“到底行不行��？你說的那個陰貴人夠不夠份量，要不要找皇后試試？”煙花急問道。
“你搞不清楚，在皇上心里陰貴人的地位高于皇后許多，在感情上也始終偏愛陰貴人�！丙溙旆f解釋。
“既是如此為何皇上不立陰貴人為后呢？”
“那是出于政治上的考量，再加上陰貴人自己謙讓，皇上才會立郭貴人為后；不過我總有感覺，終有一天當皇后的政治使命完成之后，皇上恐會廢了她，改立陰貴人為后。”
煙花看了看左右，掩嘴道：“小心隔墻有耳，你不怕這里有皇后的人馬？”
“這是我家，怎會有皇后的人馬？”麥天穎認為煙花大驚小怪，他用家仆一向小心。
“還是小心為妙。”
“咦，那小倆口上哪兒去？”麥天穎問。
“尚大哥帶心彤上街買胭脂、看戲。”
“尚陽好像一副無官一身輕的模樣，篤定皇上準他辭官�！�
“是呀！下午你和尚大哥要去見皇上，看起來你比他更緊張，又是找陰貴人，又是打探消息�！�
“知己知彼，百戰百勝嘛！梁璽那老狐貍已先我和尚陽一步進宮了�！�
“你看會不會有事？”
“我的消息是，梁璽建議皇上賜死心彤。”
煙花可急了。“那怎么辦，我去通知尚大哥教他們遠走高飛。”
麥天穎拉住煙花的手腕阻止道：“別多事。”
“心彤就要被賜死，你卻叫我別多事�！彼艘乃嫉乜粗溙旆f。
“這只是梁璽的意見，皇上不聽從的成分很大。”
“你確定�。俊睙熁ú幌嘈�。
“非常確定，不然我找陰貴人作啥？陰貴人待我不錯，她會幫我們忙的，你這樣冒冒失失的告訴心彤這事，讓人白擔心一場，到頭來卻什么事也沒有，不是多此一舉嗎？”麥天穎分析道。
“萬一有事呢？”
“不會有事。就算有事陰貴人宅心仁厚，她一向喜歡看到有情人終成眷屬，求她便是。”麥天穎過分樂觀道。
“誰去求？”她問。
“自然我會去求，尚陽也可以去求，還有，你忘了我自己也有個妹妹是皇上的嬪妃，雖不若陰貴人得皇上寵愛，但說兩句話也是有點作用的。”
“那梁丞相不是省油的燈，不怕他用小手段？”
“皇上是聰明人，不會被梁璽耍得團團轉。”麥天穎說著。“你好像對皇上很有信心？”煙花睜大了眼。
“我跟在皇上身邊多年，對皇上的行事作風多少有了解，梁璽的位置也是過渡時期讓他坐坐，一等皇上有了穩定的朝廷勢力之后，罷黜他只是時間早晚�！�
煙花抽了一口氣�！澳惆鸦噬险f得好現實，好有心機。”
“你以為尚陽？朝廷、眾人民立了那么多戰力，皇上不會防他嗎？有的時候功高蓋主反而很棘手，尚陽的娘在宮里美其名是享福，實則軟禁�！�
煙花又是抽了一口氣�！拔也逻^，沒想到是真的。”
“宮廷斗爭就是派系的斗爭，我在宮里身為太傅也不免受到波及，這也是我厭倦宮里生活的主因，我拍不了高層馬屁，注定辛苦�！丙溙旆f有感而發，愈是分析愈是清楚自己要的是什么、不要什么。
“至少你的工作受人尊敬�！�
“職業無貴賤，你不也常常對我很不以為然嗎？”他提醒她，然后扯開一抹笑。
“那是開玩笑的啦，你不要信以為真，老拿這話糗我�！�
“人在玩笑中才會有幾分真，你的玩笑話該有幾分真吧？煙花小姐！”
煙花咧開嘴尷尬地笑笑。
***
尚陽和柳心彤游罷市街而返，行經一畝菜園，園上有一農家夫婦正在除蟲。
“從前在平安村時，我有一小塊花田，種了兩三種小花小草，現在不知如何了。”柳心彤多愁善感地道。
尚陽握著她的手�！皩砦覀兊男录遥阋矔幸粔K花田，你想種啥就種啥。”
“陽，你待我真好�！彼凉M心幸福。
“我要彌補你，你？我吃了不少苦�！�
