三月初，春光明媚，偷懶了一冬的太陽開始每日都出來趕工，揮灑它的熱力，北風(fēng)也不知道從什么時(shí)候開始變得溫柔了，吹拂得田間地頭的草叢和枝條有了些微的綠意，就是蟄伏了一冬的昆蟲、鳥雀和小獸們也走出了躲藏處，小心翼翼的探頭探腦，打量這個(gè)陌生又熟悉的世界。
但這樣的好日子里，任家村的祠堂里卻是氣氛凝滯，很是壓抑。
劉氏懷里抱著奄奄一息的大女兒，眼睛腫得如同核桃一般，平日里即便再苦再累，她的發(fā)髻和衣衫也從未亂過一絲，但這會(huì)兒，發(fā)髻早就在抱著閨女跑來的時(shí)候散掉了，跌的那些跤磕得她膝蓋青紫，衣裙上也滿是泥土。
可這一切都已經(jīng)不看在她的眼里，受了十幾年折磨，她咬牙苦忍，總以為會(huì)有盡頭，會(huì)等到婆母過世，盼到孩子們長大成人，如今這個(gè)簡單到卑微的愿望，卻在大閨女的重病面前碎了一地……
不分家就死！
她狠狠咬了自己的嘴唇，放聲痛哭，「二爺爺、三爺爺，各位叔伯嬸子們，我劉荷花千不好萬不好，總在任家做牛做馬快二十年，我沒吃過一口飽飯，沒差過一件活計(jì)，不到三更天不敢睡覺，雞叫就起身�，幀幹奥湎碌母鐑壕褪乔锸諘r(shí)候生生累得落掉的，好不容易生了瑤瑤，第三日就下地做活兒，留了一身病，前幾年生輝哥兒和月月的時(shí)候，又差點(diǎn)兒去見了閻王，我……我活該啊，誰讓我嫁了任大山這個(gè)悶杠子！是我上輩子欠了任家的，我當(dāng)牛做馬還，但我的兒女沒罪啊，他們也是任家的血脈，為什么有病了不能治，要活生生的燒死啊，我的閨女啊！」
劉氏說著話，哭著把懷里的大閨女放到了地上。
十五歲的閨女，在別人家里都是要出嫁的年紀(jì)了，除了做做針線，攢攢嫁妝，根本舍不得讓她們?nèi)プ鍪裁椿钣?jì)。
但劉氏的閨女卻瘦小得不如人家十二歲的孩子，褐色的布裙一看就知道是撿了人家穿舊改小的，甚至補(bǔ)丁累著補(bǔ)丁，襯得脖子更纖細(xì)，臉色更蒼白，加上手上的凍瘡，真是可憐至極。
「我可憐的閨女啊，一口肉沒吃過，一件新衣裙沒穿過，就這么要走了！娘對(duì)不住你啊，是娘沒能耐，怎么干活兒都討不了你奶奶的喜歡！是娘該死，但怎么偏偏是你替娘擔(dān)了這個(gè)罪啊！」
慈母心，聲聲淚！白發(fā)人送黑發(fā)人，即便是鐵石心腸之人，這會(huì)兒見狀也是心頭泛酸。
一旁跪著的任大山，身量高，骨架大，卻瘦得像根竹竿，蠟黃色的臉上眉頭幾乎要皺成了疙瘩，眼里隱隱也帶了紅色。
再看輝哥兒和月月兩個(gè)七歲的孩子，也是黑黑小小，滿臉惶恐的擠在爹娘身邊，連街邊乞兒都不如。
這一家子，怎么看怎么是一個(gè)大大的「慘」字。
圍在周圍看熱鬧的婦人，有的實(shí)在忍不住，小聲說道：「這老二一家太可憐了，平日就沒停了活兒，一家子連兩個(gè)小的都在打豬草、砍柴呢�！�
另一個(gè)婦人也接話道：「就是啊，都是任家的兒孫，怎么就兩個(gè)樣兒？」
「人心都是偏的，你們沒看……哼哼，一家人有吃苦的，當(dāng)然也就有享福的了�！�
