�
碧桃也笑得花枝亂顫，“嬤嬤要怎么賞我呢？”
“賞你賞你，這幾日你接客得的好處，嬤嬤就都讓你留著�！�
薛琬容絕望地聽著這兩人熱烈的議論，心知自己若是留在這里，這一生就算是徹底墮入深淵。她失去雙親、失去過往的幸福生活，茍延殘喘地獨自逃亡到現在，為的是什么？不過是為了能保全這條性命，好好地活著……
寧為玉碎，不為瓦全！
她銀牙暗咬，猛地一口咬住抓著自己的那名男子手臂，那人負痛松開手，她便拚了命地向門外沖。
嬤嬤驚叫道：“把她給我抓��！絕不許她跑掉！”
薛琬容本以為自己已經筋疲力竭，再也跑不動了，但眼下的情勢容不得她慢一步，否則就會是終生的悲劇，所以她沒命地跑，幾乎看不清周圍的人和道路，只知道身后的呼喊聲不斷逼近，再慢一步自己可能就要被追上。
她跑著、跑著，跑到幾乎就要窒息，直沖著那燈火輝煌的門口跑去，甚至撞倒了很多人。猛然間，她一下子絆到了高高的門坎，整個人從門里橫摔出去，重重地跌倒在清歌坊門前。
四周的驚呼同時響起，高昂的馬嘶伴隨著馬蹄落地、急停的聲音，刺穿薛琬容的耳膜。
她知道有一匹馬即將踏在她的背，但她已無力再挪動一絲一毫。她趴在地上，渾身多處劇痛，心中只有一個念頭——
就此死去吧，這樣她就不必再背負這世間種種的傷痛，獨自一人勉力支撐著活下去了……
“爺，這丫頭突然沖到馬前，驚擾您了吧？”一串同樣急促的馬蹄聲從后方靠近，馬上的人著急又生氣地大喊著，“這丫頭是怎么了？走路都不看路嗎？”
“漢庭，去看看那丫頭是死是活。”一道沉穩的聲音落下，帶著懾人的魄力。
有人拉動薛琬容的肩膀，“喂，還活著嗎？”
聽她呻吟了一聲，那人便叫道：“還有氣呢�？磥硎鞘芰它c小傷。”
“給點銀子，就算是我們擾了人家的賠禮。”第一匹馬上的人說。
這出乎意料的處事之道讓薛琬容緩緩張開眼，她仰望著馬背上的那個人——白馬、青袍、腰懸長劍，如書生般的如畫眉目，形容秀雅，卻有著難以言說的威迫，彷佛生來便帶有肅殺之氣，讓人不敢與他直視。
是哪家的貴公子？還是過往的商客？
忽然之間，她不知從哪里冒出一個大膽的念頭，緩緩爬向那人的坐騎，聲嘶力竭地喊，“請……請救我！”
青袍男子眉宇一凝，尚未出聲，一旁那個叫做漢庭的隨從已哼聲道：“你以為我們爺是誰？縣太爺嗎？今日可沒有多余的工夫管這些閑事，咱們還得趕路呢�！彼麃G下一小塊碎銀，“這點錢夠你看病買藥的了。”
薛琬容不氣餒，仍是竭盡全力地仰起臉，對那人哀求，“求你……救我……”
青袍男子不禁為她這聲哀求而動容。他縱橫沙場十余年，見過形形色色的無數人，但如這位姑娘這般，在如此狼狽之時哀哀懇求、卻依然有堅定不移眼神的人，他倒未曾見過，因此不由得遲疑了一下。
此時，那胖鴇兒已經氣喘吁吁的追出來，氣急敗壞地喊道：“好個丫頭！我好心好意收留你，你居然敢逃給我抓回去，好好修理一下她的皮肉，她就知道學乖了！”
青袍男子忽地開口，“這丫頭是你買來的嗎？”
胖鴇兒沒料到會有外人忽然問她話，抬頭一看，并不認得馬上的人，但依她閱人無數的經驗，一下就看出此人非比尋常，也不愿和對方糾纏于此事上，遂笑道：“這位爺問得真是有趣，她若非是我買來的，我何苦和她這么過不去？”說著，她便吩咐左右把人拉回去。
薛琬容掙扎著喊道：“我不認得她，也沒有賣身給她，我是路過這里要換點零錢，被她強行扣押的�！�
“這丫頭居然還滿口謊言看來不調教是不行了！”胖鴇兒橫眉豎目，抬手就是一巴掌，打在她的臉上。
她從小到大一直都是父母的心頭肉，何曾受過這樣的侮辱？但臉頰上的痛再怎么火辣辣，也比不過她現在心底的悲愴。
薛琬容緊咬著下唇，絕望地看著四周觀望的人群，長嘆一聲，“縱使絕命黃泉路，豈能白玉墮溝渠？”說罷，她抬手抽出那個名叫漢庭的男子腰上的長劍，順勢就往自己脖子上抹去——
霎時之間人影一閃，就在漢庭驚呼時，她的手腕已被硬生生按住。
