“王妃若真想做這稻米生意,須得先見一個人!贝薰苁碌。
“誰?”楚音若問。
“易老板。”崔管事答道。
“誰是易老板?”她頗為好奇。
“易老板是江南最大稻米行的老板,”崔管事為她介紹,“他的金來米行是江南米商們的聚集地,每天米價幾何,何處有售,何人所售,都會在他這里記錄、交易。江南的米商們只要坐在金來米行里,便可以把生意做了。”
“所以,要到江南才能見到易老板嗎?”楚音若問。
“正巧易老板這幾天在京城里呢,”崔管事道,“就住在添福樓客棧,王妃若是想與之相見,小的去安排便是!
“如此甚好,那就有勞管事了!背羧羲尖馄蹋安蝗,我親自去添福樓客棧與那易老板一見,如何?”
“這……理應是他一介草民前來王府拜見王妃的,豈能顛倒禮數?”崔管事覺得不妥。
“古有劉備三顧茅廬,我這又算得了什么?”楚音若笑道,“只是不知我一個女人出門私見商賈,算不算拋頭露面?”
“劉備是誰?”崔管事有些迷惑。
哦,對了,這是平行空間,他們未必聽說過三國的故事。
她正想著該如何解釋,幸虧崔管事對此沒太介意,又將話題回到正題。
“王妃親臨添福樓客棧,那是他們幾輩子修來的福氣,他們哪里敢非議王妃?”崔管事道,“只是……小的怕這易老板會拒絕王妃!
“為何?”楚音若道,“他們米行要多少回扣,我們照給便是,為何會拒絕?”
“這易老板不太看得起女人,素來也沒有女人做稻米生意的先例,何況還是堂堂陵信王妃,他也怕沾扯上些朝堂利害,”崔管事面有難色,“之前我已經寫過書信給易老板言及此事,從他回信的語氣看來,他似乎頗不情愿。”
“無論如何,帶我去見見他,”楚音若思忖道:“或許見面之后,好好談上一談,一切就順遂了。若連面都見不上,他隨便一個借口,便可搪塞。”
“是,小的盡快去安排……”崔管事說話間忽然抬眸,看著門外,施禮道:“王爺!”
端泊容?他何時來的?站在門外也不出聲,想干么?
楚音若不情不愿起了身,向對方諷笑道:“給王爺請安。王爺想聽什么,進來坐著聽便是。站著多辛苦!
“本王不過路過而已,”端泊容亦淺笑道,“王妃是在責怪本王偷聽嗎?”
“妾身不敢!背羧舻,“本也是想請王爺一道來妾身這議事的,但又怕王爺要陪薄色妹妹,便不敢打擾了!
“王妃既然要做生意,就得學會獨當一面才是,”端泊容一副玩笑的口吻,“總是與本王商議,仿佛也沒出息!
“妾身何時麻煩過王爺?”楚音若不由動氣,“這個“總”字,從何說起?”
呵,她就知道,他會小瞧她。也對,在這個時代,哪里有女子出來做什么生意的?誰都當她在玩過家家吧?
“崔管事,本王說過什么來著?”端泊容道,“說了本王不便來聽你們商議吧?你看,王妃可傷了自尊心了!
怎么?是崔管事請他來的?楚音若不由一怔。
“王妃息怒,”崔管事連忙道,“小的不知究理,本想著王爺若一道來相商,或許能多些主意。”
所以,她是冤枉他了?
楚音若心中微微一軟,涌起些許愧疚。的確,不論是現在的她,還是從前的她,似乎對端泊容都有些不公。從前的她,分明不愛他,卻嫁給他,甚至是打算幫著別的男人算計他。
而現在的她,原也只想敷衍他,趁機逃離他……
所以,她有什么理由對他發脾氣呢?他如今愛妾懷有身孕,馬上就要有子嗣了,她應該為他感到高興才是。
其實,她提出要做這個稻米生意,也真是想多給他的府邸添了家用。比起端泊鳶,他實在太窮了,將來的奪嫡之路,若沒了銀錢,會走得更艱辛。
說好要替從前的楚音若補償他的,可她的態度,卻像是在向他討債。
“是妾身唐突了。”她不由歉疚道,“不該錯怪王爺。”
“王妃怎么忽然客氣起來了?”端泊容的眼中閃過一絲詫異,“方才不過說笑而已,用不著這般認真!
“妾身第一次做生意,心中確實有些忐忑,萬不該對王爺發脾氣的!
回想這些日子,她確實是在跟他賭氣。自從知道了他的小妾懷孕,她的心里就莫名傷感,躁郁難安。
她承認,自己是在吃醋,可轉念一想,她其實并沒有資格吃這個醋……于是更加郁悶。
“崔管事,你方才說,要做這稻米生意,須得先見見那位易老板。”端泊容忽然改了話題,仿佛不想讓她尷尬似的,“怎么,這易老板很難一見嗎?”