一個(gè)平日同劉氏處得不錯(cuò)的小媳婦仗著新嫁過來沒一年，裝作不懂事，很是說了幾句公道話。
「大伯一家都是穿金戴銀，可沒人做活兒啊，怎么就二嬸一家連飯都吃不飽？明明院子里空房間那么多，偏讓他們住馬房，瑤丫頭就是生生被凍病的！都是兒孫，四奶奶也太偏心了！我二叔不會(huì)是小時(shí)候從外邊抱養(yǎng)的吧？」
「嗯哼！」
本來坐在椅子上，瞇著眼睛好似在曬太陽的兩個(gè)族老，聽著婦人們這么說，有些裝不下去了，睜開眼睛開口道：「老二媳婦，家長里短的事，能過去就過去吧，你是個(gè)好的，村里人都知道�；厝グ�，我下午勸勸你婆母，給大丫頭找個(gè)大夫來看看。」
和稀泥！族老們一向如此，不肯擔(dān)麻煩也不肯無利起早。
劉氏恨得咬牙，若是婆婆肯出銀子，她的閨女會(huì)這樣一只腳踏進(jìn)閻王殿嗎？之前兩日她已經(jīng)跪著求了十幾次，哪次換來的不是打罵？
抱著閨女跑去城里求醫(yī)，卻半文錢都拿不出來，所有醫(yī)館都不肯救治。
眼見閨女就要沒命了，她難道還要帶著小兒子、小閨女繼續(xù)讓人家折磨到死嗎？
「好，既然族里不給我們母女做主，我也不活了。與其活活累死餓死，不如今天先死了，還少受些罪！」
她說著話，抹了臉上的眼淚，抱起氣息更弱的閨女猛然起身就往祠堂的廊柱上撞去。
任家祠堂是百年前一位先祖所建，先祖官拜知府，榮歸故里后特意讓人尋了好木料，建了這祠堂。即便過了一百年，任氏再無人才，但祠堂卻依舊完好如初，廊柱也不曾被蟲蟻啃蝕，若是撞實(shí)了，可真是會(huì)要人命啊。
「快攔住她！」
「哎呀，二嬸子！」
眾人都驚得趕緊阻攔，七手八腳扯回了抱著閨女的劉氏。
劉氏死命的掙扎，放聲大哭，「真是活不了了，活不了了��！讓我?guī)е|女死吧，否則就是活受罪�。 �
婦人們都是紅了眼圈兒，紛紛勸著，「二嬸子，不能這樣啊，要想開點(diǎn)兒啊！」
正是鬧著的時(shí)候，突然院外又走來四五個(gè)人，老的少的都穿著綢衫，面色紅潤白胖，顯見平日沒少享福。
這會(huì)兒眼見眾人模樣，那老婦人卻是罵開了——
「爛心肝的小娼婦，整日偷懶扯閑話兒，今兒還膽大包天，攛掇我兒子來分家，我打死你這個(gè)黑心貨！」說著話，這老婦人就拔了頭上鍍金簪子要去戳劉氏的眼睛。
她一旁的中年婦人年歲也有四十左右了，卻穿了件大紅刺繡褙子，手上套著明晃晃的金鐲子，兩腮的肉擠壓得鼻子眼睛更小了，很有些暴發(fā)戶的刻薄模樣。
眼見婆母就要「行兇」，她假意阻攔，但嘴里卻是火上澆油，「娘啊，雖然二弟妹又饞又懶，還老是偷東西扯閑話兒，但畢竟是一家人，您可不要同她生氣，否則氣壞了身子，她又要出去說您裝病折磨她了�！�
不必說這老少婦人就是任家老夫人及大夫人了，雖然住在一個(gè)村子里，別人家都是嬸娘嫂子的喊著，她們卻擔(dān)了個(gè)夫人的名頭，原因無他，就是兩人身旁站著的那個(gè)中年男子——任家老大任大義，萬年不第的秀才老爺一名。
就如同村長也算個(gè)頭兒一般，秀才不大不小的也有些身分，起碼家里可以少納一個(gè)人的糧稅徭役，出入縣衙也不必跪官老爺。
