深夜。
歡愛過后的氣味猶然飄繞在房間里，兩人相擁而眠，卻毫無睡意。
呂晉漢撫著蘇蜜棠的一頭長發，忽地一嘆�！昂闷婀�，為什么我總是沒有辦法拒絕你？”
明知愛上她絕對有吃不完的苦頭，卻還是管不住自己的心，寧愿俯首臣服在愛情之下。
“哪有，之前你明明拒絕我好多次，都是我厚著臉皮拼命求你。”蘇蜜棠抓起他修長的手指，輕啃了下指尖。
“因為我真的分身乏術，但最后不也都答應你了？”呂晉漢任她咬著，還寵溺地貼了貼她粉紅的臉頰，無可奈何地笑�！澳愕降资侨ツ睦飳W會這些纏人的功夫？”
“我這功夫可不是一朝一夕練出來的�！彼鹦χ�，開始從頭說直�！澳阋仓牢彝夤乙恢倍际悄猩奶煜�，自從有了我之后，外公把我寵上天，要什么有什么，甚至規定我媽每周都要帶我回去讓他瞧瞧。”
頓了頓，她繼續說：“我爸爸的家族事業雖然也曾經叱吒商場一段時間，但隨著環境變化與管理問題，早已日漸凋零，外公擔心他唯一的外孫女因此無法再過好日子，于是把我爸媽安插進兆邦集團。”
“這個部分我略知一二。”他的聲音慵懶，蘇蜜棠的父母親一向是潘老太爺頭痛的人物，他跟在潘天柏身邊的這些年來已經聽聞不少。
她吐吐舌頭�！半m然聽起來有點糟，但至少確保能讓我穿好吃好，繼續過著小公主的美好生活，可惜爸媽貪心，沒有實質的能力卻又嫌經理的職位不夠，一心只想要得到更多，于是我便成了最有用的工具。只要帶著我去纏外公，用甜言蜜語盧一下老人家，外公就容易心軟，多少會考慮他們的要求。久而久之，我學會看人臉色，也知道拿捏說話的輕重與分寸�！�
蘇蜜棠長吁了口氣。她終于能在他面前擔然說出累積在心中多年的心事，感覺格外輕松，彼此也似乎更親密、更靠近了。
把自己的孩子當成棋子，這算是什么父母？呂晉漢愛憐地撫著她的纖肩，輕聲問：“所以你一直偽裝成花瓶，和這個也有關系？”
“花瓶？呵呵，形容得真好�！彼凉�。“我明明是蘇家人，卻受外公的寵愛，潘家大人們的心里當然也不好受，表兄弟們多少也會有些在意。潘家……你也知道的，豐厚的家產全都掌握在外公手里，至今外公還沒有分配公布的意思，但誰不想多分點？尤其是我爸媽……”
掀開豪門下的瘡疤，她笑得更無奈�！鞍�，總之，經過一次又一次的家族紛爭，我逐漸意識到自己應該隱藏起來，不要造成其他人的壓力或不安。尤其從日本回到臺灣后，我被安排進銀行工作，整個潘家都非常注意我的狀況，所以，我更理所當然讓自己表現得像個芭比娃娃，忙著跑趴和聚會，參加一場又一場的相親宴。唯有如此，我的存在才不會讓其他人有威協感——”
“慢著，你還去相親？！”蘇家父母已經這么積極了嗎？
“你應該也聽說過吧？不過截至目前都沒成功過耶。”
他擁緊了她，隨即下令�！耙院蟛粶试偃ァ！庇窒氲揭恢睌R在心底的顧慮，他開口問她：“你想過這個問題嗎？我的家庭背景普通，目前也只是個特助，你的家人勢必極力反對我——”
玉手陡然捂住他的唇，蘇蜜棠阻止他繼續說下去�！斑@點是有點麻煩，但如果你真的愛我，私奔我也甘愿�！�
“什么私奔！絕不可能這么做！”拉開她細致的纖手，呂晉漢輕吻了下，嚴肅地立下承諾。“只要我們真心相愛，沒有哪一關可以難倒我——別忘了，我的專長就是挑戰困難、解決問題�！�
