京城繁華之地，商賈云集，華屋樓宇，櫛比鱗次。
熱鬧的大街除了兩旁店鋪林立，各式攤販占據(jù)了半面街道，喝叫賣著。
人聲鼎沸，車水馬龍。
大街上一雙骨碌碌圓眼瞠望著眼前熱鬧的景象，左瞧右望，驚嘆連連。
“原來……京城是這模樣呀！”毛一錢攢緊掛在左肩的包袱，她翻山越嶺，千里迢迢，總算來到京城。
一張小臉上布滿汗水與灰漬，身上粗布灰衣襤褸，可她一雙精亮大眼卻興奮莫名。
琳瑯滿目的貨物，全是她沒見過的新奇玩意兒，雖無銀兩可采買，但她光用眼瞧就感到亢奮不已。
這會(huì)兒她駐足在一處飾品攤販前拿起一支玉簪子看，不禁有些出神。
這簪子若能戴在娘的發(fā)上，娘肯定會(huì)很歡喜。
忽地，她眸色一黯。
可惜娘已不在世上了……
娘在病故前變賣了僅存的幾件首飾及家當(dāng)給她當(dāng)盤纏，要她前來京城依親。
一想起娘親，她垂低著首，憂傷之情油然而生。
“小姑娘，這玉簪子是新貨，別處可找不到相同款式�！币娝皖^端詳玉簪子許久，攤販老板于是出聲招呼。
她雖穿著寒酸，但來者是客，且有些外地人深藏不露，一出手可闊綽了。
“這……請(qǐng)問這支簪子多少錢？”毛一錢抬眸，輕聲詢問。
她雖已身無分文，仍好奇想問個(gè)價(jià)錢。
“九百八十文錢……如果姑娘喜歡，就算你九百五十文錢吧！”一道出價(jià)格便見她一雙眼瞠得斗大，老板自動(dòng)地善心減價(jià)。
“我很喜歡，可惜……現(xiàn)在買不起�！泵诲X老實(shí)回道。
她小心翼翼地放下玉簪子，沒想到京城物價(jià)嚇人，一支簪子夠她跟娘在家鄉(xiāng)吃用兩個(gè)月有余。
忽地，她聞到一股肉包子香味，霎時(shí)感覺饑腸轆轆。
她循著氣味才轉(zhuǎn)頭，就見一輛氣派馬車從她面前駛過。
接著她便見對(duì)街?jǐn)傌溦崎_蒸籠，白茫茫霧氣中，一顆顆白嫩嫩肉包教她見了垂涎三尺，猛咽口水。
她省吃儉用，徒步跋山涉水近兩個(gè)月，在兩日前已用罄所有的盤纏，自昨日傍晚啃完最后一顆硬饅頭后，今早趕了大半天路程，至今尚未進(jìn)食。
前一刻她初踏入京城大門，為眼花撩亂的熱鬧景象大感振奮，才忘了已近一日沒進(jìn)食的饑餓感，這會(huì)兒被肉包氣味熏得頭昏眼茫，頓時(shí)饑餓難耐。
她無奈的將頭轉(zhuǎn)回，再咽了口口水，眼下沒閑暇逛街，當(dāng)務(wù)之急是找到她要依親的人家，否則今晚她不僅得露宿街頭，還得啃樹枝樹皮了。
“這位大哥，可否向您打探一下，京城有哪戶皇姓人家是賣茶的？是皇上的皇，不是黃狗的黃�！彼匾鈴�(qiáng)調(diào)，“我要找一位皇老爺，現(xiàn)年該有七、八旬，我只知他的名字叫——”
她話語未盡，老板已先答話，“皇老爺？你指的是皇老太爺吧！誰不知皇家是京城首富，不只是京城第一茶商，放眼望去，這京城最繁華大街兩旁的店鋪，近半數(shù)全是皇家所有�！�
“嗄？”毛一錢聞言張口結(jié)舌，一時(shí)無法置信，“應(yīng)該……不是這么有錢的大戶人家，有沒有別的姓皇又賣茶的？”她再次探問。
“在京城應(yīng)該就只有皇老太爺了，小姑娘�！崩习逶俅魏V定回答。
她聽娘生前說皇老爺曾告知在京城經(jīng)商，讓她日后來京城只要找賣茶的皇家便可找著，但不是這么顯赫的富貴人家吧？