于是，除了兩位族老，其余眾人即便心里看不起，也都是低頭行禮。
任家老夫人陳氏很是驕傲的抬起了下巴，冷冷「哼」了一聲，末了很有幾分不客氣的望向兩位老爺子，「他二爺、三爺，我家這惡婦跑來鬧事，你們?cè)趺床唤腥舜蠊髯哟虺鋈�？惹得村里人到處吵嚷，外人聽了，萬一壞了我家老大的名聲，以后他可怎么做官�。 �
任大義沒有說話，但卻捋了捋稀疏的胡子，顯見也很為傷了自己的顏面不滿。
兩個(gè)族老本來還想客套兩句，畢竟百十年來，任家也就出了任家老大這么一個(gè)秀才，可是聽到任老太這般大言不慚，呵斥家里下人一般呵斥他們，兩人都有些不喜。
于是，身形瘦小的二爺爺當(dāng)先開了口，「老妹子，你家里的事按理說我們不該多嘴，但族人都聚集在此居住，老二一家平日什么樣大伙兒也都清楚，你即便有所偏心，也別做得太過，否則傳揚(yáng)出去，當(dāng)真?zhèn)死洗蟮穆暶�，那可怪不得別人了�！�
「是啊，聽說秋天時(shí)又要大考了，到時(shí)候可是會(huì)有官老爺下來考察生員名聲的，哼！」一旁的三爺爺也輕描淡寫的補(bǔ)了一刀。
果然任大義胡子抖了抖，趕緊攔了還要說話的老娘，一邊給兩老行禮一邊說道：「兩位長輩誤會(huì)了，我娘也是疼愛老二一家，見不得他們夫妻行差踏錯(cuò)，這才多有管教，沒想到弟妹想不明白，這才有了今日之事……」
他還要再說，不料劉氏卻是氣得渾身顫抖。
這么多年，大伯子要去詩會(huì)，去酒樓會(huì)友，要做新衣衫，要買文房四寶，還要買把玩的小玩意；老太太要吃點(diǎn)心，大嫂身子「虛弱」要長年喝人參湯將養(yǎng)，大侄子要讀書，大侄女要新衣裙、新首飾參加小姐們的聚會(huì)……
家里三十畝旱田、十畝水田，都是他們一家五口在照管，春種秋收，忙個(gè)不停，還要做飯洗衣、喂牛。任大山農(nóng)閑時(shí)節(jié)還要進(jìn)城打短工，她要做繡活兒，所有銀錢一文別想落下，最后一家人吃不飽穿不暖，閨女要病死了都摳不出一文錢買藥。
這實(shí)在是欺人太甚，撒尿把人淹死也沒這么可恨的！
她狠狠抓了一把身下的沙土，往任大義開闔不停的大嘴扔了過去。
「閉上你的狗嘴！」劉氏是徹底豁出去了，平日所有的隱忍在病重的閨女面前蕩然無存�！溉未罅x，你敢說這話，也不怕天打雷劈！我家瑤瑤病了七八日，哪次要銀錢，你都說沒有，但是你昨日還花了三兩銀子買個(gè)什么破紙鎮(zhèn)，我家孩子爹這一冬賺了多少工錢，有你買玩意的，就沒有我閨女救命的，是不是？你不讓我閨女活，我跟你拼了！」
劉氏放下閨女，就去撕扯任大義。
不知道是陳氏婆媳兩個(gè)被嚇住了，還是拉架的幾個(gè)婦人有意放水，居然真被劉氏抓住任大義的青色長袍，三兩下就扯下大半。
任大義慌亂躲避，嘴里呵斥著，「胡鬧，還不松手，成何體統(tǒng)？」
可劉氏就是不撒手，甚至抱著他的大腿要下口咬了。
他嚇得聲音都尖利起來，「這日子過不了了，過不了了！」