“好呀，那就交給你�！彼驈男牡仔Φ煤锰鹈邸！安贿^，我們可以愛得高調些吧？”
不管這段感情最后會是怎樣的結局，她都想光明正大，熱熱烈烈地愛一回，而且呂晉漢是個絕對值得的好男人，所以他們沒有理由藏在暗處偷偷往來。
“不怕狗仔？”雜志社總是要找新話題來維持銷售量。
“所以才要公開呀。與其躲躲藏藏被亂拍一通，不如坦白承認，但不做多余的回應，這樣好不好？”
“你決定吧，我沒意見�！眳螘x漢微笑，寵溺地撫著她的芙頰。
一旦公開，挑戰很快就會來到。不過他不怕，只要她愿意，身為男人的他絕對奮戰到底。
瞧她水眸微閉，他柔聲哄著�！袄蹎�？明天別去咖啡店，休息一天，嗯？”
“是有點累�！毙∧樃∩蟽啥浼t暈。還不都是他害的？以為平常嚴肅冷淡的男人，到了床上全都變了�！暗Х鹊赀�是得去看看�！�
“你真的打算一直開咖啡店嗎？”店里事務繁瑣，還要管理員工，應付各種顧客……他不想讓她承受太多壓力。
“這個世界不是只有依靠潘家才能生存下去。我想過簡單樸實的生活，加上之前阿康一直鼓勵我，我們一起討論了許多想法，最后才會大膽向外公提這件事。你應該知道我有多么認真看待這家店，不是嗎？”
她說的沒錯，靠自己生活會更踏實自在些，呂晉漢把她擁得更緊，一個千金大小姐是怎么領悟這些道理的？他心疼卻也佩服，如果可以，他愿意盡所有力量寵愛著她，讓她做回自己，身心安頓地度過一輩子。
不過……
“說到阿康——你為什么可以和他那么要好？”他一想到這個，還會感覺喉間有些酸嗆味。
“我認識他的那天，是高中二年級的暑假，當時我偷偷和隔壁班的男同學交往……”見他臉色一變，蘇蜜棠輕拍了下他結實的胸膛�！澳贻p時總是不懂事嘛，難道你就沒有？我其實也聽說你之前談過幾次戀愛，然后——”
他笑了�！斑^去就不要再提，你繼續。”
蘇蜜棠也笑，索性瞅了下他那不太自在的帥臉�！氨还芗野⒁贪l現后，她一狀告回臺灣，我媽立刻飛到東京教訓我一頓，當時真是難過得要命。少女情懷總是屎——呃，是詩，青春期的個性又特別別扭，所以我就生氣地跑去附近的公園狂哭，阿康正好路過，停下來安慰我。
“一開始我不知道他是臺灣人，用日語聊了好久，他說要去拉面店打工，我也跟去，免費吃了一碗拉面，才從店里知道他也是臺灣人�！八π叩匦��！蔽覀兙瓦@樣開始變成朋友。因為他實在太溫柔體貼，我忍不住把自己所有的心事都說給他聽，還差點愛上他�！�
“我就知道一定有問題！”男人再度怒吼。
“沒問題啦，你聽我說嘛！”他今晚的脾氣真不好。她嬌嗔�！拔襾聿患氨戆拙桶l現他愛的是男人，所以只能算了。后來我慢慢知道很多關于阿康的事，例如他的家庭背景、和家人的沖突、交往過的對象等等。每次失戀，阿康總要痛苦好久，都是我陪他走過，而現在，我們是全世界最要好的朋友。”
“最要好的朋友？”呂晉漢不以為然地冷哼了聲�！跋胂胨麑δ阕龀鍪裁词拢瑒e老是對人這么好�！�
“沒關系，我不在意，他也是不得已啊。人性本善，我們要這么想呀�！彼珠_始軟聲央著�！霸僬f，反正以后你會來幫我，對不對？”