她淚眼蒙地側頭望去，迎上一雙深不見底的黑潭……是那個青袍男子﹗
“是有多天大的委屈，一定要以死相拚？”他望著她的淚眼，若有所思地說。
“你若不能救我，就不要阻止我�！彼嗳换貞半y道沒聽說過那句詩嗎？粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”
這樣慘烈的句子，就如她剛才所吟的那句詩一樣決然。
青袍男子輕輕一用力，將她手中長劍拿下，轉頭問胖鴇兒，“我再問你一次，你當真買了她？”
如金石般的嗓音一字字重壓下來，胖鴇兒氣勢已不如剛才囂張，嘴唇囁嚅了幾下說：“當然是買了。您就不必管這丫頭的事情了，這是我家樓子的私事�！�
“她叫什么？”他忽然問道，“你既然買了她，自然知道她是誰、哪里人士？把她的賣身契拿來比對一下，就知道你們兩個人誰在撒謊了�！�
胖鴇兒心虛了，哼笑道：“我干么要和你一個外人講？你們這幾個站著干么？快把這丫頭拉進去！”
見兩三個大漢從樓子里一擁而出，上來就拉住這位姑娘，青袍男子眉心微蹙，喚了聲，“漢庭。”
接著，一條長鞭刷地從人群中甩出，精準地打在那幾名大漢的手腕和肩背上。
大漢們疼得哇哇叫，喊道：“哪里來的瘋子？居然來管清歌坊的閑事？”
叫漢庭的男子冷笑，“在我們爺面前如此撒野，是該好好教訓一下�！彼种心歉L鞭彷佛只是隨手揮動幾下，又將那幾名大漢打得東倒西歪。
青袍男子盯著胖鴇兒說：“今日我事情繁忙，無暇理你，你若是不服，可以去這里的府衙喊冤，想那夏傳敏知道是我救的人，也沒膽子和我要人�！�
胖鴇兒聽他居然將知府的名諱叫得如此隨意，心下已是一驚，再眼見自己的手下被打趴在地，便知不能力敵�？粗巳蓑T白馬、著青袍，她突然福至心靈，想起了一個人名，嚇得立刻跪倒連聲請求，“小的不知道是大人駕臨，多有得罪，請大人恕罪！”
薛琬容愣住了，困惑地看著青袍男子，他依然神色淡漠，也不看那胖鴇兒。
然后他對她說：“行了，你可以走了，日后要謹慎小心些。這世上的壞人遠比你想的多，之后若遇到事情便要以死相搏，那活著豈不是太難了？”
她怔怔地看著他上了馬，發現他身邊原來跟隨著幾名隨從。
方才執鞭的男子漢庭問：“爺，既然天色已晚了，不如就在這鎮里休息，明天一早再上路吧�！�
青袍男子想了想，微微點頭。
薛琬容回頭看了眼還跪在地上的胖鴇兒，和周圍一干不知所措的青樓打手們，她拖著傷體一把抓住他的馬韁，低聲說：“爺要是有心做好事救我，就請不要將我留在這里，否則這幾人必然還會將我抓走�！�
他看她一眼，問：“會騎馬嗎？”
“會�！彼а勒f謊。
“漢庭，分一匹馬給她�！�
青袍男子吩咐完之后，漢庭皺眉道：“爺，一人一騎正好，哪里分得出來？”
“你的意思是要我讓馬了？”青袍男子臉色一沉，翻身又重新下馬，握住薛琬容的腰，一下子便將她托上馬背。“坐好了�！�
他隨即再度上馬，雙臂環過她的身子拉住馬韁，足尖一磕馬鐙，馬匹猛然騰起四蹄，嚇得她差點跌下馬背。
他一把抱住她，“若不會騎馬便不要逞強撒謊，否則摔死的是你自己�！�
她緊緊抓住韁繩，感覺到后背那寬厚溫熱如一堵墻般的依靠，在心中問自己︰薛琬容，倘若這是上天賜予你的機會，你該怎么做？
眼見剛剛到手的獎賞被人平空搶走，碧桃氣急敗壞地跑出來問：“嬤嬤，為什么要讓那丫頭跟人走？咱們多叫幾個人來不就把人抓回來了？他不過是個外鄉人，能有多大能耐……”
胖鴇兒揉著酸痛的膝蓋剛從地上爬起來，聽她這番質問，氣憤地回手就是一記耳光，“你這丫頭差點害死我！你知道那人是誰嗎？幸虧我眼力好，提前認出來，否則咱們這清歌坊就不要做了，明天被人拆了樓子都不知道是死在誰手里！”
碧桃捂著紅腫的臉頰，哆嗦地問：“那、那人是誰？”
“青衣白馬玉面生，你難道都沒聽說過嗎？”
她心一顫，“護、護國將軍殷玉書？”