「過不了就分家！」劉氏死死扒了他的一只鞋，嘶聲喊著，「我們只要五畝地，兩畝水田，三畝旱地！水田賣了給瑤瑤看病，立刻就賣！」
兩個(gè)族老本來臉色也有些不好，做弟妹的抱著大伯子的腿腳，這實(shí)在太過難看了，但是聽到劉氏這話，兩個(gè)族老下意識(shí)對(duì)視一眼，都是干咳起來。
他們兩家都是人丁興旺，兒孫一成家，這家里田地就有些不夠了，去別村買吧，有些不便，自家村子又沒人賣。
說起來倒是任家老太爺在縣城做了半輩子掌柜，攢了座村里最大的二進(jìn)青磚院子，又趁著先前的災(zāi)年買了十幾畝好水田，如今若是老二一家肯出賣，倒是一樁好事。
「老大啊，事到如今，這事好說不好聽，不如……就分家算了，你們一家伺候老娘終老，多得一些家產(chǎn)也是應(yīng)該，老二一家三個(gè)孩子，分幾畝薄田也不多�！�
「就是啊，強(qiáng)扭的瓜不甜，樹大分枝，把家分了，也省得以后鬧得雞飛狗跳，更傷情分，左右還在一個(gè)村里住著，親兄弟也還有個(gè)照應(yīng)�！�
任大義有些愣神，不明白幾句話功夫，怎么就說到分家的事了。
陳氏卻是跳起來就要去踹劉氏，「該死的喪門星，是不是你早就攛掇老二分家了？故意把那死丫頭整死，就為了藉機(jī)分家！你作夢(mèng)，我就是死了也不……」
她話說到一半，就被老大媳婦攔住了。
馮氏低聲勸道：「娘，老二家孩子都大了，吃喝都多，又眼見要陪送嫁妝，不如把他們分出去，秋時(shí)老爺中舉，咱們一家都跟著他去外地做官，老二一家也是累贅�！�
「哎呀，是這么個(gè)道理！」
陳氏聽到兒子要帶她去做官，眼睛都放了光，還怎么會(huì)「舍不得」牛馬一樣的二兒子一家，更何況住在同一個(gè)村子里，就是分家，他們還敢不伺候她這個(gè)老娘啊。
「行，分就分。除了五畝地，其余一個(gè)草棍兒你們也別想拿走。趕緊給我滾！」
劉氏聽到這話，手頭一松，心氣一泄，直接軟倒在地。
若不是為了兒女，平日話都不會(huì)多說一句的她，怎么會(huì)如此以死相逼？
「二嬸子，現(xiàn)在可不是你松口氣的時(shí)候啊，趕緊把字據(jù)立下來�！�
有婦人上前扶了劉氏，趕緊給她提個(gè)醒兒。
劉氏狠命扯了一把有些木訥的當(dāng)家，「你想閨女活命，就趕緊簽了分家文書！」
任大山半輩子都在老娘的喝罵里活命，如今媳婦兒這般舍命鬧得分家，他一時(shí)有些不知所措，但心底深處對(duì)「自由」的渴望，讓他極俐落的在分家文書上按了手印。
二爺爺笑咪咪提出要買兩畝水田，劉氏趕緊應(yīng)了下來，惹得正要說什么的任大義把話又吞了回去，末了也在文書上簽了名字。
劉氏長長松了一口氣，越發(fā)抱緊了懷里的閨女，「閨女啊，娘馬上就帶你去看大夫�！�
可惜，她不知道，就在她舍命求分家的時(shí)候，她的閨女已經(jīng)逝去了，卻有一個(gè)異世的靈魂偷偷落了進(jìn)來。
任瑤瑤只覺眼皮有千斤那么重，模糊中好似有很多人在吵鬧、哭泣，她想開口，但是腦海里又有什么東西潮水一般涌來，沖得她再次昏了過去……