這京城最熱鬧的大街，放眼數(shù)去少說也有上百家店鋪，要能擁有一間就不愁生計(jì)了，她無法想象依親的對(duì)象竟會(huì)是京城首富。
“那……請(qǐng)問要如何到達(dá)皇家？我想見皇老太爺�！彼o張起來，懷疑真能順利見到富甲一方的皇老太爺。
“要到皇家很容易，但要見到皇老太爺是不可能的。”老板搖搖頭。
“我有皇老太爺?shù)男盼�，只要大哥告知怎么去皇家，我�?huì)再想法子見上老太爺一面的�！钡弥獙�(duì)方如此顯貴令她驚詫不已，但好不容易才走到京城，說什么也得完成娘生前的遺愿，讓年紀(jì)輕輕已無親人的她有人依靠。
“皇老太爺年前已辭世了，現(xiàn)在是皇老爺主事。你要去皇家，就從這條街直走到底，向右拐去兩個(gè)巷口，再往左拐，看見最氣派的紅瓦屋頂、灰檐白墻圍繞最綿長(zhǎng)之地，便是皇府大宅�！�
“嗄？已經(jīng)辭世了？”她驚訝萬分。
“是啊小姑娘，哎喲，你瞧，方才經(jīng)過的那輛黑檀馬車，正是皇家少爺?shù)�。”老板伸手指了指已遠(yuǎn)離的氣派馬車。
“啊！”
毛一錢轉(zhuǎn)頭望去，仍可見馬車身影，趕忙向親切的老板道聲謝，她捉緊包袱，拔腿追去。
馬車內(nèi)，一名俊美男子手持折扇慵懶的側(cè)躺軟榻上，輕輕扇搖著。
長(zhǎng)眸望一眼折扇上俊逸瀟灑的字跡，他所提的兩對(duì)茶聯(lián)再次奪得今日斗詩茶會(huì)之魁。
每每輕易奪魁早教他意興闌珊，京城文人全不及他才智，能與他在詩興上較量的唯有“醉月樓”的才女。
興許今晚該去趟醉月樓，同他的紅顏知己路凝香比試一下。
“少爺，到府了�！瘪R車戛然而止，坐在車夫旁的書僮轉(zhuǎn)身掀開轎簾。
他收起折扇從容步下車轎，才要跨上大紅漆門前的臺(tái)階，身后不意傳來一陣叫喊——
“慢……慢著！等、等等我……”毛一錢一路追著馬車跑，跑得上氣不接下氣，就怕慢了一步開啟的大門會(huì)被掩上，急忙揮動(dòng)右手出聲大喊。
皇少風(fēng)回身看向來人，一雙俊眸微瞇。
只見一名約莫十五、六歲的陌生女子沒命似的往他奔來，胸前兩條長(zhǎng)發(fā)辮上下甩動(dòng)，一身粗布粗衣、蓬頭垢面，背著一只褪色的包袱，活像個(gè)乞兒。
“給點(diǎn)碎銀�！彼谅晫�(duì)身側(cè)的書僮交代，便轉(zhuǎn)身跨上臺(tái)階。
偶爾有些外地來的乞兒得知皇府家大業(yè)大，便來到門前行乞，皇家人不會(huì)驅(qū)趕上門的乞兒，若遇到了，便給點(diǎn)銀兩或讓仆役送些吃食。
“小姑娘，這是少爺賞你的�！睍讖暮砂托┧殂y，遞給跑得滿頭大汗的年輕女孩。
毛一錢先是停步喘氣，不覺伸手接過碎銀，低頭一瞧，不禁怔愣住。
天啊，這些碎銀足夠她先前個(gè)把月的旅途花用！
想起方才那肉包子攤上熱騰騰、香噴噴的肉包，她再度口水直淌，差點(diǎn)想握緊手中銀兩，飛奔回去買兩籠肉包大快朵頤——
不對(duì)，她不是來乞討的！用力甩甩頭，她將手心中碎銀遞還給書僮。
“我、我是來見皇老爺?shù)�！”她�?duì)踏上幾步臺(tái)階的頎長(zhǎng)身影喊道。
