那場(chǎng)花海之游，讓陸勻香決定強(qiáng)迫自己忘記對(duì)他的情感，收起所有雜念，專(zhuān)注于下個(gè)月舉辦的評(píng)鑒大會(huì)。
而益慶似乎也刻意與她保持距離，不再隨她探訪茶鋪，而是選擇一個(gè)人四處游歷，或是陪著陸滌香玩耍。
今天一早，在經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)短的用餐后，她急忙帶著常伯以及阿柱前往后院放置新茶的庫(kù)房點(diǎn)收，記錄本季茶園生產(chǎn)的所有茶品以及數(shù)量。
忙碌的時(shí)間總是過(guò)得飛快，一轉(zhuǎn)眼外頭的太陽(yáng)已經(jīng)攀過(guò)了屋頂，在小梅帶來(lái)午間休憩訊息的同時(shí)，也傳來(lái)了善祺茶莊的轎子正停在門(mén)口，要接她和弟弟過(guò)府探視的消息。
叔父怎么會(huì)挑這個(gè)時(shí)候要她過(guò)府？陸勻香不禁蹙起雙眉，對(duì)工作被強(qiáng)行打斷甚感不悅，可是當(dāng)她得知原來(lái)是嬸嬸想念她和滌香想念得緊時(shí)，她屈服了，只得暫時(shí)將手邊工作交付給常伯和阿柱兩人繼續(xù)處理，然后回房略加梳洗打扮后，攜著正在房里玩耍的滌香，坐上轎子前去善祺茶莊。
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“勻香、滌香，你們快進(jìn)來(lái)，嬸嬸不知多久沒(méi)看到你們了。”陸夫人看見(jiàn)陸勻香姐弟的身影出現(xiàn)在門(mén)口，連忙放下手里正縫制的衣物，高興地招手要他們進(jìn)屋。
“嬸嬸�！标憚蛳銧恐艿苓M(jìn)到房里，來(lái)到嬸嬸面前請(qǐng)安。
“你們兩個(gè)終于到了，嬸嬸可是等你們很久了�！标懛蛉艘�(jiàn)到久違的兩名侄兒，一雙眼又欣喜又擔(dān)心地朝兩人全身上下打量�！扒颇銈円魂囎硬灰�(jiàn)，兩個(gè)人好像都瘦了一點(diǎn)，這怎么行呢！阿桃，快到廚房里幫堂小姐、堂少爺端碗人參燉雞湯來(lái)，快一點(diǎn)！對(duì)了，如果看到小少爺，順便叫他過(guò)來(lái)�！�
“是，夫人�！�
吩咐完畢，她伸手將陸滌香攬到懷中仔細(xì)打量。“可憐的孩子，真的是瘦了。明明吩咐豐媽要好好照顧你的，怎么還讓你瘦成這個(gè)樣子？”
其實(shí)弟弟的樣子跟一個(gè)月前根本沒(méi)有多大的差別，陸勻香知道嬸嬸是因?yàn)樘^(guò)擔(dān)心他們姊弟，于是連忙向嬸嬸說(shuō)道：“嬸嬸，滌香很好，您不用擔(dān)心。他很乖，每天都有按時(shí)吃飯、按時(shí)服藥，前一陣子替他看診的方大夫也說(shuō)他的狀況比以前更好了，一點(diǎn)問(wèn)題也沒(méi)有�！�
“咦，可是……”陸夫人聽(tīng)了侄女的說(shuō)辭，內(nèi)心還是頗為擔(dān)心。
七年前陸記茶莊發(fā)生大火后，陸勻香姐弟曾寄住在善祺茶莊長(zhǎng)達(dá)兩年之久，在這段時(shí)問(wèn)里，性情良善的陸夫人心疼他們姊弟的悲慘遭遇，將兩人視若己出般地照顧。
即便在姊弟倆搬回重建的陸記茶莊后，還是常常差人送些滋養(yǎng)身子的補(bǔ)品到家中給兩人食用。這份心意讓當(dāng)時(shí)喪失雙親的陸勻香倍感溫暖，便將嬸嬸當(dāng)成另一個(gè)母親般看待。
“娘，你不要擔(dān)心了，滌香他的氣色看起來(lái)真的很好，是不是，勻香姐姐？”
房問(wèn)里頭還坐著另一位女性，她是善祺茶莊的二小姐陸銀針。今年剛滿(mǎn)十六歲的她比陸勻香小了四歲，個(gè)性跟她娘一樣溫婉、善良，鵝蛋臉、柳葉眉，相貌端正秀麗的她完全是一副大家閨秀的模樣。
陸滌香對(duì)嬸嬸和這位堂姐相當(dāng)信任與熟悉，所以一進(jìn)房門(mén)，他的小臉露出難得的輕松神情。
陸勻香也很喜歡這個(gè)堂妹，因?yàn)槭甯讣依锶齻�(gè)小孩當(dāng)中，她是唯一能讓她信任的。
“娘，阿桃跟我說(shuō)你找我？”