柳心彤搖搖頭�！澳切┛嗨悴涣耸裁�，其實我還要感謝艷月小姐，沒有她就不可能有你我的相識，所以，我希望你能原諒梁小姐。”
“只要她不犯我，我沒有記仇的意思�！�
兩人往前走，巧遇梁璽的輦車。
梁璽下車趨向尚陽兩人，上下打量柳心彤。
“梁丞相有何指教？”尚陽一把將柳心彤拉向身后。
“好個絕世禍水！”梁璽諷諭道。
“丞相言過其實了。”尚陽不卑不亢地回道。
“哼！皇上自有論斷�！�
“我和令嬡已離緣，自無任何糾葛，不知丞相大人在皇上跟前提尚陽內人，有何特別用意？”尚陽戒心十足的看著梁璽。
“內人？不見舊人哭，新人倒是笑得開懷�！绷涵t嗤笑著。尚陽握著柳心彤的手，繞過梁璽輦車，不愿再理會對方的瘋言瘋話。
“不要太得意，我已經面呈皇上賜死你的心上人，以杜絕社稷之患�！绷涵t朝他背后嚷道。
尚陽背脊一僵，轉身，投以冰冷目光。“你說什么？”
梁璽狂笑著上了輦車。
見尚陽正要追上去，柳心彤忙拉住他的手�！安灰！�
他看向哀求他的柳心彤�！傲涵t欺人太甚。”
“我不在乎，能得你真心疼惜，雖死何懼？”她閃著動人的眸。
“不！我不會讓你死�！彼l誓。
“皇上并未下旨，我不一定會被賜死，你莫擔心。”她伸手撫平他微蹙的眉峰。
半個時辰后──“你們也知道這件事了？”煙花問。
“梁璽親口承認這事�！鄙嘘柣卮�。
“不過你們不用擔心，天穎已早一步向陰貴人投訴，陰貴人很同情你們。”煙花指了指麥天穎。
“陰貴人？”柳心彤不識此人。
“就是皇上心愛的女人陰麗華。”
“是呀！天穎把皇上和陰貴人之間相戀、相許的事說得刻骨銘心之極，這對你們可是有利的助力，下午你們去見皇上時皇上自會有定見�！睙熁酚^道。
***
是日未時，除了光武皇帝之外，陰貴人也陪侍在側接見尚陽和麥天穎。
“兩位愛卿都要辭官是嗎？”皇帝劉秀問。
“是的，請皇上成全�！鄙嘘栕髁藗�揖．
“尚愛卿辭官是為了紅？美人，那麥愛卿呢？”劉秀轉向麥天穎。
“皇上了解臣的心性熱愛自由，宮中生活實在不適合臣，所以有不適任太傅職位的問題，請皇上明鑒。”麥天穎將早已想好的托辭說了一遍。
劉秀陷入沉思，經過幾年的觀察，這兩人對皇室的忠誠度已不是問題，也都通過他設定的考驗期，若不是尚陽母親吳氏已病歿，他正準備下旨讓吳氏與兒子團聚，共用天倫，所以──“尚愛卿，你只能對朕有一個請求，朕念你對朕的忠心、對國家的貢獻，朕會成全你一個請求。要辭官？還是要美人？”劉秀老謀深算。
尚陽不意劉秀會有此一著，與麥天穎面面相覷。
“若你一定要解甲辭官，那么朕只好賜死你的意中人，若你要朕成全你和意中人結連理，這個鎮國大將軍的責任，你得繼續扛�！�
這是個既高明又千斤重的威脅，尚陽一時語塞，寒著一張臉。
“現在立刻回答朕！”劉秀逼他表態。
尚陽沒有第二個選擇，他幽幽地道：“我會留任鎮國大將軍職位，繼續為皇上、為朝廷效命�！�
劉秀大喜�！昂芎茫愕倪x擇我想梁璽也不會指朕便宜你行事，很好，很好！兩全其美，你得美嬌娘，我得英勇良將，哈──哈──陰貴人，這真是兩全其美。”
“皇上，那臣下呢？”麥天穎問道．
劉秀頓了頓。“你嘛！朕準你辭太傅位！但另外任你？諸曹侍中，負責管理朕的日常生活�！�
聞言，麥天穎垮下一張臉，這侍中一職比太傅更麻煩。
“怎么，愛卿有什么不同看法？”劉秀問。
“臣下力有不逮，愿意繼續留任駕輕就熟的太傅位�！彼仓荒馨底脏止�，退一步海闊天空，免得讓諸曹侍中的位置害慘。