“要我幫你？原來你今晚其實另有目的？”他健臂一使力，將她擁至身上，讓她的臉貼在自己的胸膛，大手撫著那波浪長發，認真問著：“你對我是真心的嗎？蜜棠小姐。”
“這第一次都給你了，居然還問這個！”纖手尋到他胸前的暗色硬果，她用力捏了下，算是懲罰。
“好好好，我負責就是了�！彼稽c也不怕痛，甚至笑得有些壞�！凹热挥械谝淮�，當然也會有第二次——”
大掌撐起她的纖腰，他有力的長腿輕易分開她白嫩的腿，讓她跪坐在他的腰上，邀請她再次品嘗銷魂的滋味……
＊ ＊ ＊
所謂愛過方知情濃，初嘗戀愛滋味的蘇蜜棠終于體會到了。
她覺得自己整個人都像泡在蜜糖里，渾身散發幸福的甜味。
除了出差或是特殊狀況，呂晉漢幾乎每天晚上都來接她下班，有時只是耳鬢廝磨，分享彼此心事就放她回去，有時一發不可收拾，兩人則在呂晉漢的屋里纏綿徹夜。
談戀愛談得這么高調，加上經常夜不歸營，蘇蜜棠的母親很快就發現了。
“今天回來得滿早的嘛�！碧K家父母早就在客廳等著。一見女兒進門，蘇母冷冷攔下她。
“今天喔……差不多吧？關店后整理點資料，回來都是十一、二點呀。”事實是呂晉漢今天剛去香港出差，所以她才能早些回家。
“差不多？我看是你要給我差不多一點！”蘇母已經按捺不住�！澳愕难劬ο沽藛幔拷o你介紹那么多名門公子，你居然去跟一個小特助在一起？別以為我不知道，你還留在他家過夜對不對？！”
“小聲點，女兒的耳朵沒聾……”蘇父想替女兒說話。
“嫌吵就不要聽！反正你從來都不關心她，凡事都得靠我一手打點，明明要你常帶她去打球，多認識年輕的富二代、三代，你偏不——”
“是棠棠說打球容易曬黑��！好、好，都是你對，你有理，但女兒只有一個。從小到大你逼她做這做那，我只是希望你別把她逼出病來……”蘇父一邊叨念一邊上樓，他要回房去，反正也管不了，還不好落得耳根子清靜。
“逼出��？我會先被你們父女逼死吧？！做父親的不成材，當女兒的不長進，開什么咖啡店？連交往的對象也蒙著眼睛亂選，我為你們蘇家做牛做馬，到底有什么意義？不如離婚算了！我回潘家過好日子——”說著，蘇母便哭了起來。
蘇蜜棠早就習慣母親這樣宣泄情緒的方式。媽媽自從嫁入蘇家后，面對的是逐日衰退的家族事業，不但不能如同以往過著悠閑享受的豪門貴婦生活，偏偏爸爸的個性又軟弱，媽媽還得拉下臉，不顧面子地回去求外公出手幫忙，甚至在兄弟妯娌間，也因為她屢次回娘家搬家產而鬧得不愉快。
媽媽的心理壓力之大她可想而知，但總不能老是這么下去。
“媽，我們坐下來談談好不好？”蘇蜜棠握著媽媽的手，卻被狠狠甩開。
“沒什么好談！你馬上跟那個爛咖分手，否則不要叫我媽！”
“媽，別這樣，你先聽我說�！逼鋵嵥膊恢雷约涸撛趺凑f，或是該說什么。
雖明知和呂晉漢在一起，遲早得面對家里的強烈反對，但她也不曾仔細思考到底該如何應對，反正就是見招如吧！既是母女，媽媽那張刀子口又能拿她怎樣？
“好，你給我說說看，看為什么挑了那么多好對象給你，你偏要這家伙？”蘇母氣呼呼在沙發上坐下。
“媽挑的對象都很好，我知道，但……很抱歉，我只喜歡他�！