門(mén)外突然傳來(lái)一陣清亮的小孩說(shuō)話(huà)聲，只見(jiàn)一道孩童身影正大步邁入房中。
健壯的身材與纖弱的陸滌香呈現(xiàn)兩極化的差異，唯一雷同的是臉上那抹稚氣的神情。他是善祺茶莊的小霸王陸紅袍，今年十二歲，是府中最受寵溺的么兒。
“是�。∵�不快過(guò)來(lái)問(wèn)候你勻香姐姐，還有滌香弟弟�！标懛蛉舜叽僦鴲�(ài)子上前打招呼。
“干么這時(shí)候叫我？爹咋兒個(gè)差人帶了好些玩意兒給我，我正玩得起勁呢！”
“紅袍，不可以這么無(wú)禮，趕快來(lái)見(jiàn)過(guò)勻香姊姊跟滌香弟弟。”陸夫人對(duì)于眼前這個(gè)獨(dú)子目中無(wú)人的態(tài)度感到相當(dāng)煩惱，可是在丈夫的溺愛(ài)與縱容下，哪有她這個(gè)母親說(shuō)話(huà)的余地，子是她只能盡量從旁輔佐，不過(guò)效果相當(dāng)有限。
“喔！見(jiàn)過(guò)勻香姐姐和滌香弟弟�！彼麑�(duì)著陸勻香姊弟隨便點(diǎn)了一個(gè)頭，連正眼都不看一眼�！斑@樣可以了吧？那我走了�！痹�(huà)一說(shuō)完轉(zhuǎn)身就要離去。
“等等，昨天你爹買(mǎi)了新的玩意兒給你，怎么不讓滌香跟你一起玩？”陸夫人想教導(dǎo)愛(ài)子懂得分享的道理，于是如此建議。
“才不要！那些全都是我的�！甭�(tīng)見(jiàn)母親的話(huà)，陸紅袍氣得直跳腳。
“不用了，嬸嬸，我想滌香目前還是有些怕生�！标憚蛳憧匆�(jiàn)弟弟自從陸紅袍走進(jìn)房里后，原本放松的臉又緊張起來(lái)，知道他內(nèi)心對(duì)這個(gè)堂哥還是感到相當(dāng)害怕。
“沒(méi)關(guān)系，小孩子就是要玩在一起才不會(huì)那么容易怕生。紅袍，叫阿興幫你把那些玩具拿到娘這里的偏廳，你們兩個(gè)一起玩�！�
“娘！”他扯開(kāi)嗓門(mén)大聲抗議，卻換來(lái)陸夫人更嚴(yán)厲的斥責(zé)。
“難不成你想要我告訴你爹，說(shuō)三天前將他最心愛(ài)的花瓶打破的人是你嗎？”
“哼！”聽(tīng)到母親提起他的把柄，他再不甘愿也只好悶不吭聲地轉(zhuǎn)身跺步踏入偏廳。
陸勻香心想，讓滌香有同伴一起玩耍，也許對(duì)他或多或少會(huì)有幫助，雖然她不是很喜歡這個(gè)小霸王，不過(guò)細(xì)心的嬸嬸想必也是想到這點(diǎn)，才會(huì)叫人將玩具搬到隔壁房間以便監(jiān)督，她相信應(yīng)該不會(huì)出什么紕漏才是。
聽(tīng)以她輕推著弟弟的肩膀，鼓勵(lì)他一起過(guò)去。
“不然，我也一道過(guò)去好了。”陸銀針一手拿起放置于膝上的刺繡，一手牽起堂弟的小手，對(duì)母親與堂姐說(shuō)道：“反正我可以一邊刺繡，一邊看著他們�！�
“啊！這樣也好�！标懛蛉藢�(duì)女兒的提議表現(xiàn)得異常欣喜，因?yàn)榻裉焖憚蛳憬愕芮皝?lái)，除了關(guān)心他們之外，另有一項(xiàng)重要的目的。
而陸勻香也從嬸嬸不同以往的態(tài)度，隱約猜到她必然有要事對(duì)自己說(shuō)，所以便端坐在一旁的椅子上，等待嬸嬸將話(huà)導(dǎo)入正題。
“咳，對(duì)了�！标懛蛉饲辶艘幌潞韲�，續(xù)說(shuō)道：“不知道你們茶莊這一季的收獲好不好？”
她觀察著嬸嬸的臉色，怡然地回道：“謝謝嬸嬸的關(guān)心，雖然今年春季的雨水不是很豐沛，不過(guò)制出來(lái)的茶品質(zhì)不輸以往，我想應(yīng)該可以在這次大會(huì)上取得不錯(cuò)的名次才是�！�
“你叔叔跟我也很擔(dān)心今年的雨量，會(huì)不會(huì)對(duì)你們的收成有什么不好的影響，沒(méi)有影響的話(huà)是最好的了。嗯……還有一件事，我不曉得方不方便開(kāi)口？”
終于要進(jìn)入正題了，陸勻香心想，不過(guò)她還是保持著平淡的態(tài)度。
“嬸嬸，勻香將您視為親娘，有什么話(huà)您就直說(shuō)好了，勻香絕對(duì)不會(huì)介意的�！�
“聽(tīng)到你這么說(shuō)，嬸嬸就放心了。我知道自從你帶著滌香搬出去之后，在那邊的生活相當(dāng)辛苦，你不僅要照顧不會(huì)說(shuō)話(huà)的弟弟，還要打理茶莊所有大小事務(wù)，這些對(duì)一個(gè)正值雙十年華的年輕女子來(lái)說(shuō)實(shí)在太過(guò)沉重，你叔叔跟我很擔(dān)心你再這樣下去，會(huì)不會(huì)有一天累壞自己的身子，所以……”
她隨即明白嬸嬸意有所指。其實(shí)自從她十五歲及笄之后，便不斷有人前往善祺茶莊向叔父和嬸嬸提親，可是每次都被她以茶園經(jīng)營(yíng)未果，還有幼弟仍需照顧為由拒絕，直到她的兩位堂妹陸續(xù)成年，才逐漸轉(zhuǎn)移目標(biāo)到她們身上，大堂妹碧羅前年出嫁，接下來(lái)該輪到二堂妹銀針吧？
“可是嬸嬸，勻香自覺(jué)還沒(méi)有做好出嫁的準(zhǔn)備，況且滌香的病情最近才逐漸好轉(zhuǎn)，我著實(shí)放心不下。”
“勻香，不是嬸嬸要說(shuō)，你的歲數(shù)也不小了，再這么拖下去，你要叔叔跟嬸嬸怎么對(duì)你過(guò)世的父母交代？如果是擔(dān)心嫁妝不夠豐盛，你放心，有叔叔在，他絕對(duì)會(huì)讓陸家的子女風(fēng)風(fēng)光光地嫁娶成家；要是擔(dān)心滌香，嬸嬸也已經(jīng)跟你叔叔商量好，一旦等你嫁出去后便會(huì)將他接回這里住，待他如同親子。等他長(zhǎng)大，也會(huì)將陸家產(chǎn)業(yè)全數(shù)交回他的手上，并幫他娶妻成家，這樣你還有什么不放心的？”
“可是……”這些理由依舊說(shuō)服不了陸勻香。
她知道男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁的道理，可是她實(shí)在舍下得留弟弟一個(gè)人孤零零地住在叔父家，更何況要讓陸記茶莊揚(yáng)名天下的理想還沒(méi)達(dá)成，她實(shí)在不甘心就此拱手讓給叔父，然后出閣嫁人。她實(shí)在不甘心��！
正當(dāng)陸勻香在內(nèi)心思索該如何回拒時(shí)，偏廳忽然傳出一陣孩童的吵鬧哭聲。滌香哭了！她趕緊起身沖進(jìn)偏廳一探究竟。
“發(fā)生什么事了？”她一進(jìn)偏廳就看見(jiàn)陸銀針跪在地上，摟著放聲大哭的陸滌香不住拍背安慰，而一旁的陸紅袍也不遑多讓?zhuān)黄ü勺诘厣蠐嶂橆a放聲大哭，家仆阿興則是焦急地蹲在小少爺身邊，似乎在查看他臉頰的傷勢(shì)。
“你們?cè)趺戳�？怎么都在哭？”陸夫人隨之走進(jìn)，不明白眼前所見(jiàn)為何事。
陸勻香趕緊上前自堂妹手中接過(guò)弟弟，陸滌香倚進(jìn)姐姐的懷抱里，邊哭邊用手指著地上一團(tuán)被揉爛的白紙。
“嗚……嗚嗚……”
“滌香，乖，別哭，是不是哪里痛痛？”陸勻香心疼地問(wèn)道。
“他、他才不痛呢！娘，滌香用手抓我的臉，你看！”陸紅袍掙脫了阿興的手，轉(zhuǎn)身奔進(jìn)母親懷里邊哭邊告狀。
“究竟是怎么回事？”陸夫人低頭查看愛(ài)子臉頰上的傷勢(shì)，發(fā)現(xiàn)除了一小塊紅腫抓痕外，并沒(méi)有其余嚴(yán)重外傷。
“娘，他們兩個(gè)人本來(lái)拿著不同的玩具，坐在不同地方各自玩耍的。我想這樣應(yīng)該不會(huì)有問(wèn)題，就專(zhuān)心做我的刺繡，沒(méi)想到隔了一會(huì)兒，就看見(jiàn)弟弟在搶滌香手上的東西，滌香搶不過(guò)他，所以就伸出手往他的臉上抓去，等我看見(jiàn)要阻止已經(jīng)來(lái)不及了�！标戙y針解釋來(lái)龍去脈。
豈料陸紅袍不滿(mǎn)意姐姐的說(shuō)法，辯解道：“我又沒(méi)有搶他的東西，我只是想借來(lái)看看而已，不管我怎么跟他說(shuō)，他都不回答，我以為他默許了，就把東西拿過(guò)來(lái)看，沒(méi)想到他出爾反爾伸手要將東西搶回去，可是我還沒(méi)看夠�。∷�是一直跟我搶?zhuān)詈缶尤贿�用右手抓傷我的臉。阿興都有看到，對(duì)不對(duì)？！”
在小主人的怒目注視下，阿興只好趕緊點(diǎn)頭表示同意。