“你找我爹？”皇少風(fēng)回過身，居高臨下睥睨眼前的黃毛丫頭。
“我、我我我……”一對(duì)上男子出眾的面貌，毛一錢瞠目，心頭猛地被撞擊一下。
眼前男子約莫二十出頭，身著一襲貴氣的鑲金線白綢衫，面貌俊逸、氣質(zhì)翩然，她生平?jīng)]見過這般俊美絕倫的男子。
“你找我爹做什么？”俊眉微微一蹙，面前女子看來神情有些古怪。
“我……我我我是來……來依親的�！彼p眨眼眸，有些緊張的道。
“依親？”原本神色從容慵懶的皇少風(fēng)被這兩個(gè)字嚇到，俊眸一怔�！澳汶y不成是我爹在外面的禍種？”
雖然他爹家財(cái)萬貫，卻只娶他娘一門正室，從未納妾或娶二房，而他爹年過三十才得他這寶貝兒子，故他自幼人生順?biāo)�，養(yǎng)尊處優(yōu)，受盡父母疼寵。
外表俊美又天資聰穎、才氣縱橫的他，可不想要個(gè)這么俗氣的異母胞妹。
“��？”他的推斷令毛一錢吃驚，忙搖頭否認(rèn)，“不不不……我原是要找皇老太爺依親，但老太爺不在了，才想找皇老爺……”
“什么？原來你是爺爺在外面偷生的？”皇少風(fēng)瞪大眼，瞅著她一臉驚駭。
他爺爺跟他爹不同，娶了三妻四妾，生了八女，僅他爹一位獨(dú)子，他眾多姑姑嫁至各州城富貴人家，皇家近親、遠(yuǎn)親皆生活順?biāo)�、衣食無缺，從未聽聞哪門親族有難，莫怪他見這像乞兒的丫頭來依親，會(huì)直覺往那方面想去。
“欸？不、不是的！”他愈猜愈離譜，毛一錢猛搖著腦袋瓜否認(rèn)。“我……我是……我有信物！”
她直接蹲在地上，打開包袱，從數(shù)件衣物包裹中翻出一塊長(zhǎng)布包。
她攤開層層布包，再攤開包裹的泛黃油紙，向他亮出一支黑麻麻的煙桿。
皇少風(fēng)俊眸一怔，低頭看著站立在他面前雙手高捧黑色古董煙桿的她。
她仰臉望他，張大一雙黑白分明的眼，似在等他響應(yīng)。
“信物？這是什么信物？”皇少風(fēng)一臉莫名。
“這個(gè)……是皇老太爺當(dāng)年交給我爹娘的，我娘臨終前要我?guī)砭┏牵徽f皇老太爺見了就能明白……”毛一錢有些吞吐，一見皇家這樣的豪門大戶，她不敢直接厚顏說出皇老太爺當(dāng)時(shí)的承諾。
皇少風(fēng)俊眸微瞇，對(duì)她不清不楚的話，沒興趣追問。
“華安，拿一錠銀兩買下那根煙桿�！彼麑�(duì)書僮交代，當(dāng)是丐幫乞討新花招。
說完他便甩開折扇，輕扇兩下，抬起長(zhǎng)腿從容跨進(jìn)家門檻。
“姑娘，這是少爺?shù)纳菩�，拿了銀子快走吧！”華安將一錠銀子塞進(jìn)她手心，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備尾隨少爺入府。
“呃？等等，我不是來乞討！”見大門要掩上，毛一錢忙奔上臺(tái)階要追進(jìn)去。
“姑娘，皇府的人對(duì)乞兒仁慈，你可不能太過貪心，今日少爺對(duì)素昧平生的你夠大方了。”華安阻擋她闖進(jìn)門。
“不……我不是乞兒，我真是來依親的，這煙桿真真切切是皇老太爺?shù)男盼�！要不，讓我見見皇老爺，他也許會(huì)認(rèn)得！”毛一錢有些心急，沒料到自己會(huì)被當(dāng)作乞兒看待。