“江南的稻米買賣全靠金來米行在之中運轉,”崔管事解釋道,“若易老板不接納咱們王府做這買賣,咱們就得自個兒去打聽米價,尋找糧倉,自個兒派人運輸,恐怕甚是不便……”
“若凡事都得咱們親為,這成本就高了!倍瞬慈莸,“咱們自然是要去求那易老板的。不過,憑著咱們王府的面子,他也會不答應?”
“回王爺……”崔管事支吾道,“京中幾位王爺也早想做這稻米生意,但那易老板卻沒有爽快答應,只推說他暫時沒打算在江北開分行,行事諸多不便,只等將來再議!
“他的顧慮本王可以理解,”端泊容道,“畢竟他一個生意人,不想跟朝廷扯上關系。
江南的米價波動,朝中也早有非議,亦有官員上奏父皇,希望能制衡米價,他自然是不希望朝廷插手他們米行的事!
“我只說自己想做生意,不牽扯陵信王府,”楚音若道,“如此易老板是否會放下戒心?”
“王妃雖是這樣說,可終究還是跟咱們王府脫不了干系的!贝薰苁聯u頭。
“若能投其所好呢?”楚音若靈機一動,“也不知這位易老板喜歡什么?咱們送些禮物過去,如何?”
“區區禮物有何用?”端泊容倒不以為然,輕輕一笑,仿佛在笑她幼稚。
“當然不是隨隨便便送些金銀珠寶了,”楚音若不服,“這送禮之中的學問,王爺大概是不懂吧?”
從前她在拍賣行的時候,最知道送禮的作用,曾經親眼見過,一位奉公守法的官員因為貪戀一件心儀的古董,前途盡毀。
“朝中送禮也是慣例,本王會不懂?”端泊容挑了挑眉。
“都是別人給王爺送禮吧?”楚音若與他爭辯道,“王爺可曾絞盡腦汁討好過誰?”
哦,仿佛是討好過蕭皇的,可惜還是輸給了端泊鳶?梢姸瞬慈葸@個人在人際往來方面有待加強,怪不得混得這么差,太子沒封上,錢也沒賺到幾個。
“好,就算本王不懂好了,”端泊容像是真的動了氣,“這件事就交給王妃全權去辦便是,本王不再插嘴。”
哎喲,他還真是個大男子,稍微說他一句,就掛不住面子鬧脾氣。她還真的懶得跟他啰嗦了。
“崔管事,你去安排安排,務必要讓本王妃見見那位易老板,”楚音若吩咐道,“世人皆有軟肋,我就不信,說服不了他!
端泊容側睨她一眼,像看她笑話似的,只等她以失敗告終。
這反倒激起了她的好勝心,暗暗決定一定要成功做起這門生意!
楚音若沒想到會在添福樓客棧遇到端泊鳶。她一下馬車,便與迎面而來的他碰個正著,微微一怔之后,她立刻明白,大概端泊鳶也是來見那位易老板的。
都說京中王爺都想做這稻米生意,看來傳言不虛。
“皇嫂。”端泊鳶對她施禮道。
“五弟安好。”她亦淡淡地回應。
添福樓客棧的門口,樹影婆娑,遮住了街道上的車水馬龍,將這里圍繞成一個鬧中取靜的所在,端泊鳶靜靜地望著她,時間也仿佛有了一刻的靜止。
“自元宵佳節之后,臣弟還是頭一回見著皇嫂,”端泊鳶笑得意味深長,“那天聽聞皇嫂去我長姊處做客,本以為會遇上的,誰知皇嫂像是怕見我,匆匆離去。未能一見,我甚是遺憾!
他靠近一步,身上果然傳來遠荷香的味道。楚音若直覺地避開。這股子清香,若換了從前,她或許會覺得好聞,但現在只會讓她充滿警惕。
他只帶了一個侍從,那侍從站得遠遠的,仿佛是他預先吩咐了不得打擾似的。楚音若回頭看看紅珊,紅珊也很知趣地退避到一旁。這真是讓她急得不行,寧可這些奴才們不要這么“懂事”。
“見與不見,有什么所謂呢?”楚音若答道,“王爺與我之間,有什么非見不可的必要?”
“音若,你是真的不明白嗎?”端泊鳶忽然長嘆一口氣,“我們兩人,何時竟變得如此生疏了……”
他的語氣如此溫柔,又夾帶苦澀,聽上去如弦音撩人,任哪個女子聽了都會動心。然而楚音若心中卻一陣冷笑,難為他如此逼真的表演,卻騙不了她這個清醒的觀眾。
她早就看穿了這些小把戲,不過是男人扔給女人的一顆糖而已,傻子才會迷戀這片刻的甜蜜,要知道這糖里都是致命的毒。